Текст книги "На берегу (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– Экстренное заседание правительства состоится через два часа, – сообщил премьер-министр.

Икари молча поклонилась и вышла, а Куруруги, оставшись в одиночестве, коротко и ёмко выругался, чего не позволял себе очень давно. Положение было ничуть не лучше, чем во время Окинавского кризиса, и могло стать ещё хуже... А ещё необходимо доложить тэнно, причём лично, как и всегда.

Тэнно оторвался от изучения новостных сайтов и коротко осведомился у вошедшего Куруруги:

– Индонезия?

– Да. Полагаю, вам уже известно об обращении к БРИКС?

– Разумеется. Вполне разумный и ожидаемый ход... И разумеется, я даю согласие на использование частей Национальной Армии за рубежом.

Куруруги молча поклонился. Теперь вряд ли кому-то придёт в голову выступить против отправки войск – что в правительстве, что в парламенте. Возможно, в другой ситуации Япония могла бы полностью взять на себя всю тыловую работу – но сейчас требовался боевой опыт, пусть даже такой условный, как охрана демаркационной линии. Мир менялся – стремительно и необратимо, и кровь неизбежно прольётся... И Япония должна быть готова к этому. Столетие пацифизма немало дало стране, но едва ли не больше отняло – и теперь приходилось спешно восстанавливать утраченное...

– Куруруги-сан, моему ведомству необходимо дать ответ в течение сегодняшнего дня, – заявила Икари, едва совещание началось.

– В таком случае вы можете уже сейчас выразить предварительное согласие – Япония направит в Индонезию части Национальной Армии. Их состав и численность будет определена на этом совещании.

– Всё зависит от времени, – заговорил министр обороны. – Если использовать только десант или морскую пехоту, то они могут быть направлены в любой момент – но не боле батальона. Если требуются более существенные силы, то в течение десяти-пятнадцати дней может быть подготовлена усиленная общевойсковая бригада...

– Вот и подготовьте, но спешить с её отправкой не стоит – думаю, пока что хватит и батальона или даже нескольких рот. Впрочем, чисто военные вопросы я оставляю на ваше усмотрение... Икари-сан, мне хотелось бы услышать ваше мнение о международной реакции.

– Её предсказать очень легко – Лига снова закатит истерику, – ответила глава МИД. – поскольку на любые действия БРИКС они реагируют совершенно одинаково. Правда, в этом случае масштаб истерики может быть заметно больше обычного... Но ничего такого, с чем бы мы не справились.

– Прекрасно. И, – Куруруги бросил взгляд на телефон, – как мне только что сообщили, парламент одобрил привлечение Национальной Армии к миротворческой операции в Индонезии. Что ж, уважаемые коллеги, совещание окончено...

Обстановка в Индонезии быстро ухудшалась, руководство БРИКС спешило – и в результате первые отряды миротворцев отправились в тот же день.

Два "Святогора" приняли усиленный батальон со всей техникой и, оглушительно ревя двигателями начали разбег. Впервые за многие годы японские войска действовали за пределами страны... А Куруруги, наблюдавший за взлётом, готовился к надвигающемуся медиабезумию и надеялся, что аналитики ИИБ всё же ошибаются. Потому что если они правы – то Японию может ждать свой Вьетнам. И теперь его важнейшая задача – не допустить этого... Как угодно – но не допустить.

– Знаешь, у американцев есть прекрасное слово для такого, – Эмири бросила на стол газету. – «Шитшторм», слыхал?

Куруруги только кивнул – он был полностью согласен с дочерью. Поднятая Лигой истерика действительно оказалась куда хуже прежних, а её инициаторы явно следовали заветам доктора Геббельса – и выдавали такие невероятные нагромождения лжи, что оставалось только за голову хвататься. И ведь в этот бред верили! Верили даже в самые нелепые утверждения... Впрочем хватало и людей╦ которые верили в то, что американское правительство сговорилось с инопланетянами и поставляет им людей для опытов, что в Тибете обитает снежный человек и даже в то, что CNN говорит правду. Всё это было привычным, хотя и неимоверно раздражало – правда, и тактика борьбы с этим была отработана. Очередная порция обвинений в клевете – и хотя бы часть крикунов заткнётся. Часть – потому что обвинение удастся предъявить отнюдь не всем. С ними совладать будет куда сложнее, но и тут можно сделать многое... А пока что стоит выкинуть из страны особо крикливых журналистов – особенно американских. Да и своих стоит притормозить, а то некоторые уже за рамки приличия выскакивают... Что само по себе заслуживает внимания.

А впрочем, всё это уже не имеет значения – даже если бы кто-то и захотел, повернуть всё вспять уже не выйдет. Куруруги Гэнбу знал, на что идёт – и с самого начала был готов оседлать молнию.

LXV

Отложив последний отчёт, Клэр некоторое время бездумно смотрела на стол, пытаясь осознать прочитанное.

Неделя. Целая неделя прошла без всевозможных происшествий, без идиотских выходок подчинённых, без покушений – нормальная рутинная работа нормального министерства... Именно то, о чём она мечтала все эти годы...

Потянувшись, Клэр встала из-за стола и остановилась у окна. Заходящее солнце заливало Лиму алым светом, и Клэр вспомнила первую встречу с Хиралем – в тюрьме. Тускло-серая комнатка с привинченной к полу мебелью, тускло-серый комбинезон... И ослепительное в этой серости алое пончо Хираля – первое, что она увидела, переступив порог. Рассвет новой эпохи... В тот момент она не знала этого – но почувствовала. Почувствовала – перед ней действительно Сапа Инка, Солнце среди людей... И даже тогда она всё-таки сомневалась. Пусть всего лишь несколько часов, но сомневалась – и теперь не могла вспоминать об этом без удивления. В самом деле, как можно было быть настолько слепой? Хосе Хираль был человеком, для которого "хотеть" действительно значило "мочь", двигавшийся к цели с неумолимостью межконтинентальной баллистической ракеты – только вот, в отличие от неё, Хираля не могли остановить никакие перехватчики. Он мог отступить, затаиться и нанести удар, когда его не ждут, мог подбираться к цели окольными путями – но достигал её всегда. Он был непредсказуем – нередко даже ближайшие помощники не могли понять ход мыслей Сапа Инки.

Именно поэтому она последовала за ним – не только потому, что хотела вырваться из тюрьмы. Нет, если бы кто-то другой пришёл к ней с этим предложением – она не согласилась бы. Не стоит обманывать себя – эти десять лет она действительно заслужила... Но Сапа Инка Хосе Хираль не просто вернул ей свободу – он вернул смысл жизни. Ту самую цель, ради которой стоит жить и не жалко умереть... и так крепко сплетённую с её детскими мечтами. Индейское государство – но не крохотная Эльтаника, а Тауантинсуйу, чьих сил довольно чтобы вышвырнуть прочь гринго...

Отвернувшись от окна, Клэр с сожалением взглянула на мигающий значок почтового клиента и вернулась за стол. Передышка окончена – пора снова нырнуть с головой в поток информации. Снова – безумные подчинённые, среди которых ярче Венеры сияют Гонсалес, Маркес и Ибанез, бесконечные сбои и недочёты в работе, глупость исполнителей и занудное упорство местных... Снова – грандиозные проекты и незаметные договоры, новые школы и новые книги, связывающие страну воедино. Да, единство складывается из мелочей – недаром же она когда-то сравнивала свою работу с работой хирурга... Пусть почти всё прошло не по плану, пусть пришлось спешить – но теперь Клэр могла с чистой совестью сказать: операция прошла успешно. Да, предстоят ещё годы реабилитации, но главное сделано – страна прошла точку невозврата. Уже не получится отыграть назад, не начав полноценную войну – а это будет концом всего. Уж очень своевременно Тауантинсуйу вступила в БРИКС – теперь, даже если у кого-то и были планы "гуманитарной войны", пустить их в ход уже не осмелятся. Тайваньский кризис, когда стрелки часов Судного дня остановились в минуте от полуночи, был памятен всем... и никому не хотелось увидеть, как эти стрелки сойдутся.

С головой уйдя в работу, Клэр, как обычно, просидела почти до темноты. Ничего срочного не осталось, а всё остальное могло подождать о завтра, и Клэр, выключив компьютер, встала и потянулась... И замерла, зацепившись взглядом за собственное красное пончо. Яркое даже а полутьме, словно маяк – впрочем, почему «словно»? Оно и было маяком для множества людей – для всех, кто ждал перемен и трудился, приближая их.

Когда-то – совсем недавно – красное пончо было всего лишь неофициальным знаком поддержки Хираля, и оно всё ещё было таковым – но не только. Как-то легко и незаметно оно превратилось в символ новой страны – неофициальный, само собой, но всё же...

Усмехнувшись своим мыслям, Клэр накинула пончо и вышла из кабинета – её ждал дом... И встреча с президентом на следующее утро. Что могло понадобиться Хиралю, да ещё и столь неожиданно – оставалось только гадать, но в любом случае это сулило проблемы. Уже хотя бы потому, что речь пойдёт о чём-то слишком серьёзном, чтобы доверить это даже бумаге.

– Сапа Инка, – Клэр склонила голову. – Вы хотели меня видеть?

– Присаживайтесь, – кивнул Хираль. – Разговор предстоит достаточно долгий... Как вы знаете, в следующем году состоятся президентские выборы и смена правительства, и я хотел бы видеть вас во главе этого правительства. Более того – именно вас я хотел бы видеть своим преемником на посту президента, и уверен – большинство сограждан согласится с этим пожеланием. Разумеется, я ни в коем случае не хочу вам ничего навязывать и приму любое ваше решение...

– Это... Весьма любопытное предложение, – Клэр задумчиво постукивала пальцем по губе. – И заманчивое. Но, с вашего позволения, я предпочла бы тщательно обдумать его.

– Разумеется, – согласился Хираль. – Прошу вас только об одном – принять решение до начала избирательной кампании.

– Разумеется, – кивнула Клэр.

Предложение действительно было весьма заманчивым... И всё же Клэр колебалась. В своих умениях она ничуть не сомневалась, а вот в том, что хватит сил, уверенности не было. И все же... Узнать границы возможного можно только выйдя за них, и как бы ей ни было жаль оставлять своё министерство – оно не пропадёт и без неё. Работа продолжится ничуть не хуже – и неважно, что министерство будет возглавлять не Клэр Умала, а Игнасио Гевара. Да и потом, если дела пойдут совсем уж плохо, она всегда сможет вмешаться и навести порядок, пусть даже и неофициально – а полномочия премьера позволяли и большее. Куда большее – если уж на то пошло, премьер-министр стоял наравне с вице-президентом.

Неплохая карьера для бывшей террористки... Но Клэр вполне устраивало и нынешнее положение, и выше она не особенно стремилась. С другой же стороны – глупо останавливаться на достигнутом, будучи способным на большее... А она способна. Глупо это отрицать и ещё глупее не использовать – словно тот слуга, что закопал деньги, надеясь на похвалу хозяина. Так что... Лучше всего поговорить на этот счёт с Искаем, решила Клэр. Он уж точно если не предложит ничего полезного, так поможет разобраться в собственных мыслях.

Выслушав жену, Искай сказал:

– Соглашайся. Тем более, что Сапа Инка рассчитывает видеть тебя своим преемником – а никого лучше я представить не могу, и дело не в том, что ты – моя жена. Ты, может, этого так и не заметила, но ты – один из самых популярных и уважаемых политиков. Тебя помнят ещё по "Текноре", и спасение Танабе тебе немало прибавило... Но это всё пустяки по сравнению с твоим министерством. Можешь не верить, но Тауантинсуйу – твоя заслуга минимум на две трети. Ни черта бы у Хираля без тебя не получилось бы – это все видят. И Хираль – в первую очередь, потому-то он тебя и продвигает. Если ты станешь Сапа Инкой, все хотя бы будут уверены, что это всё не развалится сразу же... Так что завтра первым делом иди и согласись, – с этими словами Искай неожиданно обнял Клэр.

– Пожалуй, ты и прав... – протянула она, опустив голову ему на плечо. – Пора уже привыкнуть, что Хираль всё время оказывается прав... Вот как это у него получается?

Утром Клэр, не заезжая к себе, отправилась в к президенту, уверенная, что найдёт его на рабочем месте.

Разумеется, так и было – иногда складывалось впечатление, что Хираль вообще не нуждается в отдыхе...

– Я согласна, – ответила Клэр на вопросительный взгляд президента. – Полагаю, вы этого ожидали?

– Если быть честным – то да, – согласился Хираль. – Всё же я неплохо знаю вас... И никогда в вас не сомневался.

LXVI

Как и ожидалось, компания Кейтаро выполнила работы в срок и, что самое удивительное – уложившись в смету. Ну, почти уложившись... Но такие мелочи можно не считать. До начала церемонии оставался почти час, и Куруруги собирался потратить его с пользой – а именно, обойти весь космодром вместе с Фудзитой. Нет, он, разумеется, не пропустил ни одного отчёта, но старая привычка проверять всё лично, неоднократно спасавшая тогда ещё обычного инженера от множества проблем, не делась никуда.

Всё, как и ожидалось, было в идеальном состоянии – строители своё дело знали отлично, и придраться было не к чему. Да и не особенно хотелось, если уж на то пошло – комиссии JAXA, принимавшей работу, Куруруги доверял чуть меньше, чем собственным глазам. Но время требовалось чем-то занять, да и просто было интересно увидеть обновлённый космодром своими глазами...

Осмотр закончился у ворот, где уже собралась порядочная толпа во главе с префектом Кагосимы и мэром Кимоцуки. Последний просто лучился довольством – ещё бы, ведь реконструкция космодрома весьма позитивно сказалась на городской казне, а уж его эксплуатация и вовсе оборачивалась полноводным денежным потоком. Разумеется, мэр был доволен... Чуть менее доволен был префект – ему предстояло переделывать транспортную сеть префектуры под новый объём перевозок, что не было делом ни простым, ни дешёвым. Однако результаты явно окупали любые траты, поэтому префект тоже был доволен. Ну а больше всех была довольна Фудзита Акане, получившая в своё распоряжение новый космодром, в котором от старого осталось только название.

Утиноура не столько уступал Танегасиме, сколько был боле ориентирован на пассажиров – хотя старт для "Енисея" был и здесь. Все же обычные аэропорты могли принимать разве что суборбитальные лайнеры, а второстепенных космодромов для планов БРИКС не хватало...

Короткий обмен любезностями – и мэр с поклоном вручил Куруруги ножницы, которые тот – с таким же поклоном – передал своей бывшей ученице.

– Позвольте предоставить эту честь вам, кохай, – сказал он. – Она по праву принадлежит вам – ведь именно благодаря вам мы сейчас собрались здесь...

– Семпай, вы слишком льстите своей ученице, – ответила Фудзита, – ведь именно вам я обязана всем, чего достигла. Итак...

Куруруги взял вторые ножницы и под вспышки фотокамер на пару с Фудзитой перерезал красную ленту на воротах. Космодром Утиноура официально открыт... И начнёт свою работу уже через несколько минут. Правда, придётся произнести речь..

Речь Куруруги была короткой – дел всё-таки было слишком много, и задерживаться он не мог. Так что он просто поблагодарил строителей, отметил заслуги Фудзиты и пожелал префектуре процветания, на чем и закончил. И сразу же отправился в Токио...

Закрыв очередной файл, Куруруги взглянул на часы и отодвинулся от стола. Сутки до начала встречи глав правительств БРИКС, на котором предполагалось принять новых членов – и вполне возможно, скорректировать устав организации. Из этого следовало, что встреча будет более нервной чем обычно, а значит, КОРА наверняка вылезет в самый неподходящий момент. К сожалению, никакой регулировки звука или переключения на наушники или гарнитуру, не имелось... Что, в общем-то, было вполне логично – на то и «Коронарная тревога», чтобы её уж точно не пропустили. И поэтому, кстати, после саммита надо будет пройти обследование – одного умершего на рабочем месте премьера в японской истории более чем достаточно.

Вообще-то, в последний год КОРА почти не напоминала о себе, да и чувствовал себя Куруруги прекрасно – но провериться всё же требовалось... Правда, не сейчас – сейчас, как обычно, необходимо плыть.

Снова взглянув на часы, Куруруги вернулся к работе. Завтрашний саммит, даже если он и обойдётся без нервотрёпки, займёт все его время без остатка – а ведь ещё будет заседание правительства, а перед ним – обследование, которое тоже займёт не пять минут. Добавить бы в сутки ещё десяток-другой часов...

Куруруги ошибся – но был этим ничуть не расстроен. Саммит ожидаемой нервотрёпки не обеспечил – напротив, всё прошло исключительно гладко. Одобрили присоединение к альянсу Тауантинсуйу, приняли Халифат в качестве страны-наблюдателя, на редкость спокойно решили все вопросы – включая и совместный бизнес на Курилах – и при этом уложились в сутки. Уложилось даже возмущение Арамаки – ему крайне не нравился помощник халифа, но его ведомство ничего предосудительного так и не сумело раскопать... И оказалось, что на ближайшие несколько часов премьер-министр Японии Куруруги Гэнбу полностью свободен. Редчайшее явление... И Куруруги воспользовался им по полной. Ему требовался отдых перед медосмотром – и потому он провёл вечер с семьёй, что удавалось редко, и отоспался, что удавалось гораздо реже...

А на следующий день, строго запретив вызывать его, если случиться что-то менее масштабное, чем Третья Мировая или нашествие инопланетян, отправился в госпиталь.

Доктор Миядзаки был ровесником Куруруги и старым его знакомым – а потому мог позволить себе подкалывать премьера.

– А, Куруруги-сан! – с подозрительным энтузиазмом воскликнул он. – Неужели наконец-то соизволили заболеть?

– Я работаю над этим, – усмехнулся Куруруги. – А вы, смотрю, окончательно лишились волос?

– Облезешь тут, Куруруги-сан – с такими-то пациентами... – проворчал врач, поправляя шапку. – Значит, осмотр... Жалобы есть?

Несколько часов спустя Куруруги снова сидел в том же кабинете и ждал, пока Миядзаки закончит изучать результаты обследования. Наконец врач положил планшет на стол и заявил:

– Что ж, для вашего возраста всё просто идеально... Но за сахаром крови вам стоит следить внимательнее, это да. Очаги ишемии миокарда – но, слава КОРЕ, с прошлого раза ничего не изменилось... В общем, всё как всегда. Лекарства я вам назначаю те же самые, рекомендации вы и так помните...

– Особенно мне понравился совет избегать стрессов, – фыркнул Куруруги.

– О, как раз это легко, хотите, научу одному приёму?

– Я весь внимание.

– Когда кто-то вывел вас из себя, – начал Миядзаки, подавшись вперёд, – закройте глаза и представьте себя на лесной поляне. Приятная прохлада, роскошный ковер цветов, вековые деревья вокруг, в воздухе тонкий аромат, поют птицы... Перед вами – источник, ваш слух ласкает журчание воды, взгляд – игра разноцветных рыбок над песчаным дном. Вода идеально чиста и прозрачна... – тут Миядзаки пододвинулся ещё ближе и заговорщицким шёпотом закончил:

– И вы можете во всех деталях разглядеть лицо своего оппонента, которого держите под водой.

Куруруги рассмеялся – идея определённо была неплохой.

– Пожалуй, я возьму ваш совет на вооружение, доктор, – сказал он, отсмеявшись. – Ну что ж, не смею больше отнимать ваше время, да к тому же пора возвращаться к работе... И спасибо вам, Миядзаки-сан.

Разумеется╦ все лифты были на верхних этажах и спускаться не торопились. Да и КОРА, словно издеваясь, неожиданно включилась и сообщила:

– Рекомендую умеренные физические нагрузки.

Куруруги взглянул на индикатор лифта, хмыкнул, и решил, что спуск с третьего этажа на подземную стоянку – вполне умеренная нагрузка, и к тому же так определённо будет быстрее...

LXVII

Оторвавшись от компьютера, Эдель сняла очки, помассировала переносицу, закрыв глаза, и сообщила:

– Мне нужен помощник.

– Возьми Валмет, – посоветовала Фи, развалившаяся в кресле и закинувшая ноги на стол.

– Очень смешно. Во-первых, командиром охраны она куда полезнее, а во-вторых, ты всерьёз думаешь, что я подпущу эту чокнутую к документам?

– Не такая уж она и чокнутая, – заметила Фи, закуривая. – Но в целом ты права, Валмет и документы плохо сочетаются. А поскольку больше в нашей команде выделить некого, придётся брать кого-то со стороны – и я даже знаю, кого.

– М?

– Дина, – Фи затянулась, выдохнула дым и проследила взглядом за исчезающей в вентиляции струйкой. – Тем более, что последнюю неделю она явственно старается набиться к нам на обед, так что, похоже, ни работы, ни денег у неё сейчас нет и не предвидится...

– Ты ей доверяешь? – поинтересовалась Эдель, вернув очки на место и открыв глаза.

– Юрий доверяет, – пожала плечами Фи и выдохнула новую порцию дыма. – А я – ему. Этого достаточно.

Именно в этот момент открылась дверь, и на пороге появилась обсуждаемая Дина.

– Здрасте... – девушка проскользнула в кабинет, – Фи, Эдель... Хоть пару сотен евро не одолжите? Я совсем на мели... Только Юре не говорите, он расстроится...

– Не одолжим, – Эдель выдернула из стопки бумаг на столе заявление и сунула его Дине. – Пиши давай.

Та, выбитая из колеи таким приёмом, послушно подписала заявление, вернула его да так и осталась стоять посреди офиса. Эдель, прочитав за явление, хлопнула по нему печатью и осведомилась:

– Прозвище-то зачем писать вместо фамилии?

– Да это и есть фамилия!

– То есть тебя действительно зовут Дина Антоновна Зима? Извини, но с твоей откровенно азиатской физиономией в это верится с трудом.

– И тем не менее, это и есть моя фамилия, – устало вздохнула Дина. – Меня с ней с детства достают. Эх, ладно, пойду я...

– Куда? – ехидно осведомилась Эдель. – Ты теперь мой зам, так что займись бумагами... Фи, сейф к тебе ближе – дай ей аванс.

Вернувшиеся спустя минут сорок Ай, Юрий и Урахара остановились на пороге и настороженно изучали новенькую.

– Так, – первым пришёл в себя Юрий, – что тут у вас случилось?

– Кроме того, что я наняла твою подружку себе в помощь? – приподняла бровь Эдель. – Ничего. Груз без проблем отдали?

– Да какие там проблемы, – отмахнулась Ай. – Не реактор же... Клиент, правда, из-за треснувших батарей пытался возмущаться, но толку-то? Ему же не на станции их использовать, да и вообще они все дохлые – иные там чуть не сто лет проболтались. И ты от темы не уходи – такие вещи на ровном месте не делаются... Да и зачем тебе вообще помощник?

– Затем, что я одна не справляюсь. – Эдель сняла очи и помассировала переносицу. – Благодаря вам же, между прочим. Вот скажите, вам обязательно надо было подбирать этот труп? А главное, нахрена его надо было тащить к безопасникам, а не сюда? Мне его, между прочим, второй месяц забыть не дают...

– А ты – мне! – скривилась Ай.

Эдель была права – команда поступила не слишком разумно, причём с подачи Ай. Именно она, обнаружив пробитый скафандр, предложила его подобрать доставить тело на станцию Службы безопасности. К сожалению, это был нелегальный мусорщик... А командовал дежурной группой юноша бледный со взором горящим – только из училища и переполненный служебным рвением. Он, разумеется, немедленно сложил два и два – и "Тойбокс" промариновали на станции почти сутки. Правда, сам любитель математики пострадала куда больше – поднятый по тревоге Вольф не стал размениваться на мелочи и атаковал сразу Главное управление, а оттуда начальственный гнев через все промежуточные ступени достиг незадачливого командира... И обрёл при этом такую мощь, что парень, откровенно вздрагивал, отпуская команду "Тойбокс".

Потом, уже на Фрисайде, Эдель, Урахара и Валмет устроили Ай основательную головомойку, хотя она и без того всё прекрасно поняла, и теперь напоминали об этой истории при каждом удобном случае. Ай огрызалась, но вяло – всё-таки, она определённо была виновата в этой истории и прекрасно это понимала...

Дина оказалась на редкость толковым помощником – к обеду скопившийся было бумажный завал был полностью ликвидирован, заказы рассортированы и собраны в полётный план, а сам план передан диспетчеру – заблаговременно, а не в последний момент, как это обычно делалось на Фрисайде... И возникла пауза. Которой никто не ожидал.

– И что делать будем? – спросила Фи, закурив очередную сигарету.

– Да ничего, в общем-то, – пожала плечами Эдель. – Съедите паёк – можете отправляться на борт, а можете подождать тут. Всё равно нам там особо делать нечего, а Валмет присмотрит, чтобы техники чего-нибудь не натворили... Кстати, Дина, ты кто по специальности?

– Оператор систем наведения ПКО, – сообщила Дина. – Или тебе гражданскую? Тогда системный администратор.

– Оригинально... – протянул Юрий. – А ничего, что сисадмину полагаются кот и свитер? О, кстати, а давайте того серого кота поймаем – он же тебе понравился...

– Вообще-то, – сообщила Фи, – это кот Смоки. И ловить его, как минимум, невежливо... А как максимум – небезопасно, потому что Смоки хоть и пацифист, но и его можно достать, и тогда тебе от него прилетит.

– А кто он вообще такой? – спросила Дина. – Какая-то местная знаменитость?

– Можно и так сказать, – Эдель подошла к кофеварке. – Здесь довольно большая растафарианская община, а он у них вроде пророка. Нельзя сказать, что он вот прямо лидер, но они его более-менее слушаются, да и все остальные частенько зовут арбитром – наши свары ему по барабану, так что подсуживать он точно не станет... Хотя что ему там Джа нашепчет – это всегда большой вопрос. Ну и просто потрепаться на разные темы бывает интересно.

– Ясно... – протянула Дина. – И правда, занятная личность. Ну что, на вылет?

– Ты – нет, а вот команде пора, – Эдель допила кофе и отставила чашку. – Мы, конечно, кое-какой порядок навели, но это только начало...

– Так ты действительно не знал, что твоя подружка – сисадмин? – поинтересовалась Фи, доворачивая «Тойбокс» перед манёвром.

– Да знал, конечно, – фыркнул Юрий. – А вот про ВУС она мне ничего не говорила, паршивка, только обмолвилась, что служила. Ладно, времени узнать друг друга как следует у нас теперь предостаточно...

– Ты, случаем, жениться не собрался? – спросила Ай из шлюза. – И кстати, где второй баллон с азотом?

– Не в курсе, – рассеяно отозвался Юрий. – Если мы его не загнали кому-нибудь вместе с ломом, то должен быть на стойке рядом со шлюпкой.

– Нет его там, и на мой вопрос ты так и не ответил.

– И не отвечу.

– Северный варвар, – Ай показала Юрию язык. – А на Луне есть парень – один в один Элвис Пресли, который говорит, будто он агент инопланетян, которые ждут, когда мы созреем для контакта.

– Чен про него рассказывал, ты говорила, – кивнул Урахара.

– Да я сама его видела, когда на Луну летала! Он действительно очень занятный парень, но Смоки, конечно, круче... Из него вышел бы отличный проповедник – всегда удивлялась, почему он этим не занимается.

– Потому что растаманы считают проповедь бесполезной – ты должен сам прийти к Джа, – объяснил Юрий. – Вот когда ты поймёшь, что это твоё, тогда, конечно, тебе всё расскажут и покажут – но это опять же не проповедь. Они вообще занятные ребята, эти растаманы – тусовался я с ними по молодости, было дело... Эх, где мои семнадцать лет...

– На Большом Каретном, – неожиданно ответил Урахара.

– Киске, ты-то откуда эту песенку знаешь?!

– От тебя же – ты её в прошлую пятницу распевал на пару с тем придурком из свиты Каспера.

– М-да... – Юрий поскучнел. – Не напоминай, ладно? До сих пор стыдно...

– Ну, ты неплохо поёшь, так что стыдиться нечего... ага! – особо злостный обломок был, наконец, подцеплен и помещён в контейнер. – Кстати, баллон мы отдали на перезарядку, сегодня должны вернуть.

– Ты отдал, – поправила Фи, – потому что я об этом в первый раз слышу. Ай, ты там готова? Выходи и собирай мелочь.

– Хай! – отозвалась Ай, поспешно задраивая шлюз.

Сбор мелкого мусора со стороны выглядел довольно забавно – астронавт орудовал кевларовым сачком на длинной ручке, стараясь не приближаться к обломкам. На деле же всё это было ничуть не смешно – инерцию сачок имел немаленькую, работать с ним было неудобно, а при промахе мусор совершенно непредсказуемо менял орбиту – и в лучшем случае все приходилось начинать заново.

Разумеется, Ай это вскоре осточертело. Разумеется, бросить дело она не могла. И потому пять часов спустя, закончив сбор, вернулась на борт в омерзительном настроении, исправлению не поддающемся. Юрий попытался было улучшить дело, рассказывая анекдоты, но ничего не добился и замолчал. И молчал до самого Фрисайда – а на Фрисайде настроение Ай улучшилось весьма неожиданным образом...

– Добрый день! Компания «Тойбокс», я не ошиблась?

Ай подняла глаза на вошедшую незнакомку – высокая, едва ли не выше Юрия, хрупкая, похожая на толкиеновского эльфа с пепельными волосами... Стоп! Неужели...

– Ноно?! Ты-то как здесь оказалась?! Да не стой ты в дверях, садись давай, здесь же почти земное тяготение!

– Я отправляюсь в колледж, – Ноно со вздохом облегчения устроилась в кресле. – Несколько недель поживу здесь, чтобы привыкнуть к повышенной гравитации, а потом уже на Землю... Кстати, вы знаете, что нас уже не четверо?

– И сколько же? – осведомилась развалившаяся на диване Фи.

– Двадцать!

– То есть, за эти годы на Луне и станциях родилось шестнадцать детей? Неплохо... – Фи достала сигарету, но закуривать почему-то не спешила. – Кстати, а что ты собираешься делать после колледжа?

– Отправлюсь на Марс, – пожала плечами Ноно. – На Земле мне делать нечего, а на Луне... Луна – мой дом, но работы там не так уж и много. А на Марсе рабочие руки нужны уже сейчас... А представьте, что там будет лет через пять!

– То же, что и на Луне, – отмахнулась Фи, всё-таки закурив. – Если ты думаешь, что может быть иначе...

– Я не думаю, – неожиданно произнёс Юрий. – Я знаю. И Ноно знает, да и ты сама это знаешь, только больно уж заигралась в циника. Мы все знаем, что может быть иначе – видели, как. Ноно, как у тебя с музыкой?

– Немного умею играть на терменвоксе, – призналась девушка.

– Так я и думал – на Луне его любят... Приходи в пятницу вечером – у нас тут такая компания собирается, что можно и поиграть. Заодно и покеру тебя научим... А без коньяка пока что обойдёшься.

– Конечно, приду, – улыбнулась Ноно. – А пока, если вы не против, я вернусь к себе – всё-таки, в невесомости мне куда легче. И... Юрий-сан, когда вы говорили, что можно по другому и мы все это знаем...

– Да, я говорил о России, – кивнул Юрий.

– Тебя стоило бы назвать Локо, – прокомментировала Фи появившуюся на пороге Хекматьяр.

Причиной тому было то, что Коко ухитрилась по дороге пересечься со Смоки и без раздумий пригласила его.

– Ну а почему бы и нет?

– Он же не пьёт, да и азартные игры вроде как у растаманов не в чести, – Фи всё-таки встала и полезла в бар. – Вот и будем друг другу портить настроение...