Текст книги "Игры разума (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

13. Колесо фортуны

Было уже далеко за полдень, когда Алекс вышел из вестибюля здания предвыборного штаба Эшфорда на морозный воздух Манхэттена. Он почти три часа обыскивал кабинет Хьюго Айерса и ничего не нашел. Там была толстая книга с подробными записями о финансовых операциях штаба, с указанием, кому и за что платили. Алекс ожидал обнаружить что-то подозрительное, но все операции были очень простыми и обыденными. Он удивился, зачем Хьюго понадобилось вести такой подробный учет десятков мелких, ничем не примечательных операций, которые штаб проводил ежедневно. Когда он спросил об этом, Малькольм ответил, что такое ведение документации требуется по правилам Избирательной комиссии штата.

Алексу следовало это знать.

К тому времени, как он закончил просматривать записи Хьюго, единственное, что он обнаружил, это головная боль.

Рабочий стол бухгалтера, как и его квартира, был опрятным и аскетичным, без каких-либо признаков того, что у него есть любовница. В ящиках лежали только канцелярские принадлежности: карандаши, ластики, логарифмическая линейка, блокноты и линованная бумага, которую так любят бухгалтеры. Там даже был зеленый абажур, чтобы не напрягать глаза из-за яркого верхнего света. Но не было ничего, что могло бы намекнуть на то, что Хьюго Айерс – не тот, за кого себя выдает, а тихий, компетентный и одинокий бухгалтер.

Единственным, что показалось ему странным, была рекламная листовка, анонсирующая открытие новой линии надземного метро, которая соединит Южный Гарлем с Бронксом. Поскольку перерезание ленточки должно было состояться на станции на Седьмой авеню, а это всего в двух кварталах от штаб-квартиры предвыборного штаба, Алекс предположил, что Хьюго собирался присутствовать на церемонии, так что и это направление было тупиковым.

Стоя на тротуаре, Алекс оглядел улицу, но ни одного такси не было видно. Поскольку он не догадался вызвать машину перед тем, как покинуть штаб-квартиру Эшфорда, Алекс повернул на восток и пошел пешком. Он хотел было воспользоваться одной из своих рун, регулирующих климат, но погода заметно потеплела, и пронизывающий холод исчез.

Ровно через два квартала Алекс вышел на Седьмую авеню. На противоположной стороне улицы вокруг новой станции надземного метро были возведены строительные леса. До торжественного открытия оставалась меньше недели, и рабочие спешили закончить строительство приподнятой платформы, на которой располагалась сама станция. Алекс не мог сесть на надземное метро здесь, так как действующая часть линии находилась южнее, поэтому он зашел в аптеку на углу, чтобы оттуда вызвать такси.

Вызвав такси, Алекс бросил еще один пятицентовик в щель телефона и набрал номер своего офиса. Он обещал позвонить Лесли, а было уже больше полудня.

– Извините, сэр, – сказал оператор почти через две минуты. – Ваш абонент не отвечает.

Это было странно. Лесли собиралась провести поиск по архивам, но все городские учреждения были закрыты на обеденный перерыв.

– Хотите позвонить по другому номеру? – спросил оператор, когда Алекс не ответил.

– Да, – сказал он, доставая свою книгу рун. Он открыл ее на маленькой закладке и достал визитку Пола Мастерсона. На этот раз трубку сняли после второго гудка.

– Вы что-нибудь нашли? – спросил Пол, когда Алекс представился. – Хоть что-нибудь?

В голосе Пола слышалось отчаянное умоляющее выражение, и это задело Алекса за живое. Он был абсолютно уверен, что у Джун не было романа с Хьюго Эйерсом, но если это было не так, зачем ей было убивать Хьюго?

Зачем ей было убивать себя?

– Я почти уверен, что ваша жена не была знакома с мистером Эйерсом, – сказал Алекс, тщательно подбирая слова.

– Я и так это знаю, – раздражённо ответил Пол, и в его голосе зазвучали нервные нотки.

– Да, – спокойно и успокаивающе сказал Алекс. – Теперь и я это знаю. Это значит, что либо всё это было тщательно спланировано, либо кто-то шантажировал вашу жену, чтобы она убила Эйерса, а потом и себя.

– Ради всего святого, она была из Висконсина, – всхлипнул Пол. – У неё не было никаких тёмных секретов, ничего такого, что могло бы заставить её пойти на такие ужасные поступки.

Алекс не был знаком с Джун, но он понимал, что верить в это не стоит. Всегда можно найти способ добраться до человека, если приложить достаточно усилий. Конечно, это наводило на другой вопрос: кому так сильно хотелось смерти Хьюго Эйерса? Чтобы заставить кого-то пойти на убийство, нужно было приложить немало усилий. Гораздо проще было найти киллера, который работал бы на себя. Это наводило на мысль, что тот, кто заставил Джин пойти на убийство, уже имел на неё влияние, а значит, скорее всего, это был кто-то из её прошлого.

– Послушай, Пол, я уверен, что ты прав, – солгал Алекс. – Если хочешь, чтобы я всё это прекратил, просто скажи.

Повисло долгое молчание, потом Пол ответил:

– Нет.

– Что ж, в таком случае я хочу, чтобы ты позвонил управляющему вашим домом и попросил его впустить меня в вашу квартиру.

– Зачем? – В его голосе слышалась злость.

– Если кто-то заставил Джун это сделать, ему пришлось бы связаться с ней у вас дома, – объяснил Алекс. – И, – поспешил он добавить, прежде чем Пол успел возразить, – если это подстава, ему пришлось бы забрать вашу жену оттуда. В любом случае тот, кто это сделал, мог оставить улики. Если я их найду, у меня будет шанс выяснить, что произошло на самом деле. Если в этом замешан кто-то еще, я смогу это доказать.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Пол. – Делайте что хотите, у меня нет секретов. Я позвоню управляющему.

Алекс поблагодарил его, записал адрес дома и повесил трубку. Он понимал, что квартира Джун и Пола, это маловероятный вариант, но, поскольку Айерс был в тупике, выбора у него особо не было. Если с квартирой ничего не выйдет, Алексу придется сказать Полу, что расследование зашло в тупик и официальной версией станет та, что выдвинет полиция. Джун будет известна как убийца, которая покончила с собой, чтобы избежать публичного суда.

Алекс задумался о том, как поведет себя Пол, если до этого дойдет.

В аптеке не было буфета, поэтому Алекс вышел на улицу, чтобы дождаться такси. Адрес, который дал ему Пол, находился на южной окраине центральной части города, на пересечении с 42-й улицей, а значит, ему нужно было проехать мимо нее.

– Куда едем? – спросил таксист, когда Алекс сел в машину.

– На Рунный Ряд, – ответил он.

К тому времени, как такси Алекса подъехало к широкому тротуару, ведущему на Рунный Ряд, погода снова испортилась: небо затянуло облаками, стало холодно. Алекс хотел было воспользоваться еще одной из своих новых рун, но если он активирует ее на глазах у других рунописцев, это вызовет вопросы, на которые он не хотел отвечать. Застегнув плащ на все пуговицы, чтобы защититься от ветра, он расплатился с таксистом и направился на север вдоль улицы.

Когда он был здесь в начале недели, тележек и продавцов было меньше, чем он привык видеть, но сейчас их почти не осталось. Несколько тележек стояли поодиночке, на приличном расстоянии друг от друга. Промежутки между ними были слишком частыми и большими, чтобы их можно было объяснить плохой погодой.

– Алекс, – сказала Марни, когда он подошёл к её тележке. Её морщинистое лицо расплылось в улыбке, а изо рта повалил пар. – Не думала, что увижу тебя сегодня.

Алекс старался заглядывать к ней по крайней мере четыре раза в неделю, но если он не появлялся до полудня, значит, сегодня его не будет.

– Зашёл мимоходом, – сказал он, ухмыльнувшись и пожав плечами. Он посмотрел на серое небо и поежился. – Самое время для чашки горячего кофе. Пожалуйста, скажи, что у тебя есть.

Лицо Марни вытянулось.

– Я распродала всё к обеду, – призналась она. – Сейчас заварю ещё, но это будет нескоро. Я взяла твой термос, – сказала она. – Но я уверена, что он уже остыл.

Алекс поставил на землю свою сумку и достал пустой термос.

– Я всё равно его заберу, – сказал он. Холодный кофе, не лучший вариант, но у него в кабинете есть электрочайник, чтобы подогревать кофе. Когда он вернётся, кофе Марни снова станет пригодным для питья.

Он протянул Марни пустой термос, а взамен взял полный. Обычно Алекс приносил руны для обмена, но сегодня он не рассчитывал на визит и ничего не подготовил. Придется Марни довольствоваться деньгами.

– Это слишком много, и ты это знаешь, – сказала Марни, когда он протянул ей пятидолларовую купюру.

– Это все, что у меня есть, – солгал Алекс.

На ее изможденном лице промелькнула благодарность, и купюра исчезла в нагрудном кармане ее фартука.

– В таком случае тебе придется подождать, пока не будет готов свежий кофе, – сказала она. – Я настаиваю.

Она проверила кофейник в дальнем конце тележки. Он стоял на деревянном бруске, чтобы не обжечь тележку. В кофейник Марни положила осколок огнеупорного камня. Когда содержимое закипит, она достанет камень щипцами, и кофе будет готов к употреблению, хотя поначалу он будет немного обжигающе горячим.

Кофейник только начал закипать, так что Алекс не возражал подождать. Если он опоздает на десять минут, это вряд ли что-то изменит.

– Я слышала, что кофе нет, – прервал его размышления женский голос. Он показался Алексу знакомым, но он не мог понять, откуда.

Обернувшись, он увидел, что к нему приближается та самая соискательница, которую он видел накануне. На ней было легкое пальто, по цвету нечто среднее между фиолетовым и красным, и она явно мерзла. Ее иссиня-черные волосы были собраны в хвост, а остальные пряди свисали на плечи, создавая темную завесу между пальто и ее оливковой кожей.

– Мисс Нокс, – сказал Алекс, наконец вспомнив ее имя. Это была гадалка, которая искала работу секретаря. – Что привело вас сюда в такую погоду?

Она одарила его кривоватой улыбкой.

– Наверное, то же, что и вас, – сказала она. – Мне нужна чашка горячего кофе.

– Это займет несколько минут, дорогая, – сказала Марни.

– Как продвигаются поиски работы? – спросил Алекс, пока Марни возилась с кофейником.

Шерри пожала плечами и немного смутилась.

– Многие хотят, чтобы я погадала им, – сказала она. – Но не так много тех, кому нужен секретарь.

Алекс удивился, услышав это. Шерри не обладала невероятной красотой Лесли, но была привлекательна в своей простоватой манере. Ей не должно было составить труда найти работу.

Может, она не умеет печатать.

– А где все? – спросила Шерри, указывая на почти пустой ряд тележек.

– Ушли работать на фабрику, – проворчала Марни, грея обветренные руки о кофейник.

– Счастливчик Джек? – спросил Алекс, получив в ответ мрачный взгляд и кивок.

Очевидно, Марни считала, что любой рунный мастер, который уходит с улицы ради оплачиваемой работы, продажный человек. Алекс оглядел улицу, замечая пробелы в привычном ряду тележек. Если бы ему пришлось угадывать, то он сказал бы, что исчезла треть, а то и больше обитателей этого ряда.

– Ты уверена, что они все работают над этими рунными книгами?

– На днях тут был один ловкий малый, – сказала Марни, коротко кивнув. – Сказал, что хорошо заплатит любому рунописцу, который сможет сделать простую руну починки.

– Это сложно? – спросила Шерри.

Марни покачала головой.

– Большинство людей могут это сделать, но, казалось бы, у них должно быть больше гордости.

Алекс так не считал. На большинстве фабрик были паровые котлы, а значит, в такую погоду там было тепло. Он окинул Марни оценивающим взглядом. Пальто на ней было тонкое, а в перчатках почти все пальцы были продырявлены. Возможно, он лишится своего источника хорошего кофе, но Марни не помешала бы легкая работа в теплом помещении.

Он уже собирался предложить ей эту работу, но тут заговорила Шерри.

– Холодно, – сказала она, поеживаясь. – Может, я предскажу вам судьбу, пока мы ждем? – обратилась она к Алексу.

Застигнутый врасплох, он пробормотал что-то утвердительное, и Шерри улыбнулась. Она достала из кармана пальто колоду больших карт и подошла к тележке Марни.

– Вас правда просят гадать на собеседовании? – спросил он, когда Шерри начала тасовать карты.

Она улыбнулась и кивнула.

– О да, – с энтузиазмом сказала она. – В наши дни это очень популярно.

Алексу было трудно в это поверить. Гадание, это не настоящая магия, а развлекательное шоу, представление для доверчивых или скучающих. Шерри, похоже, почувствовала нерешительность Алекса и ухмыльнулась.

– Ну же, мистер Локерби, – подначивала она. – Будет весело.

– Я бы хотела посмотреть, – сказала Марни и встала позади Шерри.

– Ладно, – ответил Алекс, изо всех сил стараясь не вздыхать. У него действительно не было времени на это, но раз уж он сказал, что ждет кофе, то не мог просто взять и уйти.

– Давайте посмотрим, кто вас окружает, – сказала Шерри. Она разрезала колоду и вытянула одну из больших карт. Перевернув ее, она положила ее на потертую поверхность тележки Марни. На лицевой стороне карты был изображен мужчина в развевающейся мантии, стоящий под раскидистым деревом. На голове у него была корона, а на шее висел медальон с пятиконечной звездой.

– Король пентаклей, – объявила Шерри, приподняв бровь. – Благоприятное начало.

– Что это значит? – спросила Марни, уже увлеченная происходящим.

Алекс с трудом удержался от того, чтобы не ответить: "Ничего".

– Это может означать многое, – сказала Шерри. – Традиционно масть пентаклей символизирует землю, но пентакли также являются символом магии. Король обычно олицетворяет процветание или безопасность.

– Откуда вы знаете, что именно это означает? – настаивала Марни.

Шерри загадочно улыбнулась и снова положила руку на колоду.

– Нужно дать истории развернуться, – сказала она. – Когда у нас будет больше карт, будет проще понять значение каждой из них.

Она перевернула следующую карту, на которой было изображено дерево с торчащей из него крепкой веткой. Под веткой на веревке висел человек, и веревка, судя по всему, была обмотана вокруг его ноги.

– Повешенный, – сказала Шерри. – Предвещает жертву или опасность, а может означать, что кто-то нуждается в помощи.

Шерри потянулась за следующей картой.

– Сколько карт вы вытягиваете? – спросил Алекс, которого интересовало представление, а не предсказание.

– Каждое гадание, это история, мистер Локерби, – ответила Шерри.

– Зовите меня Алекс.

– Что ж, Алекс, это как читать книгу, – объяснила она. – Я вытягиваю карты до тех пор, пока история не закончится.

Она перевернула следующую карту. На ней была изображена красивая женщина, сидящая на деревянном стуле. На голове у нее была медная корона, а в руках она держала стеклянный шар с пятиконечной звездой внутри. Эта карта легла на колоду рубашкой вверх, но Шерри не стала ее переворачивать, а положила так, как она легла в колоде.

– Королева пентаклей, – сказала она. – Но она перевернута.

– Что это значит? – едва слышно спросила Марни.

– Королева олицетворяет практичность и решительность, но из-за того, что она перевернута, значение меняется на противоположное.

– То есть легкомыслие и лень? – со смехом спросил Алекс.

– Скорее эгоизм или ревность, – ответила Шерри. Она перевернула следующую карту, на которой были изображены мужчина и женщина в страстных объятиях. – Влюблённые, – сказала она.

– Что ж, дела начинают налаживаться, – подумал Алекс. – Если только это не Пол и Джун Мастерсон.

– Это ни на кого не указывает, – напомнил он себе. – Она не видит будущее.

– Верховная жрица, – объявила Шерри, выкладывая карту с изображением женщины в богато украшенном одеянии. – Думаю, это все, кто сейчас находится на твоём пути, Алекс.

– Король, повешенный, перевёрнутая королева, влюблённые и жрица, – перечислил Алекс. – Разношёрстная компания.

Шерри усмехнулась и снова взяла колоду.

– Посмотрим, какую роль ты сыграешь. – Она перевернула следующую карту, на которой был изображён рыцарь в доспехах с огромным мечом, восседающий на коне. Увидев эту карту, Шерри ухмыльнулась. – Так и знала, что это Рыцарь Мечей.

– Так что же всё это значит? – снова спросила Марни.

– Мы ещё не закончили, – ответила Шерри. Она указала на разложенные карты. Первые пять карт, изображающие людей, лежали рядом друг с другом в ряд. Карта с изображением рыцаря, символизирующая Алекса, была положена под этим рядом в центре, прямо под перевёрнутой королевой.

– Я думаю, что они сгруппированы вот так, – продолжила Шерри. Она положила короля и повешенного так, чтобы они соприкасались, и сделала то же самое с влюблёнными и верховной жрицей. Перевёрнутую королеву она оставила лежать над рыцарем.

Расположение жезла королевы и меча рыцаря создавало впечатление, что они сошлись в схватке.

– Что дальше? – спросил Алекс, заинтересовавшись историей, которую рассказывала Шерри. У нее действительно хорошо получалось, и он задался вопросом, почему она хочет бросить это занятие. Наверняка человек с ее талантом мог бы хорошо зарабатывать.

– Теперь мы выясним, какие препятствия стоят между вами и остальными. – Шерри перевернула карту с изображением чего-то похожего на маяк. Как и карта с королевой, эта карта была перевернута, и Шерри положила ее между королем, повешенным и рыцарем.

– Башня, – сказала Шерри. – Она символизирует катастрофу, но в перевернутом виде может означать, что катастрофы удалось избежать.

– То есть я должен предотвратить какую-то катастрофу, которая может случиться между этими двумя?

Шерри склонила голову набок, словно обдумывая слова Алекса, а затем кивнула.

– Да, – сказала она. – Это может означать именно это, но, по моему опыту, карты никогда не дают столь однозначных подсказок. Повешенный символизирует человека, которому грозит опасность, а перевернутая башня стоит между вами и этим человеком.

– А что насчет короля?

– Он символизирует стабильность, – сказала она. – Изобилие. Возможно, он означает какого-то покровителя, благодетеля для того, кому грозит опасность.

– И что я должен сделать? – спросил Алекс. – Свести их вместе, чтобы избежать катастрофы?

Шерри посмотрела на него поверх карт. В сером свете пасмурного дня ее темные глаза, казалось, отражали фиолетовые рубашки карт в ее руке.

– Думаю, ты прав, – серьезно кивнула она. Она перевернула следующую карту и положила ее между перевернутой королевой и рыцарем. – Перевернутая луна, – сказала она, хотя Алекс не мог понять, почему карта перевернута. – Иллюзия, искаженное представление и страх, – сказала она.

Не останавливаясь, чтобы объяснить, она перевернула еще одну карту. На ней был изображен волчок, вроде тех, что крутят зазывалы на ярмарках, чтобы вручить призы. Шерри положила карту между влюблёнными, верховной жрицей и рыцарем. При этом её губы растянулись в самодовольной улыбке.

– Ладно, – сказал Алекс после минутного молчания. – О чём всё это говорит?

Шерри подняла голову и серьёзно посмотрела на Алекса.

– Эту историю ты уже знаешь, – сказала она, указывая на первую группу карт. Затем она перевела палец на другую сторону узора и указала на влюблённых и повешенного. – Колесо фортуны символизирует перемены, – сказала она. – Тебе предстоит столкнуться с большими переменами, которые повлияют на жизни всех этих людей.

– И я должен всё это для них уладить? – догадался он.

Шерри указала на карту с рыцарем и огромным мечом в его руках.

– Берегись, Алекс, – сказала она. – В этой истории ты Рыцарь Меча. Меч может ранить в обе стороны.

– То есть, если я не буду осторожен, я могу ещё больше испортить жизнь этим людям?

– Да, – ответила Шерри без тени веселья или смущения.

– А что насчёт Королевы и Луны? – спросил Алекс.

На этот раз Шерри посмотрела на него с тревогой.

– Королева может быть человеком, – сказала она. – Она может быть в ловушке или связана иллюзией или ложью.

– Значит, я должен её освободить? – догадался Алекс.

– Будь осторожен, – сказала Шерри. – Меч...

– Ранит в обе стороны, – закончил Алекс. – Я знаю. Что ж, это было очень интересно...

– Я ещё не закончила, – твёрдо сказала Шерри. Её взгляд был прикован к Алексу с такой страстью, что в нём снова появился фиолетовый отблеск. – Королева карта стихии земли, – сказала она. – Это может означать что угодно, от стабильности до магии.

Алекс не понимал, чем это может помочь, но ждал, пока она закончит.

– А может означать, что Королева не человек, – сказала она. – Она может олицетворять саму землю.

– То есть земля погрязла во лжи и нуждается в том, чтобы я её освободил, – сказал Алекс, едва сдерживая сардоническую улыбку, которая так и рвалась на его губы.

– Не планета, – сказала Шерри. – Люди.

Алекс вспомнил тёмную комнату на чердаке скотобойни. Что там говорил Мориарти? Он хотел, чтобы Алекс стал его рычагом, рычагом, способным перевернуть мир. По спине Алекса пробежал холодок, и он резко сосредоточился.

– То есть, согласно картам, я должен спасти всех на свете? – спросил он. Он хотел, чтобы его голос звучал саркастично, но получилось хрипло. – Похоже, карты очень высокого мнения обо мне.

Шерри не ответила, но указала пальцем на огромный меч в руках рыцаря.

– Меч разит в обе стороны, Алекс, – повторила она низким и торжественным голосом. Она посмотрела на него загадочным взглядом, в котором не было ни улыбки, ни хмурости. – Возможно, тебе суждено спасти мир... а может, ты его и уничтожить.