Текст книги "Призраки пропавшего рейса"
Автор книги: Беар Гриллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)
Внезапно ее глаза открылись.
Какое-то мгновение они смотрели на него невидящим взглядом – ледяное синее небо с несущимися по нему грозовыми тучами. Затем, сделав над собой видимое усилие, она сосредоточилась, вернувшись в мучительное настоящее.
– Мне очень больно, – сквозь стиснутые зубы процедила она. – Я уже никуда не пойду. У тебя есть сорок восемь часов на то, чтобы разыскать остальных. У меня есть рюкзак, а в нем вода, еда, оружие, нож. Уходи.
Джегер покачал головой.
– И не надейся, – сказал он и, помолчав, добавил: – Мне быстро надоедает собственное общество.
– Значит, ты действительно Schwachkopf.
Джегер заметил промелькнувшую у нее в глазах тень улыбки. Впервые за все время она проявила хоть малейший намек на какую-то эмоцию помимо плохо скрываемой враждебности, и это его потрясло.
– Но меня нисколько не удивляет то, что тебе наскучивает собственное общество, – еле слышно продолжала она. – Ты и в самом деле скучный. Красивый, это правда. Но очень скучный…
Ее тело начало биться в конвульсиях, и искры смеха в глазах потухли.
Джегер осторожно поправил ее голову. Он знал, чего она добивается. Нарова пыталась его спровоцировать, довести до состояния, в котором он ее оставит, как она и предлагала вначале. Однако она еще не успела оценить по достоинству все его качества: он не бросал друзей в беде.
Никогда. Даже чокнутых друзей.
– Значит так, план у нас будет такой, – объявил Джегер. – Мы оставим здесь все, кроме самого необходимого, и мистер Скукотища понесет твою разнесчастную задницу на себе. И можешь не спорить – я это делаю только потому, что ты мне нужна. Никто, кроме меня, не знает координат разыскиваемого нами самолета. Если я не выживу, экспедиция сорвется. А сейчас я сообщу координаты тебе. Таким образом, ты сможешь продолжить, если со мной что-то случится. Поняла?
Нарова пожала плечами:
– Надо же, какой героизм. Но у тебя ничего не выйдет. Ты просто разлучишь меня с рюкзаком, и я умру без воды и еды. И это означает, что ты не только скучный, но еще и тупой.
Джегер расхохотался. Соблазн передумать и оставить ее был очень силен. Но вместо этого он встал и подтащил рюкзаки друг к другу, чтобы выбрать из них все самое необходимое: аптечку, двухсуточный запас еды на двоих, пончо, чтобы укрываться, боезапас для карабина, плюс карту и компас.
Он решил взять с собой пару фляг с водой и портативный фильтр «Катадин», позволяющий быстро получить питьевую воду.
На дно рюкзака Джегер уложил несколько непромокаемых сумок и самое легкое снаряжение. Все, что потяжелее – еда, вода, нож, мачете, боезапас, – должно было лежать сверху, чтобы как можно больше веса приходилось на плечи.
Все остальные вещи они были вынуждены оставить здесь, где их, вне всякого сомнения, очень быстро поглотят джунгли.
Собрав рюкзак, Джегер вскинул его на спину, а ремень карабина перебросил через плечи, с тем чтобы оружие оказалось у него на груди. Точно так же он поступил и с оружием Наровой. Самые важные элементы снаряжения – две фляги с водой, а также компас и карту – Джегер сунул в карманы военного пояса, который застегнул на талии.
Теперь он был готов.
Его GPS работал по той же системе, что и телефон, то есть через спутники. В непролазных джунглях он был практически бесполезен. Джегеру предстояло преодолеть почти тридцать километров густых зарослей, пользуясь старым как мир средством навигации – ориентируясь по азимуту.
К счастью, в мире современных технологий САС, полагаясь именно на него, обучал движению по азимуту всех своих бойцов.
Прежде чем нагнуться за Наровой, Джегер сообщил ей координаты самолета, заставив несколько раз повторить их вслух, чтобы убедиться в том, что она их запомнила. Он знал, что осознание того, что она ему нужна, укрепит ее рассудок.
Но в глубине души он сомневался, что сумеет пройти такое расстояние по такой местности и с таким весом. Не всякий сумел бы вынести подобное испытание и остаться в живых, и Джегер это знал.
Он наклонился, поднял Нарову на руки и уложил лицом вниз себе на плечи, как это делают пожарные. Ее живот и грудь полностью лежали на рюкзаке, на который и пришлась большая часть ее веса, как и рассчитывал Джегер. Он затянул пояс и плечевые ремни «Бергена», максимально приблизив его к себе, чтобы равномерно распределить вес. Наконец он достал компас и определил направление, выбрав в качестве ближайшего ориентира приметное дерево, лежащее в сотне футов от него.
– Ну что ж, – пробормотал он, – я это представлял себе несколько иначе, но деваться некуда.
– Да неужели, – поморщившись от боли, усмехнулась Нарова. – Как я и говорила, скучный и тупой.
Джегер проигнорировал ее сарказм.
Он зашагал вперед, стараясь двигаться ритмично и считая шаги.
Глава 29
Лесные звуки обступили Уилла Джегера со всех сторон – крики диких животных, доносящиеся из крон деревьев, пульсирующий в подлеске гул насекомых, ритмичный хор лягушек, сообщающий ему о том, что где-то впереди его ожидает понижение местности и сопряженная с этим сырость.
Он чувствовал, как повышается влажность, и обливался потом. Но ему не давало покоя еще что-то – что-то помимо шаткости их нынешнего положения. Ему почему-то казалось, что они не одни. Это было совершенно иррациональное ощущение, но ему никак не удавалось от него избавиться.
Он старался оставлять как можно меньше следов своего с Наровой присутствия, потому что с каждым шагом уверенность, что за ними наблюдают, крепла. Это зловещее ощущение буквально прожигало ему затылок и плечи.
Но продвижение вперед было мучительно трудным, особенно с тем весом, который ему приходилось нести.
Во многих отношениях действовать в джунглях было гораздо труднее, чем в любых иных условиях. В снегах Арктики приходилось беспокоиться лишь о том, чтобы не замерзнуть. Ориентироваться на местности там было проще простого, потому что покинуть зону приема спутникового сигнала было практически невозможно. Чтобы выжить в пустыне, было необходимо не перегреваться и пить достаточно воды. Поэтому все переходы совершались ночью, а днем бойцы отлеживались в тени.
По сравнению с этим джунгли обрушивали на человека бесконечное множество опасностей, равных которым не было больше нигде: усталость, обезвоживание, инфекции, некроз кожи и пальцев стоп, ссадины, укусы, порезы, кровоподтеки, ядовитые насекомые и прожорливые комары, дикие животные, пиявки и змеи. Кроме этого постоянно сохранялась опасность заблудиться в обступающем со всех сторон душном и влажном лесу. Покорять открытые просторы Арктики и пустынь было несопоставимо проще.
И еще джунгли кишели пауками-убийцами, а где-то в зарослях скрывались враждебно настроенные племена.
Джегер размышлял об этом, пробираясь сквозь густой подлесок и осторожно ставя ноги на предательски скользкую почву. В воздухе стоял удушливый запах плесени и гниения. По мере приближения к реке местность понижалась. Где-то впереди находился северный берег реки, где их поджидало все самое интересное.
Особенностью прохождения джунглей является то, что чем выше ты поднимаешься, тем легче идти, потому что почва становится суше, а растительность реже. Но ему с Наровой рано или поздно все равно придется переправляться через Рио-де-лос-Дьос, а это означало неизбежный спуск на густо заросший болотистый берег.
Джегер на мгновение остановился, чтобы перевести дыхание и осмотреться.
Впереди находился глубокий овраг, по которому во время дождей вода стекала в реку. В него не проникали солнечные лучи, и почва выглядела топкой и вязкой. Кроме того, он порос невысокими деревьями, каждое из которых могло похвастать целой россыпью жуткого вида колючек длиной в несколько дюймов, если не больше.
Джегер знал эти колючие деревья. Они не были ядовитыми, но от этого не становились менее опасными. Однажды во время учебных сборов в джунглях он упал на такое дерево, и острые колючки в нескольких местах пронзили его руку. Раны быстро загноились. С тех пор он прозвал их «деревьями-ублюдками».
Между стволами деревьев протянулись, тесно сплетаясь, толстые лианы, каждая из которых была унизана зловещими крючковатыми шипами. Джегер достал компас и быстро сориентировался на местности. Овраг тянулся на юг, именно туда, куда он и шел, но Джегер решил, что лучше в него не спускаться.
Вместо этого он выбрал направление на запад, устремил взгляд на группу высоких лиственных деревьев и зашагал к ним. Он решил обогнуть овраг и повернуть на юг чуть дальше. По его подсчетам такой маршрут тоже должен был привести его к реке. Каждые двадцать минут он позволял себе опускать Нарову на землю, чтобы передохнуть и сделать глоток воды. Но через две минуты он уже снова был в пути.
Начался подъем, и он слегка встряхнул Нарову, чтобы ее вес пришелся ему больше на плечи, чем на спину. За все это время она не произнесла ни слова, и он понятия не имел, в каком она состоянии. Джегер понимал, что, если она потеряла сознание, доставить ее на другой берег реки будет почти невозможно и ему придется изобретать какой-то другой план действий.
Через пятнадцать минут он съехал по невысокому склону и уперся в непроходимую с виду стену растительности. Сквозь деревья и лианы смутно виднелась темная движущаяся масса, изредка вспыхивающая яркими солнечными бликами.
Вода. Он находился почти у самой реки.
Зрелые джунгли – растительность, которую веками никто не беспокоит, – чаще всего представляют собой высокие деревья со сплетающимися наверху кронами и с относительно скудным подлеском. Но стоило побеспокоить вековой тропический лес – например, проложив через него шоссе, – как на расчищенных участках тут же устремлялась к небу молодая поросль. То же самое происходило по берегам взрезающих джунгли рек.
Рио-де-лос-Дьос напоминала заполненный солнечным светом тоннель в джунглях, стены которого представляли собой настоящее буйство густо переплетенной растительности. И выросшая перед Джегером стена была такой же непреодолимой, как если бы перед ним были скалистые утесы, а не высокие стволы лесных гигантов, окруженных похожим на небольшие пальмы подлеском и перемежающихся папоротниками и спутанными лианами. Пройти здесь с его грузом было почти невозможно.
Джегер повернул на восток и шел вдоль берега реки, пока не уперся в тот самый овраг, который он пытался обогнуть. В том месте, где он выходил к реке, берег был практически свободен от растительности, представляя собой крошечный каменистый пляж не шире английской проселочной дороги.
Этого было достаточно. В этом месте они вполне могли бы переправиться, разумеется, если Нарова все еще была в состоянии это сделать.
Он опустил ее на землю. Она почти не подавала признаков жизни, и на короткое, но жуткое мгновение Джегер решил, что, пока он нес ее через джунгли, паучьи токсины ее прикончили. Но, нащупывая ее пульс, он заметил, что по ее телу все еще временами пробегают судороги и спазмы, свидетельствуя о том, что яд по-прежнему пытается проникнуть в ее организм.
Но трясло ее гораздо меньше, чем прежде, а значит, противоядие все же действовало. Тем не менее она ни на что не реагировала и, похоже, не воспринимала окружающий мир. Он приподнял ее голову одной рукой и попытался влить ей в рот немного воды. Она сделала несколько глотков, но даже не открыла глаза.
Джегер дотянулся до рюкзака и достал из него GPS, чтобы посмотреть, принимает ли он тут сигналы спутников. Прибор пикнул раз, второй и третий, и на экране появились иконки спутников. Проверив по предоставленным спутниками координатам их местоположение, он убедился в том, что вышел туда, куда хотел.
Джегер перевел взгляд на реку, размышляя о предстоящей переправе. В этом месте река достигала ширины в добрых пятьсот ярдов, если не больше. В темной, как будто вялой воде местами подступали к самой поверхности илистые банки.
Хуже того, на некоторых отмелях Джегер заметил то, чего он больше всего опасался и надеялся здесь не увидеть, – вытянутые очертания гигантских, похожих на ящериц существ, греющихся в лучах утреннего солнца.
Эти твари были самыми крупными хищниками амазонских джунглей. Крокодилы.
Впрочем, учитывая, что они находились в Южной Америке, это были кайманы.
Глава 30
Черный кайман – Melanosuchus niger – способен достигать пяти метров в длину и веса в четыреста килограммов, что в пять раз превышает вес взрослого мужчины. Это необычайно сильное животное, обладающее толстой, как у носорога, шкурой, практически не имеет врагов.
«Ничего удивительного, – подумал Джегер, вспомнив, как кто-то из его товарищей когда-то охарактеризовал этого зверя как “крокодила на стероидах”, хотя и обычный крокодил своими размерами и агрессивностью представлял смертельную опасность. И напомнил себе: – Надо быть начеку!»
Правда, немного успокаивало то, что у черного каймана было относительно плохое зрение, более приспособленное к охоте в темноте. Эти рептилии также почти ничего не видели под водой, особенно в такой заиленной реке, как эта. Чтобы подобраться к жертве, им приходилось поднимать голову из воды, тем самым обнаруживая свое присутствие.
Чаще всего при выборе жертвы они полагались на обоняние. Джегер осмотрел рану, нанесенную ему Наровой, когда он пытался парировать ее удары во время их безумного полета к земле. Кровотечение уже давно остановилось, но все равно будет лучше, если он постарается не погружать руку в воду.
При отсутствии запасных планов Джегер решил попытаться осуществить тот единственный, который у него имелся. Сбросив рюкзак с плеч, он открыл его, вытряхнул содержимое и вытащил резиновые сумки.
Одну из них он вложил обратно в рюкзак, надул и надежно закрыл, после чего надул и наглухо запечатал вторую сумку.
С помощью пряжек и ремней рюкзака он соединил его со второй сумкой, взял свой карабин и винтовку Наровой и привязал к ним по куску паракорда, свободные концы которого закрепил по концам своего самодельного плавсредства с помощью быстроразвязывающихся узлов.
Это позволяло спасти оружие, случись ему свалиться в воду.
Затем в спускающейся почти к самой воде роще он выбрал толстый бамбуковый побег, срубил его своим мачете и рассек на несколько пятифутовых отрезков. Острым лезвием мачете он расколол два отрезка пополам, получив четыре поперечины. Уложив четыре целых отрезка в ряд, он парашютным шнуром привязал к ним поперечины. Теперь у него была простая, но надежная рама, которую он в свою очередь привязал к надутым сумкам.
Он подтащил этот самодельный плот к воде и уселся на него верхом, испытывая на прочность. Плот спокойно выдержал его вес, даже особо не погрузившись в воду, полностью оправдав ожидания. Все было готово к переправе.
Он не сомневался в том, что вес Наровой его плот выдержит.
Вернув плот на берег, Джегер решил сделать запас воды. С учетом того, как он потел, лучше было всегда держать воду под рукой и в достаточном количестве. Грязно-коричневая речная вода, которую он набирал в трубку «Катадина», пройдя через фильтр, становилась кристально прозрачной. Он выпил сколько смог, а затем заново наполнил обе фляги.
Он уже почти закончил свои приготовления, когда тишину нарушил неожиданный звук. В вязком влажном воздухе повисли слова, произнесенные тихим, измученным болью и хриплым от невероятного напряжения голосом его спутницы:
– Скучный, тупой… еще и чокнутый. – Нарова пришла в себя и наблюдала за тем, как он испытывал плот. – Ты не сможешь меня на это уложить, – продолжала она. – Пора смириться с неизбежным. Дальше ты пойдешь один.
Джегер не обратил внимания на ее попытки разозлить его. Уложив оружие по краям плота, он подошел к ней и присел на корточки.
– Капитан Нарова, экипаж готов принять вас на борт, – произнес он, кивнув в сторону реки.
Он заставил себя улыбнуться, хотя при мысли о том, что им предстояло сделать, у него все внутренности завязывались в узел. Огромным усилием воли он подавил охватившую его тревогу.
– Я отнесу тебя к воде и положу на плот, – продолжал Джегер. – Он довольно устойчив, но постарайся не метаться. Смотри не сбрось в воду оружие.
Он ободряюще улыбнулся, но в ответ до него донеслись едва слышные слова:
– Уточнение, – прошептала она, – не просто чокнутый, а абсолютно безумный. Это диагноз. Но, как видишь, спорить с тобой я все равно не в состоянии.
Джегер поднял ее на руки.
– Вот и хорошая девочка.
Нарова нахмурилась. Было ясно, что сил на то, чтобы подыскать подходящий ответ, у нее не осталось.
Джегер осторожно положил ее поперек плота, попросив, чтобы она поджала свои длинные ноги и по возможности не выпрямляла их до конца переправы. Она послушно свернулась клубком. Под ее весом плот просел на добрых шесть дюймов, но все же большая его часть осталась над водой.
Они были готовы.
Джегер глубже вошел в воду, толкая плот перед собой. Густой ил у него под ногами издавал чавкающие и хлюпающие звуки. Вода была теплой и от плавающего в ней ила казалась маслянистой. Время от времени его ботинки натыкались на что-то твердое – вероятно, на ветки деревьев, погрузившиеся глубоко в ил и гниющие на дне реки. Стоило на них наступить, и они выбрасывали длинные вереницы пузырей – это поднимались на поверхность газы, образующиеся в результате процесса разложения.
Войдя в воду по грудь, Джегер поплыл. Течение оказалось сильнее, чем он ожидал, и теперь он не сомневался, что их тут же понесет вниз по реке. Но не это заставляло его стараться как можно быстрее попасть на противоположный берег, а то, что скрывалось в этой мутной воде.
Он плыл через первый открытый участок воды, обеими руками держась за плот. Нарова лежала перед ним, свернувшаяся в клубок и неподвижная. Он старался плыть равномерно и прямо, зная, что, если плот начнет вращаться или покачнется, Нарова с него соскользнет, что будет означать ее гибель.
Она была слишком обессилена, чтобы удержаться на плаву, не говоря уже о том, чтобы плыть.
Глаза Джегера обшаривали реку по обе стороны от плота. Они находились почти на одном уровне с поверхностью воды, что было странно и непривычно. «Наверное, именно так чувствуют себя кайманы, – размышлял он, – плывя по Рио-де-лос-Дьос, полностью погрузившись в воду и высматривая добычу едва поднимающимися над водной поверхностью глазами».
Он смотрел налево и направо, чтобы не пропустить направляющееся к ним чудовище.
Он был в двадцати ярдах от ближайшей отмели, когда заметил первого каймана, боковым зрением уловив какое-то движение. Крокодил скользнул в воду в сотне ярдов выше по течению. Неуклюжее и неповоротливое на суше, в воде это огромное существо двигалось с убийственной грацией и скоростью. Джегер ощутил, как все его мускулы подобрались, готовясь к схватке.
Но вместо того, чтобы направиться к ним, кайман повернул свою морду на север и проплыл не меньше пятидесяти ярдов вверх против течения. Затем он выполз на очередную отмель и вернулся к своему прежнему занятию – продолжил греться на солнце.
Джегер с облегчением вздохнул. К счастью, этот кайман был не голоден.
Несколько мгновений спустя ботинки Джегера коснулись дна. Теперь он снова шел, выталкивая плот на преградившую им путь отмель – полосу вязкого ила около дюжины футов в ширину. Обойдя плот, он начал тянуть его на себя, чувствуя, как от нечеловеческих усилий все его мышцы горят огнем. С каждым шагом его ноги по самые колени уходили в черную липкую грязь.
Дважды он окончательно выбивался из сил и падал на четвереньки в зловонную жижу. На мгновение это напомнило ему болото, в котором они с Раффом прятались на Биоко. С той разницей, что в мангровых зарослях не было гигантских кайманов.
К тому времени, когда Джегер снова выбрался на глубокую воду, он с ног до головы был покрыт всей этой вонючей гадостью и разлагающимися растительными остатками, а от прилагаемых усилий его сердце колотилось со скоростью пулеметной очереди.
По его подсчетам ему предстояло преодолеть еще две отмели, оплыть которые не было ни малейшей возможности, а следовательно, их нужно было переходить. Было ясно, что на противоположный берег он выползет полумертвым от изнеможения.
Если только они вообще доберутся до противоположного берега.
Он снова вошел в воду, волоча за собой плот, а затем занял прежнее положение позади него. Он постепенно приближался к середине реки, где мощное течение грозило перевернуть плот и вынуждало Джегера усиленно работать ногами, чтобы хоть немного продвигаться вперед. Ниже по течению река была мельче, но у самого берега гораздо быстрее. Джегеру были видны буруны среди вспененной воды над каменистой отмелью. Он спешил пересечь реку прежде, чем их снесет на эту быстрину.
Плот приближался ко второй илистой банке, когда что-то вдруг коснулось правого плеча Джегера. Подняв голову, он увидел, что это рука Наровой. Она дотянулась до его пальцев и слегка их сжала.
Он не совсем понимал, что она пытается ему этим сказать, – разгадать эту женщину было практически невозможно. Но что, если Снежная Королева начала оттаивать?
– Я знаю, о чем ты подумал, – еле слышно прошептала она, – но я пытаюсь не приласкать, а предупредить тебя. Первый кайман… он уже плывет к нам.
Сжав плот запястьями, Джегер схватил оружие обеими руками, согнул указательные пальцы над спусковыми крючками и обшаривал дулами и глазами воду справа и слева от плота.
– Где? – прошипел он. – С какой стороны?
– Одиннадцать часов, – прошептала Нарова. – Почти прямо перед нами. До него сорок футов, и он плывет очень быстро.
Кайман подплывал к ним из слепой зоны.
– Держись крепче! – заорал Джегер.
Он выпустил винтовку из левой руки, развязал узел, удерживавший карабин, и, оставив плот, снова схватил оружие обеими руками. Затем он поднырнул под плот и поплыл, яростно работая ногами. Вынырнув с противоположной стороны, он увидел прямо перед собой черное рыло и покрытое чешуйчатой броней тело, стремительно рассекающее почти столь же черную воду.
Это был пятиметровый черный кайман, настоящее чудовище.
Джегер прицелился в него в тот самый момент, когда челюсти каймана распахнулись прямо перед ним. Какое-то мгновение он смотрел ему прямо в глотку, а затем нажал на спусковой крючок, выстрелив практически в упор. Передернув затвор, он выстрелил еще и еще раз.
От выстрелов гигантская голова рептилии дернулась вверх. Джегер убил ее на месте. Но, несмотря на то что несколько зарядов свинца взорвали ее мозг, они были не в силах остановить дальнейшее продвижение окровавленного трупа, врезавшегося в Джегера со всей силой четырехсоткилограммовой туши.
Джегер ощутил, как воздух покинул его легкие, а сам он ушел глубоко под плот. Темная мутная вода сомкнулась у него над головой.
Окровавленная туша каймана с тошнотворным хрустом остановилась. Его мертвые голодные глаза были широко раскрыты, а зазубренная челюсть врезалась в переднюю поперечину плота.
Легкий плот покачнулся, от удара едва не переломившись пополам. Несколько мгновений спустя вялое безжизненное тело каймана начало погружаться под воду.
Хрупкое суденышко продолжало крениться. Его ударило о камни и вынесло на быстрину, где грязная вода начала захлестывать голову и плечи Наровой.
Она почувствовала, что плот тонет, и напрягла все мышцы, пытаясь удержаться на плаву.
Но было ясно, что сил на это у нее не хватит.
Наконец Джегеру удалось вынырнуть на поверхность. Его легкие все еще были полны зловонной воды Рио-де-лос-Дьос. Он слишком долго боролся за свою жизнь, находясь под водой, и чудом не захлебнулся. Несколько мгновений он пытался сделать вдох. Все его тело в отчаянии умоляло о кислороде, стремясь втянуть в себя хоть немного воздуха.
По обе стороны от него уже находились и другие кайманы, сплывающиеся к трупу только что убитого им чудовища. Их привлек запах его крови. Уйдя на дно реки, Джегер выронил карабин и теперь был совершенно беззащитен. Но кайманам было не до него.
Их ожидал пир в виде мертвого тела сородича, и вкус его растворенной в воде крови приводил их в исступление.
Несколько секунд Джегер пытался осмотреться, а затем его тоже вынесло на быстрину. Бурный поток швырял его о камни, и все, что ему удалось сделать, – это развернуться ногами по течению и расставить в стороны руки. Это позволяло ему сохранять равновесие и защищать корпус, отталкиваясь ногами от всевозможных препятствий.
Наконец вспененный участок окончился. Оказавшись в более спокойной воде, Джегер осмотрел всю реку вокруг в поисках плота. Но, сколько он его ни искал, его нигде не было. Самодельное суденышко как будто исчезло, и от осознания этого у него даже кровь застыла в жилах.
Он продолжал искать, все более настойчиво и отчаянно, но плот действительно исчез.
Что касается Ирины Наровой – ее тоже нигде не было видно.
Глава 31
Джегер подтянулся и выбрался на берег.
Все его тело пронизывала боль, и он в изнеможении опустился на колени, задыхаясь и хватая ртом воздух. В глазах любого постороннего наблюдателя он скорее походил бы на облепленную грязью полузахлебнувшуюся крысу, чем на человека. Впрочем, наблюдать за ним было некому.
Он несколько часов беспрерывно обшаривал берег Рио-де-лос-Дьос в поисках Ирины Наровой. Он искал повсюду, он звал ее, выкрикивая ее имя, но нигде не было ни малейшего следа ни ее самой, ни плота. А затем он обнаружил то, что больше всего боялся найти, – свой рюкзак и надувную сумку, по-прежнему связанные вместе, но изорванные и изрешеченные зубами и когтями кайманов.
Изодранные остатки самодельного плотика выбросило на отмель гораздо ниже по течению. А на одной из илистых банок по соседству Джегер обнаружил и предмет, принадлежавший женщине, которую он так отчаянно пытался спасти: ее небесно-голубая повязка для волос, теперь промокшая, изорванная и облепленная грязью.
И все же он не оставил поисков и продолжал методично прочесывать берег реки, хотя уже почти смирился с тем, что его усилия бесплодны и бесполезны. Скорее всего, Ирину Нарову сбросило с плота в то самое мгновение, когда мертвое тело каймана едва не утопило Джегера, затолкав его в чернильные глубины реки. А потом быстрина и кайманы сделали свое дело.
Он сражался с быстриной около минуты, поэтому не мог понять, как за такое короткое время плот смог окончательно скрыться из виду. Если бы он был цел и на плаву, Джегер увидел бы суденышко. Едва успев вынырнуть, он тут же поплыл бы к нему. Он смог бы его поймать и дотолкать до берега.
И, если бы на нем все еще лежала Ирина Нарова, ему бы удалось ее спасти.
А так… Ему не хотелось думать о том, какая именно участь постигла Нарову. Ясно было одно – она умерла, либо утонув в Рио-де-лос-Дьос, либо будучи разорванной свирепыми черными кайманами, либо от сочетания обеих причин.
А он, Уилл Джегер, не смог сделать ничего для того, чтобы ее спасти.
Он с трудом поднялся и, волоча ноги, побрел вверх по илистому берегу. В момент самого мрачного отчаяния давала о себе знать его подготовка. Он незаметно для себя перешел в режим выживания. Это было единственное, что он знал и хорошо умел. Он потерял одного члена группы, Нарову, но вся остальная команда все еще находилась где-то в джунглях. На той далекой песчаной косе его предположительно ожидали восемь человек. Они на него рассчитывали, и он не имел права их подвести.
В настоящий момент у них даже не было координат цели экспедиции. Они не знали дороги к разыскиваемому ими самолету. А без этого не существовало и способа выбраться из этого дикого Затерянного мира. Уж кому, как не Джегеру, было знать о том, как много сил необходимо было потратить на планирование и подготовку, чтобы покинуть такие дикие и, похоже, проклятые места, как Кордильера-де-лос-Дьос.
Чтобы смерть Наровой не стала бессмысленной утратой, он должен был воссоединиться с группой и приступить к выполнению задачи, поставленной перед экспедицией. Он должен был привести своих людей к обнаруженному в джунглях самолету. А для этого необходимо было вначале добраться до песчаной косы, хотя шансы на то, что ему это удастся, стремительно убывали.
Он начал выгружать содержимое своих карманов, а также карманов надетого на него пояса. После хаоса и ужасов переправы Джегер понятия не имел, каким снаряжением он все еще располагает. Исполосованный зубами каймана и опустошенный рюкзак пришел в полную негодность. Однако, рассматривая свое скудное имущество, Джегер решил, что ему еще повезло.
Самый важный предмет – компас – лежал глубоко в наглухо застегнутом на молнию кармане и уцелел. Уже одно это позволяло надеяться на то, что ему удастся добраться до той далекой песчаной косы. Из бокового кармана брюк он извлек промокшую и растрепанную карту и убедился, что ею все еще можно пользоваться.
У него были карта и компас. Уже неплохо.
Он проверил закрепленный на груди нож. Он по-прежнему был на месте с плотно скрытым в ножнах лезвием. Это был тот самый нож, который дал ему Рафф и который он так эффективно использовал во время грандиозного боя на пляже у деревни Фернао – боя, погубившего Малыша Мо.
Так много смертей. А теперь он потерял еще и Ирину Нарову.
Чего бы только Джегер ни отдал сейчас за то, чтобы рядом с ним оказался Рафф! Если бы великан-маори был здесь, возможно, Нарова все еще была бы жива. Не факт, разумеется, но Рафф помог бы ему отбить нападение каймана, и один из них наверняка не пострадал бы во время этой стычки, а значит, смог бы сохранить плот и его драгоценный груз.
Но Джегер был один, Ирина Нарова исчезла, и ему не оставалось ничего другого, как примириться с этим удручающим положением вещей. У него не было выбора. Он должен был двигаться дальше.
Джегер продолжил изучение снаряжения. В карманах пояса все еще имелось две фляги с водой, а вот фильтр исчез. У него было немного еды, рулон паракорда, с помощью которого он опустил себя и Нарову с деревьев, и две дюжины зарядов для карабина.
Он выбросил заряды. Без оружия они представляли собой всего лишь бесполезный вес.
Среди того немногого, что выявил осмотр снаряжения, привлекал к себе внимание сверкающий жетон, который дал ему пилот «С-130». В лучах солнца ярко блестел девиз «ночных охотников»: «Смерть ожидает в темноте». «Это точно, – подумал Джегер. – В темных водах Рио-де-лос Дьос действительно притаилась смерть с окровавленными зубами и когтями».
И она их нашла. Во всяком случае, она нашла Нарову.
Но, разумеется, вины пилота в этом не было.
Пилот «С-130» выбросил их из самолета в нужной точке. Это уже само по себе было немалым достижением. К последовавшему за этим несчастью он уж точно не имел ни малейшего отношения. Вместе с остальными немногочисленными пожитками Джегера жетон отправился к нему в карман. Он напомнил себе, что люди часто выживают в самых отчаянных условиях, если не утрачивают надежду.
