Текст книги "Магистр"

Автор книги: Дэвид Коу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)

– Ну что ж, тогда тебе придется так и поступить, – настаивал Шэви. – Потому что я не пойду в Амарид.

Хивел повернулся к Ортану, что сделал и Шэви.

– Я пойду с Шэви в следующий город, – ровно произнес темноглазый мужчина. – Надеюсь, ты нас снова скоро найдешь.

Хивел кивнул, но ничего не сказал, и по тому, как двигались его челюсти, Сартол понял, что тот огорчен.

– Я не хочу быть причиной распада вашей группы, – сказал Сартол, по очереди глядя на каждого мага. Его взгляд наконец остановился на Хивеле. – Со мной все будет в порядке. Я уже давно одна. Держись от меня подальше. Иди со своими друзьями, если хочешь жить.

– Я уже принял решение, Таммен. То, что ты пытаешься сделать, достойно уважения, и я хочу принять в этом участие. А когда мы все закончим, мы снова присоединимся к Шэви и Ортану в сопровождении новых бесплащовых, которых мы убедим присоединиться к Движению.

Лысый улыбнулся ей, и Сартол заставил себя улыбнуться в ответ:

– Спасибо, Хивел. Мне будет приятно, что ты со мной. И мне будет приятно убить тебя.

– Поверить не могу, что ты это делаешь, – глухим от обиды голосом сказал Шэви. – Мы столько времени провели вместе… – Он запнулся, покачивая головой и стараясь не смотреть на Хивела.

– Мы скоро встретимся, ты и оглянуться не успеешь, Шэви. Обещаю тебе.

Желтоволосый маг ничего не ответил, и Хивел повернулся к Ортану:

– У вас обоих достаточно еды?

– Да. Мы не пропадем. Да хранит тебя Арик, Хивел. Возвращайся к нам поскорей. – Ортан повернулся к Таммен и выдавил тонкую улыбку. – Всего хорошего, Таммен. Может, мы снова встретимся.

Он повернулся, положил ненадолго руку на плечо Шэви и зашагал прочь. Шэви на мгновение взглянул на Хивела и в последний раз покачал головой, прежде чем снова повернуться и последовать за Ортаном. А на Таммен он даже не взглянул.

– Он порадуется, когда мы снова присоединимся к ним, – сказал Хивел после того, как оба мага скрылись из вида. Он мельком улыбнулся Таммен и махнул в направлении тропинки. – Идем?

Они направились на восток и уже через несколько минут начали медленно подниматься по подножию холмов.

– Ты давно уже без птицы, Таммен? – спросил Хивел после продолжительного молчания.

– Нет, не очень.

Снова молчание.

– Откуда ты родом?

– С равнины Тобина. Из города Вотерсбанд.

Молчание.

– А давно ты стала магом?

И так продолжалось оставшуюся часть дня. Хивел задавал вопрос, Сартол давал лаконичный ответ, и они шли молча до тех пор, пока свободному магу не приходило в голову спросить что-нибудь еще. Сартол так злился на самого себя за то, что вообще подошел к этим магам, что не мог заставить себя поддерживать разговор. А Хивелу недоставало ума прекратить попытки его завязать. Пока, в конце концов, под вечер, когда они взобрались на вершину еще одного холма и наконец увидели горы Парне, неясно вырисовывающиеся перед ними, Сартол не решил, что пора заканчивать совместное путешествие.

– Ну так как ты потеряла своего ястреба? – спросил Хивел, по всей видимости отчаявшись завязать разговор и не понимая, насколько бестактен подобный вопрос.

– Вообще, – ответил Сартол, останавливаясь посреди тропы и поворачиваясь к нему, – я убил его.

Хивел издал неловкий смешок:

– Извини, если вопрос оказался неуместным.

– Вовсе нет. Если бы я считал его неуместным, я бы не отвечал.

– Но ты ведь не имела в виду… – Он облизал губы. – Ты не могла говорить такое всерьез.

– Еще как мог.

Хивел побелел и уставился на него:

– Ты убила свою собственную птицу.

Сартол улыбнулся:

– Ну, она не была моей.

– Не была твоей? Не понимаю.

– Та птица принадлежала Таммен, как и тело, которое ты видишь перед собой.

Глаза Хивела расширились, и он сделал шаг назад. Но прежде чем он успел сделать еще один, Сартол вытянул вперед руку Таммен и схватил его за горло. Маленький ястреб мага взлетел и начал кричать, но Сартол утихомирил его вспышкой желто-голубого пламени. И тлеющий трупик ястреба упал на землю.

– Ты не должен был идти со мной, Хивел. И ты не должен был задавать мне столько вопросов. – Он приподнял мага в воздух и еще сильнее сжал его горло.

– Кто ты? – с выпученными глазами выдавил Хивел, тщетно пытаясь оторвать руку Таммен от своего горла.

Сартол приблизил его лицо к лицу Таммен.

– Посмотри мне в глаза, – приказал он. – Что ты видишь?

Тот посмотрел, и через мгновение его глаза расширились еще больше, потому что он понял. Он издал звук, который мог быть истолкован как возглас удивления.

– Видишь, Таммен там не одна.

– Кто ты? – снова выдавил Хивел, несмотря на то что сейчас он не мог издать ни звука.

– Меня зовут Сартол. Возможно, ты слышал обо мне. – Он сжал руку Таммен чуть ли не в кулак, и горло мага захрустело, словно осенняя листва под ногами. Несколько мгновений спустя Хивел обмяк, и Сартол отнес его в сторону от тропы и бросил в сосновом бору. Он снял мешочек с едой у него с пояса и затем, словно спохватившись, вернулся к останкам птицы Хивела и тоже бросил их среди деревьев. Вероятно, никто ничего не заметил, но он не хотел рисковать.

И лишь когда Сартол снова продолжал свой путь, наблюдая, как постепенно темнеет небо у него над головой, он понял, какую ужасную ошибку совершил. Кроме того, он вдруг осознал, что совершил эту ошибку дважды: один раз с Нодином, а теперь снова – с Хивелом.

Он послал их к Неприкаянным. А поступив так, он, возможно, осведомил Терона, Фелана и остальных о своих планах.

– Идиот! – разъярился он на себя. – Болван!

Через мгновение у него на плече появился желтый призрак Мирона, подобный лунному свету в летней мгле. Птица на миг уставилась на него, а затем начала чистить свои призрачные перья.

«Дело уже сделано, – казалось, говорила она ему. – Смирись с этим и продолжай путь».

– Ты прав, – сказал он вслух. И даже улыбнулся. Не было никаких признаков того, что Терон и остальные осведомлены о его плане, а Нодин был мертв уже несколько дней.

– Это они болваны, а не я.

И сказав это, он продолжил путь к Амариду и Великому Залу, поклявшись не отдыхать до тех пор, пока не окажется перед Созывающим Камнем.

19

Я подробно писал тебе о свободных магах и их усиливающихся связях с Народным Движением. Наверное, ты уже устала читать о них, и если так, прошу прощения. Потому что я снова пишу о них. В последнее время я много думаю о них, пытаясь вспомнить, когда они впервые стали играть роль во все более запутывающейся политической жизни моей страны. Мы с моими друзьями в Ордене не можем точно вспомнить, когда в первый раз услышали, что кто-то говорит о «свободном маге»; кажется, это слово вошло в наш язык совершенно незаметно.

Однако я уверен, что, несмотря на их нынешнюю тесную связь, свободные маги и Народное Движение возникли по отдельности, и свободные маги появились первыми год или два назад. Мне кажется, что изначально этими магами были мужчины и женщины, которые отказались участвовать в непримиримом соперничестве, которое возникло между Лигой и Орденом, и они предпочли служить стране на своих собственных условиях. Кто может винить их за это? Возможно, ты удивишься, услышав это от меня, но я думаю, что их первоначальная цель была благородной. И только позднее, когда их подход к решению проблем не был подхвачен другими и они оказались в одиночестве, в количестве слишком малом, чтобы их воспринимали всерьез, они обратились к более опасной и сомнительной деятельности.

от мага Орриса Мелиор И Лакин, Правительнице Брагор-Наля, весна, год 4633

Он был жив. По каким-то непонятным причинам ему удалось выжить после нападения Сартола. Его тело было покрыто ожогами, но так как его ястреб погиб, он почти ничего не мог сделать, чтобы исцелить кровоточащие раны Или облегчить боль, которая пронзала его при каждом движении. Он смог с усилием, которое едва не стоило ему жизни, доползти до покинутых домов и амбаров на равнине, которые были словно памятниками вероломства Сартола. И после тщательных поисков в домах, которые были покинуты в спешке, как будто ужас, навеянный на сельчан призраком Магистра изгнал их всех в одночасье, Нодин обнаружил целебные мази и бинты, которыми можно было смазать и перевязать покрытую волдырями кожу. Он нашел одежду и смог снять с себя почерневшие лохмотья, в которые превратилась его собственная одежда после того, как Сартол направил на него огонь Таммен. Также ему попалась старая шляпа, и он мог защитить ею свою обожженную голову от солнца, лучи которого, некогда мягкие и ласковые, сейчас были подобны скребущим когтям.

Он нашел и еду или, по крайней мере, то, что раньше ею было. Но употреблять ее в пищу было уже нельзя. Поэтому, жадно попив из наполненного дождем корыта в одном из дворов, он покинул деревню, оставив ее на попечение ветра и трав. Он направился на восток, так же как и Сартол, укрывшийся в теле Таммен несколькими ночами ранее. Пока у него были силы и он мог терпеть боль, он шел. Но так продолжалось недолго. Под вечер он уже полз на коленях и руках, не сводя взгляда с леса Тобина, который все еще казался невероятно далеким. Когда он несколько дней назад шел от леса вместе с Хенриком и Таммен до места обретения Сартолом уз, им потребовался на это всего лишь час, но теперь он был не уверен, что сможет добраться туда до наступления ночи.

«Наверное, Сартол все-таки убил меня», – подумал он, и его сердце заболело от горя, по сравнению с которым физическая боль казалась ничем. Дух Магистра опережал его на два дня, и Таммен была сильна. Она могла быстро нести Сартола по Тобин-Серу, куда бы тот ни захотел. Скорее всего, в Амарид. Именно там находились Орден и Лига. Если Сартол желал разгромить их и сделаться единственным хозяином Волшебной Силы, он должен был направиться туда.

Нодин не знал, как остановить дух Магистра. Он был без птицы и полумертв от ожогов. И он был не так наивен, чтобы думать, что он может спасти Таммен. Он видел желтый огонь Сартола в ее глазах как раз перед тем, как она подняла свой посох и попыталась его убить. Она уже умерла.

Но он любил ее, а она как-то по-своему любила его; их единственная ночь убедила его в этом. Поэтому он должен попытаться. Он обязан сделать это ради нее. А если даже не ради нее, то ради самого себя. Он не мог допустить, чтобы в истории Тобин-Сера запечатлелся тот факт, что Таммен позволила Сартолу уничтожить страну.

И поэтому он полз, солнце светило ему в спину, и он отбрасывал перед собой тень, похожую на тень какого-то зверя, бредущего с большим трудом из-за раны на спине в том месте, куда попал огонь Сартола. Он прижимал к себе посох и часто останавливался и перекладывал его на другую сторону, чтобы не опираться слишком долго на одну руку, и все время старался, чтобы фиолетовый камень был перед ним, словно его постоянное свечение напоминало ему о том, что он все еще жив. Все его тело болело. Колени были одним из немногих мест, которые не были обожжены, и он натирал их все больше с каждой минутой. А сгоревшие руки, которые вряд ли заживут когда-нибудь полностью, так пульсировали от боли, что, если бы даже он нашел еду в деревне, он, наверное, не смог с нею управиться.

Он почувствовал стук копыт раньше, чем услышал его. Он доходил до него через землю равнины и отдавался в его коленях и руке, на которую он опирался.

Он перестал ползти и с усилием, от которого у него перехватило дыхание, встал на колени и выпрямился. Всадник ехал на юг в сторону леса и, по всей видимости, не замечал Нодина. Маг поднял посох над головой и, напрягая оставшиеся силы, заставил свой церилл замерцать.

Почти сразу же всадник направился к нему, и через несколько мгновений он спешился и опустился на колени рядом с Нодином.

– О боги! – прошептал он. У него были молодое лицо и голос, но Нодин заметил в нем кое-что еще. – Что случилось с тобой, Сын Амарида?

Маг даже не подумал о том, что он скажет людям. Он думал, что никогда больше не заговорит ни с кем из живых. Поверят ли ему люди? Посчитают ли они, что он сошел с ума от боли и голода? А если они ему действительно поверят, не посеет ли панику новость о том, что Сартол избавился от ограничений, накладываемых Проклятием Терона, и снова, обладая Волшебной Силой, идет по стране?

– На меня напала женщина-маг, – наконец, ответил он, с трудом заставляя себя говорить так, чтобы его услышали. – Она сумасшедшая, и мне нужно найти ее прежде, чем она нападет на кого-нибудь еще.

– Вам нужен целитель, маг, – сказал его спаситель. – Или еще лучше – другой маг, который о вас позаботится. А остальное подождет.

– Нет! – поморщился Нодин. – Даже говорить ему было больно. Тот был прав. – Прошу прошения, – выдохнул он. – Ценю вашу заботу и буду благодарен вам, если вы поможете мне добраться до целителя. Но нам нужно спешить. Эту женщину нужно остановить.

Тот кивнул:

– Встать сможете?

– С вашей помощью.

– А ехать верхом?

Нодин сглотнул. Он знал, чего ему это будет стоить, но также он знал, что выбирать не приходится.

– Попробую.

Как оказалось, ехать верхом было так больно, что Нодин потерял сознание едва ли не после первого же шага животного. Но это было к лучшему. Когда он снова пришел в себя, он уже лежал на боку на кровати в маленькой комнате. Ночь еще не закончилась; свет исходил лишь от его церилла, который лежал рядом с ним, и от свечи, горящей на столе. Всадник тоже был там и стоял рядом с молодой женщиной, которая, по-видимому, была его женой. Женщина постарше, нахмурившись и сжав губы в тонкую линию, села на кровать и начала класть резко пахнущие примочки на его ожоги.

– Ваше прикосновение приятно, целительница, – сказал он, пытаясь улыбнуться. – Но ваши травы пахнут так, словно они прямиком из конюшни.

– Это, может, и не от моих трав, – сухо возразила она. – Когда вы последний раз мылись?

Смеяться было больно, и Нодин зажмурился от боли, которая пронзила его.

– Мадам, у вас замечательное чувство юмора.

Она положила последнюю примочку ему на спину и встала:

– Они должны быть на вас как минимум два дня. Желательно – еще дольше. – Она повернулась к всаднику и его жене. – Кормите его тушеным мясом с овощами и поите водой. Никакой твердой пищи, пока не окрепнет. Пошлите за мной, если ему станет хуже.

– Мне нужно идти, – сказал Нодин, несмотря на то что в этот момент ему хотелось спать. – Я должен найти мага, который со мной это сделал.

Женщина снова повернулась к нему, подняв бровь:

– Зачем? Чтобы он вас прикончил? Не ведите себя глупо. Он просто маг. Другие займутся им. Считайте, что вам повезло, что он вас не убил.

Она собралась уходить.

– Послушайте! – стараясь говорить как можно громче, выдавил он.

Целительница остановилась и стала ждать.

– Это не просто еще один маг. – Он перевел дух и мельком посмотрел на мужа с женой, прежде чем обратил взгляд на целительницу. Они могут посчитать его сумасшедшим, но нужно рискнуть. – Ее зовут Таммен. Она… она была моим другом. Но мы обратились к Неприкаянным за помощью Народному Движению. – Ему пришло в голову, что он даже не знает, свободный ли это город, но это уже едва ли имело значение. – Один из них отказал нам, и поэтому мы отправились к Сартолу. И теперь она у него в руках. Он контролирует ее душу, и каким-то образом он воспользовался ею, чтобы получить доступ к Волшебной Силе и оставить то место, где он встретил первую птицу. Это он чуть не убил меня, а не Таммен.

Они пристально смотрели на него, и он стал бояться, что они и вправду считают его сумасшедшим. Целительница подошла к нему и положила холодную руку ему на щеку.

– У него жар, – сказала она через плечо, хотя и не сводила взгляда с Нодина.

– Это не бред, вызванный жаром, целительница. Уверяю вас: я говорю правду. Сартол снова ходит по стране под видом мага по имени Таммен.

Она прикусила губу на несколько секунд и продолжала внимательно смотреть на него.

– Кажется, он пока еще в своем уме. – Она оглянулась на остальных. – Даже не знаю, что и думать.

– Перестаньте говорить обо мне, словно меня здесь нет, и послушайте! Меня зовут Нодин. Я свободный маг. Моя птица погибла, а меня чуть не сожгли. Я не мог сам себя исцелить, но мне удалось найти бинты и целебные мази в заброшенных домах на равнине, и я кое-как перевязал свои раны. Ну что, это похоже на воспоминания человека, который бредит от высокой температуры?

Целительница скрестила руки на груди.

– Нет, – признала она.

– Тогда послушайте, что я вам говорю. Сартол убедил Таммен дать ему доступ к ее цериллу, и, получив его, он превратил ее тело во вместилище своего духа. Он теперь свободен. Он нашел способ покинуть место, где встретил свою первую птицу, и одному Арику ведомо, что он собирается делать. Нам необходимо предупредить лидеров Ордена и Лиги.

Она еще несколько секунд смотрела на него.

– Давно ли это, вы говорите, случилось?

– Две ночи назад.

– Вы знаете, где Таммен сейчас?

– В смысле, Сартол. Нет, не знаю. Думаю, он направляется на восток, к Амариду.

Она кивнула:

– Вполне возможно. – Казалось, она обдумывает что-то. – Он был верхом?

– Насколько мне известно, нет. Мы трое пришли на равнину пешком.

Она сузила глаза:

– Вас было трое?

– Да. Таммен, я и маг по имени Хенрик.

– А где сейчас Хенрик?

– Мертв. Его убил Сартол.

Она снова кивнула.

– Вам нужно отдохнуть, – сказала она после непродолжительного молчания. – А я подумаю над тем, что вы мне сказали. И поставлю в известность городских старейшин. Им нужно об этом знать.

Нодин сел, снова сжав зубы от боли.

– У меня нет времени на отдых, и я не могу ждать, пока вы со старейшинами будете обдумывать все это. Вы меня что, не слушали?

– Нет, маг, – решительно ответила она, – я вас слушала. И я услышала невероятную историю о Неприкаянном духе, который контролирует живого мага, о давно мертвом злодее, угрожающем нам из могилы, и все это от человека, который несколько дней не ел, который больше похож на мертвеца, а не на живого человека, у которого жар и который потерял свою птицу и друзей и, вероятно, несколько обезумел от горя. Простите меня за мой скептицизм.

Он посмотрел на всадника и его жену, стоящих за целительницей.

– Вы думаете, я ненормальный? Я кажусь вам сумасшедшим?

Тот прочистил горло:

– Простите меня, Сын Амарида, но я – не целитель. Я ничего в этом не смыслю.

– Неважно, что он думает, – сказала целительница. – Вы все равно не в состоянии идти куда бы то ни было. Поэтому вы можете подождать до утра. Обещаю, что расскажу вашу историю старейшинам первым делом.

– А я обещаю вам, что, как только вы уйдете из этой комнаты, я тоже уйду. Сартол уже опережает нас на несколько дней. И мне нужно его догнать.

– Далеко вы не уйдете, – сказала она, словно предлагая ему попробовать.

– Я прополз большую часть пути до леса Тобина к тому моменту, когда этот добрый человек нашел меня, – ответил Нодин. – Можете спросить у него. И если понадобится, я проползу весь путь до Амарида на коленях и руках. И я все равно пойду.

Целительница выдохнула сквозь зубы:

– Глупец. Мне придется отпустить вас. Если вы так хотите убить себя, мне не стоит мешать вам.

– Вы для этого слишком хорошая целительница.

Она посмотрела на него, ничего не говоря. По движению челюсти и напряженности взгляда он видел, что она борется с сомнениями.

– Помогите мне, целительница. Помогите остановить его.

– Глупец, – снова сказала она. – А я, наверное, еще глупее.

Нодин улыбнулся с облегчением, которое было таким же бальзамом для его ожогов, как примочки целительницы.

– Фаррек, – сказала она, снова поворачиваясь к всаднику, – у тебя еще есть телега, на которой ты прошлым летом отвозил товары на рынок?

– Да, целительница, конечно.

– А ты можешь одолжить на время лошадь, на которой ты пашешь?

– Пахотная лошадь? – вмешался Нодин прежде, чем тот успел ответить. – Вы, наверное, шутите! Как мы догоним Сартола на телеге, запряженной пахотной лошадью?

– Я вас лучше положу на телегу, чем на погребальный костер! – ответила целительница, оборачиваясь к нему. – Фаррек вот сказал мне, что вы потеряли сознание, как только он положил вас на свою лошадь. Это так?

Нодин неохотно кивнул.

– Так я и думала. А сейчас я хочу отвезти вас в Амарид, но мы поедем туда по-моему. Вы, может, и хотите спасти страну, маг, а я решила спасти вас, хотите вы этого или нет.

– Вы правы, целительница, – ответил он, все еще избегая ее взгляда. – Примите мои извинения и мою благодарность.

– Впряги лошадь в телегу, Фаррек, – распорядилась она, как будто вовсе и не слышала Нодина. – И приготовь всю еду, которую ты можешь нам дать.

– Вы сейчас уезжаете, целительница?

– Ты же его слышал. Если мы будем ждать до утра, он всю ночь проползет по лесу, как червяк, срывая все мои бинты и примочки. – Она пожала плечами. – Я не могу просто так это оставить.

– Хорошо, целительница, – ответил Фаррек, скрываясь за дверью. – Сию минуту.

Она снова посмотрела на Нодина и покачала головой:

– Да поможет тебе Арик, если окажется, что ты сумасшедший.

Оказалось, что Нодин не смог вынести даже боли, которую он испытал, когда его пересаживали с кровати на постель, устроенную в телеге. Он потерял сознание и не приходил в себя до самого утра. Лишь тогда он убедился в том, что целительница поверила его рассказу, поскольку в противном случае его бы поместили в его маленькой спальне, как только он лишился чувств.

Его постель, сработанная из соломы, была удивительно толстой и удобной. Дорога в лесу, по которой они ехали, была ухабистой, и телегу постоянно трясло и раскачивало из стороны в сторону. Тем не менее Нодин почти ничего не чувствовал.

– Пришел в себя, наконец, – сказала целительница безразличным голосом, даже не взглянув на него.

– Да, – ответил он. Затем осторожно сел, и, хотя его ожоги все еще болезненно пульсировали, он, по крайней мере, мог двигать руками и ногами. – Вы хорошо знаете свое дело, целительница. Ваши примочки, кажется, действуют.

– В бурдюке позади тебя есть бульон, – сказала она. – Он не очень теплый, но и такой сойдет.

Он нашел бурдюк, завернутый в тряпки, и сделал большой глоток. Бульон был соленый и вкусный.

– Спасибо, – сказал он, сделав еще глоток. – Замечательный бульон.

– Допивайте. Есть еще три полных бурдюка, а когда они опустеют, мы остановимся на постоялом дворе и купим еще.

– Вы знаете о других свободных городах в лесу Бога?

При этих словах она повернулась:

– Какое это имеет значение?

– Я просто хотел сказать, что свободный город с радостью даст нам еду. И все.

– Наш город поддерживает Орден, и я вам все-таки помогаю. Вы действительно думаете, что любой другой город независимо от своей принадлежности откажет в помощи человеку в вашем состоянии?

Он ничего не ответил, и она через мгновение покачала головой и снова стала смотреть вперед.

– Мы проедем еще несколько миль, – сказала она через плечо, даже не оборачиваясь. – Затем остановимся, чтобы я смогла осмотреть ваши ожоги. А пока вам стоит еще немного поспать.

Он кивнул и затем, осознав, что она не ожидает ответа, сказал:

– Прекрасно. Спасибо, целительница.

– Меня зовут Янзе.

– Спасибо, Янзе.

Она оглянулась на него:

– А вас как зовут?

– Нодин.

Она кивнула, затем прикрикнула на лошадь. Он наблюдал за ней минуту или две, а затем лег на бок и закрыл глаза. С такой скоростью они доберутся до Амарида не раньше чем за две недели, но едва ли он мог жаловаться. Ему повезло в том, что он остался в живых, и еще больше повезло, что он вообще преследует Таммен.

«Сартола, – сказал он себе. – Ты преследуешь Сартола. Таммен мертва. Если богам ведомо хоть какое-то милосердие, она мертва».

Ронуэн узнала, что к ним присоединился еще один, сразу же, когда это произошло. Словно она ощущала себя частью большого круга, который внезапно расширился, чтобы принять еще одного. В этом месте, где свет был силой, а мысль – средством общения, ее круг, круг Неприкаянных, только что увеличился.

Она помнила свой первый день в качестве Неприкаянного мага с такой ясностью, от которой до сих пор щемило сердце. Тревдан, чей призрак сейчас сидел у нее на плече и чистил перья, был убит стрелой охотника несколько месяцев назад. Это было несчастным случаем; тот человек не хотел причинить ей вреда. Он плакал, когда снова и снова извинялся перед ней. И хотя она горевала, она все время считала, что скоро найдет нового любимца и будет служить стране всю свою жизнь. Но когда ее охватил жар, у нее не достало энергии исцелить себя, и она была слишком слаба, чтобы вернуться в Амарид и обратиться за помощью к другим магам.

Прежде чем она поняла, что произошло, она обнаружила себя в окружении такого яркого света, который почти ослеплял ее. Тревдан снова был с ней, что должно было все ей объяснить. Но только тогда, когда к ней пришел Терон, сдержанный и холодный, она полностью осознала свою смерть.

Она стала призраком, которому отказано в вечном покое и утешении. Она проведет вечность, погруженная в свет – фиолетовый, как цвет ее церилла, – и будет бродить в тени леса Тобина в пределах слышимости реки Халкии и в пределах видимости гор Парне. По крайней мере, таким она помнила это место, место, где она встретила Тревдана – свою первую и последнюю птицу. Она многое слышала и многое видела, когда кочевала по стране, но она не находила удовольствия в журчании реки и красоте гор. Прелесть подобных звуков и подобного зрелища были ей недоступны. Она находилась в сияющей тюрьме; она была мертва.

Там же находился еще один маг. Новый. «Хивел, – прошептали голоса у нее в голове. – Его зовут Хивел». Теперь он был в лесу Леоры, в том месте, где он встретил своего первого ястреба, хотя он погиб и не там. Она подойдет к нему в подходящее время. Не сейчас – не сегодня и даже не завтра. Сначала с ним поговорит Терон. Он со всеми говорил первым, как ему и подобало. Его Проклятие, его и круг. И когда Терон закончит, когда его изумрудное свечение удалится, оставив самого нового из Неприкаянных наедине со своим страхом и отчаянием, следующим к нему пойдет Фелан, чтобы приободрить его настолько, насколько будет в его силах, и проявить немного доброты в том месте, которое навеки останется местом скорби.

Так происходило почти со всеми. Это стало своего рода ритуалом, хотя и странным, по правде говоря. Терон и Фелан. Один из них был самым оскорбляемым человеком, который когда-либо ступал по земле, а другой был любим и почитаем больше, чем всякий другой человек за всю историю Тобин-Сера, за исключением Амарида. Однако за время, проведенное с ними в качестве одной из Неприкаянных, она поняла, что в легендах о них было много преувеличений и, в то же время, преуменьшений. Они были людьми или, точнее, призраками людей. И как у всех людей, у них были свои добродетели и свои недостатки.

Терон был надменным и неприветливым. Даже разделяя его мысли, она чувствовала, что в нем есть какая-то отчужденность, желание отдалить себя от остальных. Казалось, он не способен на проявление доброты или теплых чувств. Но он не был злым, как она когда-то считала. Хотя он не хотел признавать этого, он чувствовал раскаяние из-за того, что сделал с другими в этом кругу. Он знал, что проклятие было ошибкой, и хотя в приветствии, с которым он обращался ко вновь прибывшим, не содержалось извинений или даже сочувствия, само оно, как она потом поняла, было попыткой искупления.

Фелан, с другой стороны, являлся олицетворением доброты. Один лишь звук его голоса, который был мягким и глубоким, как волны, накатывающие на берег ранним утром, принес ей некоторое облегчение в тот первый день. Он был так любезен с ней, так вежлив, что она даже смутилась от того, что такой великий человек, как он, столь внимателен к ней. И тем не менее слова утешения, хоть и произносились они от чистого сердца и были приятны, оказались напрасными. В целом, ей легче ничуть не стало; не было избавления от тоски, одиночества и печали. Он, который предпочел стать одним из Неприкаянных, чтобы провести вечность со своим любимым волком, понятия не имел, что значит оказаться в ловушке Проклятия Терона против собственной воли.

Поэтому она будет ждать своей очереди, и, когда придет время, она поговорит с Хивелом, который был всего лишь вторым магом, который присоединился к их кругу после ее смерти. И она расскажет ему о том немногом, что она узнала о существовании в этом царстве света и смерти. Что самое большое страдание происходит не от самого Проклятия и не от Терона, а скорее от сожаления и тоски по утраченным привязанностям, которые он принес собой. Что, несмотря на голоса, которые будут звучать у него в голове, когда он научится слышать их, здесь нет близких отношений, моральной поддержки, дружбы или любви. Есть только свет и воспоминания, и легче не станет никогда.

В следующее мгновение появилось что-то еще. Внезапно шепот в ее голове изменился, приобретая тревожный оттенок, какого Ронуэн никогда раньше не слышала. Даже когда голоса спорили, даже когда возникали разногласия среди Неприкаянных, существовал порядок голосов, который позволял ей понимать то, что говорилось, или точнее, о чем думалось. Это походило на посещение Собраний в Великом Зале Амарида. Но сейчас, вследствие того, что произошло, этот порядок исчез и сменился криками, которые поразили и напугали ее. Она почти ничего не могла разобрать в том, что говорилось; она поняла лишь, что Неприкаянные рассержены и испуганы. Затем одно слово достигло ее, несмотря на бедлам, творившийся в голове. Слово, которое остальные выкрикивали снова и снова. «Сартол!»

Сартол. Единственный, голос которого она никогда не слышала. Единственный маг среди Неприкаянных, к кому ей приказали никогда не обращаться. Она, конечно, знала, кто он такой. Все знали. И будучи членом Ордена, хоть всего и несколько месяцев, она, вероятно, знала о нем больше, чем многие люди в Тобин-Сере. Ей было известно о его предательстве, о его союзе с пришельцами и о том, что ему едва не удалось сделать так, чтобы за его преступления были наказаны другие. И она знала, что в свой первый день в качестве Неприкаянного мага он ослушался Терона и Фелана и чуть не погубил живых магов, которые сражались с пришельцами на Отроге Фелана. За это его изолировали от остальных. Терон велел ей даже никогда не думать о Сартоле.

– Насколько мне известно, – сказал ей как-то Магистр, – его не существует. Пусть он проведет вечность в полном одиночестве. Он заслужил это и при жизни, и после смерти.

Однако сейчас что-то изменилось. Потому что все думали о нем. Все выкрикивали его имя, и оно стало отдаваться эхом у нее в голове, подобно грому в горах.

– Хватит! – проревел, наконец, Терон, и его голос обрушился на них, как волна, заставляя всех замолчать.

– Можете рассказать нам, что случилось, Магистр? – даже сейчас голос Фелана был глубоким и спокойным.