Текст книги "Неизвестный сталкер. Том 2 (ЛП)"

Автор книги: Далия Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Она задирает голову, глядя на меня со смехом и блеском в глазах, проглатывая то, что осталось во рту. Капля спиртного зависла у неё на губе; я наклоняюсь, слизываю её и втягиваю в себя. Бросаю взгляд на Келисс за нашей спиной – та вовсю флиртует с каким-то типом в довольно двусмысленном танце.

Я хмурюсь.

Что с ней не так?

Скайлар пытается отобрать свой стакан, вырывая меня из раздумий. Я позволяю ей это, присаживаясь к своему свежему напитку.

– Можно мне еще один, пожалуйста? – просит она.

Барменша кивает, но я поправляю:

– Воды.

Котеночек награждает меня убийственным взглядом, и я слышу, как барменша прыскает со смеху. Это всего лишь её первый стакан, но выглядит она уже прилично «набравшейся». Доказательство тому – она не может долго злиться, и её хорошее настроение возвращается, как только она смотрит на нижнюю часть моего лица, туда, где шрам пересекает губу.

После той аварии я и подумать не мог, что снова окажусь в таком месте с открытым лицом. Но когда она смотрит на меня, моя дисморфия² исчезает по щелчку пальцев, будто всех этих изъянов нет и в помине. С ней мне хорошо, и я всегда буду ей за это благодарен.

Она обнимает меня за шею, прижимаясь всем телом. Я держу её за талию, не давая отстраниться, несмотря на удушливую жару в помещении. Она пользуется моментом, встает на цыпочки и впивается в мои губы. Целует неумело, а я наслаждаюсь мятным привкусом алкоголя, который всё еще чувствуется на её губах.

Она отстраняется, когда ей подают воду, и жадно пьет.

Я оглядываюсь в поисках Келисс – потому что чувствую ответственность и за неё тоже – и нахожу её «зажатой» между двумя здоровяками. Я дергаюсь, почти уверенный, что мне померещилось то, что я видел пару минут назад.

– Твоя подруга по девочкам или по парням?

Котеночек ставит стакан, чтобы ответить, и я вижу, как она сдерживает улыбку. Похоже, она прекрасно поняла, что я заметил нечто лишнее. Она оставляет воду, облокачивается на барную стойку и подпирает голову рукой, делая вид, что усиленно думает.

– М-м-м, скажем так: ей нравится пробовать всё.

Выражение её лица загадочное, игривое. Почти кокетливое. Если только она не в стельку пьяная, конечно.

Я мрачнею и делаю еще глоток.

– Тогда следи, чтобы она поменьше тебя «пробовала».

Она заливается смехом, запрокинув голову, и мой взгляд падает на её обнаженную шею, которая вибрирует в такт смеху. Я чувствую, как внизу живота всё сжимается от этого нежного звука её голоса. Смех затихает, она наклоняется ко мне и легонько тычет указательным пальцем мне в грудь. Палец погружается чуть глубже, будто она хочет украдкой прочувствовать твердость моей грудной мышцы.

– Ты ревнуешь.

Это не вопрос. И, судя по всему, этот факт её очень радует.

Её мятное дыхание бьет мне в нос, и мне хочется поцеловать её еще сильнее. Заявить на неё права перед всеми – на случай, если её очаровательная подружка еще чего-то не поняла.

– Да.

Это всё, что я могу сказать. Одним глотком я снова допиваю свой стакан под её влюбленным взглядом.

Стоило мне проглотить последнюю каплю, как её палец соскальзывает с моей груди, она хватает меня за ворот черной футболки и притягивает к себе. Мои губы грубо и нетерпеливо врезаются в её. Наши зубы сталкиваются; я рычу – от смеси удовольствия и боли, пораженный её внезапным напором. Она задает бешеный темп, ведя в этом танце.

Она буквально пожирает меня, не сдерживаясь.

Я цепляюсь за неё, а она – за меня, будто боится упасть в любой момент. Она стонет, проталкивая язык мне в рот, и этот вкус снова взрывается у меня на языке.

Сейчас командует она. Она в буквальном смысле трахает мой рот своим, и мне это чертовски нравится. При каждом движении её языка кровь приливает к паху. От каждого её вздоха мой мозг получает дозу окситоцина, делая меня еще более зависимым.

Когда её бедра начинают прижиматься ко мне и двигаться в ритме, я напрягаюсь. Я не забываю, где мы находимся, и ни с кем делиться ею не намерен.

Я беру себя в руки и отрываю свои губы от её, тяжело дыша.

Наш взгляд встречается; её глаза блестят от возбуждения и подернуты дымкой желания. Щеки очаровательно покраснели, а влажные губы припухли от наших поцелуев.

Она снова пытается броситься ко мне, чтобы поцеловать, но я останавливаю её, мягко придерживая за челюсть, чтобы не сделать больно.

– Пожалуйста... – умоляет она, прося позволить ей продолжить.

Мы так близки, что музыка не заглушает звук её голоса. Мы словно в коконе, отрезанные от всего мира, где только мы двое можем слышать, общаться и понимать друг друга.

Я держу свои губы подальше от её губ, наслаждаясь мятным привкусом у себя на языке. Мне нужно еще несколько секунд, чтобы подавить желание наброситься на неё прямо здесь, на глазах у всех, но она, кажется, не понимает, в каком отчаянии я нахожусь – в какое состояние она меня вгнала. Её голова медленно поворачивается в моих пальцах, уютно устраиваясь в ладони, которая как раз под стать её лицу, и она целует мою кожу.

Я чувствую, как меня пробирает дрожь, словно сопливого подростка, у которого только что случилась первая близость с самой красивой девчонкой в школе. Она не перестает дразнить меня: проводит языком по подушечке большого пальца, а затем с лукавым видом засовывает его в рот. Сосет его с таким старанием, словно показывает, что бы она со мной сделала, если бы я позволил. Мой член отзывается мгновенно, сгорая от нетерпения поиграть со своей любимой партнершей.

Её взгляд косится мне за спину, и вдруг она выпускает мой палец. Келисс запрыгивает на барную стойку, запыхавшись, и спешно заказывает выпивку.

Я уже на грани срыва. Стискиваю зубы, чтобы сохранить самообладание и подавить разочарование.

Келисс бросает на нас игривый взгляд, переводя его с меня на Котеночка и обратно. В её голове что-то щелкает, она всё понимает, и её улыбка становится шире.

– Тут воняет сексом, вам не кажется? – спрашивает она, указывая на нас пальцем.

Котеночек смущенно хихикает, а я бесцеремонно хватаю её за руку, чтобы увести отсюда подальше.

– Мы сейчас вернемся! – кричит она подруге, заходясь смехом.

Я не слушаю, что там отвечает её приятельница, и быстро протаскиваю нас сквозь толпу в сторону туалетов.

Я в огне, и мне не терпится оказаться между её губами – какими бы они ни были. Но я натыкаюсь на бесконечную очередь.

Сука, блять.

Я соображаю на лету, быстро оглядываюсь и замечаю нишу в стене неподалеку от туалетов. Там полная темнота, скрытая от посторонних глаз.

Я тяну Котеночка за собой, чтобы не потерять, и мы прорываемся сквозь очередь; я не стесняюсь расталкивать людей локтями. Игнорирую гневные взгляды и слышу, как Котеночек извиняется за меня. Музыка становится тише по мере того, как мы забиваемся вглубь клуба, и я понимаю, что это место глубже, чем мне показалось вначале. Что-то вроде маленького коридора, ведущего к запасному выходу – тупик.

Идеально.

Я заталкиваю её в самый конец, в темноту, и прижимаю к стене, чтобы наконец дорваться до её губ.

Единственным источником света служат несколько синих светодиодов, окутывающих нас приглушенным сиянием. Музыка достаточно близко, чтобы стены дрожали у неё за спиной, но достаточно далеко, чтобы я мог слышать её тяжелое, прерывистое дыхание прямо мне в лицо, когда она отвечает на поцелуй.

Её пальцы отчаянно вцепляются в мои волосы на затылке, притягивая меня к себе еще яростнее, пока мы пожираем друг друга, задыхаясь. Если бы она могла раствориться во мне, она бы это сделала.

Мои руки начинают блуждать по ней, пробираются под платье, ласкают бедра и впиваются в её изгибы так сильно, что она тихо стонет от боли. Моя плоть отзывается на эти звуки, и я чувствую, как она улыбается мне в губы.

Одна моя рука скользит вверх по её спине, я перехватываю пряди у основания шеи и тяну за волосы, заставляя её запрокинуть голову и подставить шею. Её рот выпускает мой со вздохом, открывая доступ к горлу, и я прижимаюсь мокрыми губами к её яремной вене, посасывая кожу.

Я пытаю её своими губами, проходя путь от ключицы до угла челюсти, а затем спускаюсь в декольте.

Мои губы жадно смыкаются на припухлости груди, сдавленной платьем. Язык проскальзывает в ложбинку между грудей, слизывая капли пота, смешанные с ароматом её духов. Её руки обхватывают мою шею, пальцы теряются в моих волосах, побуждая меня ласкать её грудь еще неистовее, брать соски в рот.

Я рычу, уткнувшись в её мягкую плоть, чувствуя, как мне становится невыносимо тесно в джинсах.

Я выпрямляюсь, возвышаясь над ней во весь рост. Едва успеваю перевести дух, как она снова притягивает меня к себе, и пустота во рту мгновенно заполняется её жадным языком. Она переключается на мою щеку и кончиком языка проводит по всей длине шрама – от начала до конца. Я вздрагиваю. Закрываю глаза, наслаждаясь этим новым ощущением, и снова открываю их, когда слышу её сбивчивый шепот прямо в ухо:

– Поговори со мной, – умоляет она, прикусывая мочку моего уха. – Скажи мне всё, что ты хочешь со мной сделать.

Её взгляд встречается с моим – глаза кажутся угольно-черными из-за расширенных зрачков. В голове всплывает ворох похабных, скандально порочных картинок, и я сглатываю лишнюю слюну, скопившуюся во рту.

Её глаза изучают меня, пытаясь прочесть мысли и угадать всё то, что я втайне мечтаю с ней сотворить.

Она приняла худшую часть меня, но я не уверен, что она сможет принять это.

Она прикусывает губу, сдерживая улыбку при виде моей нерешительности. Она-то думает, что способна вынести всё, вытерпеть любые мои девиации. Она ослеплена возбуждением и желанием, которые пожирают её тело.

Я боюсь говорить ей правду о том, что не дает мне покоя с самой нашей первой встречи. О фантазии, которая крутится в моей голове каждую ночь.

Мои пальцы всё еще запутаны в её каштановых волосах, удерживая её неподвижно у стены. Но это не мешает ей выгибаться навстречу, ловя моё тепло. То, как она автоматически реагирует на мое присутствие, гипнотизирует меня. Я сглатываю.

– Ты бы убежала без оглядки, – предупреждаю я, не сводя взгляда с её отзывчивого тела.

Её руки смыкаются на моем затылке. Губы умоляюще касаются моих, пытаясь убедить меня поделиться всем. Ничего не скрывать. И это, сука, пугает.

– Скажи мне... – шепчет она между поцелуями.

Я наслаждаюсь нежностью её губ, теплом её тела в моих руках и тем, как сладко скручивает живот каждый раз, когда она меня целует. Когда она чуть отстраняется, я ловлю момент и выдыхаю ей:

– Позволь мне взять тебя в его постели.

Я жду, что она снова набросится на меня с поцелуями, но она замирает. Её губы едва касаются моих. Она прислоняется к стене, ошеломленная, с широко раскрытыми глазами, но не отпускает меня – её руки всё еще на моей шее.

Возможно, только они и помогают ей стоять на ногах.

Её рот открывается и закрывается, как у рыбы, выброшенной на берег.

Она онемела, не зная, что ответить. Взгляд застыл на моем лице, она переводит глаза с одного моего зрачка на другой, словно ищет признаки дурацкой шутки.

Но я не шучу.

Она прекрасно поняла, что я говорю о её папаше-ублюдке.

Я жду отказа. Жду, что она назовет меня сумасшедшим или скажет, как это мерзко. Что оттолкнет меня. Я уже готов умолять её вернуться и забыть об этой дебильной идее. Но я никак не ждал, что она вдруг разразится нервным, почти истерическим смехом.

Я не могу понять: то ли её это заводит, то ли она в открытую надо мной издевается.

Но её смех приносит мне своего рода облегчение. Я позволяю себе робкую улыбку краем губ, всё еще чувствуя себя неуверенно и пялясь на неё как идиот.

Её реакция застала меня врасплох – это первый раз, когда я потерял всякое самообладание без единого её прикосновения.

– Ты хочешь трахнуть меня в постели моего отца?! – переспрашивает она, чтобы убедиться, что не ослышалась.

Я сглатываю и чувствую, как сжимаются челюсти, когда слышу вслух эту фантазию – это желание отомстить через неё, забрать у него всё, – которое мучило меня месяцами.

Я киваю, прежде чем рискнуть продолжить:

– Я хочу брать тебя в каждой комнате его дома. Оставить твой след на каждой мебели, – настаиваю я. – Чтобы твой запах пропитал стены.

Чтобы он чувствовал угрозу даже в самом интимном своем пространстве. Чтобы он больше не чувствовал себя в безопасности. Чтобы ему некуда было бежать.

Я жду, что она сбежит от меня навсегда. Но она лишь закусывает губу, сдерживая новый порыв смеха. Вместо того чтобы броситься наутек, она изучает меня своими блестящими глазами.

– Но… как? – шепчет она.

В её взгляде читается вопрос, но та самая сногсшибательная улыбка никуда не делась.

Она дает мне шанс, дает способ убедить её. Она всё еще немного колеблется, но не отвергает эту идею наотрез. Ей любопытно, она открыта для нового опыта и хочет еще.

Это всё, чего я желаю, и в эту секунду я чувствую себя абсолютно живым. Она подстегивает мой адреналин именно так, как нужно; она удивляет меня так же сильно, как я её.

Я решаю ничего ей не объяснять, а сыграть на её любопытстве. Заставить её захотеть увидеть всё самой. Проверить на практике.

– Соглашайся – и увидишь.

Я никогда не трахал девчонок в постели их родителей. Вообще никого не трахал в кровати предков. Но я хочу сделать это именно потому, что это его постель. Показать ему, что у него не осталось ни вещей, ни людей. Что я забрал у него всё – как он когда-то у меня, – вплоть до нутра его собственной дочери. Я накрою её собой и заполню собой до краев. И только потому, что после этого я его убью, я готов смириться с тем, что они будут делить одну и ту же кровать.

Но я не говорю ей ничего из этого. Она поймет всё достаточно скоро. Она умная и знает причины, по которым я хочу видеть его ниже плинтуса, ползающим у моих ног, как жалкий червяк.

Я наблюдаю за ней, пока она лихорадочно соображает. Могу представить, какие похабные сценарии и картинки крутятся сейчас в её голове. Её пальцы снова начинают ласкать мои волосы на затылке, а дыхание учащается.

Новая улыбка кривит мои губы.

Вот так, Котеночек.

Она безропотно позволяет мне осквернять её разум, наполнять его нечистыми, непристойными мыслями, от которых намокают её трусики. Я соблазняю её пороком, и в этот момент я точно знаю: я – худшая компания, которую только можно найти.

Возможно, ей никогда не следовало встречать меня.

Или, возможно, она ждала именно того, кто заставит прорасти её маленькое зерно порочности.

Как бы то ни было, она создана для меня, готова ответить на любую мою перверсию. И неважно, кто её воспитал, неважно, откуда в ней эти похотливые наклонности – они здесь для того, чтобы насытить нас обоих.

Её желание очевидно. Оно разрушительно. Я снова бросаюсь к её губам, чтобы подпитать пламя, которое её сжигает. Но она не дает мне дотянуться до неё языком и отстраняется.

– Мне понадобится еще один стакан.

Глава 19

Кусачий холод улицы еще не пробрался на подземную парковку клуба, но ничто не сравнится с тем жаром, что остался там, внутри.

Котеночек слегка захмелела; она возбуждена не меньше моего от того, что мы собираемся сделать. Её каблуки неритмично цокают по асфальту, а смех эхом разносится по пустой стоянке.

Она полностью отбросила стыд, и, по её словам, это было необходимо. Она бы ни за что не набралась смелости отдаться мне на глазах у отца, если бы не позволила себе еще один стакан.

Я, хоть и с неохотой, позволил ей это.

Забрав вещи и предупредив Келисс о нашей «прогулке», мы идем к её пикапу.

Котеночек кидает мне ключи, хватает за руку и тянет к машине. Но когда она открывает пассажирскую дверь, моё лицо меняется. Я на мгновение замираю у неё за спиной и останавливаю её. Она поворачивается ко мне с тревогой.

– Ну, ты идешь?

Желудок скручивает спазмом, я чувствую, что меня сейчас вывернет.

Ключи от её тачки жгут мне пальцы, как раскаленный металл. На мгновение я перестаю дышать, осознав: вести машину придется мне, потому что «мадам» не в состоянии.

Блять.

Ярость вскипает во мне от осознания собственной тупости – как я не подумал об этом раньше?

Я делал это один раз. Это было мучительно. Невыносимо. Но я это сделал. И я никогда не думал, что мне придется повторить это снова.

Я сглатываю, пытаясь увлажнить пересохший рот, и сжимаю связку в кулаке так, что кости белеют. Мечтаю, чтобы эти ключи просто исчезли. Металл впивается в грубую кожу, и эта боль на секунду заглушает гнев.

Рука котенка снова нетерпеливо тянет меня к машине. Она, кажется, совсем не понимает, в каком беспомощном состоянии я оказался, какой ужас меня накрыл. Я ныряю взглядом в её глаза и на миг пропадаю там. В них нет ни капли тревоги, лишь чистый азарт и возбуждение. Я подпитываюсь этим несколько долгих секунд, чтобы вновь разжечь в себе страсть.

Она снова дергает меня за руку, подносит мою ладонь к своим губам и целует.

– Чего ты ждешь… mon chat?

Мон ша?

Я хмурюсь, а она смеется над моим непониманием.

– На французском это значит «мой котик»!

Её бесхитростная улыбка немного успокаивает, но этого мало.

Прозвище, которое она мне дала, эхом отдается в голове. От него сладко тянет внизу живота, и я понемногу расслабляюсь.

Я делаю шаг, потом другой, словно загипнотизированный тем искушением, которое она сейчас собой представляет. Позволяю ей вести меня, почти забыв о связке ключей, обжигающей ладонь.

Она обвивает руками мою шею, притягивая мое лицо к своему. Моя свободная рука ложится ей на поясницу. Я чувствую тепло её губ, но не могу ответить на этот лихорадочный поцелуй.

Она отстраняется так резко, будто я её ударил. Её лицо искажается от беспокойства, она хмурится.

– Что-то не так? – шепчет она. – Ты больше не хочешь?

Хочу.

Господи, я хочу этого до безумия.

Я жажду её каждый час, каждый божий день. И плевать, как сильно я страдаю. Плевать, какой ад у меня в голове. Мне жизненно необходимо её тепло, её влага и её запах, чтобы просто не сдохнуть. И именно поэтому мне, черт возьми, придется сесть в эту гребаную машину.

Смирившись, я стискиваю зубы так, что челюсти сводит от напряжения. Выбрасываю всё из головы и делаю глубокий вдох – моя грудь резко упирается в её.

Её парфюм наполняет легкие, и я снова чувствую, как твердею. Теперь всё моё внимание сосредоточено только на женщине перед собой.

Моя женщина. Моя.

И на том, что я хочу с ней сотворить. На том, чего она ждет. На желании, которое горит в глубине её глаз.

Я впиваюсь в её губы, отдавая ей всю ту лихорадку, в которой только что отказал.

– Садись в машину, – рычу я ей прямо в рот.

Я чувствую, как она улыбается, и позволяю ей запрыгнуть на пассажирское сиденье.

Больше я не медлю. Игнорирую черные мысли, которые начинают лезть в голову. Стираю макабрические образы, возникающие перед глазами каждый раз, когда я подхожу слишком близко к рулю, обхожу пикап и сажусь на место водителя.

– Пристегнись.

Она возится на сиденье и вместо того, чтобы послушаться, наклоняется ко мне. Утыкается лицом мне в шею и начинает целовать яремную вену, пока я защелкиваю свой ремень. Её рука ласкает моё бедро, подбираясь к пуговицам джинсов, и я нервно напрягаюсь.

– Может, ты лучше хочешь, чтобы я тебе отсосала? – дразнит она.

Но мне сейчас не до игр. Я сжимаю руль влажными ладонями до белизны в костяшках.

Когда я чувствую её зубы на своей мочке уха, я отстраняюсь и бросаю на неё злой взгляд.

– Пристегни этот гребаный ремень, Скайлар.

Она обиженно надувается и вжимается в кресло, всем видом показывая недовольство. Бормочет что-то вроде: «Не Скайлар. Котеночек…» – и тянет ремень. Я помогаю ей защелкнуть его, думая о том, что будь здесь второй ремень, я бы, не задумываясь, пристегнул её и им.

Я вздыхаю, вставляя ключ в замок зажигания, и продолжаю вычищать из головы все лишние образы. Сосредотачиваюсь на том, что я уже делал это. На том разе, когда я привез её домой в целости и сохранности. Когда я переломил себя и сражался со своими демонами ради неё одной. Я фокусируюсь на этом успехе.

Поворачиваю ключ, и двигатель отзывается рычанием. Сердце сжимается от этого звука, я весь напрягаюсь в кресле.

Когда попытки «очистить голову» перестают помогать, я просто впитываю присутствие Котеночка рядом. Цепляюсь за это. За что угодно.

Включаю заднюю передачу, выезжая с парковки, и жму на газ.

Она вдруг затихает, и её молчание выворачивает мне желудок посильнее, чем выезд через шлагбаум на опасную дорогу.

Мне нужно коснуться её. Нужно, чтобы она говорила, заполняла мой разум своим голосом, чтобы этот запах гари в носу сменился её духами. Мне нужно снова почувствовать её язык на моем шраме – он начинает зудеть, когда я останавливаюсь на красный свет.

Я нахожу её руку на бедре, и все мои мысли мгновенно переключаются на нежность её кожи. Несколько секунд я просто наслаждаюсь исходящим от неё теплом и чувствую, как она постепенно расслабляется под моими пальцами. Знаю, что мой тон был резким, и орать не стоило. Но я просто струсил.

То, что она не хотела пристегиваться, вызвало короткое замыкание в моем мозгу. На мгновение я увидел её на месте Картера. Воспоминания перемешались, подсовывая мне видение, которого я боюсь больше всего на свете.

Я переплетаю свои пальцы с её и подношу её руку к губам, без слов прося прощения. Целую её ладонь, пока не покрываю каждый сантиметр кожи своим ДНК. Целую её каждый раз, когда сердце сжимается при виде приближающихся фар в зеркале заднего вида. С каждым разом всё сильнее, прижимаясь ртом к её костяшкам.

Я чувствую на себе её взгляд, но не отрываю глаз от дороги.

В последний момент на перекрестке я сворачиваю в сторону, уходя с маршрута на Грешем, в район Алека. Мы быстро движемся в сторону моего дома.

Я сказал Котеночку, что собираюсь с ней сделать, но промолчал о том, что у меня на самом деле на уме. Сделать это перед её отцом – одновременно и безумное желание, и лишь предлог.

Она согласилась, и на этот раз ей не удастся помешать мне сделать то, что я должен.

Я заезжаю на свою парковку и глушу мотор. Облегчение наполняет грудь.

Котеночек пытается высвободить руку из моей ладони, чтобы отстегнуть ремень, но я её останавливаю.

– Что мы здесь делаем?

– Оставайся в машине.

Я запечатлеваю последний поцелуй на тыльной стороне её ладони и открываю дверь, пока она, послушная, со вздохом поудобнее устраивается в кресле.

Я вхожу в квартиру, не теряя ни секунды. Сейчас каждое мгновение на счету, если я хочу, чтобы всё прошло по правилам – по моим правилам.

Лечу в спальню и достаю старую сумку.

Обхожу каждую комнату, собирая всё, что мне может понадобиться. Шаги быстрые, уверенные. С сумкой в руках я скидываю туда рулон скотча, веревку, воронку и гибкий ПВХ-шланг.

Я долго думал о том, как именно его уберу. Как он должен подохнуть. Что он должен почувствовать перед концом. Очевидно, он умрет в своей тачке – точно так же, как он обрек на смерть Картера и мою младшую сестру. Он уйдет со знакомым запахом бензина и гарью в легких.

Он умрет пьяным, как Элли.

В мучениях, как мой лучший друг.

И в одиночестве – таким же, каким был я.

Я лишу его возможности позвать на помощь. И сделаю так, чтобы истинная причина его смерти никогда не всплыла...

Я превращу Алека Гарсию в человека, который покончил с собой после потери жены и детей.

Адреналин и эйфория накрывают меня, когда я застегиваю сумку.

Но я знаю, что этого недостаточно.

Я иду к шкафу и раздвигаю висящую одежду, которая закрывает доступ к старому ящику с электронным замком. Там я похоронил свою прежнюю жизнь солдата.

Пистолеты, ножи и кинжалы, фальшивые паспорта и удостоверения личности – всё на месте. Я и не думал, что когда-нибудь снова его открою. Даже ради того, чтобы прикончить этого ублюдка.

Для инсценировки аварии оружие не нужно. Но я помню, что мы оба отслужили не один год.

Солдат остается солдатом – со своей силой и тем, что он защищает. Я должен быть готов отразить любой удар, если дело дойдет до рукопашной.

Сама мысль о том, что у нас с этой мразью есть что-то общее, вызывает у меня тошноту, и я стискиваю зубы от ярости.

Я роюсь в фальшивых паспортах, отпихиваю в сторону пачки денег и достаю свой старый пистолет и боевые ножи.

Втайне я надеюсь, что мне не придется их использовать. Не потому, что хочу избавить его от лишних ран, а потому, что тогда будет трудно выдать это за очередной суицид.

С Эндрю вышла осечка. Я поспешил и подставил Котеночка. В этот раз прокола не будет.

Я затыкаю свой SIG – полуавтомат – за спину, за пояс, и прячу нож в ботинок, как привык делать еще на службе.

Хватаю перчатки и натягиваю их, прежде чем взять свой мотоциклетный шлем и второй, точно такой же, припрятанный над кухонными шкафами. Он лежал там нетронутым с тех пор, как я купил его вместе со шлемом для Котеночка. Мне было важно, чтобы он оставался целым, чтобы Скайлар его не касалась.

С сумкой на плечах, в шлеме и со вторым в руках я выхожу из дома.

Котеночек выпрямляется в кресле, когда я открываю водительскую дверь. Видя весь этот арсенал, она вздрагивает. Наблюдает круглыми глазами, как я бросаю сумку и шлем на заднее сиденье, и странно разглядывает свое отражение в моем визоре.

– Что это за вещи? Что происходит?

Я боюсь отвечать ей прямо. Не хочу пугать её или давать шанс снова уговаривать меня подождать. Дать заднюю.

Но пока я усаживаюсь в кресло, не зная, что сказать, она резко отпрядывает и вжимается в дверь. Как перепуганный котенок. Будто мое присутствие внезапно стало обжигать её. Я хмурюсь.

– Блять, это еще что такое?! – кричит она.

Я напрягаюсь. Мышцы каменеют, будто я уже знаю, о чем она. Я прослеживаю за её взглядом, застывшем на моем полуавтомате за поясом.

Мне не нравится, что я её пугаю.

В первые дни это меня заводило. Сегодня же я не хочу, чтобы на её прекрасном лице из-за меня отражалась боль, тревога или несчастье.

Она поднимает на меня блестящие, полные слез глаза. От недавнего возбуждения не осталось и следа; в эту секунду в них только ужас.

То, как она прижалась к двери, намеренно подальше от меня, выворачивает мне нутро.

Я осторожно поднимаю перед ней руки в перчатках, стараясь успокоить.

Она отстраняется. Она не хочет, чтобы я приближался, а её взгляд мечется между моим лицом – моим шлемом – и пушкой за поясом.

Она словно внезапно осознала, кто я такой на самом деле. На что я способен.

Конечно, она знала. Всегда знала. Но, возможно, когда я действовал только руками, я казался менее устрашающим. Возможно, то, что она не видела меня в деле, позволяло ей держать дистанцию. Словно вуаль, защищающая её от реальности.

Сейчас она смотрит на меня так, будто я – чужой человек. Будто я не её «кот».

Она меня боится.

Я спешно срываю шлем, чтобы не пугать её еще больше. Чтобы она видела мое лицо. Чтобы знала, что это всё еще я.

Снимаю правую перчатку и снова беру её за руку, будто мне жизненно необходим этот контакт.

Чувствую, как она отдаляется от меня – и сердцем, и телом, и мне это ненавистно. Ненавижу то, что сейчас происходит. Ругаю себя за то, что не объяснил всё нормально. Нужно было поговорить с ней, а не огорошивать вот так.

Её пальцы сжимают мои, и в то же время она пытается их вырвать – нерешительная, в смятении, не знающая, что думать.

Я чувствую в ней эту немую борьбу между тем, что можно принять, и тем, что заслуживает осуждения. Всё смешалось. Ей нужно, чтобы её успокоили, но она не дает мне к себе прикоснуться.

Я стискиваю зубы от раздражения.

Это худшее, что она могла сделать – лишить меня себя. И это чертовски больно.

– Ты правда это сделаешь? – спрашивает она.

Её голос – лишь дрожащий шепот. Глаза молят избавить её от страхов. Я подношу её руку к губам, переворачиваю и целую ладонь, не отрывая взгляда от её глаз. Я хочу, чтобы в этот момент она чувствовала только мою нежность. Ничего больше.

Мои губы согревают её кожу на ладони и запястье. Я не прекращаю целовать её долгое время – пока не чувствую, что её внимание переключилось на мои прикосновения, её тело постепенно расслабилось, а дыхание стало ровным и спокойным.

– Ты же знаешь, я должен это сделать.

Колеблясь, она кивает. Она всё прекрасно понимает.

Я снова целую её ладонь.

– Ты знаешь, что не сможешь меня переубедить...

Она переводит взгляд с моих губ в мои глаза, и в нем вдруг появляется решимость. Я вижу, как она сглатывает.

– Нет, это правда...

Мои плечи расслабляются, и я снова прижимаюсь губами к её ладони, призывая нас обоих к спокойствию. Её пальцы начинают двигаться, лаская мою челюсть, пока я не выпускаю её руку.

Она отлично понимает, что исчезновение Алека упростит жизнь многим: мне, ей, Кристен и её детям в первую очередь.

Я уверен, что в этом вопросе мы на одной волне.

Но чего же тогда она так боится?

Вид пистолета выбил её из колеи? Или я сам и то, что я собираюсь совершить?

Внезапно она подается вперед, соскальзывает со своего кресла и бросается мне на шею, прижимаясь всем телом. Мои руки машинально смыкаются у неё на спине, и я выдыхаю с облегчением – она снова рядом.

– Я не хочу этого видеть, – умоляет она сорванным голосом.

Я хмурюсь, понимая, что она боится стать свидетелем смерти.

Но я бы никогда не заставил её смотреть на такое.

* * *

Весь путь проходит в тяжелом, почти странном молчании. От эйфории начала вечера не осталось и следа.

Я сосредоточен на дороге. Котеночек ушла в свои мысли. Я пытаюсь хоть как-то успокоиться, касаясь её теплой кожи на бедре, несмотря на холод вокруг. Мой большой палец описывает едва заметные круги на её колене – я пытаюсь удержать её рядом, чувствовать, что она всё еще со мной.

Вскоре мы въезжаем в район Грешем и оказываемся перед лачугой её породителя.

Я глушу мотор, закрываю глаза и на пару секунд откидываюсь на подголовник, чтобы просто выдохнуть. Моя рука всё еще на её бедре, и я чувствую, как она едва заметно вздрагивает.

Тишина в салоне затягивается, снаружи тоже ни звука. Только наше дыхание нарушает этот покой, который давит на плечи.

Потом я кожей чувствую её взгляд.

Открываю глаза и вижу, как она резко отворачивается к окну, будто боится встретиться со мной глазами.

Я сдерживаю улыбку.

Может, ей уже не так нравится идея находиться здесь, и она боится мне об этом сказать.

Я решаю спросить первым:

– Ты всё еще хочешь это сделать?

Котеночек отвечает не сразу. Она обдумывает вопрос, прежде чем пожать плечами, не отрывая взгляда от дома своего папаши. Этот дом выглядит одинаково зловеще и днем, и глубокой ночью. Хотя, возможно, это мои ненависть и обида искажают реальный облик этого проклятого места.

Она поворачивается ко мне, уже не такая встревоженная, как раньше. Видимо, за время пути успела всё переварить и смириться. Если она передумает – я не стану её винить. У неё больше морали и эмпатии, чем у меня.

– Ему будет больно? – спрашивает она.