Текст книги "В свете софитов (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

1. Собачьи дни

Было уже больше трех часов дня, когда Алекс Локерби вошел в свой скромный кабинет в середине коридора. Дверь вела в приемную с двумя довольно потрепанными диванами напротив и письменным столом слева от большого окна. Алекс видел эту комнату и этот стол почти каждый день на протяжении шести лет, и они неизменно вызывали у него улыбку.

– Привет, босс – сказала женщина за столом, с улыбкой глядя на него. – Есть успехи?

Улыбка сползла с лица Алекса, но он постарался ее удержать. Девушка была стройной и симпатичной, с голубыми глазами и густыми черными волосами, ниспадающими на плечи. На столе перед ней лежали бумаги и заметки, и Алекс по опыту знал, что там аккуратно разложены имена потенциальных клиентов и вся информация о них. Шерри Нокс была отличным секретарем, но до Лесли ей было далеко. Лесли Томпкинс была секретаршей, доверенным лицом и другом Алекса на протяжении десяти с лишним лет, и своим успехом он во многом был обязан ее деловым качествам. Она была с ним с тех самых пор, как он открыл офис в подвале дома в Гарлеме, когда у него не было денег даже на сигареты, и до самых лучших времен. Все это закончилось четыре месяца назад, когда Лесли вышла замуж за Рэндалла Уокера, налогового инспектора округа Саффолк, и уехала из города. Лесли была душой его бизнеса, и без нее офис стал совсем другим. Не переставая улыбаться, Алекс кивнул в ответ на вопрос Шерри.

– Я нашел блокнот доктора Ковилла – сказал он, доставая из кармана пальто тонкий блокнот в синем кожаном переплете. – Компания-конкурент подкупила его лаборанта, чтобы тот украл блокнот. Я нашел его под фальшивым дном ящика письменного стола в его квартире.

– Что сделает лаборант, когда обнаружит пропажу?

– Я позвонил Ковиллу и попросил его связаться с Дэнни – ответил Алекс. – Скоро его лаборант окажется в наручниках, а Ковилл приедет оплатить счет и забрать блокнот. – Алекс положил блокнот на стол и достал из кармана брюк несколько сложенных купюр. – Я также заехал к Циммерманам и получил деньги, – сказал он, кладя деньги рядом с блокнотом. – Положи это в кассу.

Улыбка Шерри немного померкла.

– Ты сможешь это сделать? – спросила она. – Я ему не нравлюсь.

Алекс с трудом подавил желание закатить глаза.

– Это коробка, Шерри, – сказал он. – У нее нет своего мнения.

Она смерила его холодным взглядом, который больше всего напомнил ему о Лесли, затем выдвинула нижний ящик своего стола. Наклонившись, она достала тяжелую стальную коробку со сложной руной, выгравированной на поверхности крышки.

– Тогда объясни, почему он не открывается у меня в половине случаев, – сказала она, ставя его на стол. Она постучала по крышке костяшками пальцев, затем наклонилась ближе.

– Это я, – сказала она.

От стука активировалась выгравированная руна, и на мгновение она запульсировала фиолетовым светом, но щелчка внутри шкатулки не последовало. Шерри посмотрела на него с выражением лица, которое говорило: "Я же тебе говорила".

Нахмурившись, Алекс постучал по крышке.

– Это я – сказал он. Руна снова запульсировала фиолетовым, и крышка с тихим щелчком откинулась. Шерри открыла шкатулку и начала пересчитывать стопки купюр, складывая их в рулон, перетянутый резинкой. Алекс улыбнулся, увидев размер рулона, и вспомнил, как ему потребовался целый месяц, чтобы собрать деньги на оплату аренды и зарплату Лесли. Было начало мая, и у него уже было более чем достаточно, чтобы покрыть расходы за месяц. А вот руна доступа его озадачила. Приподняв крышку наполовину, он проверил руну на ней. Она была в идеальном состоянии, та же руна, которую он ставил на свою шкатулку с тех пор, как она у него появилась. Он полностью открыл крышку и осмотрел защелку на внутренней стороне. Когда активируется руна доступа, подпружиненный штифт выдвинется на достаточное расстояние, чтобы крышка открылась. Он надавил на штифт пальцем, и тот легко вышел из пружины. Не было никаких причин, по которым копилка не должна была работать у Шерри. Если только она не права и копилке просто не нравится Шерри. Алекс выбросил эту мысль из головы: руны не мыслят, а значит, не могут испытывать симпатию или антипатию к людям. Он просто подождёт, пока руна исчезнет, и будет особенно осторожен при гравировке следующей. Шерри закончила считать, записала общую сумму на листке бумаги, лежавшем на дне копилки, вернула на место пачку купюр и закрыла крышку. Она убрала копилку в нижний ящик стола, а Алекс достал сигарету из серебряного портсигара.

– Ну, что у нас дальше по списку? – спросил он, протягивая Шерри сигарету. Она взяла одну и прикурила от сенсорной зажигалки на столе, а Алекс прикурил от своей.

– У меня есть три хороших дела – сказала она, беря одну стопку бумаг и протягивая её Алексу. – И ещё по полудюжине нужно собрать больше информации. – Она кивнула на остальные стопки.

Алекс пролистал страницы, которые она ему дала, и вздохнул. Он думал, что с успехом дела пойдут лучше. Раньше его бизнесом было выслеживать изменяющих мужей и находить потерявшихся собак. Теперь он находил спрятанные активы богатых людей, погрязших в спорных бракоразводных процессах, и находил безделушки, которые люди потеряли или украли. Лишь изредка ему попадалось интересное дело, например, найти украденный блокнот доктора Ковилла и раскрыть схему промышленного шпионажа.

– Ладно, – вздохнул Алекс, вставая из-за стола. Он уже собирался пройти в свой кабинет, чтобы ознакомиться с потенциальными клиентами, когда дверь приемной закрылась.

– Ого, – раздался знакомый голос. – Должно быть, без меня здесь стало скучно.

Алекс повернулся к двери, где стояла эффектная пожилая женщина с каштановыми волосами и карими глазами.

– Лесли! – воскликнул он, в два прыжка пересекая комнату, чтобы обнять ее.

– Рада тебя видеть, малыш, – сказала она, крепко прижимая его к себе.

Алекс, ухмыляясь, отступил на шаг.

– Ты ничуть не изменилась, – сказал он.

– Прошло всего пять месяцев, – сказала она, сияя от комплимента. – Ты помнишь Рэндалла. – Она указала через плечо на высокого, стройного мужчину, стоявшего позади нее.

Алекс протянул руку, и Рэндалл пожал ее. У него было длинное лицо с узким носом и карими глазами, которые казались больше из-за очков. Короткие усы, слегка загнутые кверху, придавали Рэндаллу жизнерадостный вид, который лишь немного портила заметная седина на висках.

– Я помню, – сказал Алекс, пожимая ему руку. – Мне следовало бы врезать тебе за то, что ты увел ее. – Его голос звучал угрожающе, но на лице играла улыбка.

– Я ни о чем не жалею, – сказал Рэндалл, и его усы подчеркнули его ухмылку.

– Так что ты делаешь в городе? – Спросил Алекс, поворачиваясь к Лесли.

– У Рэндалла здесь есть друзья, и мы были в гостях, – сказала Лесли, все еще сияя.

Когда Лесли впервые встретила Рэндалла, Алекс решил, что он обычный госслужащий, но на самом деле он был налоговым инспектором округа, в котором располагался один из самых дорогих участков земли в штате, как раз в тот момент, когда он начал дорожать. Его семья жила там с давних времен, и у него было довольно много унаследованной семейной земли. Когда цены на землю взлетели, Рэндалл разделил семейную землю на участки и продал их по частям, заработав на этом небольшое состояние. После женитьбы на Лесли Рэндалл отошел от дел и наслаждался новой жизнью. Алекс был рад за нее, несмотря на то, что она уехала. Если кто и заслуживал сказочного финала, так это Лесли.

– Что ж, я рад, что ты решила зайти – сказал Алекс. Впервые за все время лицо Лесли дрогнуло. Она тут же взяла себя в руки, и на ее лице появилось смущенное выражение.

– Я… мне нужна помощь – сказала она, растягивая первое слово и вкрадчиво растягивая губы.

– О, дай угадаю – сказал Алекс. – Ты чуть не покраснела, когда это сказала. Кто-то из твоих новых друзей потерял свою любимую гончую?

– Ты права, Лиззи, – усмехнулся Рэндалл. – Он сообразительный.

– Извини, – пожал плечами Лесли.

Алекс рассмеялся. Он уже много лет не ходил искать потерявшуюся собаку. В основном, его текущие расценки были слишком высоки для людей с таким простым запросом, а отлов собак мог занять много времени.

– Ну что ж, – скептически произнес он. – Раз уж это вы.

Лесли улыбнулась своей улыбкой на миллион долларов, и в комнате стало как будто светлее.

– Ее зовут Вильгельмина, – сказала она, открывая сумочку и доставая красный кожаный ремешок, украшенный серебряными заклепками. – Моя подруга беспокоится, потому что у нее сорвался ошейник. Если ее заберут в приют, они не будут знать, кому звонить.

Алекс взял ошейник и повертел его в руках. Кожа была превосходного качества, а серебряные заклепки лишь слегка потускнели.

– Этот подойдет, – сказал он. – Следуйте за мной.

Он развернулся и направился обратно в коридор.

– Куда ты идёшь? – спросила Лесли, поспешив за ним. – С каких это пор ты не занимаешься поиском рун у себя в кабинете?

Алекс сунул руку в карман брюк и достал связку с тремя ключами. Один из них был огромным, в виде скелета, а два других, от его кабинета. Он остановился у двери в конце коридора и вставил ключ в замочную скважину.

– Я кое-что изменил с тех пор, как ты ушла – сказал он, подмигнув Лесли. Он повернул ключ и толкнул дверь.

Внутри оказался кабинет, очень похожий на кабинет Алекса, только немного поменьше. Передняя часть была скорее шире, чем длиннее, а в дальней стене, как раз напротив холла, была дверь. За этой дверью находился небольшой кабинет с окном, выходящим на внешнюю сторону здания. Передняя часть была обставлена скудно, центр комнаты занимал большой стол. На нем была растянута огромная карта Манхэттена, удерживаемая на месте четырьмя булавками, прикрепленными к столу по углам. У правой стены стоял небольшой буфет с коробкой из-под сигар, а в углу вешалка для одежды. Деревянный пол был пуст, и на нем виднелась большая фокусирующая руна, которую Алекс старательно нарисовал в центре, прямо под столом. У него в кабинете была такая же, но она была закрыта ковриком.

– Добро пожаловать в мою комнату для поисков, – сказал он, отступая в сторону, чтобы Лесли и Рэндалл могли войти.

Лесли присвистнула, оглядываясь по сторонам.

– Прикольно, – сказала она, подмигнув ему.

– В последнее время я много занимаюсь поисками, так что проще иметь для этого отдельную комнату – сказал он, закрывая за собой дверь.

Подойдя к серванту, он открыл коробку из-под сигар. Она была похожа на ту, что он использовал в полевых условиях, но в этой было всего полдюжины дешёвых оловянных компасов. Достав один из них, он подошёл к столу, положил на него компас и накрыл его ошейником Вильгельмины так, чтобы они соприкасались. Затем Алекс достал книгу с рунами в красной обложке и вырвал из неё руну поиска, положив её поверх ошейника. Лесли взяла Рэндалла под руку и улыбнулась. Она много раз видела, как Алекс это делает, но для её мужа это было в новинку. Алекс поднёс сигарету к вспыхивающей бумаге, и руна вспыхнула. Через несколько секунд оранжевая конструкция, оставшаяся после огня, рассыпалась на мелкие искры и исчезла.

– Ох – разочарованно воскликнул Рэндалл. – Я думал, он укажет на что-то на твоей карте.

– Так и было – сказал Алекс, поднимая собачий ошейник и указывая на оловянный компас. – Просто не так, как ты себе представлял.

Он посмотрел на компас, стрелка которого указывала в направлении керна. Медленно двигая компас по карте, Алекс довел его до керновой скважины и направил в сторону доков на западной стороне. Внезапно стрелка дрогнула и развернулась, указывая в противоположную сторону.

– Похоже, Вильгельмину арестовали – сказал Алекс, поднимая компас и указывая на точку под ним. – Западный причал прямо там.

Лесли толкнула Рэндалла в бок и кивнула в сторону Алекса. На ее лице было такое же гордое выражение, как у матери, чей любимый сын только что выиграл школьный конкурс по правописанию.

– Очень впечатляюще, Алекс – одобрительно кивнув, сказал Рэндалл и повернулся к Лесли. – Я пойду позвоню Клэр, чтобы она встретилась с нами там.

– Воспользуйся телефоном в моем кабинете – сказал Алекс, когда Рэндалл направился к двери.

Когда он ушел, Лесли обвела взглядом комнату и одарила всех своей лучезарной улыбкой.

– Похоже, все налаживается, – сказала она. Ее лицо омрачилось, и она посмотрела в сторону офиса. – Как у нее дела? – Лесли сделала ударение на слове "у нее". – Ты уже знаешь, кто ее прислал?

Веселое настроение Алекса померкло, и он покачал головой.

– Она ничего не спрашивала у меня ни о "Монографии Архимеда", ни о Сорше, ни даже об Эндрю Бартоне, кроме того, что хотела узнать, красив ли он.

– Каждая девушка хочет это знать, – сказала Лесли с лукавым видом.

– Я начинаю думать, что ее мог подослать Мориарти, – сказал Алекс, признавшись в том, о чем он еще никому не говорил, даже Игги.

– Почему? – спросила Лесли. – Чтобы присматривать за тобой?

Алекс пожал плечами.

– Ч не знаю. Что я знаю точно, так это то, что она чертовски хороший секретарь.

Лесли выпятила нижнюю губу и обиженно надула губки в ответ на это замечание.

– Не так хороша, как ты, конечно, – поправился он.

– Все устроено, – сказал Рэндалл, возвращаясь в комнату. – Клэр встретит нас вон там, а потом мы все пойдем куда-нибудь поужинаем.

Алекс взял жестяной компас и протянул его Лесли.

– Возьми это на случай, если дорогой Вильгельмине удалось сбежать из собачьей тюрьмы, – сказал он.

Лесли взяла компас, но ее лицо вытянулось.

– Ты не пойдешь?

Она выглядела совершенно растерянной, и тут Алекса осенило.

– Твоей дорогой подруге Клэр ведь не может быть за тридцать и она не замужем, верно?

Выражение лица Лесли стало насмешливым.

– А что, Алекс, как ты вообще мог такое сказать?

Ее тон был пренебрежительным, но Алекс заметил легкий румянец на щеках своей бывшей секретарши.

– Ко мне пришел клиент, чтобы вернуть кое-какую украденную собственность, – сказал он. – Я должен быть здесь на случай, если у него возникнут вопросы.

Лесли окинула его оценивающим взглядом, пытаясь обнаружить какие-либо признаки обмана.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Но в следующий раз, когда мы будем в городе, ты пообедаешь с нами.

– Это свидание, – сказал Алекс.

– Похоже, все прошло хорошо, – сказала Шерри, когда Алекс вернулся после прогулки с Лесли и Рэндаллом.

Алекс только пожал плечами.

– Искать собак, легкая работа, – сказал он.

– Тогда почему ты больше этим не занимаешься?

– Это отнимает слишком много времени – сказал он. – Я могу отправить Лесли с компасом на поиски своенравной Вильгельмины, но большинство людей хотят, чтобы я сам нашёл собаку. Если её ещё не поймал отлов собак, на это может уйти несколько часов. Это просто не стоит моего времени.

Шерри на мгновение задумалась. Алекс понял, что она размышляет, по тому, как она наморщила нос.

– Мне пару раз в день звонят люди, потерявшие своих питомцев – сказала она. – Почему бы тебе не нанять кого-нибудь, кто будет делать всю грязную работу? Я имею в виду, что нужен всего лишь кто-то, кто умеет ориентироваться по компасу, верно?

Алекс задумался. Шерри была права: после того как руна была начертана, найти пропавшую собаку было проще простого, нужно было просто следовать за стрелкой компаса. Никаких специальных навыков или дедукции не требовалось.

– Но мне всё равно нужно быть здесь, чтобы начертить руну – сказал он. – В последнее время я чаще отсутствую, чем нахожусь в офисе.

Шерри снова наморщила нос.

 – Но это тоже неправда – помолчав, сказала она. – Единственное, что тебе нужно сделать, это написать руны поиска. После того как они будут написаны, их сможет использовать кто угодно, верно? Ты мог бы научить меня. Тогда, когда кто-то позвонит, я попрошу его принести предмет для руны, начертить её, а затем передать компас кому-то другому, чтобы тот нашёл пропавшего питомца.

Не такая уж плохая идея. Сейчас Алекс брал сорок долларов за поиск рун, но за поиск домашних животных можно было бы снизить цену до двадцати. Этого все равно хватило бы с лихвой, чтобы платить помощнику за поиск. Он подумал, не пытается ли Шерри наконец выведать у него, как работают руны, но тут же отбросил эту мысль. Все знали, что после написания руны нужно просто сжечь, чтобы активировать ее. Ему пришлось бы научить Шерри сосредотачиваться на пропавшем животном, чтобы установить связь, но это тоже не было секретной информацией.

– Хорошо – сказал он через минуту. – Я подумаю.

Шерри просияла. Она явно гордилась своей идеей.

Доктор Ковилл пришел ровно в пять, оплатил счет, взял блокнот и тихо ушел. Алекс даже не заметил его присутствия, пока не вышел из кабинета в пять минут шестого.

– Извини – ответила Шерри на его вопрос. – Я не знала, что ты хотел с ним поговорить.

– Всё в порядке – сказал Алекс, беря со стола Шерри вечерний выпуск газеты. – Я подумал, что у него могут возникнуть ко мне вопросы.

Шерри встала и заперла стол на ключ из своей связки. Она затушила сигарету в пепельнице на столе и взяла шляпку, лежавшую на шкафу для документов у стены.

– Если у вас больше нет ко мне дел, босс, я пойду домой – сказала она. – Алекс?

Алекс оторвал взгляд от газеты, осознав, что не слушал её.

– Что-то случилось? – спросила она.

Алекс кивнул на газету.

– Маргарет Ласалль умерла – сказал он, глядя на заголовок. – Там написано, что её застрелили в собственной квартире.

– Кто такая Маргарет Ласалль?

Алекс снова поднял взгляд, на этот раз сосредоточившись.

– Она пишет детективы – объяснил он. – Мой домовладелец, доктор Белл, очень любит её книги. Для него это будет потрясением.

– О, мне так жаль – искренне сказала Шерри. – Он был с ней знаком?

Алекс покачал головой.

– Насколько мне известно, нет.

– Что ж, передай ему, что мне жаль. Это ужасно.

Алекс пообещал, что передаст, и Шерри вышла из кабинета, чтобы успеть на поезд, идущий через весь город.

Подойдя к окну, Алекс выглянул на улицу и увидел, как Шерри выходит из здания и поворачивает на запад, в сторону станции метро. Убедившись, что она ушла, он сунул газету под мышку, надел шляпу и вышел из кабинета, заперев дверь на ключ.

Он подошёл к соседней двери и отпер комнату с картами. Заперев входную дверь, он подошёл к внутренней двери, отделявшей комнату с картами от кабинета. Эта дверь была не заперта и вела в совершенно пустую комнату, если не считать ещё одной двери в правой стене.

Алекс закрыл внутреннюю дверь, достал карманные часы и открыл их. На новой двери была такая же защита, как и на входной двери особняка, и Алекс почувствовал, как конструкция в его часах высвобождает магию, удерживающую дверь закрытой.

Когда защита была временно отключена, Алекс толкнул дверь и вошел в узкий коридор. Закрыв часы, он закрыл дверь и почувствовал, как защитные конструкции плотно ее запирают. Пройдя по коридору, он оказался в большой комнате со сводчатым потолком. С одной стороны располагалась его мастерская, с другой библиотека и камин. В противоположном конце комнаты был еще один коридор, ведущий к кухне и спальне, которые он обустроил для себя в своем хранилище. На левой стене было пустое место, где должна была появиться тяжелая дверь хранилища, когда он откроет его с помощью рунического ключа, но на этот раз он этого не сделал, и стена оставалась пустой.

Он пересек главную комнату и вошел в коридор с противоположной стороны. Пройдя мимо спальни и кухни, он дошел до конца коридора, где была еще одна дверь, точно такая же, как в его запасном кабинете. Снова достав карманные часы, он отпер дверь и распахнул ее. На этот раз, шагнув в портал, он оказался в своей спальне на третьем этаже особняка Игги.

– Как же хорошо вернуться домой – сказал он, ни к кому не обращаясь, и закрыл за собой дверь.

2. Лихтенберг

Алекс повесил шляпу и пиджак на вешалку и спустился вниз. В это время суток Игги обычно предавался своему любимому занятию, готовил ужин, но в доме не пахло едой. Дойдя до холла, Алекс свернул в библиотеку и увидел Игги, который сидел в своем любимом кресле для чтения с раскрытой книгой на коленях. В пепельнице на маленьком столике между креслами Игги и Алекса лежала зажженная сигара, рядом стоял бокал бренди. Алекс узнал книгу, это был первый детективный роман Маргарет Ласалль «Письма ядовитого пера».

– Вижу, ты уже прочитал газету, – сказал он, подходя к бару и наливая себе виски. Игги вздохнул и закрыл книгу, лежавшую у него на коленях.

– Не могу поверить, что ее больше нет, – сказал он, отложив книгу и взяв бокал с бренди.Алекс сел в свободное кресло и сделал глоток.

– Ты ее знал?

Игги печально покачал головой.

– Лично я нет, – ответил он. – Я просто оценил ее творчество. В наши дни большинство писателей рассказывают фантастические истории о приключениях. Они, конечно, хороши, даже приятны, но Маргарет, – он помолчал, задумчиво улыбаясь и расправляя свои усы, похожие на щеточку. – Маргарет писала настоящие детективы. С хитроумными сюжетами, интересными персонажами и удовлетворительными развязками. – Он откинулся на спинку стула и затянулся сигарой. – У нее был исключительный талант.

– Мне жаль, – сказал Алекс.

– В следующем месяце должна была выйти ее новая книга, – сказал Игги. – Мир стал еще беднее из-за потери Маргарет.

– Полиция называет это убийством, – сказал Алекс. – Согласно газете, она была застрелена в своей квартире.

Лицо Игги посуровело, и он кивнул.

– Я подумал, что в понедельник зайду в Центральный офис и посмотрю, что смогу выяснить, – продолжил Алекс.

– Хороший парень, – сказал он. – Узнай все, что сможешь. Займись этим делом, если возможно. Я хочу знать, что случилось с Маргарет Ласалль. Если кто-то действительно убил ее, я хочу, чтобы его повесили за это.

Алекс долго смотрел в глаза своему наставнику, затем кивнул. Игги отставил бокал с бренди в сторону и взял книгу.

– Почему бы тебе не сбегать повидаться с Мэри? – сказал он, благоговейно открывая ее. – Что-то мне сегодня есть не хочется.

– Конечно, Игги, – сказал Алекс.

Непрерывный звон колокольчика вывел Алекса из блаженного забытья в смутное сознание. Он нащупал лампу на прикроватном столике, наконец нащупал шнур и ослепил себя светом, когда тот включился. Будильник показывал три двадцать восемь, когда он схватил трубку и прижал ее к уху.

– Алло? – пробормотал он.

– Локерби? – ответил знакомый голос. – Я тебя почти не слышу, говорите в микрофон.

Алекс с трудом разлепил затуманенные глаза и сосредоточился на корпусе телефона в форме подсвечника, который все еще лежал на столе. Подняв его, он поднес трубку к лицу и попробовал еще раз.

– Это вы, лейтенант? – спросил он, и его мозг, наконец, опознал голос начальника Дэнни, лейтенанта Фрэнка Каллахана.

– Да, – последовал ответ. – Мне нужно, чтобы ты встретился со мной на северной стороне собора Святого Патрика, как можно скорее. У меня тут мертвый парень, и я почти уверен, что он был убит с помощью магии.

– Хорошо, – сказал Алекс, садясь. – Я оденусь через несколько минут, но такси не ходят, так что вам придется прислать за мной машину.

– Это уже в пути, – сказал Каллахан.

Алекс повесил трубку и быстро оделся. Сверившись с карманными часами, он открыл дверь своего сейфа и достал свой набор для проведения расследований. Наличие более или менее постоянной двери в хранилище в его комнате и еще одной в кабинете произвело революцию в его привычках ездить на работу. И все это благодаря его растущему пониманию взаимосвязи рун. Он рассудил, что если руну, создающую хранилище, выгравировать на чем-то прочном, например на стальной пластине, то можно будет привязать к ней столько отдельных ключей, сколько захочется. Каждый ключ будет открывать свою отдельную дверь в хранилище, созданное с помощью основной руны, вырезанной на пластине.

Одно хранилище, много дверей. На это ушло несколько месяцев, но он справился. Ему пришлось полностью опустошить старое хранилище и создать новое, чтобы проверить свою идею, но оно того стоило. Самое классное, что он мог открыть дверь хранилища из любого места, используя руну хранилища и свой ключ, войти в хранилище и закрыть за собой дверь. Пока открыта какая-то другая дверь, например в его комнату или кабинет, он не окажется в ловушке. Он по-прежнему не мог открыть дверь одним ключом, как это делал Мориарти, но работа над этим продолжалась. Алекс вышел из хранилища, закрыл за собой простую дверь и направился вниз. Обычная дверь в его спальне и дверь во второй кабинет были закрыты и заперты, но на самом деле это были не двери хранилища, так что хранилище все равно считалось открытым, даже когда они были закрыты.

– Парень? – донёсся голос Игги из библиотеки, где всё ещё горела лампа для чтения.

– Мне звонил лейтенант Каллахан, – сказал он, заглядывая в библиотеку. – Он хочет, чтобы я приехал на место преступления на внутреннем кольце. – На столе для чтения у Игги лежала стопка книг, и он дочитывал "Убийство в Блэкуотер-Фолс", свою любимую книгу Маргарет Ласалль. – Ты собираешься читать всю ночь? – спросил Алекс, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучало беспокойство.

– Я просто хочу дочитать эту, – ответил Игги. Алекс кивнул, как будто всё понял. Он никогда не был так привязан к человеку, с которым даже не был знаком, но до встречи с Игги и до того, как он стал детективом, его жизнь была довольно размеренной. – Дай знать, если будет что-то интересное, – крикнул Игги, когда Алекс направился к двери.

Патрульная машина, которую прислал за ним Каллахан, высадила Алекса перед собором Святого Патрика в начале пятого утра. В это время суток свет был выключен, и здание казалось темной громадой на фоне ночного неба. На противоположной стороне улицы были припаркованы пять патрульных машин и грузовик, которым пользовалась служба коронера.

– Давно пора, – проворчал Каллахан, указывая Алексу на нескольких скучающих копов, стоявших под темным уличным фонарем. Лейтенант был почти такого же роста, как Алекс, с квадратной челюстью и лицом, которое женщины называли сурово-красивым. На нем был серый костюм, к нагрудному карману пиджака был прикреплен значок.

Приблизившись, Алекс увидел мужчину, лежащего на траве, окружавшей собор. Его глаза были открыты, но он явно был мертв.

– Хорошо, лейтенант, – сказал Алекс, присоединяясь к здоровяку, стоявшему рядом с телом. – Что у вас есть?

Каллахан указал на тело.

– Скажи мне, – попросил он.

Алекс полез в свою сумку и вытащил фонарик на батарейках, включил его и направил луч на мертвеца. Он был моложе, чем Алекс подумал сначала, ему, по-видимому, было около двадцати лет. Его одежда была хорошего качества, а пиджак сшит на заказ. Единственное, что было не так, это два ожога, один на левой руке, другой в центре груди.

Достав из кармана карандаш, Алекс приподнял ткань рубашки вокруг обожженной раны, посветив фонариком на почерневшую кожу под ней. Убрав карандаш в карман, он задрал рукав пиджака на левой руке мужчины, затем расстегнул манжету и закатал рубашку до локтя.

– Хорошо, – сказал он, посветив фонариком на руку мертвеца. – В него ударила молния.

– Это то, что я говорил вам час назад, лейтенант, – прервал его раздражающе знакомый голос.

Алекс обернулся и увидел доктора Дэниела Вагнера, нового коронера, который стоял за кольцом полицейских, скрестив руки на груди. В отличие от полицейских, одежда коронера была измята, и он выглядел довольно растрепанным.

– А теперь, если вы закончили отнимать у меня время, – сказал Вагнер, жестом подзывая одного из санитаров. – Я бы хотел забрать тело и поехать домой.

– Минуточку, – сказал Каллахан, жестом останавливая санитара. – Вы оба ошибаетесь, – он перевёл взгляд с Вагнера на Алекса. – Этот человек никак не мог погибнуть от удара молнии.

– Конечно, мог, – сказал Вагнер, прежде чем Алекс успел ответить. – Ваша дрессированная обезьянка, – он указал на Алекса, – сейчас как раз собирается указать на шрамы на руках этого человека.

Каллахан посмотрел вниз, и Алекс направил луч фонарика на обнаженную левую руку, где виднелся ряд шрамов, похожих на вены. Они напомнили Алексу о корнях.

– Это фигуры Лихтенберга, – продолжил Вагнер. – Это шрамы, которые образуются вдоль пути, по которому проходит молния, когда проходит через тело. Обезьяна, – он снова указал на Алекса, – заметил ожог на левой руке убитого, очевидно, в том месте, где он прикасался к фонарному столбу. – Вагнер указал на сгоревший уличный фонарь позади них. – Молния ударила в столб, прошла сквозь нашу жертву и упала на землю, убив ее в процессе. А теперь, если вы не возражаете, мне нужно заняться работой.

Он посмотрел на Каллахана и Алекса по очереди.

– Ну что? – Сказал Каллахан, поворачиваясь к Алексу. – Он прав?

– Вы оба правы, – сказал Алекс.

– Я окружен идиотами, – проворчал Вагнер.

– Вы были правы насчет улик, – признался Алекс разгневанному коронеру. – Но лейтенант прав, это не могло быть ударом молнии.

Вагнер вскинул руки и попытался возразить, но Алекс продолжил, прежде чем он успел заговорить.

– Потому что эти здания, – он указал на кафедральный собор и Рокфеллеровский центр, – по закону штата пять лет назад были обязаны установить на своих крышах осветительные приборы. До этого смерти от молний в городе случались гораздо чаще, и лейтенант это знает. В наши дни они случаются только в жилых районах.

Уорнер выглядел так, будто хотел ответить, но вместо этого закрыл рот. Может, он и придурок, но не дурак. Он знал, когда нужно сдаваться, когда проигрываешь.

– Если ты знаешь, что это был не удар молнии, – сказал Каллахан Алексу, – тогда почему ты так сказал?

– Я сказал, что в него ударила молния, – сказал Алекс, указывая на мертвого мужчину. – Но вместо того, чтобы молния попала в уличный фонарь и убила нашу жертву электрическим током, все произошло наоборот. Молния ударила его вот сюда, в грудь, затем прошла по левой руке и упала на землю, пройдя сквозь фонарный столб, расплавив провода внутри. Вот почему погас свет.

– Как это возможно? – Вагнер усмехнулся. – Или вы думаете, что Эндрю Бартон убил этого человека?

Каллахан украдкой взглянул на Алекса, и Алекс понял, что лейтенант подумал именно так. Конечно, местный маг-электрик из Нью-Йорка, сам Повелитель Молний, мог убить мертвеца, вот почему Каллахан хотел, чтобы Алекс увидел тело. Ему нужны свидетели, если он хочет иметь шанс арестовать чародея.

– Нет, – сказал Алекс, отвечая на вопрос Вагнера. – Если бы чародей хотел убить этого парня, он бы просто превратил его в слизняка и раздавил. Бартон слишком умен, чтобы убить кого-то таким способом, который может привести только к нему.

– Ты думаешь, это сделал кто-то из других чародеев? – Спросил Каллахан, понизив голос. – Кто-то пытается подставить Бартона?

Алекс пожал плечами.