Текст книги "Игры разума (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

– Если Джордж говорит правду, – сказал Хардвик, почувствовав, что решение Алекса не в его пользу, – то свидетельство о браке рано или поздно найдется. Вы только ускорите этот процесс. Если Джордж лжет, то вы ничего не найдете, но вам все равно заплатят.

Алекс на мгновение задумался. Он понимал, почему этому человеку так хорошо платят: он умел убеждать. И он был прав. Кроме того, если Алекс хорошо справится с этим делом, юридическая фирма "Финч, Хардвик и Майклс" может снова обратиться к нему за помощью. У крупных юридических фирм всегда есть клиенты, которым нужны услуги детектива, и это хороший знак для Алекса.

– Ладно, – сказал он. – Завтра с утра я пойду в окружную канцелярию и найду свидетельство о браке. Но мне понадобится что-то от вашего клиента, чтобы сработала руна поиска. Желательно что-то, что было важно для него и Вивиан.

– Вам придется спросить его об этом, – сказал Хардвик.

Алекс достал карманные часы и открыл крышку. Красное кольцо, показывающее, сколько ему осталось жить, стояло на отметке "1", что означало, что ему осталось жить примерно четыре недели.

Плюс-минус.

Он не стал обращать на это внимание и сосредоточился на обычных стрелках часов, которые показывали 16:35.

– Вы сказали, что он в камере предварительного заключения в Центральном управлении?

Хардвик кивнул, и Алекс продолжил.

– Тогда утром я должен увидеться с Джорджем. Я не успею туда к пяти.

Адвокат усмехнулся.

– Адвокаты могут видеться со своими клиентами в любое время, – сказал он. – И они могут приводить с собой кого угодно.

Алекс захлопнул часы. В целом он был невысокого мнения об адвокатах, но от них определённо была польза.

– Я заберу свою шляпу, – сказал он.

16. Джордж

Тот самый полицейский, который показывал Алексу камеру, где повесилась Джун Мастерсон, дежурил за стойкой в изоляторе. Поскольку после пяти вечера там должны были находиться только полицейские, он сидел, положив ноги на стойку, и читал бульварный роман. Чашка с дымящимся кофе и половинка сэндвича лежали в пределах досягаемости, а на лице у него была улыбка безмятежного довольства, а не скучающее выражение, как раньше.

Когда Алекс вышел из-за лестницы, выражение лица полицейского изменилось, и он скривился, словно учуял что-то неприятное.

– Мы закрыты, – протянул он своим скучающим голосом. – Посетители допускаются только с десяти до пяти.

– Я подумал, что ты по мне скучаешь, – сказал Алекс. – Вот и решил зайти узнать, как у тебя дела.

Скучающее выражение на лице полицейского сменилось гневом, и он встал, отложив книгу.

– Он со мной, офицер, – сказал Артур Хардвик, выходя из-за спины Алекса.

Полицейский на мгновение замешкался, прежде чем узнал адвоката.

– Мистер Хардвик, – сказал он таким тоном, что стало ясно: он не любит адвокатов так же сильно, как частных детективов. – Что привело вас сюда сегодня вечером?

– Я пришел навестить Джорджа Шеридана, – без обиняков ответил Хардвик. – Мистер Локерби мне помогает.

Полицейский, казалось, был бы рад отказать им и отправить восвояси. К несчастью для него, закон четко прописывал, что адвокаты имеют право видеться со своими клиентами.

– Распишитесь здесь, – сказал он, взял планшет и протянул его Хардвику.

Артур написал свое имя и имя своего клиента в отведенной для этого строке, а затем расписался. Алекс сделал то же самое, после чего полицейский жестом пригласил их следовать за ним.

– Сюда.

Он провел их по коридору мимо камеры для пьяных и общих камер для тех, кого задержали на ночь, к блоку одиночных камер. Там прохлаждались с полдюжины мужчин, и полицейский провел их до самого конца коридора, где на металлической койке угрюмо сидел Джордж Шеридан. Его зачесанные назад волосы были слегка растрепаны, он снял пиджак и галстук, но, казалось, арест никак на нем не сказался.

– Давно пора, Артур, – проворчал он, когда полицейский отпер дверь.

– Вы платите мне за то, что я хорошо делаю свою работу, Джордж, – сказал Хардвик, входя в камеру. – А не за то, что я быстрый. Вы, конечно, помните мистера Локерби.

Алекс вошел в камеру вслед за Хардвиком, а полицейский закрыл дверь и запер ее на замок. Несмотря на то, что вся передняя часть камеры была за решеткой, Алексу сразу показалось, что она стала меньше.

– Позовите, когда будете готовы выйти, – сказал полицейский, развернулся и пошел обратно к выходу.

– Рад снова тебя видеть, – сказал Шеридан таким тоном, что сразу стало ясно: он совсем не рад видеть Алекса. – По крайней мере, на этот раз я тебя вижу.

Алекс даже не пытался скрыть улыбку, вспомнив, как активировал руну-вспышку в кабинете Шеридана.

– Не волнуйся, Джордж, – вмешался Хардвик, прежде чем Алекс успел что-то сказать. – Ты ведь хочешь, чтобы мистер Локерби тебе помог, верно?

Шеридан на секунду уставился на своего адвоката, но потом выражение его лица смягчилось.

– Прошу прощения, – сказал он и Хардвику, и Алексу. – Все это меня немного выбило из колеи.

– Я поговорил с мистером Локерби, – сказал Хардвик, – и он готов помочь найти свидетельство о браке, но ему кое-что от тебя нужно.

Хардвик посмотрел на Алекса.

– Мне нужно что-то, что свяжет вас с этим свидетельством, – сказал он. – Полагаю, вы его подписали?

Шеридан кивнул.

– Вы случайно не своей ручкой подписывались?

– Нет, – ответил он. – У секретаря в здании округа на столе лежала ручка.

Алекс на минуту задумался. Связь между Шериданом, Вивиан Уэстлейк и свидетельством о браке была в лучшем случае слабой. Несмотря на то, что свидетельство имело огромное значение, Шеридан, скорее всего, прикасался к нему ровно настолько, чтобы поставить свою подпись. Чтобы руна поиска сработала, ему нужно было что-то более весомое.

Если, конечно, это свидетельство о браке вообще существует.

– И это всё? – спросил Шеридан, когда Алекс не ответил.

Алекс объяснил, как работает руна поиска и почему так важна сильная связь.

– Расскажите мне о вашем браке, – закончил Алекс. – Как вы решили жениться на Вивиан?

– Это была её идея, – ответил Шеридан. Он встал и начал расхаживать по тесной камере. Хардвик тут же сел на освободившуюся койку. – Она пришла ко мне пару дней назад утром, сказала, что поссорилась с родителями и ей нужно где-то переночевать.

– Как вы с ней познакомились?

Шеридан усмехнулся.

– Вив знают все, – сказал он. – Она душа компании.

Алекс не удивился. Вивиан была невероятно красива, а значит, запоминалась всем.

– Она всегда в центре внимания, – продолжил Шеридан. – Уже год как она захаживает ко мне. Пару месяцев назад мы начали встречаться: ужинать, ходить в кино и всё такое.

– Значит, ты не удивился, когда она попросила у тебя ночлег? – спросил Алекс.

– У нас есть с полдюжины комнат в задней части здания, куда мы поселяем важных гостей, которые слишком много выпили и не могут добраться до дома. Я просто поселил ее в одной из них.

– А как вообще зашла речь о браке? – спросил Хардвик. Алекс не заметил, что адвокат достал из портфеля блокнот и начал делать пометки.

– После того как она устроилась, я зашел к ней, – сказал Шеридан. – Я сказал, что ей нужно вернуться домой и поговорить с родителями. В смысле, она же не может провести следующие десять лет у друзей, верно?

Алексу не хотелось, чтобы Шеридан ему нравился, но, похоже, этот человек искренне переживал за Вивиан.

– В общем, – продолжил Шеридан, – она сказала, что ей нужно что-то изменить в своей жизни, взять ответственность за себя в свои руки. И тогда она сказала, что мы должны пожениться.

– И ты не подумал, что это была просто отчаянная попытка найти крышу над головой? – спросил Хардвик.

– Конечно, подумал, – усмехнулся Джордж.

– Тогда почему ты согласился? – спросил Алекс. Шеридан смерил его взглядом и заговорил.

– Что ты знаешь о бизнесе в сфере ночных клубов?

– Ничего, – признался Алекс.

– Он непостоянен, – сказал он. – Клубы живут и умирают из-за рекламы. Какой-нибудь фотограф из "Таймс" заметит в вашем клубе подходящую бродвейскую старлетку, и внезапно вы становитесь самым популярным местом. Кто-то затевает драку, и ситуация выходит из-под контроля, к вам больше никто не ходит, и вы разоряетесь.

Алекс никогда особо не интересовался ночными клубами, но светская хроника пестрела историями о том, кто из важных персон в какой клуб заходил.

– Если вам удается продержаться достаточно долго, вы становитесь культовым местом, – сказал Шеридан. – Как "Рейнбоу-рум" или "Коттон-клуб", но даже в этом случае вы не в безопасности. Когда Кэб Кэллоуэй ушел в кино, "Коттон-клуб" закрылся, как цыганский табор.

Теперь Алекс все понял.

– Значит, ты женился на Вивиан из-за денег ее родителей, – сказал он.

– Чертовски верно подмечено, – ответил Шеридан без тени смущения. – Если бы дела в "Северном сиянии" пошли наперекосяк, у нас был бы запасной вариант. Конечно, не помешало и то, что Вив настоящая красотка. По-моему, я был в выигрыше.

– И что же произошло потом?

Шеридан пожал плечами и прислонился к решётке.

– Мы пошли в окружную администрацию и поженились.

– Разве для заключения брака не нужно сдать анализ крови? – спросил Хардвик.

– Не нужно, если сунуть клерку купюру в 10 доларов, – ответил Шеридан.

– Кто проводил церемонию? – спросил Алекс.

– Мировой судья, – ответил Хардвик. – Я с ним поговорил, но он не помнит ни Джорджа, ни Вивиан. Судя по всему, в тот день он провёл 22 церемонии бракосочетания.

– Послушайте, – раздражённо сказал Шеридан. – Нам не нужен ни мировой судья, ни клерк, ни кто-либо ещё. У нас есть подписанное свидетельство о браке с нашими именами, которое доказывает, что меня подставила эта маленькая шлюшка.

– И я могу его найти, – успокаивающим тоном сказал Алекс. – Но это будет гораздо быстрее, если я воспользуюсь руной поиска. Вы подарили Вивиан что-нибудь на память? Она подарила вам кольцо?

– Конечно, мы купили его по дороге туда, – он полез в карман, достал простое золотое кольцо и протянул его Алексу.

– Не думаю, что это поможет, – сказал он. – Ни один из вас не носил его достаточно долго.

Шеридан вдруг встрепенулся и подошел к кровати, на которой лежал его пиджак. Порывшись в карманах, он ухмыльнулся и достал маленькое серебряное кольцо с бриллиантом.

– Я подарил его Вив, – сказал он. – Это кольцо принадлежало моей бабушке. Она оставила его на моем столе, когда я вышел. Наверное, она не хотела, чтобы ее застали с ним, когда она будет рассказывать свою историю копам.

– Но до этого она его носила? – спросил Алекс.

– Да, – кивнул Шеридан. – Я помню, как увидел его у нее на руке, когда пришел сообщить о вашем визите.

Широкая улыбка расплылась по лицу Алекса, когда он посмотрел на кольцо.

– Отлично, – сказал он, взял кольцо и положил его в карман пиджака.

– Хорошо, – сказал он. – Как только утром откроется окружная канцелярия, я воспользуюсь кольцом, чтобы с помощью руны поиска найти ваши документы.

– Почему бы не сделать это прямо сейчас? – спросил Хардвик.

– Связь, созданная с помощью руны поиска, со временем ослабевает, – ответил Алекс. – Лучше всего использовать ее сразу.

Хардвик и Шеридан переглянулись, затем Шеридан повернулся к Алексу.

– Спасибо за помощь, мистер Локерби, – сказал он. – Я понимаю, что вы, скорее всего, не хотите со мной работать, и я ценю вашу помощь.

Алекс был впечатлен: похоже, Шеридан действительно говорил от чистого сердца.

– Если свидетельство находится в здании окружной администрации, я получу его к десяти, – сказал он. – Если его перенесли, это займет больше времени, но самое позднее к полудню у меня будет для вас что-нибудь.

– Хорошо, – сказал Хардвик, убирая блокнот в портфель. – Думаю, на этом все. Вызови охрану, – сказал он Шеридану. – Увидимся утром.

Алекс вышел из такси перед особняком из бурого песчаника. День выдался долгим, и он был измотан. Он знал, что, когда откроет часы, чтобы снять руны, удерживающие входную дверь, внутри он увидит красную руку, отсчитывающую оставшиеся ему дни. Ему казалось, что он смирился с этим год назад, когда был уверен, что скоро умрет.

Но, видимо, он не смог избавиться от этого чувства. Каменные ступени, ведущие на крыльцо, вдруг показались ему очень длинными. Решив поступить так, как поступает большинство людей, столкнувшихся с неприятной реальностью, Алекс не стал подниматься по ступеням, а достал портсигар. Выбрав наугад сигарету, он зажал ее в зубах и достал из портсигара латунную зажигалку.

Когда он щелкнул зажигалкой, на дороге раздался хлопок выхлопной трубы, и он вздрогнул, едва не выронив зажигалку.

– Нервничаешь, – упрекнул он себя.

Он не ожидал второго хлопка, но сумел сдержаться и не подпрыгнуть. На этот раз что-то ударилось о тяжелые камни по обеим сторонам лестницы.

Кто-то стрелял в него.

Алекс взбежал по лестнице, не успев как следует обдумать эту мысль, действуя на инстинктах. Он сунул руку в нагрудный карман жилета и достал карманные часы, нажав на кнопку, открывающую крышку.

Раздались третий и четвертый выстрелы, заставив Алекса развернуться и пригнуться, прикрыв голову свободной рукой. Пять рун-щитов на его пиджаке защитили бы его, если бы пули попали в туловище, но они могли попасть и в то, что не прикрыто пиджаком.

Он почувствовал, как руны, удерживающие дверь, разомкнулись, и в этот момент четвертая пуля врезалась в дверное стекло. Стекло было защищено одними из самых мощных рун Игги, поэтому пуля просто отскочила от него, но раскаленная металлическая гильза отлетела в сторону и попала Алексу в шею.

Сдержав ругательство, он схватился за горло и одновременно попытался открыть дверь. Раздался пятый выстрел, но пуля попала в стену высоко над головой Алекса. Не обращая внимания на боль в шее, Алекс рывком распахнул дверь и ввалился внутрь. Упав на ковер в вестибюле, он захлопнул дверь ногой.

Лежа на полу, Алекс ждал, что в фасад особняка полетят новые пули, но ничего не происходило. Должно быть, тот, кто стрелял, решил, что упустил свой шанс.

Но это было не единственное, что он упустил.

Опираясь на локоть, Алекс попытался сесть, но поморщился от боли в руке. Руны щита не давали пулям проникать внутрь, но все равно было больно, когда они попадали в цель. Поскольку он не помнил, чтобы в него стреляли, то решил, что сам виноват, когда рухнул на деревянный пол вестибюля.

Осторожно, стараясь не нагружать левую руку, Алекс поднялся на ноги и выглянул в витражное окно в двери. Стрелявшего нигде не было видно, а улица напротив казалась пустой.

– Что ты делаешь? – раздался за его спиной голос Игги.

– Кто-то только что выстрелил в меня раз пять, – ответил Алекс, оборачиваясь и видя, что его наставник стоит у внутренней двери вестибюля. – Но теперь они ушли.

– Ты ранен?

Алекс наклонился, чтобы поднять шляпу, и поморщился от боли в руке.

– Я неудачно упал на руку, – признался он. – Но больше всего пострадала моя гордость. Я даже не видел этого парня.

– Ты работаешь над какими-нибудь делами, связанными с мафией? – спросил Игги, отступая, чтобы Алекс мог выйти из вестибюля в дом. – Может, что-то с ревнивым мужем?

Алекс покачал головой, повесил шляпу и осторожно снял плащ.

– Нет, – начал он, но остановился. – Но вчера, когда я отправился на поиски Вивиан Уэстлейк, меня чуть не сбила машина.

– Дай мне посмотреть на руку, – сказал Игги, когда Алекс успел снять пальто. – Думаешь, это был тот стрелок?

– Нет, – ответил Алекс, протягивая руку Игги. – Водитель врезался в припаркованный грузовик. Он погиб.

– Похоже, он не справился с управлением, – сказал Игги, осматривая руку Алекса.

– Может быть, но патрульный все видел. Он сказал, что парень, похоже, пытался меня ударить.

– Больно? – спросил Игги, надавливая на локоть Алекса.

Алекс кивнул, поморщившись от резкой боли в руке.

– Думаю, просто растяжение, – сказал Игги, отпуская руку. – К утру все пройдет, но до тех пор не поднимай ничего тяжелого.

– Что? У тебя нет зелья от этого?

– Конечно, есть, – ответил Игги таким тоном, будто сама мысль об этом была оскорбительной. – Но они стоят около десяти долларов, и я думаю, что это дороговато для простого растяжения.

Алекс не мог поспорить с такой логикой. Десять долларов высокая цена за то, что пройдет само через несколько часов.

– Можешь считать меня сумасшедшим, – сказал Алекс, когда они пересекли библиотеку и направились на кухню. – Но я не думаю, что в меня стрелял кто-то из мафии. Они выстрелили пять раз и попали только один раз.

– Это ничего не значит, – сказал Игги, открывая дверь в свое хранилище. – Возможно, они использовали пистолет, с которым не были знакомы.

– Наемный убийца из одной из семей не допустил бы такой ошибки, – возразил Алекс.

– Кажется, ты говорил, что у тебя нет дел, связанных с мафией.

Алекс рассказал Игги о Джордже Шеридане и о том, как он обратился к Алексу, чтобы тот доказал, что он был законным мужем Вивиан.

– Дэнни сказал, что у Шеридана были связи с Розони, – закончил он.

– Даже если это правда, машина пыталась сбить тебя до того, как ты отправился на поиски Вивиан, – сказал Игги. – Если она пыталась сбить тебя, то Розони не могли ее подослать. Ты тогда еще даже не встречался с Шериданом.

Это был хороший аргумент. Большинство текущих дел Алекса заключались в поиске документов, не связанных с деньгами или крупным спорным наследством. Единственными другими делами, которыми он занимался, были поиски пропавших Забытых и расследование в отношении жены Пола Мастерсона. Ни одно из этих дел не продвигалось, так что вряд ли они могли стать мотивацией для убийцы.

Убийца, у которого есть доступ к нескольким наемным убийцам, напомнил он себе, ведь водитель той машины был мертв. Честно говоря, единственным человеком, который мог желать Алексу смерти, был доктор Вагнер, новый полицейский коронер. Но если только семья его жены не была связана с мафией, что маловероятно, учитывая, что он работал в полиции, у него тоже не было доступа к нескольким потенциальным убийцам.

Игги привел Алекса в свое хранилище, к столам, на которых он проводил эксперимент с мухами. Муха, пойманная накануне вечером, все еще ползала в банке с колоколом, и Алекс воспринял это как хороший знак.

Если, конечно, это та же самая муха.

– Итак, – сказал Игги, приступая к установке новой руны переноса. – Ты веришь Шеридану? В то, что Вивиан выдумала историю с похищением?

– Это более правдоподобно, чем версия о том, что Шеридан просто запер ее в кладовке, чтобы ее нашли копы, – сказал Алекс. – Он наверняка знал, что ее родители обратятся в полицию после того, как он выгнал меня.

– Думаю, ты прав, – сказал Игги.

– Но все равно это не имеет особого смысла. Зачем Вивиан это сделала?

Игги на мгновение задумался.

– Подозреваю, что идея бросить вызов родителям вскружила ей голову, – сказал он. – Но потом, когда она вышла замуж...

– Наступила реальность, – закончил Алекс, подхватив мысль Игги. – Она смутилась, может быть, испугалась, и поэтому выдумала историю, чтобы выставить Шеридана плохим парнем.

– Если бы она знала о его связях с мафией, ей было бы легко придумать такой план.

Игги начал прикреплять рунные листы к различным банкам с колоколом.

– Что ж, это всё объясняет, – сказал Алекс, почувствовав себя лучше после того, как у него появилась рациональная причина для такого поведения Вивиан.

– Ладно, – сказал Игги, указывая на одинокую подёнку в отдельной банке. – Двенадцать часов назад я применил к ней свою новую руну переноса. Посмотрим, что получится. – Он указал на лист с руной, лежащий на банке, и Алекс поджёг его сигаретой.

Лист вспыхнул, и через мгновение над банкой появилось красное кольцо. От круга осталась лишь небольшая часть, и это напомнило Алексу красную стрелку на его часах.

– Теперь эти, – сказал Игги, указывая на оставшиеся листы.

Алекс поджёг их в указанном Игги порядке, и, как только последний лист погас, группа подёнок во второй банке задрожала и погибла. Когда они упали, красное кольцо над банкой с одинокой подёнкой расширилось. Оно описало круг, стало синим в районе трёх часов и наконец остановилось в районе девяти.

– Сработало? – спросил Алекс.

Игги кивнул, его глаза сверкали.

– Мне нужно будет тестировать её ещё несколько дней, чтобы убедиться, что она безопасна, но пока всё выглядит очень хорошо. Новая руна переносит не всю энергию жизни, а лишь треть.

– Так когда мы попробуем на мне?

– Не раньше, чем убедимся, что всё в порядке, – ответил Игги. Он поднял руку, чтобы остановить Алекса, который собирался возразить, что у него не так много времени. – Я знаю, – сказал Игги, – но в этом вопросе тебе нужно довериться мне. Твои часы показывают, что у тебя ещё есть время, так что давай убедимся, что всё работает.

Алексу эта идея не понравилась, но, как обычно, Игги был прав. К тому же в отдельной банке осталась подёнка. Бедняга впитал в себя столько жизненной энергии, что не выдержал. Алекс не горел желанием повторить этот опыт.

– Ладно, Игги, – сказал Алекс, чувствуя, как его наконец накрывает усталость после целого дня работы. – Сделаем по-твоему. А сейчас я иду спать. Завтра мне предстоит целый день искать пропавшие вещи, начиная с окружного архива, так что мне нужно выспаться.

– Алекс, – сказал Игги, когда тот повернулся, чтобы уйти. – Сегодня в тебя стреляли, и тот, кто за этим стоит, возможно, уже пытался тебя убить.

– Я буду начеку, – ответил он.

– Возьми свой пистолет, – крикнул ему вслед Игги. – В следующий раз тебе, возможно, придется стрелять в ответ.