Текст книги "Серебряная Игла (СИ)"
Автор книги: Айя Субботина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Серебряная Игла
Глава первая (1)
Глава первая
– Я не ела нормальной еды… так долго. – Тэона хватает маленькую перепелку и буквально силой заталкивает ее в рот. Закрывает глаза, издает звук, похожий на бульканье и тут за прикрывается ладонью – то ли от смущения, то ли чтобы наружу не вывалились куски сочного мяса.
У нее обкусанные почти под корень ногти, под которыми каким-то образом все равно забилась грязь. Одежда на ней настолько дырявая, что я тут же стыдливо стаскиваю свой подаренный Кайлером пиджак и набрасываю ей на плечи. Но Тэона так увлечена едой, что даже не обращает на это внимания. Не успев разделаться с перепелкой – кажется, она каким-то образом перемолотила тушку прямо с костями, тянется за ветчиной. Накладывает ее на еще теплые ломтики хлеба и закидывает в рот, как в топку, обильно запивая молоком из кувшина. Бросает голодный взгляд на разложенные на куске ткани угощения, и облизывает длинные клыки.
Они у нее, в отличие от меня, всегда были безупречно длинными, белоснежными и крепкими, как у настоящей вентраны. Я втягиваю губы в рот и навсегда запрещаю себе даже думать о том, что между нами может быть какое-то соперничество.
– Крови нет, – безошибочно угадываю ее легкий вздох.
– Я благодарна за все, – скороговоркой бормочет сестра, громко икает и, вместо того, чтобы откусить от большой виноградной грозди, просто кладет ее на колени. – Спасибо, Йоэль. Я знаю, как ты рисковала, чтобы прийти сюда.
– Не больше, чем ты, – спешу ее успокоить. – Точнее, меньше. Я такая… бестолковая. Должна была догадаться раньше.
– Ты просто думала, что я дура, – без злости посмеивается Тэона, и в этом звуке я узнаю свою прежнюю сестру.
Точно так же она смеялась, когда после долго слезливого вечера в обнимку с матерью по какому-то неудавшемуся жениху, вдруг начинала хохотать над какими-то старыми веселыми историями. Обычно в такие моменты я ютилась где-то неподалеку и исходила на желчь, потому что мать изо всех сил крепко обнимала ее, а на меня не обращали внимания даже грызуны в стенах. Сейчас я бы многое отдала за то, чтобы вернуть те времена. Хотя бы на один час.
Может, меня и не любили точно так же, как сестру, но ведь я была счастлива. Уж точно сыта и в безопасности. Кто знает, как вела бы себя матушка, если бы и я, как Тэона, приходила к ней со своими горестями, клала голову на колени и шмыгала носом.
– Я успела сбежать уже когда башня взорвалась, – перебивает мою непрошеную ностальгию сестра, и образ домашнего уюта, приправленный воспоминаниями запаха тлеющих в камине сухоцветов, моментально улетучивается, уступая место другим, мрачным и тяжелым мыслям. – Буквально… в самый последний момент.
Она не делает это нарочно, но когда пиджак сползает с ее плеча, я замечаю там огромное красное пятно, уродливое и бугристое, как будто туда упала липкая горящая смола и прежде чем Тэона смогла ее стряхнуть, она успела прогрызть плоть почти до самой кости. Ее руки обожжены не так сильно, но это все равно сразу бросается в глаза. Я украдкой прикладываю пальцы к своему обезображенному лицу. Мне досталось и в половину не так сильно, как ей, но зато лицо сестры чудесным образом уцелело, не считая нескольких уже почти заживших царапин. Пару месяцев нормальной еды и ежедневных порций крови – и от обезобразившей ее худобы не останется и следа. Лекари не смогут вывести все шрамы и ожоги, но сделать их по меньшей мере вдове меньше – абсолютно посильная задача. И тогда Тэона эрд’Кемарри снова засверкает на балу как самое большое сокровище нашей семьи.
– Не знаю, о чем ты сейчас думала, – вгрызаясь в виноград, чавкает моя сестра, – но вид у тебя очень боевой.
– Размышляла над тем, где раздобыть тебе красивое платье, – говорю с самым боевым видом, надеясь, что это ее подбодрит.
Глава первая (2)
Но вместо этого она откладывает виноград, промокает губы краешком ткани – в этом вся она – даже в рванье не забывает о хороших манерах! – и с тревогой смотрит на меня, как будто собирается с силами, прежде чем сунуть ложку дегтя в наше маленькое счастливое воссоединение.
– Боюсь, во всем Шиде не родился тот портной, который сможет сшить платье, способное скрыть мое уродство.
– Вот еще, – фыркаю нарочно громко и оптимистично. А потом, подражая степенному голосу нашей матушки, говорю ее же излюбленные слова: – Взошедшие послали эрд’Кемарри такой прекрасный цветок не для того, чтобы он засох в дешевых обносках!
Тэона снова посмеивается.
– А я, так и быть, возьму на себя роль твоей сватьи, – закатываю глаза, делая вид, будто груз этой непосильной ноши давит меня уже сейчас, – и найду тебе самого завидного жениха во всей Империи!
– Йоэль, они приходили за тобой. – Тэона так неожиданно перебивает мои планы на будущее, что я прерываюсь буквально на полуслове. – За неделю до того, как все случилось.
– За мной? Что?
Я мысленно повторяю ее откровение и не понимаю, какой в нем может быть смысл.
– Им нужна была ты, Йоэль! – Тэона отчаянно хватает меня за руки и до боли сильно сжимает в ладонях мои холодные пальцы. – Потому что ты…
Сестра спотыкается и в ее взгляде появляется то, чего я не видела раньше, в «эпоху нашей вражды», и не видела сегодня, после не объявленого перемирия. Она как будто должна сказать мне что-то такое, что может выдернуть с корнем нашу внезапно проклюнувшуюся сестринскую любовь.
– Кажется, ты…
– Взошедшие, да говори уже! – не выдерживаю ее трусливого шепота. – Вряд ли ты сможешь огорошить меня новостью хуже, чем все, которые я пережила до этой минуты.
– Мы не сестры, Йоэль. И ты… не эрд’Кемарри.
Ладно-ладно, Взошедшие, забираю свои слова назад и признаю, что погорячилась.
Эта новость все-таки разбивает мою жизнь на «до» и «после».
Новое от 05.03. (1)
Все, что я делала до этого дня – я делала во имя памяти своей семьи. Во имя жизней людей, которые меня воспитали и были мне отцом и матерью, и сестрой, даже если я никогда не чувствовала их любви. Хотя, возможно, я просто не хотела ее чувствовать? Заблуждалась насчет них так же сильно, как заблуждалась и насчет сестры?
– Ты можешь мне не верить, – говорит Тэона, приглушая голос до шепота, – и будешь совершенно права. Я столько раз была несправедливо груба с тобой и…
– Ну, это же очевидно, – перебиваю ее и беззаботно (насколько могу) пожимаю плечами. – У меня нет ни капли таумической силы. Я родилась без клыков. Боги, да я даже на вентрану не очень похожа.
– Йоэль…
– Все в порядке. Нет, правда. Это же все давно лежало на поверхности. И давай отложим все эти разговоры на потом. – Я поднимаюсь, отряхиваю юбку от пыли, воображая лицо Кайлера, когда он увидит, во что я превратила дорогой шелк. – Сейчас нужно подумать, куда тебя спрятать.
«Если бы я была настоящей эрд’Кемарри, во мне была хотя бы капля таумического таланта чтобы по меньшей мере избавиться от грязи на платье», – приговариваю про себя, пока Тэона тщательно сворачивает остатки «ужина». Сразу бросается в глаза, что она привыкала заметать следы – делает это так мастерски, что через пару минут невозможно догадаться, что на этом самом месте спокойно и мило ворковали сестрички эрд’Кемарри.
Точнее, сестричка и подкидыш.
Или найденыш?
Или кто я вообще в этой истории?
– Я не думаю, что перебираться куда-то – хорошая идея, – с сомнением говорит сестра, придирчиво осматривая местность вокруг. И все-таки находит парочку виноградин, которые я заметила бы только при солнечном свете. – Пока что мне удавалось довольно неплохо отпугивать желающих сунуть сюда нос. И даже, – она корчит триумфальную мину, – императорских таумати.
– Я не оставлю тебя здесь.
– Но ведь ты сейчас тоже…
– … без крыши над головой? – заканчиваю то, на что ей не хватает смелости. – У меня, как выяснилось, есть поклонник.
– Кайлер та-гар’эрд’Айтран? – Тэона морщится.
– Не знала, что ты в курсе.
– Ну, я не сижу здесь все время.
– Иногда ты выходишь, чтобы подложить под мою кровать манагарский круг перемещения, – намекаю на то, что разгадала и эту ее загадку.
– Прости, я просто не знала, как еще заставить тебя обратить на меня внимание, – извиняется Тэона. – А когда ты была здесь… Я не знала… Мне нужно было убедиться, что ты…
– Что я не продалась Ниберу за право дышать. Все в порядке, Тата, я тоже до сих пор никому не верю. – Корчу серьезную рожу и минуту дырявлю ее пристальным взглядом. – Даже тебе.
– Йоэль, клянусь, я бы никогда не…!
– Взошедшие, Тата, я просто шучу.
– Тата, – выдохнув, меланхоличным эхом повторяет она и, поддавшись порыву, снова меня обнимает. – Йоэль, боги, я так рада, что больше не одна. Ты не представляешь, как страшно и одиноко мне было все эти месяцы.
Новое от 05.03. (2)
О том, что она на самом деле чувствовала, легко догадаться по тому, что хоть из нас двоих Тэона – старше и выше, именно она прижимается ко мне в поисках поддержки и защиты.
Может, мы с ней и не сестры по крови. И грызлись как кошка с собакой всю свою жизнь, но она все равно – моя единственная живая родня. А если так посмотреть, то пока я вполне неплохо и относительно безопасно существовала в стенах Аринг-холла (уж точно не умирала с голоду), она питалась… Ох, Взошедшие, я даже не хочу предполагать чем, потому что пахнет от нее, мягко скажем, не цветочной водой.
– Пойдем, – я беру ее за руку, как маленького и несмышленого ребенка, и веду тем же путем, которым сама сюда забралась.
– Куда ты меня ведешь?
– К тому единственному человеку, который точно должен выслушать твою историю.
– Ты правда так доверяешь этому Кайлеру?
– Как раз ему я совсем не доверяю. – Мне бы и в голову не пришло делиться с этим странным типом своей самой большой тайной. – Кронпринц Ашес, полагаю, достаточно хорошая кандидатура, чтобы обеспечить сохранность твоей жизни? Между прочим, он очень мне помог.
«А после того, как узнает, что ты жива и услышит, как все было на самом деле – ему придется очень пересмотреть свое отношение к эрд’Кемарри», – не без злорадства заканчиваю про себя, уже предвкушая, как моему милому принцу придется извиняться за свои необоснованные обвинения.
Тэона так резко упирается и одергивает руку, что я сама едва не падаю.
Когда поворачиваюсь, то на ее лице написан такой невыносимый ужас, что я невольно озираюсь по сторонам – может, по дурному стечению обстоятельств, поблизости материализовался настоящий призрак? Но кроме нас в этом угрюмом месте, к счастью, никого нет.
– Ашес?! – громким свистящим шепотом переспрашивает Тэона, и даже в полумраке хорошо видно ее смертельно побледневшее лицо. – Ашес… здесь?!
– Да. – Глядя на ее странную реакцию, начинаю жалеть, что выложила ей правду вот так, без подготовки. – Ну то есть, никто не знает, что он – это он. Но это долгая история и я обязательно все тебе расскажу. Он очень помог мне. Правда. Если бы не он, я бы никогда…
– Йоэль, Ашес все это устроил! – яростно выпаливает сестра и сторонится меня, как будто одно упоминание кронпринца легло тенью и на мою честность. – Это его рук дело! Обвинение наших родителей в том, чего они не совершали, попытка избавиться от меня, люди, которые разыскивали тебя – это все план Ашеса!
Новость о том, что я – не настоящая эрд’Кемарри, вдруг уже не кажется мне такой печальной.
Новое от 07.03. (1)
– Тэона, тебе нужно успокоиться, – стараясь выдержать ровный невозмутимый тон, говорю я.
Сегодня для нас обеих слишком много волнений: мое появление в ее жизни, ее внезапное «воскрешение» в моей, и все это – на фоне взорванной башни, в которой, по задумке моего неугомонного убийцы, должны были сгореть даже мои кости. Кроме того, я до сих пор не знаю ее версию развития событий. А вокруг – сгоревшие старые камни и воронье над головой. В общем, место и обстановка точно не самые подходящие, чтобы обсуждать серьезные темы. Тем более – такие… ужасные.
– Он здесь? – повторяет вопрос сестра, при этом заглядывая мне за спину с таким видом, будто с минуты на минуту ожидает его триумфальное появление. – Ашес… здесь, в Аринг-холле?
Говорить ей об Ашесе точно было не самой лучшей идеей. Жаль, что я понимаю это только теперь, когда уже ничего нельзя переиграть. Вряд ли Тэона оценит мою попытку перевести все в шутку.
– Да, здесь. Но давай мы сначала…
– Я никуда не пойду, – упирается сестра, пряча руки за спину от моей попытки потянуть ее за собой.
Узнаю прежнюю Тэону – точно так же она упрямилась, когда мать пыталась вывезти ее в свет на фоне ее очередного любовного страдания. Для полноты картины не хватает только слез и истерики в луже пышных кружев одного из ее платьев.
«Спокойно, Йоэль, минуту назад ты была готова поклясться ей в вечной сестринской любви!» – подавляю легкое раздражение. И напоминаю себе, что она пережила и через что прошла. Да и рацион из разной пернатой и хвостатой живности вряд ли положительно влияет на способность мозга трезво оценивать ситуацию.
– Я останусь здесь, – упрямо говорит Тэона и отходит еще на шаг. Еще немного – и мое не приспособленное к темновидению зрение точно потеряет ее из виду. А я абсолютно точно не готова снова ее потерять.
– И думать забудь, – отмахиваюсь от ее идущего в разрез с моими планами решения. – Отсюда мы уйдем только вдвоем. Я больше не собираюсь терять ни одного близкого человека. Тем более – сестру. Даже если…
«Даже если ей совершенно не родная кровь», – добавляю про себя.
– Поверить не могу, что все это время этот негодяй прятался здесь, – неожиданно зло шипит сестра, и мне все еще жутко не по себе от осознания того, что ее отвращение направлено в сторону моего милого принца. – Как ему это удалось? Где он прячется?
Тэона что-то мычит под нос и я, пользуясь ее замешательством, подступаю ближе, чтобы снова взять ее за руку. На этот раз так крепко, что высвободиться без потери конечности она точно не сможет. А если я что-то наверняка и знаю о своей сестре, так это то, что Тэона точно не пойдет на этот шаг добровольно.
– Как ты его разоблачила? – продолжает бормотать она, даже не замечая, что послушно идет за мной к спуску, по которому я сюда вскарабкивалась.
Обратная дорога легкой точно не будет, так что нужно найти один железобетонный аргумент, после которого моя сестра хотя бы на время забудет эту чушь и позволит мне о ней позаботиться.
Но куда, Боги, мне ее вести?!
Об участии Ашеса – по крайней мере, прямом – точно лучше пока не заикаться. Кайлер тоже абсолютно не вариант, да и моя (его) комната попросту не пропустит Тэону внутрь. Во всей этой огромной каменной крепости нет ни одного человека, которому я смогла бы довериться, черт подери!
Хотя… нет, как раз человек-то и есть.
Взошедшие, я точно на радостях сошла с ума, раз всерьез раздумываю о том, чтобы спрятать сестру у Роры. У той самой Роры, которая абсолютно и полностью не умеет держать язык за зубами. Которая только тем и занимается, что собирает все слухи Аринг-холла и разносит их в неиспорченные уши. Но с другой стороны: если она осмелела настолько, что огрела по голове наследника Старшей крови, потому что он чуть было не вытряс из меня дух, то, может, самое время, осмелеть и мне?
Новое от 07.03. (2)
– Ты должна мне довериться. – Я встряхиваю сестру за плечи и строго заглядываю ей в глаза… снизу вверх. – Есть один человек, у которого ты сможешь побыть… какое-то время, пока мы не придумаем, что делать дальше.
– Если ты опять об Ашесе или этом…
– Нет, – перебиваю ее нарастающую с новой силой панику. – Есть одна девушка. Моя подруга. У нее ты будешь в безопасности.
– Подруга? У тебя?
Если бы я знала что новость о такой небылице, ставшей частью моей жизни, произведет настолько шокирующий эффект, то с самого начала рассказала бы о Роре. Воображаю, что случиться с Тэоной, когда она узнает, что ей предстоит делить четыре стены не просто низкорожденной, но еще и с простой смертной.
О реакции Роры пока вообще не задумываюсь. Если что – в моей сумке, кроме разной ядовитой гадости, есть еще и пузырек нюхательной соли.
– Никогда не думала, что у тебя есть подруга, – удивляется Тэона уже после того, как мы, на удивление без приключений, спускаемся вниз.
Возможно, потому что на самом опасном спуске она показывает невидимый переход, за которым есть почти безопасная дорожка вниз. Не трудно догадаться, что именно этим путем Тэона и устраивала свои редкие вылазки.
Мы останавливаемся, осматриваем друг друга и по очереди отряхиваем пыль с одежды.
– Не спеши радоваться, – иронизирую в ответ на ее удивление, – подруга только одна и… В общем, она… странная.
Мы пробираемся дальше по подземному переходу под Аринг-холлом, лишь изредка обмениваясь словами, чтобы убедиться, что не оторвались друг от друга. Тэона, немного осмелев, уже больше не дает как маленькую вести себя за руку.
Взошедшие, ну и что мне теперь делать? Ашес убежден, что моя сестра преступница, как и вся моя семья, а Тэоне отчего-то втемяшилось в голову, что за всем свалившимся на нашу семью ужасом, стоит именно мой милый принц. Эта парочка превратила мою жизнь в детскую загадку про волка, козла и капусту, только мой волк не побрезгует сожрать капусту, а моя коза, в случае чего, запросто проткнет волка рогами.
Меня буквально разрывает от желания узнать, наконец, что же произошло во всех подробностях, но сейчас точно не время и не место. Потом, когда она отойдет и успокоится, ее желудок очистится от грызунов и падали, а воспоминания – от ужаса, возможно, она станет более объективной и перескажет все как было без «страшилок».
Новое от 08.03. Глава вторая (1)
Глава вторая
В широкой галерее, через которую нам нужно пройти, чтобы попасть в женские спальни факультета Помощников, топчется какая-то фигура. Я прикладываю палец к губам, призывая Тэону молчать, хотя в этом нет необходимости, потому что она даже дышать научилась абсолютно бесшумно, в отличие от моего сопения. Его слышно как будто вообще на все стороны, так что я на всякий случай закрываю ладонью нос и рот.
С того места, где мы прячемся в тенях за массивными колонами, тяжело разобрать, что именно встал у нас на пути, но это определенно не кто-то из преподавателей – в это время находиться здесь им строго запрещено по понятной причине. Хотя, понятное дело, вряд ли кому-то из них пришла в голову мысль соблазнить студентку-человека. И все же, я стараюсь прислушиваться к каждому звуку, пытаясь понять, кто еще не спит в такой поздний час. Я вот устроила вылазку, чтобы спасти сестру, которая вынуждена скрываться от императорского «правосудия», иначе меня бы и черти не вытолкали покинуть теплую и защищенную комнату Кайлера. Значит, у этого ночного «путешественника», причина должна быть не менее веская.
Тэона опасливо выглядывает у меня из-за плеча как раз в тот момент, когда фигура разворачивается и в тусклом свете луны я без труда узнаю знакомые черты… невесты Ашеса. С такими характерными чертами лица и цветом кожи, остаться неузнанной ей поможет разве что мешок на голове. Но, нужно отдать ей должное, она постаралась, потому что оделась в мужской костюм и даже попыталась спрятать свои роскошные длинные волосы под треуголку, из-под которой они все равно выбиваются самым предательским образом.
Ниэль? Что она-то тут делает? Ее чистейшая кровь должна закипать и сворачиваться от одного запаха этого места.
Пока я пристально наблюдаю за тем, как невеста Ашеса меряет нервными шагами маленький островок света, сестра пару раз трогает меня за плечо. А когда я никак не реагирую, настойчиво разворачивает к себе лицом.
«Это невеста Ашеса!» – говорит одними губами и я крепко моргаю, давая понять, что для меня это давно не новость.
«Что она тут делает?!» – продолжает «разговаривать» губам Тэона, и ее вид в эту минуту настолько ошарашенный, что я морально готовлюсь услышать еще одно страшное откровение.
Я снова прикладываю палец к губам, потому что улавливаю приближающиеся шаги.
И даже не удивляюсь, когда рядом со своей невестой появляется и мой милый принц.
Мое сердце болезненно сжимается, потому что я давно не видела Ашеса таким – в своем истинном обличье, с головы до ног закованным в тяжелую черную броню. С пристегнутым к поясу мечом, о чьей смертоносности и кровожадности сложили не один десяток печен. В полумраке, его хрящевидные волосы кажутся совсем черными и отливают глянцевой тьмой, а глаза цвета лавы зловеще сверкают.
Тэона издает натужный всхлип, и на этот раз мне приходиться закрывать ей рот собственной рукой. Она пару раз трепыхается, намереваясь сбежать, но мне удается задержать ее на месте. Как могу, корча выразительные рожи, убеждаю ее не двигаться с места, и снова выглядываю из убежища, пытаясь понять, зачем они здесь.
Ниэль кладет руку ему на плечо, заглядывает в глаза чуть ли не с благоговейным трепетом. На мгновение мне кажется, что он наклонится, заключит ее в объятия и поцелует, но нет. Вместо этого он, как будто что-то подозревая, оглядывается, на мгновение задерживая взгляд в нашу сторону.
Они прощаются.
Я чувствую ядовитый укол в области сердца, потому что в эту минуту самым невозможным и безобразным образом ей завидую. Это я должна быть на ее месте! Это я должна стоять рядом с моим прекрасным принцем, держать ладонь на его плече и желать ему победы. Это я…
Ниэль становится на носочки и тянется к нему для поцелуя, но даже теперь Ашес не гнет спину, и красавице приходиться довольствоваться каким-то неловким «чмок» ему в подбородок. Я нервно провожу языком по губам, вспоминая его поцелуй в ту ночь, когда Ашес спас меня от смерти. Мне точно не нужно было карабкаться на него, как на гору! И мысль об этом вдыхает новую жизнь в мой внезапно скисший боевой настрой.
Мой принц вернется с победой. И мне не нужно заливать трагическими слезами его боевое облачение, чтобы в это верить. Ашес вернет себе трон, на котором должен сидеть по праву рождения, а когда он вернется…
