Текст книги "В свете софитов (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Возможно, – признал он, – но это кажется немного очевидным. У чародея был бы план получше, вам не кажется?

– Ты так и не объяснил, как в жертву ударила молния, – усмехнулся Вагнер. – Раз уж ты не думаешь, что это сделал Бартон.

– Я не люблю давать ответы, пока не закончу расследование, – сказал Алекс, опуская на землю сумку с инструментами и открывая её.

– Сколько тебе нужно времени? – спросил Каллахан, пока Алекс доставал окулюс и мультилампу.

Алекс огляделся. Кроме тела, смотреть было особо не на что. К тому же полицейские уже осмотрели место преступления и уничтожили все следы.

– Десять минут, – сказал он. – Может, пятнадцать.

Вагнер выругался и направился к фургону коронера, а Алекс ухмыльнулся.

– Я скучаю по Андерсону, – проворчал Каллахан.

– Я тоже.

Он зажег горелку призрачного света, которую прикрепил к основанию лампы, затем закрыл шторку, и сквозь граненую стеклянную линзу полился бледно-зеленый свет. Надев окулюс, он направил луч на тело мертвеца. Фигуры Лихтенберга на его руках и груди засветились и ярко засияли в свете лампы. Алекс даже видел, как они пробегают по его груди, просвечивая сквозь белую рубашку. Это было похоже на изображения кровеносных сосудов, которые Алекс видел в медицинских учебниках Игги.

Алекс ожидал, что шрамы, оставленные магическими разрядами, тоже засветятся, но когда он направил свет на остальную часть тела мертвеца, оно тоже засветилось. Сияние было не таким ярким, как у шрамов, но всё же было заметно.

– Думаю, наш покойник выпил какое-то зелье за несколько часов до смерти, – сказал Алекс Каллахану. – Разряд определённо был магическим, но на его теле есть следы остаточной магии.

Лейтенант записал подробности в блокнот, и Алекс погасил лампу. Он уже собирался снять окулюс, но решил, что раз Вагнер так торопится, нужно всё тщательно проверить. Заменив горелку с призрачным светом на горелку с серебристым светом, он снова направил лампу на тело. Сразу бросилось в глаза несколько деталей. На рукаве пиджака мужчины было пятно. Алекс не мог сказать, из чего это получилось, но, судя по объему жидкости и ее расположению, он предположил, что это был пролитый напиток. На губах, щеках и шее также были пятна.

– Лейтенант, – позвал Алекс. – Я не думаю, что этот человек был один этой ночью. – Он просмотрел улики, указывая на следы, которые мог видеть только он.

– Итак, – резюмировал Каллахан. – Наш парень был в баре или ночном клубе, где он пролил свой напиток, поцеловал женщину, а затем направился сюда. Недалеко от центра города, всего в нескольких кварталах отсюда, есть с полдюжины клубов. Может быть, кто-нибудь из них сможет сказать нам, кто он такой.

Алекс встал и направился к собору, где были высажены ряды декоративных кустарников и цветов. После минутных поисков он нашел то, что искал.

– Посмотрите сюда, – сказал он, подзывая Каллахана. – Видите, трава здесь примята, а на некоторые цветы наступили?

Каллахан направил луч фонарика на участок голой земли между цветами, где в земле было проделано небольшое отверстие.

– Я не думаю, что наш покойник был один, – сказал Алекс. – Судя по следам, он и его подруга остановились здесь, за этим кустом, и у них были... отношения.

Он указал на пятно в траве, которое засветилось в серебристом свете, указывая на наличие телесных выделений.

– Итак, Ромео приводит сюда свою девушку, чтобы немного поразвлечься на фоне церкви, – с отвращением произнес Каллахан. – За это он проведет некоторое время в Чистилище. Что случилось с девушкой?

Алекс снова посветил фонариком, но больше никаких улик не было видно.

– Возможно, это она убила его, – предположил Алекс, указывая на мертвого мужчину.

– Или она ушла до того, как это произошло, – предположил Каллахан. – Нам нужно знать, как он был убит и куда делась женщина.

– Подозреваю, что если вы опросите тех, кто работает в упомянутых вами ночных клубах, то сможете найти кого-то, кто видел, как эта женщина уходила с ним, – сказал Алекс, указывая на труп. – Что касается способа, которым его убили, – он пожал плечами, – я не знаю ни одной руны, которая была бы достаточно мощной для этого.

– Значит, остаётся только чародейство, – сказал Каллахан. – Что возвращает нас к Эндрю Бартону. Или к Сорше Кинкейд, если ты прав насчёт той женщины.

 Алекс рассмеялся, за что удостоился гневного взгляда лейтенанта.

 – Думаешь, чародеи не склонны к… опрометчивым поступкам?

– Нет, – Алекс покачал головой. – Но у Ледяной Королевы есть собственный летающий замок. Зачем ей было привозить кого-то именно сюда?

Каллахан, казалось, надолго задумался, а потом пожал плечами.

– Наверное, – наконец признал он. – Значит, остаётся только Повелитель Молний.

– Я всё равно не думаю, что он имеет к этому какое-то отношение, – сказал Алекс.

– Когда ты в последний раз разговаривал со своим приятелем Бартоном?

– Несколько месяцев назад.

– Хорошо, – сказал Каллахан. – Я хочу, чтобы ты был со мной, когда я буду с ним говорить.

– Ладно, – сказал Алекс, убирая лампу и окулюс в сумку. – Только не слишком рано, у меня такое чувство, что завтра я буду спать допоздна.

– Мы не будем делать это завтра, – сказал Каллахан, подзывая Вагнера и его ординатора.

– Я знаю нескольких чародеев, Каллахан, – сказал Алекс. – Ни один из них не из тех, кого я хотел бы вытаскивать из постели посреди ночи. Я пас.

Алекс начал отходить, но Каллахан схватил его за руку.

– По городу разгуливает кто-то, кто может метать молнии, и он уже убил одного человека, а может, и двух, если ты прав насчёт той женщины. Мне нужны ответы, и прямо сейчас.

Алекс вздохнул. С его новым хранилищем он мог бы просто зайти за собор, открыть дверь и через пару минут оказаться в своей уютной тёплой постели.

– Ладно, – проворчал он, когда чувство долга взяло верх над желанием поспать. – Но за это ты точно заплатишь по моему тарифу.

3. Сила

Охранник в форме, дежуривший в вестибюле Эмпайр-Тауэр, был крайне удивлён, когда в половине пятого утра в здание ворвались люди. Он сидел на своём посту, закинув ноги на стойку из красного дерева, и читал газету, когда вошли Алекс и Каллахан в сопровождении полудюжины полицейских в форме. Испугавшись, он вскочил на ноги ещё до того, как они подошли к нему. Но это удивление померкло на фоне шока, который он испытал, когда Каллахан потребовал разбудить не кого-нибудь, а самого Эндрю Бартона.

Охранник наотрез отказывался, пока Каллахан не пригрозил, что его арестуют. Но даже после этого охранник согласился лишь позвонить наверх и переложить ответственность на своего начальника. Пока Алекс наблюдал за оживлённым телефонным разговором охранника, Каллахан подошёл к телефонным будкам у стены.

 Алексу ничего не оставалось, кроме как ждать. Он закурил и прислонился к колонне. Через несколько минут вернулся Каллахан.

 – Есть успехи? – спросил он.

– Он все еще спорит с тем парнем наверху, – добавил Алекс. – Куда вы пропали?

– Я попросил одного из своих ребят проверить больницы рядом с собором Святого Патрика, – сказал Каллахан. – Один из них нашел женщину с ожогами на руках. У нее на ладонях тоже есть эти отметины, похожие на лишай. Ставлю пять к десяти, что это наша пропавшая девушка.

– Отлично, – сказал Алекс. – Пойдем спросим у нее, что случилось.

– Не получится, – прошептал Каллахан. – Она умерла сразу после того, как ее привезли, от какого-то приступа.

Алекс стиснул зубы. Если бы у полиции был живой свидетель смерти человека, которого убило током, это сэкономило бы им кучу времени. Может, в ее вещах найдется какая-нибудь зацепка.

– Я хочу, чтобы ты приехал в центральное отделение и просмотрел ее вещи, – сказал лейтенант, опережая его вопрос.

Завтра было воскресенье, но, поскольку Каллахан был готов разбудить чародея, чтобы расследовать это дело, Алекс сомневался, что он дождется понедельника.

– Я зайду сразу после мессы, – сказал он. Мысль о церкви заставила Алекса вспомнить об Игги. – Могу я попросить вас об одолжении, лейтенант? – прошептал он, когда охранник продолжил беседу со своим начальством.

Каллахан приподнял бровь и бросил на Алекса вызывающий взгляд.

– О каком одолжении?

– Вам что-нибудь известно о смерти Маргарет Ласалль? Она автор детективов, и позавчера ее застрелили в собственной квартире.

– Я слышал об этом, – уклонился от ответа Каллахан. – Это дело не моего отдела. А что?

– Ласалль была подругой доктора Белл и…

– И он хочет, чтобы ты покопался в этом деле и убедился, что оно раскрыто, – предположил Каллахан. – Приятно видеть, что твой наставник так высоко ценит наш департамент.

– Лейтенант, – обиженно сказал Алекс. – Всё не так.

На самом деле Ласалль и Игги никогда не встречались, но Каллахан понял бы интерес Игги, если бы думал, что они знакомы.

– А как тогда? – проворчал лейтенант.

– Он просто хочет, чтобы я покопался в этом деле и успокоил его, – сказал Алекс. – Вы же знаете Дока, он хороший парень и много раз помогал вам.

Каллахан пристально посмотрел на него и долго не отводил взгляд.

– Ты перегибаешь палку, – сказал он. – Ладно, я надавлю на кое-какие рычаги и передам дело Дэнни. Он не будет возражать, если ты поработаешь над этим, но тебе лучше, черт возьми, закрыть это дело.

– Не волнуйтесь, лейтенант, – сказал Алекс, подавляя желание ухмыльнуться. – Вы знаете, какой Дэнни проницательный детектив. Он, вероятно, закончит с этим еще до того, как я приеду.

– Да, тогда не появляйся до понедельника, – сказал Каллахан. – Мне нужно будет уговорить капитана подписать это, а его не будет до тех пор.

Алекс пообещал, что не будет торопить события, как только охранник повесил трубку. Прежде чем он успел что-либо сказать, главный лифт открылся, и другой охранник в форме жестом пригласил Алекса, Каллахана и полицейских в кабину.

– Сюда, офицеры, – сказал он.

Когда через полторы минуты лифт подъехал к офису "Бартон Электрик", их уже ждал высокий, крепко сбитый мужчина. На нем был дорогой костюм, сшитый на заказ, а в зубах он сжимал сигару. Алекс узнал в этом человеке Адама Дункана, начальника службы безопасности Бартона. Дункан не успел бы проснуться и одеться, так что Алекс предположил, что он уже не спал.

– Алекс, – сказал он, когда полицейские вышли из лифта. – Мне не сказали, что ты здесь. В чём дело?

– Ты знаешь этого парня? – спросил Каллахан, подходя к Алексу.

– Лейтенант Каллахан, – сказал Алекс. – Познакомьтесь с Адамом Дунканом, он начальник службы безопасности "Эмпайр Тауэр".

– Лейтенант, – сказал Дункан, протягивая руку. – Насколько я понимаю, вы хотели бы поговорить с мистером Бартоном.

Каллахан колебался, и Алекс почти видел, как в его голове крутятся шестерёнки. Будучи высокопоставленным полицейским детективом, Каллахан привык говорить людям прямо и без обиняков. Однако с одним из Нью-Йоркской шестёрки ему приходилось быть дипломатичным. Алекс слишком хорошо знал, что дипломатия была не в характере лейтенанта.

– Да, – сказал Каллахан, пожимая протянутую руку.

– Ну, тогда не тяните.

Алекс обернулся и увидел приближающегося Бартона. На нем была заляпанная машинным маслом рабочая рубашка и тяжелые брюки, а темные волосы выглядели слегка растрепанными. С тех пор как Алекс видел его в последний раз, он отрастил тонкие усики, которые делали его похожим на Кларка Гейбла. Было ясно, что он уже давно не спит, и, судя по его изможденному виду, Алекс готов был поспорить, что он вообще не ложился.

– Мистер Бартон, – сказал Каллахан, поворачиваясь к чародею.

– Вы тот самый полицейский, – сказал Бартон, подходя ближе. – Из той истории с ограблением музея, Кэллоуэй?

– Каллахан, – поправил его Алекс. Эндрю Бартон познакомился с лейтенантом, когда тот отправился с ним, чтобы вернуть украденный у банды воров паровоз. Бартон перевел взгляд на Алекса и удивленно приподнял брови, узнав его.– Я так и знал, что ты помешаешь мне работать, Локерби, – сказал он, протягивая Алексу руку. – В чем дело?

Алекс пожал ему руку, а затем позволил Каллахану объясниться.

– Так ты думаешь, я разгуливаю по округе и убиваю влюбленные парочки глубокой ночью? – Бартон насмешливо ухмыльнулся.

Каллахан нервно кашлянул и покачал головой.

– Ничего подобного, – заверил он чародея. – Но кто-то все же есть.

– О, очевидно, – согласился Бартон, перебивая Каллахана. – Не может быть, чтобы в человека, стоящего рядом с собором, ударила естественная молния. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что у них есть какие-то чары, наполненные электрической энергией.

В дополнение к своим летающим замкам, дискам-ледникам и ползающим автобусам, чародеи могли наделять обычные предметы временными заклинаниями, которые мог использовать любой желающий. Единственным недостатком амулетов было то, что их изготовление требовало много времени и, следовательно, было дорогим. У большинства магов были занятия поинтереснее, чем тратить свое время и магию. У президентов и других глав государств были распространены защитные амулеты, которые защищали их от пули убийцы.

– Где можно раздобыть такой амулет? – спросил Каллахан дипломатично нейтральным тоном.

– Если вы спрашиваете, делаю ли я такие амулеты, то ответ нет, – сказал Бартон. – И никто из Нью-Йоркской шестёрки тоже. У нас есть соглашение не создавать амулеты, которые можно легко использовать для убийства.

– А для чего ещё можно использовать амулет с молнией? – с искренним любопытством спросил Алекс.

Бартон покачал головой.

– Нет, – категорично заявил он. – Он слишком нестабилен, чтобы использовать его в качестве источника энергии. С таким амулетом можно разве что метать молнии.

Каллахан ненадолго задумался.

– Можно ли как-то отследить этот амулет или человека, который его использует?

– Ничего особенного я сделать не могу, – сказал Бартон и хлопнул Алекса по плечу. – Но твой друг мастер находить вещи. Извини, что больше ничем не могу помочь.

– Ладно, – вздохнул Каллахан. – Спасибо, что уделили мне время.

– Не за что, лейтенант, – с улыбкой ответил Бартон. – Я всегда рад помочь полиции. Каллахан развернулся, чтобы уйти, но Бартон окликнул его. – Не возражаете, если я поговорю с Алексом пару минут?

– Не торопитесь, – ответил Каллахан и повернулся к Алексу. – Я прослежу, чтобы женщину из больницы доставили в морг, а потом поеду домой. Увидимся завтра днём?

Алекс кивнул, и Каллахан с его людьми вошли в ожидавший их лифт.

– Видите, что значит работать в полиции? – сказал Бартон, когда они ушли. – Встаёте ни свет ни заря. Поработал бы на меня, и хотя бы выспался как следует.

– Вы и сами не спите по ночам, – заметил Алекс. Бартон был явно удивлён этим замечанием, но потом усмехнулся.

– Пожалуй, да, – признал он. – Но дел невпроворот. Ты же знаешь, в следующем месяце я приступаю к строительству третьей ретрансляционной вышки в Бруклине, а моя новая вышка в Бронксе уже наполовину готова.

Алекс внимательно посмотрел на Бартона. От изможденного вида, который был у него при их последней встрече, не осталось и следа, как и от седины в волосах.

– Я так понимаю, ты решил проблему с электричеством? – предположил Алекс.

На лице чародея промелькнуло раздражение.

– Не благодаря тебе, – пробормотал он, демонстративно глядя на Алекса с недовольством.

Бартон предположил, что с помощью рунических конструкций можно соединить его электрические заклинания с многочисленными генераторами эфириума, расположенными в Башне Империи. Разумеется, он был прав. Алекс понял это почти сразу. С помощью рун можно было соединить основное заклинание с генераторами, чтобы все они работали от одного заклинания, а не от отдельных. Чем больше заклинаний приходилось использовать Бартону, тем сильнее это сказывалось на его физическом состоянии. Идея Алекса о соединении заклинаний позволила бы снизить нагрузку на генераторы почти до нуля. Это была настолько хорошая идея, что Алекс взял ее за основу при перепроектировании своего хранилища, чтобы в нем можно было сделать несколько дверей. Но эту идею Алекс не хотел обнародовать. Чем больше он думал о том, что можно сделать с помощью рунических соединений, тем более опасной казалась ему эта идея. Лучше держать эти знания при себе. Тем не менее Бартон, судя по всему, додумался до этого сам, так что ничего страшного не произошло.

– Я же говорил, что я тебе не нужен, – сказал Алекс со всей напускной скромностью, на которую был способен. – Как тебе это удалось? Бартон загадочно улыбнулся и театрально приподнял бровь.

– Хочешь посмотреть?

Было уже поздно, и Алекс устал, но любопытство взяло верх, и он кивнул. Лицо Бартона расплылось в широкой улыбке, и он повёл Алекса к частному лифту, который вёл из корпоративного вестибюля в личный кабинет Бартона. Алекс уже ездил на этом лифте, но на этот раз, когда он вошёл в кабину и закрыл за собой дверь, Бартон достал из кармана связку ключей. Он выбрал один из ключей и вставил его в небольшую щель в декоративной пластине, обрамлявшей кнопки. Ловко повернув ключ, Бартон открыл пластину, за которой скрывались ещё три кнопки. Нажав на среднюю, он закрыл пластину и убрал связку ключей обратно в карман. Вместо того чтобы подняться наверх, лифт спускался вниз, как показалось Алексу, с полминуты. Когда двери открылись, Бартон вывел его на небольшую площадку с перилами. Посмотрев вниз, Алекс увидел, что они находятся на высоте нескольких этажей. Внизу возвышались гигантские генераторы эфириума, принадлежащие Бартону, они проходили под площадкой и поднимались ещё на несколько этажей. В воздухе пахло озоном, и он был настолько наэлектризован, что у Алекса волоски на руках встали дыбом.

– Впечатляет, правда? – сказал Бартон, уперев руки в бока и глядя на огромные машины. – Я уже много лет снабжаю Манхэттен энергией с их помощью, а теперь они передают ее аж в Бронкс.

– Я думал, вы собираетесь заменить их на генераторы поменьше, – сказал Алекс.

– Это было до того, как я получил разрешение на строительство ретрансляционных вышек, – ответил Бартон, жестом приглашая Алекса пройти за ним в конец платформы, где вдоль внешней стены здания тянулся мостик. – Вместо них я установлю новые генераторы на вышках. С помощью того, что я вам сейчас покажу, я смогу увеличить мощность одного генератора почти в десять раз. Того, что вы здесь видите, хватит Манхэттену на долгие годы.

Мостик заканчивался тяжелой металлической дверью, которая напомнила Алексу входную дверь в его хранилище, только на этой двери не было ни замочной скважины, ни механизма для ее открытия. Бартон протянул руку и положил ее ладонью на дверь. Алекс почувствовал изменение магической энергии в генераторной, а затем дверь распахнулась внутрь.

За ней было ярко-желтое заклинание, медленно вращающееся, как крошечная галактика.

Алекс уже видел подобные заклинания однажды, когда был в летающем замке Сорши Кинкейд. Заклинания чародея состояли из сложных переплетений магической энергии, которые вращались на месте. Движение приводило к их расплющиванию, придавая им вид галактических дисков, полных миллионов звезд.

– Что это? – Спросил Алекс, наклоняясь поближе, чтобы рассмотреть заклинание. Приблизившись, он почувствовал исходящую от него энергию.

– Это то, что питает все мои генераторы эфириума, – сказал Бартон, когда дверь хранилища закрылась за ними. В комнате внезапно стало тихо. Алекс не осознавал, что генераторы издают глубокий, гулкий звук, пока толстая дверь снова не закрылась.

– Я думал, что для каждого генератора нужно свое заклинание, – сказал Алекс, вспоминая их разговор, состоявшийся несколько месяцев назад.

– Так и было, – сказал Бартон с озорной улыбкой, затем повернулся и махнул рукой в сторону стены. – Пока я не нашёл того, кто сделал вот это.

Алекс оторвал взгляд от заклинания и увидел то, что не заметил, когда вошёл в комнату. Вдоль стен, от пола до потолка, тянулись десятки соединительных рун, их было около сотни. Алексу не нужно было объяснять, к чему они ведут. Каждая руна соединяла это заклинание с одним из генераторов эфириума Бартона, позволяя им черпать энергию из магического мира и преобразовывать её в электричество. Именно такое решение предложил бы и сам Алекс. Но мало кто из рунописцев был способен на такое. Насколько было известно Алексу, только тайная организация, известная как Легион, умела использовать руны таким образом.

Не забывай про Мориарти, напомнил он себе. Любой из этих источников был опасен. Алекс посмотрел на Бартона и увидел, что тот выжидающе смотрит на него.

– Соединительные руны, – сказал Алекс, одобрительно кивнув. – Тебе не нужно новое заклинание для каждого нового генератора, ты просто привязываешь их к этому.

Бартон кивнул с озорной ухмылкой.

– Я знал, что ты достаточно умен, чтобы понять это, – сказал он. – Хотел бы познакомиться с человеком, который это сделал?

Алекс постарался, чтобы в его голосе не прозвучало нетерпения.

– Очень хочу.

Бартон обошел заклинание с обратной стороны и открыл простую деревянную дверцу. Алекс последовал за ним и осмотрел связующие руны. Они были не такими сложными и не так хорошо нарисованы, как у него, но с работой справились бы.

За дверью был балкон, который опоясывал верхний этаж мастерской мастера рун. Внизу Алекс разглядел письменные столы, бутылки с чернилами, стопки бумаги, полки с экзотическими ингредиентами и худощавого мужчину, который выглядел слишком молодым, чтобы быть мастером рунного дела.

– Брэд, – позвал Бартон, спускаясь с Алексом по винтовой лестнице в мастерскую. – Я хочу тебя кое с кем познакомить

Молодой человек поднял глаза и моргнул, как будто не слышал, как кто-то вошел. На вид ему было около двадцати пяти, у него были длинные волосы цвета грязной соломы и карие глаза. Его лицо было худым и изрытым оспинами, а на подбородке виднелась многодневная щетина. Когда он увидел Алекса, его глаза расширились, а рука дернулась.

– Ты сказал, что это моя работа, – возразил он Бартону, подходя к нему посреди зала. – Я решил твою проблему, а ты привёл его.

Он ткнул в Алекса испачканным в чернилах пальцем. Для человека, с которым Алекс никогда раньше не встречался, он был настроен довольно враждебно и бросал косые взгляды то на Алекса, то на Бартона.

– Расслабься, Брэд, – сказал Бартон, положив руки на плечи молодого человека. – Алекс здесь не из-за твоей работы.

Брэд немного расслабился, но его пальцы всё ещё подрагивали, а взгляд то и дело устремлялся в сторону Алекса.

– Когда ты в последний раз спал? – спросил Бартон, всё ещё держа молодого человека за плечи.

– Какой сегодня день?

– В воскресенье, – подсказал Алекс.

Брэд посмотрел на Алекса, но ничего не сказал.

– Алекс, это Брэдли Элдер, – сказал Бартон. – Он отвечает за работу, которую ты видел.

– Где ты научился так использовать связующие руны? – Алекс ткнул большим пальцем в сторону комнаты заклинаний.

– У моего отца, – сказал Брэд. – Раньше я работал в химической компании, но когда умер мой отец, – он пожал плечами, и на его лице заиграла хитрая улыбка. – Я получил его книгу рун.

Это имело смысл, иногда создатели рун отказывались обучать своих детей этому искусству, предпочитая, чтобы они нашли какую-нибудь другую работу. Это также, вероятно, означало, что Брэд не был членом Легиона. Его отец, возможно, и был им, но это ни в коем случае не было полной уверенностью.

– Приятно познакомиться, Брэд, – сказал Алекс, протягивая руку.

Брэд просто уставился на него. Очевидно, Бартон рассказал об Алексе, и мужчина подумал о нем как о сопернике.

– Мне нужно возвращаться к работе, – сказал он, игнорируя руку Алекса и направляясь обратно к своему письменному столу.

– Не обращай на него внимания, – сказал Бартон, хлопая Алекса по плечу. – Он немного... эксцентричный.

– Мягко говоря, – пробормотал Алекс. – Но если ты не хочешь предлагать мне его работу, зачем ты мне все это показал?

Бартон радостно улыбнулся ему и указал на карту восточного побережья на стене.

– Строительство Бруклинской башни уже началось, – сказал он, указывая на местность. – И мэр Джерси-Сити практически умоляет меня построить следующий за рекой. – Он оглянулся на Брэда, который усердно работал за своим столом, затем на Алекса. – Брэд хорош, но сам по себе он недостаточно быстр, – объяснил он. – Он все еще работает над рунами, чтобы достроить башню в Бронксе. Такими темпами Бруклинская башня заработает на полную мощность только через несколько месяцев после завершения строительства. Он пристально посмотрел на Алекса. – Ты понял, что это за руны, как только их увидел, и как они работают, – сказал он. – И у тебя есть несколько идей, как их усовершенствовать. – Алекс хотел было возразить, но Бартон ткнул пальцем ему в лицо. – Не отрицай, – сказал он. – Я видел это по твоему лицу, когда ты на них смотрел. Ты мне нужен, Алекс. По правде говоря, мне нужны ты, Брэд и ещё трое таких, как ты.

Алекс задумался о ситуации, в которой оказался Бартон. Брэд решил проблему с заклинанием, но, судя по тому, что видел Алекс, его решение было довольно неуклюжим. Он использовал отдельную связующую руну для каждого генератора. Если бы Алекс показал ему, как связать заклинание с якорем на месте каждой башни, он мог бы соединить генераторы с якорем, а не привязывать их по отдельности к Башне Империи. Технически рун было столько же, но ему не пришлось бы бегать туда-сюда, чтобы завершить каждую руну. Уже одно это сэкономило бы несколько недель.

– Ну же, – сказал Бартон, почувствовав нерешительность Алекса. – Ты мне нужен. Ты нужен жителям Нью-Йорка. Без твоей помощи мне понадобятся годы, чтобы построить свои башни.

Проблема Эндрю Бартона заключалась в том, что он был мечтателем и обладал сверхъестественной способностью увлекать людей своей идеей.

– Дай мне неделю на раздумья, – наконец сказал он.

Бартон широко и искренне улыбнулся.

– Хорошо, – сказал он. – Но я сразу скажу: ты не пожалеешь, что пришел сюда работать. Мы с моей командой изменим мир, Алекс, и ты можешь стать частью этого. Все, что тебе нужно сделать, это сказать "да".

С тех пор как Алекс стал детективом, он не хотел заниматься ничем другим. Но, если быть честным с самим собой, предложение Бартона его заинтересовало. чародей был прав: его идея была достаточно масштабной, чтобы изменить мир, и он хотел, чтобы Алекс стал частью этого.

Это была исключительная честь, и Алексу нужно было как следует все обдумать.