Текст книги "В свете софитов (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

 Алекс пожал плечами.

 – С чего-то же надо начинать, – сказал он.

– Давай сначала разберёмся с этим "Светом софитов", – ответила она. – Куда ты меня ведёшь?

 – Сюда, – сказал Алекс, подводя Соршу к металлической лестнице, ведущей вниз, под уровень улицы. Перед искусно расписанной вывеской "Сад лотоса" на стене висела жёлтая лампочка.

 – Алекс, – сказала Сорша, оборачиваясь к нему с недовольным выражением лица. – Это же опиумный притон.

– Где ещё покупать вещества, изменяющие сознание? – заметил Алекс, спускаясь по лестнице.

 – И откуда ты знаешь об этом месте? – спросила она, следуя за ним к единственной крепкой на вид двери на лестничной площадке.

 – Из одного дела, – ответил он. – У одной женщины пропал муж, и я выследил его здесь.

 Он взялся за ручку двери и открыл её.

 – Я был здесь всего один раз, и это было очень давно.

Внутри «Сада лотоса» было темно, в фойе по углам висели безвкусные бумажные фонарики, освещавшие узкий коридор с одной стороны. Напротив двери располагалась стойка, похожая на те, за которыми в дорогих ресторанах стоят метрдотели. За ней стояла невысокая китаянка лет тридцати с иссиня-черными волнистыми волосами, широким лицом и темными глазами. На ней было серебристое платье в китайском стиле, которое облегало ее фигуру так, словно было нарисовано на ней. Вырез в форме замочной скважины начинался чуть ниже воротника, обнажая большую часть верхней части груди. На женщине с более пышными формами это смотрелось бы вызывающе, но на ней со вкусом. По обеим сторонам платья от плеча до подола тянулась вышивка с кандзи, а длинный разрез доходил почти до бедра. Он открывал соблазнительный вид на стройные ноги, которые казались идеально вылепленными благодаря туфлям на очень высоких каблуках.

Женщина подняла голову, когда Алекс и Сорша вошли. Увидев Алекса, она широко улыбнулась.

– Алекс! – проворковала она, обходя деревянную стойку и заключая его в объятия. – Это было целую вечность назад. Почему ты не вернулась, чтобы повидаться со мной?

– Всего один раз, да? – Спросила Сорша, приподняв бровь.

– Венди, – сказал Алекс, изо всех сил стараясь высвободиться из объятий молодой женщины.

– Мне следовало бы на тебя рассердиться, – сказала Венди. У нее не было заметного акцента, но она родилась и выросла в городе, так что в этом не было ничего удивительного. Ее улыбка при виде Алекс угасла, когда она заметила Соршу.

– Кто твоя подруга? – спросила она, глядя на Алекс с кислым выражением лица.

– Венди Синь, это моя подруга Сорша, – представил он их. Он не назвал фамилию Волшебницы. Никому не было нужды знать, кем она была на самом деле, а присутствие магов среди обычных людей, как правило, вызывало проблемы.

– Ты не сказала подружка, – с надеждой произнесла Венди. – Или жена.

– Сорша просто подруга, – сказала Алекс. – Она что-то ищет, и я помогаю ей это найти.

– О, – проворковала Венди, прижимаясь к Алекс. – Чем я могу помочь? Может быть, когда ты закончишь, мы с тобой сможем немного поговорить.

Венди была лицом "Сада лотосов" уже как минимум пять лет. Ее отец управлял заведением и, как подозревал Алекс, был хорошо связан с китайской мафией. Помимо того, что Венди была распутницей и бесстыдной кокеткой, она была человеком, у которого можно было спросить о любом виде наркотика.

– У вас есть порошок под названием "Свет софитов"? – Спросила Сорша с явным раздражением в голосе.

Венди приложила палец к губам и склонила голову набок.

– Нет, – сказала она наконец. – Не думаю, что когда-либо слышала о чем-то под названием "Свет софитов". Что оно делает?

– Это алхимический порошок, – пояснил Алекс. – Его смешивают со спиртом, и предполагается, что он на несколько минут придаст тебе некую магическую силу.

Венди присвистнула от этой мысли.

– У нас нет ничего подобного, – сказала она. – Если бы мой отец знал о его существовании, у него бы что-нибудь было, а это значит, что оно либо действительно дорогое, либо его не существует.

– Давайте предположим, что оно дорогое, – сказал Алекс.

– Тогда тебе нужно пойти в шикарный клуб, – сказала Венди. – В какое-нибудь место, где у людей много денег. Скорее всего, в центр.

– Как бы ты раздобыла что-нибудь подобное в ночном клубе? – Спросила Сорша.

– Ты должна знать кого-то со связями, – ответила Венди.

Это означало, что любой, у кого может оказаться "Свет софитов", связан с преступным миром, возможно, с мафией.

Сорша обратила свой холодный взгляд на Алекса.

– Ну, я не вращаюсь в этих кругах, – сказала она. – Ты знаешь кого-нибудь, кто подходит под описание мисс Синь?

Алекс глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Да, – сказал он, страшась того, что последует дальше. – Да.

9. Знакомства

– Как я выгляжу? – Спросил Алекс, выходя из спальни в своем хранилище. На нем был смокинг, за исключением галстука, который мешал ему. Сорша подняла взгляд от книжной полки в его маленькой библиотеке, где она просматривала книги.

– Позволь мне помочь с этим, – сказала она, протягивая руку за галстуком.

Для ночного клуба в центре города потребовалась бы одежда получше, чем его костюм, поэтому, после того как водитель Сорши доставил их в центр, Алекс открыл дверь в свое хранилище в боковой части удобного здания.

– Ты изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз, – заметила Сорша, сосредоточившись на галстуке Алекса.

Она была так близко, что он чувствовал запах ее нежных цветочных духов.

– Держи голову выше, – сказала она, когда он посмотрел на нее сверху вниз.

– Всего лишь несколько улучшений, – сказал он. Он предусмотрительно разместил двери в свою картографическую комнату и в свою спальню в новых коридорах, так, чтобы их не было видно из главной комнаты.

– Я бы хотела посмотреть, что ты сделал, – сказала Сорша, завязывая концы галстука в узел. – Можно мне всё здесь осмотреть?

Алекс не мог понять, то ли она с подозрением относится к его работе, то ли просто поддерживает светскую беседу.

– Может, позже, – сказал он, когда она расправила концы галстука и отступила на шаг. – Сейчас нам нужно разобраться с одним типом.

– Так с кем мы встречаемся?

– Его зовут Джереми Брюер, – объяснил Алекс, – но клиенты называют его Брокер.

Сорша склонила голову набок.

– Он что-то вроде торговца?

– Нет, – усмехнулся Алекс. – Скорее посредник. К нему приходят люди, которым нужно что-то украсть, и он находит преступников, которые выполняют эту работу.

– Правда? – сказала Сорша, и на её лице появилась хитрая улыбка.

– Не надо, – твёрдо сказал Алекс. – Он нужен нам, чтобы помочь, а судя по тому, что я слышал, он может быть… вспыльчивым.

– Я думала, ты с ним знаком.

– Нет, – соврал Алекс. – Мы никогда не встречались, но я слышал его имя.

Алекс познакомился с Брокером несколько лет назад и пригрозил сбросить его в Ист-Ривер, чтобы тот назвал своё имя. Он не узнал бы Алекса, потому что в тот момент на нём была руна маскировки, но он не хотел, чтобы Сорша проговорилась и выдала его. В конце концов, она не могла рассказать о том, чего не знала.

– Ты уверен, что сможешь устроить нам встречу с ним? – спросила Сорша. – Если у него такие связи, как ты говоришь, он наверняка знает, что я работаю в ФБР.

– Сомневаюсь, что он вообще со мной встретится, – сказал Алекс, разглядывая своё отражение в зеркале над фальшивым камином. Узел был завязан идеально. – Однако я подозреваю, что он будет более чем рад тебя видеть.

Ночной клуб, известный как "Изумрудная комната", выглядел в точности так, как его помнил Алекс. Он был построен в форме чаши с круглым танцполом, расположенным на целый этаж ниже входа. Вокруг танцпола полукругом располагались концентрические кольца со столиками на каждом уровне. В дальнем конце танцпола находился длинный бар из красного дерева, рядом с которым располагалась сцена для музыкантов. Перед сценой стояла женщина в развевающемся платье и пела в микрофон под аккомпанемент оркестра. Пары кружились под музыку, а в воздухе висела пелена сигаретного дыма.

– Как нам найти этого Брокера? – спросила Сорша, держа Алекса за руку, когда они остановились на верхней ступеньке лестницы.

От танцпола к двери в задней стене здания вела ещё одна лестница. В стене было несколько проёмов, указывающих на наличие отдельных кабинетов.

– Нам туда, – сказал Алекс, указывая на дверь наверху другой лестницы. Он спустился с ней на танцпол, а затем подвёл к другой лестнице.

– Как мне себя вести? – спросила Сорша, когда они подошли к двери на верхней площадке лестницы.

– Он наверняка знает, что ты работаешь на ФБР, так что делай вид, будто не в курсе, чем он на самом деле занимается.

Сорша кивнула.

– Значит, по легенде, мы ищем "Свет софитов", и кто-то сказал нам, что он может его достать, – сказала она.

Алекс кивнул, взялся за дверную ручку и открыл дверь, чтобы Сорша могла войти. За дверью широкий коридор сворачивал вправо, повторяя изгиб главной комнаты. Следуя за Соршей, Алекс вспомнил, как впервые оказался в этом коридоре. Тогда у двери в конце коридора стоял мужчина с кривым носом в чёрном костюме. Единственное, что изменилось, мужчина в чёрном костюме и с зачёсанными назад волосами выглядел немного старше. Он по-прежнему был обычным головорезом и окинул Алекса и Соршу оценивающим взглядом.

– Заблудились? – усмехнулся он с сильным джерсийским акцентом.

Сорша одарила его ледяным взглядом, и он выпрямился. Алекс ухмыльнулся, заметив, что этот жест заставил мужчину немного отстраниться от Сорши. Она долго смотрела ему в глаза, а затем протянула руку в пустоту и вытащила одну из своих бледно-голубых визиток.

– Передайте мистеру Брюеру, что я хотела бы с ним поговорить, – сказала она, прижимая визитку к лацкану пиджака громилы.

– Э-э, да, мисс, – ответил он, неловко пытаясь взять визитку. Он пристально посмотрел на Алекса, но, видимо, решил, что по сравнению с Ледяной Королевой тот не представляет угрозы, поэтому развернулся и вошел в кабинет.

– Пока все идет хорошо? – прошипела Сорша.

– Отлично, – ответил Алекс.

Через мгновение дверь снова открылась, но на этот раз вошел не громила с кривым носом. На пороге стоял высокий красивый мужчина с идеально ровными зубами, зачесанными назад волосами и кривой ухмылкой. На нем был дорогой костюм, а на каждой руке по несколько золотых колец. Алекс узнал в нем Джереми Брюера, брокера собственной персоной.

– Мисс Кинкейд, – сказал он с заискивающей улыбкой. – Для меня большая честь принимать вас. Не могли бы вы, пожалуйста, войти?

Брюер сделал широкий жест рукой, и Сорша вежливо кивнула, прежде чем войти внутрь.

– А кто ваш друг? – спросил он, когда Алекс последовала за ним.

– Это мистер Локерби, – сказала она.

Алекс окинул комнату беглым взглядом, прежде чем Брюер закрыл дверь. Все выглядело так же, как и в последний раз, когда он был здесь. Диван и мягкое кресло стояли в форме буквы L в центре помещения, за ними была дверь, ведущая в ванную, а на задней стене, шкафчик с напитками. Телохранитель Брюера, высокий лысый мужчина с кустистыми бровями, стоял у барной стойки и разливал напитки, но не сводил глаз с Сорши.

– Не хотите ли присесть, мисс Кинкейд? – сказал Брокер, указывая на диван.

Сорша села, скрестив ноги и достав из воздуха мундштук для сигареты. Алекс подумал, что она немного переборщила, но ее действия определенно подтвердили, кем и чем она была.

– У вас не найдется прикурить, мистер Брюер? – спросила она.

Брюер достал позолоченную зажигалку и щелкнул ею.

– Прежде чем вы скажете мне, почему вы здесь, мисс Кинкейд, – сказал он, поднося огонек к ее сигарете. – У меня есть вопрос к вашему другу.

Алекс постаралась не отреагировать. Он вспомнил, что в последний раз, когда он был в этой комнате, охранник-головорез схватил его сзади. Алекс использовал руну вспышки, чтобы выпутаться из этой ситуации, и прикоснулся кончиком большого пальца к кольцу вспышки на случай, если ему придется так же быстро сбежать.

Брюер перевел взгляд на Алекса.

– Вас зовут Локерби? он

Алекс кивнул.

– Александр Локерби, – сказал он. – Но вы можете называть меня Алекс.

– Я полагаю, вы также известны как детектив-рунописец – сказал Брюер, засовывая зажигалку в карман пиджака.

– Это я, – признался Алекс.

Когда Брюер вытащил руку из кармана пиджака, в ней был маленький полуавтоматический пистолет 22-го калибра, который он направил на Алекса.

– Мистер Брюер, – запротестовала Сорша.

– Извините, мисс Кинкейд, но я вынужден попросить вас не вмешиваться.

– Вмешиваться во что? – Спросил Алекс, стараясь говорить ровным голосом и сохранять нейтральное выражение лица. Обычно на куртке его костюма были написаны руны щита, но поскольку они имели тенденцию портиться, когда несколько рун находились в непосредственной близости, на его смокинге их не было.

– Я должен признаться, что у меня не очень хорошее мнение о рунных мастерах, мистер Локерби, – сказал Брюер. – Не окажешь ли мне любезность и не покажешь ли свои зубы?

– Мои зубы? – Алекс на мгновение растерялся, но потом вспомнил, как в последний раз был в этой комнате. Лысый телохранитель Брюера выбил ему зуб.

Алекс открыл рот и запрокинул голову.

– Проверь его, – сказал Брюер телохранителю.

Здоровяк подошёл к Алексу и с минуту разглядывал его рот.

– Все зубы на месте, – доложил телохранитель.

– И это всё? – спросила Сорша с едва заметной улыбкой.

– Прошу прощения за эту необходимость, – сказал Брюер, убирая пистолет в карман. – Некоторое время назад ко мне приходил другой рунописец, который повёл себя не лучшим образом. Во время стычки он лишился зуба. Должен признаться, это полностью отвратило меня от вашей профессии.

Алекс посмотрел на него с легким интересом, призванным показать, что тема ему наскучила. На самом деле в последний раз, когда он был здесь, он потерял зуб, но благодаря медицинским рунам Игги зуб отрос за считаные дни.

– Жаль это слышать, – сказал он.

Брюер снисходительно посмотрел на него и снова перевел взгляд на Соршу.

– И что привело ко мне одну из Нью-Йорской Шестерки? – спросил он.

Сорша выпустила дым из своей сигареты, прежде чем ответить.

– Мне нужно приобрести алхимическое вещество, – просто сказала она. – Насколько я могу судить, оно относительно новое. У меня есть достоверные сведения, что спросить следует именно вас.

Брюер не подал виду, что вопрос его удивил.

– И что же это за алхимическое вещество, которое вы ищете?

– По-моему, это называется "Свет софитов", – сказала Сорша. – Его смешивают с алкоголем, и, по слухам, он наделяет пьющего какими-то магическими способностями.

Брюер удивленно приподнял бровь. Он сделал вид, что задумался над названием, хотя Алекс был уверен, что он знал его с самого начала.

– Возможно, я знаю, где я могу привлечь к тебе внимание, – сказал он. – Это действительно дает магические способности?

Алекс посмотрела на Соршу, но выражение ее лица было непроницаемым. Если Брюер решит, что всеобщее внимание сработало, он, возможно, решит оставить все, что сможет приобрести, для себя.

– Похоже, так оно и есть, – сказала Сорша, снова затягиваясь сигаретой. – На данный момент ФБР подтвердило, что четыре человека погибли в результате его применения. Есть еще дюжина потенциальных случаев, все они заканчиваются серьезными травмами и смертью.

– Я слышал, что вы консультировались с правительством, – сказал Брюер спокойным, невозмутимым голосом. – Значит, это официальный визит?

Алекс знал, что именно этот вопрос Брюер хотел задать с того момента, как они приехали. Вероятно, пока они разговаривали, он обдумывал, как открыть магазин где-нибудь в другом месте. Сорша хищно улыбнулась ему, затем покачала головой.

– Я здесь просто как заинтересованный гражданин, – сказала она. – Так вы можете привлечь ко мне внимание или нет?

Брюер искренне улыбнулся. Заявление Сорши о безразличии, похоже, убедило его. Теперь он был сосредоточен на том, сколько денег он сможет вытянуть из богатой чародейки.

– Возможно, я знаю кого-нибудь, кого можно попросить, – сказал он. – Вы понимаете, я ничего не могу обещать. Алхимические изделия не мой обычный бизнес.

– Я понимаю, – сказала Сорша. – Сколько времени займут эти расспросы?

Брюер потер челюсть, затем посмотрел на часы.

– Может быть, полчаса, – сказал он. – Если я смогу найти запас, сколько бы вы хотели?

На лице Сорши снова появилась хищная улыбка.

– Столько, сколько сможете, мистер Брюер, – ответила она.

Оркестр в «Изумрудной комнате» играл что-то быстрое и бравурное, чего Алекс не знал. Он проводил Соршу обратно к бару на нижнем уровне. Брюер хотел поговорить с ней наедине, поэтому Алексу и Сорше пришлось ждать у бара.

– Всё прошло лучше, чем я ожидал, – перекрикивая музыку, сказал Алекс.

– Я бы не сказала, – ответила Сорша. – Ты видел пистолет, которым в тебя целился Брюер?

Конечно, Алекс его видел. Пистолет был небольшого калибра, может быть, 22-го, но этого было достаточно.

– И что с ним не так?

– На нём была руна, разрушающая чары, – сказала Сорша.

Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Поскольку на его смокинге не было защитных рун, он рассчитывал на защиту Сорши. Он знал, что она поддерживает барьерное заклинание. С разрушителем чар ее барьер продержится дольше всего до первого выстрела, а после этого они оба будут уязвимы.

– Это проблема, – сказал он.

– Я хотела, чтобы ты знала, – сказала Сорша, когда они спустились на этаж. – Если что-то пойдет не так, мне нужно, чтобы ты прикрыл меня, пока я буду разбираться с Брюером и его телохранителем.

Алекс оглядел других посетителей. Не похоже, что кто-то из них слышал Соршу, но из-за музыки она была вынуждена кричать.

– Сюда, – сказал он, выводя ее на танцпол, когда группа заиграла более медленный номер.

Он обнял ее и притянул к себе, так что его губы оказались у ее уха.

– Теперь мы можем поговорить, не опасаясь, что нас подслушают, – сказал он. Из-за их близости ему даже не пришлось повышать голос.

– Ага, – произнесла Сорша таким тоном, который ясно давал понять, что, по ее мнению, у Алекса были другие мотивы.

– О твоем плане, – сказал он, не обращая внимания на ее тон. Он рассказал о своем смокинге и о том, почему, если он нанесет на него руны, они разрушат руны на его костюме.

– Но ты хранишь свой смокинг в своем хранилище, – сказала Сорша, когда он закончил. – Почему бы тебе просто не оставить свой костюм в спальне в доме доктора Белла? Ты теперь спишь в своем сейфе?

– Чаще, чем ты думаешь, – солгал он.

Сорша смерила его опасным взглядом, и на мгновение ему показалось, что она распознала ложь.

– Тогда оставь свой смокинг в одной из других комнат своего хранилища, – сказала она с раздражением в голосе.

Алекс прикусил язык, чтобы не покраснеть. На самом деле он хранил свой смокинг в гардеробе в своей спальне в особняке вместе со всей остальной одеждой. Теперь, когда он стал чаще пользоваться своим хранилищем, было бы проще хранить смокинг там, чтобы руны на щите не мешали рунам на его пиджаке. Это было очевидно, и он должен был подумать об этом сам.

Сорша закатила глаза и покачала головой.

– Только я начала думать, что ты умный, – проворчала она.

– Если Брюер снова достанет пистолет, я ослеплю его руной вспышки, – сказал Алекс. – Не забудь прикрыть глаза, а то и тебя ослепит. И я хочу, чтобы ты разобралась с его телохранителем. Этот парень бьёт как бешеный.

Сорша вдруг улыбнулась и придвинулась к нему ещё ближе.

– Ты мог узнать об этом только в одном случае, – прошептала она, – если бы уже бывал здесь. Это ты потерял зуб? Я знаю, что доктор Белл мог бы легко вырастить тебе новый.

Алекс ухмыльнулся в ответ и повёл её дальше по залу, а хрипловатый голос певца снова зазвучал в их сторону.

– Я никогда не расскажу, – ответил он.

Её улыбка превратилась в ухмылку.

Через пять часов у Алекса зазвонил телефон. Он нащупал его в темноте своей спальни и уронил на пол.

– Э-э, алло? – сказал он, как только ему удалось найти трубку.

– Я думаю, ты спишь, Локерби, – донесся до него голос Детвейлера.

– Лейтенант? – Алекс справился с собой, включив прикроватную лампу. Взяв будильник, он уставился на него затуманенными глазами. – Сейчас половина пятого утра.

Алекс провел в постели всего три часа. После танца с Соршей Брюеру удалось раздобыть для них пять пакетиков алхимического порошка, который, по его словам, был "Светом софитов". Сорша заплатила за него непомерную цену и отдала Алексу два пакетика, чтобы он передал их Чарльзу Гриру. Когда Алекс, наконец, добрался домой, был уже второй час ночи.

У него было такое чувство, что он вообще не спал.

– Да, – проворчал Детвейлер в трубку. – Плохие вещи случаются посреди ночи. Одевайся и бери свой набор трюков. Ты нужен мне в Центральном банке Мидтауна как можно скорее.

– Что случилось? – спросил Алекс, свешивая ноги с кровати. Он вздрогнул, когда его босые ступни коснулись холодного пола.

– Наши друзья с руной "бум" вернулись, – сказал он. – И на этот раз они кого-то убили.