Текст книги "Серебряная Игла (СИ)"

Автор книги: Айя Субботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Глава тринадцатая (2)

Он продолжает стоять на том же месте, и даже не предпринимает попыток пошевелиться, когда я трусливо обхожу его по кругу, разглядывая со всех сторон. И только в последний момент замечаю торчащий из рукава знакомый темный корешок.

– Это какая-то запрещенная книга? – рискую задать еще один вопрос, и незнакомец небрежно протягивает ее мне.

Первая мысль – взять. Но потом боль от удара по голове напоминает, чем подобная импульсивность обернулась в прошлый раз, так что приходиться сдержать порыв. И на всякий случай обхватить себя руками, чтобы занять чем-то пальцы.

– Разве ты не хотела это прочесть? – интересуется он.

– Хотела, но это дорого мне обошлось.

Проклятая книга без опознавательных знаков так и манит к себе прикоснуться.

Приходится держаться буквально из последних сил, хоть это очень сложно. И довольно странно. Я, конечно, уже не представляю свою жизнь без чтения, но никогда раньше не замечала за собой настолько сумасшедшей тяги к обладанию какой-то одной из них. Взошедшие, да если бы я так убивалась за каждой, которую мои родители отправили в печь мне в наказание, то уже давно бы слегла в могилу рядом с теткой Ладорой!

– Здесь только ты и я, Йоэль, и я обещаю, что не буду тебя наказывать. Возьми.

Я с сомнением разглядываю его руку, которая уже минуту устремлена в мою сторону и как будто застыла в воздухе. Непонятное внутренне чутье предупреждает, что дело неладно. Кто этот странный человек? Почему он здесь? Почему у него эта книга, за которую отец чуть не вышиб из меня дух? И главное – почему он так запросто предлагает ее мне?

Но, не выковыряв из себя ни одного мало мало-мальски стоящего ответа, все-таки тянусь за «подарком». И в самый последний момент, когда пальцы уже касаются шершавой обложки мужчина резко хватает меня за запястье и, наклонившись к самому моему лицу, шепчет:

– Но есть одно условие, Йоэль.

– Какое? – почему-то шепчу я.

– Ты будешь читать вслух.

Всего-то? Я безразлично дергаю плечом, хватаю книгу, раскрываю ее наугад и буквально прилипаю взглядом к страницам. Символы прыгают перед глазами. Но я каким-то образом их усмиряю и начинаю читать, складывая слова в длинные ветвистые предложения.

– Вслух, – напоминает незнакомец, и в его голосе впервые слышатся «живые» эмоции – раздражение.

Откашлявшись, чтобы избавиться от напряжения, начинаю читать сначала, но снова спотыкаюсь, когда он становится мне за спину и заглядывает через плечо.

– Смелее, дитя.

Начинаю в третий раз.

Слово за словом, каким-то внутренни чутьем понимая скрытый в них смысл. Это о каких-то древних временах. О крови древних богов, которая породила всех нас – Тринадцать родов Старшей крови, из которых вышли все кровопийцы Шида.

– Там так написано? – интересуется незнакомец.

– Где?

– Вот… здесь, – он тычет в книгу.

Но его палец упирается как раз в то место, где два массивных объема текста разделены просветом с тремя жирными точками.

Там точно ничего не написано.

Он что – не видит?

«Да, не видит! – осеняет внезапная догадка. – Поэтому и просит читать вслух!»

Новое от 08.05

Эта догадка осеняет меня так внезапно, что от неожиданности даже на мгновение спотыкаюсь и замолкаю. Но быстро сообразив, что человек в черном до сих пор ждет ответа, просто еще раз перечитываю строчку, на которой он меня остановил.

– Хорошо, продолжай, – он чуть сильнее сжимает пальцы на моем плече и, наконец, отходит.

Интересно, а если я начну читать какую-то белиберду – он поймет? Это тяжело объяснить, но когда я изредка, словно издалека слышу собственный голос, то звучит это именно так – как будто я разучилась говорить ли просто читаю задом наперед. Но мужчина не выглядит раздраженным, и он ни разу меня не поправил и ничего не переспрашивал. Значит, он все прекрасно понимает.

В отличие от меня.

Для меня смысл прочитанного понятен только в воображении.

Это очень странно, но одновременно и увлекательно.

– Довольно! – резко останавливает визитер, и я тут же замолкаю.

В тишине комнаты слышен только скрип половиц под тяжелыми шагами. Прихрамывающими. К нам поднимается отец. Незнакомец тоже это слышит, поворачивается к двери и просто ждет, когда та откроется. Отец стоит на пороге мрачный, как туча, но все-таки, прежде чем открыть рот почтенно кланяется чуть ли не в пояс. У моего родителя скверный и тяжелый характер, и этот жест вежливого почтения – чуть ли ни единственный, который мне доводилось видеть. Значит, кем бы ни был человек в черном – отцу придется с ним считаться, хочет он того или нет. И что-то мне показывает, что если бы была возможность избавиться от его визита – отец бы все для этого сделал. Но его мнения никто не спрашивал.

– Это правда необходимо? – спрашивает он, переводя взгляд с мужчина на меня – и обратно.

– Необходимо все, что мы посчитаем нужным, – холодно отвечает мужчина, подходит ко мне и вынимает книгу из мох сопротивляющихся пальцев. Взамен из другого его рукава, словно по волшебству, появляется костлявая рука, протягивающая взамен другую книгу. И снисходительно разрешающая улыбка в ответ на мой вопросительный взгляд.

Я хватаю подарок, отползаю в дальний угол и с жадностью впиваюсь в строчки.

– Я правда должен терпеть это здесь? – слышу скрипучий голос отца. – Для чего? Ждать. Пока однажды она… просто сожжет нас всех или поднимет мертвецов, или…

– Мы так решили. Ты принял наше предложение и взамен получил щедрую плату. Не слишком разумно обсуждать условия сделки, когда мы свою часть выполнили, а ты – нет.

– Мне не говорили, что я должен буду терпеть это… столько лет!

Что-то не так с книгой, которую дал мне незнакомец. Я понимаю это только сейчас, когда пытаюсь оторваться от чтения и сосредоточиться на их разговоре. История на страницах не отпускает, концентрирует мое внимание, вынуждая снова и снова вчитываться в один единственный абзац, написанный неряшливым, совсем не каллиграфическим почерком.

Почему отец называет меня «это»?

Или они говорят о чем-то другом?

О чем они вообще говорят?

Крепко жмурюсь, пытаясь сосредоточиться на разговоре, но смысл их слов неумолимо ускользает. Я уже вообще не понимаю, кто этот человек, откуда он взялся в моей темнице и почему вместе с ним пришел отец? Или они пришли по отдельности? Почему я вообще взаперти? Меня снова наказали?

– Ты будешь присматривать за ней столько, сколько нужно, – приказывает незнакомец, но я уже почти не понимаю, что это, о ком и почему.

– Если это станет неуправляемым – я использую сколу! – свирепеет отец.

– Нет! – рявкает человек в черном и резкий звук его голоса дарит мне еще пару мгновений рассудка. – Или ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь. Вряд ли долгую.

Белоснежная страница книга затягивает в себя, словно в водоворот, заставляя думать о чем угодно, но только не о происходящем.

Глава четырнадцатая

Глава четырнадцатая

– Мой отец собирался использовать сколу, чтобы… – Я замолкаю, потому что просто не могу произнести это вслух.

Кайлер тоже молчит, но что-то в выражении его лица заставляет думать, что он и так знает, что я собиралась сказать.

– Ты знал, для чего это нужно, да?

Кивает, спокойно и отрешенно. Даже слегка разочарованно, как будто в первую очередь я должна была спросить что-то другое, более важное, а не вот эту банальщину.

– Черт, как я вообще могла это забыть?! – С досады хочется треснуть себя по загривку, хоть умом понимаю, что в тот день ко мне приходил совсем не простой человек, даже если пытался замаскироваться под таумати. Хотя, не так уж он и старался.

В тот день меня проверили. Посмотрели и пощупали, как жабу на разделочной доске. Только кишки не выпустили – и на том спасибо.

Всего несколько дней назад я думала о своих родителях как о людях, которые все равно меня любили, а резкими были только потому, что со мной всегда было много хлопот. Даже почти посыпала голову пеплом, раскаиваясь как минимум в половине вещей, которые делала просто чтобы разозлить отца, досадить матери или довести до слез Тэону за ее вечные придирки к моей внешности. Я поняла и признала, что была нужна своей семье, которая до последнего меня оберегала.

Но, как это всегда случается в дурных историях, в самый безмятежный момент на поверхность всплыл старый разбухший утопленник. Фигурально выражаясь.

– Ты же хотел от меня избавиться? – На всякий случай становлюсь подальше, потому что больше не могу доверять не то, что прошлому, а даже собственной памяти.

– Нет.

– И поэтому притащил ту маленькую дрянь.

– Вряд ли ты не заметила, что она была под стеклом, – напоминает Кайлер.

– Не уверена, что могу верить этим воспоминаниям.

– Мне всегда нравилась твоя разумная предосторожность, Йоэль, – лишь слегка улыбается он. Одними губами, потому что его взгляд так же холоден и непроницаем, как и стены вокруг. Хотя, пожалуй, даже в них больше жизни. – Хотя, должен признаться, некоторые твои поступки до сих пор вгоняют меня в ступор.

– Так зачем ты ее притащил, если не собирался отправить меня на тот свет?

Он скрещивает руки на груди, надменным жестом подбородка как будто передает эстафету в нашей резкой словесной перепалке, предлагая мне удивить его еще раз и ответить на свой же вопрос.

– Хотел проверить? – Даже странно, почему я не подумала об этом раньше. – Убедиться, что я действительно та самая странная непредсказуемая химера.

– Ты к себе несправедлива, Йоэль.

– А ты явно не в своем уме, раз собирался заполучить меня таким идиотским способом. – Смеюсь, наконец, слаживая в одно все кусочки мозаики. – Сначала не отдал меня таумати. Потом запер в своей комнате, чтобы я никуда не далеко не делась, а потом, когда замаячила перспектива, что «сокровище» уплывет из рук, решил позвать под венец. Какая великолепная многоходовая партия. Жаль, что напрасно.

Новое от 10.05. (1)

Он долго не отвечает, и начинает откровенно раздражать, превращаясь в ослепительно чистое пятно посреди обгорелых стен моего дома. Словно Взошедшие нарочно сунули его мне под нос, чтобы показать, каким ужасным стало место, за которое мы с сестрой так отчаянно боролись.

– Я не единственный, кто знает о твоем существовании, Йоэль.

– Ты хотел сказать, не единственный, кто знает, что я такое?

– Мне не нравится такая формулировка, – брезгливо морщит нос Кай, – но в целом она верна, да. Не думай, что тебя оставят в покое только потому, что за тебя может вступиться Император. Когда в игру включатся такие силы, даже Ашес будет вынужден отступить. А если попытается вмешаться…

– Мне не нравится эта зловещая многозначительная пауза, – копирую тон его предыдущей фразы, и тоже морщу нос. Стараюсь казаться беззаботной, хотя на самом деле внутри все противно сжимается.

Кайлер всегда был странным.

Его интерес ко мне и странная, ничем логически не обоснованная «опека» всегда вызывали вопросы и подозрение, но он никогда не бросал слов на ветер. Не пытался казаться значительным и всесильным, не делал никаких намеков на свою причастность к каким-то «особенным силам». Он и сегодня не стал бы выкладывать карты на стол, если бы я не моя удачная скороговорка, которая буквально вынудила его развязать язык. Поэтому, его слова про то, что Ашесу не следует вмешиваться, выглядят совершенно правдивыми. Вряд ли он стал бы бросаться такими громкими заявлениями просто так.

– Что это за силы? – Сомневаюсь, что он ответит, но попытка – не пытка.

– Ты поверишь, если я скажу, что знаю не так много, как кажется?

– Нет, не поверю.

Кайлер ведет плечом и снова надолго замолкает.

– Не хочу выглядеть параноиком, но я предпочел бы продолжить наш разговор в более… подходящем и безопасном месте.

Он обводит взглядом закопченные пожаром стены и делает шаг в сторону ровно за мгновение до того, как одна из балок над его головой, с грохотом падает на пол. Мы обмениваемся понимающими взглядами.

– Я полагаю, не будет ничего зазорного, если вы с сестрой навестите меня в моем загородном доме в Эйбер-Шор… скажем, через несколько дней. Я отдам распоряжения приготовить вам комнаты и привести дом в порядок к приему гостей. В последний раз я был там в прошлом году, а слуги, как ты знаешь, всегда ленятся поддерживать чистоту, если не получаются регулярный нагоняй.

Новое от 10.05. (2)

– Все эти разговоры не отменяют того факта, что тебе придется жениться на моей сестре.

– Я не собираюсь брать в жены женщину, которую не люблю и к которой не испытываю никаких чувств.

– Проклятье, Кайлер, ради своих сумасшедших догадок ты был готов взять в жены невиданное чудовище – то есть меня! Что не так с Тэоной? Только не говори, что ни разу ее не видел. Она красавица и могу тебя уверит – умна и начитанна. И я сделаю все, чтобы даже наше скромное приданое…

– Меня интересует совсем другое сокровище эрд’Кемарри. То, которое вопреки ее бестолковым домыслам, я хочу оберегать, а не исследовать.

Он вздыхает, а потом пристально смотрит на меня в упор, как будто собирается загипнотизировать взглядом. И с каждым мгновением я чувствую себя так, будто меня раздевают до самых нижних панталон. Даже невзначай провожу ладонями по рукам, чтобы убедиться, что мое любимое черное платье все еще на мне.

– Нет, – я смеюсь, чтобы свести все к шутке, – меня этими глупостями не взять.

– Ты знаешь, что это не глупости. И что я – лучшая партия.

– Для Тэоны.

– К демонам Тэону! – неожиданно взрывается Кай и в два шага оказывается рядом, хватая меня за плечи и притягивая к себе так близко, что я невольно задерживаю дыхание. – Я лучшая партия для тебя! Мы с тобой похожи – оба не любим людей, оба предпочитаем чтение всем другим развлечениям. Обожаем копаться в истории, разгадывать головоломки. Оба достаточно холодны и расчетливы, чтобы не позволить миру себя сломать. И нас влечет друг к другу.

Я пытаюсь вырваться, но он слишком сильный и слишком большой. Проклятье, он такой же огромный, как и мой ненаглядный Император, и нужно отдать Кайлеру должное – у него волчья хватка. А чем больше я дергаюсь в бесплотных попытках выскользнуть из его рук, тем крепче сжимаются клещи его ладоней.

– Я тебя укушу, если ты немедленно меня не отпустишь, – шиплю я, когда он подтягивает меня еще ближе и, одновременно, сам наклоняется к моему лицу. – Может, боги не дели мне длинные клыки, но, поверь, я умею пользоваться даже тем, что есть. Вряд ли ты будешь таким же красавчиком без носа или половины щеки.

– Если такова цена за право тобой владеть… – Он зловеще ухмыляется.

– Ты – псих.

– Мы оба психи, – поправляет Кай, выдыхая это полушепотом и уже почти около моих губ. – Поэтому, так идеально подходим друг другу.

– Я ведь даже не Старшая кровь, – пищу я, отчаянно придумывая попытки выкрутиться из положения, которое становится безнадежным. – Я, черт подери, даже не совсем… женщина!

– Правда? – Он приподнимает бровь, на глазах перевоплощаясь из психа – в искусителя. – Мне так не показалось.

– И между ногами у меня отсутствуют все необходимые… отверстия и…

– Ну хватит, – перебивает Кайлер, и запечатывает мои губы поцелуем.

Новое от 12.05.

Я чувствую себя так, будто в мой дом вторглись захватчики, а я, вместо того, чтобы бежать в атаку с первым, что попадет под руку, стою разинув рот посреди всего этого безобразия.

У Кайлера твердые настойчивые губы. Он как будто точно знает, как надо целовать, чтобы голова пошла кругом даже у безголового существа. И когда его ладонь перемещается мне на подбородок, а пальцы слегка сжимают щеки, я невольно раскрываю рот. Он тут же проталкивает вперед язык, и буквально крадет мой удивленный вдох.

Да что это такое?!

Я пытаюсь его оттолкнуть, но руки предательски и безвольно падают вдоль тела, как будто внутри засела армия маленьких предательским импульсов, которые только и ждали подходящий момент, чтобы вывести меня из строя. Даже думать тяжело, потому что мысли вертятся то вокруг тепла большого и мускулистого мужского тела, то почему-то возвращаются в тот день, когда Ашес пообещал никому меня не отдавать.

Почему в этих проклятых книгах о любви не пишут, что мужчины умеют так хорошо целоваться? Почему там нет ни строчки, что иногда сердце может…

Грохот упавшего на пол стекла заставляет нас отпрянуть друг от друга.

Точнее, как я понимаю спустя несколько мгновений, это я отпрыгиваю как ошпаренная, а Кайлер стоит на месте и даже не предпринимает попыток сделать вид, что все случившееся было просто иллюзией.

На пороге столовой стоит Тэона и смотрит на нас во все глаза. Большой жестяной поднос и пара разбитых стаканов у ее ног красноречиво говорят о том, что моя сестра все-таки застала нас в самый «пикантный момент».

– Я… я… – Она заикается и впервые выглядит такой растерянной. – Я хотела принести напитки. Подумала, что наш гость…

– Не стоило себя утруждать, – вежливо, но абсолютно холодно улыбается Кай. Он это умеет как никто – одним выражением лица дать понять собеседнику, что в пищевой цепочке сильных и слабых мира сего, он отводит ему незавидной место.

К счастью, Тэона явно слишком растеряна, чтобы так углубляться в подробности, потому что, пробормотав сбивчивые извинения, подбирает юбки и уносится прочь. Я еще долго слышу стук ее башмаков в стенах нашего сгоревшего дома.

Кайлер переводит взгляд на меня и как бы я ни старалась изобразить отвращение, вытирая губы рукавом, довольная ухмылка не сходит с его лица. Только сейчас до меня, наконец, начинает доходить, что это было неспроста. Все, что случилось – совсем не романтический порыв и не попытка влюбленного дотянуться до предмета своего обожания.

Это был расчет.

Холодный, трезвый, дьявольски выверенный буквально по минутам. И просто идеально спланированный.

– Ты знал, что Тэона войдет и поэтому устроил спектакль.

– Ты сама меня вынудила. – И ни тени сожаления в голосе.

Жаль, что подойти и дать ему по наглой физиономии уже практически бесполезно. Разве что для собственного удовлетворения, но я так расстроена своей недальновидностью, что даже если я превращу щеки белобрысого наглеца в румяный пирог, это вряд ли хоть сколько нибудь облегчит мои душевные муки.

– Не только ты, Йоэль, умеешь усыплять бдительность противника и бить исподтишка.

– Но у меня получилось лучше, – не могу не огрызнуться в ответ.

– Какая разница, если мы оба в конечном итоге получили желаемое?

Он прекрасно слышал как Тэона вошла в дом. Конечно, ведь в теле этого проклятого аристократа течет Старшая кровь почти идеальной чистоты и качества. Одним Взошедшим известно, какие таланты в нем зарыты, насколько острый у него взгляд и тонкий слух.

– Теперь мне придется быть очень убедительной, чтобы заставить сестру выйти за тебя замуж.

– Сомневаюсь, что это в принципе разумная затея.

– Не думай, что твоя эта.. неубедительная эскапада что-то принципиально изменила.

– Обожаю когда ты бросаешься умными словами, Йоэль эрд’Кемарри.

– Конкретно в твой адрес мне хочется использовать другой свой словарный запас, Кайлер та-гар’эрд’Айтран.

– Браво, – он расслабленно и почти беззвучно хлопает в ладоши, – ты одна из немногих людей, что способен произнести мое имя полностью, без пауз и без единой ошибки. Еще один аргумент в пользу моего выбора.

– Убирайся к черту, – шиплю я и подбородком указываю на дверь. – Ты уже и так достаточно натворил.

К моему удивлению, он действительно уходит, но уже откуда-то из коридора кричит, что пришлет за нами эскорт рано утром третьего дня после сегодняшнего.

Он действительно сумасшедший.

Глава пятнадцатая

Глава пятнадцатая

Тэону я нахожу сидящей на ступеньках главного входа, и жующей яблоко.

Присаживаюсь рядом и какое-то время мы просто сидим, как будто разделенные невидимой стеной. Потому что я чувствую неприятный холодок между лопатками, когда «предвкушаю» наш разговор.

– Я думала, он тебе неприятен, – первой начинает сестра, разглядывая румяный бок яблока, в который тут же впивается зубами.

– Так и есть.

– Нуууу, судя по тому, что я видела, ты сильно неправильно трактуешь это слово, моя дорогая младшая сестренка.

– Ты видела то, что он хотел, чтобы ты увидела. У этого типа совершенно невыносимый характер и он сам себе на уме, но чего у него не отнять, так это таланта подставить ловушки. Моя вина, что я позволила ему сделать это с нами.

– С нами? – Тэона хлопает ресницами. – Уверяю тебя, я видела гораздо более… эммм… пикантные вещи, чтобы чувствовать себя оскорбленной зрелищем вашего поцелуя.

Она хихикает, а я в который раз мысленно проклинай Кайлера. По его милости я оказалась в этом дурацком положении. Ну сами посудите: как и какими словами мне теперь рассказывать Тэоне, что тот тип, который тискал меня в столовой – ее будущий муж, которого я же для нее и выбрала?

– Помнишь свой первый выход в свет? – решаю начать издалека, хоть это вряд ли кардинально поменяет послевкусие ситуации. – И то красивое голубое платье, которое стоило отцу целого состояния?

Тэона закрывает глаза и выражение ее лица становится мечтательным. А потом она морщится и снова смеется, подтирая ладонью текущий по губам яблочный сок.

– Ты нарочно примерила его раньше меня! – вспоминает тут мою выходку. – Мне назло.

– Кайлер – тоже в некотором роде «твое платье», но я клянусь, что не собиралась его мерить и все это – его гадкий план!

Сестра перестает улыбаться, и с усилием пережевывает остатки яблока.

– А можно без твоих этих заумных метафор, Йоэль?

– Он просил в жены скарту эрд’Кемарри, – вздыхаю я, – и Император отдал ему тебя.

Глаза Тэоны становятся круглыми.

– Скарту… – несколько раз повторяет она, – но ведь сегодня он сказал, что не знает о моем чудесном воскрешении.

– Это все…

– Ты не сказала, да? – перебивает сестра. – Он просил твоей руки, потому что думал, что ты – единственная наследница эрд’Кемарри. Но ты решила поиграть в большую интриганку и подсунула ему меня.

– Кайлер та-гар’эрд’Айтран – идеальная партия, Тэона. Это самый знатный род, его сестра с дня на день станет Императрицей. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Кроме того, он умен, образован и… красив.

– И влюблен в другую сестру, – вздернув бровь, дополняет она.

– Это не любовь, – отмахиваюсь я. – Он просто сумасшедший.

– И он просто влюблен в тебя по уши, – не унимается Тэона. И почему-то улыбается от уха до уха, словно мы обсуждаем чудесное пришествие. – Поверь, уж я-то в этом разбираюсь получше твоего.

Проклятье, я начинала этот разговор чтобы вернуть все на место, но, кажется, только что окончательно все испортила.