Текст книги "Вечное Лето, Том III: Спасение (СИ)"

Автор книги: Catherine Macrieve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Ваанти, которых мы встретили снаружи, стоят, прислонившись к спинам друг друга, и негромко переговариваются между собой.

– Что за вечеринка Анахронистов без падения на задницу, а? – женщина вдруг переводит взгляд на нас и подмигивает.

– Так это вы делаете такие порталы? – восхищённо спрашивает Радж.

– Что? – удивляется мужчина. – Ах да, совсем забыл… Воронки только начали появляться в этом времени.

– Там, откуда мы пришли, чужестранец, разрывы в пространстве повсюду, – охотно поясняет женщина. – Мы просто научились извлекать из этого пользу.

– Погодите-ка, команда R. Мы тут только для того, чтобы попасть в обсерваторию Рурка, так что не надо впаривать нам свои воронки, – говорит Джейк, поднимаясь на ноги и протягивая мне руку.

– Наслаждайтесь вечеринкой, – мужчина его словно вовсе не слышит. – Уверяю вас, ничего подобного вам в жизни не приходилось видеть.

И эта странная парочка заливается смехом, словно мужчина произнёс шутку, понятную только им двоим. Женщина подходит вплотную к Крэйгу и заговорщически шепчет:

– Время поломано. И если вы этого не понимаете, вы дураки.

Нет, она точно пьяная.

Женщина возвращается к своему спутнику, и прежде, чем кто-то из нас успевает сказать ещё хоть слово, эти двое исчезают на мостике, скрытом густым туманом.

– Что они о себе думают? – возмущается Крэйг.

Радж подходит к краю платформы и нагибается над перилами.

– Ребят, – медленно говорит он, – не смотрите вниз.

Вопреки этому предостережению, Диего подходит к нему и осторожно заглядывает за перила.

– Твою мать. Мы почти в миле над землёй, – шокировано бормочет он.

– Зашибись, – протягивает Джейк, – теперь единственная наша проблема – это как спуститься вниз, да?

Глаза постепенно привыкают к туману, и я жадно оглядываю окружающее нас пространство. И вдруг на краю платформы я вижу знакомую фигуру – сгорбленного старика, опирающегося на палку. Его взгляд встречается с моим, и в янтаре его глаз мне чудится ненависть.

– Укжааль! – восклицаю я.

Губы шамана кривятся в усмешке, и он внезапно исчезает за дверью в толстом стволе дерева. Не уверена вообще, что он мне не привиделся. Так… странно.

– Кажется, он был не очень рад нас видеть, – замечает Куинн.

А, нет, не привиделся. Не могла же это быть массовая галлюцинация!

Впрочем, от Ла-Уэрты можно ждать чего угодно.

– Любопытно, – задумчиво произносит Эстелла. – Он должен быть на короткой ноге с этими ваанти, раз ему позволили здесь находиться.

– Мы должны с ним поговорить, – заключаю я, шагая в сторону двери.

И, открыв её, я оказываюсь в… клубе? Серьёзно? Неоновые лампы, вспышки пульсирующего света, что-то, похожее на разноцветный дым – и огромный танцпол, полный ваанти. Музыка бьёт по ушам так сильно, что меня слегка подташнивает. В центре танцпола – стойка ди-джея, который крутит старинного вида пластинки.

Твою-то мать. Из полудикого образа жизни в Элистель – сюда. Из крайности в крайность. Типичная Ла-Уэрта.

Мы с ребятами сбиваемся в кучу, осторожно пробираясь сквозь толпу, когда на нашем пути внезапно возникает ваанти, которого мы встретили в лесу. Он катит перед собой тележку, накрытую широким куском ткани.

– Чужеземцы? – изумлённо восклицает он. – Вы не должны быть здесь.

– То есть как? – удивляюсь я. – Мы же встретили тебя в лесу, разве нет?

Он качает головой, и я уж было решаю, что у меня едет крыша, когда он говорит:

– Какая разница? Торжество развязки имеет свои правила. И если вы здесь не для того, чтобы принять участие в вечеринке, то…

– А-а, хорошо! – быстро киваю я. – Да-да, конечно, мы здесь исключительно для того, чтобы повеселиться!

– О да! – восклицает Крэйг. – Мы, ребята, научим вас развлекаться!

– Серьёзно? – брови ваанти взлетают так высоко, что их становится видно из-под маски. – Ну что же…

Он откидывает покрывало со своей тележки, и перед нами оказывается огромный поднос, заставленный различными стаканами и бокалами.

– Выбирайте яд, – он делает рукой приглашающий жест и выжидающе смотрит на меня. Почему на меня? Ну почему всегда я, в самом деле? Пауза несколько затягивается, когда я понимаю, что на меня смотрит не только он – все мои друзья уставились на меня с различными эмоциями. Крэйг словно говорит: «Давай уже быстрее, Мари, мне тоже хочется это попробовать!» Мишель округляет глаза, и я читаю в них: «Ты ведь не собираешься на самом деле это сделать?» Шон чуть заметно качает головой, взгляд Зары бегает от моего лица к подносу, а Джейк с силой сжимает мой локоть, и я так не вовремя вспоминаю обещание не лезть на рожон, хочу уже отказаться от этого, но ваанти снова обращается к нам. Точнее, ко мне. – Если ты не выпьешь, вы все покидаете это место.

Так, ещё раз – почему, блядь, я?!

Вздохнув, я быстро беру первый попавшийся бокал – точнее, глиняный сосуд, наполненный какой-то густой жидкостью. Ваанти склоняет голову, глядя на меня с любопытством, словно я – какой-то диковинный зверёк, за чьими повадками ему интересно наблюдать. Под его взглядом я делаю глоток из сосуда. Жидкость вязкая, густая, как кисель, и я чувствую на губах странное сочетание вкусов: что-то древесное, что-то травяное, что-то металлическое.

– Это та штука, которую мы пили в Элистель! – голос Раджа раздаётся как будто за тысячу миль. Меня ведёт с единственного глотка, пульсирующий вокруг меня свет словно смазывается, но ваанти, очевидно, ждёт чего-то от меня, так что я пью ещё. – Помните, из корней? Нам показывал Укжааль…

Смысл его слов до меня доходит не сразу. Сок из корней дерева Элистель… После него мы путешествовали сквозь время… Тогда хватило крохотного глоточка, а сейчас… Сколько я уже выпила? Половину сосуда?..

– Странно, а ведь это дерево выглядит высохшим, в отличие от Элистель, – говорит Куинн, её голос как будто звучит прямо у меня в голове.

Я делаю ещё глоток, словно это не мои руки подносят сосуд ко рту.

Как в замедленной съёмке я наблюдаю, как Зара хватает бутылку пива с подноса и почти тут же ставит её обратно, уже пустую. Слышу голос Шона, но не могу ничего разобрать. Вижу, что Радж и Крэйг тянут Мишель на танцпол. Куинн смеётся, почему-то беззвучно, над чем-то, что сказал Келе – его губы, кажется, тоже просто шевелятся, словно кто-то выключил ему громкость. Лицо Диего мелькает где-то совсем близко. Руки Джейка обнимают меня, он прижимает меня за талию спиной к себе, и я чувствую, как под его ладонями цепи на моей коже загораются, словно напоминают, что я ими скована и по-прежнему нуждаюсь в спасении, а огни вдруг расплываются, тысячи цветов соединяются в один, и мы ведь зачем-то сюда пришли, преследовали какую-то цель…

– Извините, – это кто-то снова включил голос Куинн, она обращается к какому-то ваанти. – Не подскажете…

– Занят! – отрезает ваанти.

– Я поняла, но мы здесь никого не знаем, может быть, вы могли бы помочь нам… потом?

– Нет. Никакого «потом». Никакого «раньше». Всё время. Всё время!

Последние два слова подхватывает толпа. Вскоре эта фраза криком повторяется отовсюду, нестройным хором, который вместе с битами музыки ввинчивается в мои уши.

А потом всё смолкает.

Толпа расступается, открывая нам обзор на стойку ди-джея, где стоит Укжааль. На нём надета странного вида маска – что-то среднее между теми, что носят в Элистель, и теми, что мы видели здесь. Он смотрит прямо на меня.

– Слушайте меня, Анахронисты! – громко говорит он, и в зале наступает такая мёртвая тишина, словно всё внимание действительно направлено на старого шамана. – Наш вид, все мы, каждый из нас… Мы были преданы!

Интересно, это происходит на самом деле или мне только кажется? Я так хочу оказаться подальше отсюда, забрать друзей и очутиться где-то в тихом, спокойном месте… Например, в Элистель, там было хорошо, когда нас не судили всем племенем, и когда нам не приходилось прилагать усилия, чтобы избежать смерти в пасти у Ситаса… Или в «Небожителе», там тоже было неплохо, если бы только его построил не Рурк. Рурк… Надеюсь, он будет гореть в аду… Или в «Элизиуме», там было совсем хорошо, но теперь бы всё напоминало о Лейле… Лейла… Её кровь на полу комплекса МАСАДА… Предательство, искупление… Предательство… О чём говорит Укжааль?

– Вечное предало нас! – голос Укжааля разносится над толпой и пулями разрывает мой череп. – Оно лгало нам на протяжении столетий, присваивая себе силы Ваану!

– И откуда тебе об этом знать? – откуда-то из толпы спрашивает женский голос.

– Потому что я слышал, как Вечное признаётся в этом другой версии себя!

Это плохо.

Он указывает пальцем прямо на меня.

Это очень, очень плохо.

– Если не верите мне, спросите у неё!

По меньшей мере сотня лиц поворачивается ко мне.

Руки Джейка на моей талии сжимаются крепче.

Я ещё успеваю подумать, что это весьма своевременно, потому что мои ноги подкашиваются, и сознание оставляет меня, и окутывающая меня пустота становится спасением.

========== действие VII – глава 6 – «разрушительные узы» ==========

Комментарий к действие VII – глава 6 – «разрушительные узы»

Тема Грейс https://yadi.sk/d/djsvIQlXXO1d8A

Тема Грейс и Алистера https://yadi.sk/d/eH-QIrPd8VSHVA

there’s nothing left to fear,

fear took everything I’ve known

Кромешное ничто сменяется мешаниной цветов и образов, которые я не могу уловить. Какие-то потусторонние звуки… Ощущение, что я плыву в густом, вязком желе. Кажется, моя кожа покрывается испариной, а уже в следующую минуту тело сковывает льдом. Но спустя какое-то время я всё-таки открываю глаза.

И обнаруживаю себя в помещении, которое на первый взгляд похоже на свалку. Несколько разномастных стульев, потолок, завешенный драными полотнами ткани, кушетка, на которой я лежу – всё выглядит так, словно эти предметы стащили с помойки и даже не потрудились привести в божеский вид. Из обшарпанного бумбокса доносится классическая музыка, где-то громко тикают часы.

Джейк стоит в дверном проёме, скрестив руки на груди и буравя меня обеспокоенным взглядом.

– Ты в порядке, Принцесса? – спрашивает он, когда я поворачиваю к нему голову.

Я делаю попытку встать. Меня немного ведёт, но Джейк через мгновение оказывается рядом, помогает мне сесть и заглядывает мне в лицо с опаской, явно боясь, что я сейчас снова вырублюсь.

– Немного… Мутит, – признаюсь я, не узнавая собственного голоса. – Но жить буду. Что произошло?..

Откуда-то поблизости раздаётся насвистывание. Я слишком резко поворачиваю голову – в висках стучит – и вижу женщину-ваанти, одетую ещё более затейливо, чем её соплеменники. Чёрный комбинезон с кожаными полосами вдоль всего тела навевает смутную мысль о чём-то, связанном с БДСМ, а вокруг её бёдер повязан алый платок для восточного танца с монетками, звенящими при малейшем движении. Шею украшает обилие цепей с различными подвесками – часть из них представляет собой символы разных религий. Её глаза скрывает пара очков-гогглов. Часть её ярко-розовых волос уложена в странную гульку, а остальные свободно падают на плечи. На запястьях звенят разномастные браслеты. Сразу видно, что комната, в которой мы находимся, принадлежит ей – вся эта мешанина ткани и аксессуаров удивительно сочетается с окружающей обстановкой. Женщина склоняется над столом, где разложены какие-то бумаги, и задумчиво произносит:

– Ну-ну… Кто бы мог подумать – ты всё ещё функционируешь.

– Слушайте, я… – она кривит тонкие губы в усмешке, когда я начинаю говорить. – Я не Вечное, честно. Всё очень сложно, и я сама запуталась, но… Поверьте, я никому не желала зла, просто так получается… И вообще, кто вы?

– Я? – женщина хрипло смеётся. – Гемера. Ароа. Горация. Здесь у нас много имён… Но большинству я известна, как Часовщик.

Я киваю.

– Тот напиток, – медленно говорит Джейк, и я явственно слышу угрозу в его голосе, – который Марикета выпила. Что это было? Вы так встречаете гостей – опаиваете их наркотиками?

Я хочу возразить, напомнить, что сама выбрала сосуд с этим пойлом, но, кажется, в этом нет никакой необходимости – Часовщик просто игнорирует Джейка.

– Если верить вашей подруге Заре, вы пришли сюда за помощью с Сердцем острова.

– Где Зара? – спохватываюсь я. – И все остальные? Они в порядке?

– Да, Принцесса, – говорит Джейк. – В обморок упала только ты.

Он качает головой. Опять мне все синяки и шишки. Не то чтобы я хотела, чтобы кому-то ещё стало плохо или что-то в этом роде, но у меня складывается ощущение, что где-то на моей макушке красуется табличка с надписью: «КИРПИЧАМ ПАДАТЬ СЮДА».

– А Укжааль? – с опаской спрашиваю я.

– Я полагаю, что он на пути к Атропо. Собирается остановить Вечное или что-то в этом роде, – равнодушно пожимает плечами Часовщик. – Я пыталась донести до него, что никто не может нести ответственность за что-то, сделанное его альтернативной версией, но он чересчур твердолоб.

– И что же Джуманджи собирается сделать? – усмехается Джейк. – Забьёт старушку до полусмерти своей клюкой?

Часовщик вздрагивает.

– Боюсь, что он убедил некоторых из нас, что остановить Вечное необходимо, – печально произносит она. – Они были… расстроены.

– Расстроены тем, что вас отбросило в прошлое? – уточняю я.

– Расстроены тем, что Ваану собирается нас покинуть, – терпеливо говорит Часовщик.

– Так, а с этого места поподробнее, – я потираю висок пальцами, – кажется, я упустила нить.

– Мы, вообще-то, не такие гедонисты, как вам могло показаться, – усмехается Часовщик. – Вечеринка, на которую вы попали, была, как бы это, – она нетерпеливо прищёлкивает пальцами, будто пытается вспомнить нужное слово, – прощальной. Мы знаем, что Ваану скоро сможет продолжить своё путешествие. И, когда это наконец произойдёт, наши развлечения кончатся.

Ваану. Кажется, так в Элистель называли Ла-Уэрту? Что. Вашу мать. Она. Несёт.

– Остров куда-то двигается? – тупо спрашиваю я.

– Не остров, – усмехается Часовщик. – Сила, которая создала его. Ей поклонялись наши предки, этой сущности, первооснове, квинтэссенции Ла-Уэрты. Именно эту силу мы называем Ваану. Прибытие Ваану на Землю раскололо его на сотни кусочков. И, когда это произошло, пространство и время тоже сломались, и Ваану оказался заперт здесь.

– Пришелец, типа? – уточняет Джейк.

– В легендах говорится о ярком свете… И видениях… И о бестелесном ангеле, что ведёт тех, кто нуждается в помощи.

К горлу подступает тошнота.

– Это наш приятель? – изумляется Джейк. – Тот, что таскает нашим ребятам всякие штуковины?

Я трясу головой, словно это поможет мне отогнать навязчивую мысль – свет, видения, это как-то связано со мной.

– Всё ещё не понимаю, – медленно говорю я, – почему он помогает нам?

– Возможно, Ваану считает, что взамен вы поможете ему, – ухмыляется Часовщик.

Внезапно откуда-то раздаётся бой часов. Я вздрагиваю, озираясь в поисках источника звука, и вижу над входом в помещение незамеченные мной ранее настенные часы. Часовщик тянется к небольшому будильнику на своём столе и переводит время на час назад.

– И что касается меня, – невозмутимо продолжает она, – я могу отправить вас в обсерваторию Рурка. Но в обмен на услугу. От тебя, Марикета. Или Андромеда. Или… как я ещё могу тебя называть?

– Просто Мари, – отмахиваюсь я. – Что за услуга?

– Просто Мари, – кивает Часовщик. – Хорошо. Ответь на один простой вопрос, Мари.

Она проходит разделяющие нас несколько футов и пододвигает для себя кресло, усаживаясь напротив меня. Её локти упираются в ручки кресла, и она складывает пальцы треугольником, с интересом глядя на меня.

– Что такое время, Мари?

– Ты сейчас серьёзно? – восклицает Джейк.

– Ээ, я… Типа, дать абстрактное определение или что? – переспрашиваю я.

– Почти, – усмехается Часовщик. – Что значит время для тебя? Отвечай осторожно.

Я задумываюсь, пристально глядя в её гогглы и жалея, что вижу только своё отражение в чёрных стёклах и не могу разгадать её мыслей. Что такое время? Что это значит для меня? Почему такой вопрос? Время. Что оно вообще может значить на этом острове, где всё идёт наперекосяк, стоит только уточнить у кого-то, который час? И именно от времени всё это время мы зависим, именно оно диктует нам условия, именно оно заставляет принимать решения и выживать – даже больше, чем пресловутый Эверетт Рурк.

– Неотвратимость, – выдыхаю я наконец. – Оно… Время всегда побеждает.

– Любопытный ответ, – улыбается Часовщик. – Склонна полагать, именно таких слов я могла бы ожидать от Вечного.

Упс.

– Я уже говорила, – сбивчиво бормочу я, – я – не она.

– Нет, – легко соглашается Часовщик. – Ещё нет. Но ты начинаешь думать, как она. В любом случае, ты ответила на вопрос. И я благодарю тебя за это. Я помогу вам. Идём за мной.

Она быстро выходит из комнаты, и мы с Джейком следуем за ней – я с трудом успеваю идти на ватных ногах. Мы выходим на платформу, освещённую утренним солнцем, свет которого приглушён смогом и туманом – очевидно, они вечные спутники Куартель.

– Марикета! – в поле моего зрения появляется Зара. Она делает шаг в мою сторону, замирает и громко икает.

Кто-то хлопает меня по плечу. По силе удара понятно – Крэйг. Я поворачиваюсь к нему, и меня обдаёт запахом перегара.

Спасибо, Крэйг, но икаю не я, пугать надо Зару.

– Z, ты опять икаешь, – констатирует он заплетающимся языком.

– Нет – ик! – не икаю!

– Вы всю ночь фестивалили? – для проформы интересуюсь я, хотя ответ и так кроется в нетвёрдой походке бредущего к Заре Крэйга и синяках под её глазами. Они переглядываются и начинают ржать.

– Ты как будто – ик! – удивлена, – сквозь смех произносит Зара.

– Z! – вдруг испуганно восклицает Крэйг. – Не смотри под ноги, там мышь!

– Что? Где? – визжит она, опуская взгляд и вжимаясь в Крэйга что есть силы.

– О, – удовлетворённо бормочет он, обхватывая своими большими ладонями узкие плечи Зары, – я вылечил твоё икание.

– Придурок, – заключает Зара, расслабляясь.

Позади них я замечаю Раджа, развалившегося на деревянной платформе на спине, широко раскинув руки. Смех ребят, очевидно, будит его, так что он открывает глаза, смотрит на нас и глубокомысленно произносит:

– О, ребятульки…

И снова проваливается в сон.

На платформе появляется Мишель, одетая в красный обтягивающий комбинезон, и у меня чуть челюсть не падает – как можно выглядеть так безупречно в обстоятельствах, в которых мы находимся? И нужно ли мне взять у неё пару уроков на этот счёт? И где, в самом деле, она раздобыла этот костюм?

– Марикета, – вместо приветствия я слышу из уст Миш нравоучительный тон, – я понимаю, что ты грохнулась в обморок и всё такое. Но твоя рубашка требует утилизации, – с этими словами она протягивает мне свёрток ткани. – Переоденься, пожалуйста. У меня чувство прекрасного страдает.

Я ухмыляюсь и с благодарностью принимаю у неё из рук свёрток. Быстро скрываюсь в тени ветвей, разворачивая ткань, и еле сдерживаю ругательства. Платье. Она раздобыла для меня чёртово платье! Фиолетовое, с юбкой-колоколом до колена, плотным корсетом и короткими рукавами. Надо будет на досуге поболтать с Мишель о том, что я ценю её чувство прекрасного, но должно же быть хоть какое-то понимание практичности!

С другой стороны, спасибо и на этом. Тем более что к платью прилагается пара – нет, серьёзно?! – чулок грубой вязки, небольшая сумка на пояс и, слава богам, высокие чёрные ботинки. В чём Мишель не откажешь, так это в предусмотрительности. Потому что моя батистовая пиратская рубашка выглядит так, словно ей мыли полы. Или (хотя зеркала у меня нет, я могу только догадываться о своём внешнем виде) скорее всего, полы помыли мной, не снимая с меня одежды.

Чистое платье садится, как вторая кожа, а ботинки приходятся по размеру. Переложив свой скромный инвентарь в сумку на поясе, я с тоской смотрю на ставший ненужным рюкзак. Впрочем, так должно быть существенно легче. И да, нужно признать, что я обожаю Мишель. Чёрт с ней, с практичностью.

– Так что, – возвращаясь к ребятам, спрашиваю я у Часовщика, – вы просто поможете нам? За то, что я ответила на один вопрос?

– Это был не просто вопрос, – загадочно улыбается она. – Ты поймёшь, насколько это было важно. В своё время, – тут же добавляет она, видя, что я собираюсь продолжать расспросы.

Джейк обнимает меня за плечи, держа чуть на расстоянии, и задумчиво оглядывает моё платье. Я прекрасно вижу, куда направлен его взгляд – пусть зеркала у меня нет, но я успела оценить глубину декольте. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но…

Время вдруг замедляется.

Всего на несколько секунд, после которых всё возвращается в норму, но, если бы Джейк не обнимал меня, я наверняка потеряла бы равновесие. Заметив моё смятение, он тихо спрашивает:

– Ты чего, Принцесса?

– Наверное, последствия вчерашнего пойла, – бормочу я. – Так что… Отправляемся? – спрашиваю я, оглядывая собравшихся на платформе друзей.

Часовщик достаёт небольшие часики из кармана на груди и постукивает по циферблату. Крутит их в руках, быстро переключает какие-то крохотные рычажки и нажимает на большую кнопку сверху. Окружающие нас ваанти отступают на несколько шагов назад. И воздух вокруг нас начинает вибрировать. Он кажется густым, как желе, которое грозит свалиться с тарелки, а потом, сгустившись, он просто… взрывается.

Мир превращается в мешанину вспышек – лиловых, фиолетовых, синих и красных. И в этом переплетении цветов, кажущемся сплошной материей, возникает разрыв – я всё ещё могу чувствовать своё тело, я вижу окружающих меня друзей, но, как будто закованная в цепи, не могу пошевелиться.

– Я не сплю! – раздаётся голос Раджа. – Я же не сплю, да?..

– Не задерживайтесь! – приказ Часовщика звучит как будто в моей голове. – И пусть время поможет вам…

В хаосе неизменным остаётся только одно: руки Джейка, по-прежнему крепко удерживающие мои плечи.

И разлом в пространстве приближается, поглощая нас.

Спустя всего несколько мгновений, в которые мой желудок бунтует и грозит вывернуть желчь наружу, я обнаруживаю себя в просторном зале с высоким потолком. Портал сверкает всеми цветами радуги за нашими спинами. Помещение заполнено мониторами, разнообразным оборудованием и приторным запахом чистоты. Здесь всё напоминает о Рурке. И нахлынувшая ярость возвращает меня в реальность – Рурк, Рурк, Рурк – бьётся в висках с кровью, как я ненавижу его за то, что сделал со всеми нами, как я хочу увидеть разочарование на его лице, когда все его планы нашими стараниями отправятся в тартарары.

– Чёрт, – раздаётся позади меня восхищённый шёпот Зары. – Я могла бы застрять здесь на несколько часов.

Джейк поднимает ладонь, призывая всех сохранять тишину, и указывает на фигуру, стоящую спиной к нам у мониторов в дальней от нас части зала.

– Малфой, – одними губами произносит он, поворачиваясь к остальным.

Я вглядываюсь в силуэт Алистера. Он осторожно присоединяет какой-то проводок к дрону, лежащему на подставке, и выжидающе смотрит в монитор.

– Мама? – тихо говорит он. – Мама, ты слышишь меня?

Лицо Ирис появляется на экране. Её пустой взгляд направлен прямо сквозь Алистера.

– Мама, это я… Пожалуйста, мне нужна твоя помощь…

– Доступ запрещён, – прохладно отвечает голос из колонок, – пользователь не идентифицирован.

– Кто-то идёт! – вдруг шипит Эстелла.

Я растерянно оглядываюсь – как раз вовремя, чтобы увидеть отряд Арахнидов, возглавляемый Майком.

– Чужаки! – бросает он и поднимает ладонь, видимо, чтобы приказать отряду открыть по нам огонь.

Запоздало приходит мысль: мы продумали всё это очень, очень плохо. Совсем не продумали. Это был лишь вопрос времени – как скоро нас найдут Арахниды, и мы даже не позаботились о том, чтобы отсрочить этот момент.

– Что? О, нет. Не стрелять! – кричит Алистер. Я чуть поворачиваю голову, чтобы увидеть, как он бережно отсоединяет дрон и торопится к нам, становясь между нами и Арахнидами.

– Алистер, – дрожащим от ярости голосом произносит Мишель. – Отдай нам Сердце острова, и мы уйдём.

Чёртчёртчёрт, можем ли мы вообще диктовать условия в этой ситуации?..

– Алистер, – встревает Шон, – тебе не нужно Сердце. Рурк разрушит остров, если будет использовать его.

– Вам не следовало приходить, – я вижу, как плечи Алистера напрягаются.

– Схватить их, сэр? – спрашивает один из Арахнидов.

– Нет. Уйдите! – рычит Алистер. – Просто уйдите, ситуация у меня под контролем!

– Вы лжёте, – прохладно констатирует Майк, безразлично глядя на Алистера.

И происходит в точности то, чего я боялась.

Джейк выпускает мою ладонь.

Нетнетнетпожалуйстанет ты обещал мне ты дал слово ты не можешь так поступить с нами

Он делает шаг вперёд, к Майку. Шон перехватывает его плечо, останавливает, но слишком поздно – я знаю, слишком поздно. И не могу винить Джейка в этом, я так же боролась бы за каждого из моих друзей, но видеть это… Слышать его голос…

Я застываю статуей, когда он говорит:

– Майк, борись с этим, чёрт тебя дери!

Солдат угрожающе надвигается на Алистера, но тот с неожиданной прытью ныряет к панели управления и вводит какие-то команды – и Майк замирает на месте.

– Я сказал вам уйти, – настойчиво повторяет Ал. – Ситуация под моим хреновым, блядь, контролем!

Алистер умеет ругаться?..

Как… нелепо.

– Да, сэр, – послушно кивает он, разворачивается и бредёт в сторону выхода – нетвёрдой походкой, словно накачанный наркотой.

– Подождите, – возражает один из солдат в маске. – Мы ведь должны…

– Мы уходим, – перебивает его Майк. – Это приказ.

– Принято, – я отчётливо слышу сожаление в искажённом механикой голосе солдата.

– Ты… – шипит Джейк, сжимая и разжимая кулаки. – Ты что, управляешь им, Малфой?

– Не будь наивным, – злится Ал, поворачиваясь к нам. – Я едва перенастроил его память о последних нескольких минутах.

– Где Сердце острова? – быстро спрашиваю я, прежде чем смысл слов Алистера дойдёт до Джейка. Представляю себе, чего он там сейчас себе на придумывает и к каким выводам придёт.

Но всё это теряет смысл, когда Алистер отвечает на мой вопрос.

– Там.

Его худая рука указывает в противоположный конец зала, на огромного… робота? Или что это такое? Устройство окружено проводами и кронштейнами, и выглядит весьма устрашающе.

Я в непонимании перевожу взгляд обратно на Алистера, потому что никакого Сердца по-прежнему не вижу.

– Внутри Омеги, – терпеливо поясняет Алистер. – Механизм «Омега» – то, над чем работает мой отец.

– Нам пиздец, – спустя несколько секунд оглушительной тишины констатирует Крэйг.

– Был рад познакомиться с вами, ребятушки, – печально добавляет Радж.

И вдруг Диего бросается к одному из мониторов.

– Мари…

В том, как он произносит моё имя, смесь всего самого худшего – паники, ужаса, отчаяния и мольбы. Я с трудом могу двигаться на ватных ногах, и, когда подхожу ближе, все самые дерьмовые ожидания оправдываются.

Вэйрин. Привязанный к лабораторному столу. Однажды… Или, возможно, больше, чем один раз… Скорее всего, именно так… Я видела эту картину.

– Что? – Куинн подходит ближе к монитору. – О, нет. Они схватили его, но зачем?..

– Не-ет, – протягиваю я, из последних сил борясь с тошнотой и отчаянием. Нельзя, нет, я должна остаться в себе, ради друзей, ради Диего, который ухватился за края монитора побелевшими дрожащими пальцами, ради Диего, чьё лицо покрыто испариной, ради Диего, который прокусывает губу до крови.

– Пожалуйста, – шепчет он, глядя на меня с надеждой. – Мари, пожалуйста. Мы должны ему помочь.

Я коротко киваю, как будто кто-то всерьёз собирался оставить Вэйрина здесь, как будто этот вопрос вообще стоит обсуждения.

– Грейс тоже должна быть где-то здесь, – тихо напоминает Мишель. – Почему её нет ни на одном из мониторов? Алистер!

Он подходит ко мне и вдруг хватает меня за запястье тонкими пальцами.

– Вы должны уходить, Марикета. Всё это может плохо кончиться… Для всех.

– Пошёл ты нахуй, Ал! – мою плотину всё-таки прорывает; я вырываю руку из на удивление крепкого захвата. Кончики пальцев покалывает от ярости, и я едва сдерживаю порыв избить его до полусмерти, и вдруг воспоминание о том, что однажды я уже это сделала, отрезвляет меня.

«В другой жизни ты мог бы стать хорошим человеком, Ал. Но не в этой».

Или… Или всё-таки в этой?

– Пошёл ты нахуй, – тем не менее на всякий случай неуверенно повторяю я. – Где Грейс?

Алистер опускает взгляд в пол и не отвечает.

– Ладно, – вдруг вмешивается Шон. – Пойдём за Вэйрином и разберёмся на месте.

– Но вы же пришли за… – Келе растерянно указывает на робота.

– Друзья на первом месте, – огрызается Эстелла.

– Я предупреждал! – лицо Алистера искажается от ярости. – Вы не оставляете мне выбора…

И, когда он делает шаг к командному центру, Эстелла неуловимым движением прописывает ему по голове удар, от которого он мешком падает на пол.

– Как я давно об этом мечтала, – удовлетворённо вздыхает она.

Крэйг выдирает из ближайшего монитора провода и, недолго думая, связывает руки всё ещё пребывающего в отключке Алистера, пока Зара отключает камеры наблюдения и загружает план здания. Спустя минуту или около того мы все бежим в сторону лифта, следуя указаниям Зары.

Я с трудом сдерживаю желание блевануть, когда вижу картину своего видения – Диего, бросившийся к панели управления, судорожно нажимающий первые попавшиеся кнопки: «Почему это не работает?» – сейчас он должен спросить именно это, но понимание успокаивает. Там не было нас. Никого из нас. И Алистер всё ещё жив. И Ирис нет поблизости. Всё совсем не так, не так, Н Е Т А К, сегодня никто не умрёт.

– Вэйрин? – Диего бросает своё бесполезное занятие и подходит к операционному столу. – Ты слышишь меня?

– Диего, – шепчет Вэйрин, с трудом размыкая пересохшие губы. Его ресницы дрожат, когда он с явным усилием поднимает веки. – Хорошо. Я надеялся увидеть тебя в последний раз. Попал в засаду… Их… было… слишком…

– Тише, – с нежностью, от которой у меня перехватывает дыхание, Диего кладёт ладонь на плечо вождя ваанти. – Я знаю. Мы вытащим тебя.

Джейк дёргает одну из металлических оков, плотно пригвоздивших Вэйрина к столу.

– Блядство, – заключает он спустя полминуты безуспешных попыток. Шон тоже пробует разорвать оковы голыми руками, но и у него ничего не выходит.

Тем временем Зара оглядывает мониторы и панель управления.

– Проще, чем отобрать конфетку у ребёнка, – наконец удовлетворённо произносит она. – Нужно только…

Внезапно изображение на мониторах исчезает, оставляя только чёрный экран – и через мгновение в центре комнаты материализуется голограмма.

– Мне жаль, Зара, – холодно говорит Ирис. – Я не могу позволить тебе это сделать.

Механические руки с пулемётами в потолке. Твою мать, твою мать, твою мать!

– Нам нужно уходить, – не узнавая собственного голоса, кричу я. – Быстро! Сейчас же!

– Ирис? – Диего поворачивается к голограмме. – Отпусти Вэйрина! Ты же можешь это сделать!

– Нет, – отрезает голограмма. – Эта особь останется здесь для продолжения процедуры.