Текст книги "В свете софитов (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

25. Предписания врача

– Мне нужно передать сообщение лейтенанту Детвейлеру, – сказал он оператору, когда та взяла трубку. К этому времени лейтенант и детектив Николсон уже должны были быть на Центральном вокзале. Алекс сообщил полицейскому оператору, что тело Арло Харпера находится на Саут-Бразер-Айленд. Услышав сообщение, она попросила Алекса подождать, и через минуту на линии появился лейтенант Детвейлер.

– Локерби? – требовательно спросил он. Он говорил громко, чтобы перекрыть шум на заднем плане. – Офицеры видели, как ты, Сорша Кинкейд и мой подозреваемый, испарились.

– Сорша телепортировала нас в последнюю секунду, – сказал он.

– Что ж, я рад этому. Мэр с меня шкуру спустит, если из-за моего дела погибнет кто-то из Нью-Йоркской шестёрки.

– Я тронут, – усмехнулся Алекс, но затем его голос стал серьёзным. – Все гражданские успели уйти?

– Пятеро пострадали, – сказал он. – Ещё пятьдесят человек с различными ранениями сейчас в больницах, некоторые в тяжёлом состоянии. Число погибших может возрасти еще до того, как все будет сделано.

Алекс зарычал, но дело было сделано, ничто из того, что он мог сделать сейчас, ничего бы не изменило.

– Как ты узнал, где Арло намеревался взорвать свою бомбу?

Алекс рассказал о своих поисках Арло и о том, почему он привлек Соршу к этому делу.

– Мы добрались туда за считанные минуты, – заключил он.

– Что ж, Локерби, отличная работа, – сказал Детвейлер. – Если бы он активировал эту взрывную руну, когда терминал был забит людьми, это было бы настоящей резней. А так, в этот раз город получит по заслугам.

Алекс не сомневался, что, если репортеры думают, что Сорша погибла во время взрыва, они, вероятно, уже отправились в свои офисы, чтобы написать статью. История, которая, несомненно, выставила бы полицию некомпетентными болванами.

– Сделайте объявление, – сказал Алекс. – Скажите им, что Арло угрожал взорвать бомбу в отместку за смерть своего брата, и что городские власти пригласили Соршу, чтобы помочь найти его. Вы будете выглядеть как прилежные государственные служащие, отчаянно пытающиеся спасти граждан от безумца.

На линии повисла короткая пауза.

– Знаешь, это может сработать, – сказал Детвейлер. – Как ты додумался до такого?

– Это подарок, – сказал Алекс со всей ложной скромностью, на которую был способен.

– А как же Сорша? – Спросил Детвейлер. – Я сообщу журналистам, что она жива, но они захотят увидеть ее, прежде чем поверят в это.

– В Соршу стреляли, – сказал Алекс.

– Насколько серьезно?

– Плохо, – сказал Алекс. – Она сейчас со своим личным врачом. Он думает, что она выкарабкается, но какое-то время все будет идти своим чередом. Скажите прессе, что она была ранена, когда захватывала террориста, и что вы проинформируете их о ее состоянии завтра.

– Ты сказали "захватывала", – заметил Детвейлер. – Означает ли это, что вы задержали Арло?

– Он мертв, – сказал Алекс. – Взрыв прогремел до того, как Сорша вытащила нас оттуда, его сильно ударило, и когда мы появились, он врезался в стену. Сломал шею.

– Скатертью дорога, – сказал Детвейлер. – Где тело?”

– Остров Южного Брата, – сказал Алекс.

– Зачем Снежная королева взяла тебя туда?

– Сорша пыталась добраться до него, прежде чем он активировал свою руну, – солгал Алекс. – Если бы это сработало, руна сработала бы, как только мы прибыли, поэтому она выбрала заброшенный остров.

– Есть вероятность, что у него был с собой большой чемодан, набитый деньгами?

Алекс забыл о деньгах, украденных Арло и Роем. На счету двух банков было около полумиллиона долларов.

– Вероятно, он все еще в его хранилище, – предположил Алекс.

– Вы, создатели рун, используете ключи, чтобы открывать свои хранилища, верно? – Сказал Детвейлер. – Если я достану его ключ, сможешь его открыть?

Алекс вздохнул. Правительство застраховало несколько банков, но многие из них все еще не были застрахованы. Им нужно было вернуть украденные деньги, иначе была большая вероятность разорения вкладчиков обоих банков.

– Извините, лейтенант, – сказал он. – Единственный человек, который может открыть хранилище рунописца, это тот, кто его создал.

Детвейлер выругался, затем вздохнул.

– Хорошо, Локерби, – сказал он решительным тоном. – Я пошлю кого-нибудь из парней из портового патруля за телом Арло.

– Скажи им, что оно в развалинах старого особняка.

– Будет сделано. Не забудьте дать мне знать, как только мисс Кинкейд будет в безопасности, хорошо?

Алекс пообещал, что так и сделает, и повесил трубку. Он снова взял телефон и набрал номер офиса Сорши. С её секретаршей у него состоялся очень похожий разговор: он попросил передать агентам Редхорн и Мендес, где находится Сорша и в каком она состоянии. Повесив трубку, Алекс прикинул, что у него есть примерно полчаса до того, как они придут. Ему не хотелось вставать с кресла, но нужно было кое-что сделать. Вернувшись в хранилище, Алекс вышел на остров Саут-Бразер через всё ещё открытую дверь. Тело Арло Харпера лежало там же, где он его оставил, что было неудивительно, учитывая, что он был мёртв. Доковыляв до тела, Алекс опустился на колени и обыскал его. В карманах брюк у него лежали деньги и билет на поезд до Атланты. Алекс предположил, что Харпер собирался оставить руну на стене у телефонных будок, а потом сесть на поезд и активировать её с помощью связующей руны, когда окажется подальше. Он выругался.

Если бы он заранее догадался о плане Арло, ему оставалось бы только дождаться, когда тот установит руну и сядет на поезд. Извлечь руну и разорвать ее было бы проще простого. Если неактивированную руну разорвать, она теряет свою силу. Никому не пришлось бы умирать, даже Арло, и Соршу не застрелили бы.

Глупо, упрекнул он себя. Он вернул деньги и билет в карман брюк Арло. Когда он это сделал, билет распался на две части, и Алекс увидел, что это не один билет, а два.

Он собирался уехать вместе с братом.

Так вот почему он говорил по телефону, понял Алекс. Он пытался выяснить, выпустили ли его брата. Поскольку полиция не могла отпустить Роя, план Арло провалился. Если бы он узнал, что Рой мертв, он мог бы прямо там привести в действие свою взрывную руну.

– Видимо, так и должно было случиться, – сказал Алекс Арло, проверяя карманы его куртки. Здесь он нашел то, что искал, маленькую черную книжечку с рунами Арло. Внутри было несколько взрывных рун, а также несколько малых рун и рун для хранилищ. В противоположном кармане Алекс обнаружил богато украшенный гостиничный ключ с каллиграфической буквой "Ф" на основании и большой отмыкающий ключ с руническими знаками. Первый ключ указывал на то, что Арло провел прошлую ночь в роскошном отеле, скорее всего в "Филлморе". Алекс, кажется, припоминал, что на входных дверях отеля была такая же каллиграфическая буква. Второй ключ был ключом от хранилища Арло. Алексу он был совершенно ни к чему, но он все равно положил его в карман вместе с гостиничным ключом и книжечкой с рунами. Он знал, что открыть хранилище другого рунописца невозможно, но меньше года назад он был уверен, что невозможно открыть больше одной двери в одном хранилище. Как оказалось, это было не так. Может быть, все-таки есть способ открыть хранилище Арло. Нужно будет свериться с "Монографией Архимеда", чтобы узнать, нет ли там информации о хранилищах, которую он мог упустить. Если бы ему удалось открыть хранилище Арло, то банки, из которых они украли деньги, не обанкротились бы. Алексу было плевать на банки, но люди, хранившие там свои деньги, разорились бы, если бы банки обанкротились. Из личных вещей у Арло были только потрепанные латунные карманные часы, которые Алекс оставил на месте. Убедившись, что сделал все возможное, он с болезненным стоном поднялся на ноги и, хромая, вернулся к своему хранилищу. Бросив последний взгляд на мертвое тело Арло, Алекс закрыл тяжелую дверь хранилища и запер ее изнутри. Он вернулся в спальню в особняке и закрыл постоянную дверь. Хранилище Игги все еще было открыто в задней стене спальни Алекса, и он направился туда. В операционной своего наставника он обнаружил Игги, который сидел у операционного стола и смотрел на спящую Соршу. Он снял с нее рубашку, жилет и остатки бюстгальтера и сложил их на одном из передвижных столиков, на которых обычно хранил зелья и инструменты. Для пущей скромности на грудь чародейки было накинуто белое полотенце, и Алекс разглядел, что из-под него торчит большая повязка, удерживаемая на месте марлевой повязкой.

– Куда ты ходил? – Спросил Игги, когда Алекс подошел.

– Мне пришлось позвонить лейтенанту Детвейлеру и сообщить ему, что произошло, – сказал Алекс. Он вкратце пересказал Игги их разговор. – Как у нее дела? – спросил он, когда закончил.

Игги снова посмотрел на чародейку.

– Она спит достаточно хорошо, – сказал он. – Пуля попала ей в легкое. Там много кровеносных сосудов. Я думаю, что я всё зашил, но только время покажет.

– Что произойдет, если ты не все вылечил?

– У нее может произойти кровоизлияние в легкие, – сказал Игги. – Если это произойдет и я не успею подхватить его, она захлебнется собственной кровью.

Алекс почувствовал, как внутри у него все сжалось от страха. Он ощутил это, когда в Соршу выстрелили, но тогда у него не было времени об этом подумать, потому что Арло Харпер пытался их взорвать. Но теперь это чувство выворачивало его наизнанку.

– Не волнуйся, парень, – сказал Игги, заметив выражение лица Алекса. – Если она начнет захлебываться кровью, мы услышим, как изменится ее дыхание. Поэтому я здесь. – Он встал и указал на свой стул. – А теперь снимай штаны и садись, чтобы я мог осмотреть твою ногу.

Алекс сделал, как ему сказали, и развернулся на стуле, чтобы Игги было удобнее осмотреть его правое бедро. Пуля Арло задела мышцу, но, похоже, не задела ничего жизненно важного. Носок и ботинок Алекса были в крови, но рана уже не кровоточила.

– Пуля прошла навылет, – заключил Игги, осматривая заднюю поверхность бедра Алекса в поисках выходного отверстия. – Рана быстро заживет, – сказал он. – Но несколько дней ты будешь хромать, пока мышца не заживёт.

Он подошёл к шкафчику с зельями и достал маленькую коричневую бутылочку с пипеткой и два флакона. В первом флаконе была красная жидкость с фиолетовыми разводами. Второй флакон светился слабым зеленовато-голубым светом.

– Выпей это, – сказал Игги, протягивая Алексу светящийся флакон.

Алекс вытащил пробку из маленькой стеклянной трубочки и залпом выпил содержимое. Он сразу почувствовал приятное покалывание во всём теле, особенно в пальцах рук и ног. Ему показалось, что он наэлектризовался.

– Будет щипать, – сказал Игги, доставая пипетку из маленького флакона и поднося её к входному отверстию раны. Недрогнувшей рукой Игги нажал на пипетку, и три капли упали на кровоточащую рану.

Алекс втянул воздух, словно кто-то ткнул в рану плоскогубцами. Он не был уверен, но ему показалось, что сейчас больнее, чем когда в него действительно стреляли.

– Наклонись, – сказал Игги, похлопывая Алекса по ноге.

Алекс сделал, как было велено, и Игги повторил процедуру с выходным отверстием.

– Что это было? – Спросил Алекс сквозь стиснутые зубы.

– Очищающая настойка, – сказал он, завинчивая крышку на бутылке. – Тебя задело взрывом, а потом ты катался по Южному Братскому острову. Кто знает, какой грязи ты подцепил.

Алекс сидел неподвижно, чувствуя боль от обеих ран, пока Игги с помощью марли и спирта удалял засохшую кровь вокруг раны. Закончив, он протянул Алексу пузырек с красно-фиолетовой жидкостью. На вкус это было похоже на коктейль, который он когда-то пробовал, что-то с тропическими фруктами и водкой. Напиток обжигал, но был приятным.

Игги встал, взял небольшой металлический поднос и поставил его на раскладной столик, на котором он держал свое оборудование, когда работал с Соршей. На подносе лежали нитки и несколько изогнутых игл.

– Придётся зашить рану, – сказал он, пододвигая ещё один стул. Но не успел он сесть, как внизу раздался звонок в дверь.

 – Это, наверное, Редхорн с Мендес, – сказал Алекс, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение от светящегося зелья.

 – Я сейчас вернусь, – сказал Игги. Он подошёл к открытой двери в хранилище, ведущей в спальню Алекса, и закрыл её. – Не стоит давать им повод для подозрений, – сказал он и направился к двери, ведущей в кухню. – Не убегай, – усмехнулся он, выходя.

 Алекс услышал, как Игги открывает дверь, и узнал голос Редхорна, хотя и не мог разобрать, что тот говорит. Через мгновение Игги вернулся в сопровождении агентов. На лице Игги было довольное выражение, но Редхорн, казалось, был готов взорваться.

 – Объяснись, – потребовал он, подбегая к Алексу. – Как, чёрт возьми, мисс Кинкейд умудрилась получить пулю?

 Алекс был немного обескуражен реакцией обычно сдержанного агента. Он посмотрел на него с нейтральным выражением лица, затем посмотрел на Соршу.

– Арло Харпер был готов к встрече с нами, – сказал он. – На его оружии были руны разрушители чар. Мы этого не ожидали. Как только он снял щит Сорши, я подскочил к ней, но в нее уже попали.

– Почему тебя не убили? – Спросила Мендес, и ее темные брови окаймили ее глаза, выражая скептицизм.

– Руны-разрушители заклинаний мешают чародейству, – сказал Игги, подходя, чтобы послушать дыхание Сорши. – Они не влияют на руническую магию, как защитные руны Алекса.

– Арло активировал одну из своих взрывных рун, – продолжил Алекс, не дожидаясь, пока кто-либо из Агентов заговорит. – Сорша сдержала взрыв. Она удержала его на месте, несмотря на то, что в нее стреляли, что дало мне достаточно времени, чтобы усмирить Арло. Если бы в нее не стреляли, она смогла бы предотвратить взрыв руны.

– Если она не смогла сдержать взрыв, то как же она телепортировала вас? – Спросил Редхорн.

– Я сделал это, – сказал Алекс. – Использовал руну спасения, чтобы вытащить ее.

– И вы привезли ее сюда? – Сказал Редхорн. – Больница недостаточно хороша?

– Чертовски хорошо, что он это сделал, – сказал Игги, хлопнув Редхорна по груди. – Один из ваших модных докторов убил бы ее, просто вытащив пулю. Такую деликатную работу лучше всего выполнять рунному мастеру.

– С ней все будет в порядке? – Спросил Редхорн приглушенным голосом.

Алекс попытался скрыть улыбку, появившуюся на его лице при виде того, как Игги обучает Редхорна.

– Я собираюсь провести с ней ночь, – сказал Игги, бросив на Редхорна суровый взгляд. – Если она переживет эту ночь, с ней все будет в порядке.

– Полагаю, это означает, что мы тоже остаемся, – сказал он, оглядываясь в поисках другого стула.

– Принеси пару с кухни, – сказал Алекс.

Когда Редхорн и Мендес отправились на поиски стульев, Игги сел и начал обрабатывать ногу Алекса. Она немного саднила, так как действие светящегося зелья заканчивалось, но Алекс был слишком измотан, чтобы обращать на это внимание.

– Как у вас дела с убийством Маргарет? – Спросил Игги.

– Что это за убийство? – Спросил Редхорн, ставя стул рядом.

– Маргарет Ласалль, – подсказал Алекс. – Она была убита на прошлой неделе.

Редхорн покачал головой, слегка пожав плечами.

– Автор детективов, – сказал Игги. – Ее последняя книга разошлась тиражом почти в сорок тысяч экземпляров, и это только за первую неделю.

– Извините, – сказал Редхорн. – Я не большой любитель чтения.

Игги отвернулся от Редхорна и закатил глаза.

– Я начинаю думать, что смерть Маргарет не имеет никакого отношения к убийству Долли Андерсон, – сказал он.

– Звезда Бродвея? – спросила Мендес, возвращаясь с одним из тяжелых дубовых стульев из кухни. – Я была совсем ребенком, когда она умерла, но, кажется, помню, что ее смерть признали несчастным случаем.

Алекс рассказал, как они с Дэнни нашли телефон и как расследовали дело, проверяя различных подозреваемых.

– Насколько я могу судить, у большинства из них есть железное алиби, а у тех, у кого его нет, не было явного мотива, – закончил он.

– Это ничего не значит, – сказал Редхорн, сидевший на стуле рядом с Мендес. – У них мог быть мотив, о котором вы не знаете.

– Верно, – согласился Алекс. – Но если и так, то это дело прошлого. Я не уверен, что Маргарет Ласалль могла раскопать что-то за столько лет. Логичнее предположить, что ее убийство связано с чем-то другим.

– Я не согласен, – возразил Редхорн. – Если вы правы насчет того, что Долли Андерсон была убита, и если убийца узнал, что эта Ласалль пишет книгу о смерти Долли, он должен был действовать. Даже если они не были уверены, что она что-то нашла. Они не могли рисковать и допустить, чтобы что-то в её книге привлекло внимание властей.

– Он прав, – сказал Игги, заматывая марлей ногу Алекса.

– А как же алиби? – спросил Алекс. – Большинство из них в тот день даже не были в театре.

Игги пожал плечами.

– Помни, э-э… – Игги замялся, бросив взгляд на агентов. – Помни старую поговорку: когда исключишь невозможное и ничего не останется…

Алекс кивнул.

– Значит, какая-то часть невозможного всё-таки возможна.

Это был перефразированный афоризм Шерлока Холмса, но поскольку Алекс был единственным, кто знал, кто такой Игги на самом деле, он замаскировал его под силлогизм. Но от этого было не легче.

– Ладно, – сказал Алекс. – Я позвоню Дэнни, и мы ещё раз всё обсудим.

Он встал и подобрал брюки, ботинок и окровавленный носок. Агент Мендес с ухмылкой отвернулась, и Алекс понял, что стоит перед ней в нижнем белье.

26. Корыстные мотивы

Алекс спал урывками, несмотря на снотворное, которое дал ему Игги. Когда он встал с кровати около семи утра, ему хотелось списать все на пульсирующую боль в ноге, но на самом деле он снова и снова прокручивал в голове дело Ласалль и никак не мог сдвинуться с мертвой точки. С какой стороны ни посмотри, в этом деле не было никакого смысла. У тех, у кого мог быть мотив, не было возможности, а у тех, у кого была возможность, не было мотива. А еще была Сорша. Он знал, что чародеи могут исцелять себя сами, но рана была нанесена в самое уязвимое место, и должно было пройти время, прежде чем ее собственная исцеляющая магия начнет действовать. Алекс не знал, насколько близка она была к смерти, но подозревал, что очень. Игги провел с ней всю ночь, так что он был уверен, что с ней все в порядке, но решил заглянуть к ней, как только оденется. Ворча себе под нос, Алекс заставил себя встать на пульсирующую от боли ногу и доковылять до ванной. Он принял душ и побрился, но утренние процедуры не принесли ему никаких озарений. Его окровавленный костюм все еще лежал кучей на кафельном полу в ванной, поэтому он, прихрамывая, добрался до гардероба и надел другой. Позже он воспользуется руной для чистки и починки другого костюма, но сейчас он был слишком раздражен.

– Хорошо, – сказал он, смотрясь в маленькое зеркальце в ванной. – Вернись к началу.

Это было то, что Игги вдолбил в него, когда Алекс только начинал учиться на детектива. Если ваше дело ведет по лабиринту извилистых тропинок, не пытайтесь пройти их все. Вернитесь к началу и начните сначала. Алекс ненавидел эту поговорку, но признавал ее ценность.

И он ни к чему не пришел.

Он доковылял до телефона, стоявшего на прикроватном столике, и позвонил Дэнни домой.

– Мне нужно, чтобы ты встретился со мной у Маргарет Ласалль, – сказал он, когда Дэнни взял трубку.

– Ты же знаешь, у меня сегодня выходной, – проворчал Дэнни, слегка пошатываясь.

– Давай встретимся там, – настаивал Алекс с чуть большим раздражением, чем следовало. Дэнни вздохнул, попросил Алекса подождать час и повесил трубку. Положив телефон на стол, Алекс с трудом поднялся на ноги и, прихрамывая, спустился вниз, чтобы проверить, как там Сорша. Игги пресёк его попытки, заявив, что чародейке нужно выспаться. Алекс хотел возразить, но выражение лица Игги заставило его передумать. Вместо этого Алекс налил себе чашку кофе и, прихрамывая, подошёл к телефону на стене, чтобы вызвать такси.

– Тебе повезло, что я твой друг, – сказал Дэнни, с трудом поднимаясь по ступенькам крыльца дома Маргарет.

– Извини, – ответил Алекс. – Это дело вывело меня из себя.

Он не стал говорить, что из-за давления со стороны Игги и лейтенанта Каллахана на него сильно давили, требуя найти убийцу Маргарет.Дэнни пристально посмотрел на него и пожал плечами.

– Так зачем мы здесь? – спросил он, доставая кольцо с ключом от дома Маргарет. Он вставил его в замок, отпер дверь, затем положил кольцо обратно в карман.

– Я в тупике со всеми нашими подозреваемыми в убийстве Андерсон, – сказал он. – Если мы хотим выяснить, кто убил Маргарет, нам придется начать с нуля и найти какие-нибудь новые улики.

Дэнни снова вздохнул.

– Может быть, если бы ты не встречалась с нашими подозреваемыми, у тебя было бы больше времени на расследование, – проворчал он, открывая дверь. – Хорошо, с чего ты хочешь начать на этот раз?

– С кухни, – сказал Алекс, показывая дорогу. В одном из шкафчиков он нашел две чашки и поставил их на стойку. Открыв свою сумку, он достал термос с кофе для Марни. Поскольку ему нужно было дождаться Дэнни, он поехал на станции Эмпайр, чтобы повидаться с ней. Открутив крышку, Алекс наполнил две чашки и протянул одну своему другу.

Дэнни долго смотрел на чашку, прежде чем взять ее.

– Не думай, что это уравнивает наши шансы, – сказал он, осторожно пригубив горячий напиток.

– Конечно, нет, – ухмыльнулся Алекс. – В прошлый раз я обыскивал верхний этаж, а ты нижний, – сказал он, пока Дэнни с закрытыми от удовольствия глазами потягивал кофе. – Может, поменяемся?

– Ладно, – согласился Дэнни. – Есть идеи, что мы будем искать на этот раз?

– В прошлый раз мы искали следы ограбления, – сказал Алекс. – Теперь мы думаем, что убийца причастен к убийству Долли Андерсон.

– Значит, ищи всё, что может иметь отношение к Долли или её убийству, – сказал Дэнни, взбодрившись после кофе.– Звучит неплохо, – ответил Алекс.

Допив кофе, они разошлись. Алекс спустился в подвал и начал рыться в многочисленных коробках, которыми была заставлена кладовка Маргарет. Он нашёл коробку с фотографиями, на которых Маргарет была запечатлена в экзотических местах. В других коробках лежала одежда, различные юридические документы, чеки и памятные вещицы. Все это не имело отношения к делу Долли Андерсон, и Алекс двинулся дальше. Там была современная котельная с котлом, в котором можно было использовать либо котельные камни, либо "холодные диски" Сорши, в зависимости от погоды. В другой комнате стояла накрытая чехлами мебель, которая не выглядела важной. Алекс все равно ее обыскал, просто чтобы убедиться, что Маргарет ничего там не прятала. Потерпев неудачу, он поднялся на первый этаж. Там располагались кухня, гостиная, столовая и небольшая комната для отдыха. Все было чисто и аккуратно прибрано. Если бы не пятно крови на плитке в кухне, он бы и не догадался, что что-то не так. Во время прошлого обыска Дэнни нашел в нижнем ящике посудного шкафа на кухне коробку со столовыми приборами из стерлингового серебра, и она до сих пор была там. Уже одно это подсказало Алексу, что убийство Маргарет не было ограблением. Во время обыска Алекс нашел на полке в гостиной несколько ценных книг в первом издании, а в ящике комода, старинные золотые карманные часы. Ни один вор, настолько отчаявшийся, что решился убить женщину на кухне, не оставил бы все это.

Хотя расследование ничего не дало о Долли и не пролило свет на убийство Маргарет, оно подтвердило первоначальную гипотезу Алекса. Убийство Маргарет Ласалль не было ограблением. Удрученный, он поднялся по лестнице на второй этаж. Заглянув в спальню, он увидел, что там все так же беспорядочно разбросаны вещи, как и в прошлый раз. Кое-что было передвинуто несомненно, Дэнни рылся в вещах. Поскольку не было похоже, что он отложил что-то особенное, Алекс поднялся в кабинет на третьем этаже.

– Эй, – окликнул его Дэнни из кабинета Маргарет, услышав шаги Алекса. – Как называлась та пьеса, в которой умерла Долли Андерсон?

Алекс вошел в кабинет и увидел, что Дэнни стоит у книжной полки и смотрит на стену.

– Галерея негодяев, – подсказал Алекс.

– А что?

Дэнни снял со стены фотографию и с улыбкой повернулся к Алексу.

– Потому что, мне кажется, наш убийца кое-что упустил.

Он протянул Алексу документ в рамке, чтобы тот мог его прочитать. Внутри оранжевой дубовой рамки было напечатанное на машинке письмо. Оно состояло из двух страниц, расположенных рядом, а внизу стояла подпись: Руперт Свон.

– Кто такой Руперт Свон? – спросил Алекс.

– Театральный критик из "Таймс", – ответил Дэнни. – Это письмо, которое он написал Маргарет.

– Какое отношение это имеет к "Галерее негодяев"? – спросил Алекс, пытаясь сосредоточиться на странице. Дэнни повернул рамку и приложил палец к стеклу в верхней части первой страницы.

– Судя по этому письму, он отвечает на письмо, которое написала ему Маргарет. В первом абзаце он хвалит ее манеру рассказывать истории, и, возможно, именно поэтому она вставила это письмо в рамку.

– А там написано, почему она ему написала? – спросил Алекс.

– Ага, – ухмыльнулся Дэнни. – Судя по всему, Руперт Свон написал рецензию на "Галерею негодяев".

– Но спектакль закрыли в самом начале первого представления, – сказал Алекс. – Как кто-то мог написать на него рецензию?

– Здесь Свон пишет, что Бенни Харрингтон пригласил его на генеральную репетицию, – объяснил Дэнни. – Каким-то образом Маргарет узнала об этом и спросила его мнение о спектакле. Он действительно написал рецензию и вложил её сюда, – Дэнни поднял рамку.

– И что он думает?

– Судя по этому, ему понравилось, – сказал Дэнни. – Он назвал это "возвращением к истокам для Бенни Харрингтона".

Алекс мог в это поверить: он видел спектакль с Реджиной в роли Долли и получил огромное удовольствие.

– Свон предсказал, что спектакль станет хитом, – продолжил Дэнни. – И станет ещё популярнее, когда его перенесут в театр получше. Он написал целых пять абзацев.

Алекс взял рамку и просмотрел текст. Насколько он мог судить, Дэнни не упустил ни одной важной детали.

– Ты ведь понимаешь, что это значит? – Сказал Дэнни.

Алекс вздохнул и кивнул.

– Пьеса должна была стать хитом, – сказал он. – Смерть Долли причинила боль всем, кто был вовлечен в это.

– А что насчет ее парня? – Спросил Дэнни. – Клод Макклинток. Возможно, он не хотел, чтобы Долли играла в популярном спектакле.

– Нет, – сказал Алекс. – Во-первых, Долли участвовала в большом количестве популярных постановок, так что это не было бы чем-то особенным. Во-вторых, весь этот роман был рекламным ходом, чтобы скрыть тот факт, что Макклинток гомосексуалист.

Дэнни приподнял бровь, но ничего не сказал.

– И что же это нам дает?.

– Просидел два часа и вернулся на круги своя, – со вздохом сказал Алекс.

– Ладно, – сказал Дэнни, вешая рамку обратно на стену. – Я заканчиваю. Иди домой. – Он хлопнул Алекса по плечу. – Наслаждайтесь выходными, и мы вернемся к этому в понедельник.

Алекс не хотел терять два дня, но не мог придумать, чем бы еще заняться, поэтому кивнул в знак согласия. Игги все еще присматривал за Соршей, но к концу дня ее природная магическая регенерация должна была вступить в силу, и он мог бы заняться этим делом.

– Не принимай это так близко к сердцу, – сказал Дэнни, подталкивая его к двери. – Я позволю тебе угостить меня еще чашечкой этого кофе, прежде чем мы уйдем.

Алексу потребовался час, чтобы добраться до своего офиса. Поскольку Дэнни выпил половину своего термоса, ему пришлось вернуться в Эмпайр Тауэр и наполнить его заново. Он уже на день опоздал с выполнением своих кофейных обещаний Шерри.

Как и следовало ожидать, она обрадовалась, когда он вошел в дверь и протянул ей термос.

– Я знала, что ты жив, – сказала она с улыбкой.

– Жив? – переспросил Алекс.

Она бросила на стол газету. Это была одна из бульварных газетенок, но на первой полосе красовался огромный заголовок: "ВЛИЯТЕЛЬНАЯ ПАРА НЬЮ-ЙОРКА ПОГИБЛА ПРИ ВЗРЫВЕ НА ВОКЗАЛЕ". Далее в статье говорилось, что они с Соршей погибли при задержании братьев Бум. Алекс уже начал ненавидеть, когда его имя мелькало в газетах. Детвейлер сказал ему, что некоторые репортеры считают Соршу погибшей, но, судя по всему, его имя тоже упоминалось.

– Что мисс Кинкейд скажет по поводу этого заголовка? – спросила Шерри с довольной улыбкой.

Алекс сомневался, что ее это волнует. Очевидно, что "влиятельная пара", это грубый каламбур, намекающий на их магические способности. Она не станет злиться. Или станет? Алекс выбросил эту мысль из головы. Он был в тупике с делом Ласалль, и ему нужно было выяснить, кто дал Оливии Тэтчер формулу "Света софитов". Если он хотя бы не попытается связать Тэтчер с Гаем Раштоном, Сорша действительно разозлится. За прошедшую неделю у него тоже не было никаких зацепок по этому делу.

Бросив газету на стол Шерри, Алекс повесил шляпу.

– Я буду у себя в кабинете, – сказал он.

Однако, прежде чем он успел пошевелиться, дверь распахнулась.

– Алекс! – с облегчением выдохнул чей-то голос.

Он обернулся и увидел Реджину Дарлинг, стоящую в дверях, прижимая к груди смятую газету.

– Реджина, – сказал Алекс, удивленный ее появлением. – Разве ты не должна была быть сейчас на сцене?

– Я не могла, – сказала она, бросаясь в его объятия. – Я должна была знать, правда ли это. – Она отступила на шаг и развернула газету. Это был номер "Полуночного солнца" с заголовком "Убит нью-йоркский детектив-рунописец". Статья была написана Билли Таскером.

Алекс хотел выругаться, но передумал.

– Это просто недоразумение, – заверил он ее. – Но нам лучше отвезти тебя обратно на Бродвей.

Она игриво шлепнула его газетой.

– Не волнуйся, – сказала она с ослепительной улыбкой. – Моя дублерша заменит тебя, в конце концов, для этого она и нужна.

Она снова обняла его.

– Я так волновалась за тебя, – сказала она.

Алекс чувствовал себя ничтожеством. Из-за этой истории она пропустила выступление, потому что боялась за него.

– Ну, раз уж ты здесь, – сказал он, обнимая ее за плечи. – Почему бы мне не пригласить тебя на ланч?

Она подняла на него свои прекрасные зеленые глаза и скромно улыбнулась.

– Звучит заманчиво, – сказала она.

Офис Алекса находился в верхнем Ист-Сайде, совсем недалеко от модных ресторанов центра города. Реджина посмеялась над этим, рассказав ему обо всех крошечных закусочных и придорожных забегаловках, в которых она бывала в начале своей карьеры, когда концерты проходили в дороге. В конце концов, она попросила его отвезти ее в какое-нибудь приличное место, поэтому он поймал такси и поехал на другой конец города в «Ланч-бокс».

– Алекс, – сказала Дорис, когда он вошел. – Я уже начала думать, что ты забыл о нас.

Дорис была завсегдатаем "Ланч бокса". Это была полная женщина с растрепанными каштановыми волосами, слишком жирной помадой на губах и неверным мужем. Алекс предлагала найти доказательства неверности мужа, но Дорис всегда отказывалась.