Текст книги "Игры разума (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Обогнав преследующую его толпу, он бросился по коридору, затем свернул на следующем перекрестке. Позади него звук бегущих ног стих. Очевидно, рабы с трудом соображали, что делать.

Алекс перешел на шаг. Он не хотел, чтобы звук его собственного бега дал преследователям повод для преследования. Второй коридор закончился большой комнатой, которая выглядела как какая-то лаборатория или испытательный полигон. Из комнаты вели три двери, и он попробовал открыть одну слева. Это оказался чулан. Он двинулся назад, но остановился, так как под весом Марни пошатнулся.

Он не смог бы нести ее дальше.

– У меня есть для тебя работа, – снова прогремел голос Мэйпл из динамика. – Рассредоточьтесь и поищите Алекса, а затем убейте его, когда найдете.

– Я уже начинаю уставать от этого, – прорычал Алекс, обращаясь к лежащей без сознания Марни.

Шатаясь, он вернулся к шкафу, опустил Марни на пол и достал мел. Через несколько секунд он открыл хранилище и втащил Марни внутрь, оставив ее на маленьком диванчике у своего искусственного камина. У него мелькнула мысль связать ей руки, но он услышал, что звуки погони за дверью становятся громче.

– Думай, – уговаривал он себя. Как только он закроет свое хранилище, Марни будет в безопасности, пока он не переедет в другое место и не откроет его снова, но что будет с Бенни и остальными? Ему нужно было выбраться с фабрики и позвонить Дэнни. – Тебе нужно позвонить Сорше, – поправил он себя.

Конечно, его способность сделать что-либо из этого зависела от его способности выбраться с фабрики.

Снаружи он услышал, как открылась дверь чулана. Алекс закрыл внутреннюю дверь хранилища, чтобы свет из хранилища не попадал в шкаф, но большая металлическая дверь все равно торчала из стены. Кто бы ни заглянул, он, похоже, не заметил дверь хранилища в темноте, и через мгновение дверь шкафа закрылась.

– Ну, ты не можешь здесь оставаться, – пробормотал он. Он потянулся за своим 1911-м, но снова заколебался. Там было по меньшей мере триста человек, и его шансы обойти всех были невелики. 1911 был эффективен, но в его магазине было всего пятнадцать патронов.

Приняв решение, Алекс подошел к оружейному шкафу и достал "Томпсон". Вставив один из магазинов на тридцать патронов в ствольную коробку, он передернул затвор, загоняя патрон в патронник. Вынув вторую обойму из держателя, он опустил ее в карман брюк, который остался торчать, но в безопасности.

– Хорошо, – сказал он. – Постараемся никого не убить.

С этой радостной мыслью Алекс выскользнул из хранилища и вернулся в чулан. Как можно тише он закрыл дверь хранилища и достал ключ. Марни пока была в безопасности, но если бы его самого убили, хранилище стало бы ее могилой.

– Постарайся никого не подстрелить и не дай себя убить, – прошептал он.

Открыв дверь чулана, Алекс столкнулся лицом к лицу с одним из околдованных Забытых. Не раздумывая, Алекс ударил его прикладом "Томпсона", и тот без сознания рухнул на пол.

Переступив через его бесчувственное тело, Алекс направился к одной из других дверей в комнате. Первая вела в пустой кабинет без окон, поэтому Алекс попробовал вторую. Она вела в короткий коридор с лестницей, ведущей наверх. Это было не то направление, в котором он хотел двигаться, но он слышал, как кто-то шевелится в испытательной комнате. Может быть, Забытые пришли в себя, а может, это был кто-то другой, но кто бы это ни был, он принял решение за Алекса.

Он поднялся по лестнице, которая громко скрипела под его ногами. Когда он наконец вернулся в фабричный цех, то оказался на длинном металлическом мостике, проложенном над полом, где стояли столы Забытых. В дальнем конце мостика в стене была дыра, через которую можно было попасть в основное помещение.

– Так, все в сборе, – раздался голос Мэйпл из динамика, установленного прямо над тем местом, где стоял Алекс. – У меня для вас задание. Возвращайтесь за свои столы.

У Алекса в ушах зазвенело. Внизу Забытые безмятежно расходились по своим местам. Они не выказывали никаких признаков прежних кровожадных намерений и выглядели как обычные рабочие, услышавшие свисток и вернувшиеся к работе.

– Что он задумал на этот раз? – Прошептал Алекс. Это не имело смысла. Фабрика была большой, и Мэйпл использовал только ее часть. Тщательный поиск потребовал бы времени, так почему же он сдался?

Ответ пришел Алексу в голову несколько секунд спустя.

Дым.

Он снова выругался. Мейпл, должно быть, решил, что Алекс сбежал и направился прямиком к властям. Это не оставляло ему иного выбора, кроме как уничтожить улики, свидетельствующие о его деятельности. Рунописцы подтвердили бы, что это был совершенно обычный бизнес, но пропажу Забытых объяснить было бы очень сложно.

Посмотрев вниз, Алекс увидел, что мужчины и женщины из числа Забытых просто сидят за столами и ждут, когда восстановится связь, которая позволит им снова начать писать руны.

Их сожгут заживо.

Запах дыма стал сильнее, и Алекс увидел, как один из головорезов Мейпла поливает деревянную стену снаружи бензином из канистры. Не раздумывая, Алекс вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Оружие выплюнуло огонь, и дюжина пуль пробила стену. Алекс не успел как следует потренироваться в обращении с "Томпсоном", и вся очередь прошла мимо бандита с канистрой.

Выронив канистру, мужчина развернулся и выстрелил из тупорылого пистолета в сторону мостика. Пули попали в перила и потолок, но ни одна не задела Алекса. Он снова прицелился из "Томпсона" и выстрелил.

На этот раз очередь попала мужчине в грудь и бедро. Пистолет выпал из его обмякшей руки, и он рухнул на пол. Алексу удалось помешать ему облить стену бензином, но град пуль из "Томпсона" высек искру, от которой по стене побежали языки пламени. Волна жара поднялась вверх, и Алексу пришлось прикрыть лицо, чтобы не обжечься.

Вслепую пробежав по мостику, Алекс миновал перегородку и оказался в основной части "Счастливого Джека". Здесь уже вовсю бушевал пожар, а воздух был наполнен жаром и дымом. С близкого расстояния выстрелили из пистолета, и пуля попала Алексу в плечо. Он охнул, когда сработала еще одна руна щита.

Перед ним на подиуме стоял Карлтон Мейпл, направив на него огромный "Магнум" 357-го калибра.

Это объясняет, почему у меня болит плечо.

Алекс поднял "Томпсон" и направил его на Мэйпла.

– Скажи им, чтобы уходили, – крикнул он. – Скажи им, или я пристрелю тебя и оставлю гореть.

– Я бы хотела знать, где ты это прятал, – прокричала Мэйпл, перекрывая шум быстро распространяющегося огня. Он выстрелил еще дважды, и еще одна из защитных рун Алекса поглотила пулю, которая могла бы вывести из строя его левую почку.

Алекс нажал на спусковой крючок, и "Томпсон" выплюнул две пули, а затем остановился.

Пусто.

Мэйпл споткнулся. Одна из пуль Алекса явно попала в цель.

– Скажи им, – крикнул Алекс, бросив пустой магазин на пол склада. Он вставил новый магазин и нажал на рычаг, чтобы взвести курок.

– Иди к черту, – сказал Мэйпл, и из уголка его рта потекла кровь. Он выстрелил еще три раза, разрядив пистолет. Две пули пролетели мимо Алекса, но одна задела его руку. Все руны щита были израсходованы, и он почувствовал боль, когда пуля пробила мясистую часть левого трицепса.

Алекс выстрелил в ответ, не отпуская спусковой крючок, пока магазин не опустел. Из-за раненой руки Алекс целился не очень хорошо, но с тридцатью патронами в магазине ему и не нужно было целиться. Пули пробили Мэйплу грудь и живот, и он перевалился через перила, упав на пол склада.

Сжав зубы от пульсирующей боли в руке, Алекс посмотрел вниз. Мэйпл лежал среди обломков письменного стола, на который он упал, и его безжизненные глаза с укором смотрели на Алекса.

– Похоже, ты добрался туда первым.

27. Второй заход Джорджа

Алекс сидел на замерзшей земле перед фабрикой «Уилфорд Текстиль». Это было высокое кирпичное здание, в котором размещалось оборудование для производства холста, и оно располагалось через дорогу от здания, в котором раньше располагалась компания «Руны Счастливого Джека». Все, что осталось от этого строения, это куски кирпичных наружных стен и цементный пол.

Вокруг собралась толпа зевак, но теперь, когда пожар был почти потушен, они начали расходиться, возвращаясь к своей жизни. Алекс не обратил на них никакого внимания; он замерз, устал и просто хотел вернуться домой.

– Ты ужасно выглядишь, – донесся до него голос Сорши, вырывая его из раздумий.

Алекс поднял глаза и увидел, что она стоит над ним, закутанная в белую горностаевую шубу, доходящую до колен. Ему было неприятно это признавать, но он был очень рад ее видеть. С тех пор как они прибыли несколько часов назад, его допрашивала целая вереница полицейских. Алекс рассказал им, что пришел навестить свою подругу Марни, увидел пламя, а когда вошел, то обнаружил, что все потеряли сознание. Он надеялся, что копы спишут все на случайную утечку газа, но, похоже, все хотели слушать его историю снова и снова. В конце концов, он вспомнил имя Сорши и ее связи в ФБР, и полицейские поспешили связаться с ней.

– Спасибо, что пришла, – сказал Алекс, устало поднимаясь на ноги. Ему удалось забыть о пулевом ранении в руку, и он поморщился, поднимаясь.

– Что случилось? – спросила Сорша, глядя на его окровавленный рукав.

– Долгая история, – ответил он, оглядываясь по сторонам. На месте происшествия все еще толпились несколько десятков полицейских, а пожарные сворачивали шланги, поскольку пожар почти потушили.

Сорша заметила, куда он смотрит, и, приподняв бровь, сделала небрежный жест рукой. Мгновенно разговоры и шум толпы стихли, и Алекс оказался в такой глубокой тишине, что слышал биение собственного сердца.

– Ну вот, – сказала она, и ее голос прозвучал громко в этой неестественной тишине. – Теперь ты можешь говорить свободно.

Она выжидающе посмотрела на него, как будто такая магия была чем-то само собой разумеющимся. У Сорши была раздражающая привычка демонстрировать мощную и зачастую сложную магию так, будто это самое обычное дело. Это всегда резко напоминало Алексу о пропасти, отделяющей ее владение магической силой от его скудных способностей. Алекс раньше этого не замечал, но, несмотря на то, что Сорша была в пальто, ее дыхание не клубилось паром в морозном воздухе, как у всех остальных. Он задумался о том, сколько силы она привыкла использовать просто для собственного комфорта.

Наверное, больше, чем он за всю неделю.

Алекс снова огляделся, затем глубоко вздохнул и рассказал волшебнице все.

– Я думал, что смерть Мэйпла освободит рунных мастеров от его власти, но… – Он покачал головой. – Как только я спустился с эстакады, я затащил дюжину или около того в свое хранилище, пока дым не стал слишком густым. Остальные… остальные все еще там. – Он кивнул в сторону сгоревшего здания "Счастливого Джека".

Глаза Сорши слегка расширились, но она сохранила самообладание.

– Сколько их было? – спросила она.

– По меньшей мере пара сотен, – ответил Алекс. – В том числе пропавших Забытых.

Сорша выругалась, Алекс никогда не слышал, чтобы она так делала, а потом вздохнула.

– А что с людьми в вашем хранилище?

Алекс пожал плечами.

– Я вытащил их оттуда, – он ткнул большим пальцем в стену здания "Уилфорд Текстиль", где все еще была видна белая меловая линия, обозначающая дверь. – Когда приехали копы, они отвезли их в больницу.

– Ладно, – сказала она наконец. – Твоя версия об утечке газа правдоподобна. Я позабочусь о том, чтобы газеты написали именно об этом.

Алекс уставился на нее, но она выдержала его взгляд со стоическим выражением на идеальном лице.

– А как же все те люди, которые там погибли? – спросил он. – Некоторые из них были моими друзьями.

– Мне жаль, что так вышло, – решительно сказала Сорша. – Но ты сделал для них все, что мог.

– А что насчет Карлтона Мейпла? – спросил Алекс.

– По твоим словам, он мертв.

– Да, – сказал Алекс, пытаясь совладать с нарастающим гневом. – Какие бы руны контроля сознания он ни использовал, они могли быть его собственной разработкой, но он работал не один. Готов поспорить на стодолларовую купюру, что Джун Мастерсон была под контролем Мейпла, когда убила Хьюго Эйерса. Эйерс не имел никакого отношения к "Счастливому Джеку", но он участвовал в кампании Уильяма Эшфорда. Если Эшфорд и Мейпл были в сговоре, Эйерс мог выйти на след денег, и это объясняет, почему его убили.

– Это тревожный сигнал, – сказала она. – Но если твоя история правдива, то, полагаю, смерть Мейпла положила конец любым планам Уильяма Эшфорда.

– С чего ты взяла?

– Ты знаком с гипнозом?

Алекс знал, что карнавальные артисты утверждали, что могут вводить людей в своего рода транс, в результате чего они становятся внушаемыми, но не более того.

– Я думаю, что магия, которую использовал Мэйпл, похожа, – объяснила Сорша. – Каждый раз, когда он отдавал приказы своим подчиненным, он использовал фразу "У меня есть для вас работа".

– Думаешь, это какая-то кодовая фраза, – предположил Алекс.

Сорша кивнула.

– Один из них был связан непосредственно с самим Мэйплом, таким образом, любой, кто хотел бы воспользоваться его услугами, не мог просто избавиться от него, как только узнал, как он контролирует людей, находящихся под его властью.

В этом был большой смысл, но это никак не уменьшило гнев Алекса.

– Кто-то из кампании Эшфорда все же заказал смерть Хьюго, – отметил он. – Они приказали Джун Мастерсон покончить с собой, а когда веревка от ее платья порвалась, они приказали кому-то другому принести ей веревку потолще.

– И без помощи Мэйпла Эшфорд снова станет малоизвестным кандидатом, – сказала Сорша. – Как только он проиграет выборы, будет намного легче провести расследование в отношении него по-тихому. Тогда мы узнаем, что произошло, найдем человека или лиц, ответственных за это, и проследим, чтобы они понесли наказание.

Алекс собирался возразить, но что-то в ее тоне привлекло его внимание. Она не была равнодушна к убийствам Хьюго и Джун, но видела перед собой более масштабную картину, которая требовала ее внимания.

– Что? – он спросил.

– Ты меня удивляешь, Алекс, – сказала она предостерегающим тоном. – Ты явно не продумал это до конца.

Она одарила его загадочной улыбкой, в которой были вызов и насмешка в равной степени. В голове Алекса пронеслось множество вариантов. Они с Игги были сосредоточены на идее, что это была заявка на пост мэра Нью-Йорка, несомненно, важная и престижная должность, но что, если это было нечто большее?

– Рукотворная чума, – сказал он, и обрывки его мыслей наконец-то связались воедино. – Тогда ты сказал, что это было испытание; возможно, и это тоже испытание.

Сорша мрачно кивнула.

– Представь, чего могли бы добиться Гитлер или Сталин, если бы у них был доступ к такого рода магии, – сказала она. – Целые народы можно было бы покорить без единого выстрела.

Эта мысль была пугающей, даже ужасающей.

– Я должна сообщить об этом немедленно, – сказала Сорша. Она щелкнула пальцами, и звуки внешнего мира снова донеслись до них. – Тебе следует пойти домой и попросить доктора Белла осмотреть твою руку.

Алекс еще раз взглянул на сгоревшую фабрику "Счастливый Джек", затем вздохнул и кивнул.

– Я сожалею о твоих друзьях, – сказала Сорша, положив руку ему на предплечье.

– Ты была прав, – сказал Алекс, отбросив чувство вины. – Я сделал все, что мог. Во всем остальном виноват Мэйпл.

Сорша сжала его руку, затем повернулась и пошла к блестящему черному летательному аппарату, который стоял на обочине дороги в конце квартала.

Алекс намеревался отправиться домой и проконсультироваться с Игги по поводу рун разума, но он знал, что Мэйпл работал не один. Уильям Эшфорд каким-то образом был в этом замешан, и Алекс хотел собрать о нем как можно больше информации. Лесли уже должна была закончить свое расследование о прошлом Эшфорда, поэтому по дороге домой Алекс заехал к нему в офис.

– Что случилось? – ахнула Лесли, когда Алекс вошел за двадцать минут до закрытия.

Он не задумывался об этом, но, должно быть, выглядел ужасно: весь в саже, с рукавом пиджака, испачканным засохшей кровью. Алекс уже собирался ответить, но тут заметил еще одного человека в комнате. На кушетке для посетителей в дорогом костюме сидел Артур Хардвик, который встал ему навстречу.

– Я не вовремя, мистер Локерби? – спросил он, оценивающе глядя на Алекса.

– У ваших клиентов есть неприятная привычка заказывать за работу, а потом не платить, – сказал Алекс, с трудом сдерживаясь, чтобы просто не пройти мимо. – Из-за этого любое время может оказаться неподходящим.

К чести Хардвика, он выглядел искренне раскаявшимся.

– Мне об этом рассказали совсем недавно, – сказал он. – Отчасти я пришел, чтобы убедиться, что ваш счет оплачен.

– Почему? – спросил Алекс.

– Вы очень быстро нашли свидетельство о браке и сделали копию, мистер Локерби, – сказал адвокат. – В моей работе мне часто требуются люди с такими навыками, и вы прекрасно себя проявили. Уверен, вы понимаете, что я предпочитаю, чтобы такие ценные сотрудники были довольны.

Это было довольно убедительное объяснение, и Алекс сдержал саркастичное замечание, которое собирался сделать. Дела у него шли хорошо, но это не означало, что он может позволить себе отказаться от такого важного клиента, как Артур Хардвик. Если бы стало известно, что фирма "Финч, Хардвик и Майклс" пользуется услугами Алекса, к нему потянулись бы и другие высокопоставленные клиенты.

Хардвик протянул ему конверт, и Алекс увидел внутри темные купюры. Взяв конверт, Алекс сунул его в карман пиджака, даже не заглянув внутрь.

– Я ценю это, мистер Хардвик, – сказал Алекс как можно дипломатичнее. – А что насчет второй части?

Хардвик выглядел растерянным, и Алекс продолжил.

– Вы сказали, что отчасти пришли, чтобы оплатить мой счет, – объяснил он. – Так в чем же дело?

– Я здесь по поручению Джорджа Шеридана.

Алекс набрал в грудь воздуха, чтобы сказать Хардвику, что именно он может сделать со своим клиентом, но адвокат поднял руку.

– Позвольте мне закончить, – сказал он. – Насколько я понимаю, вам известно, что Джордж арестован по подозрению в убийстве Уэстлейков.

– Если его арестовали, – сказал Алекс, – значит, полиция нашла его отпечатки пальцев на бутылке с отравленным вином.

– Я понимаю, что ситуация выглядит плохо, – сказал Хардвик. – Но Джордж не убивал Уэстлейков.

– У него было полно причин это сделать, – сказал Алекс. – Поскольку он официально женат на Вивиан, в случае их смерти он мог бы унаследовать их имущество.

– Но Джорджу уже предъявили документы о разводе, – заметил Хардвик. – Это дало бы повод оспорить любое завещание или решение суда о разделе имущества.

– Может быть, Джордж решил рискнуть, – сказал Алекс. – А может, он просто не посоветовался со своим адвокатом, прежде чем совершить что-то опрометчивое. Дело в том, что на бутылке его отпечатки пальцев. Как вы собираетесь объяснить это присяжным?

Хардвик покачал головой.

– Я не знаю, как это объяснить, – сказал он. – Но я точно знаю, что Джордж Шеридан не убивал Уэстлейков.

– С чего вы это взяли? – спросил Алекс.

– Потому что вчера, когда Джорджу принесли документы о разводе, он позвонил мне, – объяснил Хардвик. – Он сказал, что хочет покончить с Вивиан, и подписал документы.

– Если он их подписал, – спросил Алекс, – то где они?

Хардвик порылся в своем адвокатском портфеле и вытащил стопку бумаг, скрепленных медной булавкой, и передал их Алексу.

– Он бы сразу отправил их обратно, но я хотел сначала их просмотреть, – сказал он. – Убедится, что в них не было ничего забавного.

Алекс пролистал массу машинописных юридических текстов, пока не добрался до последней страницы, где, конечно же, стояла подпись Джорджа Шеридана.

– А там было что-нибудь забавное? – Спросил Алекс.

Хардвик покачал головой.

– Это совершенно обычные документы о разводе, – сказал он.

Алекс закрыл пачку бумаг и вернул их Хардвику. Он не хотел связываться с Шеридан, но Хардвик был прав. У Джорджа не было мотива убивать Уэстлейков, тем более что он неизбежно стал бы подозреваемым даже без его отпечатков пальцев на бутылке с отравленным вином.

– Если я возьму это, то хочу удвоить свою дневную норму, – сказал он.

– Договорились, – сказал Хардвик.

– И я хочу, чтобы Джордж заплатил, а не вы.

– Договорились, – повторил Хардвик. Он полез в карман и вытащил бумажник из кожи аллигатора. – 1Ста долларов будет достаточно в качестве аванса? – спросил он, доставая банкноту достоинством в сотню.

Алекс заколебался. У него и без того было много забот, а Шеридан был сущей задницей. Тем не менее, это не было похоже на то, что Карлтон Мейпл и его ментальные руны все еще ходили по городу, так что он мог потратить время на изучение этого вопроса.

– Хорошо, – сказал он, принимая деньги. – Завтра я поговорю с главным детективом и посмотрю, что смогу узнать.

Хардвик поблагодарил его и пожелал доброго дня, прежде чем уйти.

– Не думала, что ты возьмешься за это дело, – сказал Лесли, когда адвокат ушел.

– Хардвик принесет нам дело, – сказал Алекс, пожав плечами. Он вытащил конверт с наличными, который дал ему адвокат, и бросил его на стол Лесли. – Наверное, это хорошая идея, чтобы доставить ему удовольствие.

– Думаешь, его клиент невиновен?

Алекс снова пожал плечами.

– Не имеет значения, – сказал он. – Я обещала разобраться с этим, и я разберусь.

Лесли кивнула, затем подняла бровь, глядя на него.

– Ты собираешься рассказать мне, что с тобой случилось? – спросила она, кивая на его руку.

– Кто-то выстрелил в меня.

– Что случилось с твоими защитными рунами? – спросила она, и на ее прекрасном лице отразилось беспокойство.

– Он часто стрелял в меня, – сказала Алекс.

– Что с ним?

– Я стреляла в ответ, – сказала Алекс, желая прекратить этот разговор. Когда-нибудь ему придется рассказать Лесли всю историю, но сейчас он просто не мог снова проходить через все это. – Что ты узнала о нашем приятеле Уильяме Эшфорде?”

Лесли холодно посмотрел на него, вероятно, решая, настаивать на ответах или нет. После долгой паузы она взяла свой блокнот и заглянула в него.

– Эшфорд происходит из богатой семьи, – сказала она. – Его отец, бывший сенатор штата, а дед был полковником во время гражданской войны. Он пытался поступить в Гарвард, но ему отказали, и в итоге он поступил в университет Уильяма и Мэри.

– Подожди, – сказал Алекс, поднимая руку. – Папа был богат, занимал пост сенатора штата, но не смог устроить сына в Гарвард?

Лесли сверилась с записями и кивнула.

Учитывая политическое влияние сенатора, тот факт, что отец Уильяма не смог устроить его в Гарвард, означал, что успеваемость Уильяма была ужасной.

– Что еще? – спросила Алекс.

– Уильям пробовал себя в разных сферах, но в итоге устроился в банк своего отца. Когда он только вернулся из колледжа, о нем писали в нескольких таблоидах, но с тех пор ничего не было. До тех пор, пока он не объявил о намерении баллотироваться на пост губернатора.

– Значит, он неудачник и, скорее всего, не представляет никакого интереса.

Лесли кивнула и отложила блокнот.

– Вот что я думаю по этому поводу, – сказала она.

Это было и хорошо, и плохо. Если Лесли верно описала Эшфорда, то он был человеком с неудовлетворенными амбициями, то есть именно таким человеком, который мог использовать магию, чтобы обманом пробиться на пост мэра. С другой стороны, он не казался достаточно сообразительным, чтобы придумать столь изощренный план.

– Отец Эшфорда еще жив?

Лесли покачала головой.

– Он умер около десяти лет назад.

Это означало, что, скорее всего, кто-то другой подталкивал Эшфорда к тому, чтобы он стал мэром. Кто-то дергал за ниточки из тени. Возможно, это был Карлтон Мейпл, но если это был не он, то, возможно, план по подтасовке результатов выборов в Эшфорде все еще был в силе.

– Я иду домой, – сказал он, поворачиваясь к двери. – Есть что-нибудь до завтра?

– Завтра суббота, – сказала Лесли тоном, который она приберегала для объяснения простых вещей идиотам. – Я собираюсь провести это время с Рэндаллом.

– Хорошо, – сказал Алекс.

– Я дозвонилась до Шерри Нокс, как ты и хотел, – продолжала она, и в ее голосе послышались нотки неодобрения. – У тебя назначена встреча с ней на десять часов в понедельник.

Алекс совсем забыл о загадочной мисс Нокс. Он подумал, не замешана ли она в заговоре Эшфорда, но отбросил эту мысль, как только она появилась. Эшфорд и те, с кем он работал, использовали контроль сознания, поэтому им не нужны были шпионы.

– Хорошо, – сказал он.

– Не говори потом, что я тебя не предупреждала, – крикнула Лесли, появляясь из-за двери.

– Я не смог бы, даже если бы захотел, – сказал он, направляясь к двери. – Ты бы мне никогда не позволила.