Текст книги "Харли Мерлин и Первый ритуал (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

– О Боже, – пробормотала я в полном шоке. – Это его убивает.

Уэйд посмотрел на меня сверху вниз.

– Что?

– Это убивает его! – завопила я.

Не говоря больше ни слова, я выхватила свое телекинетическое лассо и швырнула его в сторону Джейкоба. Я почувствовала, как вокруг него скользят края, мои руки и разум работали вместе, чтобы обхватить его, прежде чем я потянула назад. Он упал вперед, и я оттащила его как можно дальше от портала. Я надеялась, что, вычеркнув его из уравнения, он разорвет связь с ним.

Беда была в том, что в тот момент, когда Джейкоб упал, я почувствовала рывок со стороны портала. Это заставило меня растянуться на земле, невидимая сила тащила меня по полу. Портал каким-то образом ухитрился ухватить мое ментальное лассо и теперь тащил меня к зияющей дыре. Я почувствовала, как частицы моей магической энергии поглощаются вихрем портала.

– Разорви связь! – закричал Уэйд, подбегая ко мне, чтобы схватить. Его руки обхватили мою талию, он играл в перетягивание каната с порталом, со мной в центре. – Отпусти лассо!

Я поняла, что у меня все еще был Хаос, поднимающийся от моих ладоней – свет, сияющий от моего частично сломанного Эсприта. Я немедленно разорвала связь между собой и лассо, и последняя энергия хлынула в водоворот. Как только последняя волна хлынула в устье портала, он захлопнулся, высосав все, что мог, как голодный зверь, который, наконец, насытился.

Однако секундой позже из тонкой полоски света, оставшейся там, где только что был портал, донесся слабый рокот.

Уэйд схватил меня и упал на пол вместе со мной, когда безмолвная волна силы пронеслась через весь ковен, выталкивая из дверей тренировочной комнаты. Он пульсировал над нашими головами видимым потоком электрического золота, пронизанного прожилками пронзительной белизны, волосы на моей шее встали дыбом, когда он проходил мимо нас.

Когда первый взрыв утих, я подняла голову повыше, чтобы проверить Джейкоба, и только тогда поняла, что со стенами комнаты происходит что-то ужасное. И, возможно, со всем остальным зданием. Вся секция межпространственного кармана, который образовывал тренировочную комнату, вздрогнула и на секунду моргнула, как будто не была полностью уверена, что выдержит это испытание. Несколько бронзовых частиц отлетели в вихре жуткого света, падая вниз, как последние осенние листья.

– Что-то тут не так. Карман не работает, – пробормотала я, чувствуя, как сердце колотится в груди.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Уэйд.

– Смотри! – Я схватила его за голову и повернула лицом к стенам ковена.

Его глаза расширились от ужаса.

– Нет… этого не может быть. Это невозможно.

Словно почувствовав его слова, волна бронзового света хлынула обратно в противоположном направлении от взрыва, восстанавливая целостность стен. Как дефибриллятор, запускающий сердце обратно, это выглядело так, как будто взрыв только на мгновение встряхнул генератор Бестиария, прежде чем он послушно вернулся в сеть. Было уже так поздно, что я надеялась, что никто из внешнего мира не заметил этого маленького сбоя. Паника по всему городу была последним, что нам было нужно. Кроме того, я надеялась, что остальные члены ковена спали и не заметили кратковременного провала в защите. Особенно Элтон.

Я оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на Джейкоба, который лежал на полу у дальней стены. Вскочив на ноги и не обращая внимания на то, что рука Уэйда на мгновение задержалась на моей талии, я бросилась к Джейкобу. Он застонал, когда я приблизилась, его глаза быстро заморгали, как будто он не мог выносить свет.

– Джейкоб? Джейкоб, ты меня слышишь? – спросила я, опускаясь на колени рядом с ним. Я взяла его за руку и крепко сжала. Пожалуйста, не умирай, пожалуйста, не умирай, пожалуйста, не умирай.

Он пошевелился.

– Харли?

– Я здесь.

– И что же случилось? – пробормотал он. – Мне казалось, что… я не знаю. Это было очень странно. Это было похоже на то, как будто я исчезал, как будто портал тащил меня в место, из которого я не смогу выбраться.

– Ты просто переутомился, вот и все. Мы не должны были пытаться сделать так много за один вечер. Этот последний портал был слишком большим. Ты ведь не ранен или что-то в этом роде, не так ли? Что-нибудь сломано? Я довольно сильно тебя тащила.

Он слабо улыбнулся.

– Я не чувствую, что что-то сломано, кроме моей гордости, может быть. Случилось ли что-нибудь плохое?

Я бросила быстрый взгляд на подошедшего в этот момент Уэйда.

– Когда портал закрылся, произошел небольшой взрыв, но все в порядке. Харли пришлось вытащить тебя, а это означало, что связь оборвалась, а не была магически отключена. Это, должно быть, вызвало дисбаланс в портале, что и привело к взрыву. Во всяком случае, насколько нам известно, ничего страшного не случилось. Ты хорошо поработал, тебе просто нужно немного отдохнуть, – сказал он, к моему удивлению. Я ожидала обычного жесткого отношения.

– Я все испортил, не так ли? – Джейкоб опустил глаза.

– Нет, Джейк, ты просто устал. Ты хочешь помочь, поэтому слишком сильно давишь на себя. Мы все там побывали. – Я нежно сжала его руку, желая подбодрить его. Если он потеряет уверенность в себе, мы никогда не заставим его повторить эту попытку.

– В следующий раз у меня получится лучше, – сказал он, широко зевая.

– Я знаю, что так и будет. У тебя есть талант, тебе просто нужно немного больше тренироваться.

Несмотря на это, становилось все яснее, что силы Джейкоба были чрезвычайно темпераментны. Они полагались на множество точных факторов и сосредоточенности, которые у Джейкоба не всегда были под рукой. Он ничего не мог поделать с тем, что его мысли блуждали, или его выносливость ускользала, особенно учитывая, что он все еще был новичком во всех этих вещах. Айседора сделала все, что могла, но их прервали.

Нам нужно было вызвать помощь извне, но я понятия не имела, с чего начать. Кого, черт возьми, я могла спросить, когда единственными людьми с этими портальными способностями, о которых мы знали, были Джейкоб и Айседора? Я решила подумать об этом и поговорить с Элтоном. Он назначил меня ответственной за обучение Джейкоба, так что мой долг был сообщать ему, когда что-то не получалось. Если Элтон не хочет, чтобы подобные несчастные случаи повторялись, ему придется самому найти решение. Хотя он, скорее всего, просто сказал бы мне продолжать делать то, что я делаю. У него было много забот, этот предатель все еще был среди нас, и Кэтрин продолжала угрожать ему.

– Пойдем, нам, наверное, стоит уложить тебя в постель, – сказала я, протягивая руку Джейкобу. С помощью Уэйда мы подняли его на ноги и, держа между собой, направились к выходу.

– Я могу идти, честное слово, – настаивал он, отстраняясь.

Я уже собралась возразить, но тут в дверях показалась фигура, заставившая меня замереть. На пороге стояла тень, скрываясь в темноте. Я смотрела на нее в ужасе, боясь, что нас вот-вот раскроют. Наставники знали ситуацию и знали, что мы используем это средство, но этот человек не был похож на наставника. Если бы это было так, они бы уже вошли сюда.

– Покажись мне! – крикнула я, вставая перед Джейкобом, чтобы защитить его. Тем временем Уэйд продолжал обнимать мальчика за плечи.

Фигура шагнула вперед, и тусклый свет тренировочного зала осветил лицо доктора Кригера.

– Прошу прощения за вторжение, – спокойно сказал он. – Я был с Тобе в Бестиарии, когда случилось нечто странное. Я пришел на разведку от его имени, так как он был занят перекалибровкой источника энергии. Он сказал мне, что сбой произошел здесь. Надеюсь, здесь все в порядке?

Я молча кивнула.

– Несчастный случай на тренировке с Джейкобом, но все в порядке. Я знаю, что это выглядит плохо, но теперь все в порядке. Я дам полный отчет об этом Элтону. – Кригер уже знал, что Джейкоб – это Тарвер. Единственная причина, по которой Элтон посвятил доброго доктора в эту тайну, после всего этого разгрома с проклятием, заключалась в том, что читать его должен был Кригер. Элтону не терпелось узнать, насколько сильны силы Джейкоба.

– Рад это слышать. Вы уверены, что это был просто несчастный случай? Сбой был довольно значительным. – Он выглядел гораздо лучше, чем неделю назад, темные круги под глазами стали менее заметными, а на бледном лице снова появился румянец. Очевидно, парень наконец-то немного отдохнул после испытаний заклинания удаления.

– Да, абсолютно уверена. Прости, что потревожили. Вообще-то, я хотела бы поговорить с вами, доктор.

– Насчет подавителя Демпси?

– У меня все в одном флаконе.

Он снова улыбнулся.

– Ну, вообще-то у меня есть кое-какие новости по этому поводу, – ответил он, оглядываясь вокруг, как будто не совсем веря мне в то, что комната в порядке. – И я надеялся поговорить с тобой немного о технологии магического обнаружения, над которой я работал. Я полагаю, что, возможно, совершил прорыв, хотя мне очень хотелось бы услышать твое мнение.

– Мое мнение?

Он кивнул.

– Да, когда мы обсуждали это в последний раз, ты казалась весьма заинтересованной. Я думал, что мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом, как говорится. А сейчас у тебя есть время? Я понимаю, что уже довольно поздно.

– Ты сказал технология магического обнаружения? – Джейкоб оживился позади меня, его тон был нетерпеливым.

– Я так и сказал. – Кригер постучал себя по голове сбоку. – Ах да, тот самый Сенсат. Вот именно. Я ведь читал твои книги, не так ли? Погоди… неужели? Я не могу точно вспомнить, что реально, а что нет. Честно говоря, я был почти уверен, что мне приснилось, будто среди нас есть Сенсат. – Он тяжело вздохнул. – Вы должны простить меня за мою умственную медлительность; это была не самая простая неделя для меня, и я все еще возвращаю некоторые свои прежние способности. Суровое заклятие может сделать это с человеком. В самом деле, ты можешь быть чрезвычайно полезным в этом деле, если не возражаешь сопровождать нас.

Я нахмурилась.

– Тебе действительно нужно немного поспать, Джейкоб.

– Ты опять говоришь как миссис Смит, – сказал он с улыбкой. – Ну же, позволь мне остаться на некоторое время. Максимум час, а потом я сразу лягу спать.

Я закатила глаза. Он не был моим ребенком, какое право я имею стоять у него на пути?

– Хорошо, но только на час.

– Спасибо! – Он радостно ухмыльнулся, практически оттолкнув Уэйда в своем нетерпении последовать за доктором Кригером. По пути к выходу он схватил свою маску и натянул ее на лицо.

Когда мы с Уэйдом вышли из тренировочной комнаты вслед за Джейкобом и доктором Кригером, я на мгновение задержалась, чтобы запереть двойные двери. Уэйд завис рядом со мной, словно тоже ожидая приглашения в лазарет. И все же я не могла не заметить усталого выражения на его лице. Очевидно, ночные события отняли у него много сил.

– Тебе вовсе не обязательно здесь торчать. Мы с Джейкобом прекрасно справимся с доктором, – смущенно сказала я. – Я хочу выслушать доктора Кригера, а потом пойду спать. Никаких порталов, никаких коротких путей, просто обычная ходьба. Тебе лучше вернуться. Завтра я расскажу тебе обо всем, что услышу.

Он приподнял бровь.

– Никаких секретов?

– Никаких секретов. Ну, если не считать гигантского слона в каждой комнате, куда мы заходим вместе.

– Ты точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой? Я знаю, что формально Кригер меня не приглашал, но я не против пойти с ним.

– Нет, все будет хорошо. Честно говоря, ты немного поспи. Мне и так нехорошо, что я тебя разбудила, хотя я даже рада, что ты был рядом, когда все вышло из-под контроля. Все это могло так быстро пойти к черту. – Я не могла заставить себя посмотреть ему в глаза, чтобы не выдать себя. – Как бы то ни было, ты все еще был бы в стране грез, если бы я не приземлилась на тебя посреди ночи. Иди, все будет хорошо. И я обещаю, больше никаких секретов.

– Ладно… ну, спокойной ночи. – Он не выглядел так, как будто хотел уйти. – Ты хорошо поработала там, Харли. Джейкоба сейчас не было бы в живых, если бы ты не вмешалась там… То, что ты сделала там, было… ну, как я уже сказал, ты хорошо поработала.

– Ты уверен, что не разбил себе голову, когда сбил меня с ног? – поддразнила я его, жалея, что уже не могу взять свои слова обратно. Он выглядел немного разочарованным.

– Спокойной ночи, Харли, – только и сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Спокойной ночи, Уэйд.

С этими словами он ушел, свернув в правый коридор, а я – в левый, торопясь за исчезающими фигурами Джейкоба и Кригера. Дело было в том, что мое нежелание видеть Уэйда там было больше, чем казалось на первый взгляд: если только это не были хорошие новости о подавителе Демпси, я не хотела, чтобы он знал об этом. На самом деле, если это не было хорошей новостью, я не хотела никому об этом рассказывать.

Кроме того, после всех моих обещаний не хранить секретов было еще одно важное обстоятельство, которое я скрывала от большинства людей: письмо Айседоры. У меня и так было достаточно плохих новостей, чтобы хватило на всю жизнь. Сейчас я хотела поделиться только хорошими новостями. Что-то такое, что без сомнения подсказало бы мне, что я могу избавиться от этого дурацкого подавителя раз и навсегда.

Глава 3.

Харли

Догнав Джейкоба и Кригера, я прошла вместе с ними остаток пути до лазарета. Они щебетали, как гиперактивные птицы, едва замечая мое присутствие. Обычно Джейкоб не был таким разговорчивым. Кригер явно нажал на нужные кнопки. Я не возражала; это дало мне свободную минуту, чтобы подумать о том, что только что произошло… и что могло бы произойти, если бы я не остановила Джейкоба. При мысли о том, что он буквально распадался на части, у меня по спине пробежала дрожь. Это наполнило меня ужасом. Теперь, когда Айседоры здесь не было, чтобы защитить его, эта роль выпала на мою долю. Я слишком сильно надавила на него, настаивая, чтобы мы продолжили. Я ничем не лучше Элтона. Но я шла в правильном направлении. Я хотела, чтобы он прогрессировал ради него самого; все остальное было просто привилегией. Полезная привилегия, которая может спасти наши задницы в один прекрасный день.

– Ты уверен, что сможешь это сделать, Джейк? – спросила я, когда мы прошли через пустую палату с ее жутким полосатым освещением и клиническими белыми стенами в личный кабинет Кригера. – Уже довольно поздно, а нам рано вставать утром. К тому же, у тебя был просто адский вечер. Может быть, я лучше расскажу тебе обо всем завтра?

Он покачал головой.

– Со мной все будет в порядке.

– Неужели? Этот последний портал, должно быть, отнял у тебя много сил.

– Честно говоря, у меня все хорошо. Тебе не нужно так сильно волноваться. – Он улыбнулся, но в его тоне прозвучало предостережение.

Я пожала плечами.

– Вполне справедливо. Не вини меня, если завтра тебе понадобится скотч, чтобы держать глаза открытыми, вот и все, что я хочу сказать.

– Заметано, – ответил он со смехом. Похоже, он не слишком пострадал от неудачи с порталом. Либо так, либо он хорошо скрывал тот факт, что находится на грани полного изнеможения. Под этим стоическим фасадом я чувствовала усталость, исходящую от него медленными волнами, как от болота во время отлива.

– Если молодой человек говорит, что он здоров, то пусть побудет еще немного, – согласился Кригер. – Если он почувствует недомогание или переутомление, значит, он в нужном месте. Возможно, в последние несколько недель я был несколько скомпрометирован, но я все еще врач. И притом очень хороший.

Я невольно усмехнулась.

Мы с Джейкобом сели на край демонстративно большого письменного стола Кригера из красного дерева, а он сел с другой стороны. Рядом с ним лежало несколько папок, одну из которых он взял из стопки и раскрыл. Он размашисто провел пальцем по странице, прежде чем остановиться на кучке заметок внизу.

– Ах да, вот оно, – сказал он, и в его голосе послышался мягкий германский акцент. – Как вы знаете, благодаря моему прежнему недугу у меня было много времени, чтобы посвятить его личным занятиям. Удаление подавителя Демпси уже некоторое время находится в верхней части моего списка, и вы будете рады узнать, что я добился некоторого прогресса в этом вопросе.

– А сейчас ты чувствуешь себя лучше? Проклятие снято? – Я отогнала нотку беспокойства в своем голосе. Если Элтон дал противоядие, то у меня не было причин сомневаться в его душевном состоянии. И все же Элтон, скорее всего, не видел того, что видела я.

– Так оно и есть, Харли. Вам незачем беспокоиться, – заверил он меня. – Наставник Беллмор и директор Уотерхауз проделали великолепную работу по его удалению, и без каких-либо побочных эффектов. Я стал немного плохо слышать левым ухом, и в глубине моих костей постоянно ощущается усталость, но это не то, что я не могу вылечить с помощью красочного набора лекарственных зелий.

– Приятно знать.

– Ну что, продолжим, или вы хотите еще немного поговорить о моем здоровье?

Наказанная, я жестом велела ему продолжать.

– Отлично, – сказал он, взглянув на страницу. – Итак, хорошая новость заключается в том, что я нашел способ успешно удалить Подавитель, но плохая новость заключается в том, что это потребует довольно сложной операции. Подавитель прикрепляется к нервным окончаниям, он посылает постоянные импульсы, чтобы блокировать поток Хаоса через твое тело. Что означает, что он прочно там засел.

– И насколько это хорошая новость?

Он снова улыбнулся.

– Ну что ж, я рад, что ты спросила. Я думал о том, чтобы использовать навыки Татьяны, чтобы уменьшить сопутствующие повреждения вашей нервной системы. С ее целебными способностями это может немного упростить процедуру. Это все еще будет чрезвычайно трудная задача, как для вас, так и для меня, но если она сможет поддерживать поток исцеляющей энергии через тебя, пока я работаю, тогда мы сможем сделать удаление успешным. Не большие побочные эффекты, это именно то, что мы хотим.

Дрожь возбуждения заставила мое сердце учащенно биться.

– Не большие побочные эффекты? Например, какие?

– Есть целый ряд вещей, которые могут пойти не так во всех операциях. Я не могу сказать наверняка, что может произойти. Операция всегда непредсказуема, и она будет трудной, как я уже говорил.

– Поверь мне, я могу справиться с трудным делом. Если я смогла справиться с Кэтрин Шиптон в крохотной темной дыре в земле, то смогу справиться и с небольшой операцией.

– Поправка, много операций. Мы говорим о часах и часах под ножом, с очень реальным шансом, что ты можешь закончить с параличом, потерей двигательной функции, а также риском для твоих магических способностей.

– Я готова сделать все, что потребуется, – настаивала я. – Я проведу неделю под ножом, если это то, что мне нужно. Да, это будет неприятно, но если оно того стоит, то я сделаю это. Я просто хочу знать, сможешь ли ты вытащить эту штуку из меня навсегда?

Он медленно кивнул.

– Могу, но я должен быть уверен, что ты понимаешь всю серьезность этого предприятия.

– Я все понимаю. Просто скажи мне, что я должна делать.

Его пушистые брови хмуро сдвинулось вместе.

– Ну, сама подготовка к операции займет несколько месяцев, так как такая работа требует очень специфических инструментов, которые нельзя просто взять в ближайшей больнице. Я уже взял на себя смелость заказать эти хирургические инструменты, но они должны быть разрешены для использования магическими властями. Этот процесс в лучшем случае будет длительным, а в худшем – бесконечным. После того, как это будет сделано, должен быть период в две недели, до операции, в котором ты должна будешь войти в состояние эйфории.

Я с тревогой посмотрела на него.

– Наверняка у тебя есть что-нибудь для этого в аптечном тайнике? Разве я не могу просто взять что-нибудь, чтобы погрузить себя в эту эйфорию?

– Ты меня неправильно поняла, Харли, – строго сказал он. – Эйфория – это не то, что ты можешь проглотить или впитать, а состояние транса, которое очищает магическое тело от всякой силы. Ты должна приучить себя выполнять это действие и сохранять сдержанность, которая приходит вместе с ним, чтобы внезапная волна Хаоса не прервала операцию. Это трудоемкий и изнурительный процесс, когда магия внутри тебя объединяется в локализованную область твоего тела, где она будет оставаться в стазисе, пока ты не освободишь ее снова. Имея это в виду, энергия должна будет медленно высвобождаться обратно в твою систему, чтобы предотвратить катастрофу. – Он сделал паузу, бросив на меня обеспокоенный взгляд. – Это чрезвычайно трудный метод, и он потребует от тебя больших усилий. Но даже тогда есть риск.

– Я же сказала тебе, что не боюсь вызова. Я перепрыгну через все обручи, которые у тебя есть, если, в конце концов, получу всю свою силу. Татьяна тоже не из тех, кто отступает от сложной ситуации.

В ответ он прищелкнул языком.

– И снова я должен убедиться, что ты понимаешь всю серьезность происходящего. Эйфория – это опасный акт, который может оставить мага уязвимым на длительный период времени, – серьезно сказал он. – Маги древности обычно погружались в интенсивные состояния эйфории, чтобы укрепить свои силы и улучшить ясность мысли. Говорят, что это ощущение было ошеломляющим. Однако обычно я бы не советовал и не предлагал этого. Твой случай – исключение, так как я не вижу другого способа провести операцию без этого.

Мое сердце упало, когда меня осенило. Может быть, я и хотела бы пройти через всю эту ерунду с этой операцией и всеми ее приготовлениями, но даже тогда это займет много времени, больше, чем мы, вероятно, имели, прежде чем Кэтрин ударит нас снова. Я была так взволнована перспективой вытащить эту штуку из себя, что даже не подумала о том, сколько времени это займет. Реальность кусается. Я не хотела показаться неблагодарной за все исследования, которые он провел, но мне нужно было что-то, чтобы быстрее избавиться от этого подавителя.

– А есть ли другой способ? Может быть, более быстрый способ? Например, если бы я сама его сломала? – Мои мысли вернулись к письму Айседоры, мне нужно было перечитать его, если это было единственное решение, которое мог предложить мне Кригер

Он бросил на меня суровый взгляд.

– Нет, если ты хочешь выжить после уничтожения подавителя.

– Тогда я думаю, что мы поиграем в игру ожидания, – сказала я с натянутой веселостью. – Ты сделаешь все необходимые приготовления, а я сделаю все, что нужно, чтобы довести дело до конца. – Я ни в коем случае не была готова отказаться от более быстрого решения; мне просто нужно было некоторое время, чтобы сделать некоторые собственные раскопки. Должно было быть что-то между строк, чего я не уловила, или зацепка, по которой я могла бы пойти. Этого просто не могло быть, месяцы ожидания, долгая операция и множество сопутствующих ей рисков.

Кригер улыбнулся.

– Я знаю, что эти месяцы упорства будут нелегкими для тебя, но у тебя есть силы пройти через это. Во всей Америке вы не найдете хирурга, который был бы лучше подготовлен к этому, чем я, и для меня будет честью сделать это, когда придет время.

– Благодарю тебя, доктор Кригер. Это очень много значит для меня. – Я терпеть не могла лгать ему, даже если это было всего лишь небольшое искажение правды.

– Я не хочу показаться назойливым или что-то в этом роде, и я действительно рад, что ты разобралась с этой штукой – подавителем, – вмешался Джейкоб, застав меня врасплох. Я почти забыла, что он здесь. – Но уже поздно, а вы упомянули что-то о технологии магического детектора?

Кригер усмехнулся про себя.

– Приятно видеть молодой ум с такой сосредоточенностью!

– Я даже не знал, что такое существует, кроме того, что я могу сделать. Это вы сами придумали? – Глаза Джейкоба были широко раскрыты, как блюдца, а зад примостился на самом краешке стула.

– Ну, вообще-то… – Кригер помолчал, задумчиво постукивая себя по подбородку. – Вообще-то, позвольте мне начать с самого начала, чтобы вы получили все факты. Видите ли, предыдущий здешний врач, молодая женщина по имени Адли де ла Барт, начала некоторые исследования того, как этот вид технологии может быть возможен, и как это будет переводиться в более широкий спектр. Она пыталась усилить некоторые тонкие вибрации, которые, как известно, излучают магические силы, но ее калибровки были не точны. Эти вибрации слабо улавливаются в широком пространстве, поэтому мы с трудом можем обнаружить скрытые магические силы. – Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. – Так или иначе, я использовал ее находки и некоторые из моих собственных, чтобы создать несколько прототипов, которые могли бы обнаружить самую слабую из этих энергетических волн.

Джейкоб задумчиво кивнул в ответ.

– Я понимаю, почему там могут быть маги, которые неохотно раскрывают себя ковенам, но в такие времена, как сейчас, им лучше быть с Ковеном, чем без него. Ты ведь собираешься использовать эту технологию, чтобы помочь, верно? Чтобы никого ни к чему не принуждать?

Кригер, казалось, был в восторге.

– Я никогда не позволю использовать эту технологию в неблаговидных целях.

– Тогда могу ли я помочь тебе разработать эту технологию? Я довольно ловко собираю детали вместе, и у меня есть свои сенсорные способности, чтобы добавить их к этой смеси, – сказал Джейкоб.

– Ну, конечно же! – ответил Кригер. – Мне бы пригодились твои сенсативнные способности. Ты можешь даже ускорить весь процесс.

– У тебя есть еще много других дел, Джейк, – мягко сказала я. – Не говоря уже о том, что ты должен работать под прикрытием. Люди могут начать что-то подозревать, если ты, как Тарвер, вдруг начнешь проводить много времени в лаборатории Кригера. Я не знаю, будет ли это безопасно для тебя.

– Я буду осторожен, – оживленно ответил он.

– Я действительно не уверена, что это хорошая идея.

– Ерунда. – Кригер отмахнулся от меня. – Если кто-нибудь спросит, что он здесь делает, я скажу, что он мой новый стажер. Люди, как правило, устают задавать вопросы, когда вы даете им скучный ответ. Во всяком случае, я смогу внимательно следить за ним, пока он здесь, чтобы убедиться, что с ним ничего не случится.

– Даже если так, я…

Кригер прервал меня, и разговор о помощи Джейкоба, по-видимому, закончился.

– Возможно, есть способ направить твои сенсорные способности в один из моих прототипов, Джейкоб, тем самым улучшив его способность находить и распознавать магию. Вибрации – это все хорошо, но они ничто по сравнению с действительными способностями. – Его голос практически подпрыгивал от возбуждения. – Видите ли, один из моих прототипов – это устройство, способное удерживать в себе определенные силы. Собранный фрагмент силы затем может быть использован технологией для поиска того, на что я его запрограммирую.

Я нахмурилась.

– Подожди, это звучит знакомо. Ты имеешь в виду эфемерность? – Мама Джейкоба использовала один из них, чтобы открыть портал и сбежать вместе с Джейкобом. Его отец вложил в нее часть своих способностей открывателя портала, чтобы дать ей возможность использовать этот особый навык в один раз.

Кригер покачал головой.

– Нет, это устройство похоже на эфемерное, но это не одно и то же. Устройство может усилить сущность силы, но это не одноразовая ситуация. Если быть до конца честным, то это модифицированная версия эфемеры, хотя и гораздо менее мощная. Здесь большую часть работы выполняет устройство, а не сама способность.

– А чем я могу помочь? – нетерпеливо спросил Джейкоб.

– Я использую эфемерное устройство, чтобы извлечь фрагмент вашей уникальной подписи Хаоса, которую затем соединю с магическим детектором и откалибрую его, чтобы он мог уловить эти слабые магические вибрации, – объяснил он. – Это простая процедура, и она никак не повлияет на вашу силу. Это тоже самое, что сделать небольшой надрез на коже – Хаос исцелит его снова и восстановит недостающую часть.

– Я думаю, что это звучит опасно, но это всего лишь мое предположение, – сказала я. – То, что ты сохранишь хоть немного его способностей, мне не очень нравится. – Я поняла, что была немного лицемерна, принимая во внимание мою собственную решимость, сломать подавитель самостоятельно. Однако одно дело брать на себя ответственность за то, что подвергаешь опасности себя, а совсем другое – подвергать опасности другого человека.

Кригер улыбнулся

– Уверяю тебя, это совершенно безопасно. Он этого не ощутит, а это принесет огромную пользу всем нам.

– Может быть, некоторые маги не хотят, чтобы их нашли, как сказал Джейкоб.

– Тем не менее, моя работа заключается в том, чтобы соблюдать правила ковена, а это включает в себя защиту магических существ по всей стране. Мне было поручено разработать эту технологию для большего блага, чтобы мы могли служить большему количеству тех, кто не имеет никакого ковена, чтобы пойти в него, или даже не знает об их существовании. Если ты беспокоишься о других людях, использующих такое устройство, то тебе не нужно бояться. Элтон заверил меня, что самые сложные проверки безопасности будут сделаны, когда эта технология пройдет стадию тестирования. Только врачам ковена будет разрешено использовать его, и они должны будут пройти тщательную проверку. Он допустил ошибку с Адли, и больше никогда ее не повторит. Я бы не попросил Джейкоба помочь мне, если бы думал, что он может пострадать.

– Я сделаю это, – твердо сказал Джейкоб. – Все, что тебе нужно, для этой штуки, я сделаю.

Я недоверчиво уставилась на него.

– Почему ты так стремишься это сделать? – Я была сторонником того, чтобы потратить время на обдумывание разных ситуаций. Письмо Айседоры уже давно было у меня в руках, и я все еще обдумывала многое из того, что она сказала. Нет смысла бросаться головой вперед в потенциальную опасность.

– У меня есть на то свои причины.

– Не хочешь ли уточнить?

Он тяжело вздохнул.

– Я хочу тебе помочь. У меня не было ковена, и я даже не знал, что это такое. Это поставило меня в опасное положение вместе с Райдерами. Я хочу, чтобы это не случилось с другими людьми.

– Ну, может быть, тебе лучше поспать сейчас. Я понимаю, почему ты хочешь это сделать, но может быть лучше все хорошо обдумать. Ты проснешься завтра все взвесишь, и тогда продолжим

Джейкоб нахмурился, в голове у него зашумели шестеренки.

Кригер кивнул.

– Джейкоб, ты можешь вернуться ко мне утром со своим ответом. И если ты решишь не делать этого, я найду другой способ настроить детектор так, чтобы он мог улавливать эти частоты.

– По-моему, это неплохая идея, – сказала я.

Джейкоб пожал плечами.

– Нет проблем, я подумаю. Хотя не могу сказать, что это что-то изменит.

Быстро попрощавшись с доктором Кригером, мы с Джейкобом покинули лазарет. Кригер смотрел нам вслед с полусмешливым выражением на лице. Несмотря на это, в тусклом свете своего кабинета он выглядел измученным. Его плечи поникли, тело рухнуло в удобное кресло, как будто это было единственное, что еще поддерживало его. Бедный парень. Он через многое прошел. Я могла только представить, что может сделать с человеком заклинание удаления.