Текст книги "Эмбруддок (СИ)"

Автор книги: Брайан Уилсон Олдисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

   И тут мир взорвался. Звук взрыва был таким резким, таким близким, что сражение сразу прекратилось.

   Раздался второй взрыв. Черные камни взлетели над их головами. Многие из них падали на другой стороне долины, ломая ветки райбаралов, разбрасывая землю. Началось что-то невообразимое.

   Каждой сражающейся стороной управляли их инстинкты. Фагоры застыли в неподвижности, люди распластались на земле.

   Это оказалось вернее. Взрывы продолжались. Черные камни летели, как снаряды. Некоторые из них поражали фагоров. В воздух полетели клочья их тел, желтые брызги. Уцелевшие повернулись и бросились бежать вниз по склону. Они падали, спотыкались, катились вниз, в клубящийся туман, где спасение тоже было сомнительным. Их белые птицы панически метались в небе.

   Лэйнтал Эйн, лежа на земле и закрывая уши, в ужасе смотрел вверх. Райбаралы раскалывались со страшным грохотом и выбрасывали вверх черные массы камней, как будто страшные орудия. Они действовали как паровые пушки. Это вырывалось наверх накопившееся под землей тепло. Изменившиеся условия на поверхности нарушили веками сложившийся баланс.

   Дерево возле Лэйнтала взорвалось с оглушительным грохотом. Черные камни оказались семенами, выброшенными с такой силой, что они становились настоящими снарядами, летящими с громадной скоростью и на большое расстояния – почти на полмили. Семена были размером с человеческую голову. Везде клубился горячий пар.

   Когда стало тихо, оказалось, что взорвалось одиннадцать деревьев. Упавшие семена ушли глубоко в землю, чтобы защищать корни молодых деревьев от свирепого излучения Фреира. Ведь пройдут века, и Геликония приблизится к нему настолько, что жизнь станет мучительной для всех – и для людей, и для растений. Райбаралы разработали собственную систему защиты. Они были новым видом растительности, который будет главенствовать на Геликонии, даже когда в её небе будет безраздельно царить Фреир. Они воцарились на планете вместе с его появлением. Вместе с новыми видами животных они создали экологическую среду, отличную от той, которая была на Геликонии, когда она согревалась одним Баталиксом. Двойная звездная система создала двойную биологическую среду. Из развороченных воронок уже скоро поднимется молодая поросль, увенчанная плотной кроной.

   Эта новая крона была предназначена защитить молодые побеги райбаралов. В течение 600 лет Великого Лета некоторые из них превратятся во взрослые растения. Этот цикл будет повторяться ещё в течение 328 больших лет, до Последней Весны, когда взрыв Фреира расщепит всю Геликонию на атомы.

* * *

   Лэйнтал Эйн поднялся и пошел к разведчику, посмотреть, что с ним случилось. Живой снаряд разворотил ему половину груди. Скитошерил и Лэйнтал Эйн отвели его туда, где оставались Аоз Рун и служанка. Она была ранена щепками дерева. Разведчик был в безнадежном состоянии. Он истекал кровью. Помочь ему было нечем. Его усадили возле дерева и жизнь медленно покинула его.

   Скитошерил занялся каким-то религиозным ритуалом, но Лэйнтал Эйн сердито сказал:

   – Нам нужно идти в Эмбруддок как можно быстрее. Неужели ты не понимаешь? Оставь тело здесь, а служанку с женой и поехали. Время не терпит. Они всё равно все умрут. Такова воля Вутры.

   Скитошерил показал на тело разведчика.

   – Это займет немного времени. А я должен завершить ритуал. Иначе его душа будет погублена.

   Лэйнтал Эйн разозлился.

   – Фагоры могут вернуться. Их не так просто испугать и нам уже нельзя надеяться на новый подарок судьбы. Я уезжаю с Аозом Руном.

   Лицо сиборнальца почернело.

   – Ты предал меня, варвар. Мы ещё встретимся с тобой. В поединке. И я убью тебя.

   Лэйнтал Эйн молча пошел к Аозу Руну, затем всё же повернулся и сказал:

   – Мне очень жаль, что твоя жена заболела. Но раз она заболела, заболеешь и ты. И наверняка умрешь. Здесь, в этой дикой глуши, никто не поможет тебе.

   Аоз Рун один сохранил присутствие духа, когда взрывались деревья, и сумел удержать двух йелков. Все остальные в панике разбежались.

   – Ты можешь ехать? – спросил его Лэйнтал.

   – Да. Помоги мне. Я ещё поправлюсь. Тот, кто выучил язык фагоров, видит мир совсем по-другому.

   Лэйнтал нетерпеливо махнул рукой.

   – Садись в седло и поехали. Я боюсь, что мы и так опоздали предупредить Эмбруддок об опасности.

   Они быстро понеслись вниз по склону, оставив позади рощу райбаралов, где сиборналец молился, стоя на коленях. Лэйнтал Эйн так никогда и не узнал, что же с ним сталось. Но никогда больше он не видел Фашналгида Скитошерила и его обещание кровной мести так и осталось неисполненным.

* * *

   Два йелка шли вперед, низко опустив головы. Их глаза смотрели только перед собой. Когда они роняли на землю свои испражнения, мухи и другие насекомые густым роем облепляли неожиданное сокровище.

   Обзор был плохим, так как долина была окружена грядами холмов. Кое-где на холмах виднелись древние каменные монументы. Их кольцевой орнамент пострадал от долгой эрозии. Лэйнтал Эйн ехал впереди, готовый встретить опасность. Он изредка оглядывался, чтобы не потерять из вида Аоза Руна.

   В долине виднелись отдельные разрозненные группы беженцев. Лэйнтал старался объезжать их как можно дальше, опасаясь нападения. Кое-где уже валялись трупы, изъеденные хищниками и стервятниками. В одном месте они спугнули сабр-тонга.

   Грозовой фронт возникал, как занавес, позади них на востоке и севере. Там, где небо оставалось ясным, были видны Фреир и Баталикс, почти сомкнувшиеся между собой. Они проехали мимо Рыбьего Озера, где Шэй Тал когда-то сотворила Чудо. И тут поднялся яростный ветер. Над землей густо заклубилась пыль.

   Лэйнтал Эйн спешился и ласково погладил морду испуганного йелка. Аоз Рун оставался в седле.

   Началось затмение. Снова, как и предсказывала Бри, Баталикс откусил кусок Фреира. Процесс заглатывания был медленным, но неотвратимым. Фреир должен был исчезать целых пять с половиной часов. В нескольких милях отсюда кзанн отдал приказ.

   Оба солнца сливались в одно. Жуткий страх охватил Лэйнтала. Он закрыл глаза и зарылся лицом в шерсть йелка. Снова наступило затмение и Лэйнтал Эйн молил Вутру, чтобы тот выиграл свою битву в небесах.

   Бледный свет Баталикса медленно поглощал яркий свет своего соперника и он был окаймлен сияющей короной. Аоз Рун с благоговейным трепетом смотрел на небо. Он воскликнул:

   – Теперь Хрл-Брхд Идохк умрет!

   Тяжелые клубящиеся тучи полностью поглотили свет сливавшихся солнц и мир окутала серая мертвенная мгла. Время, казалось, прекратило свой бег.

   Лэйнтал Эйн с усилием взял себя в руки и обратился к Аозу Руну, тряся его худые костлявые плечи:

   – Что ты сказал мне?

   Аоз Рун ответил:

   – Я буду здоровым. Я снова стану самим собой.

   – Я спросил, что ты сказал мне?

   – Видишь ли, ты знаешь запах фагоров. Он такой едкий, привязчивый. И их язык такой же. Он делает всё совсем иным, заставляет взглянуть на мир по-другому. Я жил с Ямм-Вхрмаром почти год. Мы много говорили с ним обо всём. Даже о таких вещах, которые для нашего разума, разума людей, кажутся не имеющими смысла.

   – Я не об этом. Что ты сказал об Эмбруддоке?

   – Я сказал то, что для Ямм-Вхрмара было очевидностью, как будто это случилось в прошлом, а не должно быть в будущем. Фагоры должны уничтожить Эмбруддок.

   Лэйнтал Эйн яростно выругался.

   – Я должен идти. Иди за мной, если хочешь. Я должен вернуться и предупредить всех – Датку, Ойру...

   Аоз Рун неожиданно сильно схватил его руки.

   – Подожди, Лэйнтал. Ещё немного – и я стану самим собой. Я перенес костную лихорадку. Холод стиснул моё сердце...

   Лэйнтал Эйн отвернулся от него.

   – Никогда не оправдывайся перед другими. Оправдывайся только перед самим собой.

   Аоз Рун взял его за плечо и развернул к себе. На Лэйнтала смотрел уже почти прежний Аоз Рун, властный лорд Эмбруддока.

   – Ты один из лучших моих людей. Я горд, что был твоим лордом. Слушай. Я сказал то, о чем никогда не думал, пока не провел год на острове. Люди рождаются, живут в этом мире, затем уходят в мир призраков. От этого не уйти никому. Каждый ушедший заслуживает доброго слова...

   – Я скажу доброе слово о тебе, когда ты уйдешь, – пообещал Лэйнтал Эйн. – Но ты ещё жив.

   – Фагоры знают, что их время ушло. Наступило время людей. Солнца, цветов. Потом снова вернутся холода. И так будет до тех пор, пока мы все не умрем, а наш мир не перейдет в совсем иное состояние...

   Лэйнтал Эйн выругался, не понимая, о чем говорит Аоз Рун.

   – Зачем думать о завтрашнем дне? Нас должны волновать сегодняшние заботы и дела. Я еду в Эмбруддок.

   Он вскочил на йелка и пришпорил его. Как человек, только что очнувшийся от летаргии, Аоз Рун последовал за ним.

* * *

   Серая мгла всё сгущалась, становилась плотнее, непроницаемее. Лэйнтал Эйн и Аоз Рун проехали мимо очередной группы беженцев, застывших в смертельном страхе при виде двух всадников в странной одежде.

   Затем они увидели мужчину, который шел пешком. Он шел медленно, но упорно, хотя эти движения доставляли ему большие мучения, как физические, так и нравственные. Он остановился на вершине холма и посмотрел на них, готовый в любую минуту пуститься в бегство. Лэйнтал Эйн положил руку на рукоять меча.

   Даже в этом сером свете он не мог ошибиться, не мог не узнать этого упитанного мужчину с ухоженной бородой, в которой уже виднелась седина. Лэйнтал окликнул его по имени и подъехал к нему.

   Райнилу Лайану потребовалось время, чтобы узнать отощавшего Лэйнтала Эйна, и ещё больше времени, чтобы узнать в живом скелете могучего Аоза Руна. Он осторожно приблизился к Лэйнталу и схватил его руку свой влажной ладонью.

   – Я уйду к призракам, если сделаю ещё хоть один шаг... Вы оба пережили костную лихорадку и остались живыми. Может, я не буду столь счастлив. Говорят, что половая жизнь делает мужчину менее устойчивым к болезни... – он прижал руку к груди и вздохнул.

   – Что в городе? – грубо спросил Лэйнтал. Он не испытывал сочувствия к страданиям коварного мастера.

   – Олдорандо умирает от болезни. Я не решился убежать вовремя, идиот...

   – От своих грехов тебе не убежать, – вдруг сказал бывший лорд Эмбруддока, тяжело глядя на него. – Это ты заставил меня казнить старого мастера Датнила, чтобы занять его место! Я слишком поздно понял это, иначе казнил бы и тебя!

   Райнил Лайан печально кивнул.

   – О да. Я грешник, хотя ничем не хуже тебя, Аоз Рун. Эти проклятые пилигримы говорят правду. Призраки убитых нами ждут меня... это ужасно... ужасно...

   Он тяжело опустился на землю, обхватив голову и опершись локтем на мешок с вещами.

   – Скажи мне, что в городе, – нетерпеливо повторил Лэйнтал.

   – Не спрашивай меня ни о чем. Дай мне умереть.

   Лэйнтал Эйн спрыгнул на землю и пнул бывшего мастера в жирную задницу.

   – Что в городе... кроме болезни?

   Райнил Лайан со стоном повернулся к нему.

   – Враги внутри... Как будто недостаточно одной болезни... Твой лучший друг, Лорд Западного Вельда, вчера попытался захватить власть. Человеческая натура приводит меня в отчаяние...

   Он сунул руку в кошелек, висевший на поясе, и достал горсть золотых монет, недавно отчеканенных в городе.

   – Продай мне йелка, Лэйнтал. Тебе всего час пути до дому. Ты доберешься и без йелка. Но я без него умру...

   Лэйнтал ударил его сапогом по руке и золотые монеты разлетелись во все стороны.

   – Расскажи мне всё, пёс бы тебя побрал! Что с Даткой? Он убит?

   Райнил Лайан снова застонал, хватаясь за руку.

   – Кто знает? Возможно, он тоже сбежал. Я бежал прошлой ночью и не знаю, что с ним...

   – А отряды фагоров? Как ты прошел среди них? Откупился?

   Райнил Лайан поморщился.

   – Их очень много между нами и городом. Но мадис провели меня. Интересно, как это они делают, грязные твари... – и внезапно, как будто что-то вспомнив, он добавил. – Пойми, я бежал не ради своего спасения, а ради спасения тех, о ком должен заботиться. Но они бросили меня. У нас отняли хоксни, поэтому двигались мы медленно.

   Зарычав, как зверь, Лэйнтал схватил его за шиворот и одним рывком поднял на ноги.

   – Другие? Другие? Кто с тобой? Кого ты бросил, мочевой пузырь? Бри здесь?

   Райнил Лайан безнадежно махнул рукой.

   – Это Бри бросила меня. Она предпочла астрономию. Она всё ещё в городе.

   – Бри ничто для тебя! – прорычал Лэйнал Эйн, хватаясь за меч. – Тебе были нужны её знания, а вовсе не она сама!

   Райнил Лайан испуганно смотрел на него.

   – Послушай, я спас двух женщин, – твою и Аоза Руна. Отдай мне йелка, ради Вутры!

   – Убирайся прочь! – Лэйнтал гневно отшвырнул его и вспрыгнул в седло. Ожесточенно пришпоривая йелка, он помчался назад, что-то выкрикивая.

   И вскоре он нашел двух женщин и маленького мальчика. Мадис лежал, зарывшись лицом в землю, насмерть перепуганный зловещими небесными знамениями. Рядом с ним сидела Дол с мальчиком и Ойра. Мальчик беспрерывно плакал.

   Женщины в ужасе смотрели, как Лэйнтал Эйн спрыгнул с седла и направился к ним. Только когда он окликнул их по именам, они узнали его.

   Ойра тоже прошла сквозь игольное ушко болезни. И теперь они стояли и улыбались, рассматривая новые тонкие тела друг друга. Затем Ойра рассмеялась и заплакала одновременно, бросилась к нему в объятия. Они стояли, крепко обняв друг друга, прижавшись лицами. Аоз Рун подошел сзади, взял руку сына, обнял Дол. Слезы текли по его грубому лицу.

   Женщины рассказали о неудавшейся попытке Датки захватить власть в Эмбруддоке. Они не знали, что стало с ним, с Бри и с другими, кто остался в городе. После убийства Фаралина Ферда в Эмбруддоке начался полный хаос. Когда Райнил Лайан пробрался к Ойре и Дол и предложил им переждать нашествие фагоров в лесах, Дол согласилась только потому, что боялась за жизнь маленького Растила Руна, прекрасно понимая, что Райнил Лайан стремится спасти их только чтобы выслужиться перед Аозом Руном, если тот всё же вернется. Но как только они выехали из города, все их пожитки и хоксни были отняты разбойниками из Борлиена. К счастью, те сами так спешили спастись, что не тронули женщин.

   – А фагоры? – спросил Лэйнтал. – Они собираются напасть на город?

   Но женщины смогли сказать только то, что Эмбруддок ещё стоит, несмотря на хаос в нем. И он окружен громадным количеством фагоров. Намерения их неизвестны, но они едва ли могут быть мирными. Сомнительно, что кто-то в городе мог оказать им организованное сопротивление. Сейчас каждый думал только о себе.

   – Тогда я должен идти в город, – решил Лэйнтал. – Кто-то должен возглавить оборону.

   – Я пойду с тобой. Я не покину тебя больше, любимый, – сказала Ойра. – Райнил Лайан может делать, что хочет. Дол и мальчик останутся с отцом.

   Пока они разговаривали, с запада потянуло дымом, который окутал всю долину. Он принес собой вести о пожаре. Но они были слишком увлечены, слишком счастливы, чтобы заметить это. Над их головами летела на восток стая гусей.

   – Вид моего сына вернул мне жизнь, – сказал Аоз Рун, прижимая к себе мальчика и вытирая рукавом слезы. – Дол, если ты забудешь прошлое, я буду для тебя хорошим мужем.

   – Ты сожалеешь, отец, – сказала Ойра, – но я первая должна покаяться. Я знаю, как плохо относилась к Лэйнталу, и чуть не потеряла его.

   Увидев слезы в её глазах, Лэйнтал Эйн невольно подумал о волосатой снуктруикс, вспомнил, что только благодаря ей он и Ойра смогли встретиться вновь. Он обнял Ойру, которая говорила сквозь слезы:

   – Прости меня, я всегда буду твоей, я клянусь!

   Он легонько шлепнул её по отощавшему заду.

   – Не теряй мужества. Оно тебе понадобится. Мы должны перестать гоняться за призраками прошлого и будущего и научиться просто жить. Плыть в реке жизни, а не смотреть на неё со стороны, ища что-то лучшее, потому что другой жизни у нас не будет. Время меняется, и мы должны были измениться. Я благодарен тебе за то, что ты дала мне шанс понять это.

   Они снова прижались друг к другу, целуя тонкие губы. Мадис стал приходить в чувство. Он поднялся и побрел назад в поисках Райнила Лайана, который не заплатил ему. Серый сумрак поглотил его. Всё было покрыто дымом.

   Поднялся ветер. Это был ветер, дующий со стороны Эмбруддока. Дым стал ещё гуще. Он превратился в облако, где скрылось всё былое – и друзья и враги.

   Аоз Рун начал рассказывать Дол о своих мытарствах на острове, но его прервал Лэйнтал Эйн.

   – Теперь мы все снова вместе, – и это настоящее чудо, – сказал он. – Но мы с Ойрой должны как можно быстрее вернуться в Эмбруддок. Мы там нужны.

   Всё вокруг потерялось в дыму. Тот стал совсем густым, с неба сыпались лохмотья пепла. Всё их прошлое улетало вместе с этим дымом. Остался только запах гари.

   Человеческие фигуры сгрудились вокруг двух йелков, олицетворяя собою три поколения. Они двинулись по долине. Они смогли выжить, хотя все остальные погибли, хотя юный кзанн торжествовал победу, выполнение своего предназначения.

   И даже в пламени, поглотившем Эмбруддок, рождались новые конфигурации. Из-за маски бога-фагора Вутры явился Шива – бог разрушения и возрождения. Он начал яростную работу на Геликонии.

   Затмение уже стало полным. В этот миг Весна Геликонии закончилась. И зарево Эмбруддока стало зарей новой великой эпохи.

   Лето Большого Года вступило в свои права.

   Конец