Текст книги "Призраки пропавшего рейса"
Автор книги: Беар Гриллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)
– Так просто? – поднял бровь Джегер.
Пурууэха засмеялся:
– Конечно! Многое становится простым, когда знаешь привычки леса.
Когда они проходили мимо какого-то гнилого бревна, Пурууэха провел ладонью по растущему на его поверхности черновато-красному грибу и поднес пальцы к носу.
– Гвайпева. У нее очень специфический запах. – Он похлопал себя по животу. – Вкусная штука.
Выдернув гриб с корнем, он сунул его в плетеную сумку на плече.
Еще через несколько шагов он показал на большое черное насекомое, вцепившееся в ствол ближайшего дерева:
– Тукурувапа’ара. Это такой кузнечик. Он грызет дерево, пока оно не упадет.
Когда они проходили мимо этого дерева, Пурууэха предупредил Джегера, чтобы тот смотрел под ноги, потому что тропинку покрывала какая-то извивающаяся лиана.
– Гуакагуа’ива – водяная лиана с шипами. Из ее коры мы делаем волокна, из которых плетем свои гамаки. Ее стручки похожи на бананы, а когда они лопаются, семена уносит ветер.
Джегер слушал его как зачарованный. Он всегда считал джунгли совершенно особой средой, был уверен, что чем больше их тайн узнаешь, тем более надежным союзником и другом они способны стать.
Вскоре Пурууэха приложил к уху ладонь.
– Ты это слышишь? Вот это прррикх-прррикх-прррикх-прррикх-прррикх? Это гуаре’иа – большая коричневая колибри с белой грудкой и длинным хвостом. Она поет только в том случае, когда видит свинью. – Он потянулся к луку. – Мясо для деревни…
Рука Джегера потянулась к карабину, а Пурууэха, натянув тетиву лука почти с него ростом, прямо у него на глазах превратился из переводчика в охотника. Будучи всего на дюйм ниже своего брата-воина, Пурууэха обладал такими же широкими плечами и мощной грудной клеткой.
Джегер подумал, что в сражении такую лягушку, как Пурууэха, одолеть совсем не просто.
Глава 48
В оставленной далеко позади деревне амагуака царила тишина. Нигде не было ни души. Лишь одинокая фигура стояла на открытой поляне, поглядывая на сереющее небо.
Человек сделал еще несколько шагов, выйдя из-под нависающих ветвей, и извлек что-то из кармана. Положив этот предмет, оказавшийся спутниковым телефоном «Турайя», на пенек, он присел на корточки под кустом и принялся выжидать.
Телефон пропищал один раз, затем еще и еще. Он принял достаточно спутников. Человек нажал кнопку «скоростной набор», а затем одну-единственную кнопку с цифрой.
После двух гудков в трубке раздался голос:
– Серый Волк. Говорите.
Губы Краля растянулись в тонкой улыбке:
– Это Белый Волк. Семеро ушли с двумя дюжинами индейцев. Они направляются на юг, назад к водопаду. Оттуда они пойдут по тропам, известным только индейцам, на запад, к цели. Я не мог говорить раньше, но мне удалось от них отвязаться. Можете делать с ними все, что захотите.
– Понял.
– Я могу подтвердить, что это самолет оберстгруппенфюрера СС Каммлера. Содержимое более или менее в целости и сохранности. Насколько оно могло сохраниться за семьдесят с лишним лет.
– Понял.
– У меня есть точные координаты самолета. – Пауза. – Вы сделали третий платеж?
– У нас уже есть координаты. Наш дрон-разведчик его обнаружил.
– Отлично. – Краль недовольно поморщился. – Вот координаты, которые дали мне: 964864.
– 964864. Они совпадают.
– А третий платеж?
– Он поступит на ваш счет в Цюрихе, как мы и договаривались. Потратьте его как можно быстрее, мистер Белый Волк. Кто знает, что ждет нас завтра.
– Wir sind die Zukunft, – прошептал Краль.
– Wir sind die Zukunft, – подтвердил голос.
Краль нажал на кнопку отбоя.
Человек на другом конце связи еще долго сидел неподвижно, прижимая трубку ухом к плечу.
Он посмотрел на фото в рамке у него на столе. На нем был запечатлен пожилой мужчина в сером костюме в строгую полоску. С хищного лица с орлиным носом смотрели надменные и одновременно беспутные глаза. Весь его облик говорил о неограниченной власти, и это позволяло ему держаться с непринужденной самоуверенностью, несмотря на весьма преклонные годы.
– Наконец-то, – прошептал человек. – Wir sind die Zukunft.
Он снова прижал трубку к уху и набрал «0».
– Анна? Соедините меня с Серым Волком Шесть. Да, прямо сейчас, пожалуйста.
Спустя несколько мгновений в трубке прозвучало:
– Серый Волк Шесть.
– У меня есть координаты, – произнес он. – И они совпадают. Уничтожить всех. Включая Белого Волка. Выживших быть не должно.
– Вас понял, сэр, – подтвердил голос.
– Работа должна быть чистой, на расстоянии. Используйте «Предатор». У вас есть прибор слежения. Используйте его. Плюс отслеживайте их системы связи. Найдите их. Уничтожьте всех до единого.
– Вас понял, сэр. Но, сэр, когда они находятся под деревьями, отслеживать их с воздуха очень проблематично.
– Делайте все что можете. Спустите на них своих наемников. Но они и близко не должны подойти к этому самолету.
– Вас понял, сэр.
Серый Волк закончил разговор. После секундного раздумья он наклонился вперед и постучал по клавиатуре ноутбука, выводя его из спящего режима. Затем он написал короткое письмо.
Дорогой Ферди. Adlerflug Vier обнаружен. Мы скоро его вытащим/устраним. Операция по зачистке уже началась. Дедушка Борман мог бы нами гордиться.
Wir sind die Zukunft.
ХК
Он нажал кнопку «отправить», а затем откинулся на спинку стула, закинув руки за голову и сплетя пальцы на затылке. На стене у него за спиной висела фотография в рамке – более молодая версия сидящего на стуле человека в форме полковника американских вооруженных сил.
Под руководством индейцев амагуака у Джегера и его людей ушло в два раза меньше времени на обратный путь к Дьявольскому водопаду. Они вышли на берег Рио-де-лос-Дьос всего в километре ниже по течению от того места, где оставили тайник со снаряжением.
Пурууэха остановил группу на краю леса. Воздух здесь был насыщен никогда не рассеивающимся облаком водяной пыли. Он указал на дымку над рекой – на разрезающий скалы крутой обрыв, выбитый бесчисленными тысячелетиями стремительно мчащегося через него потока. Ему пришлось повысить голос, чтобы перекричать оглушительный грохот обрушивающейся с тысячефутовой высоты Рио-де-лос-Дьос.
– Вон там есть мост до первого острова! – объявил Пурууэха. – Оставшуюся часть реки мы перепрыгнем на веревках. Два прыжка на еще два эви-гуа – островка, – и мы окажемся на противоположной стороне реки. Оттуда выбитая в скалах тропа ведет вниз по краю водопада. Ее проложили наши предки в незапамятные времена. Всего один час, может, даже меньше, и мы окажемся внизу, у подножия водопада.
– Как далеко оттуда до самолета? – поинтересовался Джегер.
– Если идти со скоростью амагуака, один день. – Пурууэха пожал плечами. – Со скоростью белого человека – дня полтора. Не больше.
Джегер подошел к краю обрыва, отыскивая глазами первую часть переправы. Мост был так хорошо замаскирован, что он увидел его только после того, как ему указал на него Пурууэха.
– Вон там. – Индеец ткнул пальцем вниз, показывая на крохотную и очень хрупкую с виду конструкцию. – Пайхама – канат из лианы, по которому мы забираемся на деревья. Но из него получился и отличный подвесной мост. А настил – из листьев дерева гуай’ва, из которого мы делаем древки стрел. В итоге он почти невидим.
Снова вскинув на плечи рюкзаки, Джегер и его группа вслед за индейцами заскользили по утесам к началу переправы. Перед ними через бурлящую далеко внизу реку был переброшен совершенно ненадежный с виду мостик, дальний конец которого был закреплен на скалистом островке, первом из трех, зависших на самом гребне водопада.
Грохот воды здесь исключал любые разговоры. Джегер двинулся за Пурууэхой, первым из своей группы ступив на горизонтально расположенную веревочную лестницу, перекладины которой отстояли в шаге друг от друга.
Джегер допустил ошибку, на мгновение посмотрев вниз.
В двухстах футах под ним с яростным ревом несся коричневый поток Рио-де-лос-Дьос, прежде чем, вскипев белым водоворотом, рухнуть в пропасть. Джегер решил, что лучше он будет смотреть вперед. Не сводя глаз со спины Пурууэхи, он заставил свои ноги переступать с перекладины на перекладину.
Джегер уже почти дошел до середины, да и вся его группа тоже уже была на мосту, когда он скорее ощутил, чем увидел что-то похожее на ракету.
Без всякого предупреждения клубящийся вокруг них речной туман разорвало нечто невероятно обтекаемое и стремительное, вонзив в уши свой протяжный вой. Снаряд прошел сквозь центр моста и тут же скрылся в бурном потоке, долю секунды спустя взметнув вверх массивную стену клокочущей воды.
Джегер оцепенел, глядя на сокрушительный фонтан взрыва. Оглушив людей, он эхом заметался между скал.
Мост яростно раскачивался в разные стороны, как будто пытаясь стряхнуть с себя отчаянно цепляющихся за него людей, в широко раскрытых глазах которых застыл ужас. Джегеру приходилось вызывать достаточно ударов ракет «Хелфайр», чтобы немедленно узнать этот надрывный пронзительный вой. Вот только он сам впервые оказался целью такого удара.
– «ХЕЛФАЙР»! – во весь голос заорал он. – «ХЕЛФАЙР»! Назад! Назад на берег! Все под деревья!
Странным, но очень характерным образом время замедлило свой бег, как это всегда случалось с Джегером в смертельно опасном бою. Ему казалось, что за одну секунду он успевает прожить сто лет. Его мозг обработал тысячу и одну мысль, пока он гнал всех прочь от себя, к берегу, заставляя укрыться в джунглях.
Они находились в глубине амазонских джунглей, расположенных на западной окраине штата Акри, в департаменте Асис-Бразил, непосредственно на границе с Перу. Это означало, что над ними может находиться лишь один тип военных летательных аппаратов. Это должен был быть беспилотник, потому что только он мог обладать дальностью полета и временем пребывания в зоне ожидания вызова, достаточными для того, чтобы их обнаружить.
Джегер знал, сколько времени требуется «Предатору» – самому распространенному беспилотнику, используемому наиболее передовыми в технологическом отношении армиями мира, – для перезарядки и повторного захвата цели. Выпущенная ракета раскачала летательный аппарат, нарушив видеосвязь с оператором беспилотника.
На то, чтобы стабилизировать аппарат и восстановить надежный видеоконтакт, уходило около шестидесяти секунд.
В любое мгновение их могла поразить следующая ракета «AGM-114 Хелфайр», а большинство «Предаторов» было вооружено максимум тремя ракетами. В зависимости от того, на какой высоте находился «Предатор» – скорее всего, эта высота составляла двадцать пять тысяч футов, – на то, чтобы достичь земли, у ракеты могло уйти до восемнадцати секунд. Именно эти секунды и оставались в распоряжении Джегера.
Первая ракета не взорвалась во время контакта с мостом, пройдя сквозь сплетение канатов, как нож сквозь масло.
Во время второго удара они могли оказаться менее везучими.
Последним, кто выбрался на берег, был старший сын вождя, которого буквально гнал перед собой Джегер. Теперь он и сам бросился бежать к спасительному навесу джунглей. С каждой веревочной ступенькой лес был все ближе.
– ВСЕ ПОД ДЕРЕВЬЯ! – кричал он. – ВСЕ ПОД ДЕРЕВЬЯ!
Лес не мог защитить их от ракеты «Хелфайр». Мало что было на это способно. Но плотный навес растительности был практически непроницаем для приборов «Предатора», и это не позволяло ему захватить цель.
Джегер, последний человек на мосту, спешил к берегу.
И тут по мосту ударила вторая ракета.
Джегер ощутил рывок на мгновение раньше, чем ее жуткий визг ввинтился ему в уши, поскольку скорость ракеты значительно превышала скорость звука. Она взорвалась в самом центре веревочного моста, превратившись в шар клокочущего пламени, и вокруг Джегера, разрывая воздух, засвистели осколки шрапнели.
Мгновение спустя Джегер ощутил, что падает.
Он из последних сил извернулся, схватившись за перила Пайхамы, сомкнув вокруг них руки и сгруппировавшись перед ударом. Какую-то секунду его половина моста падала почти отвесно вниз, пока конец, все еще закрепленный на краю пропасти, не остановил падение и с ужасающей силой не хлестнул оставшимся обрывком по отвесной скале.
Джегер напряг тело, пытаясь превратить его в кусок железа.
Он врезался в скалу, с жутким треском ударившись лбом о каменную стену и содрав кожу с рук.
Ослепительные искры взорвали мозг Джегера, и мгновение спустя его мир окутала тьма.
Глава 49
Джегер пришел в себя.
У него кружилась голова. Жгучая боль распирала виски, а перед глазами все плыло. Его тошнило.
Постепенно он начинал воспринимать окружающее. Над ним простирался темно-зеленый зонтик.
Джунгли.
Кроны деревьев.
Очень высоких деревьев.
Защищающих его от «Предатора».
– Немедленно все выключите! – закричал Джегер. Он пытался приподняться на локте, но его удерживали чьи-то руки. – Выключите все к чертовой матери! Он на что-то наводится! СЕЙЧАС ЖЕ ВСЕ ВЫКЛЮЧИТЕ!
Джегер обвел собравшихся вокруг него людей своими безумными глазами, красными из-за лопнувших сосудов. Члены команды тут же принялись шарить по карманам.
Джегер ахнул, потому что дикая боль снова прострелила его голову.
– «ПРЕДАТОР»! – закричал он. – На нем три ракеты «Хелфайр»! Надо все выключить! ВЫРУБИТЕ ВСЕ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!
Пока он кричал и бесновался, его взгляд упал на одного человека. Это был Дейл, присевший на корточки на самом краю ущелья. Одним коленом поддерживая камеру и прильнув глазом к видоискателю, он увлеченно снимал разворачивающуюся у него на глазах драму.
Совершив нечеловеческое усилие, Джегер вырвался из удерживавших его рук и бросился вперед. С измазанным кровью лицом и бешено сверкающими глазами он и в самом деле походил на безумца.
Из его горла рвался вопль, скорее похожий на звериный рык:
– ВЫРУБИ ЭТО К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!
Ничего не понимающий Дейл, весь мир которого сузился до объектива видеокамеры, поднял на него глаза.
В следующую секунду в него врезались восемьдесят килограммов Уильяма Джегера. Мужчины кубарем покатились в густой подлесок, в то время как камера полетела в противоположном направлении. Перевернувшись в воздухе, она исчезла за краем ущелья и упала на узкий скалистый козырек.
Через несколько секунд раздался такой вой, как будто разверзлись все врата ада, и в воздухе сверкнула третья ракета. «Хелфайр» номер три разорвала дымку над рекой… вонзившись в уступ скалы, на который упала камера Дейла. Взрыв превратил в пыль и сам козырек, и скудную растительность вокруг. К счастью, край ущелья над ним защитил Джегера и его людей от самого худшего.
Вертикальная стена направила взрыв вверх: фонтан шрапнели взмыл в небо, и оглушительный грохот сотряс реку и джунгли вокруг.
Когда стихло последнее эхо, над ущельем повисла тишина. В воздухе стоял удушающий запах гари и взрывчатки.
– «Хелфайр» номер три! – крикнул Джегер из кустов, в которые они рухнули с Дейлом. – Скорее всего, последняя! Но все равно – осмотрите свое оснащение. ВСЕ, что у вас есть. И выключите к черту все, что найдете!
Люди бросились к своим рюкзакам и начали лихорадочно вытряхивать их содержимое.
Джегер обернулся к Дейлу:
– Твоя камера. Она записывает дату, время и местонахождение, верно? В нее встроен GPS?
– Да, но я поручил Кралю отключить эту функцию на обеих камерах. Никто из операторов не мечтает о том, чтобы по всему его фильму высвечивались даты съемки.
Джегер показал большим пальцем себе за спину, туда, где на скалистом уступе нашла свою смерть камера Дейла:
– Что бы ты там ни поручил Кралю, на этой камере GPS работал.
Дейл посмотрел туда, где лежал его рюкзак.
– У меня есть вторая камера. Запасная.
– Тогда бегом в лес и убедись, что с ней все в порядке.
Дейл поспешил исполнить распоряжение.
Джегер с трудом поднялся на ноги. Ему казалось, что он умирает, – его голову и плечи разрывала боль, но сейчас у него были дела поважнее. Ему было необходимо тщательно осмотреть свой собственный рюкзак. Он, спотыкаясь, дошел до него и начал вытряхивать вещи. Он был уверен, что никакой работающей аппаратуры у него нет, но сейчас даже малейшая ошибка могла стоить жизни всей группе.
Спустя пять минут осмотр был закончен.
В момент удара «Хелфайр» работающих устройств с GPS, не говоря уже о спутниковых телефонах, ни у кого не было. Они шли быстро, следуя по маршруту, заданному индейцами, и выдерживая их же темп. Навигация никому из людей Джегера точно была не нужна. К тому же они находились под густыми кронами деревьев, где принять сигнал спутника было практически невозможно.
Джегер собрал вокруг себя своих людей.
– Что-то навело на нас «Предатор», – объяснил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не скрежетать зубами от боли. – Мы едва показались из джунглей на краю водопада – и пиип! На экране «Предатора» тут же появился сигнал. Передать такой сигнал способен спутниковый телефон, GPS или что-то в этом роде – какое-то устройство, которое очень легко отследить.
– «Предатор» воспринимает инфракрасные лучи, – напомнил Алонсо. – Он способен увидеть нас всех как источники тепла.
Джегер покачал головой:
– Только не в глубине джунглей. Но, даже если бы он был способен проникнуть сквозь защищавшие нас сто футов растительности (и можешь мне поверить, это не так), что бы он увидел? Кучу расплывчатых тепловых пятен? Вместо группы людей мы вполне могли бы оказаться стадом кабанов. Нет, он отследил какой-то прибор, что-то, что отправило наверх совершенно отчетливый сигнал.
Джегер посмотрел на Дейла:
– Ты снимал во время первого удара «Хелфайр»? Камера была включена?
Дейл покачал головой:
– Ты шутишь? На том мосту? Я чуть в штаны там не наделал.
– Хорошо. Значит, все должны еще раз проверить свои вещи, – с угрюмым видом произнес Джегер. – Осмотрите боковые карманы рюкзаков. Карманы брюк. Карманы рубашек. Черт, да хоть нижнее белье. Он на что-то среагировал. Мы должны это найти.
Джегер снова принялся перерывать свой рюкзак, а затем вывернул карманы. Глубоко в кармане брюк его пальцы нащупали гладкую поверхность жетона «ночных охотников». Как ни странно, но после хаоса и переполоха последних нескольких минут он стал меньше, причем чуть ли не вдвое.
Джегер вытащил его из кармана. Видимо, жетон был серьезно поврежден, когда он вместе с обрывком разрушенного моста врезался в стену ущелья. Присмотревшись к жетону, он заметил, что по всей его окружности как будто пробежала едва заметная трещина. Он сунул в трещину обломанный и окровавленный ноготь и слегка прижал.
Жетон разделился на две половины.
Внутри одна часть оказалась полой.
Джегер с трудом верил собственным глазам.
В полости другой части находилась миниатюрная электроплата.
Глава 50
– «Смерть ожидает в темноте», – с отвращением произнес Джегер девиз «ночных охотников», выбитый на одной стороне так называемого жетона. – Еще бы ей не ожидать, когда у тебя в кармане такое!
Он дотянулся до ближайшего камня, положил на него «жетон» вверх платой, после чего схватил другой камень, намереваясь разнести чертову штуку вдребезги, используя камни как молот и наковальню. Он замахнулся, готовясь сделать сокрушительный удар и вложить в него всю ярость и горечь от предательства, как вдруг чья-то рука перехватила его кисть.
– Не надо. Есть способ получше. – Это была Ирина Нарова. – Во всех таких устройствах есть батарея. Их также можно выключить. – Дотянувшись до жетона, она щелкнула крошечным выключателем. – Теперь он выключен и сигнала больше нет. – Она подняла на него глаза. – Вопрос заключается в том, откуда это у тебя?
Джегер сжал «жетон» в ладони, как будто стремясь раздавить предательский подарок.
– От пилота «С-130». Мы разговорились. Он сказал, что он ветеран воздушного полка специального назначения – «ночных охотников». Я хорошо знаю этот полк и считаю этих ребят лучшими в своем деле. Я ему так и сказал. – Джегер угрюмо помолчал, а затем добавил: – Он подарил мне этот жетон.
– В таком случае позволь мне изложить тебе один сценарий, – произнесла Нарова ледяным и отчужденным, как безбрежные просторы Арктики, голосом. – Теперь нам совершенно ясно, что пилот «С-130» подсунул тебе отслеживающее устройство. Нашему с тобой тандему помешали совершить нормальный прыжок. Его экипаж – парашютные диспетчеры – преднамеренно чем-то зацепил тебя, чтобы нас раскрутило. А чтобы дестабилизировать наш прыжок еще больше, они отстегнули твое оружие.
Нарова помолчала, прежде чем продолжить:
– Экипажу «С-130» поручили либо убить нас, либо сделать так, чтобы нас можно было найти в джунглях. И кто бы сейчас за нами ни следил с помощью этого «жетона», он также пытается нас убить.
Джегер кивнул, признавая, что версия Наровой является исчерпывающей и единственной имеющей право на существование.
– Итак, кто эти люди, которые пытаются нас убить? – продолжала Нарова. – Это риторический вопрос, и я не ожидаю, что ты на него ответишь. Но в настоящий момент это единственное, что имеет для нас значение.
В голосе Наровой было что-то такое, что невероятно действовало Джегеру на нервы. Временами ему казалось, что он общается с роботом. Ее речь была настолько холодной и механической, что это приводило его в замешательство.
– Я рад, что ты не ждешь от меня ответа, – прохрипел он. – И знаешь, что я тебе скажу? Если пилот самолета смог подсунуть мне следящее устройство, то я уже вообще не понимаю, кто мне друг, а кто враг.
Он ткнул большим пальцем в сторону индейцев:
– Кроме этого предположительно не входившего в контакт с большим миром амазонского племени, я уже вообще никому не доверяю. Что касается того, кто хочет нашей смерти… Мне известно только одно: эти ребята весьма неплохо оснащены. У них есть «Предатор», следящие устройства и один бог ведает, что еще.
– «С-130» и его экипаж нанимал Карсон? – поинтересовалась Нарова.
– Да, он.
– Значит, он под подозрением. Впрочем, он мне никогда не нравился. Высокомерный Schwachkopf. – Она покосилась на Джегера. – Идиоты бывают двух видов. Симпатичные и те, которых я презираю до глубины души. Ты… ты еще ничего.
Джегер даже зубами заскрипел от негодования. Он никак не мог понять эту Нарову. Вот сейчас она с ним флиртует или играет, как кошка с мышью? Впрочем, он решил, что будет правильнее воспринять ее странное заявление как комплимент.
Рядом с ними появился Алонсо.
– Думаю, тебе необходимо позвонить на «Эйрландер», – произнес афроамериканец. – Насколько я понимаю, вся эта местность у них под наблюдением, верно? Спроси у них, что они видели.
– Ты кое-что не учитываешь, – возразил Джегер. – Я делаю звонок, и нам в задницу влетает «Хелфайр».
– Отправь запрос пакетом, – предложил Алонсо. – На то, чтобы засечь сигнал, отследить его направление и поймать цель, у «Предатора» уходит не меньше девяноста секунд. Пакет данных отправляется за доли секунды.
Джегер на секунду задумался над его словами.
– Да, думаю, это выход. – Он покосился на ущелье. – Но я это сделаю там. В одиночку.
Джегер включил «Турайю» и быстро набрал сообщение. Впрочем, беспокоиться было не о чем – необходимую для отправки сообщения связь со спутником он мог установить, лишь выйдя на открытое место.
Сообщение гласило: «Квадрат 964864. Идет перехват связи. Группа под ударами “Хелфайр”. Дрон, связь только через зашифрованные пакеты данных. Что видел “Эйрландер”? Конец связи».
Джегер направился к краю ущелья.
Он вышел из-под деревьев и вытянул вперед руку с телефоном, наблюдая за тем, как на экране появляются иконки спутников. Как только с ними установилась стабильная связь, он отправил сообщение и, выключив телефон, поспешил вернуться под укрытие деревьев.
Притаившись в густых зарослях, Джегер и его команда ожидали удара. Казалось, напряжение можно резать ножом. Прошла минута, но «Хелфайр» так и не появилась. Две минуты – никаких ракет.
– Три минуты, дружище, – наконец проворчал Алонсо. – Похоже, что такая связь работает.
– Похоже, – согласился Джегер. – Что дальше?
– Сначала ты должен позволить мне позаботиться о твоей голове, – вмешалась Летисия Сантос. – Она слишком красивая, чтобы так ее ранить и повреждать.
Джегер согласился, предоставив Сантос обрабатывать его раны. Она промыла ссадины на руках и помазала их йодом, после чего толстым слоем бинтов обернула его лоб.
– Спасибо, – поблагодарил он ее, когда она закончила. – Что касается медицины, то с тобой иметь дело гораздо приятнее, чем с обычными волосатыми коммандос, к которым я привык.
Подойдя к Пурууэхе, он пару минут потратил на то, чтобы объяснить ему, что произошло. Почти никто из индейцев не имел ни малейшего представления о том, что такое «Хелфайр». Подобная смерть с небес с таким же успехом могла быть посланным богами ударом молнии. Только насмотревшийся фильмов о войне Пурууэха понимал суть происходящего.
– Объясни все своим ребятам, – попросил его Джегер. – Я хочу, чтобы они отчетливо представляли, с чем мы имеем дело. Против «Предатора» духовые трубки и стрелы совершенно бесполезны. Если они захотят повернуть назад, я не буду на них в обиде.
– Ты спас нас на мосту, – ответил Пурууэха. – Это долг, который мы обязаны вернуть. Когда мы отправляемся на войну, наши женщины провожают нас одной и той же фразой. Ее можно перевести так: «Возвращайтесь с победой или мертвыми». Для нас позор вернуться в деревню живыми, но не снискавшими славы. Тут даже вопросов быть не может – мы идем с тобой.
Лицо Джегера просветлело. Если бы индейцы их сейчас покинули, это стало бы тяжелым ударом.
– Мне все-таки интересно… Скажи мне, как я сумел выжить после падения на мосту?
– Ты был без сознания, но твои руки крепко сжимали Пайхаму, – ответил Пурууэха и посмотрел на брата. – Мы с братом спустились вниз, чтобы тебя достать. Но именно Гвайхутиге удалось разжать твои руки и поднять тебя наверх.
Джегер изумленно покачал головой. За сдержанными словами индейца явно скрывались мгновения непередаваемого ужаса.
Он посмотрел на молодого воина амагуака. Да, теперь он смотрел на Пурууэху далеко не только как на переводчика.
– Выходит, Пурууэха, самая храбрая лягушка во всех джунглях, я тоже обязан вам жизнью.
– Верно, – просто согласился он.
– Но почему Гвайхутига? – спросил Джегер. – То есть я хочу сказать, что он из тех, кто хотел, чтобы нас убили.
– Мой отец решил иначе, Коти’ар.
– Коти’ар?
– Коти’ар. Так назвал тебя мой отец. Это означает «постоянный спутник», «друг, который всегда рядом».
Джегер покачал головой:
– Скорее это ты для нас коти’ар.
– Настоящая дружба равноправна. И Гвайхутига теперь считает тебя членом нашего племени. – Пурууэха бросил взгляд в сторону Наровой. – Как и джа-гвару, и маленького человека из Японии, а также Большого Бородатого Человека из твоей группы.
Джегер был потрясен услышанным. Он подошел к сидевшему неподалеку Гвайхутиге. При его приближении воин амагуака поднялся. Мужчины стояли друг против друга. Оба были приблизительно одного роста и телосложения. Джегер протянул Гвайхутиге руку, желая рукопожатием выразить свою искреннюю благодарность.
Индеец какое-то мгновение смотрел на эту руку, а затем устремил неподвижный и непроницаемый взгляд своих темных глаз на Джегера.
Джегер уже успел подумать, что его жест отвергнут. Но Гвайхутига взял левую и правую руки Джегера и крепко сжал их вместе, окружив своими ладонями.
– Эпенхан, Коти’ар, – произнес Гвайхутига. — Эпенхан.
– Это означает «добро пожаловать», – пояснил Пурууэха. – Добро пожаловать, друг, который всегда рядом.
Джегер почувствовал, как его охватывает волнение. Он знал, насколько редки и бесценны такие моменты. Он стоял лицом к лицу с вожаком воинов практически неизвестного миру племени, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти совершенно незнакомого ему человека, да к тому же еще и чужака. Джегер на мгновение стиснул Гвайхутигу в объятиях и быстро отстранился.
– Что скажете, парни, как мы теперь попадем вниз? – спросил он, не зная, что еще им сказать. – Веревочного моста больше нет.
– Именно это мы и обсуждали, – сообщил ему Пурууэха. – У нас нет возможности перебраться через реку и спуститься по противоположной стороне водопада. Единственное, что нам остается, – это воспользоваться маршрутом, который вы наметили с самого начала. Но это кружной путь, и он займет не меньше трех дней. В итоге мы придем к цели гораздо позже тех, кого пытаемся обогнать.
– В таком случае не будем терять времени, – вмешался Алонсо. – Мужик, если надо, мы будем бежать всю дорогу. Веди.
Джегер поднял руку, требуя внимания:
– Одну секунду. Всего одну.
Он обвел взглядом окружающих его людей, и озорная улыбка осветила его лицо. В силах особого назначения всегда ценились нестандартные и неожиданные идеи, позволяющие перехитрить неприятеля. Что ж, то, что пришло в голову Джегеру, и было совершенно нестандартным и неожиданным. И сделать это им предстояло здесь и сейчас.
– В тайнике у нас спрятаны парашюты, верно? – напомнил он. – Целых десять штук, если я не ошибаюсь. Кто-нибудь из вас когда-нибудь прыгал со скалы или здания?
– Я несколько раз прыгал, – раздался голос Джо Джеймса. – Вставляет не хуже понюшки из трубки амагуака!
– Я тоже прыгала, – кивнула Летисия Сантос. – Неплохо, но не идет ни в какое сравнение с танцами на карнавале. А что?
– Прыжок со скалы, моста или здания – это фактически сокращенная версия прыжка с высоты в тридцать тысяч футов. Разве что в люк самолета не надо шагать и времени на то, чтобы раскрыть парашют, у вас очень мало.
В глазах Джегера светился азарт.
– Вот что мы с вами сделаем. Мы заберем свои парашюты из тайника и спрыгнем с Дьявольского водопада.
Несколько мгновений вся группа обдумывала слова Джегера. Первое и вполне здравое возражение выдвинул Хиро Камиши:
– А как насчет амагуака? Пурууэха, Гвайхутига и другие воины не смогут этого сделать. Мне кажется, это не очень… мудро – оставлять их здесь.
– Нас семеро, а значит, есть еще три свободных парашюта. К тому же мы можем прыгать в тандемах, а значит, доставить некоторых из них вниз на своих парашютах. – Джегер посмотрел на Пурууэху. – Ты когда-нибудь мечтал полетать? Как тот орел, которого ты мне показывал? Топена, кажется? Большая белая птица, которая похищает цыплят.
– Топена, – подтвердил Пурууэха. – Я летал высоко, как топена, когда нюхал порошок найакуаны. Я летал за океаны и дальние горы. Но то были горы моего рассудка.
– Да, Пурууэха, – кивнул Джегер, – я уверен, что так и было, но сегодня, прямо сейчас, ты научишься летать по-настоящему.
Лицо Пурууэхи оставалось невозмутимым, на нем не промелькнуло ни тени страха.
– Если это единственный и самый быстрый способ спуститься вниз, мы прыгнем.
– Мы сможем взять с собой семерых. Даже больше, если некоторые прыгнут сами, – пояснил Джегер. – Во всяком случае, это позволит нам прийти к самолету первыми.
– Мы прыгнем, – еще раз подтвердил Пурууэха. – Те, кто не сможет прыгнуть, пойдут длинным путем – по тропе. Оттуда они смогут нападать на Темную Силу. Таким образом, мы ударим по ней с двух сторон.
