Текст книги "Во власти девантара"

Автор книги: Бернхард Хеннен

Соавторы: Джеймс Салливан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 53 страниц)

Проявление

Нурамон успел наспех обработать раны Мандреда и Лиондреда, когда королева вернулась на свою галеру с Обилее и полусотней воинов. Гвардия охраняла корабль, в то время как командиры собрались на кормовом возвышении вокруг королевы. Юливее и другая молоденькая эльфийка принесли Эмерелль из каюты ее чашу с водой.

Обилее шепнула Нурамону, что вопреки их совету королева вернулась на свой флагман до того, как весть о смерти священнослужителя распространилась по рядам детей альвов. Нурамона не удивило то, что Эмерелль узнала обо всем скорее других даже без водного зеркала.

Мандред и Лиондред с любопытством глядели в чашу. Показалась расплывчатая картинка, находившаяся, казалось, под поверхностью воды. Юливее пришлось встать на цыпочки, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Обилее уже, похоже, знала о силе зеркала. Она в основном смотрела на присутствующих, а не на изображение в воде. Номья же наблюдала широко раскрытыми глазами. Наверняка она первый раз удостоилась чести заглянуть в королевскую чашу. То же самое касалось и Нурамона.

В воде королева могла увидеть любое место битвы. С этой стороны барьера на драккарах бои уже почти улеглись. Зеркало на миг показало Пельверика, опустившегося на колени рядом с телом Дийелона. Воспоминания о Дийелоне у Нурамона были не самими лучшими. Его послала королева забрать Гийома у Нороэлль и убить его. Смерть воина мало тронула Нурамона.

Эмерелль провела пальцем по воде. Изображение исчезло, вместо него появилось новое. Олловейн! В самом центре он отчаянно пробивался на вражеский когг. Фьордландцы снова бросились в битву, помогая ему. Хорошо, что люди принимают участие в сражении, потому что на лицах многих эльфов отражался страх. О том, что произошло на «Эльфийском сиянии», уже знали все. Хотя королева велела разослать весть о том, что жива, а священнослужитель мертв, однако следовало опасаться того, что в войске врагов есть и другие такие священнослужители.

От прикосновения пальцев королевы картинка расплылась, появилась новая сцена. Большой корабль, объятый ярким пламенем. Тролли прыгали за борт, пытаясь спастись, однако огонь был даже на воде. Картина была настолько ужасной, что Эмерелль отвела Юливее в сторону, чтобы она не видела этого ужаса.

Нурамон поднял взгляд и увидел на горизонте две колонны огня. Ему стало нехорошо. Что это за оружие? Неужели священнослужители Тьюреда собрались сжечь флот троллей? В небо взметнулась третья огненная башня. Надо надеяться, что Фародина нет ни на одном из этих судов! В таком аду ни мужество, ни ловкость не помогут избежать смерти.

Изображение в зеркале исчезло, появилось новое. Теперь стал виден флагманский корабль короля троллей. Узнать его можно было по знамени, двум белым боевым молотам, скрещенным на черном фоне. Корабль направлялся прямо на трехмачтовое судно вражеского флота.

– Им не устоять против атаки троллей, – убежденно произнесла Эмерелль.

Нурамон поглядел на пламя на горизонте. А победа казалась так близка!

Королева снова и снова проводила ладонью над водой, и каждый раз в зеркале отражалось новое место. Битва была еще далеко не выиграна. Хотя тролли изменили ситуацию, отрезав противнику путь к отступлению, одного сильного чародея из числа служителей Тьюреда могло оказаться достаточно, чтобы изменить исход всей схватки.

– Давайте посмотрим, кто предводитель наших врагов, – сказала королева, поглядев на запад. – Интересно, какой это может быть корабль?

У входа во фьорд в небо взметался настоящий лес мачт. На большинстве кораблей паруса были убраны, они только мешали бы.

Мандред указал на один из немногих судов под парусом.

– Вон тот трехмачтовик!

Королева коснулась воды, и на поверхности появилось новое изображение. Мостик корабля. Там стоял жрец.

Рука королевы испуганно дернулась назад.

– Он обладает такой же силой? – спросила Обилее.

– Нет! Гораздо худшей… – Голос ее понизился до шепота. – Клянусь всеми альвами! Ты все же вернулся.

– Кто это? – спросила Юливее.

Но прежде чем Эмерелль успела ответить, в разговор вмешался Мандред:

– Я знаю эти голубые глаза!

Нурамону эти глаза тоже показались знакомыми. Мужчина был высоким и крепким, с длинными светло-русыми волосами. Одет он был в темно-синие одежды, которые служители Тьюреда носили еще во времена Гийома.

– Это девантар, – выдохнула королева.

– Лут всемогущий! – прорычал Мандред, крепче ухватив секиру.

На лице Обилее отразилась ненависть, на лице Номьи – страх. Единственной, кто не понимал, что означают слова королевы, была Юливее. Она оглядела собравшихся.

В этот миг Нурамон понял, почему вера в Тьюреда так сильно изменилась за прошедшие столетия. Как из религии, проповедовавшей любовь, и священнослужители которой были целителями, могла родиться вера, рыцари которой подчиняли себе королевство за королевством и преследовали все чужое с непреодолимой ненавистью. Теперь эта церковь показала свое истинное лицо!

Внезапно к девантару подошел мужчина, жрец в золотой маске, изображавшей знакомое лицо.

– Ого! – воскликнул Мандред.

Обилее вздрогнула.

– Нет… Это лицо Нороэлль!

– Гийом! – негромко произнес Нурамон.

– Значит, вот кто наш противник! – заметила королева. – Теперь все сходится. Воины в Анискансе, лживые сказки о смерти Гийома, мощь священнослужителей. Все это написано в голубых глазах этого девантара, словно руна альвов, – внезапно Эмерелль наклонилась вперед, словно желая разглядеть что-то получше. Нурамон заметил, что руки ее задрожали. – Посмотрите! У него в руках! Камень альвов! Клянусь сиянием альвов! Он готовит что-то грандиозное.

Нурамон уставился на камень. То был не огненный опал из короны джиннов, а прозрачный золотистый драгоценный камень, по которому пробегали пять бороздок: хризоберилл величиной с кулак.

Теперь все сошлось. Девантар был главой священнослужителей Тьюреда. Нурамон вспомнил обо всех новых тропах, пронизывавших Фаргон, в центре которых находилась столица королевства, Альгаунис. Демон использовал людей, чтобы отомстить детям альвов за уничтожение девантаров. А люди в Фаргоне и остальных подчиненных королевствах наверняка уверены, что служат богу Тьюреду.

Королева сбросила плащ, сняла с пояса мешочек и вынула оттуда серый камень.

Нурамон вздрогнул от благоговения. Впервые в жизни он видел камень альвов, принадлежащий королеве, тот артефакт, сила которого могла исполнить его самое заветное желание. Рейлиф был прав. Бороздки на камне Эмерелль пересекались. Он был грубым, в нем жило красное сияние. Нурамон не чувствовал его силы. Сила королевы превосходила его силу, и его чутья не хватало на то, чтобы отличить волшебство владычицы от волшебства камня.

Эмерелль обернулась к Юливее.

– Смотри внимательно на то, что я делаю, дитя мое! Смотри и учись!

Старый враг

Сильная рука схватила Фародина, едва не раздавив ему сустав. Герцог ударился о борт, когда канат качнулся назад. Дыхание со свистом вылетело из легких тролля. Теперь он крепко прижимал к себе Фародина, почти как мать дитя.

– Да втаскивайте же меня, наконец, наверх, идиоты! – гневно зарычал Оргрим.

Фародин видел, как под ним вспарывают воду весла. Галеаса шла назад, с каждым взмахом удаляясь от плавучих масляных пятен.

Внезапно послышалось шипение, похожее на то, что издает разъяренный дракон. Яркий свет ослепил эльфа. Он закрыл лицо рукой, чтобы заслониться от жара, тянувшегося к нему. Оргрим застонал.

Чьи-то грубые руки схватили эльфа. Все еще ослепленный, он почувствовал, что его положили на палубу.

– Быстрее! – рычал Оргрим. – Все на весла! И облейте палубу водой!

Заморгав, Фародин открыл глаза. Лицо его пекло от боли. Оглушенный, он сел и поглядел на воду. Горящие стрелы угодили в третий когг и подожгли огонь Бальбара. Пламя было настолько ярким, что смотреть прямо на него было невозможно. Жара ударила в лицо Фародину, словно дыхание дракона. Он отвернулся.

Оргрим сидел, прислонившись к поручням. Склонившись над ним, старая шаманка ощупывала лицо герцога. Губы тролля потрескались, на лице появились волдыри от ожогов. Герцог улыбнулся, обнажив свои огромные зубы.

– Жаль, что эльф не может переродиться в тролля. Воин с твоей душой был бы гордостью моего народа.

Фародин не ответил. Пусть Оргрим думает, что хочет. То, что герцог спас ему жизнь, ничего не могло изменить в прошлом. В Оргриме воплотилась душа убийцы Айлеен. Неважно, что случится, он никогда не сможет видеть в тролле никого, кроме воина, лишившего жизни его возлюбленную.

Под целительными руками Сканги исчезли ожоги. Герцог выпрямился, затем поднялся, чтобы оглядеть поле битвы. Пять тролльских кораблей подошли вплотную к самому большому скоплению коггов. Сотни воинов устремились на палубы кораблей ордена, намереваясь пробиваться к драккарам фьордландцев.

Сканга подошла к Фародину. Ее тонкие пальцы потянулись к его лицу. Фародин немного отодвинулся.

– Выглядишь не очень, – проскрипела она. – Нет больше красивого личика. – Шаманка заморгала. Впервые в ее взгляде не было ненависти. – Я предлагаю свою помощь всегда только один раз.

Фародин кивнул, и ее пальцы коснулись его лица. Повеяло прохладой. Боль ушла. Он почувствовал, как выравнивается кожа.

Внезапно старуха схватилась за грудь. Задрожала всем телом.

– Он здесь, – задыхаясь, прошептала она. – Он использует… – она закрыла лицо руками и пронзительно закричала.

Фародин тоже почувствовал колющую боль в голове. По коже побежали мурашки. Эльф испуганно поднял взгляд. Примерно в полумиле от них флагманский корабль короля направлялся к большому трехмачтовому коггу. Однако между кораблями над водой появилась черная туча, быстро увеличивавшаяся в размерах. Это странное явление, казалось, полностью поглощает весь свет вокруг. Туча продолжала расти. Ее размеры уже достигали половины размеров королевского корабля.

Из тьмы потек черный туман, длинными пальцами протянувшись над морем.

– Что ты видишь? – спросила Сканга.

Эльф описал ей происходящее. Вода перед тучей забурлила, появилось сильное течение. Корабль Болдора попытался уйти от страшного явления. Он развернулся, однако течение потянуло его во тьму. Вокруг одного из рукавов тумана появился венок из света. Тьма перестала распространяться, но и отступать не собиралась.

– Дай мне свои глаза! – прохрипела шаманка. – Никто не видит лучше эльфов!

Тонкие пальцы схватили Фародина за шею. Эльф выгнулся дугой. Сила его уходила. Тело казалось тяжелым и обессиленным. Глаза… Все расплылось перед его взглядом! Теперь он видел только тень вдали над водой.

Он хотел возмутиться, вырваться, однако его силы не хватало на то, чтобы действия следовали за мыслями. Он в отчаянии оглядел себя. Хорошо были видны пальцы, тонкие линии на коже. Но когда он поднимал голову, то штурман превращался в размытое пятно, несмотря на то, что находился он на расстоянии всего лишь нескольких шагов.

– Губитель здесь, – прошипела шаманка. Ее похожие на когти пальцы перебирали амулеты, висевшие у нее на шее. – Девантар. Он открыл врата в Ничто, в темную пустоту между осколками Расколотого мира. Эмерелль пытается остановить его. Однако ее силы не хватает. Он… Какая мощь! У него камень альвов!

Сканга вынула продолговатый кусок нефрита, отбросив в сторону вороньи перья, скрывавшие камень. Фародин увидел пять линий на нефрите, образовывавших звезду. Неужели у старой карги действительно есть камень альвов? Неужели она – хранительница величайшего сокровища своего народа?

Камень засветился изнутри. Сканга начала то усиливающийся, то спадающий напев, состоящий из одного-единственного слога.

С главной палубы послышались испуганные крики. Фародин беспомощно заморгал. Он не видел, что творится на море!

– Что там происходит? – в отчаянии крикнул он. – Скажи мне, я ничего не вижу!

– Корабль Болдора утянуло во тьму, – негромко ответил герцог. – Сейчас исчезнет маленький когг, который затянул водоворот. Выглядит так, словно вода падает в пропасть.

Фародин вспомнил о том, как вместе с товарищами ходил по светящимся тропам альвов, висящим над пустотой. Вспомнил страх, который испытал при этом, и жуткий вопрос, пропадет ли душа, если умереть именно там.

Монотонное пение шаманки перешло в пронзительный визг. Ее хватка на его шее немного ослабла, однако сил бороться со Скангой у Фародина не осталось.

– Исчезла еще одна галеаса, – сказал Оргрим. – Даже здесь, на борту, чувствуется сила бездны. Черный туман начинает растворяться. Круг света окружает тьму. Тьма и свет сражаются друг с другом. Тьму пронизывают молнии. Они отрывают от тьмы куски. Она тает…

Шаманка тяжело вздохнула и отпустила эльфа. Внезапно Фародин смог снова видеть отчетливо. Черная туча над водой испарилась.

– Врата закрыты. – Морщины на лице Сканги стали глубже.

Она тяжело оперлась на поручни.

С драккаров донеслись ликующие крики. Тролли пробились к защитникам и соединились с людьми и эльфами.

– Победа! – радостно воскликнул Оргрим, поднимая к небу боевой молот. – Победа!

Некоторые когги отделились от группы сцепившихся друг с другом кораблей. Рыцари ордена в отчаянии пытались бежать от превосходивших их по силе троллей.

Перед утесами на западе целая эскадра вражеских кораблей развернулась против ветра и направилась к выходу из фьорда. Среди беглецов Фародин заметил и флагманский корабль. Однако тролли из отряда короля были уже рядом. При помощи убийственных залпов камней они уничтожали корабли, к которым приближались.

– Я чувствую его страх, – послышался хриплый голос Сканги. – Королева начала плести заклинание, которое может его убить. Это та магия, при помощи которой альвы выиграли войну против девантаров. Он пытается создать новую звезду.

С кораблей уходящей эскадры взлетел рой горящих стрел. Стена огня взметнулась над водой, охватив несколько кораблей.

Фародин был потрясен. Похоже, людям было все равно, поглотит ли пламя их собственных товарищей. Галеасы троллей отступили. Тем не менее две из них стали добычей пламени. Свежий ветер растянул едкий дым над морем. Воняло маслом, горелой плотью и еще чем-то, что показалось эльфу знакомым и в то же время чужим.

– Чувствуешь? – спросила Сканга. – Сера! Это запах Лжеца.

Фародин вспомнил, что уже обонял этот запах. Тогда, в ледяной пещере. Только там он был слабее.

Тролльский герцог от всего сердца осыпал бранью трусливых бегущих врагов, награждая девантара эпитетами, которых никогда не слышал даже Фародин.

– Радуйся, если тебе никогда не придется встретиться с ним лицом к лицу, Оргрим. Нет худшего врага. Он мастер обмана. Я чувствую, как сейчас он открывает врата, чтобы бежать. Мы победили. Однако кто знает, может быть, он пришел сюда только затем, чтобы заставить нас преследовать его и заманить в ловушку.

Фародин указал на огромный флот вокруг.

– Принести все это в жертву ради того, чтобы заманить нас в ловушку! Нет, это бессмысленно! Он пришел, чтобы разрушить Фирнстайн и завоевать север. Он не ожидал нашего союза. И… – эльф немного помедлил. – Именно тролли и принесли, в конце концов, нам победу. Простите, что я сомневался в вас.

Старуха проигнорировала его извинения.

– Если ты думаешь, что можешь понять уловки девантара, то ты уже в паутине его сетей. Корабли да пара тысяч человеческих жизней ничего для него не значат! Сейчас мы победили, однако борьба только началась.

Хроника Фирнстайна

…и так были спасены наш город и все королевство. Люди, эльфы и тролли победили флот служителей Тьюреда и обратили в бегство их предводителя-демона. Никогда не будет забыта ночь после победы. Фирнстайн был ярко освещен, повсюду горели праздничные костры, люди и эльфы плясали вместе. Тролли праздновали победу на своих кораблях, и грохот доносился аж до самого Фирнстайна. Однако было и много тех, кто горевал той ночью о павших в бою. Они молились за мертвых и гордились тем, что они приняли участие в великой победе.

Даже эльфийская королева Эмерелль пришла в наш город, и никогда не видели такой красоты среди женщин. Она грациозно шла по улицам Фирнстайна, обращаясь ко многим людям. Скромный автор этих строк сам наслаждался ее словами. Она сказала:

– Ты – память этого королевства? Тогда запомни: судьба Фьордландии всегда будет связана с судьбой Альвенмарка. – И так теперь и записано.

Когда настало утро, Мандред и король Лиондред ушли. Эльфы сказали, что они отправились убить одного из предводителей врагов. И тогда испугались мы все за нашего короля, ибо сын его был еще не в том возрасте, чтобы наследовать трон, если случится непоправимое. И тем не менее мы все гордились им. Теперь в путешествие с эльфами отправился еще один фирнстайнец. Да сплетет Лут им хорошую нить!

Записано Тьельриком Асвиндсоном,

том 67 храмовой библиотеки Фирнстайна, с. 45

В стороне от торжества по случаю победы

Стояла ночь, и Нурамон шел рядом с Обилее вдоль пляжа. Повсюду на берегах фьорда горели костры, фонари, светились янтарины. Фирнстайн, корабли и даже лесные поляны были ярко освещены. Люди праздновали вместе с эльфами, только тролли предавались радости отдельно, не стали сходить с кораблей. Их литавры слышны были даже здесь, а вдоль берега тянулся аромат жареного мяса.

Они одержали великую победу. Некоторые веселились от души, другие потеряли родственников и друзей и оплакивали их. Тела людей перенесли в храм Лута и прилегающие к нему залы. Мертвых эльфов уже сожгли. Опавшие костры еще тлели в стороне от города.

– Ты действительно хочешь рискнуть? – спросила Обилее.

– Да, – сказал Нурамон. – Девантар навлек беду на Нороэлль. Он – реальная угроза для здешних жителей, да и для Альвенмарка. Кроме того, у него камень альвов.

– Но какой риск!

– Разве ты не пошла бы на это ради Нороэлль?

– Пошла бы. Но девантар! Как вы собираетесь победить его?

– Способ найдется. В любом случае, он готов ко всему… кроме нас.

– Может быть, мне отправиться с вами? Король Лиондред ведь присоединился к отряду.

– Лиондред поступает так, потому что жаждет приключений и восхищается Мандредом. Король, выступающий в поход со своим легендарным предком! Нет, Обилее. Это не твоя судьба. Твое место рядом с королевой. Не ступай на нашу печальную тропу. Может быть, верностью ты достигнешь того, чего мы хотим добиться непослушанием. Может быть, однажды королева освободит Нороэлль из приязни к тебе.

– Что ж, Нурамон. Я останусь, – она улыбнулась. – И скажу Юливее, что мы вместе подождем тебя. Она будет очень скучать.

– Боюсь, она может совершить глупость.

– Королева не допустит этого. Она любит малышку так же сильно, как и ты.

Нурамон знал, что способности Обилее были бы неоценимы для них в поисках девантара, но одна мысль о том, что все, кто верен Нороэлль, могут умереть одновременно, была невыносима для него. Может быть, это эгоизм – удерживать Обилее в Альвенмарке, однако уверенность в том, что великая воительница останется с королевой, придавала ему сил.

Они остановились у костра, где прежде сидели с Фародином и Мандредом. Номья, Юливее и Эмерелль пришли с охраной. К огромному удивлению Нурамона, был среди них и Олловейн. Эльфийского воина целитель видел лишь издалека. Мастер меча многократно подтвердил свою славу и сражался, словно дракон.

Юливее бросилась навстречу Нурамону. Он присел на корточки и обнял малышку.

– Я хочу с тобой, – сказала она.

– Не пойдет. Ты нужна королеве здесь, – ответил он.

– Она и без меня справится.

– Нет, Юливее. Она наверняка очень огорчится.

– А я думала, что мы брат и сестра.

– Мой дом пустует слишком давно, и Фельбиону наверняка будет одиноко. Кто-то должен позаботиться о нем, да и о лошадях Мандреда и Фародина тоже. А я хочу, чтобы дом и лошади были в самых надежных руках. И я рассказывал тебе об Алаэн Айквитан. Ему одиноко.

– Но я ведь буду там одна.

Обилее погладила Юливее по голове.

– Нет. Я буду рядом, составлю тебе компанию. И не забывай об Эмерелль.

Маленькая волшебница вдруг стала обеспокоенной, поглядела на Нурамона огромными глазами.

– А если ты не вернешься? Что будет со мной, если ты умрешь?

– Тогда у тебя когда-нибудь родится маленький братик по имени Нурамон. И тебе придется о нем заботиться.

Юливее улыбнулась и поцеловала Нурамона в лоб.

– Тогда я останусь… и научусь у Обилее и королевы некоторым заклинаниям. – Она обернулась к воительнице. – У нас могли бы быть великие приключения! Юливее и Обилее! Звучит здорово. Мы можем быть подругами. У меня еще никогда не было подруги. Я об этом только читала и всегда хотела, чтобы у меня была подруга.

Обилее прижала малышку к себе. Что-то прошептала на ухо. Юливее кивнула. И они вместе пошли к остальным.

Фародин стоял у костра, вид у него был решительный. Мандред держал Номью за плечи. Очевидно, он только что попрощался с ней. Лиондред поднялся со своего места у костра и надел перевязь.

Королева оказала честь им всем, исцелив от ран. Наверняка боли при этом Эмерелль не испытывала. Теперь она стояла у воды и глядела на корабли во фьорде. Казалось, она погружена глубоко в свои мысли. Ветер трепал ее серые одежды и ерошил волосы.

– Ты готов, Нурамон? – спросил Мандред, делая шаг к нему. – Оружие взял?

– Да, – он поднял лук и колчан с оставшимися стрелами, созданными руками карликов. Полуторный меч вместе с ножнами и перевязь он завернул в платок. То было оружие, также полученное у карликов. В своей прошлой жизни он убил им дракона. Может быть, оно и с девантаром совладает.

Королева обернулась и подошла к огню.

– Дети альвов, время пришло. Девантар ждет меня, Скангу или другого носителя камня альвов. Все его чувства направлены на это. Если бы пошла я, он заметил бы меня слишком рано. Идите вы, быть может, вам удастся застать его врасплох. Теперь он готов ко всему. С вами пойдут добровольцы из числа моей личной гвардии, чтобы вы не отвлекались на рыцарей ордена. Однако против девантара вам придется сражаться самим.

– Где нам его искать? – спросил Фародин. – Идти по тропе, по которой он ушел?

– Нет, это ловушка. Тропа просто обрывается на полдороги. Я проследила различные открытые вам пути в водном зеркале. Что бы вы ни выбрали, над вами нависла тень смерти. Изучила я и сеть новых троп альвов здесь, в мире людей. Вы должны попасть в монастырь в горах, что возле Анисканса. Я открою туда путь. Но времени у вас немного. Вы выйдете у звезды альвов, на которой вам сразу же придется открыть врата в Расколотый мир. Там вы отыщете девантара.

– Но сможем ли мы вообще победить его нашим оружием? – спросил Лиондред.

– Подержите оружие в огне! – ответила королева.

Фародин окунул в пламя свой меч и кинжал, Лиондред – свою секиру. Когда Мандред и Нурамон подняли свое оружие, королева заговорила:

– Нурамон, Мандред! Вас эта просьба не касается!

Целитель опустил оружие. Он знал, что его старый полуторный меч – магическое оружие, это почувствовал он еще у карликов. И что в его луке и стрелах тоже таится магия… Он спросил себя, не наполнено ли магией и оружие Гаомее.

Нурамон и Мандред переглянулись. Ярл с удивлением поглядел на Олловейна. Воин ухмылялся. Наверняка он знал, что секира Мандреда пропитана магией. Нурамон этого не почувствовал. Очевидно, заклинание было тщательно скрыто, что в бою против девантара могло стать хорошим подспорьем.

Королева подозвала к себе Обилее.

– Ты должна наложить на оружие заклинание. Твоя магия чужда ему.

Воительница подошла к костру и вынула свой меч. Ее оружие продолжало удивлять Нурамона. Клинок был весь испещрен рунами, а ручка латунной гарды, казалось, образовывала запутанный магический символ. Обилее протянула свой меч в огонь, к мечам Фародина и Лиондреда. Послышалось негромкое шипение, пламя ослепительно вспыхнуло. Затем языки его стали ярко-голубыми и принялись жадно лизать клинки. Обилее сосредоточенно глядела на свой меч. Послышался треск, сверкающие нити света потянулись от ее клинка к мечам обоих воинов. Засветились руны на оружии Обилее. Даже гарда, окружавшая ее руку, тоже вспыхнула. С каждым ударом сердца переливалась сила из клинка Обилее через нити света, превратившиеся в струны, в оружие воинов. Сила была настолько велика, что Нурамон словно почувствовал порыв ветра. Наконец Обилее вынула меч и вложила его обратно в ножны прежде, чем он перестал светиться. Заклинательница мечей отошла в сторону, уступая место королеве.

Оружие Фародина и Лиондреда стало матовым, голубые язычки пламени постепенно снова покраснели.

– Возьмите свои мечи! – сказала Эмерелль.

Оба воина осторожно подняли мечи и принялись разглядывать их, словно только что получили их в дар. Сколько силы чувствовал Нурамон во время наложения заклинания, теперь же заметить хоть какой-то отблеск магии на мечах было сложно. В этом и заключалась тайна хорошего заклинания оружия. Противник слишком поздно замечал, какая сила живет в клинке.

– У всех вас оружие, в котором заключена магия, – произнесла королева. – Вы понесете его от моего имени и от имени людей Фьордландии. И ради себя тоже. Подойдите! – Мандред, Лиондред, Фародин и Нурамон повиновались. Королева продолжала: – Вы выступите против врага, достойного альвов. У вас будет только одна возможность победить его.

– Но получится ли у нас? – спросил Нурамон.

– Да, Нурамон. У вас свои причины принять участие в этой борьбе. И вы будете сильны, когда предстанете перед врагом. Потому что убить его может только магическое оружие. – Эмерелль сделала шаг вперед. Поцеловала Лиондреда в лоб. – Не бойся за судьбу своего королевства! Прежде чем мой народ вернется завтра в Альвенмарк, я, с твоего разрешения, стану крестной матерью твоему сыну. И никто не осмелится оспорить трон у твоего рода, пока тебя не будет в Фирнстайне. – Она подошла к Мандреду. Поцеловала и его. – Мандред Айкъярто! Помни о человеке-кабане и о том, что он отнял у тебя. Настал день мести. – Она подошла к Фародину и Нурамону. Поцеловала обоих в лоб и сказала:

– Помните о Нороэлль! Ничто не придаст вам больше сил.

Теперь к ним подошли другие и стали прощаться. Олловейн, как обычно, был холоден и отстранен. Номья погладила Нурамона по щеке и прошептала:

– Мне кажется, что мы знаем друг друга целую вечность. – Он невольно вспомнил о карликах и их культе памяти. Может быть, стоило рассказать Номье об этом. Однако теперь уже слишком поздно. Обилее, как до этого королева, поцеловала его в лоб. Она не произнесла ни слова, однако на лице ее отражались печаль и боль. Она будет переживать за него, это ясно. Но она будет ценной советницей для королевы. И если у него и его товарищей ничего не выйдет, то вместе с Эмерелль, быть может, она сумеет совершить то, что не удалось им.

Наконец Нурамон взял на руки Юливее.

– Делай то, что скажет королева. Думай о Нороэлль, когда увидишь перед собой девантара! – сказала она. Эльф поставил девочку на землю и долго смотрел на нее. – Иди, брат! – подтолкнула она его, выглядя при этом такой серьезной, какой не видел он ее никогда. Может быть, ей что-то известно? Может быть, королева доверилась ей? Или маленькая волшебница отважилась взглянуть в водное зеркало королевы самостоятельно?

– Приготовьтесь! – сказала Эмерелль.

Двенадцать добровольцев присоединились к Нурамону и его товарищам. Все они были вооружены алебардами и мечами, а также одеты в непривычные для эльфийских воинов тяжелые доспехи. У каждого из них был украшенный золотом шлем и массивный нагрудник. Сомнений не было: вряд ли кто-то сможет защитить их лучше личной гвардии королевы. Опрокинуть этих воинов смог бы только сильно превосходящий по численности отряд рыцарей ордена.

Эмерелль вынула из простого кожаного мешочка, висевшего у нее на поясе, камень альвов. Глаза Фародина заблестели, когда он увидел его. Вид артефакта снова тронул Нурамона.

Королева закрыла глаза и произнесла неслышные слова. Нурамон почувствовал, как его охватила сильная магия. Тропы альвов появились в воздухе. Они просто оказались на месте, волшебство королевы проявило их легким движением руки. Великая магия обычно выглядит просто. Этому его научила мать.

Теперь рядом с Эмерелль пересекались пять троп, и из звезды альвов внезапно полился яркий свет. То были врата, через которые им предстояло пройти.

– Стража, охраняйте тропу! – воскликнула королева. – Скорее! Дорог каждый миг!

Добровольцы пошли вперед и исчезли в свете.

Нурамон быстро переглянулся с Мандредом, Фародином и Лиондредом. На лицах у всех читалась решимость. Его товарищи были готовы пойти на все. И он тоже. Победа над девантаром сулила надежды на счастье.

– Идите же! – произнесла королева.

И Нурамон бок о бок с товарищами вошел в свет. Оглянувшись, он увидел, как медленно поблекли Юливее, Обилее и Номья. А королева обернулась и стихающим вдали голосом произнесла:

– Увидимся на пороге новой эпохи.