Текст книги "Серебряная Игла (СИ)"

Автор книги: Айя Субботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава вторая (2)

Я замечаю, как красотка делает степенный шаг назад и присаживается перед ним в глубоком реверансе, покорно склоняя голову, как будто на его голове уже лежит императорская корона. Я в жизни так не согнусь, разве что моя спина захочет исполнить «лебединую песню». Но этот реверанс возвращает меня на землю.

Он вернется с победой, он станет Императором.

А я так и останусь Безымянной рабыней. И даже если Ашес избавит меня от клейма и вернет украденное имя, я все равно никогда не буду достойна права даже стоять рядом с ним. И он, как любой новоиспеченный Император, должен будет подумать об укреплении своих позиций и надежных союзниках, а лучшей благодарностью семейству та-гар’эрд’Айтран, которое дало ему воинов и поддержку, будет, конечно же, женитьба на их дочери, которая до сих пор носит траур.

От этих мыслей у меня во рту образовывается противный горький комок слюны, который я, самым безобразным образом просто украдкой выплевываю род ноги. Нам остается еще пара минут, за которые Ниэль открывает для Ашеса Врата, за которыми он скрывается, даже не взглянув на нее на прощанье. А через минуту, когда успокаивается потревоженный таумом воздух, она тоже уходит.

– Что это было?! – громко шипит сестра, когда затихает звук удаляющихся шагов.

– Ашес хочет разбить армию Ниберу и вернуть себе трон, – спокойно, как будто речь идет о чем-то обыденном, поясняю я. – Полагаю, с дня на день нас ждут хорошие интересные вести.

– Хорошие? – В ее голосе звенит неподдельный ужас. – Если он станет Императором, твои дни будут сочтены!

Я могу сказать ей, что если бы Ашес действительно хотел видеть меня мертвой, у него была масса способов поспособствовать этому, причем абсолютно не марая рук. Но вместо этого я, убедившись, что поблизости больше никого нет, ускоряю шаг в сторону спален.

– Давай я, – предлагает Тэона, когда я пару раз несмело стучу в дверь Роры.

Отступаю и со стороны наблюдаю за тем, как она, выудив из потайного кармашка огрызок мела, чертит что-то вокруг замка. А когда отходит и рисунки наполняются едва заметным свечением, раздается характерный лязг невидимого ключа, после которого дверь едва слышно отползает в сторону.

– Манагарские руны? – озвучиваю единственное возможное предположение.

Тэона почти безразлично кивает и ждет, что я зайду первой.

В комнате Роры раздаются самые ужасные звуки на свете.

Звуки ее очень не девичьего храпа.

Новое от 09.03. (1)

Я подталкиваю Тэону внутрь, быстро закрываю дверь и осматриваюсь по сторонам в поисках лампы. Сестра находит ее быстрее, потому что, в отличие от меня – существа непонятного происхождения – неплохо видит в темноте и инстинктивно лучше ориентируется на местности. Если бы оказалась одна в разрушенной башне, я бы не смогла там выжить. Банально хотя бы потому, что не смогла бы нормально добывать себе пропитание.

Хорошо, что очередная порция храпа Роры настолько «впечатляющая», что от нее разбегаются даже самые неприятные мысли.

– Чем тут тах пахнет? – морщит нос Тэона, а потом, когда на нее накатывает осознание, выпучивает глаза и в панике зажимает нос ладонями. – Она… человек?!

Даже сквозь пальцы ее возмущение достаточно громкое, чтобы достичь слуха Роры.

Хорошо, что я предвидела такой вариант развития событий и успеваю оказаться рядом до того, как подруга, резко распахнув глаза, устраивает приступ испуганного визга. Приходиться буквально запрыгнуть на нее сверху и зажать рот краем одеяла. Но Рора на удивление сильно брыкается, так что от падения меня, в буквальном смысле слова, спасает только чудо. Только убедившись, что ее жизни ничего не угрожает, она вдруг хмурится и еще немного подслеповато, сонными глазами, вопросительно на меня таращится.

– Это я, – говорю шепотом, – успокойся уже.

Жду, пока выражение ее лица станет немного осмысленным – хотя оно почти сразу становится удивленно-возмущенным – и прошу ее не кричать, потому что это правда я, а не призрак меня. Но все равно, даже когда немного отвожу ладонь, готовлюсь, в случае чего, снова пускать ее в дело.

– Йоэль? – Рора безуспешно пытается из-под меня выбраться. – Что ты тут… Который час, боги?

– Середина ночи, – предполагаю в ответ. – Все в порядке, но нам очень нужна твоя помощь.

– Нам? – Она проводит взглядом по комнате, останавливается на жмущейся в углу Тэоне…

… и я снова едва успеваю зажать ей рот.

– Она же человек! – в панике шипит сестра. – Ты правда думаешь, что я смогу находиться с ней в четырех стенах после стольких месяцев голода?!

Помните, я расхваливала ее смекалку и ум, о которых раньше не подозревала? Кажется, я все-таки поторопилась с выводами, потому что после ее словесного недержания, перепуганная вусмерть Рора устраивает мне настоящее испытание, пытаясь сбросить на пол. И на этот раз мне помогают высшие силы – не иначе, потому что дважды я не падаю только потому, что успеваю схватиться за нее в самый последний момент.

– Успокойтесь обе! – кричу на них громким шепотом, хоть вряд ли этот звук так уж похож на крик. – Или я оставлю вас на растерзание друг другу и, видят боги, это будет единственное верное решение!

Даже странно, что они обе замолкают, хотя Рора все-таки умудряется вывалиться из кровати и отбегает в противоположный угол комнаты. Потом, подумав, хватает со стоящего рядом стола тяжелый подсвечник, держа его около груди, как импровизированный щит. А в ответ на мой выразительный взгляд а ля «Ты правда думаешь, что это тебя спасет?», только еще решительнее сжимает пальцы.

– Что она тут делает? – Рора тычет в Тэону подбородком. – Как она вообще… живая?!

– Еще и укусить могу, – выразительно щелкает зубами сестра.

– Прекрати! – останавливаю ее, очень хорошо мне знакомое, зловредное поведение. – Она и так напугана.

– Очень! – фыркает Рора. – Скажи… этому, что если она хотя бы носом ко мне сунется – я подниму такой крик, что встанет на уши весь Аринг-холл.

– «Это» – моя сестра, и хватит уже молоть чушь, – эту тоже ставлю на место. – Сколько еще времени вам нужно, чтобы перестать гримасничать и, наконец, начать использовать мозги по их прямому назначению?

Новое от 09.03. (2)

Они обмениваются нервными взглядами и почти одновременно, как по указке, сопят. Но хотя бы держат рты закрытыми, что не может не радовать.

– Рора, мне очень нужна твоя помощь, – в сложившихся обстоятельствах начать нужно как раз с этого. Я могу хоть тысячу раз убеждать себя в том, что притащить сюда сестру было максимально дурацкой затеей, но это никак не повлияет на тот факт, что мне попросту больше не у кого было ее спрятать. – Правда. Очень. Нужна. Именно твоя помощь.

– Я не буду кормить это… твою сестру, – быстро тараторит она.

– Да я еще десять раз подумаю, прежде чем протягивать клыки к какой-то низкокровной простушке! – тут же огрызается Тэона.

– Скажешь так еще раз, – тычу пальцем в сторону ее лба, – и я перестану думать вообще, и тогда все это безобразие тебе придется разгребать в гордом одиночестве. Уверена, именно этого ты и добиваешься, испытывая мое терпение!

Тэона открывает рот, чтобы выдать очередную порцию гадостей, но раздумывает.

Рора, хвала богам, тоже отмалчивается.

– Рора, Тэона недолго поживет у тебя. – Я тру лоб, пытаясь хотя бы примерно оценить это время, но пока у меня нет хотя бы примерного плана действий, лучше не делать никаких громогласных обещаний. – Обещаю, что она не будет совершать в твою сторону никаких злонамеренных действий, а так же воздержится от обидных высказываний и замечаний, и не доставит тебе хлопот. И будет с уважением относиться к предоставленному тобой убежищю. Да, Тэона?

Сестра выразительно скрещивает руки на груди. Высокомерно задирая подбородок чуть ли не до небес. Узнаю Тэону! Даже в лохмотьях, она корчит из себя высокородное создание!

– Нет, если ты, конечно, хочешь снова вернуться в башню и продолжать наслаждаться изысканными десертами из разных падальщиков… – Я беру выразительную паузу, как будто всерьез об этом раздумываю.

Тэона вскидывает руки, закатывает глаза, но, постояв в такой трагической позе пару несколько мгновений, наконец, понимает, что все это все равно безрезультатно.

– Я не буду ее кусать, – выдает тоном комара, делающего великое одолжение слону.

– И…? – подталкиваю к остальному.

– И буду хорошей девочкой, – ёрничает она.

Но это не имеет значения, потому что моя сестра, даже когда была откровенной стервозной заразой, все-таки держала свое слово.

– Вот и хорошо. Раз с детскими куличиками мы, хвала Взошедшим, разобрались, самое время переходить к серьезным темам. Рора, я надеюсь, ты осознаешь все последствия своей болтовни?

Любого другого человека можно было бы и не предупреждать, но у Роры способность к самосохранению, почему-то, частенько дает сбои, так что озвучить очевидные вещи будет не лишним.

– Конечно, осознаю, – дуется она, – я же не дурочка.

– Тэона, ты пока разместишься… – Оглядываюсь, пытаясь выбрать наиболее безопасное место.

У Роры, как и у всех студентов вакультета Помощников, крохотная комнатушка с маленькой уборной, в которой нет даже собственной ванной, а только громоздкая бочка, воду в которую подают только раз в день. Если тэона ляжет там на пол, то будет упираться коленями в подбородок. Да и вряд ли она «оценит» мои попытки заменить ее башню на чужой туалет.

Но у Роры есть маленькая ниша за стенкой, в которой она неряшливо хранит половину своих вещей. Мне нужна пара минут, чтобы под недовольное сопение подруги, выскрести наружу все ее добро и оценить свободное пространство. Место тесное и темное, но вполне подходит, чтобы эти двое, находясь в четырех стенах, избегали хотя бы зрительного контакта. На этот раз Тэона, к счастью, воздерживается от комментариев. Но она до сих пор выразительно затыкает нос рукавом рваного платья.

– Я что-нибудь придумаю, чтобы перебить ее запах, – обещаю я.

В крайнем случае, выклянчу у профессора Вонючки рецепт его грудного эликсира. Между тем, чтобы вонять, как смертное проклятие или стать кормом для голодной вентраны, Рора точно выберет первое.

– И раздобуду тебе кровь, – обещаю вдогонку. И чтобы не оставлять подругу с пустыми руками, добавляю, уже для нее: – И буду писать за тебя все доклады.

«Надеюсь, где-то в промежутках между тем и этим, у меня останутся силы хотя бы на сон».

Новое от 11.03. Глава третья (1)

Глава третья

– Ты в порядке? – с вежливой холодностью интересуется Кайлер, когда я снова не успеваю проглотить зевок.

Я вернулась в комнату уже под утро, после того, как убедилась, что моей сестре будет достаточно комфортно спать на полу (Рора даже пожертвовала ей одно из своих одеял) и что эти двое не загрызут друг друга, едва за мной закроется дверь. Но уснуть так и не смогла. Долго ворочалась с боку на бок, прокручивала в голове предупреждения Тэоны об Ашесе. Хотя, кого я обманываю? На самом деле я вспоминала его милое прощание с невестой и в тысячный раз корила себя за то, что если бы не сунулась в Архив именно в тот вечер, то на ее месте, возможно, могла бы быть я. Возможно, он снова бы меня поцеловал? Возможно, он не стоял бы как соляной столб, если бы я, а не красотка та-гар’эрд’Айтран, тянулась к нему на носочках, чтобы благословить поцелуем на еще один решающий шаг.

А потом, когда впервые за кучу недель над Аринг-холлом, наконец, взошло солнце и линия рассвета окрасилась зловещим красным заревом, я с ужасом подумала, что где-то там, далеко от этих безопасных стен, милый моему сердцу принц, возвращает себе трон, рискуя собственной жизнью. И мне сделалось стыдно из-за того, что я, вместо того, чтобы молить Взошедших о благополучном исходе битвы, устроила мысленное состязание с Ниэль – к кому из нас больше и чаще гнулась его шея.

Я даже была почти бодрой, когда Кайлер зашел утром и предложил составить ему компанию за завтраком. Но стоило нам сесть за стол, как мои силы начали стремительно улетучиваться. Кончилось тем, что мне пришлось подпереть щеку кулаком, чтобы совсем уж откровенно не клевать носом. Кайлер, как и все преподаватели, расположился в правой части зала, отделенной от общего шума таумическим покровом, и здесь меня почти никак не доставали взгляды остальных студентов, но впервые за все время пребывания в Аринг-холле я так вымоталась, что мне было абсолютно все равно даже если бы каждый из них смог подойти и в меня плюнуть.

– Просто дурные сны, – отвечаю на все еще висящий без ответа вопрос и по лицу Кайлера легко угадывается полное понимание моей неуклюжей лжи. Нужно перестать зевать и выцарапать из мозга еще несколько мыслительных усилий, если не хочу нарваться на совершенно не нужное сейчас подозрение. – Я… писала доклад для Роры.

– Это та безобразная смертная? – Кай задумчиво морщит лоб. – Не думал, что после всего случившегося ты будешь заниматься благотворительностью.

Даже не знаю, что меня больше задевает – его откровенная издевка в мой адрес или брезгливость в адрес Роры.

– До того как ты великодушно облагодетельствовал своим вниманием одну императорскую рабыню, – не могу не съязвить, – мне нужно было как-то выживать и хоть с кем-то разговаривать, чтобы не сойти с ума. Я пробовала разговаривать со стенами, но из них так себе собеседники. Смертная хотя бы умеет издавать звуки.

Уголок его рта дергается то ли от раздражения, то ли от попытки сдержать смешок.

– Вероятно, бессмысленно просить тебя больше так не делать, – говорит Кайлер, лениво и без особого аппетита отправляя в рот фаршированную какой-то душистой дрянью шляпку гриба. Он даже на вилку ее накалывал в высшей степени аристократично, как и все, что делает.

– Я в порядке, – предпринимаю вымученную попытку улыбнуться, – просто… я немного голодна и все это в некоторой степени ограничивает мои силы и возможности.

И хоть перед нами полный стол изысканных деликатесов, Кайлер сразу понимает, о каком «голоде» речь. Мгновение или два медлит, потом резко выбрасывает вперед руку и берет мой подбородок в тиски большого и указательного пальцев. Даже если бы я не была такой вялой – все рано бы не смогла предугадать это движение, а тем более – вернуть право самостоятельно распоряжаться наклоном собственной головы, которую Кай вертит из стороны в сторону. Явно оценивает степень моей бледности. Если честно, я даже не посмотрела на себя в зеркало, когда покидала комнату сегодня утром, но вряд ли увидела бы там пышущую здоровьем, румяную и сытую вентрану.

Глава третья (2)

– Когда ты пила кровь в последний раз?

Мне кажется или в его голосе прорезалось раздражение?

– Дай подумать…

– Не корчи дурочку, Йоэль, – отмахивается от моего паясничества. – Любой отпрыск старшей крови до минуты помнит свой последний прием «пищи». Вряд ли бы ты вдруг стала исключением. Хотя, вынужден признать, несмотря на все сплетни о тебе, ты все равно иногда меня удивляешь.

– Точно не забавляю? – переспрашиваю с очевидным сарказмом, потому что это слово буквально висит в воздухе.

– Так когда? – Кайлер резко уходит от ответа.

– Десять дней, час и и несколько минут назад.

Мне должны были давать кровь раз в неделю, хотя для нормальной жизнедеятельности любого вампира, нужно выпивать не менее двухсот пятидесяти грамм каждый день. И все остальные студенты получают именно такую порцию. Но для императорской рабыни, конечно же, сделали еще одно «исключение их правили». Иногда мне везло и Рэн, который добывал кровь контрабандой у местных любителей подзаработать, был настолько сыт, что недопивал свою утреннюю порцию и милостиво разрешал мне сделать последние один или два глотка. Но после моей последней «вопиющей выходки» с Архивом и ведущимся (хоть и вяло текущим разбирательством), меня посадили на бескровную диету. Если бы на моем месте был любой другой нормальный кровопийца, получая кровь раз в неделю он давно бы превратился в ходячий труп. А десять дней диеты – это практически стопроцентный шанс либо впасть в летаргию, либо свихнуться от Жажды. Но мы ведь уже выяснили, что я – кто угодно, но только не нормальный здоровый вампир. Никто бы не подумала, что мое врожденное уродство окажется, в некоторой степени, подспорьем в выживании.

– Что именно, ради Взошедших, Йоэль эрд’Кемарри, мешало тебе сказать об этом раньше? – еще сильнее раздражается Кайлер, абсолютно начихав на то, что его голос звучит достаточно громко, чтобы привлечь внимание сидящих поблизости преподавателей.

– Полагаю, моя исключительная природная скромность.

Он закатывает глаза, разжимает пальцы и бормочет под нос что-то об усталости от моих детских кривляний.

– Я решу эту проблему, – заявляет Кай.

– Пока ты не начал, считаю своим долгом предупредить, что таким образом ты нарушаешь запрет нашего Императора, пусть боги благословят его правление.

– Да да, я что-то об этом слышал. – Кайлер так выразительно отмахивается от моей тирады, как будто нарочно провоцирует соглядатаев Ниберу, которых здесь предостаточно, как можно скорее донести все это в хозяйские уши. – Мне нужна здоровая и крепкая помощница, которая не будет оставлять отпечаток своего сонного лица на важной корреспонденции.

Помощница? Даже на совершенно осоловелую после бессонной ночи голову я прекрасно соображаю, что ни под чем таким не подписывалась, хотя он уже намекал, что готов рассматривать мою кандидатуру. Но тогда у меня был Ашес и я сделала вид, что вообще не понимаю, о чем речь.

– А еще ты ставишь на скачках на хромых лошадей и ходишь на охоту с потерявшими нюх собаками! – Растягиваю губы в абсолютно комичной улыбке.

– Ну что ты, даже моя благотворительность имеет пределы.

Черт бы его побрал с его острым языком.

Но если цена тому, что я снова буду получать кровь – стать его личным домашним зверьком, то так тому и быть. Когда я обещала Тэоне позаботиться о ней, то даже не предполагала, что так быстро найду решение. Так что, еще один плюс в копилку не зря проведенной без сна прошлой ночи.

Новое от 13.03. (1)

– Ну допустим, я соглашусь. – Зевота чудесным образом отступает, стоит мозгу взбодриться составлением очередной хитрой комбинации. – Какие у меня будут обязанности?

– Такие же, как и у всех?

Кайлер подталкивает на мой край стола тарелку с куском оленины, которая, хоть и источает умопомрачительный аромат, совершенно не вдохновляет мой желудок на гастрономические подвиги. Мы, кровопийцы, можем наслаждаться обычной едой только когда «сыты», в лубом другом случае она для нас едва ли вкуснее пепла.

– Вряд ли тебе нужно, чтобы кто-то носил за тобой письменные принадлежности, писал доклады, колол пальцы, собирая ингредиенты на занятия алхимии и варил противные, а иногда и очень опасные зелья. Ты ведь… преподаватель?

Я только сейчас соображаю, что сам он ничего об этом не говорил, а мой источник «информации» – вездесущая собирательница слухов Рора, вряд ли можно назвать надежным. Кайлер, каким бы умным и одаренным он не казался, все же слишком молод, чтобы пополнить солидный преподавательский состав Аринг-холла. С другой стороны – есть же среди старых грибов и молодые мухоморы, типа декана Инуса, почему бы в таком случае не появиться и более молодой особи?

– Кто-то должен будет заниматься моей корреспонденцией, следить за моим расписанием. – Кайлер морщиться, как будто ему на зуб попала самая кислая дрянь в мире. – Я, признаться, иногда рассеян.

Он очень старается подать признание максимально правдоподобным, но я готов спорить на собственные последние ботинки, что Шид еще не видывал таких педантов и перфекционистов.

– И все?

– Этого недостаточно? Если вдруг окажется, что ты, в дополнение к множеству своих других талантов, еще и неплохо владеешь мечом, я добавлю в список ежедневные совместные тренировки и…

– Боюсь, что это единственная стихия, в которой я абсолютно не сильна. – И чтобы придать выразительности своим словам, локтем отодвигаю лежащий неподалеку нож.

– В таком случае, ограничимся двумя другими пунктами. Я буду выплачивать тебе пятьдесят… нет, шестьдесят золотых в неделю. Или… этого недостаточно? Я не в курсе здешних порядков, но моя домашняя помощница получает девяносто монет выполняя гораздо больше обязанностей. Я подумал, что шестьдесят для тебя – справедливая цена.

Его слова звучат спокойно и без единой эмоции, но я снова чувствую себя одной из тех овец, которых на деревенских ярмарках торгую за голову. С другой стороны, шестьдесят золотых в неделю! Это же целое сокровище! Да у меня никогда даже близко таких денег не было!

Надеюсь, очевидный восторг не слишком громко написан у меня на лице? Хотя, к черту. Кайлер и без моей перекошенной физиономии знает, что предлагает, и с откровенным скучающим видом ждет единственный возможный в этой ситуации ответ.

– Отец учил меня не спешить хватать свежий пирожок, – все-таки немного брыкаюсь для вида.

– Ты в своем праве подумать, – соглашается он. – До вечера.

Я не успеваю ничего ответить, потому что в сторону нашего стола идет хорошо знакомая мне женская фигура. Ниэль не изменила своему «трауру», но даже простое черное платье (хотя, кого я обманываю – оно совершенно не простое!) выглядит на ней будто наряд на коронацию. Возможно, все дело в ее волосах и безупречной матовой коже с едва заметным румянцем – это лицо украсит собой даже рубище прокаженного.

– Кайлер, – она нарочно становится так, чтобы с моей стороны к ней не мог долететь даже случайный выдох. – Ты меня нарочно игнорируешь.

– Да, – спокойно соглашается он. – И, насколько мне известно, студентам не разрешается посещать эту часть обеденного зала.

– Еще выпиши мне взыскание, – закатывает глаза красавица, и я потихоньку, немного прогнувшись под стол, пытаюсь выбраться из-за стола с обратной от «семейной драмы» стороны.

Ниэль нарочно меня проигнорировала, значит, я могу ответить ей тем же.

– Обязательно выпишу, – соглашается он. – Йоэль, разве я тебя отпускал?

Я чувствую его взгляд у себя на затылке, как будто там есть невидимые вожжи, за которые он притормозил мой побег.

– Кайлер, ты заигрался, – говорит Ниэль, пока я медленно возвращаюсь на место.