Текст книги "Серебряная Игла (СИ)"

Автор книги: Айя Субботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Новое от 20.03 (2)

Семья Рэна – одна из самых «чистых» во всем Шиде, они богатые и владеют огромными землями. Не представляю, какие такие несчастья могли бы настолько ощутимо ударить по их благосостоянию. Да и образ жизни Рэна не давал повода думать, что он стеснен в возможностях или деньгах. Хотя, в последнее время наше общение несколько… изменилось, и я мало что знаю о его жизни теперь.

– Мой отец…. – Рэн одновременно сжимает губы и кулаки. – Я должен был жениться, как ты помнишь, но после того нашего разговора… кое-что изменилось.

– Надеюсь, ты не собираешься пытать меня очередным сопливым признанием? – Я осеняю себя охранным знаком, потому что абсолютно искренне надеюсь, что он не станет этого делать.

– Ты настолько бессердечная? – удивляется он, и даже выглядит немного растерянным.

– В моем мире это называется «трезвомыслящая». Знаешь, когда у меня еще была семья и даже кое-какой вес, мой отец сосватал мне Брайна – болезненного, унылого и до безобразия скучного парня, единственным достоинством которого было то, что рано или поздно он бы унаследовал титул своего отца.

– Я думал, это выдумки, – искренне удивляется Рэн.

Странно, но мы с ним никогда не обсуждали ту часть моей жизни, хотя дня не случалось без того, чтобы он не рассказывал о своей.

– Никаких выдумок. Я согласилась и до самого последнего дня была благодарна за это отцу. Потому что этот брак был выгодным вложением. И потому что я, младшая никчемная вентрана, могла стать скартой и самой распоряжаться своей жизнью. Ты, избалованный жизнью мальчишка, даже не знаешь, какое это благо – быть самому себе хозяином, самостоятельно принимать решения.

– Это клетка, – отмахивается Рэн, окончательно выходя из оцепенения, – и ты ничего об этом не знаешь.

– Ты говоришь это девчонке, побывавшей там дважды, – парирую я. – Если от твоего эгоизма страдает твоя семья – ты просто никчемный трус. Женись на ней, кем бы она ни была, потому что ты должен.

Я подбираю юбки и поскорее растворяюсь в коридоре, пока разговор снова не скатился до взаимных угроз и оскорблений – в последнее время это стало меня утомлять

– Странно слышать это от той, которая не знает даже собственного мужа! – кричит он вдогонку, а я, мысленно пожав плечами, отвечаю:

– Ну почему-же, я знаю, что у него безобразные пухлые руки и что он – скарт эрд’Кемарри.

«Ненадолго»,– добавляю уже про себя и направляюсь прямиком к Тэоне.

Сегодня нам предстоит о многом поговорить.

Новое от 21.03. Глава пятая (1)

Глава пятая

– Спасибо, что не даешь пропасть, – натянуто благодарит Тэона, когда после быстрого осмотра всего, что мне удалось притащить ей на ужин, не находит заветную склянку с кровью. – Я ужасно голодная.

Она отправляет в рот кроличью ножку и быстро сдирает с нее мясо. Практически не разжевывая, глотает и приступает к следующей. Я вспоминаю саму себя, когда сегодня за завтраком, из благодарности к вниманию Кая, пыталась делать вид, что наслаждаюсь обычной едой. Думаю, свою первую порцию крови получу уже завтра утром, и пока абсолютно не представляю, как лучше спрятать ее «на потом». Вряд ли он оценит мою скромность, если я вдруг сошлюсь на то, что лично для меня ритуал распития крови – это что-то сокровенное, хотя матушка любила рассказывать, что у нашего деда – ее отца – был пунктик на эту тему, и никто и никогда не видел, как он это делает. По ее рассказам, дед всегда запирался в маленькой комнатушке и проходило немало времени, прежде чем он снова появлялся перед домашними, уже заметно посвежевший и румяный.

Хотя кроме этой «версии», других правдоподобных вариантов я так и не придумала.

– Я раздобуду тебе кровь, – еще раз успокаиваю сестру, пока она запивает еду сливовой настойкой. В ней самая капля хмеля, но я подумала, что этого будет достаточно, чтобы немножко развеять ее тоску от вынужденного заточения.

– Угу, – качает головой Тэона.

Выжидаю еще пару минут и все-таки решаюсь спросить, помнит ли она Нэсса.

– Кого? – Она выплевывает в кулак яблочную шелуху и тут же вытирает рот салфеткой, как будто на минуту забыла и о воспитании, и о том, что «вынужденная смерть» – не повод отказываться от хороших манер.

– Нестрина. Он… долго за тобой ухаживал.

– Боги, почему ты вдруг о нем вспомнила? -Тэона морщит нос. Нэсс никогда ей не нравился, особенно в те моменты, когда, после проведенной в Каменном саду ночи, являлся утром со свеженьким любовным сонетом.

– Мы пересеклись недавно. Я случайно спасла его сестру. Он обещал посодействовать моей жизни здесь, но мы пересеклись только раз и с тех пор больше не виделись. – Обо всех остальных тонкостях и последствиях нашего общения, пока помалкиваю. Сестра и так думает, что виновник наших бед – лично мой милый Ашес, вряд ли он спокойно переживет добавление в этот список еще одного неожиданного имени.

– И как он? – без особо интереса спрашивает Тэона.

– От теперь скарт.

– Угу, – так же бесцветно мычит она.

– А… Рэн? – наконец, перехожу к щекотливой теме и сестра, поперхнувшись глотком настойки, медленно, словно ее мышцы вдруг задеревенели, возвращает бутылку на пол. – О вас ходило много разных слухов. Я не поверила ни одному из них. Поэтому спросила его сама. Но…

– … но он рассказал то, что тебе не понравилось еще больше, чем слухи, – убежденная именно в таком продолжении, заканчивает за меня Тэона. Грустно кривит рот. – Я была его помощницей – это правда. Потому что отец забрался в такие сумасшедшие долги, что гроши, которые присылала мать, уходили только на самое необходимое, чтобы я могла продолжать учебу.

– У нас были долги?

Похоже, сегодня мне предстоит услышать еще много открытий, о которых я даже не подозреваю. Мы никогда не были богатой семьей – это все знали и матушка любила повторять, что красавица-дочь (имея ввиду, конечно же, не меня) – единственное сокровище, которым владеют эрд’Кемарри. Она всегда делала ставку на удачное замужество Тэоны, именно поэтому настояла, чтобы отец отправил Тэону в Аринг-холл. По ее мнению, после получения престижного образования, шансы сестры выторговать более удачную партию, значительно возрастали. Хотя, думаю, на самом деле матушка рассчитывала не на пополнение багажа знаний, а на то, что среди множества родовитых отпрысков, Тэона сможет заарканить «жирную добычу».

Глава пятая (2)

Честно говоря, до того, как все произошло, я была абсолютно уверена, что именно так и случится.

– Земля почти не приносила дохода, – говорит сестра, и на этот раз решительно отодвигает еду. – Отец предрекал, что это случится, но однажды утром, когда я гостила у них на каникулах, мы проснулись от огненной бури. Бушевало так, что матушка ударилась в молитву.

Мы переглядываемся и понимающе качаем головами. Матушка и молитвы – это все равно, что благочестивый мясник.

– А на следующее утро вокруг Каменного сада расползлась какая-то черная плесень. Отец вызвал Пилигримов и даже нанял парочку таумати, но они ничего не нашли. Только навешали охранные знаки, чтобы зараза не расползалась еще дальше, и отцу приходилось регулярно платить за их обновление. Это… выходило очень дорого.

Зараза, охранные знаки, таумати, долги.

Я чувствую себя глупой девчонкой, которая проснулась от того, что ей на голову свалилась тяжелая книга и она с какого-то перепугу начала читать ее с середины, и поэтому ничегошеньки не понимает.

– Почему я об этом ничего не знаю?

Тэона пожимает плечами. По ее лицу хорошо читается, что нет никакой новой «тайной» причины – просто я всегда была как бы сбоку, своя, но чужая, дочь, которую вынуждены были кормить и обучать, но которая не стоила посвящения в дела семьи. Естественно, раз я не настоящая эрд’Кемарри.

– И когда это случилось?

– Прошлой весной.

Понятно, почему я ничего не знала – в начале весны меня сосватала семья Брайна и я, на радостях, что гожусь им в сиделки, уехала жить к ним практически на другой конец Шида.

– Деньги быстро закончились, – продолжает сестра. – Мне нужно было как-то о себе позаботиться и я решила, что вполне могу сгодиться в качестве помощницы. Тут все так делают. А Рэн хорошо платил и не гонял по разным дурацким делам.

– Что есть – то есть, – соглашаюсь я. – А что случилось потом?

– А потом, когда я в очередной раз приехала к родителям, к нам заявились императорские таумати и устроили допрос отцу, якобы он причастен к разоблаченному заговору, потому что один из взятых под стражу заговорщиков назвал имя эрд’Кемарри. Пока они переворачивали дом вверх ногами, матушка спрятала меня в подпол, а оттуда я смогла сбежать и вернулась обратно в Аринг-холл.

Кому-то ее рассказ может показаться странным – какие-то люди, просто так, опираясь на какие-то неизвестные доказательства, врываются в дом уважаемой семьи и устраивают погром, словно разбойники с большой дороги. Но это, увы, далеко не редкость, когда дело доходит до борьбы за власть. Странно только, что взялись за никому не нужных, не имеющих никакого веса эрд’Кемарри. Мы-то точно никогда не были весомой семьей, хотя, конечно, тоже были отпрысками Старшей крови.

– Я знаю, что Рэн отказался от твоей помощи, потому что его невеста угрожала разорвать помолвку, – подсказываю ту часть истории, которую уже знаю и которую сестра может с легкостью пропустить.

– Это произошло накануне, но когда я вернулась, то была совершенно потеряна и не знала, что делать. Начала бояться даже собственной тени. Несколько дней все было относительно тихо, а потом поползли слухи, что кто-то жестоко расправился с императорской семьей. Я пошла к Рэну. Рассчитывала выиграть немного времени, чтобы подготовить манагарский круг перемещения, но он… В общем, он просто струсил.

Я снова понимающе киваю, благоразумно помалкивая о том, что наша с Рэном история получила несколько… другое развитие. Кто знает, вдруг во всем этом откровении Тэона вдруг признается, что действительно была в него влюблена.

– Откуда ты узнала про манагарские руны? – задаю один из животрепещущих во всей этой истории вопросов.

Сестра смотрит на меня так удивленно, будто я спросила, почему она дышит ртом, а не жабрами. А потом вздыхает, как будто ответ слишком очевиден.

– Прости, Йоэль, но ты все же жуткая снобка и зануда, – отвешивает вполне заслуженный «комплимент». – В твоем мире умной и любознательной можешь быть только ты, в своих скучных черных платьях. Уверяю тебя, голова красавиц наполнена ровно тем же мозгом, что и твоя собственная, просто не все считают нужным выпячивать свои знания напоказ.

А вот это действительно удар ниже пояса.

Хотя, а что мне еще было выпячивать, если ни красоты, ни ладной фигуры или дорогих нарядов, у меня не было?

Новое от 22.03. (1)

– И что было потом? – Я нарочно увожу разговор подальше от обсуждения моего характера и сломанных в одну минуту взглядах на жизнь. Но не ждите от меня, что я вдруг раскаюсь и пойду просить прощения у каждой красотки, про которую подумала, что содержимое ее черепной коробки так же пусто, как и котел бедняка. – Когда пришли таумати?

– Через несколько дней. Но… Йоэль, я не уверена, что тот, кто пытался меня убить – это были они.

– В каком смысле «не уверена»? Разве ты их не видела?

Тэона задумчиво смотрит куда-то сквозь меня. Лицо у нее в этот миг такое, будто она заново проживает события того дня, и ее пальцы непроизвольно тянутся к шрамам на руках. По сравнению с моим обезображенным лицом, они выглядят просто ужасно. И несмотря на то, что это уродство вполне можно прикрыть рукавами (хоть это и внесет некоторое ограничение в ее гардероб), я представляю, что они на самом деле значат для моей сестры. Я с детства знала, что не красивая, на меня никогда не обращали внимания мужчины и поэтому почти безболезненно пережила дополнительные «украшения» на своей физиономии. А каково пережить такое красотке?

Я найду способ если не вывести их окончательно (это попросту невозможно), то хотя бы сделать менее заметными. Или я не Йоэль… кто-то там, кто явно не значится на ветках родового дерева эрд’Кемарри.

А все, кто сделала с нами такое, кто превратил нашу жизнь в кошмар – заплатят. Рано или поздно, даже если возмездие настигнет их в старости, а мне придется положить на это всю свою жизнь.

– Я услышала, что в Аринг-холл прибыли таумати. – Сестра выходит из оцепенения и продолжает. – Совершенно случайно, просто сидела в библиотеке, а так, как обычно, кто-то что-то молол языком. Сразу поняла, что они пришли за мной, и у меня нет времени. Успела только написать тебе письмо.

Я сглатываю, потому что снова понимаю, что даже в момент опасности, рискуя своей жизнью, Тэона думала обо мне и попыталась предупредить.

– Я не знала, что тебе написать, чтобы ты поняла, что что-то не так, потому что письма письмо могли перехватить и прочесть, и тогда оно бы вообще не дошло. Подумала, если напишу что-то сумасбродное – ты явно что-то заподозришь.

Даже стыдно признаваться, что я заподозрил только поразившее ее внезапное безумие и очень этому обрадовалась. Но малодушно оправдываю себя тем, что у меня все равно не было времени что-то предпринять, потому что письмо пришло слишком поздно, когда наемный убийца уже был в доме Брайна, а еще через день туда заявились императорские таумати.

– А потом на меня началась охота, – вспоминает Тэона, оставив без внимания мою стыдливую задумчивость. – Я не знала куда бежать и где прятаться, а манагарский круг… в общем, ни одна моя попытка переместить что-то с еще помощью не увенчалась успехом, так что пришлось рисковать. В конечном итоге, я оказалась на крыше башни, успела нарисовать руны и была почти уверена, что на этот раз у меня что-то получится, но потом…

Новое от 22.03. (2)

Она вздыхает и все-таки тянется за сливовой настойкой, как будто прежде, чем продолжить, ей нужно запить горечь прошлого. Я тоже молча чую в рот ломтик сыра, на вкус больше похожий на придорожную пыль.

– Там был только один человек, – напряженно хмурится сестра, снова вглядываясь в прошлое сквозь меня. – Я не видела его лица, но хорошо помню только одну фигуру.

– Он был в одежде таумати?

– Нет. Было темно, солнце в тот день было высоко за тучами и не смогла увидеть его лицо, но он не был одет как они. Я даже сначала подумала, что это Рэн пришел меня спасать, но потом поняла, что это не он.

«Не видела лица, но поняла, что это кто-то другой» – про себя повторяю ее слова. Значит, он был другого роста и сложения, и имел какие-то отличительные черты, потому что, положа руку на сердце, за Рэна можно принять добрую половину здешних студентов мужского пола. В тех обстоятельствах у Тэоны были считаные мгновения, чтобы сообразить, что за ней пришел кто-то другой, значит, разница между Рэном и тем человеком была значительная и сразу бросалась в глаза.

– Это был человек, – словно подтверждает мои догадки сестра. – Мужчина. Высокий и худой.

Человек.

Наследники Старшей крови внешне почти ничем не отличаются от смертных, особенно, потомки гарроев, у которых нет ни золотых глаз, ни удивительных серебряных волос. Но ни один вампир никогда не спутает смертного и «своего». Мы понимаем это на уровне инстинктов, как хищник никогда не спутает добычу с другим хищником.

В Аринг-холле много людей. Много, как для этого места. Думаю, примерно сотня или около того. Если убрать всех женщин, то останется примерно половина.

Но почему, Взошедшие, я думаю о том, что высокий и худой смертный – это… «Глер»?

Может, потому, что этот «человек» использовал таум, а смертные к этому абсолютно не способны?

– Он хотел меня сжечь, – продолжает мою не высказанную мысль Тэона. – Я понимаю, что это глупо звучит и ты можешь поставить мои слова под сомнение, но я уверена, что это был человек, и готова поклясться вот этим, – она выставляет вперед обе свои обожженные руки, – что его огонь сделал со мной это.

– И, Йоэль. – Сестра резко хватает меня за руки, до боли сжимает ладони, как будто хочет проверить на крепость каждый палец. – Это было что-то другое. Совершенно другая стихия. Я никогда раньше не видела, чтобы огонь рождался за мгновения, просто по щелчку пальцев. Чтобы настолько разрушительное пламя, превращающее в пепел даже камни, совершенно не вредило своему хозяину. Ни один таумати на такое не способен.

– И тем более на это не способен ни один смертный, – заканчиваю за нее.

Новое от 23.03. (1)

Нужно сделать паузу.

Собраться с мыслями – точнее, собрать мысли – и подготовиться к той части истории, в которой, наконец, появится Ашес. Не могла же Тэона просто так его выдумать, лишь бы придумать историю пострашнее. Да и почему именно он? Мой милый принц ни разу даже не взглянул на нее, чтобы между нами вдруг появилась вражда за его внимание. Да и откуда бы ей взяться? Только потому, что в тот мой единственный, первый и последний выход в свет, наследник Империи весь вечер танцевал со мной, а не с ней?

«Сосредоточься на важном, Йоэль!» – мысленно приказываю себе, и устремленный на меня испуганный взгляд сестры как будто вторит этому.

И так, что произошло? Тэона спасалась от таумати, но в итоге в башню за ней пришел смертный, обладающий непонятными, но разрушительными способностями, и только чудом ее не испепелил. Я видела ту башню дважды, и нет никаких причин ставить слова сестры под сомнение – там действительно обгорели и расплавились даже вековые камни. Даже в моей комнате, которая так же выглядит ужасно после неудачной попытки покушения, все не так печально. Это дает повод думать, что меня, в отличие от сестры, пытались вывести из игры более традиционными способами – обычным таумическим огнем. Разрушительным, но все же не таким… сжирающим.

– Может, это тоже были манагарские руны? – озвучиваю вполне логичное предположение. Древняя магия потому и считается запрещенной, что слишком многие смельчаки, не обуздав ее силу, натворили бед. И в конечном итоге это едва не разрушило весь Шид.

– Йоэль… – По взгляду Тэоны понятно, что она не ожидала от меня такого вопроса. – Для этого нужны руны. В любом виде, на любой поверхность, но это ведь начертательная магия.

– Угу, – недовольно ворчу под нос, ругая себя за такую непростительную ошибку. Как я могла забыть об этой «маленькой детали».

– Поверь, тот человек точно ничего такого не делал. Он просто стоял там и как будто… сам был огонь.

Сестра вздрагивает, как от холода и я инстинктивно накидываю ей на плечи свой пиджак. Она сначала фыркает, а потом, вздохнув, посильнее в него закутывается.

– Я хотела сбежать домой, – шепотом говорит сестра, но ее тихий голос ранит сильнее любого крика.

Домой. В то место, которого у нас больше нет. Где теперь живет человек, которому я добровольно отдала последнее, что у меня было, лишь бы выторговать себе немного жизни. Даже если собиралась использовать эту жизнь ради возмездия и восстановления справедливости.

– Но у меня ничего не получилось, – вздыхает Тэона, делая два глотка настойки. – У меня не было времени как следует все изучить, но, вокруг Аринг-холла слишком сильные барьеры. Сюда тяжело попасть и отсюда так же тяжело сбежать.

– Но некоторым это удается, – говорю то, что слышала от Рэна. Пару раз он расплывчато намекнул, что если будет нужно – сможет погулять «на воле». Да и Рора притаскивала похожие сплетни о других студентах. Хотя, чему я удивляюсь? Кажется, в этом месте не работает именно то, что должно работать без сбоев.

– Мне нужна книга из Архива, – решительно говорит сестра. – И немного времени, чтобы разобраться, где я делаю ошибку и какие руны нужно использовать.

– А тот круг у меня под кроватью… – напоминаю то, с чего началась разгадка ее истории.

– Я должна была связаться с тобой, но ты дальше носа своего не видела, – в шутку отчитывает сестра, и мы обе тихонько посмеиваемся, когда по привычке начинаем шипеть друг на друга как в старые добрые времена. – Я нарочно оставила след в твоей комнате, надеялась, что ты поймешь и…

– Я и поняла, но подумала, что в гости заглядывал кто-то с ножом.

– Поэтому, – продолжает сестра, – я нарисовала круг перемещения. Он должен был сработать пока ты спишь, но ты снова все поняла не так. Я испугалась, что ты покажешь это кому-то и цепочка событий приведет ко мне, поэтому, все удалила.

Новое от 23.03. (2)

– И придумала историю с призраком.

– Здешние обитатели так бояться разную выдуманную нечисть. – Тэона скалится, довольная собой. – А ты всегда была слишком рациональна для небылиц. Так что, в конечном итоге, я отвадила зевак и заставила тебя идти по правильному следу. И все сработало.

– Никогда бы не подумала, что ты способна на такую… хорошую шахматную партию, – совершенно искренне отдаю должное ее плану.

– Мы же эрд’Кемарри – многоходовые интриги у нас в крови! – Она задирает нос, а потом осекается, споткнувшись об мою вымученную улыбку. – Йоэль, что бы не случилось и как бы что не обернулось – ты всегда будешь моей сестрой. И я клянусь тебе памятью наших родителей, что эта тайна уйдет со мной в могилу. Никто и никогда не услышит от меня ни слова.

– Я знаю, – храбрюсь в ответ. – Поэтому, на правах умной младшей сестры сама найду тебе достойного мужа и требую все права на воспитание ваших будущих оболтусов. Кто-то же должен сделать их не только красивыми, но и умными.

– Ты все же невыносимая снобка!

Мы по очереди прикладываемся к сливовому напитку, а потом я, набравшись смелости, задаю самый мучительный вопрос:

– Что ты знаешь об Ашесе? Расскажи мне все.

Сестра так нервничает, что, с трудом проглотив очередную порцию настойки, закашливается и получает от меня пару крепких шлепков по спине. Почему, ради Взошедших, он так ее пугает? Даже об «огненному смертном» Тэона рассказывала с меньшим ужасом, чем сейчас плещется в ее взгляде. Как будто стоит ей открыть рот – и кронпринц материализуется прямо здесь, и устроит ей скорую расправу без суда и следствия.

– Йоэль, ты совсем ничего не знаешь? – Испуг на ее лице постепенно меняется растерянностью. – Хотя, прости. Кажется, эта тайна должна была уйти в могли вместе со всеми нами и кто-то очень постарался, чтобы так и произошло.

– Тэона, прошу тебя… Для меня это очень важно.

– Заговор, в котором обвинили нашу семью и еще нескольких влиятельных вельмож… Его организовал Ашес. Он собирался свергнуть отца и взять власть в свои руки.

– Но он и так был наследником! Боги, зачем кому-то, кто и так унаследует корону по праву рождения, отбирать ее силой?!

– Затем, что Император изменил решение и назвал наследником Ниберу, – спокойно и даже холодно, объясняет сестра. – А Ашес… Боги, да он же всегда был сумасшедшим мясником, Йоэль. Он хорош для войны, но не чтобы править Империей. Все это знали. Отец много раз говорил, что сажать на трон безумца – значит, обрекать на смерть всех нас.

Мой Ашес – мясник и кровавый безумец?

Верните мне ту жизнь, в которой за мной гонялся невидимый убийца, потому что она была куда безопаснее и понятнее, чем эта дерьмовая реальность, стыдливо прикрытая белыми занавесками.