Текст книги "Харли Мерлин и Первый ритуал (ЛП)"

Автор книги: Белла Форрест

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Что вы делаете? – спросил Дилан.

– Возвращаю его к жизни, – ответил Элтон. – Я еще не слишком опоздал, и это хорошо.

Джейкоб нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

– Я должен добраться до человека до определенной точки отсечения, когда дух покидает тело. Как только он исчезнет, я уже ничего не смогу сделать, чтобы вернуть его обратно.

Меня передернуло. Я знала основы некромантии, именно это он имел в виду, когда сказал, что почти не добрался до меня вовремя, во время одной из моих встреч со смертью. Мой дух почти покинул мое тело, прежде чем отчаявшийся отец вернул его обратно.

Глаза Татьяны на мгновение побелели.

– Дух еще не ушел, – подтвердила она, и свет померк, когда она вернулась из места, которое я любила называть фантомной зоной.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – спросила я, зная, как много сил это отнимает у Элтона каждый раз, когда он делает это. Это лишало его почти всего, и выздоровление могло затянуться надолго. Кроме того, он почти сразу же переходит в состояние Чистки. Это был настоящий человек, которого он возвращал к жизни, а не кошка.

– У меня нет выбора, – торжественно произнес он. – Этот парень может дать нам ценную информацию о Кэтрин и Кецци. Я буду казнить себя, если мы не сможем вернуть его обратно.

Все замолчали, когда Элтон прижал ладони к груди мертвеца. Он закрыл глаза, его дыхание замедлилось до ровного хрипа. Я восхищенно наблюдала за ним. На самом деле я не видела, как он делал это лично, как это обычно было со мной, холодной на пресловутой плите. Его глаза распахнулись, светясь ярко-фиолетовым светом, смешанным с черными искрами, которые шипели и потрескивали. Свет пробежал по всему его телу, и он запульсировал с фиолетовым оттенком энергии. Черный туман катился из его груди, окутывая тело, как сухой лед. Все в комнате, казалось, потемнело, когда температура упала ниже нуля. Мои зубы стучали, и я обхватила себя руками, чтобы вернуть немного тепла обратно.

Пока я была заворожена своим отцом, я почувствовала, как меня обхватили чьи-то руки. Я подняла глаза и увидела Гарретта, стоящего позади меня. Его пристальный взгляд был устремлен вперед, но жест показывал, что ему не все равно. Мой желудок перевернулся от тошнотворного ощущения. Я разрывалась между наслаждением теплом его объятий и желанием узнать, как я собираюсь затронуть тему записи с камеры наблюдения за телом. Я должна была рассказать ему, что я нашла, но сейчас определенно не было подходящего времени. В конце концов, учитывая, что шпион был на столе, это не мог быть Гарретт. Так зачем же были сделаны эти кадры?

Черный туман скользнул к мертвецу, каскадом стекая по рукам Элтона. Достигнув его тела, туман просочился под бледную, мертвую кожу и безжизненные конечности. Теперь Элтон пел нараспев, повторяя слова, которые даже я не могла понять. Что бы он ни говорил, это было не от мира сего.

Вся фигура Элтона дрожала и трепетала, когда он вливал в мертвеца все больше и больше черного тумана. Его песнопения становились все громче, комната превратилась в тень, мое дыхание было видно в воздухе прямо передо мной. Голую кожу отца покрывал иней, в волосах собирались маленькие сосульки. Повернувшись к остальным, я увидела, что с ними происходит то же самое. Больше никто не осмеливался пошевелиться.

Без всякого предупреждения все закружилось в вихре и исчезло в небытие, пурпур и чернота исчезли так же быстро, как и появились. Элтон отшатнулся, и Уэйд бросился к нему, чтобы подхватить прежде, чем он успеет упасть. Я хотела сделать что-нибудь, чтобы помочь, но застыла на месте, а руки Гарретта все еще обнимали меня.

Через несколько секунд мертвец выпрямился, судорожно хватая ртом воздух, отчего все вздрогнули. Он схватился за грудь, его глаза расширились в панике. Оглядевшись вокруг, он почувствовал, что паника только усилилась. Я сомневалась, что он ожидал проснуться, не говоря уже о том, чтобы проснуться в комнате, полной людей, против которых он работал.

– Что за… – прохрипел он, его глаза налились кровью. – Эта змея убила меня. Я почувствовал, как она выжимает из меня жизнь. Как я могу быть… что, черт возьми, происходит?

Элтон тяжело вздохнул и подошел к столу.

– А ты кто такой?

В глазах мужчины мелькнуло странное выражение.

– Зовите меня просто Джон Смит.

– А кто ты на самом деле? – настаивал Элтон, сквозь очевидную усталость.

– Как я уже сказал… Джон Смит.

– Почему Кецци убил тебя? Будь очень осторожен в своих ответах. – В тоне Элтона слышалось предостережение.

– Я знаю, как это работает, – ответил мужчина с насмешливым выражением лица. – От меня ты ничего не получишь.

Прежде чем кто-либо успел остановить ее, Марджери шагнула вперед и схватила мертвеца за запястье. Ее глаза стали молочно-белыми, а лицо Джона Смита побледнело, когда он попытался вырваться. Она была удивительно сильна для девочки-подростка, ее ясновидение каким-то образом подпитывало ее мощь.

– Я вижу его, – сказала она странным, гулким голосом. Это напомнило мне голос Татьяны, когда ею овладел дух. – Я уже видела его раньше. Оно затуманено, но он… подожди, я вижу его в зеркале. Он выглядит так, как будто… нет, он снова исчез.

– Позвольте мне помочь вам, – сказал шпион с горьким смешком, его тело трансформировалось в кого-то другого. Все мы потрясенно смотрели, как он обернулся наставницей Джасинтой Паркс. – Все это время я притворялась одной из вас, а вы даже не заметили.

Мое сердце упало, как камень. Мы напрасно наблюдали за оборотнями, когда этот оборотень пришел извне. В конце концов, он же не из ковена. Он пришел и выдал себя за Джасинту Паркс, и кто знает, сколько еще других. Позади меня Гарретт вздрогнул, его хватка стала еще крепче. Я чувствовала, как от него исходит гнев, даже не оборачиваясь, чтобы посмотреть ему в лицо.

Джон Смит усмехнулся.

– Вы поставили камеры не на тех людей. Я мог свободно бродить по городу, и никто из вас и глазом не моргнул. А что касается ваших дурацких интервью, вы думаете, что кто-то не может лгать в таких случаях? Системы, которые у вас здесь есть, примитивны. Обезьяна могла бы их взломать.

Неужели этот парень подставил Гарретта? Возможно, он слышал об оборонительной позиции Гарретта, окружавшей камеры наблюдения за телом, и решил использовать его в качестве козла отпущения. Я чувствовала себя смущенной и сердитой из-за того, что не смогла отличить ту Джасинту, которую знала, от той Джасинты, которой он притворялся. Я должна была заметить это по ее более спокойной манере или по тому, как она держалась более отстраненно, чем обычно.

– А где же она? – прорычал Элтон. – А где же настоящая?

Джон Смит холодно улыбнулся.

– Никаких концов.

– Что ты имеешь в виду? – Элтон выглядел так, словно готов был ударить этого человека кулаком.

– Она мертва, директор Уотерхауз. Я убил ее. Надо было видеть, как скользнул в нее нож, легко и просто. Жаль, что ты не смог проделать с ней этот маленький трюк, а? – Он указал на себя, прежде чем снова превратиться в тело, в котором мы его нашли.

Элтон бросился к нему, схватил за шею и с глухим стуком стащил со стола.

– Ты заплатишь за это, кто бы ты ни был. Я позабочусь о том, чтобы ты страдал так же, как ты заставил страдать Джасинту. Ты можешь на это рассчитывать. Никто не поднимет руку на моих людей, и это не сойдет ему с рук. Ты меня понял? – он плюнул ему в лицо. – Всем выйти! Есть заклинание, которое мне нужно сделать, чтобы узнать, что знает этот человек. Дилан, помоги мне привязать его! – рявкнул он, поднимая усталую голову.

Дилан бросился к Джону Смиту и заломил ему руки за спину. По указанию Элтона они вдвоем связали шпиона с помощью набора ловушечных камней. Шпион скорчился и горько рассмеялся. Одно можно было сказать наверняка: Совет магов должен был услышать об этом. Справедливость должна была восторжествовать над нашим павшим наставником.

– А вы уверены? Вы хотите, чтобы мы остались? – спросила Харли, и слезы потекли по ее лицу.

– Нет, я не хочу, чтобы ты была рядом с заклинанием, которое я собираюсь использовать, – твердо ответил он. – Если оно хоть раз попадет в кого-нибудь из вас, это будет плохо.

– А что именно вы собираетесь с ним сделать? – Сантана нахмурилась.

– Использую свои старые навыки, чтобы допросить его. – По комнате прокатился шквал неуверенности, но никому не хотелось давать шпиону слабину. Это была работа для директора ковена.

Слезы подступили к моим глазам, когда мы вышли из читального зала и направились в коридор, а Дилан последовал за нами. Я хорошо знала Джасинту, и она всегда была добра ко мне. Когда я впервые приехала в ковен, чтобы остаться здесь навсегда, она была единственной, кто позаботился о том, чтобы у меня было все необходимое. Она всегда приносила пирожные и угощения, кофе и сладости и все остальное, чтобы взбодрить меня. Все были высокого мнения о ней, и ее смерть была огромным ударом для всех, кто знал ее: ее студентов, ее коллег, ее друзей. Я не могла вынести мысли о ней, одинокой и, скорее всего, застигнутой врасплох, в то время как этот злобный кретин хладнокровно убил ее. За последние несколько недель я не видела ее так часто. Теперь я понимала почему.

Мне очень жаль, Джасинта. Я должна была догадаться. Я должна была понять, что это не ты.

– Она мертва. Я не могу поверить, что она мертва, – пробормотал Уэйд.

– Он, должно быть, и ее душу поймал, – тихо сказала Татьяна. – Иначе я бы почувствовала, что она рядом. Должно быть, он наложил на нее заклятие, чтобы держать ее душу взаперти. Нет судьбы хуже, чем эта, быть лишенным возможности перейти через нее.

Я отрицательно покачала головой.

– Он убил ее. Как мы могли быть так слепы? Рыдание сотрясло мою грудь, заставив Гарретта снова обнять меня и прижать к себе еще крепче. Он по-прежнему не произносил ни слова, но рядом с ним было приятно находиться.

– Думаю, мне пора идти, – прошептала Марджери, дрожа всем телом.

Харли взглянула на нее.

– Что ты имеешь в виду? Куда идти?

– В ЛА Ковен. Я больше не могу здесь находиться. Это не то, на что я подписалась.

– Эй, никто не говорил, что это будет легко, но… – ответила Харли. – Здесь ты в большей безопасности, чем где-либо еще. Ты окружена людьми, которые заботятся о тебе.

Марджери усмехнулась.

– Неужели здесь я действительно в большей безопасности? После того, что мы только что выяснили – что, кстати, произошло прямо у вас под носом? Нет, мне очень жаль… мне очень жаль, что приходится это делать, но я больше не могу здесь находиться.

– Ты игнорируешь ту часть, где тебя окружают неравнодушные люди, – сказал Джейкоб. – В Лос-Анджелесе ты этого не получишь.

– Я готова попробовать это сделать. Здесь происходит слишком много плохого. Мне нужно хоть раз позаботиться о себе. С меня довольно. – Марджери покачала головой.

После всего, что произошло с тех пор, как она приехала, я не могла ее винить.

– Ты можешь хотя бы поспать, прежде чем говорить с Имоджиной? – спросила Харли, явно цепляясь за надежду, что, в конце концов, ей удастся склонить Марджери на свою сторону.

– Я бы предпочла быть с другими детьми. Может быть, после того, как вся эта история с Кэтрин закончится, я смогу вернуться, если КСД примет меня. Можешь называть меня трусом, если хочешь, но…

– Я бы не стала! – Харли оборвала ее, изо всех сил стараясь сохранить хладнокровие. – Я просто… я просто не хочу, чтобы ты торопилась с тем, о чем потом пожалеешь.

Марджери мягко улыбнулась ей, хотя печаль в ее глазах не исчезла.

– Харли, я забочусь о тебе. Я забочусь обо всех вас. Но сейчас я должна больше заботиться о себе.

Оглядев коридор, я ощутила колоссальный удар от ее решения и известия о смерти Джасинты. Здесь не было ни одних сухих глаз. Даже глаза Татьяны были влажны от слез. Мы подвели Джасинту и Марджери. Мы потеряли их обеих, не имея ни малейшего шанса исправить положение.

Глава 23.

Харли

Два дня спустя Элтон стоял у алтаря в центре склепа, едва держась на ногах. Его голос все время срывался, когда он предавал Джасинту ее гробнице, а взгляд был прикован к бумаге, которую он держал в руке.

– Из Хаоса она родилась, и в Хаос она вернется, сущность ее существа свободно течет в реке Геи, где она снова станет единым целым с Землей. Прах к праху, прах к праху; пусть Хаос приведет ее туда, где ей самое место, – заключил он, вытирая лоб рукавом куртки.

Хлюпанье носом и сдавленные рыдания нарушили последовавшее за этим гробовое молчание. Только команда Отбросов и остальные наставники были здесь, чтобы присутствовать на похоронах Джасинты, а общая поминальная служба уже состоялась этим утром. Это было еще хуже, мои эмпатические чувства сходили с ума, когда они подхватили печаль целого ковена, присоединившись к трауру по одному из своих. Подробности ее смерти не были обнародованы, но я знала, что остальные члены ковена могли догадаться, что произошло, поскольку допросы были прекращены. Правда заключалась в том, что ее нашли брошенной в другой гробнице, спрятанной в саркофаге со столетним скелетом.

Ее тело лежало на постаменте перед алтарем, завернутое в шелк зеленого, синего, белого и красного цветов, символизирующий четыре стихии. Она почти не выглядела настоящей. Именно Элтон и его команда безопасности прочесали весь ковен и нашли ее тело. Гнев пульсировал в моих венах от отвратительного неуважения Джона Смита. Убить ее было достаточно плохо, но просто бросить ее тело вот так… я хотела свернуть ему шею, но он уже был мертв. Элтон сказал нам, что он жестоко Очистился, когда допрашивал шпиона, и зверь убил Джона Смита на месте. Это убило бы и Элтона, если бы он вовремя не среагировал. Несколько царапин осталось на лице Элтона, там, где существо нанесло ему удар.

– Прах к праху, прах к праху; пусть Хаос вернет ее туда, где ей самое место, – повторили они жутким хором.

– Почему они не сделали этого для Адли? – прошептала я Уэйду, который стоял рядом со мной со стоическим выражением лица. Он тоже изо всех сил старался держать себя в руках, хотя я чувствовала всепоглощающую печаль внутри него.

Он прочистил горло.

– Она предала ковен. Ее нельзя здесь хоронить.

– Как и Эммет Райдер, но он здесь. – Эти слова прозвучали холоднее, чем я предполагала.

– Верхний ряд – для преступников. Их души связаны с ними в течение пятидесяти лет после их смерти, поэтому они не могут убежать на другую сторону. Это страховой полис на случай, если их придется допрашивать, – пояснил он. – И в любом случае, Ковен ЛА объявил ее своей собственностью. Теперь она там похоронена.

– Ты думаешь, это справедливо? Разве она не получила право голоса, как завещание или что-то в этом роде?

– Нет… никакого завещания. Так оно и есть на самом деле.

Я вздохнула и постаралась не смотреть на неподвижное тело Джасинты.

– А после этого мы снова отправимся в путь?

Он покачал головой.

– Конечно, нам нужно продолжать поиски Кецци, но вся деятельность ковена приостановлена на остаток дня. Магический траурный протокол.

Мы провели последние три дня, обыскивая половину района Сан-Диего в поисках Кецци, но пока безрезультатно, я была слишком взволнована, чтобы оставаться взаперти до конца дня, ничего не делая, только думая о женщине, которую мы потеряли. Ну, женщины. Я нуждалась в правосудии, и не только для Джасинты, но и для всех, на кого нацелились Кэтрин и ее приспешники. Кроме того, я справлялась с собственной виной, пока рыскала по городу и его пригородам. Несмотря на то, что я не очень хорошо ее знала, мне было стыдно, что я не заметила, что наставница Паркс была не совсем такой, какой она казалась. Мы все были там. Это было видно на каждом лице.

– В ее честь будет устроен пир в банкетном зале, – продолжал он.

Я отрицательно покачал головой.

– Неужели мы все должны быть там?

– Скорби по-своему, – просто ответил он. – Если ты не хочешь идти, никто тебя не заставит.

Мне нужно было выпустить пар. Если бы я сидела рядом, ела и была рядом с людьми и их эмоциями, я бы сорвалась. Мои собственные эмоции были в полном хаосе, что затрудняло контроль над моим сочувствием к окружающим. Я выбрала Номуру из толпы прихожан и решила спросить его, не потратит ли он пару часов на мое обучение. Даже с исправленным Эспритом я была не очень уверенна в своих способностях. Так или иначе, эти темные камни, казалось, потребляли больше энергии. Это было все равно, что переключиться на ручную передачу после того, как у меня был автомат в течение многих лет, и я не могла позволить себе испортить его.

Когда группа разошлась, я двинулась сквозь толпу к нему. Он взглянул на меня, когда я подошла, не выказывая ни малейшего удивления. Я могла бы поклясться, что этот парень был экстрасенсом; он всегда, казалось, был способен опередить людей, понять их так, как никто другой не мог. В том числе и я сама.

– Харли, – сказал он, склонив голову в вежливом кивке.

– Наставник Номура, я хотела спросить, не могли бы мы немного потренироваться?

– Ты не хочешь присутствовать на банкете?

Я отрицательно покачала головой.

– Я не очень хорошо умею общаться с людьми в подобных ситуациях.

– Я тоже, – ответил он с торжественной улыбкой. – Может, пойдем в тренировочный зал?

– Это было бы неплохо. – Я вздохнула с облегчением.

Вслед за остальной группой из склепа, оставив Элтона делать последние приготовления с парой сотрудников ковена, я извинилась перед командой Отбросов и последовала за Номурой в тренировочный зал наставников. Марджери задержалась на поминальной службе, но в тот же день должна была уехать в Лос-Анджелес. Я уже попрощалась с ней, но мне было невыносимо ее провожать. Если бы мне пришлось быть там, когда она уйдет, я бы потратила все время, пытаясь убедить ее остаться, что было бессмысленно. Она уже приняла решение, и, честно говоря, кто мог ее винить? Мне хотелось верить, что мы сможем защитить ее. Я была убеждена, что мы могли бы хотя бы попытаться. В конце концов, до сих пор ее никто не трогал. Но, может быть, это и к лучшему.

Войдя в знакомое пространство личного тренировочного зала наставников, я почувствовала, как весь остальной мир на мгновение растаял. Здесь я могла притвориться, что за этими дверями ничего плохого не произошло. Здесь же не было ничего, кроме магии – идеального противоядия для моего взбаламученного мозга.

– Я подумал, что мы могли бы начать с Воздуха и Земли, поскольку они твои самые слабые, – сказал Номура, не теряя времени. – Встань за белой линией и направь контролируемый поток воздуха к деревянному столбу. – Он отошел в дальний конец комнаты и схватил тренировочный столб, поставив его в центр.

Я сделала, как он просил, и встала за линию. Подняв руки, я сделала глубокий вдох и позволила Хаосу течь сквозь меня. Он бушевал в моих венах, чувствуя себя горячим и колючим, как никогда раньше. Крепко держась за свою концентрацию, я решительно стиснула зубы и выпустила струю воздуха. Он дико выстрелил из меня, отбросив меня назад, торнадо появился там, где я только что стояла. Он рванулся к деревянному столбу, яростно извиваясь. Он подтащил столб прямо вверх и с силой ударил им в потолок. С крыши посыпались обломки, и камни с глухим стуком упали на землю.

Я вскочила и попыталась взять под контроль торнадо. Мои нервы звенели, в голове проносились миллионы других мыслей, мерцал свет моего Эсприта. Номура шагнул вперед, используя свои телекинетические способности, чтобы прорезать его, пока ветер не рассеялся и он не исчез.

– Ты должна сосредоточиться, – предупредил Номура. – Пусть все остальное исчезнет.

Вам легко говорить, капитан Зен.

– Я сделаю это лучше, – пообещала я, снова занимая свое место. Однако когда я подняла ладони, чтобы попытаться ударить по столбу, который он заменил, произошло то же самое. Только на этот раз кружащийся вихрь обрел свой собственный разум. Он вырвался из меня с неожиданной силой, ударившись о дальнюю стену с оглушительным грохотом, от которого содрогнулся пол. Еще больше обломков упало с того места, куда он врезался в потолок.

– Твой разум сейчас не в том месте, чтобы это делать, – тихо сказал Номура.

– Так оно и есть. – ответила я. – Давайте я попробую еще раз.

Он тяжело вздохнул.

– Попробуй вместо этого огонь. Ради блага ковена я бы посоветовал нам пока избегать Земли, пока ты не успокоишься в своих мыслях.

– Хорошо… огонь, – пробормотала я, мои щеки пылали. Я терпеть не могла так себя подводить. Как эмпат, я должна была чувствовать эмоции. Как я могла это сделать, если даже не могла контролировать себя?

Приняв силовую стойку, выставив вперед правую ногу, я подняла руки и прицелилась в деревянный столб. Без всякого предупреждения мой Эсприт вспыхнул красным светом, огромный потрескивающий огненный шар вылетел из моих ладоней. Он полностью уничтожил столб, превратив его в тлеющую спичку, и продолжил движение, врезавшись в стену во взрыве искр. Я недоверчиво уставилась на него. Какого черта здесь происходит? Огонь обычно был самым легким, но моя голова и мой Эсприт не испытывали ничего подобного.

– Это все твой гнев, Харли, – сказал Номура. – Это позволяет темной, разрушительной стороне твоих способностей взять все под свой контроль. Огонь в равновесии, или огонь в свете, имеет тенденцию быть более спокойным, ты можешь видеть это по текстуре огненных шаров, которые ты создаешь. Когда они вот так потрескивают и выходят из тебя гораздо больше и гораздо сильнее, это потому, что ими руководит Тьма.

Я отрицательно покачала головой.

– Она не может взять верх. У меня все еще есть подавитель, который держит все в равновесии.

Он снова улыбнулся.

– Подавитель делает именно это, он подавляет твои способности. Он не может контролировать, какое сродство направляет твои энергии. Судя по внешнему виду твоего Эсприта, некоторые изменения уже начинают происходить внутри тебя. Заклинание, которое фиксировало его, не было сделано в равновесии или в Свете. Если бы это было так, то камни выглядели бы иначе.

Я боролась с горькими слезами.

– Это просто смешно. Как будто я больше не могу контролировать свое тело. Эти склонности и способности, или как вы их там называете, делают все, что им вздумается. Мне это уже надоело. Разве у меня нет права голоса?

– У тебя достаточно сил, чтобы контролировать все это. Это все внимание и концентрация. Все так и есть. – Он подошел ко мне. – Почему бы нам не прервать тренировки и не заняться чем-нибудь гораздо более полезным? Мы оба потеряли кого-то, и мы переживаем горе по-своему. Медитация часто является лучшим методом вернуть воюющий ум к миру. Я могу научить тебя этому, если хочешь?

Я бросила на него быстрый взгляд.

– Вы можете показать мне, как впадать в состояние эйфории? – Я уже давно думала об этом, с тех пор как услышала. Если я собираюсь сломать подавитель самостоятельно, не причинив большого вреда людям и вещам вокруг меня, я полагаю, что привести себя в такое состояние было бы лучшим способом. Кригер хотел, чтобы я училась не просто так. Если бы я могла применить его к своему собственному, самоиндуцированному нарушению подавления, возможно, я могла бы также уменьшить последствия.

Он нахмурился.

– Я не думаю, что это подходит для сегодняшнего дня, но если ты хочешь научиться, я могу показать тебе в другой раз. Это может быть полезным способом восстановить контроль над определенными способностями, хотя это уже не так часто делается. В твоем случае ты можешь обнаружить, что это даст тебе большую ясность.

– Правда?

– Как я уже сказал, учитывая твои многочисленные способности, это может быть хорошим вариантом для тебя. Хотя я бы посоветовал тебе не полагаться на него, так как он не всегда успешен и отнимает много времени.

Я улыбнулась.

– И все же я хотела бы учиться.

– Тогда мы все устроим. Но сегодня давай просто немного помедитируем. Это успокоит тебя, не вызывая никакой эйфории. – Он пересек комнату и направился к выходу. – Следуй за мной. Все мое оборудование находится в моем кабинете.

– Оборудование? Для чего вам нужно оборудование? Разве это не все ом и кумбаи?

Он рассмеялся.

– Ты будешь удивлена, увидев предметы, необходимые для медитации. Это свечи и благовония. Я называю это оборудованием, чтобы оно звучало более впечатляюще.

Я поспешила за ним, и мы вдвоем прошли немного по коридору. Он открыл дверь справа и пропустил меня вперед. У меня отвисла челюсть от открывшегося зрелища. Он больше походил на интерьер древнего самурайского храма, чем на офис. В центре комнаты стоял низкий столик с подушками вокруг него, а на фоне белых и черных стен стояли золотые статуи Будды. Красные и золотые портьеры свисали через равные промежутки. Потолок тоже был задрапирован, что смягчало весь вид помещения. Над камином две катаны в эбонитовых ножнах были скрещены в виде буквы «X».

– Здесь так круто, – пробормотала я.

– Спасибо. Мне нравится думать о нем как о своем святилище, когда мне нужно отвлечься от мыслей о происходящем в ковене.

– Мне нужно купить одну из них.

Он усмехнулся.

– Садись, и мы начнем. Пожалуйста, сними обувь.

Сняв сапоги, я пробралась к одной из шелковых подушек и села, покачивая ногами в носках и наблюдая за Номурой. Он подошел к маленькому столику в углу и приготовил керамический чайник с травяным чаем. С того места, где я сидела, до меня донесся пряный, горьковатый аромат, странно дразнящий. Пока он ждал, когда листья начнут опадать, он взял зажигалку и сделал круг по комнате, зажигая свечи и стебли благовоний, которые были повсюду. Довольно скоро кабинет засиял теплым, успокаивающим светом и чудесно пропах дымом и сладостью. Уже сейчас, просто находясь здесь, я чувствовала себя спокойнее. Да, я действительно должна купить себе один из них, и, возможно, один из них для Кэтрин. Я посмотрела на катаны.

Через несколько минут он принес чайник с чаем и две чашки и поставил одну передо мной. Он начал наливать, и из него лилась зеленоватая жидкость. От чашки поднимался пьянящий пар.

– Пей, – настоял он, ожидая, пока я сделаю глоток, прежде чем сделать свой собственный.

– Я ведь не собираюсь танцевать, когда увижу розовых слонов на параде?

Он рассмеялся.

– Нет, это всего лишь травяной чай, уверяю тебя.

Он был горьким на вкус, мои вкусовые рецепторы покалывало от нового аромата. Он был близок к мате, но имел сильный оттенок чего-то землистого, как грибы или шалфей. И все же он был горячим и успокаивающим, расслабляя мои туго натянутые мышцы. Я сделала еще один глоток и поставила чашку на стол, Номура тут же снова наполнил ее.

– Я только что поняла, что знаю о вас не так уж много, – сказала я. – Кроме того, что вы наставник, я ничего не знаю. – После потери Джасинты мне почему-то кажется важным узнать больше о людях. Я сожалею, что не ценила ее больше, видя в ней всего лишь учительницу.

Он снова улыбнулся.

– Технически это не так, как ты медитируешь. Обычно это делается без разговоров.

– Медитация может подождать. Мне бы хотелось узнать о вас побольше.

– А что бы ты хотела узнать?

– Может быть, как вы стали тем, кто вы есть? Что заставляет вас двигаться дальше? Какие у вас симпатии, какие антипатии?

Он опустил голову.

– Хорошо. По крайней мере, закрой глаза, чтобы мы могли притвориться, что медитируем.

– Звучит вполне справедливо. – Я закрыла глаза и поднесла чашку к губам.

– Я всегда хотел стать лучше, – начал он. – Будучи подростком, я чувствовал, что у меня есть потенциал, но мои способности подвели меня. Посредственность тогда была чем-то вроде проклятия. Даже сейчас она несет на себе клеймо позора, как тебе хорошо известно. Однако я стремился стать чем-то большим, чем этот ярлык. Я путешествовал по миру и учился всему, что мог, читая каждую книгу, которая попадалась мне на глаза. Я учился у самых сильных, от индейских шаманов до японских монахов и русских колдунов. Я провел некоторое время с магией вуду, о которой я вам рассказывал, и я также учился у Эйфориков Тромсе – последних людей, которые практиковали это искусство. Я был повсюду, пытаясь вывести себя из Посредственности, хотя мне потребовалось два десятилетия, чтобы достичь этого.

– Похоже, это очень тяжелая работа.

Он усмехнулся.

– Так оно и было, но это стоило каждого часа изучения. А что касается того, что меня поддерживает – это мой сын Синсукэ. Он тоже Посредственный по ярлыку, но идет по моим стопам. Пока мы говорим, он находится в Амазонке, изучает там магические племена. Я не получал от него вестей уже несколько недель, но знаю, что он успешно справляется со своей задачей. У нас с ним есть общие талисманы, которые хранят частичку души любимого человека. Если с ним что-нибудь случится, талисман даст мне знать. Я очень горжусь им, за все, что он делает, и за все, чего он уже достиг. Когда-нибудь он будет сильнее меня, и я это приветствую.

– Никакой Госпожи Номуры? – Я взглянула на него, когда последовала тишина, задаваясь вопросом, поднялся ли он и ушел, оставив меня. Его лицо было омрачено печалью. – Извините, это было невежливо. У меня быстрый язык, он говорит всякую ерунду, прежде чем мой мозг успевает остановить его.

Намек на веселье прорвался сквозь облака, прежде чем они снова сошлись вместе, на его лице.

– Это справедливый вопрос. К сожалению, моя жена умерла несколько лет назад. Она была одаренной женщиной с любовью к археологии – это была ее работа, и она постоянно исследовала, помогая глобальному магическому отделу артефактов в их поисках мощных объектов. Она пропала на раскопках в Антарктиде, ища остатки тайника, который был похоронен древним магом, и они нашли ее тело месяц спустя, под снегом. Должно быть, лавина застала ее врасплох, и она не смогла выбраться.

– Мне очень жаль. – Вот почему ты не задаешь личных вопросов! Я пожалела, что не держала рот на замке.

– Это было сложное время. Я никогда не знал такого горя, – спокойно ответил он. Примерно в это же время я открыл для себя медитацию и провел год с Эйфориками. Мой сын пошел со мной. Возможно, именно в этот момент он решил пойти по моему пути и излить свою боль во что-то конструктивное. Мне не нужно говорить тебе, как тяжело жить без родителей.

Я покачала головой.

– Да, это действительно паскудно.

– Ты когда-нибудь задумывалась о литературе? Ты так очаровательно умеешь обращаться со словами, – поддразнил он меня.

– Люди постоянно твердят мне об этом, – ответила я, радуясь тому, что напряжение спало. Я больше не могла выносить печаль, хотя боль, исходившая от него, была вполне ощутимой, и не только из-за моих эмпатических способностей. Он носил каждое воспоминание об этом на своем открытом лице, его закрытые глаза мерцали.

– Даже сейчас мне кажется странным, что она не войдет в эту дверь. К этому невозможному отсутствию труднее всего привыкнуть, – сказал он. – Теперь я чувствую это к Джасинте. Мы с ней обычно проводили послеобеденные часы за чаем и обсуждали глобальные проблемы. Это кажется таким абсурдным, что она никогда больше не постучится в эту дверь и не присоединится ко мне в моей медитации.