Текст книги "Игры разума (ЛП)"

Автор книги: Дэн Уиллис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

 32. Яд

Было уже за полночь, когда Алекс наконец доковылял до своей комнаты на третьем этаже особняка. Он съездил с Соршей в полицию, чтобы передать Малькольма Джонса и забрать у Дэнни зажигалку Игги. После этого водитель Сорши отвез его домой.

Следующий час Алекс провел, пока Игги втирала ему в ногу едкую мазь, чтобы вылечить обморожение, вызванное ледяным туманом Сорши. Оказалось, что у него просто порвалась связка, так что с этим можно было справиться с помощью исцеляющей руны и нескольких дней отдыха.

Добравшись до своей комнаты, он почувствовал усталость, но это была приятная усталость, такая, какая бывает после хорошо выполненной работы. В понедельник первым делом он позвонит Полу Мастерсону и расскажет ему, что на самом деле случилось с его женой. Она не была ни изменщицей, ни убийцей, она стала такой же жертвой, как и Хьюго Айерс.

Алекс повесил смокинг в шкаф в углу комнаты и рухнул на кровать. Он попытался уснуть, но в голове роилось столько вопросов. Очевидно, что Мейпл и Джонс работали вместе, но были ли еще сообщники? Был ли у кого-то еще, кроме Уильяма Эшфорда, доступ к связующим рунам? Если Джонс действительно был членом "Китобоев", то искал ли он "Монографию" или просто занимался своим делом, добиваясь избрания недостойных политиков?

У Алекса не было ответов на эти вопросы, и они не давали ему спать до самого утра. Наконец он встал, открыл свой сейф и подошел к креслу для чтения. Он открыл термоизолированный ящик, в котором хранил отопительный камень, и с помощью щипцов положил камень на стальную решетку. К тому времени, как он взял с книжной полки тонкую книгу, в камине уже начало разгораться пламя.

Прихрамывая, Алекс подошел к креслу для чтения, включил лампу на прикроватном столике и устроился поудобнее. Это была одна из книг Игги, небольшая, но очень подробная монография о ядах. Когда Алекс был в Центральном отделении полиции, Дэнни рассказал ему, что в полицейской лаборатории установили, что бутылка с вином, которую выпили Уэстлейки, была отравлена мышьяком. Алекс раньше не особо интересовался ядами, поэтому решил скоротать время за чтением, пока не устанет настолько, что сможет лечь спать.

Через пятнадцать минут чтения Алекс понял, что ему нужно немедленно лечь в постель. Завтрашний день обещал быть долгим.

Несмотря на то, что Алекс лег спать поздно, он проснулся рано, еще до будильника. Поскольку было воскресенье, до полудня он ничего не мог сделать, поэтому оделся и пошел на утреннюю мессу. После этого он зашел в кабинет епископа Косгроува и рассказал ему о пропавших Забытых.

– Это ужасно, – сказал старик, когда Алекс закончил. – Я часто сталкиваюсь с темной стороной человеческой натуры, но это самая коварная история из всех, что я слышал.

Алекс не винил его в том, что он не поверил. Он сам был свидетелем того, что произошло на фабрике "Счастливый Джек", и даже ему было трудно в это поверить.

– Ты уверен, что виновные будут наказаны? – продолжил Косгроув. – Один из них мертв, а второй находится под стражей в полиции.

– Да, – ответил Алекс. – Один мертв, а второй находится под стражей в полиции.

– Поверит ли полиция эьой истории?

– Скорее всего, нет, – признал Алекс. – Но в деле замешано ФБР, и один из их консультантов был со мной, когда мы задержали второго. Она их убедит.

– С тобой все в порядке, Алекс?

Вопрос застал его врасплох, и он поднял глаза и увидел, что старый священник обеспокоенно подался вперед в своем кресле.

– Наверное, – сказал он, немного подумав.

– Что ж, если тебе когда-нибудь захочется рассказать о том, что произошло на той фабрике, я с удовольствием выслушаю.

Алекс поблагодарил его, надел шляпу и направился домой.

Когда Алекс вернулся в особняк, было только одиннадцать, но он просто не мог больше ждать, чтобы позвонить Дэнни.

– Ты можешь договориться о том, чтобы Джорджа Шеридана передали под твою опеку?

– Алекс? – Спросил Дэнни дрожащим голосом после долгой паузы. – Который час?

– Ты все еще спишь? Уже почти полдень.

– Я засиделся допоздна, – запротестовал Дэнни. – Твоя подружка-чародейка продержала меня в Центральном офисе, пока я не написал обо всем, что произошло в Радио Сити. Она не поверила, что я всего лишь стоял позади Эшфорда, держа в руках зажигалку доктора Белла.

– Она это переживет, – сказал Алекс. – А теперь, ты можешь вытащить Джорджа Шеридана из тюрьмы на пару часов?

– Что? – ответил Дэнни, в его голосе слышалось замешательство. – Зачем?

– Я знаю, кто отравил вино в доме Уэстлейков.

Дэнни вздохнул так тяжело, что Алекс почти увидел, как он потирает глаза.

– Может, просто скажешь мне, и мы пойдем арестовывать их в более подходящее время?

– В этом-то и проблема, – сказал Алекс. – Я знаю, кто это сделал, но не могу этого доказать. Вот почему мне нужен Шеридан.

Дэнни снова вздохнул, на этот раз покачав головой.

– Но ты знаешь, кто это сделал?

– Я знаю, – сказал Алекс. – Все, что мне нужно, это чтобы ты с парой своих парней доставил Шеридана в дом Уэстлейков к трем часам.

– И это все?

– Хорошо, – уклонился от ответа Алекс. – Тебе также придется разыскать продавца в аптеке.

– Сегодня воскресенье, Алекс, – заметил Дэнни. – Магазины закрыты.

– Ты справишься, – сказал Алекс. Поскольку многие владельцы магазинов жили за счет своего бизнеса, Дэнни все равно мог найти кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить, и ему нужно было посетить всего три или четыре магазина.

– Хорошо, – сказал Дэнни таким тоном, что стало ясно, что он предпочел бы стоматологическую помощь. – Что ты собираешься делать, пока я буду мотаться по всему городу?

– Я должен позвонить адвокату Шеридана, затем дворецкому Уэстлейков и, наконец, найти официанта, – сказал он. – У тебя есть карандаш? Вот что мне нужно, чтобы ты сделал.

Алекс прибыл к дому Уэстлейков, расположенному на внутреннем кольце, незадолго до трех часов, ведя за собой Игги.

– Ты уверен в этом? – Спросил Игги, когда они подошли к скучающему полицейскому, стоявшему у входной двери.

– Нет, – признался Алекс. – Но я думаю, что для Шеридана это лучший шанс избежать долгого публичного судебного разбирательства.

– А как насчет официанта?

– Он будет здесь, – заверил Алекс своего наставника. – Мне просто нужно немного подождать.

Большое фойе выглядело точно так же, как и вчера, когда Алекс и Дэнни осматривали это место, за одним заметным исключением. Артур Хардвик, одетый в темный костюм, сидел в дальнем углу на неудобном диване, а рядом с ним стоял Джордж Шеридан, выглядевший раздраженным. Высокий широкоплечий полицейский стоял рядом с Джорджем, сцепив руки за спиной.

– Что ж, самое время, – сказал Шеридан, вставая. – Ты должен был найти доказательства того, что я никого не убивал, Локерби, а не таскать меня по всему городу, чтобы устроить шоу.

Алекс подавил улыбку. Он был почти уверен, что Хардвик не посвящал Джорджа в суть дела, поэтому просто предположил, но это было довольно точное предположение.

– Не волнуйся, Джордж, – сказал Алекс. – Я могу доказать, что ты этого не делал. – Он повернулся и посмотрел на Хардвика. – При условии, что у вас есть мои деньги.

Хардвик достал из кармана чек и протянул его Алексу. Алекс сделал вид, что внимательно изучает его, но он уже договорился о сделке по телефону. Хардвик отправился посмотреть "Северное сияние" и получил от бухгалтера Шеридана чек на оплату Алекса. Алекс с довольной улыбкой сунул чек в карман пальто, а Шеридан скорчил кислую мину.

Дверь в столовую открылась, и появился Дэнни. Он выглядел усталым, но на его лице сияла улыбка.

– Все готово, – сказал он, подходя к группе.

Алекс кивнул и повел всех в столовую. На лице Шеридана была ухмылка, пока он не вошел в дверь. На дальнем конце стола сидела Вивиан Уэстлейк, бледная, но такая же красивая, как всегда. Лицо Джорджа покраснело.

– Какого черта она здесь делает? – потребовал он.

Прежде чем Алекс успел ответить, Дэнни толкнул Шеридана на стул.

– Заткнись, – прорычал он.

Джордж, казалось, хотел что-то сказать, но сумел сдержаться. Хардвик сел рядом с Джорджем в дальнем конце стола.

– Мисс Уэстлейк, – сказал Алекс, кивнув в сторону Вивиан. – Спасибо, что присоединились к нам.

– Не то чтобы у меня был выбор, – сказала она, бросив на Дэнни сердитый взгляд.

Не обращая внимания на ее тон, Алекс указал на Игги.

– Это доктор Белл, – сказал он. – Он здесь, чтобы убедиться, что вы достаточно окрепли, чтобы ответить на несколько вопросов.

Игги внимательно осмотрел Вивиан и задал ей несколько вопросов о ее пребывании в больнице, затем повернулся к Алексу.

– Мышьяк довольно быстро выводится из организма, – сказал он. – Мисс Уэстлейк следует пить много воды, чтобы убедиться, что токсин полностью выведен из организма, но в остальном с ней все должно быть в порядке.

Алекс поблагодарил Игги, который затем сел рядом с Хардвиком.

– Детектив Пак, – обратился Алекс к Дэнни. – Не могли бы вы попросить дворецкого принести воды для мисс Уэстлейк?

Дэнни кивнул и, обойдя Алекса, исчез за кухонной дверью.

– Просто для прозрачности, – сказал Алекс, подходя и становясь рядом с Вивиан, – я здесь представляю мистера Шеридана. Он попросил меня разобраться в этом деле.

– Я думала, у тебя вкус получше, – сказала Вивиан с гневом в голосе. – Он убил мою семью и пытался убить меня.

– Нет, – сказал Алекс, когда появился дворецкий с кувшином воды на серебряном подносе.

Алекс взял поднос и поставил его перед Вивиан, затем налил ей стакан воды.

– На самом деле, – продолжил он, передавая Вивиан стакан, – у Джорджа не было мотива кого-либо убивать.

– Мой адвокат вручил ему документы о разводе, – сказала Вивиан. – Если бы я умерла до того, как они были оформлены, он унаследовал бы состояние моих родителей.

– Проблема в том, что Джордж, – Алекс указал на Шеридана, который усмехнулся, – подписал эти бумаги, как только получил их, а затем отправил своему адвокату. – Алекс указал на Хардвика.

– Это правда, – признал Хардвик.

– И что? – Спросила Вивиан. – На принятие решения судами могут уйти недели, даже месяцы. Джордж знал об этом, он и раньше участвовал в судебных разбирательствах.

– Это тоже правда, – подтвердил Хардвик. – Но наличие подписанных документов о разводе подтвердило бы ваши желания, как и его. Это дало бы любому другому родственнику основания оспорить включение мистера Шеридана в число наследников по завещанию ваших родителей.

Вивиан закатила глаза и снова посмотрела на Алекса.

– Если вы считаете, что Джордж этого не делал, то кто же тогда это сделал?

– Очень хороший вопрос, – сказал Алекс. – Давайте проанализируем известные нам факты.

Он повернулся к Дэнни, который достал из кожаной сумки, стоявшей на полу, бутылку с вином.

– Это, – сказал Алекс, забирая бутылку у Дэнни, – бутылка с отравленным вином. – Он поставил бутылку в центр стола, чтобы все могли ее видеть. – Сначала я подумал, что вино было из винного погреба Фредерика Уэстлейка. В конце концов, он был совладельцем винодельни "Туманная Аллея". – Он повернулся к Дэнни. – Сколько отпечатков пальцев вы обнаружили на этой бутылке, когда осматривали ее?

Дэнни достал из нагрудного кармана рубашки блокнот и открыл его.

– На бутылке было всего два отпечатка, – сказал он. – Мистера Уэстлейка и мистера Шеридана.

– Но разве дворецкий не давал показания о том, что наливал вино? – несколько театрально спросил Алекс. – Почему на бутылке не было его отпечатков?

– Он, конечно, надевал перчатки, – сказала Вивиан, прежде чем Дэнни успел ответить.

– Конечно, – сказал Алекс. – Он не хотел оставлять отпечатки на бокалах.

Вивиан кивнула и сделала глоток из своего стакана с водой. На мгновение она поморщилась, но потом допила воду.

– И дворецкий должен был подать бутылку вашему отцу, чтобы тот ее открыл, верно? – продолжил Алекс.

Вивиан снова кивнула.

– Что ж, это объясняет, как на бутылке оказались отпечатки пальцев мистера Уэстлейка, – сказал Алекс. Он взял кувшин с водой и налил еще один стакан для Вивиан. – Остается только выяснить, как на бутылке оказались отпечатки пальцев Джорджа.

– Все просто, – сказала Вивиан. – Он принес ее сюда.

– Нет, – возразил Алекс, поднимая пустую бутылку. – Я так не думаю. – Он подошел к Джорджу и показал ему этикетку. – Мистер Шеридан, не могли бы вы сказать, что означает этот номер на этикетке?

Джордж вгляделся в этикетку и пожал плечами.

– Это серийный номер, – сказал он. – На редких винах обычно указывают такие номера, чтобы отслеживать происхождение отдельных бутылок.

– А это редкое вино? – спросил Алекс.

– Это каберне "Туманная Аллея", 1919 года, – сказал он так, словно это было очевидно. – Его разлили всего за несколько дней до введения сухого закона. Таких бутылок сохранилось всего несколько.

Алекс посмотрел на Дэнни и кивнул. Дэнни открыл дверь, ведущую в фойе, и полицейский впустил в комнату худого темнокожего мужчину.

– Вы знаете этого человека, мистер Шеридан? – спросил Алекс.

Джордж посмотрел на вошедшего, и на его лице появилось кислое выражение.

– Да, – сказал он. – Это Марти Фэрхерст. Он был моим сомелье, пока я его не уволил.

Алекс повернулся к Артуру Хардвику.

– Вы принёсли книгу?

Хардвик достал из портфеля большую бухгалтерскую книгу в кожаном переплёте и протянул её Алексу. Из книги торчал листок бумаги, отмечающий нужную страницу, и Алекс открыл её.

– Присаживайтесь, мистер Фэрхерст, – сказал Алекс, положив книгу на пустой стул рядом с Игги. – Не будете ли вы так любезны, чтобы рассказать нам, почему мистер Шеридан вас уволил?

Фэрхерст занервничал и бросил взгляд на Шеридана, прежде чем снова сосредоточиться на Алексе.

– Он устроил изысканный ужин со своим адвокатом и несколькими бизнесменами, – сказал Фэрхерст. – Я должен был выбрать вино и проследить, чтобы всё прошло гладко.

– Это то вино, которое вы выбрали? – спросил Алекс, указывая на строку в бухгалтерской книге.

Фэрхерст прищурился, глядя на запись, и кивнул.

– Это журнал учёта винного погреба "Северного сияния", – сказал Алекс, оглядывая стол. – Каждая бутылка регистрируется при поступлении и при продаже, верно? – Последний вопрос был адресован Фэрхерсту.

– Да, – ответил он. – В мои обязанности входило следить за вином.

Алекс взял книгу и демонстративно прочитал запись.

– Судя по этому, вы выбрали каберне "Туманная Аллея" 1919 года. Какое совпадение! Почему вы выбрали именно это вино?

– Я его не выбирал, – ответил Фэрхерст. – Мне передали записку, в которой говорилось, что мистер Шеридан хочет, чтобы на ужине было это вино. Я знал, что это особый случай, поэтому не удивился.

– И что было дальше?

Фэрхерст нервно посмотрел на Джорджа и пожал плечами.

– Мистер Шеридан разозлился, когда я протянул ему бутылку для проверки, – сказал он. – Велел мне убрать ее и принести что-нибудь более подходящее.

– Я храню эти вина для своих самых важных клиентов, – вмешался Джордж.

– И вы отнесли ее обратно в погреб? – спросил Алекс.

– Нет, – ответил Фэрхерст. – Я отставил ее в сторону и взял другое вино, которое было готово для другого стола, чтобы подать его гостям мистера Шеридана. Когда я вернулся, каберне 1919 года уже не было, но я решил, что кто-то из персонала отнес его обратно в погреб. Я не знал, что его нет, пока мистер Шеридан не вызвал меня к себе в кабинет и не уволил.

Алекс указал на бутылку вина, стоявшую перед Джорджем.

– Не могли бы вы прочитать номер на этой бутылке, мистер Шеридан?

– Триста пятьдесят два.

Алекс положил книгу перед Фэрхерстом и указал на строку, в которой было указано пропавшее вино.

– Это ваша пропавшая бутылка, мистер Фэрхерст?

Винный распорядитель прочитал запись и кивнул.

– Еще один вопрос, мистер Фэрхерст, – сказал Алекс, закрывая книгу. – Вы надеваете перчатки, когда подаете вино?

– Конечно, – ответил он так, словно это было само собой разумеется.

Алекс поблагодарил его, а затем повернулся к Джорджу и Хардвику.

– Теперь мы знаем, как на бутылке оказались отпечатки пальцев мистера Шеридана, – сказал он. – Когда мистер Фэрхерст принес ее из винного погреба "Северного сияния", он стер с бутылки пыль, и на ней не осталось отпечатков пальцев. После этого единственным, кто прикасался к бутылке без перчаток, был Джордж Шеридан.

– Или, – сказала Вивиан, потягивая воду, – отпечатки появились, когда Джордж принес бутылку сюда.

– Но Джордж не приносил бутылку сюда, мисс Уэстлейк, – возразил Алекс. – Если верить в это, то Джорджу пришлось бы украсть свою собственную бутылку в день вашей свадьбы, чтобы потом убить ваших родителей.

– Не обязательно, – возразила она. – Бутылку могли просто куда-то положить не на место. А когда Джордж нашел ее позже, он решил пустить ее в дело.

– Мог бы, – согласился Алекс. – Но он этого не сделал.

– Тогда кто же это сделал? – спросил Джордж.

– Она, – ответил Алекс, указывая на Вивиан. – Она отправила сообщение Фэрхерсту, зная, что Джордж не станет тратить одно из своих самых дорогих вин на деловой ужин. Затем она дождалась, когда бутылка останется без присмотра, спрятала ее в свою огромную сумку и принесла с собой, когда Дэнни пришел в клуб, предположительно, чтобы спасти ее.

Вивиан усмехнулась, когда все взгляды обратились к ней.

– Вы хотите сказать, что я подлила яд в вино, которое собиралась выпить? – спросила она. – Это было бы очень глупо.

– Ты могла бы просто притвориться, что пьешь, – сказал Джордж.

– Нет, – вмешался Дэнни, снова сверяясь со своим блокнотом. – Дворецкий видел, как все трое Уэстлейков пили вино.

– Она никак не могла знать, сколько нужно выпить, чтобы получить лишь небольшую дозу яда, – сказал Игги. – Для нее это тоже было бы слишком легко.

Пока они говорили, Алекс улыбался и кивал, ожидая, когда все взгляды снова обратятся к нему.

– Я тоже об этом думал, – сказал он, – но потом вспомнил вот это.

Он постучал в дверь кухни, и вошел дворецкий с фотографией в рамке, которую он протянул Алексу.

– Она висела над каминной полкой в гостиной, – сказал он, держа фотографию так, чтобы все могли ее видеть. Это была фотография Вивиан в подростковом возрасте, с вьющимися волосами и проблемной кожей. Когда он повернул ее так, чтобы Вивиан могла видеть, она скривилась от отвращения и отвернулась.

– Этой фотографии всего пять лет, – объявил Алекс. – Вот это преображение, вы не находите?

Когда никто не ответил, Алекс продолжил.

– Я задался вопросом, как такая несчастная девочка могла превратиться из вот этого, – он снова поднял фотографию, – в ту красавицу, которую мы видим перед собой.

Вивиан закатила глаза и покачала головой.

– Я выросла, – сказала она так, словно это было самое естественное объяснение на свете.

– Несомненно, – сказал Алекс. – Но что касается вашей кожи и волос, думаю, вам кто-то помог.

– Если бы девушки могли сделать что-то, чтобы выглядеть как Вив, – сказал Джордж, – все бы этим занимались.

– Есть кое-что, но это очень рискованно. Видите ли, в конце XIX века в Австрии появилась косметическая процедура. Она стала очень популярной в Европе и даже добралась до Америки. Женщины по всему миру принимали небольшие дозы мышьяка.

– Это нелепо, – сказала Вивиан.

– Вовсе нет, – возразил Игги. – Побочный эффект от приема мышьяка, чистая кожа и блестящие волосы.

Все взгляды обратились на Вивиан с ее идеальным лицом и блестящими волосами.

– Их называли "поедателями мышьяка", – закончил Алекс. – Полагаю, кто-то рассказал вам об этом, и вы были настолько отчаянны в своем стремлении сбежать от этого, – он снова поднял фотографию, – что были готовы на все, даже на прием небольших доз яда.

– Это объясняет, откуда у нее вообще взялся мышьяк, – сказал Хардвик. – Но если она приняла слишком большую дозу, разве она не умерла бы?

Алекс многозначительно кивнул.

– Однако еще одно преимущество длительного приема мышьяка заключается в том, что к нему вырабатывается иммунитет. Доза, достаточная для того, чтобы убить взрослого человека, может вызвать лишь недомогание.

– Это… интересная теория, – сказала Вивиан, побледнев еще сильнее. – Но я бы хотела, чтобы вы ее доказали.

Алекс кивнул Дэнни, и тот снова открыл входную дверь, впустив пожилого джентльмена с седеющими волосами и короткой, аккуратно подстриженной бородой.

– Это Деннис Браун, – сказал Алекс. – Но я уверен, что вы его знаете, мисс Уэстлейк. Он готов дать показания о том, что вы годами покупали медицинский мышьяк в его аптеке.

– Вы все равно… все равно не сможете… – с трудом выговорила Вивиан. Внезапно она согнулась пополам от боли. – Ты подсыпала мышьяк в мою воду, – простонала она, глядя на Алекс, а затем рухнула на пол.

Игги бросился к ней, когда в комнате воцарился хаос.

– Что ты сделала? – Спросил Хардвик, в то время как его клиентка только рассмеялась.

– Алекс, ты отравил ее воду? – Спросил Дэнни. – Чтобы доказать, что у нее иммунитет?

Алекс, со своей стороны, спокойно наблюдал за происходящим. Только когда Дэнни приказал рослому полицейскому арестовать его, тот поднял руки, призывая к тишине.

– Я признаю, что действительно подсыпал что-то в воду мисс Уэстлейк, – сказал он, поднимая кувшин и снова наполняя стакан Вивиан. – Видите ли, у мышьяка металлический привкус. – Он взял чашку и выпил ее содержимое одним движением. – Поэтому, прежде чем наливать воду, я обязательно насыпал в кувшин небольшое количество измельченного цинка. Я старался не привлекать к себе внимания, но не был уверен, что Вивиан меня заметила. Очевидно, она попробовала цинк на вкус и, зная, каков на вкус мышьяк, предположила, что я подсыпал его ей в воду.

– И поскольку в воде нет яда, – сказал Дэнни, – у мисс Уэстлейк нет причин находиться на полу.

– По крайней мере, если она невиновна, – закончил Алекс. – Я имею в виду, что если бы она никогда не принимала мышьяк, она бы не знала о послевкусии, не так ли?

Дэнни кивнул полицейским, и они, обойдя стол, подняли Вивиан на ноги. Она не сопротивлялась, просто смотрела то на Джорджа, то на Алекса, пока полицейские не увели ее.

– Я не понимаю, – сказал Джордж, когда она ушла. – Зачем все это? Я имею в виду, что, если бы она осталась со мной, она бы уже давно покинула этот дом и в конце концов получила бы деньги.

– Верно, – сказал Алекс. – Но так она получит деньги, ты сядешь в тюрьму, а поскольку вы все еще женаты, она еще и получит "Северное сияние".

У Джорджа отвисла челюсть, когда он осознал весь масштаб плана Вивиан.

– Вот стерва, – сказал он.

Алекс кивнул. Ему не хотелось соглашаться с Шериданом, но в данном случае тот был прав.