Текст книги "Вечное Лето, Том III: Спасение (СИ)"

Автор книги: Catherine Macrieve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

========== действие VII – глава 1 – «время ускользает от меня» ==========

Чья-то прохладная рука касается лица… Так знакомо, но словно полузабыто. Похоже на маму. Кажется, именно так она успокаивала мои тревоги, когда я была ребёнком. Мне вроде бы часто снились дурные сны, и по ночам она гладила меня по голове и щекам, стараясь унять мои страхи; мама была похожа на меня. Точнее, я на неё. Сейчас я почему-то это вспоминаю. Странно, столько раз прилагала усилия, чтобы хоть что-то припомнить о родителях – и это происходит именно в этот момент. Наверное, моё сознание просто пытается найти что-то, что принесёт мне хоть какое-то подобие покоя.

У мамы руки пахли специями. А папа… Его я совсем не помню. Только голос. Низкий, успокаивающий. С папой всегда было трудно спорить. Потому что интонации в его голосе были действительно убеждающими, словно всё, что он говорил – прописная истина. Наверное, потому, что он был жутко упрямым. Как и мама. Как и я.

Я сейчас открою глаза и окажусь в маленьком домике в Аппалачах. В открытые окна будет врываться тёплый ветер, принося с улицы запах поздних осенних цветов.

– Мари?

Это не голос мамы. Хотя похож, но весьма отдалённо.

Да и поверхность подо мной слишком твёрдая, чтобы оказаться моей старенькой скрипучей кроватью.

Из темноты – в темноту. Я открываю глаза – и вспоминаю, где я. Пещера. Укжааль, Ивонн… Вечное. Я.

– Ты пришла в себя, – произносит Вечное. Это её руки касались моей щеки. Не мамины. – Теперь мы можем начать.

– Что это за дьявольщина? – возмущается Ивонн. – Как такое возможно?

– Ты… – я с трудом приподнимаюсь, глядя на Вечное.

– Да, я – это ты, – улыбается она. – Не беспокойся, кристалл в моём костюме убережёт нас от временного парадокса, который мог бы возникнуть от того, что мы – разные версии одного и того же человека.

Да я об этом, собственно, и не беспокоилась.

– Ты лгала нам, – тихо говорит Укжааль, отступая на шаг назад и врезаясь спиной в стену пещеры. – Лгала ваанти… На протяжении поколений!

– Я не лгала, – возражает Вечное. – Двенадцать – неотъемлемая часть Ваану.

Укжааль её не слушает.

– Ты использовала мой народ, превратила их в пешки… Ты беспокоилась лишь о своих так называемых Катализирующих!

Губы Вечного искривляются в невесёлой усмешке.

– Ну, вам было нужно что-то, во что вы бы верили, – произносит она.

Укжааль щурит янтарные глаза, поджимает губы, от чего его лицо кажется ещё более худым – просто череп, обтянутый кожей. Он молчит, размышляя о чём-то и не сводя взгляда со старой версии меня. Вечное пожимает плечами и протягивает мне руку, помогая встать.

– Я знаю, что всё это кажется очень странным, Мари, – тихо говорит она. – У тебя должны быть вопросы. Ты можешь их задать.

Я качаю головой.

– Единственное, что меня интересует – это то, что произошло с остальными. Если идолы светились… То все живы, я права?

Вечное кивает.

– Да, они ускользнули от Рурка и его наёмников, но я сомневаюсь, что у них получится убегать достаточно долго. Мы должны действовать быстро. Теперь, когда у Рурка источник энергии, не знающий себе равных… Ему не нужны ни вы, ни я – живыми. Это лишь вопрос времени, когда Арахниды найдут нас всех.

Я нетерпеливо киваю.

– Ещё одно. Скажи мне, почему… Почему у меня были видения с самого первого дня на острове? Я каким-то образом связана с… прошлыми версиями самой себя? Почему ни у кого больше такого не было?

Ни у кого, кроме Эстеллы, поправляю я себя мысленно. Она упоминала, что ей снилась пещера… Теперь я понимаю – она говорила о Пещере драгоценностей, которую, конечно, никак не могла видеть до Ла-Уэрты.

– Мой путь к пониманию того, кто я, был долгим и тернистым, – тихо говорит Вечное. – Ты узнаешь это гораздо быстрее, но я… Не могу сказать тебе. Важно, чтобы ты пришла к этому сама.

Я не могу сдержаться и закатываю глаза. Кем она себя возомнила, если считает, что может утаивать от меня такую важную информацию? На её месте…

На её месте я делаю это постоянно. Так что я прикусываю язык. Зная себя… Я бы ни за что не раскололась.

Вечное щёлкает пальцами металлической руки, высекая искры, превращающиеся в шарик света.

И звук далёкого взрыва сотрясает стены пещеры.

– Нужно активировать… – начинает Вечное и осекается.

Мир вокруг меня дрожит. Сначала так незаметно, как будто дрожь исходит от меня самой, из моего отчаянно колотящегося сердца.

– Это не то, чего я ожидала, – хмурится Вечное, и подземный толчок заставляет всех нас упасть на пол пещеры. Стены трясутся, и всё пространство заполняется горячим, невыносимо плотным воздухом.

– Вулкан извергается! – кричит Укжааль.

Что? Прямо сейчас?.. Как будто нам было этого недостаточно!..

Оглушительный рёв раздаётся из-под земли под моими ногами. Потом – чей-то крик, отдалённо напоминающий голос Куинн, когда она была во власти Сердца острова…

– Во имя тёмных глубин, что это? – восклицает Ивонн.

– Я поняла, – шепчет Вечное, но её шёпот слышен отчётливо. – Потеря ядра дестабилизировала всю структуру… Нам нужно немедленно уходить.

Без дальнейших обсуждений мы все бежим по той тропе, что привела нас в пещеру. Выбираемся наружу – и я в ужасе вижу, что из жерла Атропо вырываются потоки огня и дыма. Ручьи лавы спускаются по склонам.

– Поздно, – бормочет Укжааль. – Слишком поздно. Раан’лости настал.

– Демон! – вдруг говорит Ивонн, вставая на пути у Вечного. – Стой! Мы по-прежнему не закончили! Я ищу Источник, я привела к тебе Марикету, так что теперь твоя очередь…

Вечное вздыхает.

– Да-да, легендарный Источник юности. Он внутри горы, как и верили твои товарищи-пираты. Он немного не такой, как ты ожидала. Но в любом случае я не собираюсь возвращаться обратно. По крайней мере, сейчас. Это не обычное извержение, а нечто большее.

– Теперь всё станет только хуже? – ужасаюсь я.

– Во время последнего извержения ваанти отбросило назад на сотни лет, – бормочет Укжааль.

Я спотыкаюсь.

– А мир вокруг стал таким же, как в доисторическую эпоху, – шокировано шепчу я. – Это… отбросит остров ещё дальше во времени?

Вечное поворачивается ко мне – в её глазах отражается мой собственный ужас.

– Я не знаю.

– Так что же, Источник потерян? – спрашивает Ивонн.

Невыносимая женщина. Мир вокруг нас рушится, а её беспокоит лишь то, что случилось с её бесценным Источником!

Вечное отрывисто качает головой.

– То, что ты ищешь, ты можешь найти на востоке, Ивонн, – говорит она. – Есть ещё один храм. Он известен, как Но’окс Надж. Твой брат Патрис…

Внезапно огромный сгусток лавы приземляется на склон, по которому мы поднимаемся, прямо впереди нас. Лава растекается, её поток стремительно приближается к нам. Вечное поворачивается ко мне, в её глазах сверкают слёзы.

– Слушай внимательно, Марикета. Ты – чудо, которого я ждала. Только ты можешь уберечь остальных от смерти. Ты должна забрать Сердце острова у Рурка. Только с ним мы сможем спасти Ла-Уэрту и наших друзей. Ты понимаешь?! – Я киваю, глядя на то, как дорожки слёз стекают по её морщинистым щекам, и неожиданно начинаю плакать сама. – Хорошо. Отступайте! – Она надевает шлем и раскидывает руки, стоя напротив приближающегося потока лавы. – Найди остальных, – говорит она, когда жидкий огонь приближается к её ботинкам. – Найди Сердце.

И с алой вспышкой она исчезает в потоке лавы, который, поглотив её, останавливается в десятке футов от нас. Мне кажется, меня разрывает на части – она просто… Погибла? После всего, что я от неё узнала… И всего, чего не узнала? Когда мне казалось, что я наконец-то нашла кого-то, кто может ответить на все мои вопросы?

– Мы должны идти! – кричит Ивонн, хватая меня за руку. Она тащит меня куда-то в сторону, и я с трудом поспеваю за ней, как и Укжааль, который пробирается сквозь пылающие джунгли вместе с нами. Взобравшись на холм, я вижу позади себя лавовое море.

– Здесь мы должны быть в безопасности, – с трудом переводя дыхание, произносит Укжааль. Вспышки из жерла вулкана освещают затянутое дымом пространство вокруг нас. А потом над морем вдали начинают сверкать молнии.

– Ураган? – в ужасе восклицает Ивонн.

Высоко над нами взрываются шары ослепительно-белого света.

– Когда мы прибыли на остров, произошло нечто подобное, – кричу я.

Осколки шаровой молнии врезаются в землю рядом с нами, и вокруг разгорается пламя.

Нет, здесь мы точно не в безопасности! Хотя кто бы, мать его, сомневался!..

Мы снова бежим, слепо пробираясь через джунгли; в какой-то момент на нашем пути вдруг падает загоревшееся дерево. Дым проникает в и без того обожжённые лёгкие, и я обрушиваюсь на колени, не в силах двигаться дальше, а где-то рядом со мной – из-за языков пламени я едва различаю, что происходит вокруг – падает Ивонн, тяжело кашляя. Всё пространство около меня пылает. Огонь перемешивается с нереальными вспышками сюрреалистичного света, и эти вспышки отдаются болью под сомкнутыми веками. Я почти теряю сознание, когда кто-то подхватывает меня на руки.

– Чёрта с два я потеряю тебя дважды, Принцесса.

Не уверена, что мне это не привиделось – но спустя какое-то время дым рассеивается, дышать становится легче, и в себя я прихожу на небольшой поляне у реки, когда Джейк протирает мне лицо куском ткани, смоченным в холодной воде. Сквозь пелену перед глазами я вижу склонившуюся над рекой Ивонн и Эстеллу рядом с ней.

– Ты в порядке? – беспокойство в голосе Джейка возвращает меня в реальность, и я бросаюсь ему на шею, рыдая от облегчения. Он жив. Эстелла жива. Те, кто был в вертолёте, уцелели. Джейк прижимает меня к себе, так что я оказываюсь у него на коленях, и обнимает так крепко, что мне почти больно. – Марикета, ты не ранена?

– Всё нормально, – шепчу я. – Вы… очень вовремя. Вы целы?

Губы Джейка скользят по моему лбу, и я чувствую, что он дрожит, или, может, это я дрожу, а ему просто передаётся.

– Действительно, вы двое знаете, как появиться в нужный момент, – одобрительно произносит Ивонн, распрямляясь и поворачиваясь к нам. Эстелла садится на землю рядом с Джейком и осторожно обнимает меня. Я обвиваю одной рукой её шею, другой продолжая цепляться за плечо Джейка. Боюсь отпустить обоих, словно если я это сделаю, они могут снова исчезнуть.

– Погодите-ка, – произношу я спустя пару минут. – А где Укжааль?

Ивонн качает головой.

– Когда дерево упало, он был впереди, – говорит она. – Наверное, ушёл дальше?

Я слышу в её голосе сомнение. И прекрасно понимаю это – Укжааль немолод, каковы шансы, что он мог бы выбраться?

– Папа Смурф знает эти джунгли куда лучше, чем мы, – веско замечает Джейк. – Уверен, он выберется.

– Хочется верить, – шепчу я. В небе по-прежнему взрываются шаровые молнии, оставляя после себя дождь из электрических искр. – Как вы нашли нас?

– Вертолёт рухнул сразу после того, как ты упала, – рука Джейка на моей талии сжимается. – Мы рыскали по лесу, пока Дракс и Кэп искали вас на побережье.

– Значит, Шон и Крэйг в порядке, – я со свистом выдыхаю, и тут Эстелла отстраняется и встаёт.

– Мы можем только надеяться на это, – тихо говорит она. – Прошло три дня с тех пор, как мы разделились.

– Три дня? – ошарашенно повторяю я.

– Не думал, что нам понадобится столько времени, чтобы найти тебя, – ворчит Джейк. – Думал, сойду с ума за эту неделю.

– В каком смысле – «неделю», Арагорн, прошло всего…

– Тихо! – вдруг шипит Эстелла. – Что-то приближается.

Джейк поднимается на ноги, помогая мне встать. Нас окружает тихое гудение, похожее на бегущий по проводам ток, и внезапно перед нами появляются вспышки голубого сияния. Полупрозрачного, как отблески света от граней временных кристаллов. Вспышки зависают в воздухе, расширяясь.

– Что за… – начинает Джейк и осекается на полуслове.

– Похоже на окна, – оглядываясь по сторонам, бормочет Ивонн. – Я вижу… Совсем другие места в этих вспышках.

Ближайшая к нам вспышка расширяется ещё больше, и я понимаю, что Ивонн права: там, внутри портала или что бы то ни было, совсем иные пейзажи, я могу видеть динозавров, неспешно прогуливающихся по равнине, а ещё я вижу чёртового птеродактиля, летящего прямо в сторону разлома во времени и пространстве.

– Бежим! – коротко командую я, когда существо приближается. Мы бросаемся наутёк, и птеродактиль вылетает из портала следом за нами и исчезает в небе над Ла-Уэртой.

– Надо держаться подальше от этих вспышек, – выплёвывает Эстелла, когда мы останавливаемся. Она с яростью пинает ближайший камень, словно это он виноват во всех наших бедах. – Как же я, чёрт возьми, устала!

Я сжимаю ладонь на её плече. Очень хорошо понимаю её чувства, но сама я слишком устала даже для того, чтобы пинать камни. Хотя перспектива что-нибудь расхреначить кажется очень заманчивой.

– Такого не было во время последнего урагана, не так ли? – спрашиваю я, когда мы продвигаемся сквозь джунгли в сторону побережья.

– Сложно сказать, – пожимает плечами Джейк. – Я пытался не дать Делайле совершить лебединый прыжок в Карибское море.

– Нам повезло, – бормочет Эстелла, – что мы вместе с островом оказались спасены от того, что произошло с остальным миром. А теперь нам… – она вдруг всхлипывает. – Теперь нам некуда возвращаться. И не к кому.

– Успокойся, Рипли, – произносит Джейк. – Ты выбрала неправильный момент, чтобы рефлексировать.

– Я не рефлексирую! – Эстелла разворачивается к нему, сердито хмуря брови. – Я просто пытаюсь быть честной с собой. Наступил конец света. И Ла-Уэрта – всё, что у нас сейчас есть.

Прямо на нашем пути возникает ещё несколько голубых вспышек.

– Похоже, у Рурка скоро будет целый парк юрского периода, – произносит Джейк, замирая перед одним из порталов. Земля под нашими ногами сотрясается.

– Ну что на этот раз?! – восклицает Ивонн.

Сквозь разлом в земле, которого совершенно точно не было ещё минуту назад, наружу пробиваются ручейки лавы. Жидкое пламя сжигает всё на своём пути, отрезая нам путь к побережью… как и путь назад. Вокруг нас одна только клятая лава.

Эстелла кричит, указывая на порталы рядом с нами:

– У нас нет другого выхода!

И прежде, чем я успеваю возразить, она исчезает в голубой вспышке.

– Эстелла! – визжу я, бросаясь следом. Джейк хватает меня за руку, и прямо на нашем пути возникает другой портал, в который мы ныряем.

Всё исчезает… Рёв вулкана, треск пламени. На смену им приходит жужжание насекомых и плеск воды. Мы с Джейком стоим на мшистом берегу, и я растерянно оглядываюсь, надеясь увидеть Эстеллу.

Но её здесь нет… Как и Ивонн. Я оглядываюсь назад, собираясь вернуться, но в разлом отчётливо видно, что тропический лес пылает.

– Подождём здесь, – неуверенно предлагает Джейк. – Думаю, здесь сейчас безопаснее.

– Но… Ивонн… Эстелла…

– С ними всё будет в порядке, – Джейк прижимает меня к себе. – Рипли куда крепче, чем кажется, – в его голосе отчётливо слышится уважение. – Что касается Барби, уверен, она выбиралась из передряг покруче.

Я стараюсь верить тому, что он сказал. Поэтому позволяю подвести себя к кромке воды. Сложно устоять перед искушением снять обувь и опустить ноющие ноги в прохладную реку, так что я делаю именно это.

– Странно, – произносит Джейк. – Не знаю, что это за место, но оно так похоже на окрестности Перл-Ривера.

– Того места, где ты вырос?

– Ага. Мы переезжали несколько раз, прежде чем я уехал в Аннаполис, но у моих бабки с дедом остался домик в Перл-Ривере. Даже не домик, – он усмехается, – семейное гнёздышко.

Я укладываю голову на его плечо.

– Расскажи мне про это место.

Губы Джейка касаются моей макушки, и я чувствую, что он улыбается.

– Бабка с дедом любили рассказывать, что этот дом принадлежал нашей семье на протяжении поколений, но я думаю, что это не так. На семейные праздники мы всегда старались собираться там. Мы с сестрой проводили целые дни, купаясь в реке, рыбача и разыгрывая соседских ребятишек. Больше всего нам нравилось подкладывать живых раков туда, где их меньше всего ожидаешь найти. Ребекка особенно преуспела в этом, должен сказать.

Я заливаюсь смехом.

– Твоя сестра, по-видимому, так же невыносима, как ты.

– Точно, – смеётся Джейк. – Жаль, что… Я думаю, вы с Беккс подружились бы. Я хотел бы познакомить тебя с предками. Показать тебе мой дом. Это совсем другой мир, Марикета. Гораздо более простой.

– «Простой» звучит так соблазнительно, – бормочу я. – Особенно сейчас.

– Точно, – шепчет Джейк. Я поднимаю голову, поворачиваясь к нему, и кончики его пальцев скользят по моей щеке. Он смотрит на меня внимательно, его брови сведены на переносице.

– Что-то не так?

– Марикета, – выдыхает он. – Я думал, что потерял тебя. Целую чёртову неделю.

– Да, по поводу этого…

Он целует меня так крепко, что в первое мгновение я задыхаюсь. И сразу же забываю, что собиралась сказать – мои пальцы путаются в его волосах, когда я отвечаю на поцелуй с не меньшим пылом. Забываю вообще обо всём, растворяясь в тепле его пересохших губ, в жаре ладоней, прижимающих меня к себе, в ощущении того, что он действительно рядом со мной, что всё в порядке – в том, что приносит успокоение. Мы всё ещё живы. И именно сейчас я чувствую себя как никогда живой.

– После всего, что мы пережили на этом острове, – шёпотом произносит Джейк, отстраняясь, – Марикета… Ради тебя я пережил бы это ещё раз. Как думаешь, Принцесса, – он притягивает меня к себе на колени, – может, мы были предназначены друг другу или что-то в этом роде? Разве то, что происходит между нами… разве такое бывает просто так?

От того, что я чувствую к нему в эту минуту, мне хочется плакать. Это слишком сильно – мне кажется, что у меня по-настоящему болит сердце, когда я утопаю в синеве его глаз.

– Нет, – шепчу я, – думаю, не бывает. Мы совершенно точно были предназначены друг другу, Джейк.

Его ладони скользят по моей спине.

– Это хорошо. – Я вскидываю брови в непонимании, и он поясняет: – Хорошо, что ты тоже так считаешь. Я люблю тебя, Принцесса. Не знаю, сколько раз я должен это сказать, чтобы ты поняла, насколько сильно.

– И я тебя люблю, – улыбаюсь я, – даже не думай прекращать об этом говорить, потому что… О, Арагорн, – я смотрю на портал за его спиной. – Кажется, это прекратилось.

Джейк оглядывается.

– Точно.

Я смеюсь, когда он подхватывает меня под ягодицы и встаёт вместе со мной. Нам нужно возвращаться, но так не хочется. Мне кажется, прошла целая вечность с того момента, как мы были наедине. Но нам нужно найти остальных, так что, когда Джейк ставит меня на землю, я обуваюсь и беру его за руку. Мы вместе проходим через портал.

От земли поднимается чёрный дымок, потоки лавы остыли, но местами ещё сверкают красными отблесками вокруг нас. Эстелла стоит, скрестив руки на груди.

– Я уже собиралась вас прервать.

– Что ж, спасибо, что ты этого не сделала, – подмигивает ей Джейк. – А где Барби?

Ивонн выбирается из третьего, не замеченного мной ранее, портала. Она выглядит странно довольной, словно то, что она обнаружила в разломе, её необыкновенно обрадовало.

– Ну что, mes amis, путь свободен? – жизнерадостно спрашивает она. – Идём?

Я киваю.

– Да. Пойдёмте, пока вулкан не придумал новый оригинальный способ нас прикончить.

После разговора с Джейком на берегу реки мне как-то непривычно здорово. Словно что-то внутри меня становится на место, словно я снова могу дышать полной грудью. Я вновь ощущаю… надежду. Задача найти остальных уже не кажется такой непосильной, как несколько часов назад, и даже тот факт, что мы находимся в смертельной опасности, больше не пугает до ужаса – в конце концов, после всего, что мы уже пережили… Я просто устала бояться.

Спустя пару часов пути мы выходим на пляж. Сквозь облака дыма проглядывает серебристый серп растущей луны, освещая тёмные воды Карибского моря. Вдоль побережья возвышаются высокие каменные колонны, а слева пляж заканчивается внушительным утёсом.

– Мы на северо-востоке, – говорит Эстелла. – Шон и Крэйг ушли южнее. Утром отправимся в ту сторону. Вот только… – она осекается.

– Только что? – хмурюсь я.

– Только… Боюсь, юго-восточное побережье Ла-Уэрты превратилось в лавовое море. Прошло слишком много времени…

– Мы найдём их, Сара Коннор, просто расслабься, – произносит Джейк.

Эстелла сжимает зубы и смотрит на него с яростью.

– Либо называй меня по имени, придурок, либо вообще больше никогда со мной не разговаривай! – шипит она. От удивления Джейк даже не находит, что ответить, и Эстелла разворачивается, поднимая ворох песка, и уходит в сторону кромки воды. Я мягко высвобождаю ладонь из руки Джейка и следую за ней, оглянувшись на мгновение и качая головой, чтобы не вздумал идти за мной. Правда, кажется, он не особенно-то и рвётся.

Я сажусь на песок рядом с Эстеллой. Она опирается локтями на колени и закрывает ладонями лицо, её плечи вздрагивают от еле сдерживаемых рыданий.

– Эстелла?..

Она отнимает ладони от лица и смотрит на меня. Её губы дрожат, а в глазах блестят слёзы.

– Мы идиоты. Если мы думали, что сможем пройти через всё это вместе, мы просто идиоты. Честно говоря, сомневаюсь, что остальные пережили извержение.

– Pardonnez-moi! – доносится до нас крик Ивонн. – Но вы видите что-нибудь около утёса?

Я поворачиваю голову в сторону, куда она указывает. В первое мгновение не вижу ничего, кроме окружающего нас пейзажа, но спустя несколько секунд… Замечаю, что к нам приближается нечто. Высокая фигура с призрачными очертаниями, почти незаметная в слабом лунном свете. Контуры фигуры, кажется, слегка светятся, и только это помогает её разглядеть.

– Это призрак! – визжит Ивонн, и краем глаза я вижу, как она убегает прочь.

Я смотрю на приближение этого существа, широко раскрыв глаза и боясь даже моргнуть. Странно, но я совсем не испытываю страха, хотя Эстелла хватает меня за запястье и сильно сжимает, и я чувствую, как она мелко дрожит.

– Кто ты? – спрашиваю я, зачарованная лёгким свечением, исходящим от лишённого черт лица. Никто не отвечает, и вдруг в центре фигуры – где-то в районе сердца, кажется – вспыхивает яркий зелёный свет, рассыпается искрами, и в ладонях существа появляется рамка с фотографией.

Эстелла бросает взгляд на рамку, и её глаза округляются от шока.

– Что? Как, во имя всего святого? Откуда у тебя это?.. – она поворачивает голову ко мне. – Это фото… Из моего дома. Рамка стояла на столе. Видишь, – она протягивает руку к рамке, – тут я, мама и дядя… – Она одёргивает ладонь. – Нет, это невозможно. Всё за пределами острова сгорело дотла.

Эстелла отворачивается от призрачной фигуры, и каким-то образом я могу чувствовать, что существо опечалено. Оно протягивает рамку мне, словно в отчаянии, и я беру её. Как только это происходит, призрачная фигура исчезает, словно её никогда не было. Я разглядываю фотографию, на которой запечатлена Эстелла в возрасте, наверное, десяти лет или около того, а рядом с ней – широко улыбающаяся Оливия Монтойя и красивый мужчина с жёстким выражением лица. Когда я протягиваю рамку Эстелле, она неуверенно касается пальцами обгоревшего дерева, и мир вокруг нас исчезает.

Я стою посреди уютной, но скудно обставленной комнаты. Мужчина с короткими седыми волосами – тот же, что был на фотографии – сидит у стола, пытаясь починить старую печатную машинку. Он по-испански ругается себе под нос, когда ничего не получается, видимо, уже в который раз.

В раздражении мужчина бьёт кулаком по боковой части машинки, и запавшие клавиши со щелчком становятся на место. Выдохнув, мужчина собирается что-то напечатать, но замирает.

– Чёрт, забыл, на чём остановился…

Раздаётся стук в дверь, и заходит Эстелла. В её руках большая коробка.

– Ха! А вот и моя племянница, которая думает, что может сделать что угодно со своим дипломом бакалавра!

Эстелла широко улыбается и качает головой.

– Привет, дядя Николас. У меня кое-что есть для тебя.

Мужчина разглядывает коробку, на которой изображён ноутбук.

– Эстелита, говорил же я тебе, – ворчит он, – мне это не нужно. Всё, что делается на компьютерах, можно отследить.

– А ты не используй его для того, чтобы планировать восстания! – округляет глаза Эстелла. – Это для твоих мемуаров. Ты никогда не закончишь их, если продолжишь использовать эту древнюю штуку.

– Она нормально работает!

– О, правда? – она показывает на ворох листов, на которых напечатана какая-то белиберда. – Дядя, как ты собираешься вдохновлять народ историей своей жизни, если не можешь закончить ни единой главы?

Николас хмурится.

– Ладно, ладно. Знаю, как бесполезно спорить с тобой, – вздыхает он.

– Отлично! – улыбается Эстелла. – А теперь давай распакуем его.

Когда ноутбук оказывается установленным на столе, Эстелла садится рядом с дядей, и он произносит:

– Никогда не сдаёшься. В точности, как твоя мать, малышка.

– Я больше не маленькая девочка, дядя.

– Это так, – соглашается Николас. – Она гордилась бы тобой, Эстелита. Ты стала такой взрослой… И стоишь на пути к большим достижениям. Тебе следовало бы в окружении таких же многообещающих молодых людей, как ты сама. Лондон, может быть? Нью-Йорк?

– Мне нравится здесь, – отрезает Эстелла.

– Здесь – твоё прошлое, – возражает Николас.

– Это мой дом. Ты боролся за это место, разве нет?

– Да, и теперь, когда моя борьба окончена, я хочу лучшего будущего для тебя, моя дорогая.

Эстелла усмехается.

– Да, теперь пришло время пожить для себя, – говорит она. – Осесть, наконец-то… Остепениться…

– Что? – Николас вскидывает седые брови. – Ты думаешь о том, чтобы завести семью?

Эстелла качает головой и смеётся.

– Может быть, дядя.

– Никогда не думал, что доживу до этого дня! – Николас притворно хватается за сердце. – Может быть, я даже стану двоюродным дедом! Время ускользает от меня!

Эстелла достаёт из коробки инструкцию.

– Позови меня, если понадобится помощь, – она целует дядю в щёку.

– Помощь? – возмущается Николас. – Я справлюсь! Эм… Эстелита, а куда вставлять бумагу?

– Ох, дядя…

Я снова на побережье, и Эстелла смотрит на меня огромными от шока глазами. Слёзы бегут по её щекам.

– Эй, вы в порядке? – настороженно спрашивает Джейк, подходя к нам.

– Ты… тоже это видела? – шепчет Эстелла, игнорируя его. Я киваю. – Что это… Как такое возможно?

– Я думаю, – хмурюсь я, – это было… будущее. То, что могло бы быть.

Эстелла кивает, прижимая к груди рамку и отводя взгляд. Она закусывает губу, а потом вдруг заключает меня в объятия. Её плечи дрожат от рыданий.

– Тише, – шепчу я, – всё хорошо.

– Я забыла, – всхлипывает Эстелла, – забыла, как сильно скучаю по дому. Когда я была маленькой, я так хотела, чтобы у меня была нормальная семья… И… – она поднимается, и я встаю вслед за ней. Она переводит взгляд с меня на Джейка и обратно. – Мы исправим это, правда?

– Разумеется, – кивает Джейк.

– Больше никаких ссор, – торжественно говорит Эстелла, вытирая мокрые щёки. – Никакого отчаяния. Мы обязаны всеми силами бороться ради нашего будущего. Наверное, мне просто нужно было увидеть, каким может быть это будущее… Чтобы вспомнить, во что я верю.

– Вот она, Эстелла, которую я знаю, – улыбается Джейк. Она бросает на него взгляд и сжимает губы.

– Вообще-то, Рипли, летун, – она подмигивает, и Джейк усмехается. – Шон и Крэйг должны были увидеть извержение. Думаю, они нашли место, где можно было переждать его.

– Гхм, – к нам подходит Ивонн. – Пока я тут… Исследовала окрестности… Я кое-что обнаружила.

Она даёт нам знак следовать за собой, и мы по воде обходим утёс. Сразу за ним открывается вид на россыпь небольших домиков.

– Поселение ваанти? – удивляюсь я, примечая специфическую архитектуру хижин. – Ну надо же, я и не думала, что они живут где-то ещё, кроме Элистель.

– Может, кто-то из них поможет нам найти остальных Катализирующих, – подмигивает Джейк, обвивая рукой моё плечо. – Давайте-ка это выясним.

========== действие VII – глава 2 – «профессиональные фокусы» ==========

Комментарий к действие VII – глава 2 – «профессиональные фокусы»

«Пиратские» темы от Пиксельберри прекрасны. And that’s the tea.

https://yadi.sk/d/k5ohnR1dfL171g

♥

Что-то всё так здорово, я чувствую острую необходимость втащить сюда немного ангста, но пока держусь. ;)

But there is a light in the dark

and I feel its warmth

Большинство хижин в небольшом поселении ваанти заколочены. Только в нескольких домиках горит свет, но, когда мы стучим в двери, нам никто не открывает. Дурной знак.

– Думаете, кто-то здесь действительно мог видеть наших друзей? – с сомнением спрашиваю я.

– Ну, в конце концов, это же остров, – пожимает плечами Ивонн. – Не такой уж большой, чтобы так легко было потерять десять человек, да?

Джейк хмурится, прежде чем постучать в очередную дверь. Неожиданно в двери открывается небольшое круглое окошко, и в нём появляется лицо мужчины из ваанти, скрытое маской утки.

– Закрыто! – произносит он, бросив на нас быстрый взгляд.

– Даже для Катализирующих? – невинным голосом спрашивает Эстелла.

– Двенадцать Катализирующих из мифов и легенд, – подхватывает Джейк, – может быть, слышал о нас?

– Катализирующие, да? – переспрашивает ваанти. – Вау. Очень интересно. По-прежнему закрыто. – Он протягивает ладонь к ручке на окне, явно намереваясь захлопнуть его. – Были тут такие же, как вы. Правда, не так раздражали…

Моё сердце пускается в бешеную скачку.

– Другие? Как мы? Подождите, – восклицаю я. – Скажите, куда они ушли!

Ваанти качает головой.

– Так, погоди-ка, – ворчит Эстелла. – Ты торговец, не так ли? – мужчина кивает. – Хм, может быть, у нас найдётся что-то для твоей лавки? Что-то, что ты сможешь выгодно продать? – уговаривает она.

– Например? – теперь голос ваанти звучит заинтересованно.

Эстелла роется в своей сумке и извлекает на свет янтарный наконечник стрелы, который мы давным-давно нашли в туше убитого нами краба.

– Это было извлечено из сердца огромного, кровожадного монстра! – с деланным восхищением произносит Эстелла. – Представляешь, сколько ты сможешь за него выручить?

– Хм, – постукивая себя пальцем по подбородку, произносит ваанти. – Звучит многообещающе. – Эстелла протягивает ему наконечник, но он качает головой. – У меня есть несколько таких. Но твоя техника продаж – вот, что многообещающе, – усмехается он. – Возвращайтесь-ка завтра утром. У Гурги будет к вам деловое предложение.

С этими словами он захлопывает окошко, и сколько Джейк ни стучит, нам никто не отвечает.

– Грубиян, – бормочет Эстелла.

– Похоже, лучшее, что мы можем сделать – дождаться утра, – ворчит Джейк, – и расспросить его. А пока… Не знаю, что насчёт вас, дамы, но я буквально валюсь с ног.

Я киваю.

– Хорошо. Отдохнём и посмотрим, что сможем выяснить завтра утром.

Мы возвращаемся к утёсу; Ивонн разводит костёр. От вида пламени перед глазами возникает исчезающая в лаве пожилая версия меня, и я невольно вздрагиваю. Джейк ложится рядом со мной, прижимает к себе, и нервная дрожь отступает – я вспоминаю, как мы были в таком же положении по пути в обсерваторию. Когда я лежала на сгибе его локтя, согретая костром и теплом кожи Джейка. Когда между нами ничего не было решено. Надо было ещё тогда утащить его в лес и зацеловать так, чтобы едва дышал. Я слишком долго разыгрывала из себя леди и ждала от него первого шага – и сколько в итоге времени мы упустили? Целую чёртову неделю.