Текст книги "Серебряная Игла (СИ)"

Автор книги: Айя Субботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Новое от 13.03. (2)

Не устраивать же скандал при ней. Но потом, когда красотки не будет поблизости, я обязательно уточню где именно заканчиваются его права и начинается моя свобода.

– Ты как никогда близка к тому, чтобы получить два взыскания. – Кайлер как нарочно даже не трудится повернуть к ней голову.

На несколько мгновений неприятная сцена становится безмолвной, а потом Ниэль кладет на стол письмо. А потом, как будто это должно что-то означать, придавливает его сверху тяжелым кубком.

– Отец очень тобой не доволен, брат.

– Главное, чтобы он был полностью доволен тобой, – усмехается он.

Смотрит на пергамент, аккуратно сложенный вчетверо и перевязанный связующими нитями. Отодвигает чашу и, накрыв письмо ладонью, смотрит прямо на меня, как будто именно я – специальный секретный ингредиент их семейной трагедии. Пергамент под его пальцами вспыхивает, словно искра и тут же превращается в пепел. Кай брезгливо отряхивает совершенно целую ладонь, а остатки стирает салфеткой.

– Ему это очень не понравится, – свирепеет красавица.

Ее перекошенное лицо – хорошее свидетельство тому, что злость делает безобразной даже королеву фей.

– Да, наверное, он будет огорчен, – продолжает нарываться Кай.

– Ты хотя бы иногда понимаешь, что делаешь? – Она сжимает кулаки так сильно, что бледная, натянутая на тонкие пальцы кожа становится почти синюшной. – Ты хотя бы иногда думаешь о последствиях своих… прихотей?

– А ты до сих пор здесь? – Он так потрясающе играет удивление, что не будь я свидетельницей их перепалки от начала и до конца, решила бы, что Кай действительно не ожидал ее увидеть. – Дорогая сестра, донос сам себя не напишет.

– Когда я стану… – Она спотыкается, потому что я случайно привлекаю внимание кашлем. Вытягивается в доску и напяливает на лицо каменное безучастное выражение. – Что ж, хорошо, что хотя бы у одного из нас есть голова на плечах.

Когда тишина за столом снова становится невыносимой, я нарушаю его короткой историей о том, как однажды я скормила любимой отцовской гончей корзину «злой ягоды», потому что глупая псина все время на меня лаяла, а накануне еще и вцепилась в ногу.

– Если бы не смотритель псарни, я бы получила еще и хромоту в дополнение ко всем прочим своим «достоинствам».

– Это аромат духов моей дорогой сестры натолкнул тебя на такие восхитительные ассоциации?

– Нет, просто о моей выходке узнала Тэона и наябедничала отцу.

– Тебя оставили без ужина?

– Да. На неделю. И заперли в комнате.

– Полагаю, – Кайлер лениво стряхивает на пол крохотную горку пепла, – сейчас ты поделишься какой-то мудростью, которую высидела взаперти.

– Угу. – Я встаю, бросаю в сумку пару яблок со стола и допиваю горькое на вкус ежевичное вино. – Через месяц я подсыпала гончей крысиную отраву, и она, наконец, сдохла. Но в тот раз меня точно никто не видел.

Новое от 14.03. Глава четвертая (1)

Глава четвертая

Я еще раз воровато осматриваю ученическую комнату. Сегодня у меня алхимия последним занятием, и на нем мы должны сварить снадобье от бессонницы, которое состоит из тринадцати компонентов, каждый из которых нужно отмерять строжайше точно, иначе вместо полезной настойки может получится… что угодно. Когда у умника за соседним столом над котелком поднимается струйка красного густого дыма, профессор тут же бросается ему на помощь, чтобы на всякий случай уберечь присутствующих от возможных непредсказуемых последствий. После взрыва, который устроила сестра Нэсса, многие преподаватели временно убрали из программы самые опасные темы, но грудные сборы и разные слабительные капли – это ведь не опасно, даже если вместо них можно наколотить какую-то жидкую проказу.

– Вы хотя бы отмеряли порции, прежде чем их бросать? – громыхает профессор эрд’Алан, «закупоривая» в охранную сферу котел и его содержимое. – Вы хоть иногда думаете о чем-то, кроме ваших ужасных ногтей?

Нерадивая студентка понуро опускает нос, а я, пользуясь тем, что все присутствующие сосредоточены на спектакле, достаю из-за пазухи маленькую склянку с порошком Змеевого гриба. Небольшой кусочек я украла накануне, как раз в тот день, когда Рору парализовала костянка. Зелье в моем котелке мгновенно покрывается густой шапкой пузырьков, и я с ужасом понимаю, что если профессорке захочется вдруг повернуть голову, она непременно заметит и мои «эксперименты». Уж она-то точно догадается, что из всех предложенных ингредиентов, невозможно сварить дрянь, которая выглядит как мыльная пена.

Я украдкой скрещиваю пальцы в охранный знак, упрашивая Взошедших хотя бы сегодня побыть на моей стороне, потому что я стараюсь не для себя, черт подери, а чтобы одна голодная вентрана не сожрала одну перепуганную смертную.

Но, к счастью, пенная шапка держится несколько мгновений, а потом исчезает без следа, как будто ничего и не было. На мой взгляд, зелье в котле стало темнее, но вряд ли это можно заметить если нарочно не сравнивать и не присматриваться. Когда эрд’Алан заканчивает отчитывать неумеху, я успеваю набрать принесенные с собой склянки и ту, что освободилась от грибного порошка. Быстро сую все это в сумку и, мысленно дернув плечом, просто сталкиваю котел с треноги. Покачнувшись, он нехотя, но неумолимо заваливается на бок и остатки содержимого разливаются по столу.

– Безымянная… – растягивает по слогам профессорша, глядя на меня змеиным прищуром.

Я предпочитаю отмалчиваться. Здесь постоянно кто-то что-то разливает, разбивает или сжигает, но по-настоящему сорвать зло можно только на мне – рабыне. Она подходит ближе, нарочно становясь почти впритык к луже на полу. Тянет воздух носом и морщится, зажимая ноздри пальцами.

– Боги, что ты сварила?!

– Полагаю, тот самый грудной сбор, которым пользуется профессор Вонючка, – бормочу невнятно, и остальные студенты обмениваются вороватыми смешками.

Глава четвертая (2)

Профессорша обводит взглядом аудиторию, и на смену смеху приходит мертвецкая тишина. Слышно даже как капает со стола мое «безобразие», и как от распространяющегося вокруг зловония морщат носы стоящие поближе студенты.

– Я обязательно передам профессору как вы «лестно» о нем отзывались, – ядовито улыбается эрд’Алан, – а тебе, императорская рабыня, назначаю десять дисциплинарных взысканий. С отработкой в лекарской. Чтобы в следующий раз ты своими глазами видела, к чему приводят неправильно смешанные компоненты. Хотя, ума не приложу, кто тебя наймет. Нужно быть безумцем, чтобы взять помощницей сумасшедшую и опасную недотепу.

– Вообще-то, меня уже наняли помощницей. – Никак не могу отказать себе в удовольствии хотя бы морально щелкнуть ее по острому задранному носу.

– Местный конюх? – фыркает она, но уже не так уверенно.

– Лорд Кайлер та-гар’эрд’Айтран, – медленно, с подчеркнутым пафосом, поправляю я.

Вообще, если так задуматься, то мне оба раза повезло с «хозяевами», потому что Рэн, до того, как у него начались эти странные приступы злости, был вполне сносным. По крайней мере, он не загонял меня до потери сознания, исправно и в срок платил и даже заступался, если какому-то смельчаку хватало смелости оскорблять меня в его присутствии.

Кстати, надо не забыть расспросить Тэону об их с Рэном «рабочих отношениях». Возможно, их версии будут отличаться.

– Преподавателям запрещено брать в помощников студентов… – На лице длинноносой гарроты эрд’Алан проступают яркие красные пятна возмущения.

Я вспоминаю, как грамотно Кай манипулировал своим знанием устава Аринг-холла, когда буквально выцарапывал мою жизнь из лап таумати. Что ж, надеюсь, он заранее нашел особый пункт правил, который позволит ему это нарушение.

Профессорша еще брюзжит угрозами, когда звон колокола оглашает конце наших учебных мучений. Я жду, пока все выйдут из аудитории и быстро вытираю лужу. Кажется, она стала еще зловоннее и от нее почти выедает глаза. Главное теперь не забыть десять раз сказать Роре, что ЭТО нужно просто мазать куда-то на тело, а не принимать внутрь. По крайней мере от контакта с моей кожей не случилось ничего страшного, кроме легкой сыпи, которая прошла через пару минут.

Закончив с уборкой, которую приходиться проводить под пристальным надзором работающей здесь служки, уже собираюсь уходить, но краем глаза замечаю забытую кем-то книгу с библиотечной маркировкой. И это не просто книга, а «История крови» – важная и редкая монография, которых по всему Шиду – всего пара сотен. В коллекции Аринг-холла есть и более ценные экземпляры (один Архив чего стоит!), но это не означает, что можно вот так спустя рукава относиться к ценному экземпляру. Странно, что ее вообще разрешили вынести из библиотеки.

Я проводу пальцем по краешку золотого уголка, прикрученного к тяжелой, обтянутой фаянсовой кожей обложке, и с сожалением вздыхаю по собственному экземпляру, который я забрала из комнаты Нии, сестры Нэстрина. И всех прочих книгах, которые…

Мой палец замирает над гладким завитком заглавной буквы в названии.

Я чувствую противное покалывание в центре ладони, как будто вместе с мелькнувшей в голове догадкой, в тело одновременно впилась злая колючка.

Из комнаты Нии я забрала много всего, но самым ценным были, конечно же, письменные принадлежности, учебные пергаменты и книги. Книги, от которых я не смогла бы отказаться. Если бы она сказала, что я могу забрать себе только что-то одно, то я бы не раздумывая схватила «Историю крови», потому что любой заядлый книгочтей мечтает заполучить ее в коллекцию.

А она отдала ее просто так.

Книгу, за которую некоторые коллекционеры готовы отдать деревню с тысячей голов смертных.

В первую же ночь после того, как эта книга оказалась в моей комнате, случилось то, что должно было превратить меня в пепел. И наше с Кайлером маленькое расследование доказало, что вещица, которая устроила огненную ловушку, находилась именно в книжном шкафу.

– Нет, – мотаю головой и одергиваю руку, как будто передо мной тот самый экземпляр, хотя, конечно, это никак не может быть он. – Не может быть…

Ния выглядела такой искренней, когда просила взять хотя бы что-то в знак ее благодарности за спасение. Она была такой… настоящей. Даже на своем коротком веку я повидала достаточно разных притворщиков, и без ложной скромности скажу, что пока ни одному из них не удалось перещеголять в этом тонком мастерстве меня саму. Я бы расслышала фальшь в голосе Нии, даже если это самонадеянно. Очевидно, что это не был ее личный план. Да и зачем, ради Взошедших, сестре Нэсса потребовалось убивать меня после того, как я, рискуя собственной шкурой, спасла ей жизнь?

Новое от 16.03 (1)

– Йоэль?

Чужой, вклинивающийся в мои тревожные размышления голос заставляет подпрыгнуть на месте. Хотя его обладатель прекрасно мне знаком. И именно поэтому, особенно после нашей последней встречи, я на всякий случай хватаю книгу двумя руками и прижимаю ее к груди, прикрываясь словно щитом.

Рэн стоит неподалеку и смотрит на меня с виноватым видом – эмоция, которую я на его лице видела даже реже, чем солнце над Аринг-холлом. Кстати, после нашей последней встрече на физиономии Рэна появилась пара новых синяков и царапин, одна из которых выглядит довольно паршиво и кровоточит, как будто он схлопотал ее пару минут назад. Хотя, чему я удивляюсь? Для Рэна никогда не было проблемой ввязаться в драку.

– Тебе нужно в лекарскую, – говорю максимально сдержанным тоном на тот случай, если он снова притащился в поисках меня, ведомый чьей-то невидимой рукой. – Прямо сейчас.

Он рассеянно проводит ладонью по лицу, почти с удивлением изучает мазки крови на пальцах.

– Йоэль, я хотел… извиниться. Я правда не знаю, что на меня нашло. Ты же знаешь, что я бы никогда не причинил тебе боль и…

– Ты повторяешься, – перебиваю его попытки в очередной раз оправдаться. – Просто давай больше не попадаться друг другу на глаза – и это будет лучшим извинением.

– Я слышал, что ты стала помощницей Кайлера.

Если бы знания в этих стенах распространялись так же быстро, как и слухи, это определенно пошло бы на пользу всему Шиду.

– Если вдруг ты пришел поздравить меня с таким карьерным прорывом, то принимается. Если хочешь переманить обратно, мой ответ – «нет». Если собираешься рассказать про здешние порядки и правила, которые запрещают преподавателям нанимать в качестве помощниц студенток, то я в курсе и свои претензии тебе следует направить в Деканский совет или лично Ректору.

Я стараюсь обойти его по широкой дуге и почти достигаю в этом успеха, но Рэн нарочно отступает и загораживает собой дверь.

– Надеюсь, ты осознаешь последствия, если из-за тебя я опоздаю на встречу с Кайлером, – выдумываю на ходу. Мы не договаривались сегодня увидеться и прямо из алхимической комнаты я собиралась вприпрыжку бежать к Тэоне, но вряд ли об этом стоит говорить Рэну.

– Я уже с ним виделся, – мрачно посмеивается он и снова подтирает текущую по щеке кровь.

Так вот кто его отделал. Сомневаюсь, что весь из себя пафосный Кай унизился до простой потасовки со студентом. Наверное, это произошло на занятиях по фехтованию.

– Тебе нужно держаться от него подальше, Йоэль.

Я закатываю глаза.

– То же самое ты говорил про Нэстрина, – напоминаю один из наших разговоров. – И знаешь, я уже порядком устала от твоих мрачных намеков и многозначительных угроз. Последним человеком, который пытался отправить меня на тот свет, был не Нэсс и не Кай, а ты.

– Когда Нэстрин захочет тебя убить, то точно сделает это не своими руками.

– Что ж, в таком случае мне придется уповать на милость Взошедших и собственную предосторожность.

Но от моего внимания не ускользает слово «когда». Как будто Рэну доподлинно известно, что Нэсс собирается от меня избавиться, и дело это решенное, но пока не облаченное во временные рамки.

– Он лично поделился с тобой своими злодейскими планами? – нарочно подтруниваю над ним в надежде, что Рэн сгоряча сболтнет лишнего. Водится за ним такой грешок. – Нэсс – мой друг. Насколько это возможно в обстоятельствах, при которых называться моим другом может быть опасно для жизни.

– Вряд ли человека, ставшего… правой рукой императора, можно назвать твоим другом.

– Правая рука Ниберу? Ты бредишь, Рэн.

– Это известно всем вокруг, Йоэль! Или ты думаешь, он так просто получил титул скарта в обход старшего брата? Это не просто заурядная семья мелких лавочников, это – род Старшей крови. Ты же умная, неужели так трудно понять, что вопросы наследования такого уровня решаются на самом… высоком уровне?

Новое от 16.03 (2)

Никогда не думала, что скажу это, но впервые за все время нашего с Рэном темного общения, я чувствую себя безобразно глупой курицей, мнившей себя мудрой змеей. А парень, которого я считала глуповатым мешком мускулов, на деле оказался большим знаком вопроса.

– Поэтому ты не хотел, чтобы я с ним встречалась? – вспоминаю ту наше встречу на балу Праздника Схождения.

Рэн молча кивает.

Я никогда не слышала, чтобы семья Нэстрина была близка к правящей династии. Боги, да если бы это было правдой, моя матушка вцепилась бы в него руками и клыками, костьми бы легла, чтобы Тэона приняла его ухаживания! А в нашем доме Нэсс всегда был просто одним из тех гостей, которых никогда нарочно не приглашают и которых неловко выгнать. Но он никогда не доставлял хлопот, подолгу сидел в Каменном саду и стал для нас всех «милым глуповатым Нэссом». Да его семья, кажется, была едва ли не на много богаче моей, то есть – кое-как сводили концы с концами и держались на плаву только благодаря небольшому доходу с деревень и маленьких месторождений всякого бесполезного, но иногда необходимого мусора.

Я запираю эти выводи на замок до лучших времен. Теперь, когда я знаю – и не думаю, что сильно ошибаюсь – каким образом и от кого в мою комнату попало то, что должно было меня убить, нужно перестать думать задницей и начать сопоставлять детали, не оглядываясь на прошлое и личные взгляды.

Если меня собиралась убить девчонка, которую я, ценой своих сожженных рук, выцарапала из лап смерти, если милый дурачок, которого в моем доме всегда кормили как своего – на самом деле шпион Ниберу… То… Возможно, и опасения Тэоны не так уж беспочвенны и глупы?

– Но при чем тут Кайлер? – Я делаю вид, что собираюсь проскользнуть у Рэна под правой подмышкой, и когда он прижимает бедро к откосу, делаю резкий финт влево и…

Мне почти удается сбежать, но Рэн сначала хватает меня за шиворот, а потом подтягивает к себе, заключая в объятия. У меня почти хрустят позвонки в том месте, где в кожу впиваются его пальцы.

– Ты для него просто повод позлить Ниберу, – громко шепчет мне на ухо.

– Ты сегодня так и сыплешь грандиозными разоблачениями. Но совсем не обязательно выкручивать мне руки, чтобы открыть глаза. – Моя попытка оттолкнуть эту каменную глыбу с треском проваливается, но я не останавливаюсь и пихаю его до тех пор, пока Рэн не скручивает обе мои руки одной своей пятерней. – Кайлеру очень не понравится…

Шаги сзади заставляют меня оборвать угрозу на полуслове.

Я оборачиваюсь, чтобы воочию убедиться, что у невесты Ашеса – вероятно, самой красивой девушки во всем Шиде – все-таки есть одно неоспоримое безобразие.

Ее ядовитое отвращение, которым она поливает меня сверху донизу.

– Что именно должно не понравится моему брату, рабыня? – совершенно тусклым тоном без единой живой эмоции, интересуется она, и звука ее голоса заново каменеют даже мраморные статуи в коридоре. – Твое… недостойное порядочной женщины поведение?

Новое от 20.03. (1)

Что именно Ниэль подразумевает под «недостойным поведением» не сложно догадаться по тому, в каком виде она застала нас с Рэном. Боги, этот парень умеет появляться именно в тот момент, когда нужен меньше всего! А в последнее время наметилась сомнительная тенденция к тому, что он еще и как будто делает это по чьей-то указке. Но вместо того, чтобы бежать, спотыкаясь, и оправдываться, я даже пальцем не шевелю. Просто молча немного приподнимаю бровь, тем самым давая понять, что у нее есть несколько мгновений моего внимания.

И она не упускает предоставленную возможность.

– Пока Кайлер, рискуя своей репутацией, за тебя вступается, – красотка морщит нос, оглядываясь, – ты… ведешь себя крайне вызывающе у всех на глазах.

– У всех? – Я приподнимаюсь на цыпочки, делая вид, что пытаюсь высмотреть присутствующую, но почему-то невидимую публику. – Странно, но кроме тебя я больше никого не вижу.

– Чем здесь так невыносимо… пахнет?! – Она нехотя, лишь слегка наклонив корпус, подается в нашему сторону и тут же отшатывается. – Взошедшие, у моего брата точно помешательство, раз из всех девушек Аринг-холла он выбрал самую… отвратительную.

Можете считать меня слишком самовлюбленной, но для такой откровенной ненависти должна быть более веская причина, чем наши с Кайлером «отношения». Многие в Аринг-холле не упускают возможности надо мной посмеяться, зло пошутить или даже откровенно подвергнуть опасности, но настолько кристальную звенящую ненависть я встречаю впервые. Потому что для всех здесь я просто низкое недостойное существо, но для нее – объект настолько откровенной злости, что она, даже не потрудившись выждать более подходящий и уместный повод, спешит опрокинуть на меня ушат помоев.

Неужели, она что-то знает обо мне и Ашесе?

В ответ на мою попытку понюхать воздух около нее, красотка торопливо отступает в сторону, а я поворачиваю голову к Рэну, у которого как-то подозрительно отобрало дар речи. Он просто стоит как соляной столб и даже не пытается подавать признаки жизни.

– Тебе не кажется, что пока здесь не было ее – то ничем и не пахло? – вкладываю все свои актерские способности, чтобы вопрос звучал искренне.

Но Рэн откровенно игнорирует мои попытки ответить «любезностью на любезность» и я обещаю себе, что как только представиться возможность – обязательно пройдусь по его смелости каленым железом. Может, хоть тогда он перестанет изображать из себя защитника и избавит меня от своих идиотских намеков на то, что всё вокруг – неизвестная земля и не то, чем кажется.

– Кайлер обязательно об этом узнает, – предупреждает Ниэль, еще больше увеличивая расстояние между нами. Еще пара шагов – и ей придется орать, чтобы продолжать диалог. – И, надеюсь, с его глаз спадут шоры.

– По-моему, он ими не пользуется, – еще «радушнее» улыбаюсь я.

Почему у всех красоток должно обязательно должен быть такой предсказуемо отвратительный характер? Или это обязательное дополнение к хорошенькому личику и белоснежным зубкам, чтобы их будущие мужья от радости не тронулись умом?

– Когда-нибудь, Безымянная, тебе придется смотреть на меня снизу вверх, как и положено существу твоего уровня. И тогда мы посмотрим, будешь ли так же остра на язык.

– Боюсь, что это мое врожденное достоинство, – не теряюсь я, хотя ее многозначительный намек до боли царапает сердце. Конечно, красотка намекает на те времена, когда Ашес станет Императором, а она займет свое место рядом с ним.

Вероятно, это случится в самое ближайшее время, потому что мой милый принц уже отправился возвращать то, что принадлежит ему по праву рождения, а он – единственный воин во всем Шиде, который не знал ни одного поражения в битве.

Это определенно очередная злая насмешка богов, потому что я молюсь о его победе прекрасно зная, что она же станет между нами нерушимой стеной.

Хотя, кого я обманываю? Даже если бы Ашес не стал императором, я могла бы находиться поблизости только в качестве незаметной тени. Моя участь незавидна хоть как посмотри. Так что лучше перестать тешить себя болезненными иллюзиями, которые, кроме всего прочего, еще и отвлекают меня от насущных забот.

– А на твоем месте, – Ниэль заглядывает на Рэна как будто через мое плечо, – я бы не забывала о незавидном положении, в котором оказалась твоя семья. Как мне известно – по твоей вине. Возможно, самое время задуматься о том, что сестры эрд’Кемарри – плохая компания для любого благородного старшекровного. Особенно если она – замужем!

– Я бы сказала – мы плохая компания для любого живого существа! – говорю как будто хвастаюсь. Не смогла смолчать, хоть сейчас это было бы разумно.

Ниэль, не удостоив мой последний выпад даже взглядом, степенно удаляется, а я. Пользуясь замешательством Рэна, освобождаюсь из его хватки и успеваю отодвинуться на безопасное расстояние. Он приходит в себя только спустя пару мгновений, когда понимает, что буря по имени Ниэль, миновала.

– О чем это она? – спрашиваю я, держа в уме ее слова о том, что все проблемы семьи Рэна – исключительно из-за его общения со мной и Тэоной.