Текст книги "На берегу (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Разумеется, никакой войны ни с кем не планировалось – и потому новая армия требовалась ещё вчера. Кто не хочет кормить свою армию – будет кормить чужую... И именно это и творилось в Японии больше века. Но теперь американцы бежали, а бесполезные Силы Самообороны развёрнуты в полноценную армию – и Япония больше не чей-то "непотопляемый авианосец"... И поэтому на другом берегу Тихого Океана сейчас разразилась истерика, перекинувшаяся и на Европу. Да и некоторые азиатские соседи вели себя не лучше – особенно Таиланд. Правда, Куруруги так и не смог представить, какую пользу принесла бы Японии оккупация этого глобального борделя – но тайцев это не волновало. Впрочем, позиция Таиланда вообще никакой роли не играла, а главные игроки Азии и без того были союзниками Японии... И это было прекрасно. Это давало настоящую свободу манёвра – и на Земле, и в космосе, позволяло не оглядываясь на "геополитических партнёров", решить множество проблем... Хотя, нельзя отрицать, новых проблем это тоже создавало предостаточно.

Например, японские базы за рубежом – их пока не было, их необходимость обсуждалась в парламенте и правительстве, и похоже, что решение будет положительным. С этим проблем не будет, а вот как его выполнять... Этого в правительстве не знал никто – пока, по крайней мере. И, разумеется, Куруруги не мог добиться ответа на самый главный вопрос – где взять на это деньги. Потому что в бюджете на ближайшие три года ничего подобного не предусматривалось.

К тому же в ближайшие лет пять на этих базах будет просто нечего размещать – Силы Самообороны не блистали ни численностью, ни подготовкой, и развернуть Национальные вооружённые силы полностью получится не скоро. Если бы не либерал-демократы... Партия, продержавшаяся у власти почти сто лет, оказалась не в состоянии ни справиться с новыми вызовами, ни уступить место тем, кто на это способен – а в результате дело дошло до роспуска парламента указом тэнно и выборами, принёсшими первую победу лейбористам.

Те времена Куруруги вспоминать не любил – слишком уж близко страна оказалась к государственному перевороту, за которым могло последовать всё, что угодно, вплоть до новой эпохи Сэнгоку... И это не было преувеличением – внутриполитический кризис наметился, и архипелаг Рюкю начал – не иначе как с американской подачи – подозрительные шевеления. Ну а дальше всё почти наверняка пошло бы по нарастающей...

Вообще, проще сказать, в какой области не было безобразных проблем, когда предшественник Куруруги занял пост – в поп-культуре. Зрелища имелись в избытке, хлеба на какое-то время хватило бы – а без всего остального толпа обойдётся... К счастью, те выборы лейбористы выиграли, и катастрофа исчезла с горизонта, а директор JAXA неожиданно для всех, включая его самого, оказался в правительстве... А затем его возглавил.

Вякнул компьютер, сообщая о пришедшей почте, и Куруруги отбросил праздные размышления. Что было – то было, изменить нельзя ничего, да и будь у него такая возможность – не стал бы менять. Куруруги Гэнбу был полностью доволен своей жизнью и не жалел ни о чём – в конце концов, он добился всего, чего только может добиться человек, но при этом не лишиться цели в жизни... Простой и ясной цели – благополучия своей страны. И ради этого сейчас всё-таки придётся отставить сторонние размышления и заняться требующими премьерской визы документами – в конце концов, возможность отдохнуть у него ещё будет... Когда-нибудь.

LXI

Второе сближение с Европой и сброс второго посадочного модуля обошлись без приключений. Всё прошло в штатном режиме – словно компенсируя безумие самой затеи.

Нет, на бумаге она выглядела отлично – проверить возможность использования воды в качестве рабочего тела. Внеземной воды – и в этом-то всё и дело. Сама по себе вода вполне могла служить рабочим телом, да и разложить её и использовать только водород было вполне реально... Но для этого требовалось как-то поднять с Европы сотни кубометров этой воды. Конечно, это было проще, чем поднимать ту же воду с Земли, но тем не менее... Кроме того, бак требовалось заполнить – что тоже было не самой простой задачей. Неизвестно даже, что было надёжнее – растапливать лёд или бурить его и качать воду, поэтому изначально предполагалось использовать оба варианта... Пока Локсмит не посчитал, что из этого получится, и не послал прожектёров куда подальше.

В результате неспешно опускавшийся на относительно ровную поверхность аппарат должен бы растапливать лёд, заполнить бак водой и вывести его на орбиту. Дело долгое и скучное, так что встреча состоится только на следящем витке, и потому пилоты скучали. Особенно Хатимаки, у которого были на этот день собственные планы... На которые, разумеется, капитану было наплевать.

Продолжая следить за спускаемым аппаратом, Хатимаки в очередной раз пытался понять – стоило ли оно того? Дурацкая идея про собственный корабль – против, честно говоря, брошенных друзей. Отсюда, с орбиты Юпитера, все его метания казались глупыми и бессмысленными. Зачем, если у него было всё, о чём он мечтал?.. Почему он оказался настолько слеп, слеп и эгоистичен?..

Приступ самокопания был, однако, безжалостно прерван – в отсек влетел Накаяма. Взъерошенный, красноглазый, в расстёгнутом комбинезоне, с бумагами в руке. Он зацепился ногой за комингс, как-то извернулся и повис вверх ногами прямо над Хати. И, прежде че тот успел открыть рот, схватил микрофон внутренней связи и заорал:

– Внимание всем! На Европе есть жизнь!!

–Это не повод орать мне в ухо, – рыкнул Хатимаки, отпихивая висящего над ним биолога. – Что ты там нашёл?

– Археи, или, во всяком случае, что-то на них похожее, – ответил Накаяма. – Сам понимаешь, разбираться там ещё долго... Но оно определённо живое.

Хатимаки механически кивнул. Жизнь на Европе! Да только ради этого стоило лететь! Жизнь за пределами Земли, совершенно однозначно и недвусмысленно существующая – открытие, масштаб которого представить сложно. Это тянет на революцию в науке.. И он, Хошино Хатирота, к ней причастен, и не просто причастен – оказался в первых рядах! И пусть он, как последний идиот, не видел своей мечты у себя под носом – но он здесь, один из тех, кто прямо сейчас перекраивает мир. И, наверное, ему действительно надо было отправиться за миллионы километров от дома, чтобы заметить очевидное...

И внезапно оживший динамик внутренней связи произнёс:

– Все эти миры ваши, кроме Европы. Не пытайтесь высадиться на неё, – а на заднем плане кто-то орал:

– Горо! Убью кретина!

– Ками-сама, – печально вопросил Хати, – неужели мой отец не может не страдать фигнёй?..

LXII

Карменсита Ибанез была похожа на подростка – невысокая, стройная, стриженная под мальчика – и тем более странно смотрелся полицейский сержант застывший перед ней навытяжку. Сержант был в тихой панике – проникновение произошло в его смену. Да, неудачное, да, взломщика едва не поймали – но именно что едва. Взломщик ушёл, не оставив никаких следов, годных для опознания...

– Итак, сеньор Родригес, вы утверждаете, что у вас было некое предчувствие, и вы решили проверить свои опасения, так? – уточнила Карменсита.

– Так точно, сеньора Ибанез! – рявкнул сержант, преданно поедая начальство глазами.

– Кхм... Тема предчувствий весьма любопытна и познавательна, однако сейчас мы её рассматривать не будем╦– Карменсита прошлась по комнате. – Значит, сперва вы проверили все мониторы, которые показывали совершенно нормальную картину, но всё-таки не успокоились и организовали внеплановый обход. Так?

– Так точно!

Карменсита снова прошлась по комнате, покосилась на неподвижно сидевшую за столом Клэр, и продолжила:

– Начав обход, вы обнаружили, что дверь служебного входа не заперта и немедленно объявили тревогу, так?

– Так точно!

– А вот дальнейший ваш отчёт несколько неясен... Поэтому, сержант, просто расскажите, что было дальше. Неформально.

– Слушаюсь. Когда я объявил. тревогу и включил системы защиты, часть бронезаслонок на дверях не сработала. Предположив, что их вывел из строя злоумышленник, я с тремя бойцами выдвинулся по этому следу...

– И что же?

– Мы его не видели. И визуально, и через ноктовизор – только нечёткий силуэт. Двигался он очень быстро – мы его не догнали, хотя отрыв был небольшой... Думаю, мы бы успели, если бы он не выбил окно и не выпрыгнул.

– Как это ему удалось? – осведомилась Клэр. – Я предполагала, что это стекло держит двадцатимиллиметровый снаряд...

– Но не кумулятивный заряд от пирошпангоута, – вздохнула Карменсита. – На это мы точно не рассчитывали... Впрочем, его как раз найти не так уж трудно – главный вопрос в костюме. Вынуждена признать, что с подобным сталкиваюсь впервые.

– Немудрено, – сообщил с порога Мендоса, – я тоже сталкиваюсь в первый раз с этой технологией, хотя и наслышан... Прошу прощения, сеньоры, дела принудили меня задержаться.

– Ничего страшного, – отмахнулась Карменсита. – Проходите, полковник. Значит, эта технология вам в какой-то мере знакома?

Мендоса устроился в кресле у окна, достал из кармана телефон и только после этого ответил:

– Именно что в какой-то мере. Как я уже говорил, я не сталкивался с подобной техникой сам – и до сих пор был уверен, что это относится ко всему миру за исключением создателей... Это хамелеолин, материал, способный преломлять свет так, что он как бы обтекает предмет. Идея не нова, но добиться её практической реализации в лаборатории удалось несколько лет назад в Технионе... И, судя по всему, где-то ещё. Потому что Израиль не стал бы передавать эту технологию кому-либо, и уж точно не стал бы использовать свой спецназ против вас, сеньора Умала. Это просто лишено смысла... И если бы технология была так или иначе, похищена, я бы об этом знал.

– И я никак не могу представить, какую цель могло преследовать это вторжение, – подвела итог Ибанез. – И меры предосторожности... Хм, прошу прощения. – Достав телефон, она мазнула пальцами по экрану, прочитала что-то и хмыкнула.

– Есть новости? – спросила Клэр.

– Да. Кое-что прояснилось относительно охраны... Только нам понадобятся собаки – умные и свирепые.

– Русский чёрный терьер, однозначно, – тут же предложила Клэр. – Я с этой породой знакома лично и могу заверить – лучшего варианта нет. Надеюсь только, этот костюм не блокирует ещё и запах...

– По крайней мере, должен его искажать, но с этим собаки справятся, – пожал плечами Мендоса. – Но всё это, хоть и важно, но отнюдь не первостепенно. Пока мы не знаем его целей... Сеньора министр. Может быть, вы можете что-то предположить?

– Не могу представить, – покачала головой Клэр. – На этом этаже нет ничего, что могло бы заинтересовать разведку – только зона отдыха для персонала и кафе. Я бы поняла, если бы он шёл к лестнице, но ведь нет... Если только он не хотел установить жучок – но и тогда это никакого смысла не имеет. Обсуждать работу здесь никому в голову не придёт, а какую пользу разведка может извлечь из жалоб на жизнь, родственников и проигрыш любимой команды, я не представляю. Всякого рода зацепки для дальнейшей разработки можно получить и более простыми способами...

– Возможно, предполагалось подбросить какую-нибудь дрянь, – предположил Мендоса. – Даже неважно, кому – возможно, просто бросить где-нибудь, словно случайно выпавшее. Представляете, что было бы, если бы в министерстве нашли, скажем, шприц со следами наркотика?

Карменсита, всё так же расхаживавшая по комнате, внезапно остановилась, резко развернулась на каблуках, так что красно-белое пончо взлетело на секунду, и воскликнула:

– Стоп! Я, кажется, поняла! Смотрите, отсюда он почти сразу попадает в Новый парк, где искать кого-то ночью бесполезно, а через него легко добраться незамеченным до реки и уплыть. Здесь нечего искать, это верно, и не имеет смысла что-то подбрасывать – понятно ведь, что никто в это не поверит, а обыщут после такого визита всё и с микроскопом – но зато отсюда очень удобно сбегать. Полевые испытания – вот что он тут делал!

Предположение вызвало недоумённое молчание, но затем Мендоса задумчиво хмыкнул и сказал:

– А знаете – вполне возможно. Странноватая, конечно, идея, но если я расскажу, с чем мне приходилось сталкиваться, вы просто не поверите... Поэтому вполне возможно, что сеньора Ибанез права... что, впрочем, ничуть не отменяет дополнительных целей.

– Почему же – вполне поверю, – пожала плечами Клэр. – Я давно уже перестала недооценивать человеческую глупость. И идея Карменситы мне лично кажется вполне логичной, хотя и совершенно непонятно, почему для этих испытаний избрали моё ведомство...

– Может – случайно, а может – какой-то очередной хитрый план. – Мендоса пожал плечами. – Гринго в последнее время частенько игнорируют логику и здравый смысл... Ну, не стану больше отнимать ваше время, сеньора министр.

На пороге Мендоса на секунду задержался и сообщил:

– Ах да, забыл сказать: в это воскресенье в Муниципальном Театре идёт новая пьеса – "Звезда и смерть Хоакина Мурьеты". Весьма рекомендую...

На следующее утро Клэр в очередной раз убедилась, что не зря назначила Ибанез начальником службы безопасности – кинологи с собаками уже патрулировали территорию. Здоровенные косматые чёрные псы встречали проходящих мимо подозрительными взглядами из-под чёлки, внимательно обнюхивали и неспешно отходили в сторону, пропуская. Они не рычали – но лучше уж рычание, чем этот презрительный взгляд из-под густой чёлки. Взгляд этот выражал вселенское презрение к штатским и вообще двуногим, а вся поза собаки говорила: иди, иди, я тебя запомнил – не отвертишься... Именно с таким видом Шварцшильд обычно утаскивал кусок со стола.

Поднявшись в свой кабинет, Клэр первым делом вызвала Ибанез и потребовала отчёт.

– Готовы пока только собаки, – ответила Карменсита. – Я затребовала установку датчиков давления, но это займёт время, и сейчас прорабатываю проект новой защитной системы для вашего кабинета. Не могу пока сказать, сколько времени это займёт...

– А ваш собственный кабинет вы не забыли? – спросила Клэр, кое-что слышавшая об этом логове параноика.

– А меня и так разве что сверхтяжёлой бомбой достанешь, – сообщила Карменсита. – И попасть, а главное – выбраться без моего позволения оттуда невозможно, уж поверьте.

Клэр верила – Карменсита Ибанез отличалась тщательным и весьма креативным подходом к вопросам безопасности, в результате чего здание министерства превратилось в настоящую крепость. Причём сделано это было не больше, чем за полгода, и ту же систему вскоре начали развёртывать и в других правительственных зданиях...

Оставалось только надеяться, что человек-невидимка попробует пробраться снова – и что на этот раз обновлённой системы защиты хватит...

LXII

Ядерный удар уничтожил Берлин вместе со всеми находившимися там войсками, и чат заполнился матом и обвинениями. Особенно возмущался «гарнизон» Западного Берлина – поскольку ядерный удар нанесли свои же, не удосужившись их предупредить. В ответ на это «НАТО» и «Варшавский договор», проявив трогательное единодушие, обрушились на берлинцев объединёнными силами, ибо большего количества неадекватов и просто нубов не было во всей игре.

Юрий, выкроивший время для очередного визита в онлайн-стратегию, комментировал особо выдающиеся высказывания игроков, одновременно с этим в командном чате выясняя, что теперь делать и как лучше воспользоваться ситуацией. Ай сидела верхом на стуле, наблюдала за игрой и поглядывала на экран своего компьютера. Вряд ли, конечно, кто-нибудь озаботится заказом в воскресное утро – но почему бы и нет? Да и ежедневная сводка должна была прийти, а в ней частенько бывало что-нибудь интересное... Или срочное, а срочная расчистка орбиты оплачивалась очень и очень хорошо – но и желающих было много, так что хлопать ушами не следовало. Ну и, разумеется, было весьма забавно наблюдать за Юрием – "Война в Европе" была его любимой игрой, и реагировал на глупость других игроков он иногда даже слишком бурно.

Об увлечении Юрия Ай узнала недавно и здорово удивилась – сложно было представить его зависающим в онлайн-игре днями напролёт, причём даже не в ролевой со шлемом виртуальной реальности, а в обыкновенной стратегии... Впрочем, днями напролёт он и не зависал, вылезая только по выходным да изредка – вечером. Увлечение было новым, Юрий сам ещё не решил, надо ему это или нет, но с "ракошколотой" боролся...

Ай, припомнив странное словечко, собралась уже спросить, что оно значит – но стоило ей открыть рот, как компьютер звякнул, сообщая о новом письме.

– Так, что тут у нас... – Ай открыла письмо. – Юрий, бросай всё и дай мне схему на шестьдесят три градуса!

Интересовавший заказчика спутник на схеме нашёлся быстро – и на этом дело застопорилось. Спутник, хоть и неисправный, принадлежал ЦРУ, вышел из строя несколько часов назад и вряд ли сделал это сам по себе. Из этого следовало, что в Лэнгли явно не придут в восторг, если этот спутник достанется кому-то ещё... Аманде Минами, например.

Всё это означало, что вряд ли кто-то из мусорщиков заинтересуется спутником – а значит, радующая глаз количеством нулей сумма достанется "Тойбокс"... А для всего остального есть Вольф, да и просто так вломиться на Фрисайд не сможет даже ЦРУ.

И предложение Доктора Майами, разумеется, было принято. Как сказал Юрий – пиндосы без спутника точно не пропадут...

Спустя четыре часа спутник всё ещё оставался на орбите, хотя, на взгляд Ай, никакой ценности не представлял. И выглядел совершенно не так, как должен выглядеть разбитый столкновением спутник...

К счастью, модуль полезной нагрузки с разведывательным оборудованием был цел. А вот аппаратный модуль... С одной стороны в его корпусе красовалась аккуратная круглая пробоина, а с противоположной – здоровенная вытянутая дыра и медленно разлетающееся облако мусора.

– А вот, собственно, и неисправность, – хмыкнул Урахара, наведя телескоп на облако. – Мда...

Серебристая искра при максимальном увеличении превратилась в слегка изогнутый металлический стержень с двумя парами маленьких крылышек. В памяти Ай всплыл давний разговор у разбитого спутника: "...вольфрамовый дротик. Размером примерно раза в два меньше этой железяки, оперение – контакты..."

– Так это и есть боевой снаряд для рейлгана?

– Именно, – подтвердил Урахара. – И мы его заберём. Не знаю, кому он принадлежит, но если его здесь найдут, во Внеземелье станет неуютно. Интересно, кстати, обо что он так погнулся?..

– Нам ещё идти и идти, – дёрнула плечами Фи. – И совсем не факт, что не появятся безопасники – то, что их транспондеров не слышно, ничего не значит.

Ай, тем временем ушедшая готовится к выходу, высунулась из шлюза и заметила:

– Даже по самой удобной траектории им сюда больше полутора часов добираться. Официально о потере спутника объявили минут двадцать назад, так что у нас больше часа. Уж стрелку мы забрать успеем... Да и спутник, если уж на то пошло, тоже. По-моему, его можно просто манипулятором на проходе схватить и убрать в грузовой отсек. А уж если разобрать... Тут уж даже если досматривать будут – ничего не докажут.

– Тем не менее, без этого я прекрасно обойдусь, – буркнула Фи, рассчитывая орбиту, которая должна была с минимальными затратами вывести корабль к Фрисайду и при этом не привлечь внимания безопасников.

Досмотр был ситуацией маловероятной – вряд ли кто-то стал бы тратить топливо на сближение с мусорщиком – но возможной. И совершенно бесполезной, поскольку найти что-либо на борту "Тойбокс" могла только его команда... И дело было не только – и не столько – в тайниках. Скорее уж в обилии лома, в котором можно было спрятать всё, что угодно, да так, что не разгрузив и не рассортировав, ничего нельзя было найти...

Снаряд Ай забрала первым делом – и отправила его в инструментальный контейнер скафандра. Затем развернула трал для сбора мелочи и принялась за спутник. Заказчик требовал в первую очередь приборный отсек, но в этом-то и заключалась проблема – в ЦРУ просто обожали снабжать оборудование разными сюрпризами, срабатывавшими от косого взгляда, а тои без всякой видимой причины. Тащить его на борт не хотелось, но оставлять на штанге хотелось ещё меньше – вот тут уж вопросов точно не избежать... Разбирать спутник на месте тоже было плохой идеей – всё по той же причине, а грузовой отсек был хотя бы бронирован... И спутник в него помещался, хоть и впритык.

Ну а всё остальное было проще простого – собрать несколько тралов лома, разгрузить их поверх спутника – и можно возвращаться. Четыре часа работы и ещё три – на возвращение, и никаких патрулей...

Ко всеобщему удовольствию, орбита была для безопасников неудобной – слишком низкой, со слишком большой разницей в наклонении, поэтому они вообще не стали реагировать на сообщение о разбитом спутнике. «Тойбокс» благополучно вернулся на Фрисайд и приступил к разгрузке, – но едва работа началась, пришёл вызов от Эдель – Ай неожиданно понадобилась в офисе.

По дороге в офис Ай пришла к выводу, что, скорее всего, кто-то явился за снарядом – благо, она его взяла с собой. Как оказалось, это было абсолютно правильной идеей – её действительно ждали.

До боли в зубах обыкновенный молодой энергичный клерк, сидевший в кабинете, протянул руку. Ай поймала взгляд Эдель, получила в ответ едва заметный кивок и протянула гостю вольфрамовую стрелку.

– Полагаю, это ваше, сэр, – произнесла она. – Я не видела этой вещи, не так ли?

– Совершенно верно, – согласился гость, спрятав стрелку и поднявшись. – Благодарю за понимание.

Стоило "клерку" уйти, как в кабинет тут же ворвалась Доктор Майами, дымя сигаретой и свирепо блестя очками.

– Ненавижу этих ребят! – заявила она, рухнув в кресло. – Ай, деточка, вы достали мой спутник?

– Пока что это наш спутник, – заметила Ай. – Но да, достали.

– Теперь точно мой, – Майами бросила на стол чек. – Кто-нибудь может объяснить, что этот урод здесь делал?

– Док, тебе этого лучше не знать... – протянула Эдель, не отрываясь от компьютера. – Хотя о чём это я – всё равно ведь разнюхаешь. Мы на ремонт скоро встанем – подгонишь новую электронику?

–Всё возможно... – Майами закурила очередную сигарету. – Итак?

– Спутник сбит из рейлгана. Боевым снарядом, который этот тип забрал. Заплатил за него очень серьёзные деньги.

– Забавно... – Майами выдохнула дым и проводила его взглядом. – Пахнет проблемами... И деньгами. Электронику я тебе, конечно пришлю, но будь другом, держи меня в курсе, и Коко тоже.

– Идёт, – кивнула Эдель. – И ты про нас не забывай, а то не хотелось бы угодить в проблемы без денег...

LXIII

Хаким Ахмад ненавидел оказываться в центре внимания – с его работой это было попросту опасно. По этой причине он предпочитал появляться на разнообразных мероприятиях частным образом, стараясь не пересекаться лишний раз с коллегами... Но иногда отвертеться не удавалось. В таких случаях Хаким старался держаться в тени – благо, это было не так уж сложно. Потому что халиф Али гарантированно привлекал к себе всеобщее внимание...

– Во имя Аллаха, милостивого, милосердного! – провозгласил с трибуны Али. – По воле его, явленной словами народов, возвещаю, что Алжир отныне под рукой халифа!

Бело-зеленый флаг ползёт вниз по флагштоку, в последний раз звучит алжирский гимн – и вот уже над площадью развевается зелёное полотнище с золотым зульфикаром – знамя Халифата. Всё просто... Вот только все, стоящие рядом с халифом, прекрасно знают, каким трудом далась эта простота.

Хаким – как и всё его ведомство – до сих пор не смог разобраться в нагромождении застарелых обид, взаимных претензий и столкнувшихся интересов, которое и привело к недавней войне. К тому же в этот клубок почти наверняка запустила руки Лига или кое-кто из её членов, и совсем не факт, что их убрали... А ещё есть Ливия – тоже присоединённая к Халифату, без всяких церемоний – правительства там не было с начала века, что задачу ни разу не упрощало. А ещё Египет, который явно придётся отложить на потом, хоть это и нежелательно – но если присоединить ещё и его, ситуация в Северной Африке станет непредсказуемой. Непредсказуемой настолько, что это будет угрожать самому существованию Халифата...

Что со всем этим делать, Хаким пока не представлял – не хватало информации. Лучше всего, конечно, было бы не делать вообще ничего, пока ситуация не прояснится, но это тоже был не слишком удачный вариант – одному Аллаху ведомо, как могут обернуться дела завтра. Оставалось только ждать новостей... И самому держать глаза и уши открытыми – здесь и сейчас тоже можно было получить немало разведданных.

Вот, например, бывшее правительство Алжира – для Хаима очевидно, что новое положение их, в общем, устраивает. Меньше проблем, меньше ответственности, и всё это за те же деньги – кто был бы не рад? Кроме того, Хаким знал об этих людях много разных интересных подробностей, что позволяло ненавязчиво направлять их деятельность в нужную сторону. Рядом армейские чины – эти ещё проще. Ни сил, ни желания возмущаться у них нет – самые активные так и остались в ливийской пустыне. А вот от внутренних войск можно было ожидать проблем... Мало того, что они почти не пострадали во время войны – командующий был человеком крайне амбициозным и, судя по всему, подконтрольным Лиге. Прямых доказательств, само собой, не было, но косвенных скопилось предостаточно, и аналитики полагали, что шанс попытки мятежа превышает пятьдесят процентов. Цифра эта Хакиму абсолютно не нравилась... Но сделать он пока ничего не мог.

Ну или почти ничего – но первый ход всё равно приходилось отдать противнику. И он же должен стать и последним – уж об этом контрразведка позаботится. Пусть нет прямых доказательств – но и без них известно, за кем надо следить, а когда они решатся выступить – доказательств уже не потребуется. Более того...

То, что сейчас возникло в его сознании, планом не было – так, заготовка. Но, будучи доведённым до ума, он позволял сбить мятежников на взлёте, ещё до того, как они успеют сделать что-то серьёзное. Правда, для этого их надо спровоцировать выступить раньше времени – но как раз это проще всего. Если верить досье, собранным на предводителей этого "подполья", их заставят сорваться даже слухи... А уж тем более намёк на то. что их вот-вот раскроют. Ну а в спешке они неизбежно наделают ошибок и станут лёгкой добычей контрразведки...

Номер Хакима по меркам элитного отеля был довольно непритязательным, но его это полностью устраивало. Собственно говоря, его устроило бы и куда более скромное жильё, тем более – временное... Но главным достоинством этого номера было то, что его никто не станет здесь искать. Как и халифа с остальной свитой, разместившихся по соседству – и совсем не там, где должны были согласно записям.

Причиной этому был риск покушения – пусть сведения и были недостоверными, но речь шла о "Руке Пророка", наследниках недоброй памяти "Исламского государства"... То есть о банде фанатиков, готовых на любое, самое дикое преступление. Например, на убийство неугодного правителя, которого, в силу своих ничтожных познаний и слабых разумов, считали отступником.

Будь у него такая возможность, Хаим бы вообще здесь не показывался бы и не пустил бы халифа – но положение обязывает, и потому контрразведке пришлось постараться, чтобы превратить отель в достойную ловушку и при этом не испортить роскошные интерьеры... Что было совершенно бессмысленно, поскольку бой всё равно приведёт их в негодность, а уж взрыв – и подавно. И даже если никакого нападения не случится, всё можно будет привести в порядок за несколько часов...

От размышлений о том, что ещё можно сделать, Хаким отвлёк сигнал тревоги – третий за вечер. Несколько минут понаблюдав за грузовиком и убедившись, что тревога ложная, Хаким вернулся к своим мыслям – и вздрогнул, когда сигнал прозвучал снова. И на этот раз никаких сомнений не было – покушение всё-таки будет. Другое дело, что оно закончится, так и не начавшись – если, конечно, не произойдёт чего-то абсолютно непредвиденного.

Грузовик набрал скорость, свернул на подъездную дорогу и помчался к отелю. Засевшие в кабине боевики вопили и палили во все стороны, видимо, надеясь таким способом расчистить себе путь... А затем в дело вступили две припрятанные в кустах зенитки. Древние неистребимые ЗУ-23, которыми уже второе столетие пользовалось полмира... И они не подвели. На месте грузовика вспух огненный шар, жалобно зазвенели стёкла, взлетели в воздух с корнем вырванные деревья – но это Хакима уже не интересовало. Покушение сорвалось – а всё остальное значения не имеет. И теперь, наконец, можно отдохнуть... Если, конечно, ещё чего-нибудь не случится.

Самолёт халифа покинул Алжир без происшествий. Были опасения, что фанатики попытаются повторить нападение, но нет – то ли под рукой не оказалось ничего подходящего, то дли просто местная ячейка в полном составе взорвалась на грузовике. Хакима такие подробности не интересовали – в отличие от самого нападения.

О том, где разместился халиф, знали немногие. И боевики из "Руки Пророка" в этот круг уж точно не входили... Следовательно, среди тех, кто знал, оказался предатель. Ничего удивительного – но крайне неприятно, и потому это расследование Хаким контролировал лично. Слишком уж опасен был этот мерзавец, кем бы он ни был... А у Хакима было несколько идей о личности предателя – разной степени неприятности, поскольку в списке подозреваемых были и его люди. Правда, никого из его помощников, но всё же...

– Вы обеспокоены, Уаси, – констатировал халиф. – Вы опасаетесь, что измена затронула ваших людей и считаете себя виновным в этом. Напрасно – даже если и так, в этом нет вашей вины... А я не думаю, что это так.

– Вот как? Позвольте узнать, мой халиф, что навело вас на подобную мысль? – осведомился Хаким, отрываясь от планшета.

– Человек, знакомый с вами и с ходом ваших мыслей, исходил бы из того, что вы озаботитесь созданием множества ловушек и ложных целей – вплоть до того, что меня просто не было бы в этом отеле. И уж тем более он не предпринял бы подобной лобовой атаки – скорее, попытался бы организовать засаду. Это говорит о том, что организатор не знает вас, а следовательно, не принадлежит к вашему ведомству.

– Логично, – согласился Хаким. – Хотя я не стал бы отбрасывать ни одну версию без веских на то оснований... Но если вы правы, то круг подозреваемых сильно сужается.

– Разумеется, я прав, – отмахнулся халиф, возвращаясь к созерцанию проносящегося далеко внизу Средиземного моря.

LXIV

Премьер-министр отложил папку и поднял взгляд на гостью. Новости действительно стоили того, чтобы министр иностранных дел доставил их лично...