Текст книги "В свете софитов (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Дэнни хотел было возразить, но потом пожал плечами.

– И как же нам выяснить, что на самом деле случилось с Долли, без доступа к полицейскому досье? – спросил он, откусывая очередной кусок сэндвича.

Алекс одарил его самой самодовольной из своих улыбок.

– Просто скажи мне, – закатил глаза Дэнни.

– Ну, я попросил Шерри покопаться в архивах "Таймс", так что у меня уже есть список людей, с которыми нам нужно поговорить.

Дэнни вздохнул и покачал головой.

– Если бы у нас были полицейские архивы, мы бы знали, у кого было алиби и было ли оно подтверждено, – сказал он. – Воссоздать всю эту работу будет непросто, даже если все причастные до сих пор живы и находятся в городе.

– У меня есть кое-какие мысли на этот счёт, – сказал Алекс. – В конце концов, не только полиция ведёт архивы по резонансным делам.

Редакция «Полуночного солнца» располагалась в промышленном здании в восточной части Мид-Ринг. В передней части здания находились офисы и архивы, а в задней – склад, где стояли печатный станок и погрузочная платформа.

– Ты, наверное, шутишь, – сказал Дэнни, подъезжая к тротуару. – Я думал, Каллахан специально велел тебе не публиковать эту историю в газетах, даже в таких бульварных, как эта.

Алекс прижал руку к груди, изображая оскорблённый вид.

– Поверь мне, – сказал он. – Ты же знаешь, я бы никогда не пошёл против прямых указаний лейтенанта Каллахана.

– Угу, – сказал Дэнни с крайне неубедительным видом.

– Что ж, если ты хочешь придерживаться того, что Шерри почерпнула из "Таймс", мы можем уйти.

Дэнни перевел взгляд с Алекса на здание и вздохнул.

– Ладно, – сказал он.

Алекс хлопнул друга по плечу и направился к входной двери.

– Просто следуй за мной, – сказал он.

В приемной «Полуночного солнца» было несколько потрепанных диванов и стол, за которым скучающего вида секретарша сидела и подпиливала ногти, когда Алекс вошла. Она подняла глаза и одарила Алекса презрительной усмешкой, прежде чем вернуться к своим ногтям. Ее звали Лора, и она безудержно флиртовала с Алексом, когда он впервые пришел в офис. В то время он встречался с Джессикой, поэтому не обращал на нее внимания.

Очевидно, она тяжело восприняла этот отказ, потому что с тех пор не обращала на него внимания.

– Я здесь только для того, чтобы увидеть Билли, – сказал он, проходя мимо нее.

– Я слышал свое имя? – спросил мужчина с мальчишеским лицом и ямочкой на левой щеке, выглядывая из кабинета в конце короткого коридора.

Алекс помахал рукой, и Билли Таскер улыбнулся в ответ.

– Что привело тебя сюда? – сказал он, приглашая Алекса и Дэнни вернуться в его кабинет.

Таскер был первоклассным репортером до того, как устроился на работу в "Полуночном солнце", и его офис показывал это. Вдоль одной стены стояли ряды картотечных шкафов, а в центре комнаты, письменный стол, заваленный папками, бумагами и стопками фотографий. В центре стола стояла видавшая виды пишущая машинка, а по бокам, два телефона. У передней стены, лицом к письменному столу, стояла потертая кушетка, но это было единственное место в комнате, кроме стула у письменного стола.

– Спасибо за информацию об этих поддельных картинах, – сказал Таскер Алексу, когда они с Дэнни направились к потертому дивану. – Это почти компенсирует то, что ты обвинил меня в прошлогодней истории с подтасовкой результатов голосования.

– Извини, – сказал Алекс. – Все закончилось ничем.

Это было далеко от истины, но Алекс не собирался говорить Билли, что кандидат в мэры Уильям Эшфорд использовал руны контроля сознания, чтобы добиться избрания и, предположительно, захватить власть в городе. Билли бросил на Алекса проницательный взгляд, как будто пытался распознать обман, но через несколько мгновений сдался. Алекс научился очень хорошо лгать людям, чтобы сохранить свои секреты. Не то чтобы он был рад этому.

– Я так понимаю, у тебя есть что-то для меня? – Сказал Билли, и на его мальчишеском лице появилась широкая улыбка.

– Ты слышал об убийстве писательницы Маргарет Ласалль?

Таскер на мгновение задумался, затем кивнул.

– Конечно, – сказал он. – Но я слышал, что это было ограбление.

– Так и должно было выглядеть, – подтвердил Алекс.

Улыбка Таскера стала шире, и он взял блокнот и карандаш.

– Продолжай.

– Мне нужна услуга, – сказал Алекс.

Таскер приподнял бровь и бросил на Алекса уничтожающий взгляд. Судя по его мальчишескому выражению лица, это был не упрек, который он, очевидно, хотел выразить.

– В последний раз, когда тебе понадобилась моя помощь, твоя история оказалась пустышкой, – сказал он.

– Это не моя вина, – сказал Алекс. – Но я хочу тебе кое-что сказать. Что мне нужно, так это твое досье о смерти Долли Андерсон.

Билли чуть не выронил карандаш, а Дэнни спрятал улыбку.

– Ты что-то знаешь о смерти Долли? – Спросил Тейкер. – Ты хочешь сказать, что это как-то связано со смертью того писателя?

Алекс рассказал о пропавшей рукописи Ласалль и о теме книги. Пока Алекс говорил, Таскер буквально истекал слюной, что-то лихорадочно записывая в своем блокноте.

– Я могу продать пять тысяч газет только за эьо, – сказал Таскер, когда Алекс закончил.

– Ты мог бы, – сказал Алекс, мгновенно охладив энтузиазм молодого человека.

– Ты хочешь, чтобы я это придержал? – недоверчиво спросил он. – почему?

Алекс наклонился вперед и понизил голос.

– Что бы ты предпочел: историю о возможной связи между текущим преступлением и смертью Долли Андерсон…

– Или? – подсказал Таскер.

– Или оказаться там с оператором, когда убийцу Долли арестуют.

– Не понимаю, почему я не могу получить и то, и другое, – сказал Таскер.

– Потому что, – ответил Дэнни, – если станет известно, что полиция снова взялась за дело Долли Андерсон, в СМИ поднимется шумиха. Люди куда более влиятельные, чем ты, надавят на мое начальство, чтобы дело поручили кому-то, кто даст им доступ к информации и отстранит тебя от дела.

– Он прав, – подтвердил Алекс. – Если сейчас начнешь раскручивать эту тему, то это все, что ты получишь.

Таскер перевел взгляд с Дэнни на Алекса и обратно.

– Я буду там при аресте, – сказал Таскер.

– Если мы кого-то арестуем, обещаю, ты будешь там, – сказал Алекс.

– С моим оператором, – настаивал он. – Который может сделать все, что захочет.

– В разумных пределах, – сказал Дэнни, – но да.

Таскер колебался, и Алекс настаивал.

– Ты всегда можешь опубликовать статью о том, что убийство Ласалль связано с Долли, позже, если мы ничего не найдем, – сказал он. – Никто другой не собирается тебя разоблачать, потому что мы единственные, кто знает.

– Если это выплывет наружу, все ставки сделаны, – сказал Таскер, потянувшись к одному из телефонов на своем столе. – Договорились?

– И еще кое-что, – сказал Алекс. – Вся ответственность за любые аресты лежит на детективе Дэнни Паке. – Он кивнул на Дэнни. – Не упоминай моего имени.

Билли на мгновение задумался, затем пожал плечами и кивнул.

– Договорились, – сказал он, прижимая телефонную трубку к уху. – Расследования? Принесите мне все, что у нас есть о смерти Долли Андерсон.

12. Выставка

Алекс поднял свою тяжелую сумку, разминая больное плечо, когда поднимался на площадку четвертого этажа здания, в котором располагался его офис. Обычно сумка была не очень тяжелой, и он вытер пот со лба носовым платком.

– Не возражаешь? – Сказал Дэнни, останавливаясь позади него на верхней ступеньке.

– Извини, – сказал Алекс, поворачивая налево и направляясь к своему кабинету в дальнем конце коридора. – Эта штука тяжелая.

– Да, но это было бы не так, если бы ты не заставил меня остановиться у Эмпайр Тауэр, чтобы я наполнил тебе два термоса кофе, – сказал Дэнни, листая на ходу подшивку "Полуночного солнца". – Эй, ты знал, что Долли Андерсон встречалась с киноактером Клодом Макклинтоком?

– Да, Шерри нашла пару статей об этом в архивах "Таймс", – сказал Алекс.

– Как дела у новой секретарши? – Спросил Дэнни, когда Алекс подошел к двери кабинета.

– Настолько хорошо, что я сходил в "Эмпайр Тауэр" только ради того, чтобы купить ей кофе, – сказал Алекс, открывая дверь.

– Правда? – проворковала Шерри, когда он вошел. – Я была уверен, что ты забыл.

Она нетерпеливо протянула руки, и Алекс усмехнулся.

– Я должен буду расплачиваться с тобой этим, – сказал он, открывая сумку и доставая термос. Шерри встала из-за стола и подошла к нему, а Алекс достал из сумки второй термос и поставил его на стол.

– Кто твой друг? – спросила Шерри, наполняя кофеварку кофе для Марни.

Алекс не сразу понял, что она имеет в виду. Дэнни заходил к нему в офис и раньше, но не за те полгода, что Шерри была его секретаршей. Он подумал, что, возможно, Дэнни прав: он видится с другом только тогда, когда ему что-то нужно.

Ты почти ни с кем не видишься, напомнил он себе. Слишком много секретов.

– Это Дэнни, – сказал он. Шерри, возможно, и не была с ним знакома, но Дэнни много раз звонил в офис, разыскивая Алекса.

Улыбка Шерри просияла.

– Приятно наконец познакомиться с вами, детектив Пак, – сказала она. – Не хотите ли чашечку кофе?

– Да, пожалуйста, – сказал Дэнни.

Алекс внимательно посмотрел на него, но Дэнни не смотрел на него. Его взгляд был прикован к Шерри, которая наливала ему кофе в бумажный стаканчик.

– Будь осторожен, – сказала она, передавая чашку. – Оно горячее.

Дэнни поблагодарил ее и тут же поставил горячую чашку на ее стол, не прерывая зрительного контакта.

Алекс откашлялся и взял папку с таблоидами, которую Дэнни отложил в сторону.

– Мы с Дэнни занимаемся делом Андерсона, – сказал он.

– Это полицейское досье? – Спросила Шерри, тепло улыбнувшись Дэнни, и направилась обратно к своему столу.

– Нет... – начал Алекс.

– Мой босс не даст нам материалы дела, – вмешался Дэнни. – Судя по всему, многие детективы уже пытались раскрыть это дело, поэтому доступ к материалам ограничен.

– Значит, вы с Алексом собираетесь сделать то, что не удалось всем этим полицейским?

– Мы попытаемся, – сказал Дэнни, присаживаясь на край ее стола.

– Значит, мы будем в моем кабинете, – сказал Алекс чуть громче, чем требовалось.

– Хорошо, – сказал Дэнни, вскакивая. – Долг зовет.

Он подмигнул Шерри и направился в личный кабинет Алекса.

– Не забудь свой кофе, – сказал Алекс, неодобрительно взглянув на Дэнни. Этот парень был совершенно бесстыжим, когда дело касалось женщин. Дэнни вернулся за бумажным стаканчиком с кофе. – Если кто-то позвонит, скажи, что меня нет, и попроси передать сообщение, – сказал Алекс, когда Дэнни проходил мимо него в кабинет. Шерри кивнула, но вдруг ее глаза расширились, и она встала.

– Что это? – Спросила Алекс.

Она покраснела и села обратно.

– Ничего, – ответила она. – Я только что вспомнила, что мне нужно позвонить.

Алекс понял, что она не все ему рассказала. Он хотел было настоять на своем, но Дэнни ждал, а ему нужно было раскрыть дело.

– Если что-нибудь всплывет, дай мне знать, – сказал он.

– Слишком много подозреваемых, – сказал Дэнни после того, как они просмотрели записи Шерри и материалы таблоида.

На это ушел час, и теперь Алекс понял, почему дело Андерсона осталось нераскрытым. Изначально было два десятка подозреваемых, у которых были мотивы и потенциальный доступ к телефону, убившему Долли электрическим током. После нескольких недель расследования полиция сосредоточилась на шести подозреваемых: Регине Дарлинг, дублерше Долли, Итане Нельсоне, владельце театра "Роял", Мэйбелль Леоне, модельере, Клоде Макклинтоке, то сходившемся, то расходившемся с Долли, Бенджамине Харрингтоне, авторе злополучной пьесы, и Грегори Дюбуа, электрике театра "Роял". В конце концов полиция сосредоточилась на Дюбуа, электрике. Все улики указывали на него, но на суде его адвокат смог доказать, что в день убийства Дюбуа не было в театре. Кроме того, выяснилось, что телефон исправно работал во время репетиции за день до злополучного спектакля, и Дюбуа был оправдан. Это не вычеркивало его из списка подозреваемых Алекса, но, поскольку Дюбуа умер три года назад, вероятность того, что он был убийцей Маргарет, крайне мала.

– С чего начнем? – спросил Алекс, откидываясь на спинку кресла и открывая правый ящик стола. Он допил весь свой кофе, и теперь ему нужно было что-то покрепче.

– Можно разделить их и опросить каждого по отдельности, – предложил Дэнни. – Я имею в виду, что у Маргарет Ласалль тоже не было доступа к полицейскому досье, так что ей пришлось бы самой проводить допросы, верно?

Алекс кивнул, наливая на два пальца скотча в стакан и передавая его Дэнни.

– Я думаю, нам стоит попробовать их вместе, – сказал Алекс, наливая себе стакан. – Это займет больше времени, но у нас меньше шансов что-то пропустить.

– Ты предполагаешь, что там есть что найти, – сказал Дэнни, допивая виски.

– Маргарет Ласалль кое-что нашла, – сказал Алекс. – Мы просто должны следовать тем же путем.

– Хорошо, – сказал Дэнни, потирая виски. – Итак, я снова спрашиваю, с чего нам начать?

Как только он задал этот вопрос, дверь в кабинет Алекса распахнулась.

– С музея, – ответила Шерри с радостной улыбкой на лице.

Дэнни вопросительно посмотрел на Алекса, но тот только пожал плечами и снова перевел взгляд на Шерри.

– Моя первая работа в качестве секретаря была у Уэлдона Свона, – объяснила она. – Он куратор Американского музея естественной истории. В любом случае, одним из экспонатов, которым он действительно гордился, был экспонат о знаменитых нью-йоркских тайнах.

– И он имеет какое-то отношение к Долли Андерсон? – Спросил Дэнни.

Шерри одарила его ослепительной улыбкой.

– У него есть телефон, который убил ее электрическим током.

Алекс и Дэнни с минуту ошеломленно смотрели на нее, затем переглянулись.

– Что ж, ты хотел знать, с чего начать, – сказал Алекс, вставая. – Возьмите свою шляпу

Алекс любил ходить в музей, но не был там уже несколько лет. В последний раз он был там с Джессикой, и куратор показал им это место. Это было одним из его самых приятных воспоминаний. По этой же причине он не вернулся.

Он знал, что раньше Шерри работала секретарём в музее. На самом деле это была её самая ранняя известная работа. До этого о ней как будто ничего не было известно. Может быть, это было связано с её переездом в город, но его беспокоило, что никто не знал, откуда она родом. Учитывая количество опасных врагов, которых он нажил, Алексу очень хотелось выяснить, откуда взялась Шерри и кто мог её подослать. Пока он не разберётся, он решил держать её там, где сможет за ней приглядывать. Офис Уэлдона Свона располагался в небольшом подвальном помещении музея с простой стеклянной дверью и скучающей секретаршей. Сам Свон был невысоким, худощавым, ухоженным мужчиной в костюме в тонкую полоску и с тонкими усиками.

– О нет, – сказал Свон, увидев Алекса. – Я не хочу ничего слышать. Уходите.

Дэнни недоумённо посмотрел на Алекса, но тот лишь пожал плечами.

– Мистер Свон, это я, Алекс Локерби.

– Я помню, – презрительно усмехнулся он. – В последний раз, когда вы были здесь, нам пришлось заново отстраивать хранилище, а потом охранник украл мумию из нашей кладовой. От вас одни неприятности, и мне хватает забот. Вам лучше уйти.

– Мистер Свон, – сказал Дэнни, доставая из кармана значок. – Это дело полиции, и нам нужна ваша помощь.

Свон замялся, и на его лице отразилась неуверенность. Он уже встречался с Дэнни, но только в составе полицейского отряда, который прятался в их хранилище в ожидании грабителей. Очевидно, он его не помнил.

– Э-э, – протянул он, переводя взгляд с Алекса на Дэнни. Судя по выражению его лица, он решил, что это какая-то уловка. Но, взглянув на значок Дэнни, он убедился в обратном.

– Кто вы? – вежливо спросил он. – И чем я могу помочь полиции Нью-Йорка?

Дэнни представился и достал блокнот.

– Вы знаете женщину по имени Маргарет Ласалль?

На лице Свона снова появилось подозрительное выражение.

– Если вы намекаете, что я замешан в какой-то непристойной... – начал он.

– Она писательница, – перебил Дэнни. – И на прошлой неделе ее убили в собственной квартире

Свон выглядел встревоженным, а затем и смущенным.

– Как, по-вашему, я могу тебе помочь? Уверяю вас, я никогда не слышал об этой Ласалль.

– Мы нашли у неё дома блокнот, – объяснил Алекс. – Судя по тому, что там было написано, она собирала материал о знаменитых нью-йоркских загадках для своей книги. Вполне вероятно, что тот, кто её убил, не хотел, чтобы она расследовала одну из этих тайн.

– Нам сказали, что у вас есть подобная выставка, – продолжил Дэнни. Это была легенда, которую они придумали, чтобы Свон не догадался, что они расследуют дело Андерсона.

Свон заметно расслабился и улыбнулся.

– Да, у нас есть немало экспонатов, связанных с нераскрытыми преступлениями и знаменитыми несчастными случаями. Хотите на них взглянуть?

– Мы будем вам очень признательны, – кивнул Дэнни.

Свон провёл их на второй этаж в зал, посвящённый истории Нью-Йорка. В углу стояла стеклянная витрина размером с витрину универмага. Внутри была коллекция странных предметов, а также фотографии и карточки с описанием каждого из них.

– Видите ли, – взволнованно сказал Свон, указывая на изысканное платье в стиле флэппер. – Это платье было на Изабель Кэссиди, когда она загадочным образом умерла в своей комнате. Дверь была заперта изнутри, но полиция всегда подозревала, что это было убийство. – Алекс никогда не слышал об Изабель Кэссиди, но, судя по платью, она была богатой женщиной. Некоторые декоративные элементы платья были сделаны из серебряной проволоки. – А вот этим ножом для вскрытия писем был убит Хилтон Пауэлл, текстильный магнат, – сказал он, указывая на тонкий серебряный стилет. – Полиция сначала решила, что он споткнулся и упал на него. – Свон указал на фотографию элегантного кабинета, где на ковре отчётливо виднелось пятно крови. Край ковра был приподнят, как будто кто-то зацепился за него носком ботинка и упал. – Коронер был не согласен, – взволнованно продолжил Свон. – Он сказал, что рана не могла появиться в результате падения. Полиция занялась расследованием, поскольку Пауэлл время от времени угрожал лишить наследства всех членов семьи. Если верить слухам, он был настоящим пуританином.

Так или иначе, оказалось, что старик был на мели. Он ввел свою жену в правление всех своих компаний, и она передала контроль детям, прежде чем он смог выполнить свою угрозу.

– Таким образом, у них не было мотива, – сказал Дэнни.

– Точно, – сказал Свон, практически дрожа от возбуждения. – Единственной уликой, которая была у полиции, был отпечаток пальца на ножике для вскрытия писем, который не принадлежал Пауэллу, но и не принадлежал никому из его детей. Дело так и не было раскрыто.

– Что это? – Сказал Алекс, указывая на черный телефон в подсвечнике, стоящий в самом центре экспозиции. Он знал, что это именно то, что они искали, но если он позволит Свону продолжать, они просидят там весь день, слушая о происхождении каждого предмета из его коллекции.

Свон хлопнул в ладоши с выражением блаженства на лице.

– Это жемчужина моей короны, – сказал он. – Это, джентльмены, тот самый телефон, который убил Долли Андерсон электрическим током.

– Звезда Бродвея? – Спросил Дэнни, изображая непонимание.

– Да, – подтвердил Свон. – Из-за неисправного провода в телефоне она получила удар током прямо на сцене во время премьеры пьесы Бенни Хендерсона "Галерея негодяев".

– Шутите? – сказал Алекс и повернулся к Дэнни. – Что ж, с этого можно начать.

– Что значит "начать"? – спросил Свон, и в его голосе послышались нотки страха.

– Нам нужно взглянуть на некоторые из этих вещей, – сказал Дэнни. – Проверить, совпадают ли они с записями в блокноте убитой. Если да, это может подсказать нам, что интересовало убийцу.

– Это бесценные артефакты, джентльмены, – возразил Свон.

– Успокойтесь, мистер Свон, – сказал Дэнни, ободряюще улыбнувшись. – Нам просто нужно их осмотреть. Мы будем осторожны.

Алекс чувствовал, что мужчина колеблется, и решил надавить на него ещё немного.

– Тот, кто убил Маргарет Ласалль, ворвался в её дом и выстрелил ей в спину, когда она пыталась убежать, – сказал он, немного приукрашивая для пущего эффекта. – Нам нужно найти этого парня.

– Хорошо, – сказал Свон, доставая из кармана тяжёлую связку ключей. Он перебирал их, пока не нашёл нужный, а затем открыл замок на стеклянной дверце витрины. – Мне нужно сказать секретарше, что я буду здесь, – сказал он, убирая ключи. – Не трогайте ничего хрупкого, пока я не вернусь.

– Начнём с телефона, – сказал Дэнни, осторожно поднимая его. – Они довольно крепкие.

Свон нерешительно посмотрел на него и поспешил уйти.

– Он вернётся максимум через пять минут, – сказал Алекс, открывая свой чемоданчик.

Пока Алекс доставал лампу и окулюс, Дэнни перевернул телефон. Внизу был толстый картонный круг, который не позволял пользователю прикасаться к внутренним деталям телефона.

– У тебя в сумке есть отвёртка? – спросил он.

Алекс носил в сумке небольшой набор инструментов на случай, если ему понадобится починить что-то из оборудования в полевых условиях, и он передал его Дэнни. Действуя осторожно, Дэнни ослабил установочный винт в нижней части телефона и снял картонную перегородку. Внутри была скоба, к которой крепились провода, идущие от стены к внутренней части телефона. Над скобой располагались электродвигатель и звонок.

– Смотри сюда, – сказал Дэнни, указывая отверткой. Над звонком были два винта, на которых держались провода. – Этот идет к наушнику, а этот к микрофону.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Алекс. Последние пятнадцать лет он почти каждый день пользовался телефоном и понятия не имел, как он устроен изнутри.

– Я помогал устанавливать коммутатор в студенческом городке, когда учился в колледже, – сказал он. – Я видел сотни таких штук и могу сказать, что эти провода, – он указал на два провода, идущих от винтов к телефону, – гораздо толще, чем нужно.

– И что? – спросил Алекс, все еще не понимая, к чему клонит Дэнни.

– Микрофону и динамику в телефоне не требуется большой ток для работы, – объяснил он. – По этим проводам можно было бы пропускать гораздо больший ток.

– Могло ли большее напряжение ударить Долли электрическим током, когда она поднесла телефон к уху? – Спросил Алекс.

– Нет, – сказал Дэнни, переворачивая телефон и осматривая корпус. – Ей пришлось бы прикасаться непосредственно к проводам, по одному в каждой руке.

– Почему в каждой руке?

– Потому что для того, чтобы электрический разряд из розетки убил ее, он должен был пройти через сердце. Это означает, что он проходит через корпус телефона и выходит через наушник.

Алекс зажег свой серебряный свет и опустил окуляр на правый глаз. Закрыв левую руку, он направил фонарь на телефон.

– Переверни его, – сказал он.

Дэнни начал поворачивать основание телефона, чтобы Алекс мог видеть все стороны.

– Теперь наушник.

Дэнни повторил процесс с наушником. Когда он повернулся, Алекс увидел свежие отпечатки пальцев своего друга на маленьком деревянном конусе и сияющую точку.

– Вот и все, – сказал он, забирая трубку у Дэнни и прикладывая палец к диску. Он снял окулус и передал его Дэнни. – Взгляни-ка.

– Что это? – спросил Дэнни, надев окулус.

– Это металл, – сказал он. – Вероятно, это головка гвоздя или гвоздевой кнопки, которую кто-то вбил в наушник, а затем отшлифовал.

Дэнни снял окулус и, прищурившись, посмотрел на телефонную трубку, на которой был палец Алекса.

– Я даже не вижу ее, – сказал он. – Значит, кто-то прикрепил толстые провода к обратной стороне этого штыря, а затем, когда Долли взяла наушник, он соприкоснулся с ее рукой.

Алекс кивнул, и Дэнни улыбнулся.

– Это значит, что Маргарет была права, – сказал он. – Долли Андерсон была убита.

Алекс улыбнулся в ответ, как его друг.

– Теперь нам осталось только это доказать.

– Может, заберём его? – спросил Дэнни, показывая на телефон. – Это же улика.

Алекс задумался. Дэнни был прав. Если тот, кто убил Маргарет, решил, что телефон может связать его с убийством Долли, ему ничего не стоило разбить витрину и забрать его.

– Нет, – наконец сказал он. – Если бы этот телефон мог вывести на убийцу, его бы уже давно украли. Давай пока не будем раскрывать карты. Если мы заберём телефон, нам придётся всё рассказать Свону, и не успеем мы выйти из здания, как он уже будет звонить в "Таймс" и хвастаться, что его экспонат помог полиции возобновить расследование дела Долли Андерсон.

Было видно, что Дэнни не понравился этот ответ, но он не стал его опровергать.

– Ладно, – сказал он после долгой паузы. – Собирайтся, а я пока соберу телефон.

– Как так вышло, что полиция не заметила эти странные провода? – Спросил Алекс, убирая свое снаряжение.

– Я сомневаюсь, что кто-нибудь стал бы думать о них дважды, если бы они не разобрали десятки этих вещей, – сказал он.

– Что вы делаете? – Раздался голос Свона, когда Дэнни положил трубку на дисплей.

– Не волнуйтесь, мистер Свон, – сказал он, и его ободряющая улыбка вернулась на прежнее место. – Оказывается, записи, сделанные мисс Ласалль, касаются совсем других вещей, чем те, что есть у вас здесь. Тем не менее, Департамент полиции Нью-Йорка ценит ваше сотрудничество.

– О, – сказал Свон, выглядя одновременно разочарованным и облегченным. – Что ж, я желаю вам удачи в вашем расследовании.

Алекс поднял свою сумку, когда Свон запер стеклянную дверцу витрины. Закончив, он бросил на Алекса кислый взгляд и направился к выходу из комнаты.

– Нам нужно начать допрашивать подозреваемых. – Сказал Дэнни. – С чего хочешь начать?

– Дайте мне минутку, – сказал он, глядя вслед куратору.

Алекс вышел из комнаты и поспешил вниз по лестнице на первый этаж.

– Смотритель, – позвал он, подбегая к маленькому человечку.

– Что теперь, мистер Локерби? – Спросил Свон. – Разочарован, что на этот раз ничего не было уничтожено?

– Я действительно не совсем понимаю, что вас так разозлило, – сказал Алекс. – Я имею в виду, что я тот парень, который остановил шайку воров, пытавшихся украсть несколько состояний прямо у тебя из-под носа. Я не ожидал парада или чего-то в этом роде, но я не совсем понимаю, почему вы так злитесь?

Свон вздохнул и потер переносицу.

– Возможно, вы помните, мистер Локерби, что ваш друг, доктор Белл, просил разрешить ему осмотреть наши выставки после закрытия вместе с вами и вашей девушкой.

Вспомнил Алекс. Это было одно из самых приятных свиданий, которые у него были с Джессикой. Именно по этой причине он старался не думать об этом.

– Ну, это был единственный раз за все годы, что я здесь, когда я позволил себе такое, и что я получил за свои неприятности?

– Кто-то украл мумию? – предположил Алекс, вспомнив свой предыдущий комментарий.

– Да, – разозлился Свон. – Один из наших охранников, проработавший здесь много лет, забрал мумию и разбил прилагавшиеся к ней стеклянные сосуды. Бесценные исторические артефакты были уничтожены, а мумия украдена, и все из-за того, что я позволил вам и вашим друзьям бродить по музею в нерабочее время.

Алекс был сбит с толку, не понимая причин и следствий, которые предлагал Свон.

– Как мое присутствие здесь могло заставить охранника украсть мумию? – спросил он.

– Потому что, – прорычал Свон. – Мне пришлось изменить порядок охраны ради вас. Очевидно, охранник увидел свой шанс и воспользовался им.

Алекс стиснул зубы. Это действительно имело смысл. Что еще хуже, что-то в описании преступления, данном Своном, напомнило ему о пропавшей мумии.

– Где она была выставлена?

– Она не была выставлена, – ответил Свон. – Нам пришлось убрать часть египетских экспонатов в хранилище, чтобы освободить место для артефактов из Альмиранты. Ты же знаешь, ты просил меня показать тебе мумию, она была в нашем подвальном хранилище.

По спине Алекса пробежал холодок, когда несколько деталей рассказа Свона встали на свои места. Мумия, о которой шла речь, была обычной мумией, не фараона или кого-то в этом роде, но разбитые сосуды были теми самыми, на которых Алекс и Игги обнаружили древние иероглифические руны. Он думал, что кража мумии была простым совпадением или, как считал Свон, случайным преступлением.

Но что, если это было не так?

Тогда он ещё не знал о Легионе, но они явно какое-то время следили за ним, а может, и не только за ним. Что, если он наткнулся на один из их планов, который пришлось отложить из-за того, что сосуды перевезли в другое место? Они могли легко спрятать что-то в обертках мумии, что-то, что должно было сработать при активации рун на сосудах.

Алекс верил, что совпадения случаются, но чтобы сосуды разбились всего через несколько часов после того, как они с Игги обнаружили на них руны? Это переходило все границы легковерия. Кто-то украл мумию, чтобы он не узнал, что она скрывает. Все, что ему нужно было сделать, это найти ее, и, возможно, он смог бы выяснить, какой заговор он невольно сорвал.

Возможно, он нашел бы надежную связь с Легионом.

– Куратор Свон, – сказал Алекс, кладя руку на плечо мужчины. – Я не могу выразить, как мне жаль вашу мумию. И я просто не смог бы спокойно спать, если бы думал, что мое пребывание здесь как-то связано с этим.

– Что ж, спасибо, – сказал Свон, и сердитое выражение его лица немного смягчилось.

– Вот что я вам скажу, – продолжил Алекс. – Поскольку я все-таки детектив, я займусь поисками пропавшей мумии и посмотрим, смогу ли я найти ее для вас, бесплатно.

У Свона снова возникли подозрения, но в конце концов он кивнул.

– У меня в кабинете есть досье по краже, – сказал он. – Это все, что я передал полиции.

– Все будет в порядке, – сказал Алекс, следуя за куратором в его кабинет.