Текст книги "На берегу (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Информация стоит денег, ведь знание – сила... И Локсмит, разумеется, прекрасно понимает, кому достались эти приборы. Наверняка догадается ещё и Дольф – но промолчит. Контракт есть контракт, и каждый вправе распорядиться своей долей так, как ему заблагорассудится. Всё честно... Той особой, несколько извращённой честностью, которая в ходу на Фрисайде.

– Вижу цель, – сообщил Юрий. – До контакта сто восемнадцать минут. Цель не ориентирована, предполагаю утечку рабочего тела.

Ай отрегулировала телескоп – и на экране появился медленно вращающийся модуль. Судя по тянущейся за ним быстро рассеивающейся дымке, утечка была, и она, судя по всему, и вызвала это кувыркание. Впрочем, причина большого значения не имела – а вот ловить манипуляторами вращающуюся бандуру будет непросто... И пристыковаться к ней не выйдет – стыковочных узлов просто нет. Хоть тросом связывай, по примеру "Дискавери" и "Леонова", только вот троса в нужном количестве на борту не имелось

– Между прочим, это серьёзное упущение, – заметила Фи, когда Ай озвучила мысль о тросе. – Конечно, тут надо углеродное волокно, и стоить он будет... Но явно не помешает.

– Подумаем об этом после, – Урахара развернул манипуляторы. – До контакта меньше девяноста минут, а нам ещё предстоит весьма замысловатое маневрирование.

Полтора часа тянулись безобразно долго, дозиметры выползли в красный сектор, а в итоге обнаружилось, что для перехвата остаётся всего шесть минут. Впрочем, для Фи и Урахары этого было более чем достаточно...

...Хотя уложились с зазором в считанные секунды – Ай едва успела включить двигатели, чтобы перейти на нужную орбиту.

– Растёшь, – усмехнулась Фи. – Автоматика автоматикой, но даже её надо вовремя включать... Что там с радиацией?

– Приемлемо, – отозвался Юрий. – Из пояса мы выскочили, так что скоро вернётся к норме, но с дозиметром тут надо полазить. Мало ли что...

– Думаешь, будет наведённая радиация?

– Запросто. Чёрт знает, что там было, а такую пакость даже протоны могут обеспечить.

– Сколь я помню школьный курс физики, для протона это крайне сложно, – заметил Урахара.

– Вот только недавно взорвали пролетавший мимо астероид, – напомнил Юрий. – Сам понимаешь, большая часть заряда так и разлетелась по всему Внеземелью, да плюс облучённая порода – тяжёлых ионов тут будет предостаточно.

– Не думаю, что всё настолько плохо, тем более, что масс-спектрометра у нас так и не появилось, – высказалась Фи. – Но визита к врачу это не отменяет. И из скафандров выберемся только у Локсмита.

Списать пришлось шесть стандартных приборных контейнеров и баллон азота для двигателей ориентации, невесть почему треснувший. Неплохая добыча сама по себе, хотя азот и пришлось стравить. Вылазки в пояс Ван Аллена это, конечно, не окупило бы... Но с учётом покупателя аппаратуры было очень приятным довеском.

Зачем Аманда Минами, более известная, как доктор Майами, скупала у мусорщиков электронику, не знал никто. Никто, собственно, этого и не хотел знать – вряд ли эта информация способствовала бы долгой и счастливой жизни. Однако обращались к ней все – добычу она скупала стабильно, деньги платила вполне приличные, а иной раз и выдавала заказы – иногда даже не слишком хлопотные, но иногда получалось, как с китайским спутником...

Снятые с проработавшего в поясах Ван Аллена приборы Майами заинтересовали. Вдвойне заинтересовали, когда она услышала, что их сняли с исследовательского модуля Локсмита – настолько, что она даже отправила кого-то из своих людей на Фрисайд за ними, и деньги перевела сразу. Очень вовремя, поскольку, сгрузив добычу на складе, команда немедленно отправилась на осмотр.

– Знаете, – сообщил пожилой врач, – лучевой у вас, конечно, нет, но рак лёгких вы себе такими темпами накурите очень скоро. А спишут на Землю вас ещё раньше...

– Кто? – фыркнула Фи. – Док, я работаю исключительно на себя, Фрисайд полностью экстерриториален, а вас, простите, могу и послать на прогулку...

– Можете, – согласился врач. – Легко и непринуждённо. А лечить вас кто будет? Или вы потащитесь в Транквилити? С острым случаем?

– Док, поберегите цветы своей селезёнки, – ответила Фи. – Во-первых, посылать я лично вас не собираюсь никуда. Во-вторых, списать меня вы всё равно не можете, и тогда зачем этот разговор?

– Затем, что должен же кто-то следить за здоровьем этой толпы кретинов! Всё, исчезните куда-нибудь, у меня ещё полно работы.

– Пока, док, надеюсь, мы с вами нескоро встретимся, – отсалютовала сигаретой Фи, выйдя из кабинета.

– Ну как? – спросил ждавший в коридоре Юрий.

– Здорова, – буркнула Фи. – Иди, пока он не слишком злой.

Устроившись в кресле, она достала сигареты, покрутила пачку и убрала её – госпиталь был едва ли не единственным местом на станции, где было запрещено курить. Ай вопросительно посмотрела на неё, но Фи только молча тряхнула головой и убрала сигареты. Говорить не хотелось. Хотелось курить...

Наконец, Юрий появился на пороге и тут же объявил:

– Чист и достоин посетить светила!

– Отлично, а теперь пошли нафиг отсюда, – Фи резко встала. – Не могу уже, реально уши пухнут! Кстати, товар-то забрали?

– Забрали, – подтвердил Юрий, связавшись с Диной. – И Коко вместе с ними улетела.

– Надеюсь, она вернётся до пятницы... – Убедившись, что госпиталь остался позади, Фи выбила из пачки сигарету и закурила. – Потому что иначе это будет слишком скучно.

LXXXII

Главной головной болью Куруруги была Индонезия. Нет, проблем во внешней политике хватало, но Индонезия была самой большой. Потому что там работали миротворцы, противостоявшие исламским и индуистским шайкам, болезням, отвратительному климату... И иногда возвращавшиеся домой в гробах.

Конечно, погибших было мало – на больших учениях из-за несчастных случаев погибло бы примерно столько же – но бои периодически вспыхивали снова, и конца этому не наблюдалось, а значит, будут новые гробы... И его дело – сделать, так, чтобы эти гробы не спровоцировали взрыв. А дело министра обороны – сделать так, чтобы их не было.

Или, хотя бы, не стало больше.

Куруруги устало вздохнул – полудикое население проблемных территорий понимало только грубую силу, и уйти оттуда получится нескоро. Если вообще получится – бардак, творившийся в Индонезии, явно затягивался. Года два-три – раньше вывести войска не получится даже под видом ротации, и хорошо ещё, что большую часть сил удалось разместить в относительно безопасных районах... Не считая патрулей и танкового батальона. Правда, патрульные потерь почти не несли – броневые экзоскелеты террористам, как правило, были не по зубам, а танки... Танки – и танкисты – террористам внушали ужас. Танки всякий раз оказывались там, где их не ждали, и сносили всё на своём пути, оставаясь неуязвимыми...

Минус у этого был один – осколочно-фугасных снарядов было мало, а они были нужнее бронебойных. Ещё неплохо показала себя картечь, которую американцы ками знает зачем до сих пор держали на вооружении – её, как и многое другое, бросили на складах, уходя с Окинавы, но её даже в США было немного... У министра обороны было два предложения – во-первых, сократить производство бронебойных снарядов, а во-вторых – по мере ремонта менять орудия на русские или китайские. Предложив начать разработку собственной пушки, Куруруги закрыл доклад, отправил его в Министерство обороны и занялся следующим. Просто удивительно, сколько ерунды попадало на его стол вместе с действительно важной информацией... С другой стороны, в управлении государством не бывает мелочей – вспомнить хоть ту же Дзэро-чан... Которая на редкость своевременно решила поэкспериментировать со стилем милитари.

Дзэро-чан Куруруги не понимал, хоть и прекрасно знал, кто она такая. С одной стороны, все её выходки явно шли на пользу правительству, но с другой – Дзэро-чан знала явно больше, чем могла узнать даже Хага Аюми со всеми её связями. Информация должна была поступать из дворца, и тэнно не мог не быть в курсе этого. Что ж, видимо, он знает, что делает... И то, что эта информация тщательно скрывалась от всех, включая и его самого, Куруруги понимал – но это всё же его волновало. Конечно, Арамаки следит за этой ситуацией, но определённо стоит намекнуть тэнно, что следует быть осторожнее...

Наконец, бумаги всё-таки закончились, Куруруги отодвинул ноутбук, откинулся на спинку и с наслаждением потянулся. Наконец-то можно передохнуть... А потом заняться новостями , и в первую очередь – Внеземелья.

А поскольку лучший отдых – смена деятельности, то Куруруги решил пройтись по сайтам космических агентств, где надолго застрял. Нет, разумеется, он прекрасно знал, что коллеги не сидели сложа руки – но масштабы недооценивал. Если пресса и официальные лица уже подзабыли подбитый астероид, то научно-техническая общественность продолжала бурлить.

Важнейшим вопросом, разумеется, была энерговооружённость ракеты "Урал", явно избыточная для комплекса ПРО. Она действительно могла поражать "любые средства воздушно-космического нападения во всём диапазоне скоростей и высот" – как минимум, до геостационара, а возможно, и выше, а будучи заброшена на низкую орбиту, прекрасно могла оттуда стартовать и добраться до Луны или точек Лагранжа... Вдобавок у "Урала" были разные варианты снаряжения – ядерная боеголовка, обыкновенная осколочная и кассетная, с шестью малыми кинетическими перехватчиками, похожими на разработанный ещё век назад MHIV.

Как раз последняя и пугала всех – это был явно противоспутниковый вариант, способный уничтожать любые цели в космосе. Разве что для сверхтяжёлых станций типа IPSV одной ракеты не хватило бы... Но и эта проблема легко решалась. Ядерный заряд почему-то вызывал меньшие опасения – видимо, потому, что достойных целей для него не наблюдалось...

Разумеется, здесь вопрос разбирался серьёзно – всё-таки специалисты лучше разбираются в вопросе, чем напуганные CNN домохозяйки – но странности некоторых высказываний это не уменьшало. Понятно, что специалист ограничен своей областью и не всегда хорошо ориентируется даже в близких, но некоторые ухитрялись выдать такое, от чего Куруруги только хватался за голову. Вроде бы нормальные образованные люди, инженеры, учёные, администраторы... А несут бред, особенно про политику. Ну да, в медицине и управлении государством разбираются абсолютно все... А в последнее время к этому списку добавилась ещё и космонавтика. И даже люди, на космонавтику работающие, могли выдать нечто невероятное... Стоп.

Куруруги аккуратно пролистнул страницу к началу абзаца, перечитал его – и немедленно скопировал адрес страницы. Почта. Отправить. Телефон.

– Арамаки-сан? Я надеюсь, мой звонок не причинил вам неудобств? Я отправил вам ссылку на один весьма интересный текст, третий абзац, в самом конце... Да, мне тоже очень интересно, как секретные сведения попали в блог. Вы думаете, источник утечки в моём аппарате? Это было бы чрезвычайно неприятно... Конечно, я предоставляю вам полный доступ.

Отключившись, Куруруги немедленно вызвал начальника службы охраны:

– Китаками-сан? Произошла утечка информации, по всей видимости, из офиса. Да, именно так. Я сейчас пришлю ссылку – сможете лично убедится... Разумеется, сотрудники Бюро прибудут в ближайшее время. Китаками-сан, поверьте, я ни в чём вас не виню... Да, конечно. Не сомневаюсь в вашей компетентности, Китаками-сан.

Положив трубку, Куруруги ещё раз перечитал злополучный абзац, практически дословно повторявший выкладки аналитиков, и выругался вполголоса. Подбитый астероид, Корея, в которой опять началось какое-то шевеление, итальянская грызня, чуть не обернувшаяся всеобщей мясорубкой, Индонезия – и вот теперь такой подарочек. Утечка информации – пусть не составляющей государственную тайну, но всё же секретной... По вине одного из сотрудников аппарата – в этом сомнений практически нет, а возможно, и не одного. И неважно, случайность это или злой умысел – важно только одно: что ещё успело оказаться в чужих руках. Впрочем, зная Арамаки, можно быть уверенным – ответа долго ждать не придётся.

LXXXIII

Хаким неторопливо прокручивал открытый документ, время от времени выделяя особенно заинтересовавшие места. Документ – стенограмма очередной трёхсторонней встречи – ему определённо нравился...

Премьер Италии и президент Падании ничего не могли противопоставить халифу Али – тот мог заболтать убелённых сединами шейхов, что ему какие-то кафиры...

Впрочем, переговоры затягивались не только поэтому – обе стороны довольно смутно представляли, что им надо друг от друга, пытались обвинить в этом посредника... И почти сразу сдавались. Халиф Али откровенно издевался, но поймать его на этом не получалось. Переговоры снова затягивались – а пока они тянулись, внимание политиков, а главное – разведок, было сосредоточено на них, и можно было надеяться, что арест Лаваля на этом фоне останется незамеченным до тех пор, пока не станет слишком поздно.

Пьер Лаваль, возглавлявший "Репортёров без границ", своему имени соответствовал полностью. За четверть века этот человек из прикормленного ЦРУ сотрудника "Франс Пресс" превратился в одного из главных провокаторов и авторов фальшивых новостей – то есть, типичного "защитника свободы слова". В Халифате – как и во многих других странах – мерзавец был объявлен в розыск, но Интерпол, разумеется, ничего делать не собирался. Требовалось взяться за дело самим – и Лаваль, нелегально проникнув на территорию Халифата, такую возможность любезно предоставил. Его даже искать не требовалось – он не слишком-то и прятался... И именно поэтому схватить его требовалось быстро и тихо – шум будет потом, на суде. Который, кстати, тоже придётся провести очень быстро – так, чтобы никакие "правозащитники" не смогли сорвать процесс. А в том, что попытки сорвать будут, Хаким не сомневался – Лаваль был нужен ЦРУ. Уже хотя бы потому, что в Лэнгли будет просто жалко вложенных за четверть века денег, не говоря уж о роли "Репортёров без границ" во всяческих "цветных революциях" и прочей мерзости...

Разумеется, у Хакима был план – и прямо сейчас этот план разворачивался, так что наслаждаться свободой Лавалю оставалось не больше недели. Причём не только свободой, но и жизнью – слишком уж многим успел сунуться поперёк дороги этот наглый щелкопёр, чтобы рассчитывать на снисхождение. Одно только его выступление по поводу разгрома "Зелёной зоны" чего стоило... Выступление, в котором он фактически оправдывал торговлю людьми.

В тот раз его не поняли даже во Франции, однако в Западной Европе скандал более-менее замяли, в отличие от Восточной, где большинство стран не желали его видеть. В этот раз... В этот раз замять ничего не выйдет – у Хакима на руках достаточно доказательств, а кади аль-кудат Халид ибн Сирадж абу Канун ар-Рашид проследит за тем, чтобы процесс соответствовал букве закона и духу справедливости...

Удобный случай представился даже раньше, чем Хаким ожидал. Может быть, он и поторопился, но Лаваль так удачно подставился, что упускать момент было нельзя.

Группа захвата была поднята по тревоге, через пятнадцать минут была на месте, а спустя ещё двадцать – доставлен на передовую базу, где его ждал Хаким.

– Если вы думаете, что этот произвол сойдёт вам с рук...

– Молчать, животное, – брезгливо оборвал его Хаким. – Тебя арестовали по закону, и судить будут по закону... Вот только не твоих хозяев, а по законам Халифата, где только за соучастие в работорговле полагается смертная казнь, а за тобой числится не только это...

– Ложь! Я...

– Ложь – всё, что исходит из твоих уст, – снова перебил его Хаким. – Ты оправдывал торговцев людьми. Ты называл безумных убийц защитниками свободы. Но сегодня ты превзошёл сам себя, пытаясь нанять убийц, чтобы те устроили резню, в которой ты обвинил бы халифа. На твою беду, мы давно следили за этими подонками, так что шансов у тебя просто нет. Не найдётся ни одного адвоката, который сумел бы вывернуть это в твою пользу... Уберите эту падаль.

Лаваля выволокли из кабинета. Хаким, не обращая на него внимания, читал собранные материалы и пытался понять – как вообще мог существовать настолько мерзкий человек. Он не ограничивался фальшивыми новостями и провокациями, он, как оказалось, не чурался и банальной уголовщины, пользуясь своим статусом, чтобы протащить мимо таможни какую-нибудь дрянь... И в "Зелёной зоне" у него, судя по всему, были собственные интересы.

– Понятно, почему он тогда взбесился... – протянул Хаким, захлопну папку и встал. – Полковник, благодарю вас за гостеприимство и за столь блестящую операцию. Суд состоится через три дня – надеюсь, вы не откажетесь выступить свидетелем обвинения?

Судебный процесс был открытым, и почти все места в зале были заняты журналистами. Те, кому не хватило кресел, толпились в проходах и только что не взбирались друг другу на плечи, но это абсолютно никого не волновало. Все ждали сенсации... И получили её – правда, больше половины собравшихся оказалось этим крайне недовольно.

"Свободная пресса" не могла не признать, что Лаваль, хоть и выглядел помятым, но уж точно не походил на жертву пыток. Это уже было неприятно, но когда обвинение начало представлять доказательства, всё стало на много порядков хуже. Привыкший к безнаказанности Лаваль редко заботился о прикрытии или маскировке, действуя едва ли не в открытую – как в последний раз, на чём и попался. И все попытки адвоката-американца выставить эти доказательства сфальсифицированными моментально разбивались показаниями свидетелей, причём нередко – свидетелей защиты...

Это было настоящей катастрофой для Вашингтона – и безнадёжным и окончательным крахом "Репортёров без границ". Те, у кого сохранилось хотя бы подобие совести (или здравого смысла), поспешили откреститься и от Лаваля, и от организации, заявив, что не могли представить ничего подобного – и вполне возможно, что это было правдой. Какое-то количество честных людей там всё же было... Но подавляющее большинство всё-таки предпочло тихо разбежаться. Причём началось это ещё три дня назад, так что сейчас "Репортёры без границ" перестали существовать. Остались несколько десятков человек со всего мира во главе с Энн Ромеро – и всё. При этом деньги и всё более-менее ценное имущество из офиса "таинственным" образом исчезли...

Итог был вполне ожидаемым – защита всё же сумела выбить для Лаваля пожизненное заключение вместо казни – правда, кади аль-кудат оставил за Генеральной прокуратурой право пересмотреть решение, если вскроются какие-то новые обстоятельства.

Приговор разочаровал Хакима – он всё-таки рассчитывал окончательно избавиться от Лаваля – но и это было хорошо. Так или иначе, но гадить он больше не сможет, "Репортёры без границ" уничтожены, а с Ромеро можно хоть как-то договориться... В общем, это был успех. Оставалось только выдержать истерику "мирового сообщества", но и она обещала быть довольно вялой – всё-таки, врагов у Пьера Лаваля было много даже в Европе. Да, пожалуй, результат всё же отличный... А идеален разве что Аллах.

LXXXIV

Открыв ноту бразильского правительства, Клэр пробежалась глазами по тексту, хмыкнула и принялась внимательно изучать карты. Что ж, такой вариант демаркации границы ничуть не хуже предложенного Лимой – пожалуй, на него можно согласиться.

Строго говоря, действительно серьёзных проблем вопрос о границе в сельве не создавал – но существующая только на карте граница неудобна и опасна. Конечно, желающих бродить по амазонским джунглям немного, но хватит и одного придурка с бомбой, чтобы наделать дел – и это не говоря уже о контрабанде и периодически появляющихся наркоторговцах. Да и территория эта, мягко говоря, не пустынная, и лишние несколько гектаров гевеи или красного дерева явно не будут лишними. Опять же исключается ещё одна причина для недоверия и конфликтов... Хотя бесконечность минус один – всё та же бесконечность.

Закрыв файл, Клэр открыла следующий – сводку по миротворческому контингенту в Индонезии. Там дела обстояли неплохо – убитых по-прежнему оставалось двое, да ещё один идиот ухитрился подорваться собственной гранатой. Как именно ему это удалось – Клэр так и не смогла понять, да и не особенно старалась. Идиотов всегда хватает... А в целом потери не приемлемые даже, а в пределах статистической погрешности – несчастных случаев на учениях бывает больше. Что ж, могло быть и хуже – и наверняка ещё будет – но пока что всё в допустимых пределах.

Закрыв и этот отчёт, Клэр перешла к следующему файлу. Да, вот так вот и живут министры – ломая глаза о монитор или бумаги и процентов девяносто времени занимаясь всякой фигнёй. Хорошо ещё, если хотя бы любопытной – а то ведь обычно ведущие мировые игроки вели себя как дети в песочнице, лупящие друг друга совочками по голове. "Совочки", правда, потяжелее...

Ну вот, опять санкции – как будто кто-то на них обращает внимание. Лига в последние годы скатилась так низко, что Лиге Наций или даже ООН последних лет своего существования подобное не снилось в самом страшном сне. С Лигой просто перестали считаться – ещё немного, и её попросту распустят. О чём, к слову, никто не пожалеет... И даже не факт, что вообще заметят – просто все более-менее серьёзные игроки из неё выйдут, а оставшаяся мелюзга долго не протянет и кормить раздутый чиновничий аппарат не сможет, да и силу применить тоже будет некому. А без силы и денег... Без силы и денег Лига просто перестанет существовать, даже если формально и будет числиться действующей. И это даже к лучшему – Лига просто не нужна, и без неё есть, кому заняться международными вопросами. Причём, стоит отметить, куда более результативно. – даже НАТО лучше Лиги...

Следующий файл – и вот это уже действительно серьёзно. Черновой проект следующего бюджета, в который придётся вносить море правок – или заблокировать прямо сейчас. Бывало и такое, пусть и в масштабах одного министерства. Впрочем, сейчас это ещё относительно безболезненно...

Внимательно изучив проект, Клэр добавила несколько замечаний и отправила его в Министерство финансов – пусть дорабатывают и передают парламентской комиссии, которая займётся проработкой...

Следующий файл – отчёт Министерства образования, и здесь – наконец-то – установился порядок. Её усилия наконец-то дали результат, жаль только, что тянулось так долго. Впрочем, если вспомнить, какой там творился хаос, особенно на севере – так пожалуй, можно сказать, что управились быстро. Да и новый министр образования всё же был помоложе и покрепче, чем старик Васкес... И как хорошо, что она вытащила его из своего министерства – такими кадрами не разбрасываются. Правда, цапаться с Маркесом Гонсалес так и не перестал, даже став министром – но было бы странно, если бы это было не так.

А вот и доклад родного министерства – и здесь дела идут неплохо. Пожалуй, ещё лет пять-десять – и Министерство по делам реинтеграции можно будет распустить. И так с самого начала было ясно, что это временная структура, которая просуществует ровно столько, сколько необходимо.

Следующий файл – и Клэр хмыкнула. Непонятно, как оно оказалось в рабочих документах – но это было письмо Ай.

Письма эти Клэр всегда читала с большим интересом – мало кто мог так кратко и точно описать ситуацию во Внеземелье... замаскировав её под ничего не значащую светскую беседу. Это даже нельзя было назвать шифром – но для того, чтобы правильно понять Ай, её нужно было знать – а Клэр знала. Пусть не так хорошо, как стоило бы, но за время их недолгого знакомства кое-что она всё-таки узнала, и этого оказалось достаточно.

Впрочем, ничего заслуживающего внимания, во Внеземелье сейчас не происходило, и Клэр, закрыв письмо, потянулась, встала и подошла к окну – определённо, пора было сделать перерыв.

Ещё в детстве Клэр обожала смотреть в окно на уличную суету – и за многие годы эта привычка никуда не делась. Наблюдение за стремительным течением городской жизни было сродни медитации, позволяя отвлечься и упорядочить мысли – а они в этом в очередной раз нуждались...

Никто не обещал, что будет легко – и, имея немалый опыт руководства, она сама прекрасно это понимала – но масштаб всё же недооценила. Впрочем, ей никто не мешал сказать "нет" – так что жаловаться просто глупо...

Взгляд скользнул по улицам, зацепился за словно врезанную в небо Торре дель Сиело, скользнул по инверсионному следу уходящего лайнера... Клэр проследила за ним, пока тот не скрылся в высоте, и вздохнула. Слишком многое осталось там, за прозрачной синевой атмосферы... Слишком многое, чтобы спокойно вернуться. Она так и не стала настоящим лунатиком – но и землеройкой больше не была, так, что-то среднее... Наверно, потому, что в космос она отправилась ради своей мечты – а мечта оставалась на Земле, на берегах Укаяли. Эльтаника... На самом деле не сама по себе Эльтаника, а индейское государство, первое за пять веков. Что ж, вот мечта и сбылась – только вот Эльтаники нет. Из забвения восстала Держава Четырёх Сторон Света – и теперь с ней придётся считаться всему миру.

Усмехнувшись, Клэр вернулась за стол и открыла очередной файл. Мечты – это прекрасно, но кто-то должен работать, превращая мечты в реальность... И здесь и сейчас это она – Клэр Илья Умала, Премьер-министр Тауантинсуйу.

Касир Капак.

LXXXV

Плазменный шлейф погас окончательно, вернулась невесомость, глухо хлопнули пироболты, отделяя очередной бак. Взглянув на приборы, Хатимаки доложил:

– Коррекция выполнена, параметры орбиты в норме. Бак сброшен штатно.

– Принято, – отозвался капитан, и Хатимаки, наконец, расстегнул ремни и всплыл над ложементом. Последняя коррекция завершена, и осталось меньше полугода – а там уже финальное торможение и выход на околоземную орбиту. Ещё полгода – и они вернутся домой...

Домой. К Ай и ребятам, к семье. К раздолбаю-братцу с его ракетами... Кой чёрт вообще понёс его на эту галеру? Зачем, если у него уже был корабль? И корабль, и экипаж – лучший экипаж Солнечной, чёрт возьми! Да, правду он сказал в том самодельном интервью для Салли – он идиот. Самовлюблённый идиот, ни хрена не думающий о других – вот он кто. Хотя... Если честно, именно ребята затащили его на "Фон Браун" – из-за его идиотской депрессии и фобий. Но если бы он тогда включил мозги, а не изображал из себя непризнанного гения, этого бы просто не понадобилось, и сейчас он работал бы вместе со всеми на Фрисайде, а Ай не приходилось бы встревать во всякие разборки...

Впрочем, зная Ай – в разборки бы она всё равно встревала. И будет встревать, с этим уже ничего не поделаешь, да и надо ли? Ведь тогда это уже будет не Ай...

За этими мыслями Хатимаки даже не заметил, как дошёл до своей каюты. Заперев дверь, он включил камеру, устроился поудобнее и заговорил:

– Привет, Ай. Ну вот и всё – последняя коррекция траектории завершена, и меньше, чем через полгода я буду дома...

LXXXVI

Комета приближалась к Солнцу по откровенно неудачной траектории – она проходила далеко от газовых гигантов, афелий лежал за орбитой Меркурия, пусть и не слишком далеко от неё, с Земли она была видна плохо... Словом, у неё было только одно достоинство – её открыл Смоки.

Мало кто знал, что Смоки был не только вожаком растаманов, но и толковым астрономом-любителем, в астрономических кругах довольно известным... И никто до сих пор не знал, что Смоки – не прозвище, а настоящая фамилия.

Фи, прочитав новость, принялась тщательно изучать сигарету.

– Они совершенно нормальные, Фи-сан, – взмахнул веером подкравшийся Урахара. – Я тоже это вижу. Хотя, признаться, удивлён не меньше вашего...

– Нет, я, конечно, знаю, что у него телескоп есть, но такого не ожидала, – присоединилась к беседе Ай, – а надо было. Давно же понятно, что этот парень далеко не так прост... Интересно, чего ещё мы про него не знаем?

– Почти всё, – сообщил Урахара. – Конечно, можно покопаться, но что-то мне подсказывает, что это бесполезно. Такие люди почти не оставляют следов – просто потому, что почти не попадаются на глаза властям. Так что даже если мы что-то и найдём, пользы от этого не будет...

– Да и Смоки хорош такой, какой есть, – добавила Ай. – Лучше скажите – нам какая-нибудь польза от этой кометы есть?

– Кроме довольного Смоки – ни малейшей, – ответил Урахара. – Посему предлагаю сосредоточить внимание на имеющихся заказах.

– Ну, раз ты сам вызвался... – Эдель сняла очки. – Докладывай.

Заказов и впрямь набралось прилично, да ещё и на самой удобной орбите – почти всё можно было собрать за один виток. Исключением был старый спутник радиотехнической разведки – но Майами, как всегда, платила столько, что можно было и напрячься. Вылет обещал быть совершенно рутинным...

Разумеется, никакой рутины не получилось – и виной тому был всё та же комета, ухитрившаяся изрядно взбаламутить орбиты захоронения...

Яркую точку на радаре Ай заметила сразу же – и навела телескоп.

– Да... – выдохнул Урахара. – Вот уж не думал, что снова его увижу...

На экране телескопа медленно вращался разбитый патрульный корабль – старый, восемнадцатой серии, снятой с производства десять лет назад. Левый борт у кормы был смят и прорван, одна из четырёх ферм маневровых двигателей отсутствовала, другая держалась на честном слове...

– Восемнадцать-бис, – продолжил Урахара, – первая стычка с ФЗК... Так, если я правильно помню, его просто выпнули на орбиту захоронения, чтобы не путался под ногами, и там вполне могло остаться что-нибудь интересное. Юрий, Ай, собирайтесь, Фи, подведи нас метров на пятьсот.

– Я-то тебе зачем? – удивилась Ай.

– На всякий случай, – объяснил Урахара, – я же знаю эти корабли, и там есть несколько ну очень неудобных мест... И вряд ли они стали удобнее после тарана.

Действительно неудобными были два помятых технологических люка – но как раз за ними не было ничего интересного. Зато в командном отсеке обнаружилась совершенно целая аппаратура, в том числе оба бортовых компьютера. Само собой, если там и остались какие-то данные, устарели они безнадёжно, но Майами, разумеется, на это будет наплевать. То ли данные её не волновали, то ли она была в состоянии их восстановить хотя бы частично... И в любом случае не стоит выяснять, зачем ей это вообще надо.

Разумеется, о первом теракте Фронта Защиты Космоса Ай слышала – но то, что она видела, вызывало вопросы, один из которых она и задала:

– Киске-сан, а почему его не отвели в док и не отремонтировали? Или, если уж на то пошло, не столкнули в атмосферу?

– Сколь я помню эту историю, а помню я её неплохо, – Урахара вытащил из компьютера материнскую плату и перешёл ко второму, – все спешили, чтобы не оказаться крайним и, соответственно, не получить по голове в первых рядах. А кораблик был так себе уже тогда, когда я с него уволился, а было это года за полтора до... Да и дороговато встал бы ремонт. А сжечь – так ведь не списан же. В общем, как скажет Дина – головотяпство со взломом, и никто, по старой доброй традиции, не хочет отвечать. Вот его и вывели... На орбиту консервации, да.