Текст книги "На берегу (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Теперь, если Хасан и его шайка не соврали, через несколько часов в "зелёной зоне" станет очень неуютно...

В ожидании докладов хакерской команды Хаким занялся накопившимися административными делами и ушёл в них с головой, оторвавшись только ради зухра.

И первым, что он услышал, вернувшись с молитвы, – звонкая трель вызова.

– Дело сделано, – сообщил Хасан. – Мы в их системе, полностью контролируем всю сеть, связь уже блокировали... и я тут одну базу данных нарыл – просто бомба! Сейчас вам солью...

– Продолжай в том же духе, – кивнул Хаким, открывая полученный файл. – И не забудь, ко мне их пропускать без проблем.

База действительно оказалась бомбой, способной снести Особый район. Хакиму хватило пяти минут и двух таблиц, чтобы приказать хакерам продолжить поиск, после чего связаться с халифом и изложить ситуацию.

– Показательный процесс, – немедленно распорядился халиф. – Берите спецназ, полицию, всех, кого потребуется – и действуйте. Немедленно.

Хаким вызывал начальника полиции, передал распоряжения халифа, отдал приказ командиру батальона "Зульфикар" и напоследок приказал подготовить штабную машину – он намеревался наблюдать за операцией из первых рядов.

На подготовку к штурму ушло куда больше времени, чем на сам штурм – спасибо команде Хасана, перехватившей управление всеми системами и заблокировавшей охрану.

Массивные створки ворот разошлись, пропуская бойцов, за ними двинулись полицейские, подчеркнуто игнорируя беснующихся за бронестеклом поста охранников, а за ними – медики. Сам Хаким остался в машине, наблюдая за движением солдат и выслушивая доклады – его очередь придёт позже...

Двадцать минут спустя из ворот вышли медики, сопровождавшие большую группу изможденных, кое-как одетых женщин.

А вот теперь пора...

Выключив системы, Хаким выбрался из машины и отправился в гости к Джудит Лоу, губернатору Особой административной зоны. У него к ней были много вопросов... Правда, отвечать она не захочет, ну да это поправимо.

Губернатор Лоу сидела в своём кабинете, вцепившись в стол, и старалась не смотреть ни на солдат по углам кабинета, ни на роющегося в её бумагах полицейского.

– Советник Ахмад, что всё это значит? – закричала она, едва он вошёл в кабинет.

– Только то, что вы арестованы по обвинению в торговле людьми, которая в Халифате карается смертной казнью, – ответил Хаким. – Только и всего. В том Багдаде вы могли проворачивать свои мерзкие дела, но времена изменились. Беззаконию пришёл конец... И прежде, чем вы заявите, что у нас нет доказательств, заверю: у нас в руках все ваши базы данных. В том числе и ваша личная... Остановите её!

Несмотря на внешность доброй тётушки, двигалась Лоу быстро. За несколько секунд она успела выдернуть ящик стола, выхватить оттуда револьвер и поднести к виску. На спуск, правда, нажать не успела.

– Благодарю, – кивнул Хаким полицейскому. – А теперь уберите отсюда эту падаль.

Экс-губернатора вытащили из кабинета, а полицейский перебрался в её кресло. Покачав головой, Хаким вышел из кабинета. В конце концов, его работа здесь закончена.

Первое, что обнаружил Хаким, вернувшись в машину – вызов от халифа. Али желал немедленно побеседовать с ним, причём лично и без свидетелей.

И это, в принципе, было ожидаемо – уж больно много шума наделала его операция – но всё же беспокоило. Хотя халиф сам же и приказал избавиться от "зелёной зоны" и сделать это без жертв и разрушений, такого он вряд ли ожидал...

С другой стороны, приказ выполнен – началось всеобщее бегство, а кое-кто демонстративно обратился к новым властям за новыми контрактами... а уж доносы хлынули рекой полноводнее Тигра и Евфрата. Разбираться с этим придётся долго – но, к счастью, уже не ему...

– Итак, мне хотелось бы услышать подробности, – Али откинулся в кресле, – поскольку поступившие донесения довольно сумбурны, да ещё и весь МИД устроил безобразную суматоху...

– Следуя вашему приказу, команда хакеров проникла в системы района, взяли их под контроль и скопировали некоторые базы данных. Оказалось, в "зелёной зоне" процветала торговля людьми, причём не просто с ведома, но при активном участии администрации... В основном, конечно, секс-рабыни, но они не пропускали ничего – тут и киднеппинг, и нелегальная трансплантология, и эксперименты... Всё, что только способна представить больная человеческая фантазия. Пока ещё неизвестно, как долго это тянулось, но не меньше пятнадцати лет – все три срока Лоу. Доказательств у нас уже на пару процессов, но это ещё не всё...

– Что с самим анклавом?

– Распался. Кое-кто решил, что сотрудничать с нами выгоднее, но большинство непричастных просто разбегаются – мы им не препятствуем. Думаю, всё закончится за сутки-двое...

– Что по Сирии?

– Восток – полнейшая анархия, так называемому национальному совету подконтрольна разве что Ракка, да и то достаточно условно. Всё остальное – броуновское движение нескольких тысяч группировок, из которых некоторые состоят всего из десятка человек. Возможно, кого-то из них удастся привлечь на нашу сторону...

– Что ж, ваша основная задача – Сирия. С Дамаском у нас проблем не возникнет, но с Раккой необходимо покончить как можно быстрее.

– Вне всякого сомнения, – коротко поклонился Хаким. – Да пребудет с вами милость Аллаха, мой халиф.

Оторвавшись от экрана, Хаким устало прикрыл глаза, а затем хмыкнул. Всё, его работа закончена, пусть теперь остальные поработают... Пристально посмотрев на каждого из собравшихся, он заговорил:

– Уважаемые коллеги! Поскольку наше положение изменилось самым существенным образом, перед нашей службой встало множество новых задач. Мы обсудим эти задачи и наметим пути их решения, но сперва мне хотелось бы задать вам всем один вопрос... А именно – почему наше замечательное управление "Аравия" ничего не знало о той мерзости, что творилась в "зелёной зоне"? Вы, порождения крокодилов, вы уже и мух не ловите? Я что, должен вашу работу за вас делать? Ещё один такой косяк – и я, Аллах мне свидетель, отправлю всех под трибунал! Ясно? Очень хорошо, а теперь перейдём к повестке дня...

XXVI

Развалившись в кресле и закинув ноги на стол, Фи курила, созерцая тянущийся к воздухозаборнику дым.

Месяц. Месяц назад они перебрались на Фрисайд, и за этот месяц заработали столько же, сколько за предыдущие полгода. Исчезла непотребная арендная плата, не надо было платить налоги всем подряд, и даже взятки приходилось давать весьма умеренные – с такой-то "крышей", как HCLI! И – последнее про счёту, но не по важности – здесь можно было курить!

Выпустив очередной клуб дыма, Фи стянула со стола список заказов и принялась изучать. Вкусно, ничего не скажешь – придётся делать два захода, но оно того стоит. Только солнечных батарей, причём целых, ожидалось несколько сотен, не говоря уж о всём остальном. Особенно же Фи радовал заказ от "Текноры"...

Сигарета кончилась, Фи определила окукрок в пепельницу и встала – пора за работу...

Гудок противно вякнул, Ай с сожалением отложила планшет и встала. Десять минут до вылета, а ей ещё добираться до переходного отсека...

... – Истинно говорю: падёт Вавилон, блудница меж народами! Падёт, и зарастут марихуаной руины его! Мир и любовь несёт Джа вам, братья! – невысокий длинноволосый мулат бурно жестикулировал и даже подпрыгивал, а вокруг собралась не слишком большая, но плотная толпа. Ай, беззлобно ворча, устремилась в толпу, со словами "Прости, брат, спешу" оттолкнула кого-то и нырнула в люк.

– Смоки? – спросила Фи, бросив взгляд на часы.

– Он самый. Я не опоздала?

– Да нет, в самый раз, – Фи пожала плечами. – Пошли, остальные уже на месте.

– Что у нас сегодня?

– Большая чистка на стационаре, – ответила Фи, схватилась за поручень – лифт тронулся – и неожиданно спросила:

– Ай, если тебе предложат украсть спутник, ты согласишься?

– Не знаю... Хотя если он текноровский – соглашусь, а что?

– Да так, интересуюсь... – Фи отмахнулась. – Мало ли?..

Пожав плечами, Ай не стала развивать тему. Действительно, мало ли что – это ведь Фрисайд.

Клацнув, лифт остановился, женщины выплыли в док и на мгновение замерли, любуюсь распахнувшейся за бронестеклом бездной. Космос... Бесконечная чернота, усеянная колкими искрами звёзд, серо-серебряный шар Луны и зелёно-голубая громада – Земля. Чёрт, ради одного этого вида стоило перебраться на Фрисайд... Найдя яркую точку Юпитера, Ай улыбнулась, шёпотом пожелала удачи Хатимаки и нырнула в шлюз.

– "Тойбокс" – Центральной, стартую, – доложила Фи.

– Центральная приняла, – отозвался диспетчер, замки открылись и корабль, выдохнув мгновенно исчезнувшие облачка пара из маневровых двигателей, отошёл от станции. Зашипел маршевый двигатель, упущенный карандаш вальяжно спланировал на голову Урахаре, сдвинулись бумаги на пульте...

Ай, чтобы не сидеть без дела, изучала полётное задание – перед вылетом руки не дошли. Солнечные батареи – арабы, да и не только они, скупают их в огромных количествах. Расчистка трёх орбитальных позиций – далеко не всегда спутники удаётся вытолкнуть на орбиту захоронения... И – вишенка не торте – замолчавший ретранслятор, принадлежащий "Текноре". Спутник требовалось или доставить на верфь для ремонта, или снять с орбиты, если он ремонту не подлежит. В последнем пункте рукой Фи было приписано: "Доломать". Улыбнувшись, Ай открыла описание спутника и принялась изобретать способ добить его так, чтобы на них не подумали...

Она изобрела девятнадцать способов это сделать, но потратила время зря. Их опередили, причём двадцатым способом, о котором Ай даже не подумала. И все остальные, судя по реакции – тоже.

– Это вообще что?! – придушенно спросила Фи, до предела выкрутив увеличение камеры. – Вы это видите?..

– Мать моя Матрица... – выдохнул Юрий, глядя на экран. – Я уж подумал, что у меня глюки...

– Но это суровая реальность, – закончил Урахара.

Из раскуроченного спутника торчал огромный – не меньше фута длинной – гвоздь...

– Значит, мы все видим, что из этого грёбаного спутника торчит здоровенный железнодорожный костыль? – уточнила Фи.

– Торчит, – согласился Урахара, – И я даже догадываюсь, как он там оказался.

– Ну? – Разговор ничуть не помешал Фи сблизиться со спутником.

– Из них получаются отличные снаряды для рейлганов.

– Серьёзно? Или это шутка такая?

Урахара, отмахнувшись от подобного обвинения веером, развернулся к пульту и развернул манипуляторы.

– Из рейлгана можно стрелять чем угодно, Фи-сан, – сообщил он. – И можно легко регулировать начальную скорость. Использовать полноценные снаряды в экспериментальных орудиях жалко, вот и идут в ход костыли, обрезки арматуры и прочий металлолом. Кроме того, его совершенно невозможно отследить... А спутникам хватает... Ага! – Урахара отломил солнечную батарею, убрал ее в контейнер и принялся за следующую.

– А нормальный снаряд как выглядит? – поинтересовался Юрий, тестируя шлюпки.

– Как вольфрамовый дротик. Размером примерно раза в два меньше этой железяки, оперение – контакты, ну и при стрельбе в атмосфере работает... И, дорогие коллеги, я прошу не забывать, что за каждую из этих панелей мы получаем много красивых сиреневых бумажек, так что прошу меня не отвлекать.

Час спустя, когда спутник лишился всех четырёх солнечных батарей, Фи заявила:

– Значит, спутник полностью разрушен столкновением, понятно?

–Понятно, – согласился Урахара. – Полагаете, в начинке могло уцелеть что-нибудь интересное?

– Сам по себе этот спутник с костылём в заднице заинтересует одну блондинку, – ответила Фи. – Если кто-то забыл, у неё в команде есть пара-тройка гениальных баллистиков...

– Думаешь, они выяснят что-нибудь полезное?

– Думаю, да. Хотелось бы знать, от кого держаться подальше... А вот в то, что там вообще было что-то интересное, я не верю – иначе бы они его сами сняли, – Фи щёлкнула переключателем, закрывая грузовой отсек. – Так мы на свалку лезем?

– А как же! – хором отозвалась команда.

В точке шестьдесят два градуса восточной долготы находилось три списанных спутника, которые не удалось свести с орбиты. Законная добыча «Тойбокс», но ничего интересного – только разборка, металл и кремний по весу. В корпоративных спутниках редко было что-нибудь интересное... Корпорации тщательно берегли свои секреты и столь же тщательно сжигали отработавшие спутники. Был, конечно, шанс перехватить на траектории снижения... Но Фи ничего такого делать не собиралась – пока, по крайней мере. Пока хватало и имеющегося мусора. Три спутника, большой кусок какой-то фермы и около центнера мелочи – сам по себе неплохой улов, а ведь это далеко не всё... Батареи – вот что самое главное. Даже неисправные солнечные батареи стоили дорого.

Вылет занял почти пятнадцать часов, позволил забить контейнер до отказа и даже перекрыл планы. Правда, обойтись без повторного вылета всё равно не получалось – но зато появилось время для свободной охоты... Которое оказалось очень кстати.

– Привет! – на экране связи возникла Валмет, просто-таки лучащаяся весёлой подозрительностью. – Тут тебя ищут – такой почти блондин, на вид под полтинник, морда обыкновенная, вид потрепанный. Назвался Дольфом Азарией – знаешь такого?

– Лучше всех, – ответила Фи. – Ты, кстати, ему десяток лет накинула... Что ему надо, конечно, не сказал?

– Не сказал – утверждает, что хочет говорить только лично с тобой.

– Похоже, у него серьёзные проблемы... – задумчиво протянула Фи. – Ладно, скажи ему, что мы минут через сорок будем... И займи его, что ли, только учти, что он мне адекватным нужен.

– Фи, я на кого похожа, а?

– На чокнутую одноглазую финку.

– Вот! А ты из меня какую-то эскорт-девочку изображаешь! Ладно, но если что – пеняй на себя, – Валмет отключилась.

Фи сосредоточилась на сближении со станцией, постаравшись выбросить новости из головы. Потом. Иначе она изведётся сама и изведёт команду, а нервничающий при стыковке пилот... Ну, бывают и более тупые способы самоубийства, но их немного.

Дольф сдал – сейчас он действительно выглядел намного старше своих сорока с небольшим. Под глазами залегли тени, светло-русые волосы тронуты сединой... но взгляд всё тот же, и это хорошо...

– Здравствуй, Дольф. Не могу сказать, что не рада тебя видать, но чего ты хочешь?

– Взаимно, Фи, взаимно, – улыбнулся Дольф. – А хочу я, естественно, вас нанять.

– Вот как... – Фи опустилась в кресло и закурила. – Валмет, притащи, пожалуйста, кофе и Эдель. Я так полагаю, дело специфическое, раз ты явился лично?

Дольф кивнул.

– Специфическое – это точно, – согласился он. – И не очень-то законное...

– Ну, тогда ты пришёл по адресу, – Фи выдохнула дым. – Это же Фрисайд. Свобода от и для... Так что у тебя случилось?

– Спутник-шпион под видом коммерческого ретранслятора. Я его никак не достану, а вот ты... Он висит недалеко от облака мусора на нашей орбите – вот вам и повод. Официально никто возражать не станет, а неофициально... Как я понял, эта одноглазая красотка у вас работает как раз на такой случай.

– Вроде того, – согласилась Фи. – О, вся команда... Вот это как раз кстати.

– Валмет сказала, что у нас есть заказ, ради которого стоит отложить второй вылет, – Ривейра жестом пай-девочки поправила очки.

– И она не шутила, – затянувшись в последний раз, Фи раздавила в пепельнице окукрок. – Дольф, расскажи ещё раз.

Дольф повторил, добавив подробностей, и внимательно посмотрел на Эдель.

– Предлагаете украсть спутник, – задумчиво протянула она, – ретранслятор с модулем радиотехнической разведки... Мистер Азария, а знаете ли вы, сколько этот модуль стоит на чёрном рынке?

– Меня волнует, кто хозяин этой штуки, – отмахнулся Дольф, – а с ней делайте, что хотите. Так вы берётесь?

– Деньги вперёд, – протянула руку Эдель.

– Сколько?

Эдель назвала сумму.

Дольф крякнул. Однако торговаться не стал – молча извлёк планшет и отдал распоряжения. Минуту спустя ноутбук Эдель прогудел, сообщая о прошедшем переводе.

– Мы приступим сегодня же, – Фи повернулась к Дольфу. – Кстати, почему у меня такое чувство, что ты хочешь чего-то ещё?

– Скорее Вернер... Что нужно, чтобы присоединиться к вашему кластеру?

– Направить заявку в Центральный совет и получить рекомендацию от главы одной из фирм кластера – для компании вашего уровня это необязательно, но считайте, что моя у вас в кармане, – ответила Эдель. – День-два на рассмотрение, и с вами свяжутся, чтобы обсудить условия... Так что если подадите заявку сейчас – к концу недели уже всё сделаете.

– Почему бы и нет? – пожал плечами Дольф. – Вы позволите воспользоваться компьютером?..

– Вот он, – Фи нацелилась на спутник в километре от корабля и выдала импульс маневровыми двигателями. – Угрозу представляет?

– Представляет, – согласился Урахара. – На запросы не отвечает, идентификационный номер не опознаётся.

– Приготовиться к захвату.

Манипуляторы вытянулись, захваты развернулись, двигатели на секунду ожили, толкнув "Тойбокс" вперёд.

Контакт. Короткий разряд перегрузил цепи питания, и обесточенный спутник повис в пустоте, медленно вращаясь.

– Готово, – сообщил Урахара и принялся возиться с тросом – тащить спутник в грузовой отсек никто не собирался.

– Есть фиксация. Начинаю выпуск троса.

– Принято.

Маневровые двигатели толкнули корабль, побежал с катушки трос, и спутник начал неторопливо удаляться.

– Дистанция пятьсот, остановка. Начинаю сближение.

Тащить за собой на полукилометровом буксире спутник и при этом выполнять сближение и стыковку сложно. Фи это не остановило – она причалила к надирному узлу станции «Галилео» с привычной лёгкостью.

Четвёрка техников, ожидавших стыковки рядом со шлюзом, немедленно запустила двигатели скафандров, выдвигаясь к добыче. Недолгий полёт, бледный выдох торможения – и наступает самый опасный момент. Если создатели спутника поставили на него самоликвидатор с механическим взрывателем, он сработает при вскрытии корпуса...

– Экипажу приготовиться к экстренной расстыковке, – приказала Фи, натягивая лёгкий аварийный скафандр.

Потянулись томительные минуты ожидания. Ай напряженно застыла перед иллюминатором, Фи обманчиво-спокойно наблюдала за работой на экране, Урахара закрыл глаза и делал вид, что дремлет, Юрий барабанил пальцами по консоли...

– Взрывчатки нет! – доложил наконец один из техников, и вся команда облегчённо выдохнула.

– Смотать трос, – приказала Фи. – Киске, окажешь помощь в демонтаже.

Три часа спустя команда собралась в кабинете Локсмита, разглядывая лежащий на столе электронный блок в массивном корпусе.

– Знакомая штуковина, – изрёк Дольф, изучая лежащие на столе предметы. – Обнаглели ребята, ничего не скажешь.

Начинка корпуса, разложенная рядом с ним, была впечатляющей и совершенно незаконной. Несколько приемников высокой чувствительности, импульсный передатчик, система аппаратного сжатия данных – всё вместе это тянуло на солидный тюремный срок. А вместе с врезкой в системы спутника, перехватом данных и использованием закрепленной за спутником волны для передачи собственных сообщений – и на международный скандал...

– Вопрос в том, кто именно, – и так довольно неприятное лицо Локсмита скривилось, став почти уродливым.

– Спутник несколько раз переходил из рук в руки, а компания, запустившая его, обанкротилась несколько лет назад, – вздохнул Дольф. – Боюсь, здесь мы концов не найдём...

– Дольф-сан, – Урахара развернул веер, – если позволите, я предложил бы вам обратиться к HCLI. Помимо всего прочего, этот модуль создан в компании Аманды Минами, и это штучная работа...

– И вы полагаете, она раскроет имя покупателя?

– За соответствующую сумму – легко и непринуждённо, – Урахара на секунду спрятался за веером. – Доктор Майами достаточно свободно относится к коммерческой тайне...

– И услышал я голос Джа, говорящий: вот, Я даю тебе этот косяк, чтобы ты открыл разум свой Моему слову... – Смоки висел у шлюза, размахивал руками и нёс волю Джа внимающей пастве. Паства качала головами, покуривала травку и проникалась.

– И снова Смоки, – вздохнула Ай, ухватившись за поручень и разворачиваясь, чтобы облететь толпу. – Знаете, если бы мне в первый день в космосе сказали, что всё кончится тем, что я буду красть спутники и слушать проповеди насквозь прокуренного растамана, я бы ни за что не поверила. Сказала бы, что всё это чушь, а Фрисайд и вовсе выдумка.

– Да, ты у нас всегда была хорошей девочкой, – фыркнула Фи, придерживая подругу.

– Ага, и что эта хорошая девочка получила?

– Мир и любовь, сестрица! – радостно проорал вылетевший из толпы Смоки, попытался изобразить воздушный поцелуй и улетел в неизвестном направлении.

– Смоки, чёрт его побери... – протянула Ай, глядя ему вслед. – А знаешь, Фи, он прав. Мир и любовь!

XXVII

– Куруруги-сама, пора, – почтительно сообщил секретарь.

– Хорошо, – Куруруги сложил ноутбук и поднялся. Его ждала Танегасима – открытие первой стартовой позиции и запуск "Енисея".

За год была проделана колоссальная работа, безумно дорогая, но стоившая каждой потраченной йены. Он вспомнил скандал в парламенте, с которым выбивал деньги на это строительство, и тихонько хмыкнул – настоящая буря начнётся завтра, когда будет опубликован проект новой конституции. Его противники придут в неистовство, и проблем у него будет море... И потому он вполне заслужил немного отдыха. Пусть даже и в виде официального визита – но не может же он пропустить первый запуск программы "Арес"?

Впрочем, отдых получился чисто условный и таковым грозил остаться – за десять минут пути от резиденции до аэродрома Куруруги дёрнули трижды – все три раза по его же собственной вине. Он же сам распорядился, чтобы его держали в курсе работы над новой конституцией – и его распоряжение честно выполняли...

Проект новой конституции обсуждался уже не первый месяц, но полностью он должен быть опубликован только завтра – и станет бомбой.

До сих пор международное сообщество могло не обращать на реформы внимания, то сейчас... Девятая статья прекратила своё существование, и лучи Восходящего Солнца снова засияют над миром. Нет, ни о какой Сфере взаимного процветания и речи быть не могло, но вот дать кое-кому по рукам было необходимо. Да и общие настроения в мире были довольно нервозными, а операция в Сомали показала, что Силы Самообороны явно нуждались в реформе... В которой ему – человеку сугубо гражданскому – требовалось разобраться, и желательно досконально.

За этими размышлениями Куруруги даже не заметил взлёта – и не без некоторого удивления обнаружил, закрыв ноутбук, что самолёт уже в воздухе. Хмыкнув, премьер отвернулся к иллюминатору, разглядывая проносящееся внизу рваное покрывало облаков и думая о предстоящем запуске...

Проект "Арес" был его детищем – его и Фудзиты. Вот только ученица оказалась умнее учителя и не полезла в политику... Что ей, впрочем, придётся сделать в самом скором времени.

КОРА подозрительно молчала, но Куруруги всё равно постарался расслабиться и выбросить головы конституцию – как утверждал врач, требования этой красной коробочки уже пару раз спасли ему жизнь...

В Танегасиме премьера ждали Фудзита, толпа журналистов и председатель Верховного Суда, который, по идее, должен был отдыхать с семьёй.

Первая была необходима, вторые неизбежны, а откуда взялся третий, Куруруги и вовсе не мог понять – председатель просто позвонил ему на личный телефон и попросил о личной встрече.

Пожав плечами, Куруруги бросил телефон в карман и поднялся. Пора было выходить к прессе...

Появившись на трапе, Куруруги на секунду замер, нашёл взглядом ученицу и едва заметно улыбнулся. Ради всего этого можно было и потерпеть идиотские вопросы журналистов...

– Зажигание. Предварительная, главная, есть контакт подъёма, – под аплодисменты стартового расчёта «Енисей» сошёл с направляющей и начал набор высоты. Куруруги проводил взглядом в небе носитель, отвернулся от панорамного экране и произнёс, обращаясь к собравшимися:

– Дамы и господа, позвольте от лица Правительства и всего народа Японии поздравить вас с успешным вводом в строй первой очереди стартового комплекса. Я также хочу поблагодарить наших товарищей из России и Китая, чья безвозмездная помощь сделала возможным этот пуск, и весь коллектив JAXA, без чьего самоотверженного труда не было бы ничего. Сейчас я могу с гордостью сказать: я счастлив, что труд всей моей жизни оказался в надёжных руках.

Председатель Верховного Суда действительно отдыхал с семьёй – но желал узнать кое-какие подробности новой конституции до того, как они станут достоянием общественности. Премьер-министр не видел ничего плохого в том, чтобы удовлетворить интерес – согласованная позиция всех трёх ветвей власти слишком важна, а согласуют её отнюдь не в зале заседаний...

– Гиноза-сан, – коротко поклонился премьер.

– Куруруги-сан, – вернул поклон председатель. – Рад приветствовать вас в моём доме. Проходите.

Вести переговоры с членом правительства у него дома Куруруги до сих пор не приходилось – но надо же когда-нибудь начинать?

– Признаться, я весьма удивлён вашим приглашением, Гиноза-сан, – Куруруги жестом остановил телохранителей. – Итак, о чём вы хотели поговорить со мной?

– О девятой статье действующей Конституции, Куруруги-сан, – ответил Гиноза, – а точнее, её отмене.

– Де-факто она уже недействительна, Гиноза-сан. Даже если не рассматривать операции начала века в Аденском заливе, давайте вспомним, что Силы Самообороны приняли живейшее участие в Корейском кризисе – и вряд ли блокаду Инчхона можно называть полицейской акцией... А недавние события на Окинаве? Нет, Гиноза-сан, новая Конституция лишь закрепит уже существующий порядок вещей официально.

– Уж не планируете ли вы силовые внешнеполитические акции, Куруруги-сан? – Едва заметно насторожился Гиноза.

– Нет, – Куруруги поднял ладонь. – Я предпочёл бы вообще не использовать вооружённые силы за рубежом, но боюсь, что это будет неизбежно. Не говоря о миротворческих операциях, вынужден отметить, что политическая обстановка в регионе нестабильна и, если верить нашей разведке, слабо поддаётся прогнозированию... Мы можем полагаться только на союзников по БРИКС, но в остальном ситуация может измениться в любой момент, и мы должны быть к этому готовы.

– Я понимаю ваши аргументы, Куруруги-сан, – склонил голову Гиноза, – и, хотя и не могу одобрить вашу позицию, вынужден признать вашу правоту. Благодарю вас за то, что что уделили время, Куруруги-сан.

В Токио Куруруги вернулся уже ночью и заглядывать в офис на стал. Случись что-то серьёзное – ему сообщили бы немедленно, а всё остальное могло и подождать до утра. Ну а потом всем станет не до того... Уж если председатель Верховного Суда так отреагировал на новую конституцию, то от либерал-демократов можно ожидать настоящей истерики – да и не они одни. Бывшие «лучшие друзья», например, наверняка заведут шарманку и будут ныть про международную безопасность и пересмотр итогов Второй мировой... Ага, почти полтора века спустя. И так уже пересмотрели всё что можно и что нельзя.

Утро оказалось именно таким, каким его и ожидал Куруруги. Шумным и суматошным, а местами даже скандальным.

Проект, опубликованный целиком, вызывал куда более бурную реакцию, чем его фрагменты. Особенно – новый статус вооружённых сил. Особенно – среди политиков. Рядовых граждан гораздо больше интересовало изменение статуса императора... Куруруги некоторое время разглядывал картинку, на которой его голова была пририсована к трёхлапой вороне, но в итоге всё-таки счёл это комплиментом.

В общем, реакция была скорее положительной, невзирая на стоны либерал-демократов и вечную ругань радикалов. Японцы не были недовольны текущей ситуацией – но мир менялся, и это чувствовали все. Мир менялся – и Япония должна изменится вместе с ним или сойти со сцены.

Куруруги оторвался от монитора, развернул "Асахи симбун" и принялся за чтение. Время ещё есть, пусть и немного... Потому что как только начнётся официальный рабочий день, от желающих с ним пообщаться не будет отбоя.

XXVIII

Хаким Ахмад сидел чуть позади и правее халифа, время от времени затягивался, когда гуляющий по кругу мундштук кальяна добирался до него, и наблюдал. И делал выводы...

Данных для выводов было маловато – например, почему аравийские шейхи выбрали именно такой странный формат переговоров или на что они рассчитывали, затевая богословский диспут с халифом... Но результат был налицо – шейхи сидели напротив халифа, курили кальян, поглаживая бороды и пытались подловить его – заведомо безуспешное дело. Али был лучшим знатоком Корана и обладал совершенно фантастической способностью убеждать. Аравийские шейхи заявили, что их племена присоединятся к Халифату, если халиф сможет их переспорить, абсолютно уверенные, что это невозможно. Ну... Верить можно и в более странные вещи.

Диспут тянулся уже четвёртый час, но Хакиму было не до скуки – приходилось внимательно следить за гостями, на ходу составляя психологический портрет и прикидывая, как на них можно будет воздействовать, если переговоры провалятся... Да и просто интересной и познавательной была дискуссия, хоть Хаким и понимал далеко не всё.

А затем, без перехода, старший из шейхов отложил мундштук кальяна, встал и поклонился халифу.

– Мы признаём вашу власть, о Махди, – произнёс он. – Мы видим, что такова воля Аллаха. Мы возвращаемся, чтобы подчинить вашей власти Эль-Худуд.

– Да благословит вас Аллах и да приветствует, о мудрецы, – поклонился в ответ Али.

– Что скажете? – осведомился Али, едва шейхи скрылись за дверью.

– Им невыгодно нас обманывать, – пожал плечами Хаким. – Но это никак не значит, что им можно доверять.

– Я и не собираюсь им доверять. Проработайте план их ликвидации и внимательно следите – ещё один выводок моджахедов никому не нужен.

– Повинуюсь.

– Новости из Сирии есть?

– Дамаск переводит армию на штаты военного времени. Про неподтвержденным данным, они склонны принять наше предположение. Турки уже начали беспокоиться... Но совершенно не о том. В этом вопросе также наметились подвижки – курды перешли к действиям, но пока всё мирно.

– Европа и Америка?

– Ничего нового.

– В нашем случае это уже хорошая новость, – заметил халиф. – Продолжайте, но приоритет по-прежнему на Аравии.

Вернувшись в свой кабинет, Хаким включил компьютер и принялся за новые доклады. Ничего нового... Но в этой куче вполне могли оказаться ценные сведения – очень уж быстро менялась ситуация в мире.

Следующий пункт плана – найти новую цель. Снова Сирия, и здесь многое зависело от Дамаска – если там примут предложение халифа, то армия начнёт наступление на Ракку, если нет... Тогда продолжит неторопливое наступление, разгоняя банды и занимая города. Вызвав на экран карту, Хаким задумчиво потёр подбородок, изучая отметки, а затем выделил заинтересовавшую область.