Текст книги "На берегу (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)

Godunoff
НА БЕРЕГУ

I

Далеко не всегда человек осознаёт важность происходящего у него на глазах. Особенно легко ошибиться, сравнивая два события, произошедших одновременно и счесть более важным более заметное. Так, пристально следя за стартом «Фон Брауна», человечество не обратило внимания на президентские выборы в Перу, во главе которого встал молодой кечуанский политик Хосе Хираль, в определённых кругах более известный, как Тупак Амару Третий...

Более того, даже руководство и аналитики Лиги, которые обязаны были это сделать, не обратили внимания на инаугурационную речь Хираля. А зря – именно тогда впервые прозвучали слова, определившие ход истории на десятилетия вперёд: "инкское возрождение".

Мир не услышал Единственного Инку – но его услышала Латинская Америка. Услышала, поняла – и насторожилась, готовая ко всему...

II

Серые стены, серый потолок, серый стол, намертво привинченный к полу, серые лица охраны, серый комбинезон заключённой...

– Вы свободны, – Сапа Инка, чьё алое пончо резко контрастировало с окружающей серостью, властным жестом отослал тюремную охрану.

– Но сэр... – попытался было протестовать сержант. – Это террористка...

– Оставьте нас! – сержант покосился на напрягшихся телохранителей и счёл за лучшее не спорить с главой государства.

– Присаживайтесь, сеньорита Рондо, – кивнул Хираль застывшей молодой женщине. – Нам предстоит долгий разговор...

Устроившись на неудобном стуле, Клэр сосредоточилась на единственном ярком пятне в окружающей серости.

– Итак, что же могло потребоваться новому лидеру Перу от бывшей гражданки бывшей Эльтаники? – она действительно не понимала.

– Для начала я позволю себе небольшой экскурс в историю вашей страны, если вы не против...

– Я знаю её лучше многих – романтическая идея и попытка отгородиться от кризиса, сецессия, кризис и полвека вялой гражданской войны... Хотя сама идея была не так уж и плоха...

– И вы не отказались бы увидеть её настоящую реализацию, не так ли?..

– Что вы имеете в виду?! – Клэр вскочила, заставив телохранителей напрячься.

– Возрождение Державы Четырех сторон света, – чуть насмешливо ответил вольготно устроившийся на стуле Хираль. – Не думаю, что вы слышали мою речь, но должен отметить, что слышавшие, похоже, её так и не услышали. И забыли, что я ещё и Сапа Инка, глава Международной Кечуанской Конфедерации...

– И вы планируете начать с Эльтаники? Бог в помощь, но при чём тут я?

– Ваши связи, сеньорита Рондо. Ваши друзья и и друзья ваших друзей. Вас помнят, и вы легко завоюете уважение... И, не могу не добавить, это будет звонкая пощёчина гринго. Если вы откажетесь, вы ничего не потеряете – но и не приобретёте. Если согласитесь, приобретёте свободу и возможность действительно помочь родной стране...

– А что я потеряю в этом случае?

– Только иллюзии, сеньорита. Итак, я даю вам время на размышление – ровно двадцать четыре часа. До встречи, – Хираль встал. – И не забывайте: иллюзии – это всё, что у вас сейчас есть.

Последние слова были произнесены не на английском, даже не на испанском – на кечуа. На его эльтанийском диалекте...

Рухнув на койку, Клэр зажмурила глаза, прячась от окружающей серости. Сапа Инка ошибался – у неё давно не осталось иллюзий. Та наивная девочка, что пришла когда-то в «Текнору», была давно мертва, как и пламенный борец за... За что, собственно? От чего хотел защитить космос «Фронт»? Чем смерть сотен ни в чём не повинных людей на Луне помогла бы Эльтанике? А решение Совета, принятое под их давлением? Разве оно выполняется, а не утонуло в бесконечной волоките? А даже если и нет – что с того крошечной Эльтанике с её медленно тающим населением?..

И вот теперь перед ней была возможность действительно помочь своему народу. Спасти не просто сотни тысяч жизней – целый народ, и если ради этого им придётся признать Сапа Инку своим правителем – что ж, на то он и Сапа Инка... Индейское государство будет создано, и неважно – как.

– Да! – выпалила она, едва в дверях комнаты для свиданий появился Хираль – всё в том же пончо.

– Я не сомневался в вас, сеньорита Рондо, – президент Перу едва заметно улыбнулся. – Потребуется некоторое время, чтобы уладить все формальности, но самое большее, через три дня, как раз к окончанию этого унылого саммита, вы будете свободны.

– Спасибо, сеньор Хираль. Я совершила в своей жизни немало ошибок, но вы дали мне второй шанс, и поверьте, я не упущу его, – Клэр протянула руку, и Хираль пожал её.

В камеру Клэр вернулась с лёгким сердцем.

А на следующий день машина с дипломатическими номерами встретила эльтанийку у тюремных ворот и увезла её в новую жизнь...

III

Совещание начальников отделов тянулось долго и нудно, руководитель Второго сектора разливался про кризис, оптимизацию и экономную экономику, а Филипп Майерс покрывался холодным потом. У «Текноры» были проблемы, решать их предполагалось обычным способом, и урезанный отдел со всей очевидностью подлежал оптимизации. То есть разгону...

Конечно, не он один, но такие мелочи Майерса не волновали абсолютно. Сам он почти ничего не терял – пенсия и несколько акций, причитавшиеся ему за долгую службу вполне позволяли прожить остаток жизни не бедствуя, но весь остальной отдел... Да и будут ли те акции – тоже большой вопрос.

Услышать своё имя. Встать, получить папку с приказами, поблагодарить за пинок под зад. Выйти, добраться до отдела, собрать всех. Раздать приказы, брякнуть какую-то подходящую чушь...

Всё это Майерс проделал, не осознавая до конца происходящего и окончательно пришел в себя, когда за столом осталась только пятёрка "стариков".

– Что делать-то будем?!

– Ну, тебе пора на пенсию, Ай капает жалование мужа, меня возьмут на любую грузовую линию, Юрия тоже... А вот Лави будет паршиво, – отозвалась Фи. – И выиграю только я, да и то весьма условно. Честно – не знаю, что нам теперь делать...

– Подсказать?

– Эдель? – пять взглядов скрестились на вошедшей блондинке.

– Решила навестить старых друзей?

– Отчасти, – невозмутимо кивнула Ривера. – А отчасти – кое-что предложить. Ловите.

На стол легла визитка.

Фи покрутила картонный прямоугольник в пальцах, хмыкнула – ребята явно не из бедных. Ну-ка... "Научно-промышленный кластер "Интерстеллар". Урахара Киске, агент по работе с персоналом".

– И что этому парню от нас понадобилось?..

– Позвольте мне самому поведать об этом, – вслед за Эдель в комнату вошел сам Урахара...

Наклонившись к Фи, Ай прошептала:

– Если это сарариман, то я – императрица...

– Угу... – согласилась Кармайкл. На её взгляд, блондин в джинсах, светлом пиджаке и тёмной рубашке, да ещё и с бело-зелёным платком на шее был похож на преуспевающего сутенёра, а не на клерка.

– Приветствую вас, дамы и господа, – блондин коротко поклонился и бесцеремонно уселся за стол, поигрывая веером. – Как ни печально это сознавать, но все вы в настоящий момент являетесь безработными. И, что ещё печальнее, ваши перспективы изменить это положение дел изменить весьма условны...

– Этот гомик начинает меня раздражать, – прошептала Фи, наклонившись к уху подруги.

– Фи-сан, – Урахара взмахнул веером, словно отметая обвинения миссис Кармайкл. – Не будь вы замужней женщиной, я бы весьма радикально и к обоюдному удовлетворению убедил вас в вашей неправоте... Так вот, я полагаю, что в свете всего этого моё предложение вас заинтересует.

– И в чём же оно состоит? – осведомился Юрий.

– Вы можете создать компанию по расчистке в составе "Интерстеллар", – ответил Урахара. – При этом она будет на пятьдесят процентов принадлежать кластеру и тридцать процентов дохода будут поступать в общий фонд кластера... Который, в свою очередь, берет на себя снабжение, оплату аренды помещения и коммуникации, а также налоги. Кроме того, кластер же обеспечивает постоянную часть оклада.

– А вот с этого момента поподробнее, – перебила его Фи.

– Во всех компаниях нашего кластера зарплата формируется из двух частей: постоянного оклада, выплачиваемого за счёт общего фонда, и доли в доходах самой компании. Последняя распределяется исключительно в соответствии с вашими внутренними правилами, – Урахара сложил веер. – Итак?

– Полагаю, нам необходимо обдумать ваше предложение, мистер Урахара, – ответил Юрий, покосившись на начальство. – Вы ведь не требуете немедленного ответа?

– Конечно, – агент снова взмахнул веером. – Не стану вас торопить, но всё же осмелюсь посоветовать не затягивать с ответом...

Проводив его взглядом, Майерс пробормотал:

– Может, пойдём перекусим?

– Ну так что? – Ай отложила вилку и принялась разглядывать друзей. – Скажу сразу – я за то, чтобы принять это предложение.

– Мне надо платить за учёбу... – как, обычно, завёл Лави.

– А меня этот парень настораживает, – без обиняков заявила Фи. – И очень сильно. Как, скажите на милость, он ухитрился выйти на нас едва ли не раньше, чем мы узнали о сокращении? Кто-нибудь вообще знает, что это за "Интерстеллар" такой?

– Я кое-что знаю, – ответил Юрий. – Это больше похоже на корпорацию масштабов "Текноры", и кластером они, по-моему, только числятся. По слухам, за ними стоят армии России и Китая, а по другим слухам, именно их действия не позволяют Бразилии окончательно развалиться...

– И нам предлагают влезть в это? – Фи презрительно хмыкнула.

– А выбор у нас есть? – поднял на неё глаза русский. – Контракт истекает завтра, вот давайте завтра и встретимся в конторе и на свежую голову решим.

Это предложение было принято единогласно, и бывшая команда "Коробочки" разошлась – обдумывать странное предложение странного японца.

Устроившись за столом, Ай с силой растёрла лицо ладонями. Всю ночь она, вместо того, чтобы спать, обдумывала предложение Урахары – и решила согласиться, даже если откажутся все остальные.

– Ну что? – спросила она, глядя на Майерса.

– А что, у нас есть выбор? – ответила вместо шефа Кармайкл. – Юрий, визитка у тебя – тебе и звонить...

IV

– Итак, вы хотите сказать, что нам угрожает кризис? – немолодой седеющий японец открыл глаза. – И более того, он уже начинается?

– Именно так, – склонил голову его собеседник. – Нам необходимо срочно принимать какие-то меры...

– И позволить себе сколь-нибудь существенную экономию мы не можем?

– Именно так, Куруруги-сан. Как министр финансов, вынужден заметить, что законодательство Лиги в некоторых моментах весьма несовершенно...

– Итак, экономия невозможна, а на большинстве традиционных рынков мы терпим поражение... – Премьер-министр снова закрыл глаза. – К счастью, мы можем перенести своё внимание на рынки нетрадиционные. К счастью, ознакомившись с конспектом вашего доклада, тэнно согласился с моим предложением. Икари-сан, я прошу вас направить руководству России и Китая запрос о присоединении нашей страны к БРИКС. Более того, сообщите о нашей готовности отказаться от всех территориальных претензий.

– Вы уверены, Куруруги-сан? – миниатюрная женщина покосилась на лежащий перед ней планшет. – Всё-таки, наши отношения с Россией и Китаем после Корейского кризиса весьма и весьма...

– Напряжённые, – согласился премьер-министр. – Да, вы правы. Но, если помните, именно БРИКС позволил Бразилии выдержать кризис конца тридцатых с приемлемыми потерями.

– Наше положение не столь серьезно, Куруруги-сан.

– Пока ещё. Но если сводки Министерства экономики правдивы, у нас не так уж и много времени в запасе. Да, сейчас кризис только наметился, но уже через два года, если нынешние темпы сохранятся, нам придётся сворачивать все социальные программы, и это будет началом конца... Итак?

– Я незамедлительно направлю послам указания, – министр иностранных дел пододвинула планшет. – Думаю, мы получим ответ в течение недели.

– Прекрасно. Что ж, дамы и господа, полагаю, на этом заседание Правительства окончено. Надеюсь, вы все понимаете серьёзность нашего положения и примете соответствующие меры...

Все. И он сам – в первую очередь.

V

– Клэр?! – невысокий полноватый человек вскочил, едва не опрокинув стул. – Простите, я вас не сразу узнал...

– Не страшно, – отмахнулась Клэр. – Лучше расскажите, как обстоят дела и где сейчас наша колонна нужнее всего.

– Если честно, то везде одновременно, – Пуатье тяжело вздохнул. – Эти четыреста тонн – просто капля в море...

– Капля камень точит, – пожала плечами Клэр. – А это, даже если и капля, то всего лишь первая... Кстати, сеньор Пуатье, ваш скафандр уцелел?

– Кажется, это единственное, что уцелело после "миротворческой" операции Лиги, – в голосе инженера прорезалась ярость. – Эти подонки...

– В таком случае, как вы смотрите на то, чтобы провести его повторные испытания?

– Повторные испытания?..

– Правительство Перу весьма заинтересовано в развитии собственной космической промышленности, и ваша разработка весьма важна... Скажу даже, что правительство намерено приобрести у вас лицензию на производство этих скафандров.

– Если бы он принадлежал мне одному, я не колебался бы ни секунды, но мои товарищи...

– Разумеется, – Клэр выложила на стол довольно толстую папку. – Здесь все условия, если вы сочтёте что-то из них неприемлемым – дайте знать, мы посмотрим, что можно сделать... Кстати, вас подвезти?

– Ну, если вам не трудно...

– Ничуть. Эй, ребята, двигаемся дальше! – водители поспешно доедали обед, вставали из-за столиков и занимали свои места в кабинах, Клэр объехала на своём джипе колонну, встала во главе и дала сигнал. Утробно зарычали моторы, и колонна грузовиков с гуманитарной помощью двинулась вперёд.

Десять километров, пограничный пост – и Клэр снова окажется в Эльтанике...

Наверное, она должна волноваться. Или испытывать ностальгию. Или... Но вместо всего этого была только усталость от долгой дороги и бесконечной возни с накладными, списками и прочей макулатурой. А ведь это только начало – через пару часов ей придётся руководить выдачей гуманитарной помощи, следить за восстановлением порядка хотя бы в одной деревне, договариваться со старейшинами и вождями племён...

Четыреста тонн – капля в море, но это лишь первая капля. Четыреста тонн продовольствия, медикаментов, одежды... и посевного зерна. Пусть этого хватит только для одной деревни – в Лиме сейчас формируется следующая колонна, и за два-три дня они обойдут весь округ, а за неделю – провинцию. И вот тогда, снабдив людей самым необходимым, нужно будет организовать выборы в этой провинции и навести хоть какое-то подобие порядка...По оценкам аналитиков, нормальное правительство Эльтаники удастся сформировать через полтора-два месяца, а еще через месяц провести референдум. Был и другой вариант – присоединение всех трёх провинций по очереди, благо, столице они подчинялись очень условно...

– Вы что-то сказали, сеньор Пуатье? Простите, я задумалась...

– Ничего страшного, я только хотел вас спросить про пончо. Это какая-то униформа?

– Такое носит Сапа Инка, а вслед за ним и мы. Это не обязательно, но популярно...

– А если я буду носить такое пончо, это воспримут, как знак поддержки политики Сапа Инки? – осведомился Пуатье.

– Это весьма вероятно, по крайней мере, в Перу, – кивнула Клэр. – А еще многие носят красно-белое пончо, цветов флага. С одной стороны, мода, но с другой... Так, мы приехали.

Пуэрто-Кальяо встретил их красно-бело-зелёными и красно-бело-красными флагами, толпами на улицах и напряжённым мэром, весьма смутно представлявшем, что от него требуется.

– Так... – Клэр выбралась из машины, подошла к мэру и распорядилась вызвать главврачей больниц и директоров аптек – в первую очередь город необходимо было снабдить лекарствами. Затем – организовать раздачу продовольствия, благо, грузовики с зерном уже разъехались по окружавшим город деревням...

Мэр засуетился, отдавая распоряжения, а Клэр, вернувшись в джип, пыталась поймать какую-нибудь местную радиостанцию. Ей это даже удалось – в эфире шли новости, и первое место в них уверенно занимала их колонна. О ней не говорил только ленивый, но никаких официальных заявлений не было – их, собственно, и некому было делать. Мэр носился, высунув язык, по городу, губернатор отсутствовал в принципе, а столица и вовсе давно превратилась трущобы...

– Сеньор Мендес! – окликнула она мэра. – Прошу вас составить перечень всего необходимого – через три-четыре дня придёт вторая колонна, составленная с учетом потребностей округа. Да, как у вас обстоят дела с полицией?..

Количество вопросов, которые приходилось решать президентскому спецпредставителю, поражало, и в какой-то момент Клэр поймала себя на том, что скучает по тюрьме. Произошло это часов в одиннадцать вечера, когда полноводный поток срочных проблем ужался, наконец, до небольшого ручейка – правда, угрожавшего вскоре снова разлиться...

– Сеньорита Рондо, вы не спите? – Пуатье осторожно заглянул в салон.

– Мне как-то не до сна, – хмуро заметила девушка. – Чем могу быть полезна?

– Мы обсудили ваше предложение насчёт скафандра, – ответил инженер. – И мы согласны. Мне понадобится грузовик, чтобы забрать его из нашей мастерской...

– И автобус для людей, а также еще грузовик, а то и не один, для оборудования, – добавила Клэр. – Вот и еще одна головная боль...

– Мастерская остаётся, – покачал головой Пуатье. – Нашлись люди, которым она нужна и у которых теперь появились действительно серьёзные планы на будущее. Знаете, если сейчас Сапа Инка захочет присоединить Эльтанику, по крайней мере здесь его поддержат почти все.

– Пожалуй, я пойду в отель, – невпопад отозвалась Клэр, выбравшись из машины. – Грузовик и автобус я вам выделю завтра, думаю, что во второй половине дня, так что время у вас есть...

Разгрузка колонны не прекращалась и ночью, к утру не закончилась, но внимания Клэр уже не требовала, и девушка занялась, наконец, тем, ради чего и приехала – работой с людьми. Расспрашивать, ободрять, убеждать – всех, от последних бедняков из трущоб до мэра, от элиты провинции до полунищих крестьян. Всех их было необходимо убедить, что история Эльтаники окончена. Эльтаники – но не индейского государства. Пусть на это уйдут годы, но Держава Четырёх Сторон Света вновь подчинит Анды...

Идея явно упала на благодатную почву, тем более, что еще хватало людей, помнивших те дни, когда Эльтаника была одним из регионов Перу – Укаяли, и которые хотели бы дожить отпущенный им срок в той же стране, в которой родились...

Но важнее всего было другое – большинство эльтанийцев всё-таки было индейцами. Более того, большинство из них говорили на кечуа или аймара, и для них слова "Сапа Инка" не были просто словами. Это был символ новой Южной Америки, новой цивилизации, возродившейся, подобно фениксу, на пепле древней, чтобы стать новым лидером Большой Игры...

Клэр Рондо прекрасно делала свою работу.

VI

Новый офис был куда меньше прошлого и живо напомнил Ай «подвал», в котором когда-то обретался Отдел расчистки. Точно такой же стол – один на всех, списанный тяжёлый скафандр в углу, интерактивная доска на стене – и, разумеется, Эдель Ривейра, что-то сосредоточенно печатающая.

– Совсем как в старые добрые времена, правда? – судя по голосу, ностальгии Фи не испытывала. – Ай, или заходи, или подвинься... О, Юрий!

– Рад вас всех видеть, – Юрий выставил плечо и попытался протиснуться между женщинами, – но не могли бы вы пропустить хотя бы меня?

– А... Да-да, конечно, – Ай прошмыгнула в комнату и села на первое попавшееся место за столом. – Эдель, прости пожалуйста, но я не ожидала тебя здесь увидеть... Только не подумай, что я против или ещё что...

– Я предпочла покинуть центральное управление, – спокойно ответила Ривейра. – Полагаю, здесь я принесу кластеру наибольшую пользу.

– Совершенно справедливо, Эдель-сан, совершенно справедливо! – на сей раз Урахара был облачён в нечто наподобие борцовского доги болотно-зелёного цвета и таби с усиленной подошвой. Веер и платок при этом никуда не делись...

– Урахара-сан, поступили первые заявки, в том числе от "Текноры", – сообщила Эдель.

– Превосходно! – Урахара взмахнул веером. – Лави-сан, Майерс-сан, вот и вы! Приступим, дамы и господа?..

Ривейра протрещала клавиатурой, и на экране появилась таблица.

– Согласно заключённому с "Текнорой" контракту, нашей приоритетной задачей является ликвидация космолома, угрожающего станции. Кроме того, у нас имеется заказ на расчистку в секторе три и два заказа на снятие с орбиты законсервированных спутников. Также я определила пять областей, работа в которых представляется наиболее прибыльной, – картинка сменилась, демонстрируя орбитальную схему. – Так как угрожающих станции обломков нет, я взяла на себя смелость разработать предварительный план полёта.

Изображение снова сменилось, и Кармайкл принялась изучать схему.

– Нуждается в оптимизации, – вынесла она вердикт. – Вылет через час, порошу не опаздывать... Особенно вас, мистер Урахара.

– Как вы могли такое подумать, Фи-сан?! – воскликнул Киске, отмахиваясь от подобного предположения веером.

Фи Кармайкл остановилась, ухватившись за поручень, и почти прижалась лицом к иллюминатору. Конечно, она сама принимала этот корабль три дня назад, но всё-таки... DS-20, о котором она совсем не давно могла лишь мечтать – а сейчас поведёт его...

– Наслаждаетесь видом, Фи-сан? – небрежно взмахнув веером, Урахара остановился буквально в нескольких сантиметрах от неё

– Наслаждаюсь, – согласилась женщина. – А вскоре буду наслаждаться пилотированием...

– Что ж, не буду вас отвлекать... Не возражаете, если я отдам копию полётного листа в диспетчерскую?

– Не возражаю, – Фи никогда не считала общение с диспетчерами эксклюзивным правом пилота.

Урахара молча оттолкнулся и полетел к выходу из отсека, изредка корректируя свой полёт взмахами веера. Кармайкл долго смотрела ему вслед, пытаясь разобраться в своих ощущениях – и поняла, наконец, что так нервировало её в Урахаре.

Движения. Так мог двигаться только человек, за плечами которого был опыт сотен схваток – и в невесомости тоже. Урахара Киске был бойцом с огромным опытом, ветераном множества схваток на орбите, и Фи не представляла, как и где он мог получить этот опыт... И почему-то она была уверена, что не хочет этого знать.

– С тобой всё в порядке? – Юрий, опытный астронавт, двигался в невесомости и вполовину не так эффективно – и эффектно – как Урахара.

– Меня беспокоит Урахара, – призналась Фи. – И не только то, что он моментально подружился почти со всеми... Это как раз несложно. Но вот сейчас я обратила внимание на то, как он двигается... И мы с тобой – просто коровы на льду в сравнении с ним. Он тут сейчас на своём веере летал, как ведьма на метле! А уж манера двигаться... Знаешь, я такое уже видела – у дяди мужа, который четверть века в "Зелёных беретах" прослужил. Хороший был мужик, но иногда не то, что меня – своего племянника пугал...

– Думаешь, Урахара тоже служил в спецназе?

– Думаю, прошедшее время здесь неуместно. Ладно, пошли – через двадцать минут вылет...

Новая команда, новый корабль, первый выход... Фи отчётливо вспомнила свой самый первый самостоятельный полёт и улыбнулась – насколько же наивной и восторженной она была... от наивности пришлось избавляться, но восторг никуда не делся – Фи Кармайкл наслаждалась каждым мгновением в космосе.

– Выход в точку один через шестьдесят две минуты, цель – спутник "Навстар", заказчик требует снять его неповреждённым. Юрий, Ай, готовьтесь к выходу...

– Нет необходимости, – заявил Урахара. – Я использую манипуляторы – быстрее и надёжнее...

– Не может быть!

Урахара величественно взмахнул веером, разворачиваясь к консоли управления. Манипуляторы ожили, захваты аккуратно сомкнулись на корпусе спутника. Затем Урахара перехватил манипулятором солнечную батарею и начал поворачивать ее. Десять минут спустя панель была развернута и прижата к корпусу, а японец перевернул спутник и принялся за вторую.

– Конечно, если бы перед нами не стояла задача снять его целым, я просто отломил бы их, – заметил Урахара. – Но так даже интереснее, не правда ли?

Ай, зависшая перед обзорным экраном, заметила:

– А вы весьма разносторонняя личность, Урахара-сан... С обширным жизненным опытом.

– О, были времена, когда я шёл дорогой приключений... – японец не отвлекался от солнечной батареи.

– А потом тебе прострелили колено? – поинтересовалась Фи.

– Нет, но количество желающих это сделать превысило некоторый порог... И я счёл за лучшее сменить жизненный путь.

– Что, прострелил колено кому-то не тому?

– Ну, если вы предпочитаете именно такую формулировку, Фи-сан... Готово!.. То я, конечно, не могу запретить вам её использовать. – Киске убрал добычу в контейнер. – Наша следующая цель пройдёт прямо над нами на высоте семьсот километров через двенадцать минут – уверен, непревзойдённое мастерство Фи-сан позволит на встретить её с микронной точностью.

Наверно, впервые в жизни Фи Кармайкл не могла понять, что же она чувствует. Урахара одновременно и восхищал, и бесил. Причем и восхищал, и бесил одни и тем же...

"Тойбокс" успел подобрать второй спутник, сменить орбиту и сблизиться с первым роем обломков, а Фи так ничего и не решила. Единственная идея, которая пришла ей в голову – рассказать мужу и его дяде – если кто и мог ответить на ее вопросы, то только бывший спецназовец.

Приняв решение, она неожиданно успокоилась. И, направляя корабль обратно к станции, была полностью довольна собой, жизнью и окружающими... Действительно, есть работа, есть корабль и команда – а всё остальное может и подождать.

– Ну и что мы со всем этим будем делать? – недоуменно спросил Майерс, разглядывая заполненный мусором ангар.

– Наша сегодняшняя добыча, – любезно проинформировала его Эдель, проплывая мимо. – Её необходимо рассортировать и подготовить к транспортировке. Мистер Майерс, требуется ваша подпись, бумаги на вашем столе.

– Да-да, конечно, – директор поспешно вылетел из отсека. Проводив его недовольным взглядом, Ривейра открыла люк, проплыла в ангар и принялась за работу.

– О, а вот и вы! – приветствовал её Урахара, не отрываясь от работы. – Присоединяйтесь, хотя тут уже и немного осталось.

– Заказчик забрал спутники, – сообщила блондинка, протянув руку и поймав кусок металла. – поэтому я сочла возможным присоединиться к сортировке.

С ещё одной парой рук – а в сортировке не участвовал только Майерс – дело пошло ещё быстрее и вскоре вся дневная добыча оказалась разложена по сеткам.

– Что ж, не могу сказать, что это много, но для первого раза неплохо, да и спутники много места заняли, – констатировал Урахара, извлекая свой веер. – Но в следующий раз нам предстоит гораздо больше работы!

– Транспорт прибудет завтра в девять утра, – сообщила Эдель, щелкнув по гарнитуре. – Просьба не опаздывать.

VII

Балкер под трёхцветным флагом застыл у причала, и из опущенных с его борта труб транспортёров непрерывным потоком сыпалось в хопперы портовой узкоколейки зерно. Куруруги Генбу очень хотелось сказать что-нибудь вроде: «Дожили, пшеницу у русских покупаем», но вместо этого только тяжело вздохнул и выключил телевизор. Ему не слишком нравилась идея сотрудничества с БРИКС, хоть она и была его собственной, но другого выхода не было. И его идея себя оправдала – стране удалось свернуть с дороги, ведущей к кризису. Даже сейчас, ещё до вступления в БРИКС, для японской промышленности стал доступен гигантский рынок, абсолютно неподконтрольный Лиге и почти недоступный для неё. А уж кода страна станет полноценным членом БРИКС... А зерно – так, приятное дополнение.

– Куруруги-сама?.. – кашлянул секретарь. – Что-то не так?

– Нет, всё порядке, – Куруруги подошёл к интерактивной карте и коснулся одного из значков на юге

Танегасима. Единственный в Японии космодром, способный работать со сверхтяжелыми кораблями. Отчаянно нуждающийся в реконструкции... На которую до сих пор не было денег. А теперь, как только работы на космодроме будут завершены, можно будет приступать к реализации проекта "Арес"... К которому теперь можно подключить и ресурсы партнёров по БРИКС, ибо в одиночку он всё равно остаётся практически неподъёмным. Конечно, был риск потерять лидерство в проекте, но Премьер-министр и бывший глава JAXA хорошо помнил свою первую попытку вывести проект на международный уровень – и однозначно предпочитал азиатское коварство европейской подлости. Пусть Луна досталась Западу – Марс принадлежит Востоку...

– Арамаки-сан, пригласите, пожалуйста, директора JAXA на ближайшее свободное время. И начинайте готовить совещание по проекту "Арес" сразу, как только мы обсудим этот вопрос с директором.

– Да, Куруруги-сама, – секретарь поклонился.– Директор прибудет через час.

– Благодарю вас, Арамаки-сан, вы свободны, – глава правительства вернулся за стол. Предстояло море работы, а в сутках всё еще оставалось только двадцать четыре часа...

VIII

В шлюзе был вакуум, но Хакима это не насторожило – такое и раньше случалось. Да странно ждать от заброшенной почти полвека назад базы исправной работы...В очередной раз пожелав создателям базы оказаться в аду, араб привычно открыл и закрыл внешнюю дверь, проверил герметичность и включил наддув. Осталось подождать пять минут – и шлюз откроется. Ничего необычного... кроме трёх здоровенных боевиков в тяжёлых военных скафандрах, стоявших в шлюзе. Явившихся, очевидно, по его душу...

Вариантов дальнейших своих действий Хаким видел только два. Можно было броситься бежать в расчёте на то, что в лабиринте старых коридоров и отсеков его не найдут. Можно было также закричать "Аллах акбар" и наброситься на штурмовую тройку. И то, и другое было совершенно одинаково результативно – просто в первом случае он прожил бы секунд на тридцать дольше...

И араб предпочёл третий вариант – замер на месте и поднял руки. Это сработало – стрелять в него не стали.

– Хаким Ахмад? – жутко прогудел динамик чьего-то скафандра. – Наденьте шлем и следуйте за нами.

Беглый террорист послушно надел шлем, загерметизировал скафандр и вошёл в шлюз. Его посадили в багги и куда-то повезли – он так и не смог понять, куда именно. Попетляв часа два, багги перевалил вал неглубокого кратера и остановился перед "автобусом" – пассажирским междугородним лайнером... Или чем-то, на него похожим, поскольку Хаким ни разу не видел лайнеров на шасси вездехода селенологов, да ещё и в чёрно-сером камуфляже.

Впрочем, всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что ждало араба в салоне лайнера – вернее, кто ждал...

Два человека. Один – невысокий пожилой брюнет с несколько монгольским лицом и неожиданно голубыми глазами – был незнаком, но второй... Длиннобородого старика, тяжело опиравшегося на трость, Хаким знал – кто же на Востоке не знал аятоллу Ширази, равно уважаемого и шиитами, и суннитами?

– Садись, – аятолла указал на свободное кресло. – Знаю я, что ты всегда по мере сил служил Аллаху и Пророку, и делал всё, что казалось тебе идущим во благо твоего народа, и если в первом был ты безупречен, то во втором жестоко ошибся. Что дала твоя война Мананге, в дни юности моей звавшейся Кувейтом, Хаким? Разве вернул ты счастье Аравии? Нет – и не сможешь ничего, будучи один... Слушай же мудрого Арслана, Хаким, ибо в его руках – ключ к твоему спасению...