Текст книги "В свете софитов (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

4. Записная книжка

Алекс толкнул дверь хранилища и вошел в свою спальню, после чего тяжело опустился на кровать. Он не стал снимать шляпу, и она упала на пол, покатилась по нему и перевернулась. Он приоткрыл один глаз и попытался сфокусировать взгляд, но глаза его не слушались. Было уже далеко за полдень, когда Алекс вернулся домой после расследования дела о казни на электрическом стуле и проспал до самого вечера. После вечерней мессы он отправился в Центральное управление, чтобы забрать Каллахана, а затем поехал в городской морг, чтобы осмотреть тела мужчины и женщины в поисках улик. Он потратил несколько часов и был очень внимателен, но, кроме остаточных следов магии на телах, зацепок не было. Это был изнурительный день, и теперь, когда он был дома, ему хотелось только одного, спать. В животе у него заурчало, напоминая, что он ничего не ел, и он протестующе застонал.

– Мне показалось, я тебя слышал, – раздался голос Игги из открытой двери спальни. – Я так понимаю, твой день был не таким продуктивным, как ты надеялся?

Алекс снова застонал и заставил себя сесть.

– Каллахан пришел позже меня, поэтому мне пришлось ждать в вестибюле Центрального отделения полиции почти час, – сказал он, наклоняясь, чтобы поднять свою шляпу. – Затем мы осмотрели вещи погибшей женщины, в том числе сумочку.

– Есть какие-нибудь документы, подтверждающие личность? – Спросил Игги.

– Нет, – сказал он со вздохом. – Все, что у нее было, – это складное зеркальце для макияжа, тюбик губной помады, кошелек с тридцатью четырьмя долларами мелочью, брелок для ключей, баночка аспирина и сложенный листок бумаги с надписью "Свет софитов".

– Что с телом?

Алекс встал и повесил шляпу.

– Она излучала магический свет, как и тот мужчина, – сказал Алекс, снимая пиджак. – На ладонях у нее были рисунки Лихтенберга, а также ожоги второй степени. Ее одежда была красивой, но не слишком дорогой, хотя на ней не было обуви. Судя по состоянию её ног, какое-то время она шла босиком.

– Наверное, на ней были туфли на каблуках, – сказал Игги. – Она их где-то потеряла.

– А еда там есть? – спросил Алекс, и в животе у него снова заурчало .Игги ухмыльнулся и жестом пригласил Алекса следовать за ним.

– Уверен, я что-нибудь найду, – сказал он. – Пойдём.

Они спустились по лестнице, прошли мимо второго этажа и оказались на кухне. В центре комнаты стоял большой дубовый стол под изящной кованой люстрой. Справа располагалась кухонная стойка с массивной газовой плитой, духовкой, раковиной и огромным холодильником. – Возьми тарелку и разделочный нож, – сказал Игги, направляясь к холодильнику.

Алекс подошёл к буфету с посудой и достал тарелки, вилки, ножи и салфетки для них обоих. Когда он расставлял все это на столе, Игги вернулся с буханкой черного хлеба, ломтем сыра и жареной говядиной под крышкой.

– Итак, что думает лейтенант Каллахан об этом деле? – Спросил Игги, когда Алекс достал длинный блестящий разделочный нож из одного из ящиков шкафа.

– Он думает, что мы зашли в тупик, – сказал Алекс, передавая ему нож. Алекс, конечно, мог нарезать хлеб сам, но Игги был врачом, так что с ножом у него получалось гораздо лучше.

– А как насчет бумаги? – Спросил Игги, ловко нарезая хлеб ломтиками. – Я никогда не слышал ни о чем, что называется "Свет софитов", за пределами театра, конечно.

Алекс пожал плечами.

– Не знаю, – сказал он. – Бумага выглядела так, как будто ее сложили в пакет, вроде тех, в которых хранят порошок хинина для джина. Некоторые люди добавляют в напитки другие порошки, обычно такие, как аспирин или бикарбонат, но он никогда не слышал о бренде под названием "Свет софитов".

– Скорее всего, это ничего не даст, – сказал Игги, нарезая ростбиф тонкими ломтиками. – Но, похоже, эта бумажка, единственная зацепка, которая у тебя есть. Если выяснишь, что такое "Свет софитов", то, возможно, поймешь, где она его купила.

– Слабовато, – сказал Алекс, выкладывая ломтики говядины на хлеб. Игги раздраженно посмотрел на него, но потом понял, что Алекс говорит о зацепке, а не о говядине.

– Кто-то может начать их искать, – предположил Игги. Это было возможно, но многие жители Нью-Йорка даже не знали своих соседей. В конце концов, возможно, единственными, кто будет скучать по погибшей паре, окажутся их арендодатели. – Ты говорил с Каллаханом о Маргарет? – продолжил Игги, пока Алекс откусывал от своего сэндвича. Алекс кивнул, не переставая жевать.

– Он собирается поговорить с шефом и утром подключить к делу Дэнни, – сказал он, прожевав. – Он разрешил мне этим заняться, но платить мне не будут, да и не в деньгах дело, – поспешно добавил он.

– Хорошо, – сказал Игги. – Я хочу знать, что ты выяснишь.

Алекс пообещал, что позвонит, как только что-нибудь узнает, и они замолчали. Когда они поели, Игги вернулся в своё кресло для чтения, а Алекс извинился и пошёл к себе в комнату, но на этот раз перед тем, как лечь, он разделся. На следующее утро, придя в центральный офис, Алекс ожидал, что Дэнни обрадуется его приходу. Но вместо этого его друг сидел за столом, скрестив руки на груди, и сверлил его взглядом.

– Доброе утро? – рискнул спросить Алекс, поймав на себе ледяной взгляд Дэнни.

– Не благодаря тебе, – ответил Дэнни, беря со стола папку. – Ты знаешь, что это?

– Алекс признался, что не знает.– Какой-то псих вчера взорвал хозяйственный магазин, – сказал он. – Сегодня утром мне поручили это дело.

– Поздравляю, – сказал Алекс. – Похоже, дело интересное.

– О, так и есть, – сказал Дэнни, открывая папку. – Тот, кто это сделал, украл оружие и боеприпасы, так что он явно замышляет что-то серьёзное. Тот, кто его поймает, станет следующим Эллиотом Нессом.

– Ты справишься.

– Конечно, справлюсь, – прошипел Дэнни сквозь стиснутые зубы, стараясь говорить тихо. – Но это больше не моё дело, потому что мой лейтенант только что сообщил мне, что я должен помочь тебе раскрыть дело о взломе, в ходе которого был убита какая-то писательница.

– Ох, – огорчённо сказал Алекс. – Прости.

– Знаешь, что самое ужасное? Теперь это дело ведёт Деррик Николсон. – Дэнни сказал это так, будто ожидал, что Алекс знает, кто такой Николсон. – Он шестерка Детвейлера, – продолжил Дэнни без паузы. – Я бы удивился, если бы он смог найти свой стол без карты.

Алекс раньше работал с лейтенантом Джеймсом Детвейлером, и этот человек показался ему компетентным.

– Зачем Детвейлеру поручать такое дело плохому детективу?

– Потому что он хочет раскрыть его сам, – возмущался Дэнни. – Николсон, настолько безнадежное дело, что Детвейлеру придется быть рядом и держать его за руку всю дорогу. И когда все закончится, он будет единственным, кого все запомнят. Я мог бы стать лейтенантом после этого, теперь Детвейлер, вероятно, станет следующим капитаном.

Алекс не знал, что на это ответить. Дэнни сам по себе был великим детективом и заслуживал такого дела, как это. Он не хотел лишать своего друга шансов на продвижение по службе, но, тем не менее, сделал это. Он чувствовал себя ничтожеством.

– Прости, – сказал он. – Я обещаю, что постараюсь втянуть тебя в следующее крупное дело, которое у меня случится.

Дэнни бросил на него сердитый взгляд и бросил папку на стол.

– Вот, – сказал он, беря в руки еще одну тонкую папку и протягивая ее Алексу. – Здесь все о вашей убитой писательнице.

Алекс взял папку и пролистал ее. Согласно отчету следователя, Маргарет Ласалль была застрелена на кухне незваным гостем в прошлую пятницу во второй половине дня. Дело передали подчиненному Детвейлера, детективу Николсону, который установил, что мотивом было ограбление, поскольку убийца обыскал ее особняк.

– Здесь нет списка того, что забрал грабитель, – сказал Алекс, снова перелистывая папку на случай, если он что-то пропустил.

– Поскольку владелица была мертва, узнать это было невозможно, – вмешался голос с джерсийским акцентом.

Алекс поднял глаза и увидел рядом с собой пузатого мужчину с растрепанными черными волосами и широким лицом. На нем был мятый синий костюм, а на кармане пиджака, как и у Дэнни, красовался золотой значок детектива.

 – Это детектив Николсон, – сказал Дэнни, ткнув большим пальцем в сторону мужчины.

 – Вы составили опись имущества в доме? – спросил Алекс, снова просматривая отчет. – Я не вижу списка мест, которые были разграблены.

– Там все перевернуто вверх дном, – ответил Николсон, протягивая руку мимо Дэнни, чтобы взять папку с делом об ограблении магазина скобяных изделий. – Спасибо, что поменялся со мной, Пак, – сказал он, поднимая папку, как приз. – Похоже, это будет весело.

 Он развернулся и, посмеиваясь, зашагал прочь, а Дэнни, глядя ему вслед, стиснул зубы.

 Алекс снова извинился, а Дэнни повернулся к нему с убийственным взглядом.

 – Полагаю, ты захочешь осмотреть место преступления, – сказал он, снимая пиджак со спинки стула. Это был не вопрос, поэтому Алекс просто закрыл бесполезный отчет Николсона и сунул папку под мышку.

Маргарет Ласалль жила в кирпичном особняке на западной стороне, почти таком же, как у Игги, только кирпичи были не рыжевато-коричневыми, а скорее ржавыми. В доме было две двери, в каждой из которых красовалась большая витражная панель с замысловатым узором в стиле ар-нуво.

Поднявшись на крыльцо, Дэнни достал из кармана связку ключей и выбрал тот, что был помечен кусочком малярного скотча. Вставив ключ в замок, он открыл дверь, и они вошли сначала в небольшой вестибюль, а затем в элегантную гостиную.

– Похоже, здесь ничего не трогали, – сказал Алекс, оглядываясь по сторонам. Гостиная была такой же по размеру, как библиотека Игги, с мраморным камином, персидским ковром и несколькими изящными диванами и креслами. – Николсон что, заставил копов тут прибраться?

– Вряд ли, – ответил Дэнни. – Но, похоже, здесь нет ничего ценного.

– Давай разделимся, – предложил Алекс. – Ты проверь здесь и в подвале, а я займусь верхними этажами.

Дэнни согласился, и они разошлись.

Алекс нашел спальню Маргарет на втором этаже. Как и предсказывал Николсон, там все было перевернуто вверх дном. Ящики были выдвинуты, их содержимое разбросано по полу, а шкатулка для драгоценностей на комоде была пуста. Алекс сделал пометки о том, что обнаружил, и двинулся дальше.

Спальня на третьем этаже была превращена в кабинет. Очевидно, именно там Ласалль писала свои произведения. Посреди комнаты стоял большой письменный стол из светлого дерева, вдоль стен тянулись полки. Полки были забиты книгами всех видов, но кое-где виднелись пустые места, книги были сброшены на пол. У дальней стены стоял шкаф для документов с выдвинутыми ящиками, большая часть содержимого которых валялась на полу. Рядом стоял бар со стеклянной дверцей, но он был закрыт.

Следующий час Алекс провел, осматривая кабинет. Он нарисовал на стене дверь в хранилище, достал свой рюкзак и с помощью янтарного света собрал разбросанные папки. В основном это была переписка Ласалль с ее поклонниками, издательские контракты и письма от издателя. Ничто из этого не показалось ему особенно ценным или интересным.

Вспомнив о своем собственном книжном сейфе в библиотеке Игги, Алекс проверил книги, разбросанные по полу. Ни в одной из них не было потайных отделений, поэтому он вернул их на полки.

Он уже собирался осмотреть чердак, когда кое-что привлекло его внимание. Большинство книг на полках были либо справочниками, либо криминальными романами. Все они выглядели зачитанными, но в относительно хорошем состоянии.

За исключением одной.

На третьей полке одного из книжных шкафов стояла простая книга в черном кожаном переплете. Она выделялась тем, что на корешке не было названия, как будто он стерся от долгого использования. Когда Алекс пригляделся, он увидел, что поверхность полки перед книгой поцарапана. Очевидно, книгу неоднократно снимали и ставили на место.

– Так, так, – сказал он, доставая книгу с полки. – Теперь мы кое-чего достигли.

Алекс сидел за столом Маргарет Ласалль и читал, когда услышал звук шагов на лестнице.

– У тебя есть какие-нибудь успехи наверху? – Спросил Дэнни, входя в комнату.

– Я просмотрел стол Маргарет, – сказал Алекс, сидя за простой деревянной конструкцией. Он выдвинул ящик стола и достал оттуда простую бухгалтерскую книгу, положив ее на стол. – Это ее бухгалтерская книга, судя по тому, что я прочитал, на банковском счете у нее около двух тысяч долларов, ее дом оплачен, и у нее нет долгов.

– Были какие-нибудь необычные транзакции? – Спросил Дэнни, беря книгу и листая ее.

– Насколько я понимаю, нет, – ответил Алекс. – Все довольно просто, а у нее даже нет инвестиционного счета. – Он взял со стола тонкую записную книжку в кожаном переплете и поднял ее.

– Тогда вот это, – сказал он.

Дэнни отложил книгу и вопросительно посмотрел на Алекса.

– Похоже, это книга идей Маргарет Ласалль, – объяснил он.

– Ее что?

Алекс протянул книгу, и Дэнни взял ее.

– Всякий раз, когда у нее возникала идея для книги, она писала об этом здесь, – объяснил он. – Вот "Смерть на рассвете", – он перевернул несколько страниц. – А это сюжет для "Часов рока". – Алекс продолжал листать страницы. – Некоторые из них лишь приблизительные идеи. – Он указал на страницу с единственной строкой текста.

Политик обвиняет свою любовницу в убийстве жены.

– Хорошо, – сказал Дэнни, прочитав несколько записей. – И что? Вы хотите сказать, что наш взломщик искал это?

Алекс покачал головой.

– Я не думаю, что взломщик знал о существовании этого, – сказал Алекс. – Я думаю, что все это, – он обвел рукой частично перестроенную комнату, – было сделано для того, чтобы сбить нас с толку.

– Я думаю, ты прав, – сказал Дэнни.

Алекс был готов к тому, что его друг начнет возражать, поэтому был застигнут врасплох.

– Я проверил первый этаж и подвал и могу сказать вам, что тот, кто ограбил это место, поработал не очень хорошо, – объяснил Дэнни. – Я нашел ящик со столовым серебром на нижней полке в кладовой и запирающийся ящик, полный биржевых сертификатов, в сундуке под лестницей в подвал. Ни то, ни другое не было хорошо спрятано, а это значит, что наш вор не потратил много времени на поиски, во всяком случае, не так долго, как можно было бы предположить из-за этого беспорядка. Итак, как вы думаете, что ему было нужно?

Алекс указал на книжный шкаф, расположенный прямо за письменным столом. На верхних полках были безделушки и несколько памятных знаков, подаренных Ласалль в качестве наград. На следующей полке, однако, стояли в ряд толстые книги, а на нижней, толстые фолианты.

– Это, – сказал Алекс, указывая на ряд книг, – копии всех книг Маргарет Ласалль. Здесь, – он указал на фолианты, – содержатся все исследовательские заметки, которые она делала при написании этих книг.

Дэнни осмотрел полку и смутился.

– Не похоже, что что-то пропало, – сказал Дэнни, быстро подсчитав. – Здесь двенадцать книг и двенадцать фолиантов.

– Вот тут-то и пригодится это, – сказал Алекс, кладя черную записную книжку на стол. Он перевернул несколько страниц, указывая на заметки об идеях к нескольким книгам Ласалль. – В каждой статье к книге, которую она написала, есть страница, заполненная заметками, а иногда и больше.

– В этом есть смысл, – сказал Дэнни. – Она написала те, для которых у нее было больше всего идей.

– Согласен, – сказал Алекс, хитро улыбаясь и переворачивая очередную страницу. – А где же эта?

Дэнни посмотрел на страницу, исписанную заметками.

– Петух прокукарекал на закате, – прочитал он.

– Это история киноактрисы, которую убили на съемках ее последнего фильма, – объяснил Алекс. – Есть несколько подозреваемых, у которых есть не только мотивы, но и алиби. Это также самая подробная идея в этой тетради, которая еще не была записана.

– Итак, твоя теория заключается в том, что кто-то вломился в дом, убил Маргарет Ласалль и украл ее последнюю книгу? – Спросил Дэнни.

– Нет, – сказал Алекс. – Ты помнишь те причудливые стеклянные панели на входных дверях? Они даже не треснули, и замок не был взломан. Если бы это было так, ключ, который ты принес, не подошел бы.

– Ты думаешь, она знала нападавшего, – сказал Дэнни, кивая. – Она впустила его, а потом он убил ее.

– Конечно, она могла оставить дверь незапертой, – предположил Алекс. – Но это не объясняет, почему пропала ее рукопись вместе со всеми ее исследованиями.

– Тебе не кажется, что это уже слишком? – Спросил Дэнни. – Мы не знаем, написала ли она этот рассказ вообще.

– Верно, – сказал Алекс, открывая средний ящик стола. Он достал толстую пачку квитанций, скрепленных между собой бумагой. Сняв скрепку, он пролистал их, пока не вытащил две. – Это для пачки бумаги для пишущей машинки и коробки с лентами, – сказал он. – Они датированы двумя месяцами назад.

Дэнни оглядел комнату, а затем посмотрел на Алекса.

– Я предполагаю, что при обыске вы не нашли ни пачки чистой бумаги, ни лент для пишущей машинки.

Алекс покачал головой.

– Хорошо, – сказал Дэнни. – Допустим, ты прав. Зачем красть рукопись?

– Может быть что угодно, – пожал плечами Алекс. – Может быть, это был конкурент, который хотел опубликовать её как свою собственную.

– Я полагаю, это такая же хорошая теория, как и все остальное, – сказал Дэнни. – Итак, как мы это докажем?

– Сначала мы должны выяснить, действительно ли Маргарет Ласалль написала эту книгу о петухах, – сказал Алекс. – Ты можешь узнать, кто был ее издателем?

Дэнни кивнул.

– Как только ты это сделаешь, мы отправимся к ним, – продолжил Алекс.

– Почему бы мне просто не позвонить и не спросить его, писал ли Ласалль книгу? Сказал Дэнни.

– Книги должны быть одобрены издателем, – сказал Алекс, вспомнив рассказ Игги о том, как работает издательство. – Их нужно отредактировать. Возможно, у издателя есть копия рукописи. Если мы добудем это, возможно, нам удастся выяснить, зачем это так понадобилось нашему убийце.

Дэнни кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Я позвоню твоей секретарше, как только узнаю адрес.

– А пока я подержу это у себя, – сказал Алекс, беря в руки черную записную книжку. – Может быть, в ней найдется что-нибудь полезное

Дэнни, казалось, собирался возразить, но в этот момент входная дверь внизу открылась.

– Детектив Пак? – раздался знакомый голос. – Вы здесь?

– Наверху, – позвал Дэнни, выходя в коридор.

Алекс последовал за ним и увидел невысокую, коренастую фигуру лейтенанта Детвейлера, который направлялся к ним.

– Чем могу быть полезен, лейтенант? – Спросил Дэнни, когда они встретились на площадке второго этажа.

– Я ищу... вот и ты, – прорычал он, заметив Алекса за спиной Дэнни. – Как тебе это удалось, Локерби? Как ты узнал?

Алекс и Дэнни обменялись непонимающими взглядами.

– Успокойся, Детвейлер, – сказал Алекс. – В твоих словах нет никакого смысла.

– Ты знал, что дело о взрыве оборудования, это отрава, и тебе удалось выручить из него своего друга, – он ткнул большим пальцем в Дэнни, – а мне из-за тебя досталось дело, из-за которого я буду выглядеть посмешищем.

– Что? – запротестовал Алекс.

– Не смотрите на меня таким невинным взглядом, – сказал лейтенант. – Вы втянули меня в это и, черт возьми, вы же меня и вытащите! А теперь собирайте свой маленький чемоданчик с трюками, потому что вы идете со мной.

5. Техника

Вывеска на фасаде магазина техники Братьев Милтон хвасталась, что у них самый лучший выбор в Ист-Сайде. Табличка на двери сообщала, что магазин закрыт, но Алекс точно знал, что их выбор заметно сократился. Мужчина с толстой шеей, густыми усами и итальянским акцентом стоял перед магазином и громко спорил с полицейским в форме.

– Не туда, – сказал Детвейлер, когда Алекс направился к двери.

Лейтенант повернулся и направился вверх по улице к углу, ведя Алекса за здание. Задняя часть хозяйственного магазина представляла собой глухую кирпичную стену. Насколько Алекс мог видеть, там не было даже задней двери.

Что объясняло дыру.

Примерно на уровне груди в стене было круглое отверстие диаметром около двух футов. Под отверстием часть кирпичей была выломана, оставив щель, достаточную для того, чтобы человек мог пройти боком. Рядом с дырой, прислонившись к стене, стоял полицейский со скучающим видом, но при приближении Детвейлера он выпрямился. Если лейтенант и заметил это, то никак не прокомментировал.

Алекс осмотрел место происшествия, затем повернулся к Детвейлеру и Николсону.

– Все выглядит довольно просто, – сказал он. – Ваши грабители пытались проделать дыру в этой стене, но они использовали недостаточно взрывчатки.

– Откуда вы это знаете? – Спросил детектив Николсон.

Алекс указал на дыру в стене.

– Кирпичи здесь были разбиты взрывом, – сказал он. – То, что от них осталось, вы найдете внутри магазина. Но это, – Алекс указал на кирпичи на земле, – это то, что осталось от них. Их пришлось вытаскивать один за другим.

– Это важно? – спросил Детвейлер.

Алекс взял один из кирпичей и поднял его.

– Обратите внимание, что большинство из них целы? Их вытаскивали по одному, вручную. Если бы они знали, что им придется расширять свою нору, ваши воры взяли бы с собой лом или кувалду.

– Вы не можете знать наверняка, что это не так, – возразил Николсон.

– А откуда вы знаете, что грабителей было больше одного? – добавил Детвейлер.

Алекс повертел кирпич в руках, рассматривая его со всех сторон.

– Если бы они использовали лом, на кирпичах остались бы следы от инструмента, – сказал он, бросая кирпич обратно в кучу. – А взрыв, достаточно мощный, чтобы проделать даже такую маленькую дыру, наделал бы много шума. В двух кварталах отсюда есть жилой дом, и у грабителей было бы всего несколько минут, чтобы проникнуть внутрь и совершить ограбление, прежде чем кто-то из любопытных соседей начал бы выяснять, что происходит.

– А одному человеку понадобилось бы не меньше пяти минут, чтобы выломать столько кирпичей, – кивнул Детвейлер. – Значит, их было как минимум двое.

– Которые использовали недостаточно динамита, – закончил Алекс.

Детвейлер улыбнулся.

– Ну, полагаю, теперь вы знаете не всё, верно?

Алекс приподнял бровь.

– Что вы имеете в виду?

Детвейлер указал на круглое отверстие в том месте, где кирпич был выломан взрывом, указывая на края.

– Взрывчатое вещество, такое как порох или динамит, оставило бы следы ожогов на камне.

Алекс не был экспертом по взрывным работам, но на оставшихся кирпичах и известковом растворе не было никаких признаков ожогов.

– И как…

– Я работал с минометом на войне, – добавил Детвейлер. – Я видел, что взрывчатка делает с кирпичной кладкой.

Он выглядел недостаточно взрослым для этого, но многие люди лгали о своем возрасте, чтобы записаться в армию.

– Нитроглицерин? – спросил Алекс.

– Ни за что, – сказал Детвейлер. – Нужен был бы эксперт, чтобы просто перевезти этот материал, а вы убедительно доказали, что тот, кто это сделал, не был экспертом.

– Что ж, похоже, это ваша область знаний, – сказал Алекс. – Что они использовали?

Детвейлер повернулся к Николсону.

– Ты достал эту штуку?

Детектив сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил сложенный лист бумаги.

– Когда я приехал сюда сегодня утром, – сказал Николсон, передавая лист Алексу, – один из патрульных нашел это. Оно торчало из-под одного из кирпичей.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил Детвейлер, когда Алекс взял лист у Николсона.

Бумага была кремового цвета и тонкая. Алекс знал, что такой цвет обусловлен химическим процессом, которому она подверглась при изготовлении. За свою карьеру он использовал сотни таких листов.

– Это светобумага, – сказал он. – Рунописцы используют ее, чтобы упростить активацию рунных конструкций.

– То есть, я бы сказал, это по твоей части, – подытожил Детвейлер, возвращая Алексу его же слова.

Алекс развернул лист и увидел на нем простую руну. Линии были неровными, а рунические символы едва различимыми.

– Это руна починки, – сказал Алекс, возвращая руну Николсону. – И не самая удачная.

– Мне всё равно, что это за руна, – сказал Детвейлер. – Я хочу, чтобы ты объяснил мне, как образовалась эта дыра. – Он ткнул большим пальцем в стену. – Раз воры не использовали обычную взрывчатку, что же они использовали?

– Если вы намекаете, что они использовали для этого руну, – сказал Алекс, – то мне жаль вас разочаровывать, но рун для подрыва не существует.

Детвейлер и Николсон недоверчиво переглянулись.

– Насколько я слышал, – сказал Николсон, – у тебя есть десятки таких маленьких бумажек, которые могут пригодиться в самых разных ситуациях. Ты хочешь сказать, что с их помощью нельзя проделать дыру в стене?

– Именно это я и хочу сказать, – возразил Алекс. – Есть кое-что под названием "хлопушка" или "взрывная руна", но это скорее петарда. Она не смогла бы даже поцарапать эту стену, не говоря уже о том, чтобы проделать в ней дыру.

– Тогда как насчёт этого? – спросил детектив, поднимая руническую бумагу.

– Несомненно, кто-то из ваших воров обронил её, когда они разбирали стену, – сказал Алекс. – Если бы она лежала на земле, когда прогремел взрыв, её бы унесло взрывной волной.

– Значит, – вмешался Детвейлер, – по крайней мере один из воров был рунотворцем.

Алекс лишь пожал плечами.

– Возможно, – сказал он. – Они могли сами написать эту руну или купить её на улице, я не знаю. Но я точно знаю, что они не покупали и не создавали руну, чтобы проделать эту дыру, потому что такой руны не существует.

– Я думал, вы, рунописцы, держите свою магию при себе, – сказал Николсон.

– Это правда, – признал Алекс. – Но руна для подрыва была бы полезна при добыче полезных ископаемых и строительстве железных дорог. Если бы кто-то её изобрёл, об этом бы все знали.

– Если только тот, кто изобрел это, не хотел бизнес ограблений, – сказал Николсон.

Алекс усмехнулся.

– Любой, кто достаточно умен, чтобы придумать взрывную руну, будет достаточно умен, чтобы продать ее железной дороге, – сказал он. – На этом можно заработать целое состояние.

– Ну, а какое еще может быть объяснение? – Спросил Детвейлер.

– Какая разница, как они проникли внутрь? – спросил Алекс. – Разве вас не должен больше волновать тот факт, что они украли оружие и боеприпасы?

– Как... – начал Детвейлер, но Алекс перебил его.

– Детектив Пак рассказал мне.

– Это важно, потому что динамит нелегко достать, – сказал Николсон. – Если эти парни могут просто запускать магический взрыв, когда захотят, это делает их гораздо опаснее, чем просто пара парней с оружием.

Детвейлер кивнул, соглашаясь с объяснениями детектива, которые были более разумными, чем Дэнни ожидал от этого человека.

– И, – добавил лейтенант, – если у этих ребят есть такая способность, я должен предупредить капитана.

– Чтобы он мог справиться с прессой? – предположил Алекс.

– Именно поэтому, – раздражённо ответил Детвейлер. – Если эти психи начнут взрывать всё в городе, пресса будет требовать решительных действий.

– И, – сказал Алекс, наконец поняв, в чём дело, – если вы их быстро не поймаете, капитан сдаст вас прессе.

– Теперь ты понимаешь, как ловко загнал меня в угол, переключив внимание на убийство того писателя.

– Это было просто совпадение, – возразил Алекс. – Мой домовладелец знал покойную писательницу и хотел, чтобы я покопался в этом деле, вот и всё. Я ничего об этом не знал, пока вы меня сюда не привели.

Лейтенант и детектив обменялись долгими оценивающими взглядами.

– Ну вот, вы здесь, – сказал Детвейлер. – Сделайте то же, что и с маской и лампой.

Алекс задумался. Был уже полдень, и он не хотел тратить время на довольно банальную кражу. Тем не менее, если Детвейлер был прав и воры использовали что-то новое, чтобы проделать дыру в стене магазина скобяных изделий, он хотел об этом знать.

– Ладно, – вздохнул он, доставая свой чемоданчик. – Но лучше бы мне за это заплатили.

Детектив Николсон пробурчал что-то уклончивое, но лейтенант кивнул.

– Найди что-нибудь полезное, и я прослежу, чтобы тебе выписали чек.

Может, Детвейлер и был интриганом и немного придурковатым, но он был честным человеком, поэтому Алекс начал распаковывать своё оборудование. Он начал с серебристого света, но тот показал лишь старые пятна мочи и рвоты на кирпичной стене и земле вокруг.

– Похоже, ваши воры были в перчатках, – сказал Алекс, заменяя горелку для серебристого света в фонаре на горелку для призрачного света.

– Ага, – саркастично ответил Детвейлер. – Я так и понял, когда ты сказал, что они разобрали стену голыми руками.

Алекс не стал тратить время на ответ. Он зажег лампу и направил зеленоватый луч света на стену. Края дыры засветились, как витрина в универмаге "Мэйси". Алекс посветил внутрь магазина и увидел, что обломки, оставшиеся после взрыва, тоже светятся.

 – Ладно, лейтенант, – сказал Алекс, задувая лампу. – Я должен перед вами извиниться. Тот, кто проделал эту дыру в стене, использовал магию.

– Я думал, ты сказал, что это невозможно, – заметил Николсон.

 – Так и должно быть, – ответил Алекс. – Но, как любит говорить один мой друг, если исключить невозможное и ничего не останется, значит, какая-то часть невозможного все-таки возможна.

– Ну просто замечательно, – проворчал Детвейлер. – Какой-то псих носится по городу и проделывает дыры в стенах с помощью новой разновидности магии.

 Алексу вспомнилась пара, убитая невозможной магической молнией.

 – Похоже, это сейчас в моде, – сказал он.

Было почти пять вечера, когда Алекс поднялся по ступенькам к особняку. Детвейлер через час вернулся в центральный офис, но детектив Николсон задержал Алекса в хозяйственном магазине, чтобы еще раз все обсудить. Все это время Алекс мечтал вернуться к блокноту Маргарет Ласалль. Поэтому, когда Николсон наконец отпустил его, он позвонил Шерри и сказал, что едет домой.

 – Ты сегодня рано, – издалека донесся голос Игги, когда Алекс вошел в дом.

 – День выдался тяжелый, – ответил он, вешая шляпу на крючок. Он поставил на пол сумку с вещами и достал из нее блокнот Маргарет Ласалль.

 Алекс прошел в библиотеку, ожидая увидеть там Игги, но там никого не было.

 – Игги?

 – Я в оранжерее, – донеслось в ответ.

 Алекс прошел на кухню, а оттуда – к задним дверям особняка. Левая дверь вела в крошечный дворик, окруженный стенами, а правая была открыта и вела в небольшую застекленную оранжерею. По обеим сторонам располагались ряды цветов и трав, а в дальнем углу – страстное увлечение Игги, орхидеи.

За лампами обогрева, поддерживающими нужную температуру для орхидей, в мягком кресле сидел Игги. Весной и летом Игги любил сидеть в оранжерее и читать. Но на этот раз он просто сидел с бокалом бренди и сигарой.

– Я так и думал, что ты будешь читать, – сказал Алекс, разворачивая один из массивных кухонных стульев и придвигая его к двери оранжереи.

Игги выпустил клуб сигарного дыма.

– Я закончил "Запечатанную розу" час назад, – сказал он, откладывая сигару. – Это была последняя книга Маргарет.