Текст книги "Пылающая Башня (СИ)"

Автор книги: Ден Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Не успев доковылять до начавшего ворочаться главаря бандитов, я увидел, как из одного, все еще открытого окна, вываливается пылающее тело. Человек, охваченный пламенем хаоса с ног до головы словно промасленная головня, упал на землю, несколько раз перекатился с боку на бок, пытаясь сбить пламя и затих… на этом и закончилась наша схватка за Ежевичный лог. Нам оставалось лишь задавать правильные вопросы и собирать трофеи.

* * *

Получив еще один удар ногой в голову, главарь бандитов окончательно потерял связь с реальностью. Я, морщась от боли, перевернул его на живот и заведя его руки за спину, стал стягивать их сыромятным ремешком, что позаимствовал у одного из его же бойцов.

Агни, убедившись, что приютским ребятишкам больше ничего не угрожает, оставила Прокла за старшего и подошла ко мне.

– Ты ранен… Как много крови… – она присела рядом на корточки пытаясь осмотреть мою рану.

– Все в порядке, кровь… чужая в основном. Не переживай, Агни, меня сложно убить. – Я с силой затянул охотничий узел, что невозможно ни развязать, ни растянуть для того, кто им связан.

– Солнце садится. У нас осталось совсем мало времени. Буба! – крикнул я и через несколько мгновений увидел довольно ухмыляющуюся морду демона.

– Вытаскивай бандитов на улицу. Мы заночуем здесь. – Буба мотнул башкой и тут же исчез, отправившись исполнять мое повеление.

– Тут есть еще кто то, Баэль? – девушка испуганно заозиралась.

– Думаю да. Но не здесь, скорее всего меня ждут на погосте. Там… должны быть… убийцы.

– А кто они и зачем им ты? – на вопрос девушки я лишь хищно оскалился.

– А вот это мы сейчас спросим вот у этого господина. – поднявшись на ноги, я пихнул носком мокасина главаря бандитов в бок. Тот невнятно замычал, и вспомнив, что он возможно маг, я отодрал край его рубахи и скомкав запихал ему в рот. С удовольствием отметив, что кровь из рассечения на ноге уже не идет и боль давно отступила на второй план, я с благодарностью вспомнил дар Шатуна и ухватив мага за ворот дорожного плаща поволок к дому.

Дети уже во всю хозяйничали внутри под чутким руководством Бубы. Тела бандитов были свалены на заднем двое и детвора с азартом осматривала сокровища, доставшиеся победителям.

Поняв без слов, что мне нужно, Буба указал на дверь, ведущую из кухни постоялого двора в подвал, где раньше хранились съестные припасы. Агни неотрывно следовала за мной, бубня себе под нос, что-то в духе, все равно надо зашить… так быстрее заживет… и сетовала на глупую, мужскую браваду.

* * *

В подвале быстро нашлось все, что мне было нужно для быстрого допроса пленника. Выбрав на вид крепкий железный крюк, на котором бывшие хозяева подвешивали мясные туши, я, приподняв телекинезом бесчувственное тело главаря, пропустил пару ремешков под путами на его руках, закрепляя вторые концы на крюке. Отпустив тело мага, мы с Агни услышали хруст костей и болезненный стон пленника. Под весом собственного тела, руки, связанные за спиной неестественно, вывернулись кверху, доставляя пленному мучительную боль.

Агни старалась не смотреть на то, что я делаю с бандитом, лишь потребовала тоном, не терпящим возражений снимать штаны. Я не задумываясь развязал шнурок, заменявший мне ремень и одним движением, освободился от упавших на пол штанов.

Девушка тут же покраснела. Теперь она старалась не смотреть сразу в два места. Но вскоре рядом со мной появился грубо сколоченный табурет, и повинуясь ее указаниям, я сел, внимательно рассматривая своего будущего собеседника. По раненному бедру, что-то потекло и защипало. Я посмотрел вниз и увидел, как Агни обтирает мою ногу, куском своего платья.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь зашить твою рану. Если этого не сделать скоро начнется заражение, и ты свалишься от лихорадки. Поняв, что спорить бесполезно, я отдался в полную власть своей подруги. Не знаю, где она ухитрилась раздобыть все необходимое, но через десять минут на моем бедре красовался ровный и аккуратный шов. Сразу была видна обширная практика и опыт девушки.

– Все. Дальше только время и хорошее питание. И покой, Баэль. Тебе нужно держать ногу в покое.

– Я постараюсь, Агни. А теперь оставь нас пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты видела то, что я собираюсь делать дальше.

В ответ она лишь кивнула, пододвинула ко мне ведро с водой и плававшим в нем ковшом, и сказав, что займется ужином для детей, быстро поднялась наверх, плотно притворив за собой дверь.

* * *

Главарь начал приходить в себя минут через десять. Я окатил его холодной водой и достал коготь. Охотник говорил, что иногда достаточно просто показать это оружие смертному, чтобы заставить его говорить. Если воля пленника слаба, одного вида и зловещей ауры кинжала будет вполне достаточно.

Почуяв опасность и прикосновение хищного острия к своей коже, пленник широко раскрыл глаза и яростно замычал. Кляп надежно гасил звуки речи и возможные крики боли.

– Будешь говорить? – ответом мне было энергичное кивание головой.

– Я вытащу кляп. Но… наверху дети, если заорешь и напугаешь их, я отрежу тебе нос. – Вновь получив в ответ на все согласное кивание, я выдернул грязную тряпку изо рта пленника.

– Ты кто такой?

– Меня называют Раздор… господин. – я довольно оскалился. Похоже разговор будет коротким и продуктивным.

– У тебя есть имя, смертный?

– Смертный? – острие когтя чуть надрезает кожу на щеке Раздора. Тот с мукой в глазах сжимает зубы, чтобы не заорать от боли и не лишиться носа.

– Вопросы задаю я, ты только отвечаешь. Коротко и по делу. Ясно?

– Да, господин.

– Имя?

– Фома Раздор Лурье.

– Зачем ты похитил детей из обители.

– По приказу, господин. Не по своей воле я пошел на это злодеяние, лишь угроза жизни… – почувствовав фальшь в словах Фомы, я резко опустил острие клинка еще ниже, оставляя на лице бандита глубокий порез.

– Будешь юлить или врать, и я выколю тебе глаз.

– Зачем ты похитил детей из обители, смертный?

– Что бы выманить тебя из города и привести сюда, господин.

– Сюда? Вот я тут и что дальше?

– Не конкретно сюда. На погост. Там… – Раздор замялся, пытаясь подобрать слова…

– Там вас ждут наемники. Охотники на монстров. У них контракт на вашу голову и вашего демона.

– Кто их нанял?

– Я, господин, по приказу учителя.

– Имя учителя?

– Не знаю, все его называют Хромец. – В моих глазах вспыхнул огонек пылающей ярости. Пленник задергался на подвесе, словно пытаясь отстраниться или еще как-то уберечь себя от того, что рассмотрел в моих глазах.

– Хромец… – прошипел я, усилием воли подавляя приступ гнева. – И его ученик. Похититель детей…

– Господи… – сильный удар в живот заставил Фому подавиться своими словами, согнувшись в три погибели.

– Говори, тварь! Что вы собирались делать с детьми?

– Девку-северянку, хотел отдать Бьерну. Он командует наемной дружиной при бароне Фарли. Остальных в оплату наемникам, господин…

– Зачем наемникам дети?

– Они вампиры, кровососы по-местному. Они бы их съели… – подавив в себе очередной приступ гнева, я продолжил задавать самые важные вопросы, понимая, что времени осталось совсем мало.

– Дети – приманка, чтобы заманить меня на погост?

– Да.

– Кровососы ждут меня там?

– Да, господин. Они сильные и опытные авантюристы. Занимаются охотой на чудовищ.

– Понятно. – если в назначенное время на погосте не появится повозка с живой приманкой, кровососы явятся сюда сами и мне придется биться с ними и защищать детей.

– Где Хромец?

– В замке барона Фарли. Там есть башня, господин. Под ней, учитель обустроил лабораторию, где создает своих… чудищ.

– Во сколько ты должен привезти детей кровососам?

– Сразу после заката. – я выругался про себя, но все же вспомнил добрым словом заботу Агни и одним движением перехватил ремешки, что удерживали пленника в подвешенном состоянии. Он со стоном рухнул на пол у моих ног. Я достал жезл архитектора, и подняв Раздора за волосы поставил его на четвереньки. Произнеся слово-ключ, ударил молотком о камень пола, размягчая его. Руки и ноги пленника начали, не спеша погружаться в каменное месиво. Я надавил не его спину коленом, утапливая его конечности поглубже и вновь ударил молотком, возвращая камню прежнюю твердость. Засунув в рот Раздора кляп, я покинул подвал, оставляя за спиной вмурованного в камень пленника.

* * *

– Буба, собирайся! Агни, оставляю все на тебя. В округе нет людей, что могут забрести сюда случайно, но, если я не успею, сюда явятся другие… гораздо более опасные твари. – Девушка, стараясь скрыть волнение и тревогу, кивнула.

– А он? – она указала рукой на дверь, из которой я только что вышел.

– Я вмуровал его в камень магией. Он никуда не денется. Но на всякий случай, не освобождай его рот. Он скорее всего маг и может сотворить что ни будь неприятное. – Агни с решительным видом взяла со стола один из длинных мечей, что Буба притащил в дом в качестве трофеев и кивнула.

Мы вышли в сгущавшуюся вечернюю темень. До погоста было совсем недалеко и я надеялся успеть вовремя. Запрыгнув на холку демонического волка, я открыл свою книгу, стараясь восстановить использованные в схватке заклятья. Буба помчался в сторону погоста, не тратя времени на поиск удобной дороги, просто перепрыгивая через препятствия, попадавшиеся на пути.

* * *

Перед нами в свете полной луны раскинулась идиллически-мирная панорама сельского кладбища. В дальнем краю площадки занятой покосившимися и полуистлевшими надгробиями стояла маленькая деревянная часовня. С первого взгляда в ней легко узнавалось когда-то посвященное Митре сооружение, но от силы света, что должна была уберегать покой усопших, погребенных здесь, давно не осталось и следа.

Рядом с часовней я заметил отблески магических огоньков как год назад при встрече с колдуньей Луэллой Великолепной. Я отозвал Бубу в печать примерно за сотню шагов до ворот погоста. Гости, что ждали меня, были тут и спешить больше не имело смысла.

Спокойным шагом, я приблизился к воротам, и постучав, открыл их, пересекая границу некогда освященной земли. Атмосфера этого места, где многие поколения, деревенские хоронили своих мертвецов, навевала на меня тягостные раздумья. Подойдя ближе я наконец смог рассмотреть через едва заметное марево сотворенный магией твердой иллюзии стол и красивую женщину, сидящую напротив меня, спиной к часовне.

Она поднялась приветливо улыбаясь и поманила меня рукой, приглашая разделить с ней трапезу. Я не спешил принимать ее приглашение. Мой внутренний хищник требовал найти второго кровососа. И пелена, что отделяла стол и часовню от остального погоста очень напоминала ловушку.

– Ты привез их? – высокий женский голос, привыкший повелевать и отдавать приказы, прорезал кладбищенское безмолвие, словно вспышка молнии, ночное небо.

– Нет. Детей не будет. – я сместился чуть вправо стараясь как следует рассмотреть мою собеседницу и то, что скрывалось от моего взгляда во мраке часовни.

– Ты кто, смертный? Это ты – демонолог, что отдавил любимую мозоль Хромца? – в голосе женщины слышалась искренняя насмешка над моим заклятым врагом. Она была чем-то похожа на Луэллу. Такая же уверенная в себе и высокомерная. А вот второго кровососа я так и не увидел. Инфернальное зрение демона так же спасовало, так и не сумев рассмотреть хоть что-то за пределами магической пелены.

– Это так. Зачем вам дети? – я тянул время, решая, стоит ли начинать схватку или все-таки попытаться разговорить эту немертвую леди.

– Чтобы пригласить тебя на свидание, глупенький. – Женщина весело и беззаботно расхохоталась. Я почувствовал, как внутри печати заворочался Буба. Так бывало всегда, когда воля демона отражала очередную попытку залезть ко мне в голову.

– Я перед вами, мадам. А где же ваш спутник? Раздор сказал, что вас будет двое.

– Ты все-таки перехитрил этого мошенника. Но я тут одна. Для того, чтобы совладать с тобой, вполне достаточно и этого. А мой, как ты выразился "спутник" сейчас направляется в деревню, чтобы поторопить нашего общего друга. – С каждым словом, женщина сеяла в моем разуме зерна тревоги и сомнений. Что делать если вампир прямо сейчас врывается в дом где укрылись дети? Почему она еще не напала, хотя ведет себя так, словно бы может прикончить меня в любой момент.

Продолжая смещаться вдоль границы магической пелены, я краем глаза, на один краткий миг заметил, отблеск лунного света на чем-то очень маленьком и металлическом. Под моей ногой что-то хрустнуло, меня обдал поток нестерпимого холода, ударивший снизу вверх и в этот момент, прогрохотал первый выстрел…

Глава шестнадцатая. Дети ночи.

Поток холода стремительно обретал материальную форму, заключая мои ноги в крепкие оковы. Услышав громкий хлопок и поняв, что не могу двигаться, я принял единственное решение, что могло спасти мою жизнь. Согнув ноги в коленях, я завалился на спину. Надо мной просвистело что-то очень маленькое. За моей головой с треском разлетелось в мелкие щепки одно из старых надгробий.

Я чувствовал, как нестерпимый холод сковывает мое тело, лишая возможности двигаться. Как корка льда начинает забираться все выше по ногам и уже касается моей спины и рук, угрожая приморозить меня к земле, вот так, распластанного и беззащитного. Что же, раз пошла такая охота, пора доставать самые мощные стрелы.

Сконцентрировав взгляд на том месте, где пару мгновений назад заметил отблеск металла, я усилием воли применил последний подарок дедушки Вилли. Меня охватило пламя, вырывавшееся из глубин печати. Буба отдавал свой внутренний огонь, отогревая и наполняя новыми силами, уже практически окоченевшее тело хозяина.

Прогремел еще один хлопок и на мгновение я увидел вспышку и приближающийся ко мне кусочек металла несущий смерть. Я встретил его телекинезом, вкладывая в это заклятье все, на что были способны мой разум и воля. Ощущение от удара, что приняло мое заклятье было похоже на наш с Бубой первый эксперимент. Голова словно бы взорвалась от боли и внутреннего напряжения, по вискам ударили кузнечные молоты, мир вокруг поплыл. Но я все же смог закончить второе заклятье, что еще оставляло для меня надежду на спасение.

Пламя, окружившее мое тело, вспыхнуло ярче, насыщаясь всеми оттенками стихии перемен. От того места, куда я упал, во все стороны, разбежались языки пламени, формируя на земле погоста, ярко пылающую звезду хаоса. Магическая сфера, состоящая из огня, окружила меня, отгораживая от угроз материального мира и стремительно растапливая лед что сковывал мои конечности. Приток сил, что всегда приходил вместе с покровом пламени, в этот раз был необычайно сильным. Третий выстрел я остановил играючи, просто перехватив металлический снаряд усилием воли.

Над моей головой закружилось снежное облако с каждым мигом становясь все темнее и больше. Сфера пламени хаоса надежно защищала меня от порывов холодного ветра, но я видел, как окружающий мир стремительно покрывает тонкая корка льда.

Там, за магической завесой, волшебница вскинула над головой посох, обратив свой лик к небесам. Из тучи ударил первый, пока еще совсем маленький осколок льда, с шипением испаряясь, лишь приблизившись к окутавшему меня огненному ореолу.

Возвратив контроль над ногами, я поднялся во весь рост. С крыши часовни, вниз соскользнула стремительная тень и ломанным зигзагом понеслась ко мне, оставляя за собой шлейф темной энергии. Осколки льда, сыпавшиеся сверху, сейчас были размером с ладонь взрослого человека. Запасы внутреннего пламени Бубы были велики, мы давно поддерживали их на максимуме, пополняя при необходимости простыми огненными заклятьями. Но я чувствовал, как демон внутри меня с каждой секундой волнуется все больше.

Стремительная тень приблизилась настолько, что я смог рассмотреть то, что скрывал в себе покров тьмы. Огромный мужчина, с головы до ног облаченный в причудливые латы, словно бы сотканные из потустороннего мрака. В правой руке он сжимал длинный, практически в свой рост, меч – прямой клинок отливал синевой и темно зелеными прожилками. Вдоль дола клинка шла причудливая вязь незнакомых мне символов.

Приблизившись, тень мгновенно ускорилась, обходя меня по крутой дуге. Я попытался поймать его телекинезом, но лишь получил очередной приступ головной боли. Скорость и сила мечника настолько превосходили все человеческие возможности, что даже мое самое сложное заклятье, усиленное огненным ореолом и печатью хаоса, оказалось практически бесполезно. От тени отделилась ярко голубая вспышка, я успел рассмотреть лишь очертания стеклянного флакона, что словно снаряд, запущенный из баллисты врезался в мою защиту.

Буба взревел раненным зверем. Ореол пламени и защитная сфера хаоса, замерцали, и заметно потеряли в яркости. Фигура волшебницы окуталась ярко бирюзовой пеленой, словно излучавшей из себя потоки холода. В мою сторону ударил шквальный поток холодного ветра, стремительно поглощавшего жар моего источника. Стоять на месте теряя с каждым мгновением силы, становилось смерти подобно.

Наемники, принявшие заказ на мою голову, отлично подготовились, видимо хорошо представляя с кем придется сражаться. Пришло время ответить им использовав все доступные мне возможности. Быстро достав из перевязи свиток огненного дождя, я сломал печать и перед моим внутренним взором раскинулась область поражения заклятья. Изменив переменные, согласно моему замыслу, я применил любимое боевое заклятье дера. Где-то в вышине ночных небес, намного выше снежной тучи, сотворенной криомантом, загоралось бесчисленное множество мерцающих огоньков. Через мгновение на землю погоста, обрушился огненный дождь из ярко горящих вспышек. По плотности он и в правду напоминал легкий, летний ливень, но вместо капель воды к земле с шипением неслись сотни, если не тысячи огненных стрел, воспламеняя все вокруг.

Пелена, укрывавшая волшебницу криоманта не продержалась и нескольких мгновений, под напором огненного дождя. С хлопком развеявшись, она открыла для моего взора ровные ряды мертвецов, что окружали плотным кольцом ледяной постамент, на котором возвышалась волшебница. Движение мечника стали более дерганными, было хорошо заметно как он терял скорость старательно избегая огненных стрел. В мою сторону вновь полетела склянка с концентрированным холодом, но в этот раз я знал, что надо делать. Перехватив ее телекинезом, я вернул подарок отправителю, метнув его на опережение. Мечник сумел отскочить в сторону, окончательно потеряв свою скорость.

Пришло время вывести из схватки криоманта, я обратил свою волю к второму моему шедевру тайного искусства. Огненный шар вспыхнул между моих ладоней, набирая силу, разгораясь все ярче с каждой секундой. Буба мгновенно уловил мой замысел, и я наложил на заклятье печать хаоса, помещая демона внутрь огненного шара. Заклятье с ревом устремилось к волшебнице, разбрасывая в разные стороны и сокрушая любые преграды. Потом грянула вспышка, окутавшая фигуру волшебницы заревом ревущего пламени из которой, вторя ему, с ревом выскочил демон. Не ожидав появления Бубы, волшебница на мгновение утратила концентрацию, что спасло мне жизнь.

Сфера пламени хаоса, лишившись подпитки их печати тут же погасла, но и поток ледяных осколочков, как и порывы ветра прекратились. Буба знал, что надо делать, сразу кинулся рвать и крушить хрупкую фигурку волшебницы, заставляя ее полностью сконцентрировать свое внимание на себе.

А я остался один на один с мечником, что словно сама смерть приближался ко мне. Я выхватил коготь, пробуждая стигмы хаоса. Это стало сигналом к началу схватки. Мечник сорвался с места вновь размазываясь в еле уловимое взглядом, темное пятно. Я сотворил четыре стрелы хаоса и встретил его рывок телекинезом. Мое заклятье не смогло его остановить и даже ощутимо замедлить, но все же его скорость упала достаточно, чтобы я смог увернуться. В последний момент я сделал шаг назад правой ногой, поворачивая и отклоняя чуть назад свой корпус. Лезвие меча пронеслось в нескольких сантиметрах от меня, еще буквально пол ладони влево и меня бы разрубило пополам. Я попытался ударить его когтем, но длины моего кинжала оказалось недостаточно.

Гоняться за ним было абсолютно безнадежным делом. Боль в голове, что разрывала ее изнутри, была терпимой… и уже привычной. Но я смог замедлить его лишь на краткий миг и то недостаточно для эффективной атаки.

Мой противник резко разорвал дистанцию, уклоняясь от падавших сверху огненных капель, и вновь теряя скорость. Выбрав момент, я ударил стрелой хаоса, но мечник неуловимым движением клинка отбил ее, словно рассекая пополам. Алый камень в рукояти меча засверкал, наливаясь силой.

Через мгновение, мой противник оказался в полусотне шагов от того места, где стоял только что. В его руках появился странный предмет, словно три стальные трубки связали воедино, прикрепив их к деревянной рукояти. Грохнул выстрел и лишь многолетние тренировки с лучшими стрелками Вечного Леса позволили мне вовремя уйти с линии атаки. Второй выстрел последовал тут же, только уже с другого места. Я вновь попытался увернуться, но неудачно. В меня словно влетел крупный кабан, со всего маха, всаживая свои бивни в мой бок. В глазах на мгновение потемнело, но я чудом и усилием воли удержался на ногах.

И атаковал в ответ. Целиться с плывущим и идущим мутными кругами и пятнами взором, было непросто. Но по мерцанию алого камня я понял, что все-таки вынудил мечника вновь взяться за колдовской клинок. Третья и четвертая стрела хаоса без промежутков ушли к цели, давай мне спасительные мгновения, чтобы отдышаться и прийти в себя.

За моей спиной послышался знакомый рев потока пламени. Схватка пожирателя пламени и криоматна перешла в завершающую фазу. Буба изрыгал пламя, что в свое время сумело остановить даже Шатуна, практически неуязвимого оборотня. Сейчас под поток дыхания хаоса угодила волшебница – вампир, что владела противоположной огню стихией. Но времени оборачиваться и смотреть, чем закончится их схватка не было.

Немного придя в себя, я попытался сфокусировать взгляд на своем противнике. От доспехов тьмы, что раньше покрывали фигуру мечника, словно латные доспехи, остались жалкие ошметки. Видимо одна или обе стрелы хаоса все-таки проскочили мимо его меча. Он стоял прямо напротив меня, готовясь к последнему натиску. Хищник, что поселился в моей душе вместе с даром хранителя, на недоступном разумному человеку уровне восприятия точно чувствовал, что следующая атака будет последней и отступать мой противник больше не намерен.

Я ударил первым. Огненный шар, последний в моем арсенале с ревом ушел в направлении мечника, готовый взорваться по моему приказу. Противник сорвался с места, пытаясь набрать скорость, но немного не успел. Магический удар зацепил его самым краешком, но этого оказалось достаточно, чтобы окончательно развеять доспехи тьмы. Вместе с защитным заклятьем пропала и феноменальная скорость мечника. Он все еще оставался быстрым и сильным противником, смертельно опасным даже для меня, но вот возможности нападать и отступать на десятки, а то и сотни шагов он лишился.

Поднявшись с земли, вампир пошел на меня, держа перед собой клинок в обеих руках. Я ударил стрелами хаоса, но все четыре магических снаряда были с легкостью отбиты колдовским клинком. Потеряв в скорости, мечник полностью сфокусировал свое внимание на клинке, став еще на порядок опаснее в ближнем бою. И он приближался, словно сама смерть воплотилась в материальном мире чтобы расправиться со мной.

Получив попадание в бок, я не удержал телекинез, лишившись одного из своих самых мощных козырей. Все сложные заклятья тоже кончились. Оставались лишь три сферы пламени… Я зажигал одну за другой, обращая их в копья хаоса и подвешивая их над головой. Бежать не было ни смысла, ни сил.

Мы сошлись, как и полагалось двум бойцам. Он атаковал меня прямым ударом клинка сверху, я ответил копьем хаоса и сместился влево, стараясь обойти его с фланга, сокращая дистанцию. Но мой противник заметно превосходил меня в опыте ближнего боя. Отбив копье хаоса клинком, он нанес размашистый горизонтальный удар, вынуждая меня вновь отступить. Движения клинка сливались в одну сплошную серию ударов, с каждым взмахом вынуждая меня отступать все дальше и дальше.

Каждое мгновение схватки отнимало драгоценные крупицы сил, но и приносило пользу. Я, кажется, сумел высчитать последовательность ударов и контрударов фехтовальной техники своего противника. Выбрав момент горизонтального удара слева, я кинулся вперед, выставляя жесткий блок когтем, упирая его обух в предплечье левой руки. Удар сокрушительной силы пришелся в клинок кинжала, мою левую руку пронзила острая боль. Но клинок противника замер, открывая краткий миг для атаки. Обе стрелы хаоса, что ждали все это время, ударили одновременно, прямо в грудь вампира. В этот момент все пламя, что разгорелось вокруг поля боя, замерцало и устремилось куда-то за мою спину.

Тело мечника содрогнулось и вспыхнуло, испепеляемое пламенем хаоса, изнутри. Из дыр, что прожгли стрелы валил черный дым, кожа, не прикрытая доспехом, вспучивалась волдырями и лопалась, еще через миг из глаз, рта и ноздрей вырвались потоки огня. Вампир выронил меч и рухнул на колени, издав душераздирающий вопль боли. И рассыпался в прах.

За моей спиной громыхнул взрыв. Обернувшись я увидел Бубу возвышавшегося над пылающим силуэтом волшебницы. Пламя демона еле теплилось, вырываясь из множества ран, едва заметными струйками. Волшебница с надрывом подняла посох над головой и разломила его пополам. От обломков артефакта во все стороны покатилась волна холода, стремительно покрывая все коркой льда. Буба уже побывавший раз заточенным в ледяной плен, благоразумно вернулся в печать, окутывая мое тело остатками огненного ореола. Я просто хромал, стараясь оказаться как можно дальше от губительного потока ледяного заклятья.

* * *

Потоки ледяной магии бушевали еще примерно пятнадцать минут. Мы стояли в отдалении и молча наблюдали, за яростью магии льда. Она была чужда нам… но также понятна. Словно мы смотрели на свое отражение в кривом зеркале, там, где мы порождали огонь, способный поглотить практически все в материальном мире, лед напротив, лишь сковывал, лишая свободы, замораживал и жизнь и, казалось бы, само время.

– Хозяин… – прохрипел Буба, недавно вновь призванный мной. – Я чую, что они все еще здесь… Они не погибли с утратой тел, и пытаются снова вернуться из-за грани в материальный мир, Хозяин…

Демон стал заметно меньше. Схватка с криомантом, далась Бубе нелегко, даже с учетом того пожарища, что разгорелся от пролившегося с небес огненного дождя. Все силы, что были и удалось собрать за время схватки, ушли на последний удар. Лишь вложив в него все, что было, Буба все-таки сумел пробить и сокрушить до этого неприступный ледяной барьер.

– Думаешь они… воскресают? Восстают из мертвых, Буба? – Буба закивал и указал когтистой лапой куда-то слева от часовни. Присмотревшись я разглядел нечто, похожее на излишне вычурную телегу. Вернее, ее заднюю часть. Рядом с ней промелькнуло нечто, быстро скрывшись за стеной часовни.

– Видимо это еще не все, Буба. Вперед. – Я аккуратно, стараясь не скулить от боли, положил левую руку, видимо сломанную последним ударом мечника, зафиксировал под перевязью и прижал ладонь к пробитому навылет боку. Мне давно не доставалось так сильно… почти год.

– Надо завязывать с такими ранами по весне, Буба… – через боль ухмыльнулся я, делая несколько больших глотков из меха с целебным отваром. – Иначе, остаток года приходиться лечиться и отлеживаться под сенью Вечного Леса.

Демон уже бежал вперед, стараясь не упустить последнего участника ночной схватки на погосте. Возможно, он сможет ответить на наши вопросы…

* * *

Доковыляв до угла часовни, я убедился, в своих предположениях. Моему взору открылся массивный и очень элегантно оформленный экипаж. Большие колеса, украшенные причудливым орнаментом, изящество которого, не смогла скрыть даже налипшая грязь. Вместительное багажное отделение, заставленное какими-то странными сумками. Крышу экипажа, по углам венчали четыре фонаря из металла и стекла. Экипаж был запряжен двумя парами черных лошадей, что словно статуи замерли в безмолвной неподвижности.

Перед дверью, что вела в пассажирское отделение, в угрожающей позе замер мелкий, по сравнению с мечником, уродец. Он пытался казаться страшным, корча отвратительные гримасы и скаля клыки. В руках уродец держал длинный топор, который явно был инструментом, а не оружием.

Повинуясь моей воле, Буба одним ударом отшвырнул уродца в сторону и рывком распахнул дверцу экипажа. Я заглянул в нее первым и с удивлением обнаружил внутри комфортабельное помещение. Центр занимал откидной стол, на котором стоял канделябр с пятью свечами из черного воска. Свечи горели призрачным, зеленоватым пламенем, наполняя пассажирское отделение экипажа, незнакомым мне, но приятным запахом. Стол делил пространство пополам. И эти половины отличались друг от друга так же, как великан-мечник отличался от своей спутницы.

Слева аскетичная простота, так милая сердцу любого мужчины-путешественника. У дальней стенки небольшой походный секретер, с несколькими ящичками и отделениями. На стене, за тем местом где должно быть сиденье, развешано разнообразное оружие. Холодное и еще… незнакомая мне разновидность, из которой мечник атаковал меня с расстояния.

Справа все являло собой прямую противоположность мужской половине. Вместо аскетичного порядка и строгости, роскошные и не особо нужные вещи. Двойная дверца, что открыла небольшой, но плотно наполненный походной одеждой и платьями гардероб. И книги… несколько полок, заполненных хаотичной мозаикой разноцветных корешков, занимали все заднюю стенку экипажа.

Но самое интересное обнаружилось там, где у нормальных людей в экипаже находились сидения. Вместо них я увидел два ящика, исполненных из явно дорогих и редких пород дерева и покрытых лаком. На каждом виднелось некое изображение и надпись. На мужском, что заметно отличался своими размерами, я рассмотрел изображенный мужской силуэт, со скрещенными на груди мечом и той странной стреляющей штукой. Ниже шла надпись: "Кай Голод ФонВильц".

Второй ящик, заметно уступавший первому габаритами, был украшен изображением женского силуэта, сидящего на небольшой ледяной глыбе, протягивая руку, словно бы ловя снежинки, что кружили вокруг фигурки. И так же надпись: "Герда Холод ФонВильц".

Я открыл последний гроб. Как и ожидалось внутри лежало тело креомантки, постепенно обретавшее материальность. Охотник, когда рассказывал о порождениях противоположной силе Вечного Леса, стихии, говорил, что вставшие на путь смерти и достигшие возвышения, способны с легкостью обманывать ее, вновь возвращаясь из-за грани бытия в материальный мир. И именно это сейчас происходило у меня на глазах. Вдоль изголовья гроба, прямо в стенке, было устроено специальное отделение, наполненное склянками с алой жидкостью, видимо кровью. По металлической трубке, красные капли попадали из резервуаров в рот, на моих глазах восстающей из мертвых, волшебнице.