Текст книги "В свете софитов (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Алекс обошел Николсона, когда детектив указал на разбитую кирпичную кладку. Когда он вышел, Алекс ухватился за край дыры и нырнул под нее. Николсон схватился за край, и, конечно же, из разбитого кирпича торчал блестящий кусочек металла. Присмотревшись, Алекс увидел еще несколько металлических полосок, идущих по внутренней стороне кирпичной кладки. Они оказались именно такими, как и предполагал детектив, металлическими креплениями для крепления штукатурки на внутренней стене.

Поднеся лупу к указанному Николсоном месту, он осмотрел металл. На конце виднелось ярко-красное пятно, след от пореза на руке детектива.

– Ты схватился за стену, когда пролезал в дыру, – сказал Алекс.

– Конечно, – ответил Николсон. – Ну и детектив из тебя.

– Я схватился за стену, потому что дыра слишком низкая, – продолжил Алекс, не обращая внимания на колкость.

Он открыл сумку с инструментами, достал окулюс и включил мультилампу с серебряной горелкой. Мерцающий свет быстро показал Алексу, где на остром металлическом краю виднелась кровь детектива. Алекс провел лучом по стене, пока не нашел то, что искал.

– Что это? – спросил Николсон, прижимая платок к раненой руке.

– Вот здесь, – Алекс указал на место на стене. Николсон решил, что это просто ещё один кусок разрушенной стены, чуть ниже того места, где он порезался. Но для Алекса это был Александрийский маяк. В серебристом свете он сиял ярким голубоватым светом.

– Похоже, наши Бум братья …

– Братья Бум, – поправил его Николсон.

Алекс бросил на него испепеляющий взгляд и продолжил.

– Похоже, один из них схватился за эту стену, – объяснил Алекс. – Вот здесь кровь. Он указал на пятно. – А поскольку сегодня утром это была внутренняя часть стены, то это их кровь.

– Значит, ты можешь их выследить? – с надеждой в голосе спросил Николсон.

Алекс снова посветил фонарём в сторону переулка.

– Этого недостаточно, – сказал он, водя фонарём из стороны в сторону. – Но раз мы знаем, что одного из них порезали, логично предположить, что рано или поздно мы найдём…

Он остановился и указал на землю.

– Кровавый след, – закончил он. На твёрдой земле переулка виднелась засохшая капля крови. Крови было немного, но этого было достаточно.

Алекс достал книгу с рунами и открыл раздел, в котором хранил найденные руны. Раньше он вкладывал в книгу лишь несколько рун, потому что это было дорого. Изготовление поисковой руны обходилось примерно в пять долларов из-за дорогих чернил с рубином и серебром, которые требовались для их нанесения. Но теперь Алекс всегда держал в книге с полдюжины рун. Вырвав одну из них, он положил её на землю рядом с засохшей каплей крови.

Открыв сумку, Алекс достал свёрнутый мешочек с инструментами и быстро развязал бечёвку, которой тот был перевязан. Положив его на землю, он одним движением руки развернул его. Внутри было множество вшитых карманов с различными приспособлениями, которые могли понадобиться Алексу для сбора улик и мелкого ремонта в полевых условиях. Он провел пальцами по инструментам, пока не нащупал складной нож, лежавший в углублении между отверткой и разводным ключом. Вытащив его и раскрыв, Алекс лезвием подцепил землю рядом с пятном крови. Разрыхлив почву, он аккуратно собрал испачканные комки на руническую бумагу, поддевая их плоской стороной лезвия.

Вернув нож в сумку с инструментами, Алекс свернул ее и убрал в рюкзак, даже не потрудившись завязать. Он осторожно взял хрупкую руническую бумагу и сложил ее вместе с испачканной кровью землей в пакет.

Это напомнило ему о пакетиках с "Светом софитов", которые лежали у него в кармане.

Убедившись, что земля надежно упакована, Алекс взял свой набор и вернулся в банк.

– Смети с того стола, – сказал Алекс Николсону.

Детектив смахнул грязь и каменную крошку с маленького декоративного столика, и Алекс положил на него руническую бумагу.

– Сходи за Детвейлером, – сказал Алекс, доставая из рюкзака свернутую карту и коробку из-под сигар, в которой лежали компас и гирьки. – Скажи ему, чтобы был готов выдвигаться. Через минуту я буду знать точное местоположение братьев Бум.

– А что, если у них есть одна из тех предупреждающих рун? – спросил детектив Николсон. – Разве они не исчезнут, как в прошлый раз?

 – В прошлый раз моя руна всё равно нашла пропавшую книгу, – сказал Алекс. – На этот раз она будет связана с одним из братьев. Как только моя руна установит связь, детектив, мы их схватим.

18. Теоретик

Стрелка помятого латунного компаса Алекса указывала прямо в «Карлтон», скромный отель в ист-сайдском районе Мид-ринг. Это было простое четырехэтажное строение из того же кирпича земляного цвета, который дал ему название. От входа на улицу тянулся полосатый навес, а над небольшим крыльцом располагалась деревянная дверь с круглым верхом.

– Ты уверен в этом? – спросил лейтенант Детвейлер с водительского сиденья своей машины. – Если твоя руна их еще не предупредила, я не хочу их больше предупреждать.

– Если вы хотите еще раз обойти квартал, лейтенант, мы можем, – ответил Алекс. – Но ответ от этого не изменится.

– Хорошо, – сказал Детвейлер, останавливаясь на противоположной стороне улицы от "Карлтона". Выключив зажигание, он кивнул детективу Николсону, сидевшему на пассажирском сиденье. – Позвоните им.

Николсон взял радиомикрофон, висевший на приборной панели, и нажал большим пальцем кнопку сбоку.

– Это детектив Николсон, вызывает дежурные машины, – сказал он. – Подозреваемые находятся в отеле "Карлтон", подъезжайте. Повторяю, подъезжайте.

Детвейлер и Николсон вышли, но когда Алекс открыл свою дверь, лейтенант снова захлопнул ее.

– Оставайтесь здесь, – сказал он, наклоняясь, чтобы заглянуть в открытое окно. – Я не хочу, чтобы вас подстрелили.

– О, лейтенант, – сказал Алекс, нацепив на лицо свою самую широкую улыбку. – Вам не все равно.

Детвейлер закатил глаза и усмехнулся.

– Если их нет внутри, мне все равно может понадобиться, чтобы ты их нашел, – проворчал он.

Алекс высунулся в окно и протянул ему потрепанный компас.

– Переверните его на бок, когда окажетесь там, – сказал он, передавая его Детвейлеру. – Вы сможете определить, находятся ли они над вами или под вами. Это приведет вас прямо к ним.

Лейтенант молча взял компас и поспешил через улицу вслед за Николсоном. Когда мужчины достигли противоположного тротуара перед отелем, подъехали четыре полицейские машины, полные офицеров. Детвейлер первым вошел в отель, держа компас на вытянутой руке.

Алекс откинулся на спинку стула и попытался унять дрожь в животе. Братья Бум уже доказали, что не испытывают угрызений совести, убивая, и не было никакого способа узнать, во что ввязались Детвейлер, Николсон и полицейские. Если бы они быстро заняли комнату, где прятались братья, все было бы в порядке, но если бы братья знали, что они придут, это могло бы быть засадой. Если бы они думали, что не смогут уйти, активировали бы они одну из своих мощных взрывных рун?

Алекс содрогнулся от этой мысли.

Основываясь на том, что он видел, Алекс знал, что рун способен с легкостью разрушить деревянные стены и пол "Карлтона". У Детвейлера не было бы времени очистить другие комнаты, не предупредив братьев, так что всего в нескольких футах от него могли оказаться невинные свидетели.

Он закурил сигарету, чтобы успокоить нервы, и сел, наблюдая за отелем. Минуты, казалось, тянулись вечно. Алекс уже почти решил, что братья снова сбежали, каким-то образом заманив его руну поиска в другое пустое убежище, когда услышал выстрелы. Стекло, выпавшее из окна на третьем этаже, разлетелось вдребезги, и Алекс увидел, как оно упало на тротуар внизу. Раздались еще выстрелы, но он сбился со счета, когда в ход пошли сразу несколько орудий. После оглушительного залпа звуки прекратились, и в воздухе повисла жуткая тишина.

С приказом или без, Алекс вышел из машины Детвейлера и взял свой набор инструментов. Он пересек улицу и оказался на тротуаре как раз в тот момент, когда детектив Николсон выходил из отеля.

– Вы их взяли? – Спросил Алекс, немного более настойчиво, чем, вероятно, намеревался.

– Одного из них, – сказал Николсон. – Он сильно ранен и без сознания".

Алекс повернулся, чтобы посмотреть на улицу. Вокруг собралась толпа зевак, привлеченных звуками выстрелов. Он увидел множество удивленных и любопытных лиц, но никто не выглядел сердитым или испуганным.

– Если второй брат где-то поблизости, он исчезнет, как только увидит это, – сказал Алекс. Николсон кивнул в знак согласия.– Мы обыскиваем остальную часть отеля на случай, если он спрятался там, но мы застали его врасплох, так что вряд ли мы его найдём.

– У него не было бы причин прятаться, если бы он знал, что вы придёте, – подтвердил Алекс. – Как думаете, тот, что у вас, заговорит?

– Даже если и заговорит, мы узнаем об этом не сразу, – ответил Николсон. – Его сильно изрешетили. За ним уже едет скорая.

– Думаете, он выживет?

Николсон пожал плечами.

– Капитан уже едет, – сказал он. – И пресса, наверное, тоже. Лейтенант хочет, чтобы вы осмотрели комнату до их приезда. Детвейлер хотел, чтобы Алекс ушёл до приезда капитана Руни. Он был не в восторге от Алекса.

– Ладно, тогда нам пора идти.

Комната, в которой прятались братья Бум, была размером со спальню Алекса в особняке Браунстоун. В ней были две кровати, маленький письменный стол и крошечная ванная. На столе были разбросаны бумаги и, по-видимому, несколько пропавших книг с рунами, а в ящиках виднелось несколько отверстий от пуль.

Большое пятно крови расплывалось на коврике в центре комнаты, и, судя по следам от пуль в задней стене, несчастный брат укрылся за одной из кроватей, когда полиция взломала дверь. Полицейские оттащили раненого в вестибюль, чтобы дождаться скорой, так что Алекс остался в комнате один.

– Работай быстрее, Локерби, – сказал Детвейлер и встал у двери, наблюдая за происходящим.

Алекс быстро открыл свой набор и осветил комнату призрачным светом. Там, где братья открывали дверь хранилища, остались следы магии, а также место, где на стене была нанесена еще одна руна тревоги. Как и предыдущая, эта руна сработала.

Убедившись, что больше ничего нет, Алекс задул лампу и проверил комнату по старинке. Он заглянул в ванную, где были раковина, унитаз и ванна. Верхняя часть зеркала была влажной, как и сама ванна, но в остальном в ванной ничего не было. В изножье каждой кровати стояли по два чемодана, и Алекс открыл их. В обоих была одежда и туалетные принадлежности, но больше ничего. Наконец Алекс проверил письменный стол. Ящики были пусты, но книги на столе содержали массу полезной информации.

– Поторопись, Локерби, – проворчал Детвейлер. – Шеф только что подъехал.

– Он на минутку отлучился, чтобы поговорить с прессой, – сказал Алекс, складывая книгу о рунах, которую изучал, в стопку на углу стола. – К тому же, думаю, я уже все проверил.

– Ну что? – нетерпеливо спросил Детвейлер.

– Наши братья Рой и Арло Харперы, – начал он. – Так что это та самая комната.

– У того, кого мы застрелили, не было удостоверения личности, – перебил его Детвейлер. – И, по крайней мере, некоторые из этих книг с рунами были украдены. Как ты можешь быть уверен, что записал правильные имена?

Алекс указал на чемоданы.

– Они написаны на внутренней стороне, – сказал он. – Здесь на стене была руна сигнализации, – он указал на место. – И она сработала, но нам повезло.

– Как так?

– Рой был в ванне, когда сработала сигнализация. Он этого не слышал.

– Откуда ты знаешь, что тот, кого мы застрелили, был Рой?

– Полегче, – с ухмылкой сказал Алекс. мЧемодан Арло пахнет серебряными чернилами. Он пролил немного, и это делает его создателем рун. Поскольку у человека, в которого вы стреляли, не было при себе книги с рунами, а здесь нет ни одной с именем Харпер, это делает его Роем. Арло на свободе, и у него с собой книга с рунами.

Детвейлер выругался, когда детектив Николсон, стоя позади него, что-то записывал.

– Я надеялся, что у нас есть опасный преступник, – сказал он. – Что-нибудь еще?

Алекс пожал плечами и указал на блокноты и бумаги на столе.

– Мне нужно изучить эти записи, чтобы рассказать вам больше, – сказал он. – Что я могу вам сказать, так это то, что, похоже, Арло учил Роя рунам. – Он взял толстую черную тетрадь и раскрыл ее так, чтобы Детвейлер мог видеть. – В начале у него простые руны, но по ходу дела они становятся намного сложнее. Я могу сказать вам по опыту, что на такое совершенствование обычно уходят годы.

– Почему ты думаешь, что он не потратил на это годы? – спросил лейтенант.

Алекс пролистал книгу.

– Посмотри, какие аккуратные и упорядоченные руны в начале, но посмотри сюда, – он пролистал дальше. – Здесь они небрежные, почти грубые, как будто он не привык их писать.

Детвейлер просмотрел страницу и пожал плечами.

– Поверю тебе на слово, – сказал он. – А что насчёт остального?

– Арло работал над этим, – сказал Алекс, указывая на рунические листы. – Возможно, я смогу использовать их, чтобы закрепить поисковую руну.

– Я думал, нужна вещь, принадлежащая этому человеку, – сказал Николсон. – Если эти листы принадлежат Рою, разве они не подойдут?

Алекс пожал плечами.

– Это зависит от того, были ли они важны для него, – сказал он. – Между человеком и предметом должна быть эмоциональная связь, чтобы руна поиска установила связь.

– Попробуй, – сказал Детвейлер. – Нам нужен перерыв.

Алекс быстро настроил свою карту поиска рун и компас, позаботившись о том, чтобы использовать один из рисунков рун, который был выполнен не на бумаге. Однако, когда он активировал свою собственную руну, компас даже не завертелся.

– А что насчет остального? – спросил лейтенант, указывая на одежду и чемодан.

Алекс покачал головой.

– Здесь нет ничего особенного. Если вы позволите мне взять блокнот, я просмотрю его вечером и посмотрю, смогу ли я что-нибудь узнать.

Детвейлер взвесил эту идею, затем покачал головой.

– Лучше пока не тревожить капитана, – сказал он. – Приходи утром, и ты сможешь обсудить это в моем кабинете.

Алекс пообещал, что так и сделает, затем взял свою сумку и спустился по черной лестнице, опередив капитана.

Вместо того, чтобы идти домой, Алекс поймал такси и поехал в магазин Чарльза Грира в Вест-Сайде.

– У тебя есть что-нибудь для меня? – спросил он, как только вошел.

– Алекс, – широко улыбаясь, сказал Грир. На нем был тяжелый фартук, и он пересыпал порошок из большой банки в несколько маленьких баночек. – Да, я нашел кое-что очень интересное, – сказал он, отставляя банку в сторону. – Помнишь, я говорил, что вспомнил кое-что об использовании алхимии для пробуждения в людях спонтанных магических способностей?

– Я помню, – сказал Алекс, пока Грир завинчивала крышки на банках.

– Ну, я подумал, что уже прочитал это, поэтому просмотрел свои старые выпуски журнала AAC.

– Что? – спросил Алекс.

– Американский алхимический конклав, – объяснил Грир, переставляя банки на свободное место на одной из своих полок. – Любой лицензированный алхимик может присоединиться. В любом случае, они каждый месяц выпускают журнал с информацией о различных способах приготовления зелий или о более совершенных процессах в алхимии и тому подобном. В основном это просто мусор, но каждый месяц они просят опубликовать статью кого-нибудь важного в этой области.

– Какие статьи они пишут?

– В основном это теория, – сказал он. – Они все пытаются превзойти друг друга, чтобы доказать, что они самые умные.

– И именно там ты прочитал о "Свете софитов"?

Грир зашел за свой прилавок и достал два журнала.

– В этой книге, – сказал он, открывая первую. – Алхимик по имени Гай Раштон предположил, что волшебный порошок не просто превращает мысли людей в разноцветные огоньки, но и наделяет их магическими способностями, хотя и слабыми. Он предположил, что если бы этот порошок можно было превратить в концентрат, он мог бы наделить людей реальной силой.

Алекс не знал, что с этим делать.

– Думаю, в этом есть смысл, – сказал он.

– Ты единственный, кто так думает, – сказал Грир. – Раштона чуть не засмеяли на весь конклав за одну только эту идею.

– Ну, если из-за этого он стал посмешищем, то почему ему позволили написать ещё одну статью?

– Гай Раштон работал на "Стандард Ойл", – сказал Грир. – На его имя зарегистрированы десятки патентов, он разработал несколько алхимических решений, которые позволяют превращать нефть в бензин и производить синтетический каучук. Он легенда.

– То есть его репутация пострадала, но он её восстановил.

Грир кивнул и открыл второй журнал.

– Вот эта статья окончательно добила Раштона, – пояснил он. – Здесь он написал, что дистилляция порошка пикси может найти дополнительное применение для людей, которые уже обладают магическими способностями.

– Зачем это нужно тому, у кого уже есть магические способности?

Грир заговорщически улыбнулся.

– Потому что, если Раштон был прав, то, выпив этот усовершенствованный порошок, практикующий получал бы более глубокое понимание. Это позволило бы ему совершать большие скачки в магическом мышлении.

– Ты имеешь в виду те скачки, которые могут привести к тому, что кто-то получит несколько десятков патентов на свою работу? – Спросил Алекс, и по его спине пробежала дрожь возбуждения.

– В то время никто этого не понимал, – сказал Грир. – Его выгнали из AAC, но, оглядываясь назад, я понимаю, что это не так? Статья не слишком теоретична, похоже, Раштон говорил, основываясь на собственном опыте.

Алекс просто стоял и пытался осмыслить эту идею. Если Раштон был прав, то "Свет софитов" не просто подарит обычным людям магию, но и позволит составителям рун, алхимикам и чародеям делать интуитивные выводы, создавать новые заклинания или зелья.

Это как новый вид рун для исправления, который выходит далеко за рамки возможностей своего создателя.

По спине Алекса пробежала еще одна дрожь, но на этот раз она сопровождалась холодным комком страха в животе. Он вспомнил мертвого рунописца, как в его блокноте были показаны быстрые переходы от простой руны исправления к чему-то, что запечатало все отверстия в комнате. Заклинание было грубым и плохо нарисованным, но сработало так, как Алекс и представить себе не мог.

Сырым.

У Алекса внутри все сжалось, когда он понял, где уже видел такие же грубые, но в то же время сложные руны.

– Арло Харпер, – выдохнул он. Руны, которые он нашел на месте первого ограбления, были нарисованы так же небрежно, как и те, что были в блокноте на столе. Алекс предположил, что Арло пытался научить Роя руническому письму, но если бы у Роя был талант, они бы занимались вместе, под руководством одного и того же человека. Эти записи принадлежали не Рою, а Арло.

– Что, простите? – переспросил Грир.

От осознания у Алекса закружилась голова. Когда он наконец пришел в себя, то схватил Грира за руку.

– Гай Раштон еще жив? – выдохнул он.

– Думаю, да, – ответил Грир.

– Где он?

Грир покачал головой.

– Понятия не имею, – сказал он. – Почему бы тебе не поспрашивать в "Стандард Ойл", он ведь там раньше работал.

– Не возражаешь, если я их возьму? – спросил Алекс, указывая на отраслевые журналы.

– Пожалуйста.

Алекс поблагодарил Грира, бросил журналы в сумку и вышел на улицу. Ему нужно было срочно поговорить с Игги и, возможно, с Соршей. Решившись, Алекс свернул в переулок за магазином Грира. Там было пусто и никого не было видно с улицы, поэтому Алекс достал кусок мела, который всегда носил в кармане куртки, и дрожащими руками нарисовал на стене дверь. Он вырвал из книги руну хранилища и открыл дверь огромным ключом из связки. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Алекс шагнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Когда Алекс вошел в свой кабинет, часы на стене показывали пять восемнадцать. Как он и ожидал, Шерри все еще была на месте, сидела за своим столом и приветливо улыбнулась ему.

– Я как раз собиралась домой, – призналась она. – Сегодня пришли три потенциальных клиента. Я положил папки на стол.

– Я просмотрю их позже, – сказал Алекс несколько взволнованно. Он бросил шляпу на вешалку и повернулся к столу. – Мне нужно, чтобы вы выяснили, где я могу найти человека по имени Гай Раштон, он работает в "Стандард Ойл".

Шерри записала это.

– Сейчас они закрыты, но я позвоню им первым делом утром, – сказала она. – Что-нибудь еще?

– Да, позвони в офис Сорши Кинкейд и скажи ее секретарше, что мне нужно с ней встретиться как можно скорее. Скажи ей, что я еду домой и Сорша может встретиться со мной там.

Шерри посмотрела на него так, как всегда смотрела, когда он что-то забывал.

– Это пришло для тебя, – сказала она, беря со стола тяжелый конверт и протягивая его ему. На лицевой стороне было написано его имя и адрес офиса, но марки не было.

– Кто-то доставил это? – спросил он.

Шерри кивнула.

– Несколько часов назад.

Алекс перевернул конверт и увидел, что он вскрыт. Конечно, его вскрыла Шерри, это была ее работа, и теперь понятно, почему она знала то, о чем он явно забыл. Он сунул руку в конверт и достал нарядный билет, напечатанный золотыми чернилами на плотной бумаге. В центре, под надписью "Вход 1", на пустой строчке было написано его имя и сегодняшняя дата. Сверху было напечатано название театра "Шуберт".

– Реджина Дарлинг.

Алекс закрыл глаза, и на него нахлынули воспоминания. Он познакомился с ней сразу после полудня, но казалось, что это было так давно.

– На обратной стороне есть записка, – сказала Шерри с усмешкой.

Перевернув билет, Алекс прочитал:

Алекс, я хотела убедиться, что ты не забыл. Увидимся после спектакля. Не ешь, мы можем поужинать вместе, и тогда я отвечу на твои вопросы. Реджина.

Он хотел выругаться. На это не было времени, но Игги и Каллахан оба рассчитывали на него, не говоря уже о Дэнни.

– Хорошо, – вздохнул он. – Передай секретарше Сорши, что я увижусь с ней утром.

– Конечно, босс, – ответила Шерри с озорной ухмылкой. – Кто такая Реджина?

– Та, кто может оказаться убийцей, так что сотри эту улыбку со своего лица, – голос Алекса был строгим, но он не смог удержаться от смеха.

– Угу, – сказала Шерри, и ее улыбка стала еще шире. – Тебе лучше поторопиться, если хочешь попасть в театр "Роял" к семи.

Она была права, и Алекс стиснул зубы. Даже если он воспользуется своим сейфом, чтобы вернуться в особняк, ему придется принять душ и переодеться, а затем взять такси до театрального квартала. У него будет не так много времени, чтобы поговорить с Игги, а ему действительно нужно было поговорить с Игги.

– До завтра, – сказал он Шерри, надел шляпу и вышел за дверь.