Текст книги "Серебряная Игла (СИ)"

Автор книги: Айя Субботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Новое от 18.06. (2)

Только на этот раз вокруг нет него никакого свечения, и мягкие горячие волны не согревают мое промерзшее до костей тело. Я выжидаю несколько минут, чтобы убедиться, что нахожусь здесь одна и подкрадываюсь ближе. Кажется, камень вот-вот оживет, но он все такой же холодный и безжизненный, даже когда прикасаюсь к нему ладонью. Но ведь даже эти странные наросты в Каменном саду моего отца всегда теплые, хоть я и не понимаю почему. А отличие от этой штуки, которая, как я теперь вижу, не растет из земли, а просто зарыта туда на добрых несколько метров. Его сюда явно привезли, причем недавно, судя по рыхлой земле вокруг, из которой до сих пор не проклюнулось ни травинки.

Я сразу вспоминаю наш собственный перекопанный вдоль и поперек Каменный сад. Кажется, там была одна или две дыры в земле, на месте которых остались только глубоко вросшие в землю гранитные корни. Может ли этот каменный шип быть одним из тех, которые у нас украли?

– Он мертвый, – слышу позади тихий мужской голос, и резко поворачиваюсь. – Я надеялся, что это сработает, но сколы невозможно забрать насильно.

Несмотря на то, что в пещере достаточно светло, лицо человека, стоящего передо мной, скрыто в тени. Но это точно мужчина, и я уверена, что он молод. Он высокий, достаточно крупный.

И… черт.

Я уверена, что уже видела эти крупные, белые ладони. В памяти всплывает их мягкость. И влага на кончиках пальцев, которую я еще долго не могла смыть с рук.

– Жаль, – продолжает мужчина и делает шаг вперед, раскрывая свое инкогнито, – это в значительной степени облегчило бы жизнь всем нам.

Это… Нэсс.

Точнее, тот, кто очень на него похож, но заметно бледнее и не такой подтянутый. И почему-то полностью седой, хоть у наследников Старшей крови подобные метаморфозы случаются крайне редко.

– С другой стороны, – он пожимает плечами, и нарочно широко улыбается, показывая свои куцые, как и у меня клыки, – даже эта дохлая бесполезная глыба на что-то сгодилась. Из нее получилась отличная приманка.

Проклятье.

Новое от 20.06. (1)

– Третий, – говорю как будто себе под нос.

Но он меня прекрасно услышал – его выдает триумфальная ухмылка на лице, которое так похоже на лицо брата. И в то же время – абсолютно другое. Уверена, стань они рядом – у кое-кого появились ли сомнения в том, что они родились в один день из чрева одной женщины, но этот человек, несомненно, тот самый «сумасшедший» брат Нэсстрина, которого семейство эрд’Таф так старательно ото всех прятало.

И теперь я знаю, что дело совсем не в его сумасшествии. Черт, да этот тип выглядит умнее всех совершенно трезвомыслящих людей!

Он – такой же как и я.

Такое же непонятное существо без клыков, неспособное к тауму и награжденное увечьями словно предыдущих пунктов недостаточно, чтобы чувствовать себя абсолютно чужим среди себеподобных.

Но понимание этого раздувает количество вопросов в моей голове до невозможного.

– Малышка Ния хотя бы на что-то сгодилась, – улыбается он, давая понять, что и этот ее спектакль – часть одного большого плана, а никак не моя заслуга. – Брат всегда ее недооценивал, говорил, что она была явно лишней в нашем тандеме наследников, но я всегда знал, что даже никчемные выродки на что-то сгодятся.

– Я думала, что никчемные выродки – это про нас с тобой.

Впервые за долгое время у меня нет подходящего слова, чтобы хоть как-то ужалить его в ответ. Я абсолютно раздавлена тем, что снова позволила этому семейству заманить себя в ловушку, хотя была уверена, что на этот раз абсолютно управляю ситуацией.

– Не расстраивайся, Йоэль, – продолжает довольно лыбится мой непрошеный собеседник, – они все попадаются на ее коровий взгляд и дрожащие губы.

– Многое бы отдала, чтобы увидеть Нию в ее истинном обличие, – так же ухмыляюсь в ответ, дав себе еще ровно минуту на то, чтобы собраться с силами и запустить, наконец, свой чертов мозг! Я Ниберу вокруг пальца обвела, столько месяцев всех вокруг водила за нос – и не справлюсь с этой троицей? Да черт с два!

– Думаю, у тебя будет такая возможность.

– Очень на это надеюсь. Хочу воспользоваться шансом сказать ей, как это великодушно с ее стороны – на благо замыслов своих сумасшедших братцев пожертвовать глазом и красотой. Я бы так точно не смогла.

– Разве? – Он подается вперед и протягивает руку, чтобы дотронуться до моей изуродованной клеймом щеки, но когда видит мою брезгливую реакцию, ограничивается только небрежным взмахом, давая понять, что мое рабское клеймо и вытекший глаз Нии – для него почти равнозначны.

Но пока он занимается самолюбованием – а так всегда случается, когда тот, кто вынужден долго сидеть в тени, вдруг получает свободу и право голоса – я обращаю внимание на детали, которые тоже кажутся знакомыми. Неестественно тонкие кисти на фоне массивных одутловатых пальцев, крупная, как для небольшой головы шея, затылок, который я абсолютно точно уже раньше видела. И это не затылок Нэсстрина, вечно прикрытый пафосно поднятым воротником и удлиненной, на модный манер, стрижкой. И я так же не могла видеть все эти нюансы в день нашей «свадьбы», потому что тогда не видела вообще ничего, кроме ладоней.

– Это ты был тогда в Аринг-холле, – осеняет догадка, и все становится на свои места. Последний кусочек мозаики, за которым мне пришлось закапываться в самые глубины памяти. – Черт, я должна была догадаться.

– Так вот, значит, кто там был. – Он прищелкивает языком, очевидно, чувствуя ту же досаду, что я и несколько минут назад, когда поняла, что пришла сюда не по своей воле, а по чьей-то специально проторенной дорожке. – Я должен был догадаться.

Мы обмениваемся понимающими взглядами, потому что он слово в слово повторил мое собственное раздражение.

Новое от 20.06. (2)

И так, что же получается?

Брат Нэсстрина – такой же «странный» непонятно кто, как и я – получил в подарок от Ниберу поместье и земли моей семьи. Явно не для того, чтобы заключить выгодный династический союз, потому что все это время личность нового «скарта» эрд’Кемарри сохраняла строгое инкогнито. Уверена, даже сейчас об этом знают только строго приближенные, и на это есть важные причины. Одна их которых – Каменный сад моего отца. Эти странные сколы, которые он, поняв, что придется уносить ноги, попытался украсть.

И это ничего не дало.

Я смотрю на мертвый серый камень и чувствую что-то вроде сочувствия, потому что его лишили жизни ради непонятного эксперимента.

– А на дом ты сжег, чтобы никто случайно не наткнулся на следы того, чем ты там занимался все это время, – озвучиваю следующую догадку, в точности которой ни на мгновение не сомневаюсь.

– Это была вынужденная предосторожность. Поверь, у меня не было скрытого злого умысла, лишить девчонок эрд’Кемарри их любимых ночных горшков.

Он оставляет меня, обходит камень по кругу и пару раз притрагивается к нему ладонью, но в конце концов все равно разочарованно морщит нос.

– Я был уверен, что она тебя оживит, – бормочет себе под нос.

– Это так не работает.

– С каких пор слепая девчонка эрд’Кемарри знает, что и как работает? – Он громко и выразительно смеется. – Ты поняти не имеешь о том, что такое ты сама, а сколы – абсолютно неизвестная для тебя величина. Хотя я и наслышан о твоих выдающихся умственных способностях, но, увы, пока что ты очень сильно меня разочаровываешь.

– Прости, что мне абсолютно плевать на твое высочайшее одобрение. Не имею привычки быть зависимой от мнения людей, которых хватает только на то, чтобы исподтишка портить жизнь другим.

– Грандиозные планы любят тишину, – ничуть не обижается он.

– Посадить Ниберу на престол – тоже часть этих планов?

Теперь это становится очевидным.

«Близнецы» эрд’Таф убили разом двух зайцев – избавились от моей семьи, чтобы заполучить круглосуточный доступ к Каменному саду, и посадили на престол лояльную марионетку. Но самое грустное в этом всем то, что мой хитрый план с выживанием, и фамилия, которую я выменяла в обмен на жизнь, с самого начала тоже были частью этого плана.

– А если бы я тогда не предложила Ниберу имя эрд’Кемарри в обмен на спасение собственной шкуры – как бы вы выкрутились? – Мне действительно любопытно. – Я ведь была нужна вам живой, иначе вы бы просто объявили меня твоей женой, а потом предоставили публике мой труп. Вряд ли кто-то стал бы докапываться до правды.

– Мы?! – По его лицу прокатывается волна неподдельного гнева. – Нет никаких «мы»! Или ты думаешь, что мой тюфяк-братец способен на что-то… грандиозное?! Или эта трусливая падаль Ниберу, которого я до сих пор не прикончил только потому, что он нужен мне для формальной передачи власти? Нет, Йоэль, все это, – он делает размашистый всеобъемлющий жест, – исключительно мое.

Мне стоит больших усилий не скроить в ответ злорадную ухмылку.

Все злодеи, как вы уже, наверное, поняли, по-своему сходят с ума и хотят причинять другим боль и страдания, но все поражены одним и тем же недугом – они до нелепого тщеславны. А тщеславие, как известно, лучшая заноза в причинном месте, на которую легче всего давить.

Уверена, что ни Нэсстрин, ни свергнутая марионетка Ниберу не разделяют его желание самолично купаться в лучах славы, пока они будут гнить в земле или, на худой конец, в темнице.

Пауки – мерзкие создания, и могут быть весьма опасны по-одиночке. Но посадите их в банку с одной на всех мухой – и вы удивитесь, насколько быстро они начнут жрать друг друга.

Новое от 25.06.

Но, если убрать в сторону мой преждевременный – хоть и очень сладкий – оптимизм, то этот «грандиозный умник» наговорил достаточно, чтобы я услышала ответы хотя бы на часть своих вопросов.

Во-первых, про Ниберу он сказал: «До сих пор не прикончил» и добавил, что нуждается в нем для формальной передачи власти. Империя знает примеры, когда правящая династия сменялась в результате череды разных событий, часть из которых были не провидением богов, а чьей-то вполне рукотворной затеей. Так уж устроена наше общество, что мы всегда в поисках лучшего места под солнцем, и семьи Старшей крови не переставая борются между собой право вскарабкаться по лестнице удовольствий хотя бы на одну ступеньку. Поэтому, если кому-то на этом пути удается добиться значительных успехов, остальные спешат поздравить его, в тайне прикидывая шансы и варианты, уже в ближайшем будущем сместить счастливчика с его теплого камня. Но даже при таких «свободных» взглядах все мы стремимся соблюдать видимость порядка в этом водовороте борьбы за власть, поэтому любые правители, свергающие правящую династию, всегда хотя бы формально, но «приклеивались» к предыдущим корням. Как правило – не мудрствуя лукаво – беря в жены (или мужья) кого-то из последних выживших родственников предыдущей династии. Все знают, что подобный брак – просто показуха и индульгенция для вассалов, которым не придется объяснять потомкам, почему они не попытались убить нового правителя в отместку за гибель того, которому присягали на верность. Но все охотно бегут на брачную церемонию, желают здравия молодоженам и поднимают кубки за скорейшее появление наследника. А уже через пару недель так же искренне пригубливают из чаши траурное вино, скорбя по «неожиданной гибели» жены (или мужа) нового Императора.

Обо всем этом так много написано в книгах, что я ни капли не сомневаюсь в подлинности всех этих процессов.

Этот тип сохранил Ниберу именно для такой цели. И не просто сохранил, а наверняка предпринял все меры предосторожности, чтобы жертва не сбежала и непременно дожила до того «благословенного» дня, когда, выполнив свою последнюю миссию, отправится в мир иной каким-нибудь «ужасающе несправедливым способом». Почему-то обычно их просто роняют с лошади. Или из окна.

Если бы я была сумасшедшим братом Нэсстрина, куда бы спрятала то, от чего зависит мое будущее благополучие? Поближе к себе, чтобы исключить непредвиденные обстоятельства. Значит, вполне возможно, Ниберу томится где-то здесь. Возможно – я роняю взгляд в пол – как раз в паре метров у меня под ногами.

Второе. И это я понимаю только сейчас, пока тот типа ходит вокруг мертвой сколы и рассерженно бормочет себе под нос слова, которые мне определенно понятны, но звучат на совершенно незнакомо языке. Об этом я подумаю позже.

Я уже слышала его голос.

На празднике по случаю Схождения. Он был одной из тех невидимых фигур, следуя за которыми я едва не лишилась жизни от руки невидимого убийцы. И только счастливое появление Ашеса избавило меня от участи превратиться в труп. Затея с платьем – тоже его, как и люди, которые похитили Рору, ошибочно приняв меня за нее. И моя подруга осталась жива только потому, что я тоже была нужна живой. Для того, чтобы провести надо мной какие-то эксперименты. Где он держал ее все это время? Скорее всего, в моем доме, где все это время творил свои мерзкие делишки.

И третье. Несмотря ни на что, раз ему нужна именно я, какими бы похожими своим странным происхождением мы ни были – во мне есть то, чего нет у него.

А теперь, когда я все это знаю, стоит ли ломать голову и подсчитывать шансы вырваться из этого места? Думаю, они абсолютно ничтожны и довольно опасны. Хотя, раз скола меня «не оживила» (понять бы еще, что это значит) – он сохранит мне жизнь еще на какое-то время.

И еще все это означает, что жизни Ашеса грозит опасность. И каким бы велики мечником он ни был, какая бы сильная кровь не текла в его жилах – все это не имеет значения до тех пор, пока не понятно, что мы с этим психом такое!

Что будет с Кайлером, в таком случае? Он слишком заметная фигура, чтобы просто так исчезнуть посреди белого дня – все-таки, наследник Старшей крови и брат будущей Императрицы. Скарт та-гар’эрд’Айтран бросит все силы на поиски сына, а след, ведущий в особняк эрд’Таф, слишком очевиден, чтобы не начать поиски здесь. Кроме того, о том, куда мы направились, знает моя сестра. И если придется – она, не задумываясь, расскажет всю подноготную нашего «визита». Как итог: все это слишком рискованно, чтобы избавляться от Кая как от ненужного свидетеля, но и отпускать его тоже не вариант.

Если только…

Я морщусь, потому что эта мысль «расцветает» у меня на языке противным вкусом протухшей еды.

Именно Кайлер был тем, от кого я узнала о своей «инаковости». Именно благодаря ему я вспомнила, что такое «скола». И именно он, как я теперь знаю, стал причиной того, что во мне проснулись странные способности.

Возможно ли, что они с этим сумасшедшим в сговоре?

– И все-таки странно, – бормочет брат Нэсса, останавливаясь в шаге от меня, и я инстинктивно отодвигаюсь. – Я был уверен, что ты пробудишься. Взошедшие создали целый Каменный сад, чтобы все эти годы питать свое творение, но ты все равно поразительно пуста.

– По-моему, ты безумен, – говорю вслух, а про себя лихорадочно соображаю, как потянуть время, чтобы найти лазейку и сбежать. Если Взошедшие в самом деле для чего-то меня создали – то пусть напрягут свои гениальные планы и помогут мне хоть немного, черт подери!

Новое от 29.06.

– Это ты безумна, если думаешь, что я позволю тебе…

Я не даю ему закончить, и вместо этого просто бросаюсь прямиком на него, чтобы свалить с ног.

Не спрашивайте, откуда в моей голове взялась эта гениальная мысль. Сама не понимаю, как она проскользнула в щель между «я точно смогу просочиться обратно» и «лучше не дергаться, если вообще хочу сохранить шкуру целой и без дыр». Иногда со мной такое случается. Однажды матушка даже сказала, что в моей голове живет слишком много мыслей и иногда я делаю откровенные глупости только потому, что не успеваю за ними уследить.

Наверное, в этот раз меня взяла под контроль одна из таких «беглянок», потому что только лежа сверху на брате Нэсстрина я в полной мере начинаю осознавать, что натворила. И так же неожиданно понимаю, что по крайней мере на пару мгновений точно его обезоружила и могу развернуть ситуацию в свою пользу.

Но у дерзких стремительных планов всегда есть вот этот маленький «изъян» – они не учитывают всех возможных вариантов развития событий и резко берут во внимание возможности соперника. Поэтому, когда Нэсс-второй неожиданно сильно брыкается, пытаясь сбросить меня обратно на пол, я держусь на нем только чудом. И тут же покрепче сжимаю пальцы на тонкой ткани его рубашки. Пуговицы трещат по швам, расползаются в стороны, несмотря на его протестующий рык. Краем глаза замечаю длинную цепочку, с которой свисает знакомый мне каменный осколок.

Это скола, черт бы их всех побрал!

И если она настоящая, «живая», то, может быть…

Я все равно не успеваю ничего сделать, потому что Нэсс-второй хватает меня за волосы и отшвыривает на добрых несколько метров. Все происходит настолько неожиданно, что я даже не успеваю как следует подготовиться и просто растекаюсь по стене как грязное пятно, медленно и беспомощно стекая на пол.

Голова в месте удара тут же начинает зверски ныть.

В глазах то темнеет, то проясняется.

Так что какое-то время, пока Нэсс-второй поднимается на ноги и стряхивает с себя отчаянные, но бесполезные попытки моего сопротивления, я занята исключительно наведением порядка в голове. И заодно пытаюсь разобраться, что именно из мелькающих перед глазами картинок – реальность, а что – последствия не самого приятного «близкого знакомства» со стеной.

Зачем он носит сколу? И почему она его не обжигает, как меня?

Нэсс-второй замечает мой взгляд, когда быстро и как будто даже слегка воровато прячет медальон обратно за шиворот и приглаживает сверху рубашку, пробегая пальцами по цепочке за воротником.

– Хорошая попытка, – говорит с усмешкой, хотя эти первые после происшествия слово=а даются ему не так уверенно, как длинная тирада до того.

Хорошо, значит, он действительно испугался. А страх, как известно, союзник непомерного раздутого тщеславия. Когда противник болен сразу двумя недугами – это немного увеличивает шансы на выживание.

«С другой стороны,– размышляю я, ощупывая шишку на затылке, – я только что убедилась, что в его планы не входит отпускать меня отсюда».

– Не переживай, Йоэль, как существо, росшее в атмосфере презрения, я склонен относиться с о снисхождениям к таким же изгоям. А мы с тобой – нечто большее и гораздо более близкое. Чем все остальные существа на этой грешной земле.

– По-моему, ты просто мерзкая тварь, – пожимаю плечами. – И я вполне довольна своей семьей. Был. Пока ты со своей ручной мартышкой не решили поиграть в богов.

– Жаль, что Ниберу тебя не слышит! – Он запрокидывает голову и каркающие смеется, отчего по моей коже бегут противные колючие мурашки. – Но я обязательно при случае передам ему твои комплименты.

– Передай лучше нож в спину.

– Боги, Йоэль, ты абсолютно прекрасна в своей наивной непосредственности и вере в абсолютную безнаказанность.

– Если Взошедшие действительно для чего-то меня создали, то они не позволят какой-то слизи из-под их ногтей причинить мне вред.

Последнее все-таки было лишним, и я понимаю это только когда Нэсс-второй хватает меня за грудки одной рукой и поднимает над головой, как будто мое тело весит меньше соломенной куклы. Я беспомощно болтаю ногами и руками, пытаясь одновременно дотянуться до земли, выцарапать ему глаза и не задохнуться, пока воротник дорожной крутки сдавливает горло.

– Ты просто мусор, – он холодно скалится мне в лицо, – существо, которое даже не знает, что оно такое. Но если в тебе кроме не смешного чувства юмора и раздутого самомнения есть хоть капля здравого смысла, ты больше никогда не повторишь то, что так неразумно только что изрыгнула своим поганым ртом.

В пику ему хочется повторить все слово в слово, но инстинкт самосохранения подсказывает, что накрепко закрытый рот значительно увеличит мои шансы дожить до развязки всей этой истории.

И еще одно наблюдение.

Это тщедушное создание, тонкое и странное, как гомункул, очень сильное. В последний раз подобные фокусы я видела в исполнении моего милого Ашеса, который на голову выше его и несоразмерно шире в плечах. Может ли быть, что странные таланты Нэсс-второго как-то связаны с нашим «происхождением»?

– Надеюсь, моя драгоценная гостья, тебе понравится гостевая комната, которую я так любовно для тебя сделал.

Когда мои силы почти на исходе, и руки беспомощно болтаются вдоль тела, он протягивает пальцы к самому моему носу и щелкает, погружая в темноту и мои мысли, и окружающий мира впридачу.

Глава двадцатая

Глава двадцатая

Когда сознание болезненно и медленно снова заползает мне в голову, я первым делом подбираю под себя руки и ноги, сворачиваясь в кокон, чтобы сохранить остатки драгоценного тепла.

Здесь невыносимо холодно.

Буквально настолько, что та сторона тела, которой я все это время без сознания валялась на полу, едва ли чувствуется как моя собственная. Приходится собраться с силами и перевернуться на другой бок, чтобы окончательно ничего себе не отморозить.

И только потом, сообразив, что дела мои действительно плохи, начинаю осматриваться, чтобы сообразить, где нахожусь и что с этим можно сделать.

Первое, что радует – наличие двух светильников, болтающихся так далеко под потолком, что тусклого света как раз достаточно, чтобы «предьявить» мне мое новое жилище. Второе – мои глаза со мной, несмотря на жуткие судороги как будто прямо у меня в мозгу. И третье. Неожиданное.

– Йоэль?! Йоэль, черт тебя подери, ты здесь?!

Это голос Кайлера, и он, как ни странно, достаточно громко и четко раздается из-за стены. Возможно, потому что они здесь не такие уж толстые?

– Если ты не прекратишь орать, то от меня останется только безжизненный кожаный мешок с костями и потрохами, – стону в ответ.

– Хвала Взошедшим. – Он с облегчением выдыхает. – Я не думал, что он все-таки отважится это сделать.

– Звучит как будто ты заранее знал обо всех тайнах этой семейки.

Мысли о том, что именно Кайлер привез меня в логово парочки «Нэсстринов» заставляет в очередной раз поморщиться от болезненно раненого эго. Я-то считала, что весь этот хитрый план – целиком и полностью моя гениальная заслуга, а не морковка, за которую меня, как тупую ослицу, вели по нужному пути.

Даже не знаю, что именно болит больше – шишка на голове, отмороженный зад или осознание собственной глупости.