Текст книги "Серебряная Игла (СИ)"

Автор книги: Айя Субботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава двадцать третья

Глава двадцать третья

– Тебе уже говорили, что ты самая упрямая женщина на свете? – еле слышно выдыхает Кайлер. – Или я вдруг растерял все все свое красноречие и не способен влиять даже на лишенную таума упрямую девицу?

По моим приблизительным расчетам, даже самым смелым, Арт давно должен был спуститься за нами, но в темном сыром подземелье нет ни единого звука, кроме злобного сопения из угла, в котором прячется Ниберу, и тяжелых вздохов, которые выталкивают легкие Кая. Кроме нас троих здесь как будто вообще нет ни единой живой души, даже мышей и паразитов. Возможно, та сколопендра, которая так удачно подвернулась мне под руку, была единственным представителем местной «фауны». Наверное, мне даже немного жаль бедное мерзкое насекомое, особенно если оглянуться на бессмысленный итог ее печального существования.

«Ты начинаешь паниковать», – останавливает мои дурацкие мысли как всегда кстати трезвый внутренний голос.

– Если я скажу, что твое присутствие усугубляет мои страдания – ты исчезнешь? – не успокаивается Кай.

– Странно, – бормочу себе под нос, на минуту отпуская его локти, чтобы встряхнуть свои затекшие руки, – судя по твоему жалкому виду и синюшным губам, ты не можешь быть способен вообще ворочать языком. А ты еще и чушь умудряешься нести. Признавайся, та-гар’эрд’Айтран, ты на самом деле замаскированный под обычного кровопийцу бог? Если так, то пока ты окончательно в этом не признался, спешу сказать, что ты просто редкостный придурок и урод.

Я снова подхватываю его руки, и Кай издает стон облегчения, хотя и пытается замаскировать его напускным раздражением.

– Ты бесила меня с первой нашей встречи, эрд’Кемарри, но я даже представить не мог, что буду вынужден терпеть твое присутствие до последнего вздоха. Взошедшие, чем я успел так сильно вам насолить?

– Своим бесконечным нытьем? – с удовольствием «подсказываю» я.

– Вас самих от себя не тошнит, сладкая парочка? – шипит из тени Ниберу.

Мы с Кайлером в унисон желаем ему подавиться собственным языком, а я вдогонку для острастки напоминаю, что на моих руках, в отличие от Кая, цепей нет и я все так же сильно хочу выпустить ему кишки. На этот раз его гадкий рот закрывается надолго.

– Ты должна отправится к Ашесу, – Кай переходит на шепот. – Я же знаю, что…

– Ты ни черта не знаешь, иначе перестал бы лить мне в уши всю эту псевдо благородную чушь.

– Он не любит Ниэль.

– Заткнись, та-гар’эрд’Айтран, – скриплю зубами, потому что мысли о судьбе моего милого Ашеса в объятиях другой женщины, мягко говоря, очень негативно влияют на мои попытки сконцентрироваться на ситуации и найти выход из, кажется, абсолютно безвыходной ситуации.

– Ты никогда себе не простишь, если Арт исполнит свой замысел и жизнь Ашеса окажется в опасности.

Это правда, на которую мне нечего возразить.

Но так же правда и то, что независимо от того, как сложится мое будущее, я никогда не прощу себе то, что оставила этого белобрысого модника умирать здесь за то, что он просто согласился мне помочь.

– Ну раз теперь мы можем говорить по душам, может, раскроешь секрет, как тебе удалось сбежать? – шепчет Кай.

Я, пожав плечами, вкратце рассказываю ему про манагарские письмена.

– Проклятье, я должен был догадаться, – почему-то смеется он, – ты слишком умная, чтобы не освоить эту сложную науку.

Поглядываю на Ниберу, но тот, к моему огромному удивлению, свернулся как змея и, кажется, совершенно беззаботно храпит. Причем храпит – это не фигура речи, а буквально те звуки, которые громыхают над его телом. Но все равно даю понять Каю, что наш разговор лучше и дальше вести шепотом.

– Пока ты в этих цепях – я не смогу попытаться…

– Мы можем это сделать, – резко обрывает мой вопрос Кай, хотя я и так подсознательно знала на него ответ. – Что мне терять? Жизнь? Думаешь, в этих застенках она будет долгой и счастливой?

– Я не готова рисковать.

– Это моя жизнь, Йоэль, черт тебя подери! Я имею право решать, как и где она оборвется!

– А это мои глаза и моя совесть, и я не хочу до конца дней видеть в кошмарах твое… обезображенное… что-то. Поэтому, ради Взошедших, не раздражай меня пафосными попытками некрасиво умереть и лучше помолчи, потому что я как никогда близка к знакомству с первой в своей жизни мигренью!

В той старой манагарской книге было много чего написано, но одно я запомнила особенно хорошо – нельзя переместить то, что приколочено, прикручено или зафиксировано любым другим способом. В случае с Каем, даже если бы все сработало, он вряд ли перенесся бы весь… целиком.

Но, как бы там ни было, этот вариант все равно нельзя сбрасывать со счетов, каким бы кровавым не сулили стать его последствия. Приберегу его на крайний случай.

Я морщусь от слишком живых образов в воображении, и именно в эту минуту тишину нашего подземного «уединения» нарушает громкий треск. Не спрашивайте, почему как раз сейчас моя первая мысль о том, что Ниберу продолжает сопеть как ни в чем не бывало.

– Проклятье! – сквозь зубы выплевывает Кайлер, дергая руками в безуспешной попытке освободиться. – Йоэль, ты должна бежать! Я не жилец! Ты не должна…

– Мы рискнем, – дергаю плечами и осторожно опускаю его локти.

Больше ничего не остается.

И если между тем, чтобы рискнуть и, возможно, получить еще немного везения от Взошедших, и простым ожиданием неизбежного, я выберу второе.

Кайлер одобрительно моргает, когда видит, что я прокусываю палец и начинаю хаотично чертить руны. Ох, Взошедшие, когда я говорила «крайний случай», то имела ввиду что-то более позднее и вариативное!

– Я знаю, что ты здесь! – ревет из коридора рассерженный Арт.

Он должен быть уже в нашей камере, но почему-то шаркает в коридоре. Несмотря на попытки сосредоточиться на рунах, все равно отчетливо слышу две вещи – протяжный храп Ниберу, и хромоту из коридора.

Я заканчиваю последнюю руну в тот момент, когда дверь камеры вываливается за порог. В самом буквальном смысле слова – она просто слетает с петель и падает на пол, поднимая вокруг себя столб пыли. Надеюсь – боги! – эта пыль никак не подействует на манагарские руны!

Астр стоит в пустом проеме. Окидывает взглядом нашу «компанию» и его лицо перекашивает гримаса бешенства. Только после этого Ниберу, наконец, просыпается: бегло оценивает обстановку и к моему огромному отвращению, перебирается из угла ползком за наши с Кайлером спины.

– Как благородно, – язвит эта противная морда, пока я украдкой завожу руку за спину, чтобы нащупать пальцы Кайлера, до сих пор зажатые в тисках наручников. – Судя по тому, что я о тебе слышал, ты должна была сбежать, а не собирать вокруг себя зверинец моих использованных и сломанных игрушек. Кстати, Ниберу. Ты же понимаешь, что после того, как я разберусь с этой занозой в заднице, у нас с тобой будет долгий, очень долгий разговор?

Я слышу как он трясется от страха даже не поворачивая головы. Взошедшие, вы не могли выбрать более подходящий момент, когда бы я могла от всей души насладиться его унижением?

– А это у тебя там что? – Арт тычет взглядом в мерцающий рунический круг, который окружает нас троих. – То, что я думаю?

– А ты, наверное, не разминулся с костями любимой сестрички? – Вместо ответа, киваю на его забрызганные кровью штанины. На правой – огромная дыра, из которой сочится кровь. Видимо, она-то и есть причиной его хромоты.

– Что? – не понимает Арт. Замолкает на мгновение, а потом абсолютно безразлично разводит руками. – Если ты избавилась от этой ни на что не годной тряпки, то тем лучше. Признаться, давно подумывал это сделать, но никак не мог переступить через наше… родство.

– Она собиралась тебя убить. – Делаю шаг назад, чтобы моя пятка еще немного продвинулась за края рун. – Если вдруг это успокоит муки твоей совести.

– Я так и подумал. – Еще одно безразличие в ответ и резкий выпад в нашу сторону. – Еще одно движение, Йоэль, и я клянусь, что размажу тебя по стенке. Можешь мне поверить – по сравнению с этим, все, что бы ты ни сделала с моей дурой-сестрой, будет просто детскими шалостями.

О, как раз в это я охотно верю.

Новое от 20.08

– Если ты хоть пальцем ее тронешь… – еле слышно шипит Кай.

Вот теперь я прекрасно понимаю, что чувствовала Тэона, когда я бесила ее буквально каждым словом. Жизнь этого упрямого осла висит на волоске, но он продолжает нарываться на неприятности. Не знаю даже, что мешает чокнутому Арту разделаться с ним прямо сейчас, тем более, что для этого ему не обязательно совершать лишние телодвижения.

– И все же, я рискну, – медленно, но все-таки задвигаю ногу еще немного за край круга.

– Я не блефую, Йоэль.

Конечно, он блефует. Иначе уже давным-давно нашел способ меня обездвижить, но по какой-то причине медлит. Или, может быть, просто опасается последствий? Жаль, что я не умею читать мысли, хотя в старых книгах частенько упоминаются наши пра-пра-пра родители, владеющие этим полезным навыком в совершенстве.

– Если бы ты хотел от меня избавиться, то… почему медлишь? – Еще шаг и от того, чтобы полностью оказаться в центре круга меня отделяет буквально крохотное усилие. – Почему не посадил на цепь, как Кайлера? Почему притащил смотреть на сколу?

– Ты думаешь, что самая умная, да? – Арт прищуривается и резко выбрасывает руку как раз в тот момент, когда я полностью запрыгиваю в круг. Его пальцы, к счастью, хватают только воздух возле моего локтя. – Йоэль, ты понятия не имеешь…

Его словесное недержание прерывает неожиданная волна под землей, которая болезненно ударяет мне в ноги. Я держусь на ногах только потому что рефлекторно раскидываю руку и каким-то чудом Кайлер подставляет свое плечо.

Взошедшие, как будто мало было проблем, вы решили подсунуть нам еще маленький катаклизм?!

Новый толчок уже не застает меня врасплох, но он такой сильный, что часть с таким трудом нарисованных рун начинает покрываться трещинами. Это точно очень нехорошо, потому что следующая волна, скорее всего, лишит нас даже этого, призрачного, но единственного шанса на побег.

– Йоэль, стой! – орет Арт, когда я одной рукой хватаю Кайлера за плечо, а другой сгребаю загривок воющего от страха Ниберу. – Ты не должна…!

Что именно я не должна даже не охота слушать.

Тем более, что мне предстоит задачка посложнее – придумать, куда сбегать, и визуализировать это место как можно точнее, чтобы не перенестись в пропасть или попасть к кипящий котел чьей-то вечерней похлебки. Но на ум, почему-то, не приходит вообще ничего: ни комната в нашем замке, ни моя спальня в Аринг-холле.

«Соберись!» – приказываю себя, прекрасно понимаю, что единственная причина, по которой я не могу увидеть точку выхода из портала – страх, что меня снова забросит куда-то не туда.

– Ты разбудила камень! – как будто сквозь пелену орет Арт.

И в моей голове вспыхивает образ подернутой дымкой сколы в подвалах академии, где я впервые столкнулась с этим сумасшедшим.

Воздух вокруг нас вибрирует и когда в грудь и в ноги одновременно ударяет невидимая сила, я чувствую, как мир вокруг кувыркается с ног на голову.

Падаю.

Но все же из последних сил держу в руках две самых ценных ноши – Кайлера и Ниберу.

Надеюсь, что в конце концов, хотя бы один из нас доберется до точки прибытия целым.

Глава двадцать четвертая

Глава двадцать четвертая

Я падаю в прямо смысле слова физиономией в пыль.

И как только подымаю голову, чтобы сплюнуть пыль с губ – мой истерзанный желудок решает извергнуться в знак протеста. И пока из меня извергается жалкие крохи пищи, я успеваю понять две вещи – как минимум, все мои конечности на месте и рядом стонет Кайлер. Значит, он точно живой. Но проверить в каком именно состоянии он живой, я смогу только когда меня перестанет тошнить, а это, кажется, и так длится целую вечность.

– Ты же могла нас убить! – по-бабски пронзительно верещит Ниберу.

Я выдыхаю чрез рот, промокаю губы пыльной ладонью и бросаю в него злобный взгляд. Я бы точно не расстроилась, если бы этот слизняк перенесся не весь целиком. Если так подумать, ноги ему точно ни к чему. Но из нас троих именно он выглядит самым «свежим», как будто просто переступил через порог. Взошедшие, вы определенно слишком ко мне несправедливы!

– Ты просто… просто…!

Он не успевает закончить, потому что землетрясение застает нас и здесь! Невероятно, но земля под нами снова встает на дыбы, и на этот раз так резво, что я окончательно теряю равновесие и качусь кубарем куда-то вниз. Но все-таки успеваю схватиться за торчащий из земли осколок, вокруг которого вист уже хорошо знакомая мне сизая дымка. От контакта с шершавой горячей поверхностью пальцы обдает невыносимым жаром. А потом все вокруг заливает ослепительная, оглушающая вспышка.

И камень, за который я держусь чтобы не болтаться как известно что в проруби… за одно мгновение превращается в пыль.

Осыпается мне на кожу.

И просачивается внутрь.

Почему я уверена, что по сравнению с этим, все прошлые невзгоды – просто лепет младенца?

Новое от 26.08.

Когда эта дрянь проникает внутрь меня, я задерживаю дыхание, почти уверенная, что сейчас для меня откроется персональный портал в Преисподнюю, но ничего не происходит. Только легкая вибрация еще какое-то время прокатывается по полу, словно вытряхивает из ситуации последние крупицы хаоса, а потом все затихает. Затихает так надолго, что я начинаю верить, что все случившееся было просто маленьким катаклизмом местного значения, который никак и ни на что не повлияет.

– Йоэль? – слабо стонет Кайлер, и я, насколько хватает сил, поворачиваюсь на звук его голоса.

Он лежит в самом центре пещеры, рядом с тем местом, где в земле зияет дыра, в которую была воткнута ставшая пылью каменная глыба. Вид у него такой, что сразу приходится забыть про собственное самочувствие и ползти к нему, чтобы убедиться, что он не отдал концы сразу после того, как прошептал мое имя. В лице у Кая буквально ни кровинки, чего нельзя сказать о его одежде. Да и вообще – он весь словно пропитан кровью, хотя я не вижу ни одной видимой раны или пореза, которые могли бы послужить для этого причиной. Единственное, что сразу бросается в глаза – его неестественно вывернутые запястья и скрюченные пальцы, как будто кто-то, забавы ради, выламывал их в разные стороны.

– Тебе нужна помощь, – бормочу себе под нос, стараясь одновременно не выпускать из виду Ниберу.

Хотя насчет этого труса, кажется, все понятно – при первой же возможности как крыса находит безопасный угол и забивается туда в надежде переждать. Уверена, что на этом его крысиные повадки не заканчиваются и как только представится возможность, он по-крысиному попытается броситься и укусить в самое уязвимое место. Так что с ним всегда нужно держать ухо востро.

– Где мы? – пускает сопли Ниберу, пока я ощупываю Кая, пытаясь найти причину его огромной кровопотери.

Под ним уже образовалась заметная красная лужа, его жизнь уже без всяких шуток буквально висит на волоске.

– Йоэль, тебе нужно… – Когда я пытаюсь расстегнуть ворот его рубашки, Кай пытается отбросить мои руки плечом, и тут же стонет от боли, и закидывает назад голову, как будто нанизанный на невидимую спицу мотылек.

Я упрямо делаю свое, и когда развожу в стороны полы рубашки, то причина его ужасного состояния становится ясна – его тело покрыто множеством глубоких порезов. Со стороны это даже похоже на ужасное подобие рыбьей чешуи.

– Проклятье! Кай, что… я… скажи, что мне делать?!

Он с трудом проводит языком по сухим и уже совершенно синим губам, собирается с силами, чтобы что-то сказать, но не произносит ни звука.

– Где мы? Куда ты нас притащила?! – продолжает кудахтать Ниберу.

– Еще хотя бы один звук…! – Бросаю в него предупреждающий взгляд. – Только пошевелись… Сделай что угодно, что покажется мне подозрительным – и я перегрызу тебе глотку своими куцыми клыками. Хотела сделать это с нашей первой встречи, так что очень тебя прошу – дай мне повод.

Сама поражаюсь, откуда в моем голосе столько кровожадности, но это работает, потому что Ниберу, обхватив себя руками и сжавшись до размеров подушки, замолкает.

Я должна что-то придумать! Из этой пещеры есть только один выход, но я понятия не имею, как попала сюда в прошлый раз, и как долго придется тащить Кая, прежде че мы доберемся до помощи. А у него нет ни одной лишней минуты. Проклятье, да эта «последняя минута» закончилась еще тогда, когда я думала, чем ему помочь!

Усилием воли кладу его обратно на землю, поднимаюсь, хотя у меня чертовски болит нога, снимаю рубашку, под которой у меня только корсет – пытаясь сойти за секретаря Кая, я на всякий случай перетянула грудь, хотя с моими скромными формами, в этом не было большой необходимости. Отрываю рукава и то немногое, что сгодится на ленты, и кое-как перетягиваю Каю грудь и руки. Он так ослаб, что уже даже не шевелится. От испуга прикладываю ухо к его груди, чтобы убедиться, что там продолжает биться сердце, хоть теперь так редко, что моя паника, наконец, достигает того пика, когда мозг начинает работать за пределами своих возможностей.

– Ты! – поворачиваюсь на Ниберу и тот буквально подпрыгивает на месте, как испуганная жаба. – Поможешь его нести. И только попробуй…

Меня перебивает уже знакомая волна вибраций в полу. На этот раз мне удается сохранить равновесие все время, пока под ногами как будто ползают подземные гигантские черви. Через минуту все проходит и мы с Ниберу (он покорно и беспрекословно выполняет все мои указания), берем Кая под плечи и буквально несем его на себе. По узкому коридору, где от каждого толчка нам на голову сыпется ненадежный земляной потолок, а это от стука зубов Ниберу бежит впереди нас, как пес.

Что-то происходит.

Я не знаю, откуда в моей голове эта мысль, но она зреет там буквально с каждым шагом, одновременно с тем, как во всем теле нарастает жар. Как будто точно знаю, что мир, каким мы его знали до этого дня, вот-вот перестанет существовать, а то, что придет ему на смену, станет последним закатом Шида.

Трясу головой, чтобы избавиться от наваждения и дурных мыслей. Это просто усталость и паника. Не хочется признаваться себе в этом, но если с Каем что-то случится (хотя, ЭТО уже случилось) – я до конца жизни себя не прощу. Какой бы долгой или короткой, она в итоге не оказалась.

– Ты это слышала? – переспрашивает Ниберу, когда где-то впереди я вижу дрожащий шарик света. Здесь всего пара светильников и мы продвигаемся вперед буквально наощупь, но тот свет впереди – он как будто живет и дышит, и с каждым шагом становится ближе.

Кто-то идет нам навстречу. И этот «кто-то» скоро обретает очертания нескольких рослых фигур, среди которых самая громадная принадлежит… Ректору.

Вопреки всем удобствам, в его руке обычный факел. Почему я обращаю на это внимание? Потому что в наполненном сквозняками узком проходе пламя на оголовье факела кажется хрупким и не надежным, трепещет, как будто вот-вот погаснет. Зачем такие сложности, если он мог просто окружить себя светом простейшим таумическим заклинанием?

– Йоэль эрд’Кемарри, – сквозь зубы цедит он, как будто для понимания картины происходящего ему не хватала как раз моего имени.

– Ему нужна помощь! – выкрикиваю из последних сил, потому что жар под кожей превращается в настоящее пекло. – Это Кайлер та-гар’эрд’Айтран, он…

– Я знаю, кто это. – Из-за спины Ректора выступает сатата Веланга и быстро, со знанием дела, осматривает уже давно потерявшего сознание Кая. – Лестер, мальчишка совсем плох.

Он явно не горит желанием оказывать помощь, но соглашается скрепя сердце. Еще пара человек, которые шли позади него, забирают Кая и быстро уходят вперед, пока мы четверо торчим в коридоре. Взгляд Лестера не сулит ничего хорошего. Я бы даже сказала, что в эту самую минуту он разрывается между желанием свернуть нам с Ниберу шеи или навеки замуровать в этом мрачном и непонятном месте.

– Скола? – спрашивает он, пристально глядя мне в глаза.

– Превратилась в пыль.

– И ты…?

– Что я?! – взрываюсь и перехожу на крик, потому что непонятные силы в моем нутре, кажется, выходят из-под контроля. – Если бы кто-то из вас, все знающих и понимающих, соизволил снизойти до нас бестолковых и рассказать, что мы вообще такое, возможно, всего этого не случилось бы! Я не понимаю, что происходит, доволен, старый умник?! Я не знаю, что я и почему из пустышки стала вдруг особенной и важной, но кто-то не такой щепетильный в выборе средств, собирается к чертовой матери разрушить наш мир и…

Я начинаю задыхаться, когда мой голос трансформируется в низкий гортанный рык, а кончики пальцев чернеют и становятся похожими на тлеющие угли. Веланга лезет грудью вперед, загораживая собой Лестера. Она явно испугана, но все равно до последнего пытается оградить его от того, что лезет из меня, словно паразит.

– Лестер, она трансформируется!

– Нет, черт подери, я негодую! – бросаю в пику ей, хотя понимаю, что она права.

– Йоэль, успокойся. – Лестер решительно задвигает Велангу обратно за спину и протягивает ко мне руку, как обычно делают. Когда собираются приблизиться к норовистому жеребцу. – Что бы ты сейчас не чувствовала – тебе нужно держать это под контролем.

– Я очень стараюсь, поверь. – Сжимаю кулаки, мысленно напевая любимую считалочку Тэоны. Раньше она почему-то раздражала, но сейчас помогает сосредоточиться на образах прошлого – доме, родителях, шкуре дикой козы, которая лежала на полу перед камином в нашей гостиной.

Тогда мне казалось, что ничто в мире не может быть более зловонным, чем эта шкура, а сейчас я много отдала бы за то, чтобы снова растянуться на ней с какой-нибудь книгой в руках. Пальцы медленно, но возвращают свой прежний цвет. Лестер, заметив это, с облегчением выдыхает.

– Тебе нужно… кое-что узнать, Йоэль.

– Очень рада, что хоть кто-то из всезнаек, наконец решил прервать вековое молчание. Жаль, что для этого понадобилось устроить переполох.

– Не здесь, – Ректор умышленно не реагирует на мою иронию. – Веланга. Присмотри за… этим, – указывает взглядом на Ниберу.

Тот как будто даже рад, что его отдали на поруки женщине. Очевидно более близкое общение с дядей не сулит ему ничего хорошего. Приятного в их разговоре так уж точно не будет, хотя мне на это плевать. Пусть бы разорвал этого предателя на части – ничего другого он не заслуживает. Главное, что я вырвала у Арта эрд’Тафа его единственный законный шанс узурпировать власть.

– Где Ашес? Мне нужно поговорить с ним.

Лестер молчит, и это молчание пугает меня сильнее, чем события последних дней вместе взятые.

– Что с ним?! – Я отчаянно цепляюсь ректору в локоть. – Почему, стоит мне отлучиться, никто из вас не в состоянии защитить своего Императора?!

Лестер резко останавливается, поворачивается ко мне и в последний момент останавливается, чтобы не встряхнуть, потому что пальцы снова начинают тлеть.

– Император делает все возможное, чтобы мы в Аринг-холле были в безопасности. Насколько это вообще сейчас возможно.

– В Аринг-холле? – переспрашиваю как та глупая рыбка из детской сказки. – Несколько дней назад, когда Нэссрин эрд’Таф со своим сумасшедшим братцем похитили нас, на Шид точно никто не нападал.

– Несколько дней? – Впервые за время нашего разговора Лестер удивленно округляет глаза. – Йоэль, мы с Кайлером считаетесь пропавшими уже несколько месяцев.

Несколько… месяцев?

Мой живот скручивает от острой боли.

– И что случилось за это время? – Ох, Взошедшие, сделайте меня глухой, потому что я не хочу знать ответ.

Он открывает рот, чтобы ответить, но потом раздумывает, отграничиваясь лишь коротким:

– Пойдем, ты сама все увидишь.