Текст книги "В свете софитов (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Она выдержала его взгляд и снова кивнула.

Алексу стало не по себе. Не потому, что Шерри собиралась его убить, а потому, что она действительно считала, что он может стать таким, как она описала. Впрочем, он не стал сразу отметать эту мысль. Он видел, как ведут себя некоторые чародеи, уверенные в своём статусе и превосходстве. Некоторые из них относились к обычным людям как к бродячим собакам или, в лучшем случае, как к домашним питомцам. Это был побочный эффект их силы, а Шерри только что сказала ему, что он способен на большее. Что с ним будет, если он получит такую силу? Может, Шерри не зря боится?

Алекс достал из кармана пиджака свой "Кольт М1911". Шерри напряглась, но не шелохнулась, пока он взводил курок, а затем перевернул пистолет и положил его на дальний край стола рядом с ней.

– Возьми его, – сказал он.

Она немного помедлила, а затем протянула руку и взяла пистолет.

– И что ты теперь думаешь? – спросил он.

На глазах у неё снова выступили слёзы, и она положила пистолет обратно на стол.

– Простите, босс, – сказала она, улыбаясь сквозь слёзы. – Тогда я тебя не знала. Честно говоря, я не была уверена, что до сих пор вас знаю.

Алекс оставил пистолет на столе и вздохнул. Он был уверен в своей правоте, но ему было приятно услышать подтверждение от Шерри.

– Тот фараон, на которого ты работала, – сказал он, как только Шерри взяла себя в руки. – Что с ним случилось? Почему он приказал тебя мумифицировать?

Шерри попыталась скрыть хитрую усмешку, появившуюся на ее лице.

– Я убедила его, что звезда упадет с неба и уничтожит Египет, – сказала она. – Он и его сторонники, его чародеи и алхимики придумали магию сохранения, чтобы избежать этого. Я знала, что, как только они исчезнут, никто не будет спешить их возвращать. К сожалению, он настоял, чтобы я поехала с ним. Это была жертва, на которую я была... готова пойти.

– Ты маленькая интриганка, – рассмеялся Алекс. – Ты предприняла переворот против него. Я не знаю, уволить тебя или повысить зарплату.

Алекс должен был отдать Шерри должное – она пошла на огромный риск, чтобы остановить своего фараона, и пришла к нему на работу, не зная, придется ли ей попробовать это снова. Это потребовало мужества.

– Привет, – сказал Алекс, поняв, что означает ее история. – Значит ли это, что тот повелитель рун где-то там и ждёт возможности вернуться?

– Нет, – ответила Шерри, качая головой. – Когда я работала в музее, то узнала, что его гробницу разграбили, а канопы разбили. Как только это произошло, магия исчезла.

От этих слов Алексу стало легче. Мысль о том, что где-то ждёт своего часа кто-то более могущественный, чем чародей, заставила его содрогнуться.

– Ну что, – сказала Шерри, когда Алекс погрузился в молчание. – Что будем делать? Меня уволят или повысят зарплату?

Алекс на мгновение задумался, а потом пожал плечами. Ему хотелось подробно расспросить Шерри о том, как работает её дар и на что способно предсказание, но он понимал, что потом ей придётся повторить всё это для Игги.

– Думаю, я всё-таки повышу тебе зарплату, – сказал он. – Если, конечно, у твоих карт нет на тебя других планов.

– Нет, – ответила она со своей обычной улыбкой. – Единственное, что они постоянно твердят, это то, что ты не видишь того, чего нет.

– Это не имеет никакого смысла.

– Я знаю, – сказала она. – Вот почему я не поднимала эту тему. А теперь я, пожалуй, пойду поправлю макияж, пока не пришел клиент.

– У тебя есть какие-нибудь планы на ужин, мисс Нокс? – спросил он, когда она встала, чтобы уйти.

– Нет.

– Хорошо, я бы хотел, чтобы ты поужинала со мной и доктором Беллом в особняке, – сказал Алекс. – Ты не против?

– Конечно, босс, – ответила она и вышла в приёмную.

Алекс проводил её взглядом, затем взял пистолет, снял с предохранителя и убрал в кобуру. Он налил себе ещё на два пальца скотча и убрал бутылку.

Разговор с Шерри не выходил у него из головы. Самым удивительным было то, что его секретарша оказалась египетской жрицей, жившей три тысячи лет назад. Мысль о том, что у Алекса есть все необходимые навыки, чтобы стать королём, беспокоила его. Наконец-то он понял, что чувствовал Игги, когда начал осваивать "Монографию Архимеда": это опьяняло, но в то же время пугало.

Алексу очень хотелось просто забыть об этом разговоре, поужинать с Игги и Шерри и больше никогда о нём не вспоминать. Это было бы самым разумным решением.

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как в сознании зазвучал вкрадчивый британский голос Мориарти.

Темные силы не дремлют, Алекс. Они жаждут войны. Они существуют для того, чтобы править людьми, а если не получится, то уничтожить их.

Алекс почувствовал озноб. Знал ли Мориарти о том, что Шерри думает о нем? Имел ли он в виду Алекса?

Как вы объясните внезапное возрождение древней и давно забытой магии, алхимии, превратившейся в разрушительное оружие, и науки, способной одним щелчком выключателя сжигать целые города?

Алекс залпом выпил виски, которое налил себе. Ему тут же захотелось еще, но ему нужна была ясная голова. Сорша была права: им нужно работать сообща. У них на двоих накопилось немало могущественных и опасных врагов, и, судя по всему, они будут нужны друг другу, если хотят выжить в грядущем конфликте, который предвидел Мориарти.

Он стиснул зубы, обдумывая свой следующий шаг.

– Терпеть не могу, когда она оказывается права, – проворчал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Алекс вздохнул, взял со стола телефон и набрал номер особняка. Игги не обрадовался, узнав, что в его доме на ужин нагрянут гости, но, когда Алекс все объяснил, согласился.

– Я приготовлю что-нибудь особенное, – сказал он и повесил трубку.

Следующим Алекс позвонил Дэнни.

– Ты видел утренние газеты? – спросил он, когда на том конце ответили.

– Похоже, Детвейлер вытеснил тебя с первой полосы, – немного смущенно сказал Алекс.

– Я не об этом, – сказал Дэнни. – У издателя Маргарет Ласалль уже есть заказы на ее книгу. Он думает, что она будет продана тиражом в сто тысяч экземпляров, и он поместил мою благодарность на обложке.

– Да, – сказал Алекс, – примерно так.

– Почему ты так говоришь о плохих новостях? – Спросил Дэнни с подозрением в голосе.

– Я думал об этой рукописи, – продолжал Алекс. – Если бы ты убил кого-то много лет назад, и какая-нибудь писательница собиралась опубликовать книгу, в которой рассказала бы о вас миру, это могло бы заставить вас убить ее, верно?

– Я полагаю, – сказал Дэнни. – Я имею в виду, что в твоём примере я уже совершил одно убийство, так что же значит еще одно?

– Но тебе также пришлось бы избавиться от рукописи, – сказал Алекс. – Ты не могли допустить, чтобы эта книга была напечатана.

– Верно, – сказал Дэнни, следуя за ним. – Ну и что?

– Значит, после того, как ты убил писателя и украл рукопись, ты бы спрятал ее в своей спальне?

Последовала долгая пауза, затем Дэнни вздохнул.

– Нет, – сказал он. – Я бы сжег это.

– Я тоже, – сказал Алекс. – Я не думаю, что Итан Нельсон убил Маргарет Ласалль.

– Но он признался в убийстве Долли, – запротестовал Дэнни.

– Я уверен, что это сделал он, но я уверен, что Маргарет убил кто-то другой.

– Ладно, я согласен, – сказал Дэнни. – Как вы думаете, кто убил Маргарет?

– Пол Бакстер, – сказал Алекс.

– Почему ты думаешь, что издатель Маргарет убил ее?

– Игги сказал то же самое вчера вечером. Он сказал то же, что и ты: новая книга разошлась тиражом в сто тысяч экземпляров.

– И что?

– Так вспомни банковскую книжку Маргарет, – настаивал Алекс. – У нее на счету было всего пара тысяч.

– Ладно, – сказал Дэнни, поняв, к чему клонит Алекс. – Если ее предыдущие книги разошлись тиражом около ста тысяч экземпляров, у нее должна быть куча денег.

– Бакстер обкрадывал ее, – сказал Алекс. – Держу пари, она догадалась об этом, и именно поэтому ему пришлось ее убить.

– Хорошо, – вздохнул Дэнни. – Я получу ордер и конфискую его документы. Так, по крайней мере, я смогу доказать, что он воровал.

– Ты можешь придумать что-нибудь получше, – сказал Алекс. – Бакстер не криминальный авторитет. На сколько готов поспорить, что он сохранил пистолет, из которого стрелял в Маргарет?

Дэнни усмехнулся.

– Не спорю, – сказал он. – Пожалуй, я пойду и обыщу его дом в поисках револьвера 38-го калибра.

– Ты можешь сообщить мне об этом сегодня вечером за ужином в "Браунстоуне", – предложил Алекс. – В шесть часов?

– Ты готовишь? – Спросил Дэнни с явной тревогой в голосе.

– Нет, – рассмеялся Алекс. – Игги окажет нам эту честь.

– В таком случае, я согласна.

Алекс повесил трубку и уставился на телефон. Он как раз потянулся к нему, когда дверь его кабинета открылась и вошла Шерри.

– Тебе только что звонила Реджина Дарлинг, – сказала она. – Она хочет знать, говорили ли вы уже с мисс Кинкейд? Она просила передать, что хотела бы поужинать с вами сегодня вечером.

Алекс вздохнул. Он совсем забыл о Реджине. Более того, он забыл о том, что Реджина настаивала на том, чтобы он поговорил с Соршей. После вчерашнего вечера он был уверен, что этот разговор ему не нужен.

– Спасибо, – сказал он Шерри. – Я обязательно позвоню ей.

Она кивнула и вернулась к своему столу, а Алекс поднял трубку телефона.

– Привет, – поприветствовал его голос Сорши.

– Ты был права.

– Алекс? – спросила она. – Права в чем?

– Нам нужно работать вместе, – сказал он. – Больше, чем ты думаешь.

– Ой? Что-то случилось?

В ее голосе слышались нотки осторожности и в то же время энергии, как будто, какой бы ни была опасность, она была готова бежать и встретиться с ней лицом к лицу вместе с ним.

– Можно и так сказать, – ответил он. – Встретимся у меня дома в пять, и я все объясню.

Ей не понравилось это загадочное приглашение, но она пообещала быть пунктуальной и повесила трубку.

На этот раз Алекс не колебалась. Как только его звонок Сорше прервался, он снова поднял трубку и набрал номер Реджины.

– Ты была права, – сказал он, когда она подняла трубку. Он не упомянул волшебницу, но Реджина поняла, что он имел в виду.

– Что ж, я сожалею об этом, – сказала она. – Не ради тебя, а ради себя. Думаю, мне придется поискать кого-нибудь другого, кто пригласил бы меня на ужин сегодня вечером.

– Ты злишься?

Реджина хихикнула в ответ на этот вопрос.

– Может быть, немного, – сказала она. – Но я справлюсь. В конце концов, шоу должно продолжаться. Береги себя, Алекс.

– И ты тоже, – ответил он.

 33. Нерегулярные части

Алекс предусмотрительно заехал в Эмпайр-Тауэр перед встречей с Соршей, так что на маленькой кухне в его хранилище ее ждал кофейник с превосходным кофе от Марни. Поскольку Игги готовил ужин на кухне в особняке, Алекс хотел поговорить в тихом месте, где им никто не помешает.

– Ладно, – сказала Сорша, отхлебнув кофе, который он ей предложил. – Ты же не сам его приготовил, где ты его взял?

Алекс понимающе улыбнулся, но ничего не сказал и налил себе чашку. Сорша сидела, скрестив ноги, за столом, который был слишком мал для двоих. На ней было темно-красное платье, напомнившее Алексу то, в котором она была в ту ночь, когда чуть не убила его, находясь под контролем Малкольма Джонса, только это платье было не таким нарядным. Ее обычно бледные ноги были обтянуты темными чулками, а черные туфли на каблуках делали ее такой высокой, что ее голова почти доставала до носа Алекса.

– Полагаю, эта встреча посвящена секретам, – сказал Алекс, садясь напротив нее за стол. – Может, я расскажу тебе позже.

Сорша бросила на него раздраженный взгляд, затем поставила чашку с кофе на стол и сложила руки перед собой.

– Итак, расскажи мне, – сказала она с легкой ноткой неуверенности в голосе. – Вчера вечером тебе не очень понравилась идея поработать вместе, но теперь ты полностью за это. Что произошло, что заставило тебя передумать?

– Прежде чем мы перейдем к этому, – сказал Алекс, повторяя в уме речь, которую он переписывал раз десять, – я хочу знать, что могу доверять тебе и что все, что я тебе скажу, останется между нами.

Сорша окинула его оценивающим взглядом, затем кивнула в знак согласия.

– Это справедливо, – сказала она. – Как насчет того, чтобы я раскрыла тебе один из своих секретов?

Алекс не знал, что чародейка может считать важным секретом, но перспектива узнать, что бы это ни было, заставила его согласиться.

Сорша наклонилась вперед через стол, посмотрев сначала налево, потом направо, как будто боялась, что ее подслушают.

– Я знаю, что у тебя есть "Монография, Архимеда" – сказала она. Алекс открыл было рот, чтобы возразить, но она продолжила.– Ты всё испортил, когда в прошлом году использовал те руны восстановления времени, – объяснила она. – Такой силы не было ни у одного рунописца. По правде говоря, все рунописцы в городе не смогли бы сотворить такую магию, даже если бы объединили свои таланты, а ты использовал их так, будто они ничего не стоили. Просто ещё одна руна в твоей книге. – Она покачала головой. – Когда я это увидел, то решила, что ты, должно быть, нашёл "Монографию" после того, как я применила к тебе заклинание правды. Представь моё удивление, когда я навела справки в Центральном полицейском управлении и узнала, что ты использовал одну из этих рун пять лет назад, прямо перед нашей с тобой встречей.

Алекс вспомнил. Он использовал руну восстановления времени, чтобы вернуть к жизни останки человека по имени Джерри Пембертон, которого убили, а потом сожгли, чтобы скрыть улики.

Лицо Сорши внезапно исказилось от гнева, и Алекс снова сосредоточился на разговоре.

– Ты стоял там, в мастерской того мёртвого рунописца, и лгал мне прямо в лицо. Ты сказала мне, что ничего не знаешь о местонахождении "Монографии Архимеда".

– Справедливости ради, в тот момент ты использовала на мне незаконное заклинание правды, – заметил Алекс.

Если Сорша и испытывала из-за этого стыд, то на её лице это никак не отразилось.

– Теперь очевидно, что доктор Белл нашёл монографию, – продолжила Сорша. – Вероятно, за много лет до того, как стал твоим учителем. Раз он её нашёл, технически ты не соврала, когда я спросила, есть ли она у тебя.

Алекс подавила усмешку и кивнула.

– Конечно, когда мы с тобой познакомились, ты никогда не слышала о "Монографии". Я помню, как тебе не терпелось узнать, что это такое. Значит, доктор Белл рассказал тебе о ней после того, как ты узнала о её существовании, но до того, как я применила к тебе заклинание правды.

– Очень хорошо, чародейка, – сказал он. Это была впечатляющая дедукция. Игги бы гордился.

– Не называй меня так, когда мы наедине, – сказала она. – У меня есть имя. – Алекс извинился, и она продолжила. – Как видишь, я знаю тайну, которую очень хотят раскрыть ФБР, армия и правительство, но я сохранила твой секрет и обещаю сохранить все остальные, которыми ты со мной поделишься.

Алексу не хотелось в этом признаваться, но он был впечатлён. Сорша обладала силой чародейки и одевалась по последней моде, но при этом не была пустоголовой светской львицей. Благодаря её врождённой элегантности и красоте об этом легко было забыть. Алекс достал из вещмешка тонкую книгу в кожаном переплёте с красной подложкой и положил её на стол.

– Я всё равно собирался тебе об этом рассказать, – сказал он, пододвигая книгу к ней. Руки Сорши дрожали, когда она взяла книгу и открыла её на первой пустой странице. Хоть она и не понимала ни рун, ни преданий, она с благоговением переворачивала страницу за страницей, рассматривая рисунки и витиеватый почерк. Алекс не перебивал её, он просто сидел, потягивал кофе и наблюдал, как на фарфоровом лице Сорши сменяются выражения благоговения и удивления.

– Это великолепно, – наконец сказала она, закрывая книгу. – Я бы хотела потом почитать примечания, – добавила она, пододвигая книгу к Алексу. – Там я увидела несколько очень интересных имён.

– Если ты почитаешь здесь, думаю, Игги не будет против, – сказал Алекс, убирая книгу в сумку.

– Я рада, что ты показал мне это, Алекс, – сказала она. – А теперь, может, перейдём к тому, почему ты передумал?

Алекс вздохнул.

– Ну, это долгая история, – признался он.

– Тогда начни с самого начала.

Алекс рассказал ей историю о том, как у Игги оказалась "Монография об Архимеда", хотя и умолчал об истинной личности Игги. В конце концов, это был не его секрет, которым он мог поделиться. Он рассказал, как бывшие рунописцы из Королевской армии отправились на поиски Монографии и как Игги пришлось бежать в Америку.

Сорша уже знала часть этой истории, но сидела, потягивая кофе, пока Алекс рассказывал. Когда он упомянул Мориарти, Сорша отставила чашку и ахнула, услышав о четвертой ветви магии. Когда Алекс закончил, Сорша долго смотрела на него.

– Если бы я не знала тебя, я бы и половине этого не поверила, – сказала она.

– Я пережил это и до сих пор не могу поверить во что-то из этого, – усмехнулась Алекс.

– Как ты думаешь, он прав? – Спросила Сорша. – Мориарти.

Алекс мог только пожать плечами.

– Если это не так, то все это, новая магия, тайные общества, магическое оружие кажется очень подозрительным.

Сорша мрачно сжала челюсти и кивнула, глядя на него своими бледно-голубыми глазами.

– Я могу тебе сказать, – наконец произнесла она. – Мне страшно.

Алекс и подумать не мог, что когда-нибудь услышит от нее такое. И все же он бы забеспокоился, если бы она не испытывала хотя бы легкого страха. Последствия того, что Алекс рассказал ей за последние двадцать минут, в буквальном смысле могли изменить мир.

– Мне до смерти страшно, – признался он. – Я уже несколько лет пытаюсь со всем этим разобраться, но так больше не может продолжаться. Мне нужна помощь. Нам всем нужна помощь, – поправился он.

– Ты прав, – сказала Сорша. – Кто бы ни были эти враги, они хорошо организованы. Гораздо лучше, чем я могла себе представить. Мы не справимся с ними в одиночку.

– Вот почему я пригласила Шерри Нокс и Дэнни присоединиться к нам на ужин.

Сорша вопросительно подняла бровь.

– Дэнни знает о сыворотке молодости доктора Келлин и хранит молчание, – сказал Алекс. – Мы можем доверять ему, и, как только он станет лейтенантом, он сможет информировать нас о делах с магическим элементом.

Сорша кивнула.

– Я сделаю то же самое с ФБР, – сказала она. – А как насчет вашей секретарши?

– Я все еще не знаю, на что способна ее магия, – призналась Алекс. – Нам нужно держать ее при себе.

– Это хорошее начало, – сказала Сорша.

– Я думаю, как только мы приведем себя в порядок, мы сможем привлечь других. Бартон и, возможно, лейтенант Каллахан, его вот-вот назначат капитаном детективов.

– Нам нужно быть осторожными, – сказала Сорша. – Если кто-то из официальных лиц узнает о нашей маленькой группе, они захотят выяснить, что нам известно. В правительстве есть влиятельные люди, которые при желании могут сильно осложнить нам жизнь.

Алекс в этом не сомневался. Он был всего лишь простым частным детективом, и правительство и так усложняло ему работу. Если бы им что-то от него понадобилось, они бы легко надавили на него.

Они сидели молча, обдумывая сказанное. Алекс подлил им кофе, и молчание затянулось на несколько минут. Наконец Сорша вздохнула и кивнула.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Мы в этом деле вместе.

– Боюсь, что так, – ухмыльнулся он.

Сорша допила кофе и протянула чашку Алексу.

– Думаю, нам стоит пойти помочь доктору Беллу. После этого мы устроим прекрасный ужин, и ты расскажешь остальным то, что рассказал мне.

– А потом что? – спросил Алекс, ставя чашку в маленькую раковину рядом со своей.

– Тогда мы начнем сопротивляться, – сказала Сорша. – Мы отправимся на поиски Легиона и всех остальных, кто хочет власти, чтобы воровать, убивать или править.

– В твоих словах это звучит легко, – сказал он, предлагая ей руку.

– Это будет нелегко, – сказала она, вставая. – Но я подозреваю, что для Алекса Локерби и его тайных нерегулярных частей нет ничего невозможного.

Алекс хихикнул, но затем внезапно остановился.

– Эй, – запротестовал он. – Почему я здесь главный?

Это была работа, которую он определенно не хотел.

– Мориарти думает, что ты станешь его рычагом, способным перевернуть мир, – сказала Сорша, бросив на него удивленный взгляд. – А Шерри говорит, что ты мог бы стать повелителем рун. Как бы ты на это ни смотрела, Алекс, ты человек, стоящий в центре всего происходящего.

– Я думаю, ты просто не хочешь быть главной, – сказала Алекс, выходя в коридор.

Она повернулась и с насмешливым видом потрепала его по щеке.

– Ты такой милый, когда чувствуешь себя обиженным, – сказала она, затем прошла через открытую дверь хранилища и спустилась по лестнице на кухню.

Алекс последовал за ней, не зная, что и думать. Поначалу эта затея с тайным обществом казалась ему неплохой идеей. Но теперь ему начинало казаться, что план состоял в том, чтобы нарисовать мишень у него на спине, а потом попытаться поймать того, кто в него выстрелит. Однако в одном Сорша была права. Все, похоже, считали, что ему уготована какая-то особая судьба.

Он не верил в судьбу, но и в совпадения тоже не верил.

– Просто держи ухо востро, – пробормотал он себе под нос. Это было единственное, что он точно мог сделать.

КОНЕЦ