Текст книги "Призраки пропавшего рейса"
Автор книги: Беар Гриллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)
Оставить их снаряжение было равносильно признанию того, что эти люди мертвы, но другого выхода Джегер не видел.
Он оглянулся.
Его лодка шла первой, остальные выстроились вереницей за ним. Всего у них было пять пятнадцатифутовых надувных лодок – складывающихся каяков последнего поколения, идеально соответствующих потребностям и задачам подобных экспедиций. Каяки были сложены в параконтейнеры, которые спустили вниз Камиши и Краков. Каждая лодка весила двадцать пять килограммов и складывалась в куб со стороной около двух футов, но, разворачиваясь, превращалась в судно грузоподъемностью двести сорок девять килограммов.
В лагере на косе они распаковали каяки, накачали их с помощью ножных насосов и спустили на воду, погрузив снаряжение. Каждое судно могло похвастать тройной оболочкой из ткани, армированной нейлоновой нитью, а потому устойчивой к разрывам. Вмонтированные в оболочку алюминиевые стержни придавали каякам дополнительную устойчивость, а мягкие регулируемые сиденья позволяли совершать длительные переходы, не растирая в кровь кожу.
Располагая шестью надувными камерами, лодки были практически непотопляемыми, в чем они и убедились, преодолев на своем пути немало отмелей.
Изначально Джегер планировал, что в каждой лодке будет находиться двое. Но с сокращенным составом посадочный план пришлось пересмотреть, поручив каждому члену экспедиции управление лодкой. Больше всех этому обстоятельству, похоже, обрадовались Дейл и Краль, избавленные от необходимости терпеть тесное общество друг друга на протяжении трех дней спуска по реке.
Джегер решил, что напряженные отношения членов съемочной группы могут объясняться лишь завистью Краля к старшинству Дейла. Дейл был режиссером фильма, а Краль «всего лишь» помощником. Время от времени враждебность Краля прорывалась наружу. Что касается Дейла, то привычка Краля цыкать зубом доводила его до белого каления.
Джегер побывал во многих подобных экспедициях и знал, что в сложных условиях джунглей даже лучшие друзья способны люто возненавидеть друг друга. Он понимал, что необходимо решить проблему противостояния между Дейлом и Кралем, прежде чем их трения поставят под удар всю экспедицию.
Что касается остальных, то Джегеру казалось, что они с Алонсо и Камиши довольно неплохо поладили. Мало что сплачивало альфа-бойцов лучше, чем осознание того, что им противостоит враг столь же неожиданный, как и хищный. Трое бывших солдат элитных подразделений объединились перед лицом свалившихся на них испытаний, и только члены съемочной группы за глаза поливали друг друга грязью.
Острый как стрела нос лодки разрезал воду Встречи Путей, оставляя золотисто-белую по одну сторону, чернильно-черную – по другую, и Джегер вдруг подумал о том, что здесь, на реке, он чувствует себя почти счастливым.
Почти. Разумеется, утрата пятерых членов группы не могла не отбросить мрачную тень на все предприятие.
Но долгий спуск по дикой реке в самом сердце самых огромных на земле джунглей был именно тем, о чем мечтал Джегер, готовясь к экспедиции в Лондоне. Здесь реки представляли собой коридоры света и жизни. Дикие животные сходились к их берегам, а воздух над водой звенел от взмахов крыльев мириад птиц.
Днище каждой лодки было снабжено сеткой из переплетенных между собой эластичных шнуров, позволявшей держать самое необходимое оснащение под рукой. У Джегера в эту сетку был погружен его карабин. Чтобы схватить его, было достаточно лишь протянуть руку. Если бы какой-нибудь кайман вздумал создать ему неприятности, у него ушло бы всего несколько секунд на то, чтобы выстрелить в зверя. Но, как выяснилось, большинство кайманов предпочитало держаться от них на расстоянии, поскольку лодки представляли собой самые крупные из всех движущихся по реке объектов.
Этим утром Джегер на некоторое время даже перестал грести, предоставив лодке самостоятельно плыть вниз по течению. Он наблюдал за тем, как мощный самец ягуара выслеживает добычу. Крупная кошка осторожно шла по воде вдоль берега, стараясь делать это бесшумно, без единого всплеска. Дойдя до того места, где он оказался в слепой зоне каймана, ягуар поплыл к отмели, на которой грелась рептилия.
Это был парагвайский кайман, уступающий в размерах своему черному сородичу.
Коснувшись лапами дна, огромная кошка выползла на отмель и прыгнула. В самый последний момент кайман почуял опасность и попытался схватить ягуара зубами, резко дернув в его сторону головой. Но кошка была проворнее. Оседлав плечи каймана, она запустила в него когти, а зубами сжала голову чудовища, погрузив клыки прямо ему в мозг.
Это было стремительное убийство, после чего ягуар затащил каймана в воду и поплыл вместе с ним обратно к берегу. Наблюдая за этой охотой, Джегер был всецело на стороне ягуара и в конце едва сдержался, чтобы не зааплодировать его блестящей победе.
После своего собственного сражения с одной из этих гигантских рептилий и утраты Ирины Наровой Джегер испытывал непреодолимую и глубокую неприязнь к кайманам.
В спуске по реке было еще одно преимущество: лодки Дейла и Краля шли последними. Они были самыми неопытными в группе, и Джегер решил, что им следует как можно дальше держаться от любых возможных неприятностей. В качестве бонуса такое их положение избавляло его от хищного объектива Дейла.
Но, как ни странно, на протяжении последнего дня Джегер внезапно осознал, что ему почти не хватает бесед на камеру. Каким-то странным образом камера заменяла внимательного собеседника, которому хотелось раскрывать душу. Впервые в жизни Джегер оказался в экспедиции, в которой он чувствовал себя очень одиноким.
Алонсо был хорош в качестве заместителя. Более того, во многих отношениях он напоминал ему Раффа. Джегер не сомневался, что бывший «морской котик» с его выдающимися физическими данными окажется исключительным бойцом. Ему казалось, что со временем они даже смогли бы подружиться. Вот только в число его доверенных лиц Алонсо не входил, во всяком случае пока.
То же самое касалось и Хиро Камиши. Джегер полагал, что между ним и молчаливым японцем, человеком, посвященным в загадочное боевое мировоззрение Востока – бусидо, есть много общего. Но сначала им предстояло поближе узнать друг друга. Камиши и Алонсо были отчаянными парнями, в прошлом бойцами элитных подразделений, и таким людям всегда стоило немалых трудов сбросить защитные оболочки и открыться.
Вообще-то, тот же упрек можно было бы адресовать и Джегеру. После трех лет, проведенных на Биоко, он остро осознавал, насколько он привык к своему собственному обществу. Он не был архетипичным одиночкой – никому не доверяющим отставным военным, – но он научился выживать в одиночку. Он привык к одиночеству, и временами так было даже проще.
У него мелькнула мысль: «Интересно, каким человеком оказалась бы Ирина Нарова?» Возможно, со временем он обнаружил бы в ней родственную душу и смог бы ей доверять? Этого он не знал. Как бы то ни было, он ее потерял, не успев узнать и понять, хотя, наверное, это в принципе было возможно.
В ее отсутствие камера стала своего рода отдушиной. К сожалению, у нее был один крупный недостаток – к ней прилагался Дейл, что означало одно: доверять камере в полной мере нельзя. Но в настоящий момент ничего, кроме нее, у Джегера не было.
Накануне вечером в лагере на берегу реки он записал второе интервью с Дейлом. В процессе записи он понял, что этот человек начинает ему нравиться. Дейл обладал удивительной способностью выводить интервьюируемого им человека на абсолютную откровенность и делал это, не теряя ни спокойствия, ни достоинства.
Это был редкий дар, и Джегер был вынужден это признать.
На этот раз после интервью возле него замешкался Стефан Краль. Складывая съемочное оборудование, он начал исповедоваться относительно эпизода с запрещенной видеосъемкой на песчаной косе.
– Я надеюсь, вы не сочтете, что я просто распространяю сплетни, – начал Краль со своей странной кривой усмешкой, полностью искажающей его черты. – Просто я подумал, что будет лучше, если вы все узнаете. Тайная съемка была идеей Дейла. Он поручил мне задавать вопросы, а сам занялся камерой. – Краль смущенно посмотрел на Джегера. – Я сразу ему сказал, что ничего у него не выйдет. Что вы нас раскусите. Но Дейл и слышать ничего не хотел. Ведь он великий режиссер, а я какой-то там помреж. Во всяком случае, именно так он себя представляет. Так что последнее слово всегда за ним. – В голосе Краля звучала обида. – Я гораздо старше его, мне намного чаще приходилось снимать в джунглях, но каким-то образом я оказался его подчиненным. Честно говоря, я не удивлюсь, если он попытается повторить свой трюк. Просто хотел вас предостеречь.
– Спасибо, – кивнул Джегер, – я буду начеку.
– У меня трое детей, – продолжал Краль. – Знаете, какой у них любимый фильм? – Перекошенная ухмылка все шире расплывалась по его лицу. – Шрек. И знаете что? Дейл – это чертов Прекрасный Принц. И он этим пользуется. Телевизионная среда изобилует женщинами – режиссерами, администраторами, продюсерами. Он всех их заставляет плясать под свою дудку.
Во время службы в армии Джегер обрел репутацию человека, превращающего трусов в героев. Возможно, именно этой способностью объяснялась его врожденная симпатия к неудачникам. А в прикомандированной к экспедиции съемочной группе Кралю явно отвели роль неудачника.
В то же время Джегер отлично понимал, почему Карсон возложил всю ответственность на Дейла. В армии очень часто молодые офицеры командовали людьми, превосходящими их и по возрасту, и по опыту, на том лишь основании, что они обладали качествами лидеров. И на месте Карсона он поступил бы точно так же.
Джегер постарался приободрить Краля, сказав ему, что он в любой момент может обратиться к нему со своими сомнениями. Но в конечном счете примирение зависело только от их обоюдных усилий. И было жизненно важно, чтобы они к нему пришли.
Подобное напряжение, это клокочущее негодование, испытываемое киношником, серьезно угрожало целостности и успеху экспедиции.
Под носом лодки Джегера белая и черная вода смешивались, образуя грязно-серую взвесь, а отдаленный гул Дьявольского водопада перерастал в зловещий оглушительный рев. Это заставило Джегера сосредоточиться на неумолимых приоритетах настоящего.
Им необходимо было высаживаться на берег, и поскорее.
Впереди и справа он заметил подходящий участок берега, полускрытый под низко нависающими ветвями деревьев.
Сделав отмашку рукой, он повернул нос своей лодки в сторону берега, и остальные лодки послушно потянулись за ним. Усиленно работая веслом, он заметил, как в подлеске что-то промелькнуло. Наверняка какое-то животное. Джегер всмотрелся в царящий под деревьями полумрак.
В следующее мгновение из джунглей показалась фигура.
Человек.
Босой и обнаженный, не считая завязанного вокруг талии плетеного пояса из коры, он стоял на виду у всех и не сводил глаз с Джегера.
От воина племени амазонских индейцев, до сих пор не вступавшего в контакт с цивилизованным миром, Джегера отделяло около пятисот ярдов воды.
Глава 38
У Джегера не было ни малейших сомнений относительно того, что воин джунглей захотел, чтобы они его увидели. Вот только почему? Индеец материализовался из теней и, конечно, мог бы и дальше оставаться незамеченным, если бы не решил показаться.
В одной руке он держал изящно изогнутый лук и стрелу. Джегер был хорошо знаком с подобным оружием. Каждая из длинных стрел была снабжена плоским бамбуковым наконечником, острым как бритва, да еще и зазубренным.
Одну сторону бамбукового наконечника обычно покрывали ядом дерева тики уба, который также являлся антикоагулянтом, а хвост стрелы обрамляли хвостовые перья попугая, стабилизировавшие ее в полете. Если наконечник стрелы пронзал кожу, антикоагулянт не позволял крови сворачиваться и жертва умирала от потери крови.
Дальность стрельбы из духовой трубки была чуть выше сотни футов, хотя в данной ситуации хватило бы и этого. Зато стрела, выпущенная из лука, легко преодолевала в четыре-пять раз большее расстояние. Именно таким оружием пользовались индейские племена при охоте на крупных животных: возможно, кайманов, наверняка ягуаров и, вне всякого сомнения, врагов в человеческом обличье, посмевших вторгнуться на их земли.
Джегер повернул весло и отбил по поверхности воды сигнал тревоги, предостерегая всех, кто шел за ним, об опасности, если они ее не заметили.
Вытащив весло из воды, он положил его в лодку и опустил правую руку на карабин. Несколько мгновений он продолжал приближаться к берегу, пристально глядя в глаза амазонскому индейцу, который в свою очередь в упор смотрел на него.
Он сделал знак рукой, махнув ею в одну, а затем в другую сторону. Справа и слева от него появились и другие фигуры, подобным же образом одетые и вооруженные.
Джегер насчитал двенадцать воинов. Вполне возможно, что в полумраке у них за спиной скрывались и другие. Как будто в подтверждение его подозрений предводитель – а никем иным он быть не мог – снова сделал движение рукой, как будто отдавая некое распоряжение.
Над рекой разнесся крик.
Животный, гортанный, низкий, он быстро перерос в ритмичный боевой клич, волнами перекатывающийся над водной гладью. Он перемежался сериями невероятно мощных ударов. Казалось, этот сотрясающий джунгли ритм выбивает огромный барабан: кабууум-бууум-бууум, кабууум-бууум-бууум!
Рокочущие звуки эхом разносились над водой, и Джегер узнал их. Он слышал что-то подобное, когда обучал людей полковника Эвандро. Где-то недалеко от берега индейцы стучали своими тяжелыми боевыми дубинами по выступающим над землей корням, и доносящиеся из-за стены деревьев удары напоминали гром.
Вожак индейцев поднял вверх лук со стрелами и начал потрясать оружием в его сторону. Боевой клич стал еще громче, «барабаны» отбивали ритм в такт каждому движению его руки. И сам жест, и общий эффект не нуждались в переводе.
Не приближаться.
Проблема заключалась в том, что Джегер просто не мог повернуть назад. Позади находилось более сотни километров реки, мало того что вверх по течению, но еще и в противоположном от цели их путешествия направлении. Впереди их ожидал прыжок с Дьявольского водопада.
Они должны были высадиться на берег именно здесь. В противном случае Джегера и его людей ожидали серьезные неприятности.
Обстоятельства явно не благоприятствовали первому контакту с этим племенем, но выбора у них не было. Во всяком случае, Джегер его не видел. Через несколько секунд им предстояло оказаться в пределах дальности стрельбы из луков. И на этот раз стрелы наверняка были отравленными.
Он взял в руки карабин, направил его на реку перед своей лодкой и открыл огонь. Шесть одиночных выстрелов, сделанных в быстрой последовательности, описали дугу, вспоров поверхность воды и выбросив в воздух стену брызг.
Реакция индейцев была мгновенной.
Они вскинули луки и выпустили в воздух стрелы, лишь немного не долетевшие до лодки Джегера. С берега послышались тревожные крики, и на мгновение Джегер решил, что племя приняло решение не отступать и принять бой.
Последнее, что ему было нужно, это сражение с затерянным племенем. Но Джегер знал, что, если они не оставят ему выбора, он пойдет на все и до последнего будет защищать своих людей.
Он встретился взглядом с предводителем индейцев. Казалось, две воли вступили в незримую схватку над разделяющим их водным пространством. Затем индеец сделал еще один жест. На этот раз он махнул рукой назад, в сторону джунглей. Фигуры по обе стороны от него отступили, растворились среди деревьев и тут же исчезли из виду.
Джегер уже много раз становился свидетелем подобных исчезновений, но не уставал им изумляться. Никто из так называемых цивилизованных людей не был на это способен. Даже Рафф.
Но вожак остался стоять на месте. Он не шевелился, и его лицо было мрачным.
Он стоял в полном одиночестве, глядя на Джегера.
Лодка продолжала приближаться к берегу. Джегер увидел, как индеец поднял то, что до этого сжимал в правой руке, и с яростным воплем глубоко вогнал в мокрую землю. Предмет остался стоять, напоминая копье с боевым знаменем или вымпелом, развевающимся на конце.
После этого индеец развернулся и исчез.
Рисковать Джегер не стал. Он продолжал двигаться вперед один, но с Алонсо и Камиши по обе стороны от него и чуть позади, со штурмовыми винтовками наготове. Последними шли Дейл и Краль со своей камерой, твердо намеренные снять всю сцену до последнего кадра.
Джегер знал, что он надежно прикрыт, и рассчитывал на успех своей демонстрации силы. Выстрелы из карабина должны были отпугнуть племя. Он сделал несколько мощных гребков веслом и поднял карабин. Прижав оружие к плечу, он угрожающе устремил его широкое черное дуло на прибрежную линию деревьев.
Нигде не было заметно ни малейшего движения.
Нос лодки уткнулся в берег и остановился. Джегер в одно мгновение оказался за бортом и, пригнувшись как можно ниже, спрятался за своим тяжело груженным суденышком.
Около пяти минут он выжидал, продолжая всматриваться и безмолвно вслушиваться в джунгли. Все свои органы чувств он настроил на это новое окружение, отсеивая все звуки, которые ему представлялись совершенно естественными. Если бы он смог отключиться от всех нормальных шумов и ритмов леса – его сердцебиения, ему удалось бы подключиться ко всему противоестественному – человеческим шагам или шороху натягиваемой тетивы лука.
Но ничего подобного уловить ему не удалось.
Племя, похоже, исчезло так же непринужденно, как и появилось. И все же Джегер нисколько не сомневался в том, что это ненадолго.
Держа оружие наготове, Джегер подал знак Алонсо и Камиши приблизиться. Когда их лодки почти поравнялись с его собственным каяком, он выпрямился и, не опуская карабина, вышел на берег, готовый в любое мгновение открыть огонь.
Сделав несколько шагов по скользкому берегу, он опустился на колено и обвел дулом карабина темный лес впереди. Затем он махнул Алонсо и Камиши, чтобы они причаливали. Когда они догнали его, он снова двинулся вперед и наконец смог подойти к копью индейского вождя и выдернуть его из земли.
Бразильянка Летисия Сантос, одна из исчезнувших членов группы Джегера, носила яркий разноцветный шелковый шарф с надписью «Carnivale!». Джегер довольно сносно говорил по-португальски, выучив язык во время подготовки бразильских групп особого назначения, и как-то раз заметил, что этот шарф удачно подчеркивает ее теплую латиноамериканскую натуру. Она ответила, что этот шарф подарила ей сестра во время прошлогоднего февральского карнавала в Рио и что она надела его в экспедицию на счастье.
С конца копья индейского воина свисал шарф Летисии Сантос.
Глава 39
Джегер спешно складывал рюкзак, не переставая рассуждать вслух. В его голосе слышалась тревога:
– Первое: как они смогли опередить нас, передвигаясь не по реке? Второе: почему они показали нам шарф Сантос? Третье: почему после этого они просто исчезли?
– Они нас предупредили. Теперь это только вопрос времени, когда они разделаются со всеми нами. – Это произнес Краль, и Джегер заметил в его фирменной улыбке тревогу, переходящую в ужас. – Все это предприятие стремительно близится к катастрофическому концу.
Джегер проигнорировал его заявление. Он ничего не имел против реализма, но Краль был склонен к пессимизму, а им было необходимо сохранять оптимизм и сосредоточенность.
Если они утратят веру в себя здесь, посреди диких лесов, им конец.
Они выгрузили содержимое лодок на берег, обустроив нечто вроде лагеря, и Джегер тут же принялся складываться заново.
– Они не выпускают нас из виду, – заметил он. – У них имеется наблюдательный пункт, позволяющий следить за нашими перемещениями. Тем важнее для нас поскорее тронуться в путь и идти как можно быстрее. Для этого необходимо максимально облегчить наш груз.
Он посмотрел на гору снаряжения на брезенте – все то, что они собирались оставить здесь. Тут лежали их парашюты, лодочное снаряжение, запасное оружие.
– Все, я повторяю, все, что вам не нужно, оставляете здесь. Любой лишний вес, если он вызывает у вас сомнения, оставьте здесь.
Он перевел взгляд на каяки, которые они вытащили на берег.
– Мы их спустим и тоже спрячем. Туда, куда мы идем, мы сможем попасть только пешком.
Все закивали в знак согласия.
Джегер посмотрел на Дейла.
– Вы, ребята, возьмите себе одну «Турайю» на двоих. Это будет спутниковый телефон «Уайлд дог медиа». Я возьму вторую. Алонсо, у тебя будет третья. Три телефона на всех. Остальные оставим в тайнике.
Утвердительное бормотание окруживших его людей указывало на то, что они все поняли и со всем согласны.
– Еще одно. – Джегер снова посмотрел на Дейла и Краля. – Кто-нибудь из вас умеет обращаться с оружием?
Дейл пожал плечами:
– Разве что в стрелялках на приставке.
Краль закатил глаза:
– Неужели так бывает? В Дании умеют стрелять все. – Он даже как будто немного повеселел. – В Клитмоллере, откуда я родом, нас всех учат охотиться, особенно зимой.
Джегер одобрительно поднял вверх большой палец.
– Возьми себе штурмовую винтовку и шесть полных магазинов. Это вам на двоих. Будете нести оружие по очереди – так легче, тем более что у вас еще и съемочная техника имеется.
Джегер взвесил на ладони винтовку Наровой. Секунда – и она полетела в кучу на брезенте, которую предстояло оставить здесь. Теоретически тайник создавался для того, чтобы забрать все это позже. Практически Джегер и представить себе не мог, кто и когда сможет сюда вернуться.
На самом деле он понимал, что все это они просто выбрасывают.
Он подумал и добавил нож Наровой к тому снаряжению, которое собирался взять с собой. Так же он поступил с жетоном «ночных охотников», подаренным ему пилотом «С-130». Оба решения были приняты под влиянием эмоций: в том, что их ожидало, ни этот нож, ни жетон пригодиться ему не могли. Но в этом был весь Джегер. Будучи суеверным, он во всем усматривал предзнаменования и с трудом расставался с предметами, имеющими для него эмоциональное значение.
– По крайней мере теперь мы знаем, кто наш враг, – заметил Джегер, пытаясь приободрить людей. – Они не могли бы сообщить нам об этом более ясно, даже если бы написали на песке.
– И о чем же, по-твоему, они нам сообщили? – спросил Камиши с присущим ему непоколебимым спокойствием. – Я полагаю, их послание можно истолковать по-разному.
Джегер с любопытством взглянул на Камиши.
– Шарф Сантос на вонзенном в берег копье? Я бы сказал, что тут все предельно ясно: ни шагу дальше, иначе с вами будет то же самое.
– Возможно, существует и иное толкование, – произнес Камиши. – Это совсем не обязательно прямая угроза.
– Ну да, конечно, – фыркнул Алонсо.
Джегер жестом попросил его помолчать.
– Что ты хочешь этим сказать? – обернулся он к Камиши.
– Возможно, стоит попытаться взглянуть на это с их точки зрения, – пояснил Камиши. – Я думаю, что индейцы скорее испуганы. Мы, наверное, кажемся им пришельцами из иного мира. Мы падаем с неба в их изолированный мир. Мы скользим по воде на этих волшебных лодках. У нас есть громовые трубки, которые взрывают даже реку. Если бы вам никогда прежде не доводилось видеть ничего подобного, то вы бы, наверное, тоже испугались? А гнев и агрессия – это всего лишь попытка подавить и скрыть страх.
Джегер кивнул:
– Продолжай.
Камиши обвел взглядом остальных. Все оставили свои занятия и слушали его. Дейл, разумеется, снимал.
– Мы знаем, что ничего хорошего от чужаков это племя не видело, – продолжал Камиши. – Их немногие контакты с внешним миром осуществлялись через людей, желавших им навредить. Все они – лесорубы, горняки и прочая публика – стремились отнять у них земли. Так почему они должны ожидать от нас чего-то иного?
– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовался Джегер.
– Я думаю, что, возможно, нам следует избрать двуединый подход к решению этой проблемы, – тихо произнес Камиши. – Во-первых, нам необходимо удвоить бдительность, особенно когда мы окажемся на их территории. Во-вторых, нужно попытаться привлечь амагуака на нашу сторону. Мы должны каким-то образом показать им, что пришли лишь с дружественными намерениями.
– Завоевать их сердца и умы? – поинтересовался Джегер.
– Именно так, – подтвердил Камиши. – Есть еще одно преимущество, которое мы можем получить, если привлечем это племя на свою сторону. Нам предстоит долгий и трудный переход. А кто знает джунгли лучше индейцев?
– Брось, Камиши! Хватит витать в облаках! – воскликнул Алонсо. – Они похитили Сантос и, скорее всего, уже сварили и съели ее, а мы будем пытаться им понравиться? Я не знаю, с какой ты планеты, но в моем мире мы бьем противника его же оружием.
Камиши слегка поклонился:
– Мистер Алонсо, мы всегда должны быть готовы пустить в ход оружие. Иногда у нас нет другого выхода. Тем не менее мы также должны быть готовы протянуть руку дружбы. Иногда это самый лучший вариант.
Алонсо почесал затылок:
– Дружище, я даже не знаю… Джегер?
– Будем готовиться к обоим вариантам, – заявил Джегер. – Мы сможем ответить оружием или дружбой – в зависимости от ситуации. Но никакого необоснованного риска и попыток привлечь индейцев. То, что произошло, повториться не должно.
Джегер кивнул на гору снаряжения:
– Камиши, выбери то, что, по-твоему, им может понравиться. Подарки. Мы возьмем их с собой и попробуем использовать, чтобы расположить к себе индейцев.
Камиши кивнул:
– Я выберу все что нужно. Непромокаемые плащи, мачете, кастрюли… Затерянному племени все это наверняка пригодится.
Джегер посмотрел на часы:
– Хорошо. Сейчас 14.00 по Гринвичу. До начала тропы, по которой мы спустимся вниз, полтора дня пути. Даже меньше, если мы будем идти быстро. Если выйти прямо сейчас, то завтра еще до наступления темноты мы будем на месте.
Он извлек из кармана компас и подобрал с земли несколько камешков, наподобие тех, которые он уже использовал.
– Нам предстоит все время идти под деревьями, значит, придется делать это по азимуту. Я так понимаю, что некоторые из вас, – он посмотрел на Краля и Дейла, – не знакомы с этим методом, поэтому постарайтесь не отставать. Но на пятки наступать тоже не нужно. – Джегер обвел взглядом остальных. – Если мы собьемся в кучу, то будем представлять собой слишком легкую мишень.
Глава 40
Переход через джунгли проходил легко, на что Джегер не смел и надеяться. Маршрут пролегал по самому краю разлома, и земля под ногами была каменистой и сухой. Да и лес здесь был не таким густым, как прежде. В результате в первый день они преодолели весьма приличное расстояние.
В первую ночь они разбили лагерь посреди джунглей и пустили в ход свою двойную стратегию – удвоили бдительность, одновременно пытаясь вызвать индейцев на мирный контакт.
Во время службы в армии Джегеру уже приходилось проводить операции по завоеванию сердец и умов местных жителей. Именно местные располагали бесценной информацией по перемещениям противника, а также знали лучшие тропы и идеальные позиции для засад. Имело самый прямой смысл пытаться привлечь их на свою сторону.
С помощью Хиро Камиши он натянул в лесу, чуть поодаль от лагеря, шнуры с подарками для индейцев. Несколько ножей, пара мачете, кастрюли. Именно такие предметы понравились бы Джегеру, будь он членом племени, живущего в глубине самых больших джунглей земли.
Они с Камиши не стали писать сообщение наподобие того, с которым обратился к индейцам Джо Джеймс. Племена, никогда не общавшиеся с внешним миром, читать, как правило, не умели. Но обнадеживало то, что к утру некоторые из их подношений исчезли.
Вместо них кто-то – надо полагать, индейские воины – оставил подарки: свежие фрукты, пару костяных амулетов, даже сшитый из шкуры ягуара колчан для дротиков.
У Джегера отлегло от сердца. Все указывало на то, что первые попытки мирного контакта оказались успешными. Тем не менее ослаблять бдительность он не собирался. Вне всякого сомнения, индейцы были очень близко. Они шли по следу Джегера и его группы, а значит, угроза оставалась более чем реальной.
Джегер привел группу к месту второй ночевки, расположенному на краю тысячефутового обрыва, у самого начала тропы, ведущей на раскинувшуюся далеко внизу равнину. Уже смеркалось, когда он нашел подходящее место для лагеря.
Он сделал знак остановиться. Все тут же сбросили рюкзаки и молча сели на них. В сгущающейся темноте они провели целых десять минут, не шевелясь и не произнося ни слова. Это было так называемое «прослушивание эфира» – настройка на звуки леса, среди которых надо было найти те, что указывали на близкую опасность.
Все было тихо.
Покончив с этим, они принялись за оборудование лагеря.
Мужчины работали быстро, почти на ощупь, не пользуясь фонарями, – чтобы не указывать индейцам на свое точное местоположение. Как только лагерь был готов, Джегер и Камиши отправились развешивать новые подарки. На этот раз в качестве дополнительной предосторожности они решили натянуть шнуры подальше от лагеря.
Джегер достал из рюкзака плащ и натянул его между четырьмя деревьями, создав водонепроницаемую «крышу». После этого он переоделся, сняв с себя пропитанную потом одежду. Все члены группы несли с собой один комплект сухой одежды – просторные брюки и рубашку, а также носки. На ночь полагалось переодеваться в сухое, чтобы хоть на несколько часов позволить телу отдохнуть.
«Сухое время» было жизненно важной необходимостью. В жарких и влажных условиях джунглей кожа, не имея возможности просохнуть, начинала гнить буквально на глазах.
Переодевшись, Джегер натянул под плащом гамак. Он был сшит вручную из парашютного шелка, что делало его прочным, легким и долговечным. Он состоял из двух слоев шелка, образующих своего рода кокон, защищающий от комаров и одновременно сохраняющий тепло. Последнее было совершенно не лишним, потому что по ночам в джунглях бывало на удивление прохладно.
С обоих концов шнуры гамака были продеты сквозь половину мяча для сквоша разрезом в сторону дерева. Это делалось для того, чтобы не позволить воде стекать по шнурам, пропитывая концы гамака. Участки шнура непосредственно за половинками мяча Джегер опрыскал мощным репеллентом. Впитавшись, он отпугивал насекомых, не позволяя им заползать в гамак.
Компас он положил в карман своего сухого комплекта. Этот элемент снаряжения был настолько важен, что должен был всегда находиться под рукой. Влажную одежду Джегер сложил в полиэтиленовый пакет, пристегнув его под клапаном рюкзака. На рюкзак, который теперь находился под гамаком, он положил свой карабин.
Если бы среди ночи ему понадобилось оружие, оно было рядом.
Их экспедиция длилась уже шесть дней, и от невероятных усилий и необходимости постоянно быть начеку все уже очень устали. Но чередовать влажный и сухой комплекты одежды было жизненно важно. По опыту Джегер знал, что, как только во время такой длительной экспедиции, как эта, кто-то отказывался переодеваться в сухую одежду, ссылаясь на усталость, его ожидали крупные неприятности. То же самое происходило, если сухой комплект каким-то образом отсыревал. Человека стремительно настигали траншейная стопа и загнивание паха, что выводило его из строя не хуже пули.
