Текст книги "В тени над затмением (СИ)"

Автор книги: Артем Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

– Где у вас свободный планшет есть? – Тайлер поискал глазами, остановившись на Владе. – Дай-ка сюда.

Влад неодобрительно посмотрел, но ничего не ответил. Тайлер забрал планшет себе. Два спаренных кольца, вращающиеся в противоположные стороны, приветствовали нового юзера.

– Чёртово обновление ПО, – негодовал Тайлер, прилаживая свой большой палец в область сканирования. Выдало ошибку. Тайлер продышал на экран, протёр рукавом от рабочей куртки, и вновь приложил палец к частично чистому экрану. На этот раз сработало. Колонки загрузки побежали вертикальными рядами по правой стороне экрана. Появился интерфейс.

– Значит, Бэнкс будет твоим прямым заместителем? – недовольно спросил Бэтс.

– Угу, – Тайлер работал большими пальцами рук, выбирая одну вкладку за другой. Интерфейс был максимально рабочий, чтобы им можно было пользоваться даже во время высокого радиационного фона. Ободки планшета были покрыты свинцовой стружкой, что увеличивало массу девайса, хотя и не сильно. Поле интерфейса сменялось за полем интерфейса. В итоге Тайлер вышел на свою учётную записать, отмеченную как одну из администрационных. – Я доверяю ему. Если он захочет объединиться с кем-то группами, то пускай.

– А так чем он будет заниматься? – спросил Сахин.

– Тем же, чем и всегда – доставкой и приёмами комет. Кстати, а как давно мы получали обновления от бедняг в поясе Оорта?

– Месяц назад. Как обычно, – ответил Влад.

– Это хорошо. Значит, с ними всё в порядке, – Тайлер выбрал функцию повышения профиля Бэнкса, делая его своим заместителем. – Паника и сомнения – главные убийцы любого дела. Всё, готово.

– Коды, – проворчал Бэтс.

– Ах да, – Тайлер вернулся в свой профиль, где открыл вкладку с одноразовым ключом, принадлежащим только ему. По отъезду инструкция станции и инструкция протокола безопасности настаивала на том, чтобы администрационные ключи руководителей изымались из главного процессора. Не обязательно удалялись, но всё же.

– Тебе переслать?

– Закинь в буффер моего профиля. Потом восстановим.

– Как скажешь, Бэтс. Хопа. Сделано. Ну вот и всё.

Все поднялись из-за стола, прощаясь с Тайлером.

– Будем ждать твоего возвращения, – пожал руку Бэтс. – Буду помнить про твои слова и не допускать падения боевого духа.

– Удачи, – произнёс Влад, следующий рукопожатчик.

– Удачи? Ну ты, блин, и скажешь.

– Покажи им всем там мастер класс. Пускай знают, какого это быть настоящим, матёрым, космическим волком, – Сахин пожал плечи Тайлеру.

– А то! Ведь Венера – наша сучка.

– Венера – наша сучка, – повторило трио руководителей.

В ангаре Тайлера уже ждал летательный аппарат, выписанный из инвентарного оборудования. Одноместная шлюпка, работающая на термоядерном двигателе. Не быстрее шести субсветовых единиц (субсветовые единицы, они же с. е в реестре инфополюса, разменная, что равнялось одному проценту от скорости света).

Будучи уже выписанным из администрации станции, Тайлер столкнулся с бюрократическими примочками, призванными (в идеале) понизить безалаберный расход инвентаря станции, но в данный момент времени просто тянули его время. Пришлось заполнять анкету, выведенную системой на экран стены в ангаре, в которую Тайлер вписывал свои данные: и.ф., персональный код, уникальные инициалы, а также прикреплял как вкладку к анкете скан сетчатки и отпечаток пальца большой руки. Не хватало только небольшого кусочка эпидермиса. Наверно, какому-то программисту, большому шутнику, это всё показалось весело. Одновременно безопасность и маленькая шалость, ведь очевидно, что не так уж и много людей могут украсть космический аппарат со станции Венеры.

Пока программа обновляла запрос, Тайлер думал, не прихватить ли ему с собой каких вещей. Обычно все вещи на космических станциях, которые задействованы в исследованиях и непосредственно связаны с работой в космосе, одноразовые. Они производятся гелевыми принтером из какой-то бурной смеси-мази, состав которой Тайлер не знал, но, в конце концов, вещи то не натирали. После работы их утилизировали, выкидывая на переработку материалов. Однако, существовали и личные вещи, почти все привезённые с собой с «большой» земли. У Тайлера были такие. И сейчас они были на нём. Фирменная серо-чёрный бомбер с универсальными знаками, подаренная ему Компанией, когда они подписали свой первый контракт (который как раз и обязывал Тайлера откликнуться на зов). И бомбер ему очень нравился. На рукавах имелись светоотражатели с узорами космических тел: планет и галактик. Две белые полоски, проходящие вдоль воротника, углы которого загибались прямо. На спине имя Тайлера большими буквами, выполненные в стиле популярного шрифта старых операционных систем. И они тоже светоотражающие. Материал куртки так же имеет термостойкие и ионизирующе-подавляющие свойства. Так что, её можно носить под скафандром. Довольно стильно.

А также джинсы из настоящего хлопка. Не синтезированного. Тёмный цвет немного выцвел, ведь джинсам было лет сто, и они тоже были подарком. Как-то раз терраформеры Венеры и Марса (были даже представители мигрантов из флота) проводили общую конференцию, где обменивались вещами. Почти настоящий, древний бартер.

Так что, эти вещи, доставшиеся ему в довольно уникальных обстоятельствах, были ему достаточно дороги, ведь он не выбросил их в утилизатор. И поверх всей данной радости, на Тайлере был надет скафандр – обязанный атрибут техники безопасности выхода в космическое пространство. Термостойкая шапочка сидела немножко неудобно, но ничего страшного. Для Тайлера не проблема потерпеть тридцать часов полёта. К тому же, ведь нужно ещё и состыковаться с модулем, летящем от Земли.

Экран на стене издал радостный звук, означающий, что обработка анкеты завершена, все данные отосланы в реестр и отправлены копиями в межзвёздное пространство всем партнёрам терраформаторов Венеры. Максимальный контроль за растратой оборудования.

Одна из крышек в противоположной стене отошла внутрь, выстреливая небольшими потоками воздуха. Давление внутри и снаружи выровнялась, и в стене показался пилотный отсек кареты. Такое шутливое название дали в народе одноместным аппаратам. Даже можно было подсчитать мощность в лошадиных силах, но выходило их больно большое значение. Тайлер не думая запрыгнул внутрь, падая на перпендикулярно расположенное кресло пилота. Найдя на панели управления ручную динамо-машину, он несколько раз сжал её как ручной эспандер, конвертируя приложенную силу в энергию. Минимального значения было достаточно, чтобы аккумуляторы, оповещённые о начале работе, ожили. Включились мониторы, покрытые космическим пространством за бортом и характеристиками самого аппарата: его скорость, крен, мощность двигателя и т. д. Голубая подсветка осветила внутреннее пространство. Люк над головой Тайлера закрылся.

Новоиспечённый пилот взял в руки джойстик управления, зажал одну из кнопок на пять секунд, запуская основной термоядерный двигатель. Ремень безопасности и каркас легки поверх скафандра, вошли в разъёмы и зафиксировали Тайлера. Теперь ему не грозили большие перегрузки. Станция вытолкнула обычной пружиной космический аппарат из своих объятий. Обычной кинетический энергии было достаточно, чтобы придать нужное небольшое ускорение, которое инерцией уводило Тайлера от обиталища. Минимальная дистанция для старта термоядерного реактора любой мощности – триста метров. Поэтому Тайлер ждал, пока он отлетит на достаточное расстояние, а пока настраивал режим полёта. Координаты сектора солнечной системы, куда Тайлеру надо прибыть, уже были заложены в память системы аппарата и сейчас производился финальный расчёт времени и гравитационных манёвров. По гравитационным манёврам аппарат выдал по нулям, так как ближайшие крупные объекты по курсу отсутствовали, ведь Земля находилась по другую сторону солнечной плоскости, а Меркурий в данный момент убегал от вектора движения. Полёт будет максимально долгим для Тайлера. Что ж, ничего не поделать.

Аппарат отсчитал триста метров, и на триста первом разрешил увеличение мощности. Тайлер большим пальцем руки надавил на стик джойстика от себя. В рукавицах скафандра этим всегда было тяжеловато заниматься. Даже в современных эластичных. Банально не чувствовалась приложенная сила. Благо цифры на мониторе оставались неизменными. Тайлер ориентировался по ним.

Так уж вышло, что в данном типе космических аппаратов пилот всегда располагается ногами вперёд по вектору ускорения. Старая проблема, когда из-за больших перегрузок кровь уходила в ноги пилота. Тайлеру это не грозило, но изменить своё положение было невозможно. Судя по монитору, аппарат ложился на рассчитанную траекторию полёта. Начался финальный отсчёт, после которого Тайлер испытает трёхкратные перегрузки. Не продолжительные. Всего-навсего десятиминутные, пока двигатель будет выходить на половину мощности тяги, а затем ещё два час на девяностопроцентное кпд. Но и ничего приятного.

Тридцать с чем-то, мать его, часов полёта! И, возможное, часовое ожидание в точке рандеву! Тайлер смотрел на отдаляющуюся от него Венеру и гадал, когда он её увидит непосредственно вблизи в следующий раз.

Коробка с крыльями

Трудно осознать настоящие размеры, даже если их замер у тебя на экране. Мозг просто не способен объять радиус в шестьдесят тысяч километров.

Сатурн и его легендарные кольца. И всё это великолепие помещалась в обзор Аманды. Небольшая точка на его фоне увеличивалась в размерах, приобретая более чёткие формы. Сначала точка вытянулась в крест, затем вертикальная ось стала расти в объёме, пока не получилась похожей на веретено. Горизонтальная линия разделилась на одну большую и несколько маленьких тонких: три небольших и одна толстая.

Станция Наблюдения отразила от себя солнечный свет и Аманда увидела её воочию – модифицированное обиталище, построенное по общему чертежу, который можно достать из инфополюса. Нижний (для Аманды) конец станции оставлял яркий след, перпендикулярно оси реактора, и тянущийся хвостом. На скорости сто километров в секунду Сатурн еле-еле нарастал на общем фоне, но с постоянным падением скорости изменение его положения становилось всё более незаметным.

Аманда ослабляла нажим пальца, осторожно давая стику вернуться к исходному положению и зацентрироваться. Когда дистанция между Эверикой и станцией стала меньше двух тысяч километров, и любая задержка обмена данными миновала (из-за частоты магнитосферы Сатурна, которая тянется за Титан, а также фонового резонанса частоты, исходящего от колец), компьютерная система станции подключила ассистента, помогая спланировать корабль Аманды в док. Док находился снаружи четвёртого (последнего, если считать сверху, а за «низ» конструкции взять сопло с хвостом) снизу диска.

– Поняла, – Аманда отчиталась сама себе, когда вспомогательный модуль стыковки прочертил баллистическую спираль к одному из шлюзов. На голову Аманды был надет шлем трона, который погрузил её в космическое пространство. Она стала одним целым с Эверикой. Всё её внимание было сконцентрировано на постройке, закреплённой за квазистационарной L1, между Сатурном и Мимасом (или Сатурном и Солнцем, пускай и вне правильной позиции), так как спутник газового гиганта сейчас находился в двести девяносто шести тысячах километрах, и продолжал убегать на ночную сторону. Очевидно, что на следующем витке его, пускай и слабые, приливные силы компенсируют орбиту станции, придадут ей нужное ускорение, из-за чего та избежит затягивания «внутрь» гравитационного колодца планеты. Интересная комбинация.

Линейная скорость Эверики упала до минимальных показателей, и «акула» двигалась по инерции. Ассистент включил маневровые двигатели, придав аппарату Аманды угловую скорость, заворачивая движение в петлю.

– Я сама! – скомандовала Аманда и отключила помощника через окно доступа.

Эверику слегка тряхнуло, но ничего такого, с чем бы её опытный пилот не справилась. Аманда зажала стик левее. Образовавшееся ускорение сместило её центр тяжести, но она, прикусив губу от небольшого дискомфорта, продолжила закручивать траекторию к стыковочному окну. Дело в том, что скорость вращения нужного диска и баллистическая скорость Эверики были разными, а требовалось синхронизировать их в тот момент, когда аппарат подойдёт на минимальное расстояние от стыковки, а именно – десять метров. Если Эверика замедлится относительно диска, то ничего страшного не произойдёт, и на следующем витке диска Эверика «подсоединиться» к шлюзу. Так обычно все и делают. Никто не считает попытки, ведь главное – безопасность. Но если ускориться быстрее скорости вращения диска за десять метров до него, то можно в прямом смысле врезаться, что, в свою очередь, может нанести критические повреждения судну. Например, деформация двери аппарата, или, что ещё хуже, потеря управления, ведь целостность конструкции будет нарушена, а аппарат может свалиться в неуправляемое вращение, ведь инерция в космосе безжалостна к новичкам.

Но и это Аманду не пугало. Они идеально чувствовала траекторию, подлетая всё ближе и ближе. Нужный шлюз заходил на следующий оборот, и когда он вернулся, Аманда рывком синхронизировала орбиты двух тел, вращаясь с одинаковой скорость. На экране высветились цифры ускорения – пять десятых g, что считалось выше нормы для стыковочных узлов. В конце концов, диск с доком можно было полностью остановить, максимально упростив задачу стыковки, но таким обычно не занимались. Раскручивали так, чтобы совмещать скорость синхронизации, возможность иметь небольшое центростремительное ускорение и возможность грузить-разгружать грузы, имеющие уменьшенную массу (константой было одно g, само собой). Когда скорости синхронизировались, Эверика, подчиняясь силам инерции, медленно, со скоростью не превышающей метра в секунду, проплыла к шлюзу. На последнем метре маневровые двигатели с противоположной стороны вектора вращения нарастили тягу, не давай Эверике остаться «немного» позади шлюза, и «акула» вошла головой в разъём шлюза.

Внешние мониторы погасли, сделав Аманду слепой, из-за чего она дотронулась рукой до внешней стороны шлема, надетого на голову, нащупала на левом квадрате кнопку сброса, и нажала на неё пальцем. Теперь погас и интерфейс. Зная нужную комбинацию, Аманда, не глядя, выбрала функцию выхода из вспомогательного шлема реальности. Центральный шов разошёлся и два квадрата выпустили из своих тисков голову пилота. С характерным звуком два квадрата отошли в противоположные стороны, всовываясь на половину в разъёмы. Мощность термоядерного реактора, выводимая в цифрах на экран планшета джойстика, упала до пятидесяти мегаватт, ожидая подтверждения отключения. На экране планшета Аманды выбрала меню реактора, и перед ней появился интерактивный вращающийся круг, наподобие регулятора мощности у микроволновки. Кстати, о еде. Аманда проголодалась. Она прокрутила регулятор против часовой стрелки, сбрасывая мощность до нуля. Эверика перешла на обычные сверхпроводимые аккумуляторы, переводя космический корабль в нейтральный режим. Мощности как раз будет достаточно, чтобы открыть дверь Эверики.

У шлюза было несколько дверей. Одна дверь – входная, состоящая из множество металлических слоёв, налегла на хвост Эверики, обтягивая его как можно аккуратнее, чего было недостаточно для герметизации помещения. Вторая дверь – внутренняя, состояла из двух стенок, между которыми пускалась герметичная пена, засыхающая под действием вакуума. Пена-гель была достаточно плотной и крепкой, чтобы не развалиться сразу же от свойств кислорода, который со временем разрушал её. И когда внутренняя дверь взяла в тески центр Эверики, а пена-гель, вытекающая из проёма между стенками, заполнила собой оставшиеся дыры в помещении, отгородив переднюю часть шлюза от задней, начался процесс выравнивания давления. Фон внутри той части шлюза, в которую сейчас закачивался воздух, не превышал ста тридцати бананов. В пять раз больше земного фона, но меньше того, в котором Аманда проработала последние месяцы. И она сильно не облучится, если покинет кабину Эверики без скафандра. Вот поэтому техника безопасности космических полётов и требует скафандры – чтобы переходы между космическими объектами серьёзно не угрожали здоровью. Ведь даже штамм бактерии, подавляющей сильную ионизацию, не всесилен. Но хорошо, что владельцы станции заботятся о безопасности внутренних помещений и держат шлюзы закрытыми.

А корень всех проблем стыковки заключался в довольно специфическом дизайне Эверики. Ведь стандартом считается, чтобы у любого космического аппарата стыковочный шлюз находился «сбоку». Эверика, с формой акулы, у которой имеется переднее сопло для дополнительного торможения, не прошла бы техническую проверку. Благо персонал станции вошёл в её положение и предпринять стыковочные меры заранее, организовав вот такое оригинальное подключение. Кстати, спаренные прямоугольные треугольники, кои несли функцию дверей между помещениями, отъехали в сторону, и в помещение шлюза припрыгивая вошёл человек невысокого роста. Весь в унитарном скафандре с опущенным забрало, раскрашенном в узоры. Аманда чуть не рассмеялась. Она потянулась к ручкам двери и потянула их вверх, одну за другой. Лёгкий хлопок раздался в ушах Аманды, будто кто-то проколол воздушный шарик в метрах двадцати от неё. Пасть акулы раскрылась, задирая верхнюю челюсть к потолку. Как делают крокодилы. Аманда поднялась со своего трона и шагнула вперёд, выбираясь из Эверики. Спрыгнув на мол шлюза, она двинулась к лестнице, ведущей к дверям и стоящему рядом с ними космонавту. Сам по себе шлюз имел форму шахты, предназначенный для работы без притяжения.

Аманда не сразу нащупала баланс своего тела, кренясь раз за разом то в одно сторону то другую, пока добиралась до лестницы, ведущей «вверх». Всё дело в том, что современные космонавты ненавидят работать в безгравитационной среде. Поэтому и раскручивают всякие диски, лишь бы не приучиться к максимальному овладения баланса своего тела. Аманда же наоборот, была заядлым любителем безгравитационных сред, овладев искусством контроля инерцией, из-за чего сила притяжения в пять десятых g казалась ей максимально неудобной – ни рыба, ни мясо.

Космонавт смотрел какое-то время на её неуклюжую походку, как у ребёнка, который учится ходить, пока Аманда добиралась до него, после чего (наконец-то!) заговорил.

– А где скафандр?

– А он нужен?

– Техника безопасности.

– Серьёзно? – Аманда добралась до лестницы и начала вскарабкиваться ввысь. За время, проведённое в космосе, она почти отвыкла от понятия надира и зенита.

– Уважаемая…

– Просто Аманда, – она перебила его, не дав ему назвать свою фамилию. – К чему такая серьёзность?

– Ну, вы ведь из Компании. А такие люди к нам не часто заглядывают.

– Какие-такие?

– Земные, Аманда, – космонавт протянул ей руку, помогая вскарабкаться.

– Я? – Аманда улыбнулась. – Последние десять лет я больше времени в космосе провожу, нежели на поверхностях небесных тел.

– Да. Мы знаем.

– А шлем? Не снимешь? – она пальцем указала на разрисованный в узорах шлем. Лица космонавта она видеть не могла.

– Техника безопасности. Прошу за мной, – он повёл её внутрь станции.

Внутри было довольно депрессивно. Окрашенные в серое стены, вдоль углов, где они соединялись с полотком и полом, шли линии освещения. Коридоры были выполнены в урбанистическом стиле с минимальной фантазией, напоминая по своей схеме обычные лабиринты городских застроек. Причём, это был не лофт, а что ни на есть максимально технический стиль, где простота геометрии доминирует над чувством прекрасного. Серые металлические стены были пусты, навивая некое подобие скуки одним своим видом.

Как только Аманда и её спутник перешли в следующий коридор, за которым закрылись треугольные двери (причем они не «стыковались» своими катетами, а налегали друг на друга гипотенузами, ведь одна из дверей имело реверсное положение по отношению к другой, и, тем самым, в закрытом состоянии двери представляли из себя квадрат), космонавт снял шлем.

– Теперь можно? – удивилась Аманда.

– Теперь – да, – космонавт расстегнул зажимы скафандра, стягивая его с себя. На нём был мешковатый комбинезон-пижама из синтетического хлопка. Весь в синею с белой полоску. – Здесь уже скафандр не потребуется.

– А там, значит, он нужен был?

– Там, это где? – космонавт скрутил скафандр в рулон. Аманда только сейчас заметила, что у него на голове девайс дополнительной реальности, только в полуразобранном состоянии. Внешняя крышка обруча была срезана, обнажив матричную основу и плоскую линию интерактивного стекла наружу.

– В шлюзе.

– Там был повышенный фон.

– Ладно, – Аманда сдалась. – А сейчас меня не надо проверить? Может я облучилось, и сама того не знаю, раз ты так серьёзно относишься к ТБ.

– Этого не требуется, – космонавт поправил девайс. – Компьютер всё монитор. Он такое замечает на раз два. Пошли, – он кивнул дальше по коридору. – Я покажу тебе твои апартаменты.

– А объект?

– Брифинг через два дня. Там Леклерк введёт в курс дела.

– Нет, – Аманда остановилась. – Стой. Я требую ввести меня в курс дела немедленно.

Сатурнианец (так про себя его назвала Аманда) задумался.

– Ладно. Леклерк сейчас в наблюдательном центре. Пошли присоединимся к нему.

Серый коридор сменялся другим серым коридором. Аманде раза два попадались закрытые двери, но вряд ли они вели куда-то, кроме как в другие доки. По мере приближения к оси веретена гравитация начинала ослабевать, и Аманда передвигалась всё увереннее и увереннее. В какой-то момент притяжение совсем ослабло, позволив Аманде и космонавту подлететь в зенит, зацепиться за лестницу, и короткими рывками направиться к шахте.

– Вас ведь двое на станции, так?

– Да.

– Значит, тебя зовут Бао, раз Леклерк сейчас в другом месте.

– Меня зовут Бао.

– Так что же вы изучаете, Бао?

Только сейчас Аманда обратила внимание на занятую руку Бао, которой он держал свёрнутый в рулон скафандр. Рукав был длинный, но роботизированная кисть, состоящая из множества обнажённых маленьких деталей, соединённых пружинами вместе, промелькнула, не оставшись без внимания Аманды. Нет сомнений, что у Бао левая рука (как минимум кисть) заменена на киберпротез.

– Трудно объяснить. Про такое говорят, что лучше один раз увидеть, чем миллион раз услышать.

У самого Бао на лице чётко прослеживались азиатские линии: кругловатое лицо, короткий лоб, короткостриженые чёрные волосы, глубоко посаженные карие глаза, приплюснутый нос. Да и само лицо было мясистым.

– А с рукой у тебя что?

– Боевые потери.

– Боевые потери? Господи. Ты воевал? – удивилась Аманда. – С кем? С инопланетянами?

Бао промолчал. Возможно, её слова подействовали на него не так, как она планировала, и он обиделся. Аманда не стала развивать тему дальше.

Какие-то время они молча добирались до главной оси, где сила притяжение была минимальной, обусловленная движением самой станции, но не более трёх сотых g. Сама шахта, на удивление Аманды, была обложена мягким материалом жёлтого цвета, возможно, пенополиуретан.

– Это ещё зачем? Хотя, выглядит уютненько.

– Для экстренных ситуаций.

– А такие бывают?

– Мы ведь рядом с Сатурном. Если таких ещё не было, то это не значит, что таких не бывает, и, что самое важно, что таких не случится.

– А если они загорятся?

– Они из материала, который не горит, – Бао подлетел к лестнице. – Нам вверх, – указал он пальце в зенит. – В крайнем случае, система безопасности загерметизирует локальную область и выпустит воздух в вакуум.

– Поняла. Материал ещё и поглотитель излучения? – Аманда слегка ударила кулаком по мягкой обшивке.

– Не сильный, но, в какой-то мере, это тоже, – Бао начал карабкаться в зенит, свободной рукой цепляясь за поручни лестницы.

Система вентиляторов, прогоняющих очищенный воздух, появлялась каждые две метра. Раскрученные вентиляторы, закрытые металлической решёткой, обдували шахту. Поток ветра был недостаточно силён, чтобы повлиять на движение тел. Интересно, но в безгравитационной (или минимального притяжения) среде достаточно один раз раскрутить объект, например, пропеллерный винт, чтобы он вращался до конца вселенной, ведь его состояние переходит в состояние покоя, а двигается он уже за счёт своей инерции. Вечный двигатель таким образом не сделать, зато заставить пропеллер прогонять воздух (пока «сила» воздуха не начнёт оказывать своё влияние на него) легче простого. Аманда была знакома с такими хитростями космических скитальцев.

– Умно придумано с вентиляторами, – заметила она. – Только турбулентность всё равно должна сказываться на вращении.

– Так и есть. Система передаёт вентиляторам небольшой импульс раз в три часа, чтобы те не сбрасывали набранное ускорение.

– У вас всё продумано?

– Я на Андане уже шесть лет, – Бао оттолкнулся от следующего поручня. – За такое время можно пересмотреть чертежи. Было бы желание. Можно и конструкцию подровнять.

– Андан, звучит как…

– Так и есть. Как английское слово Undone, только пишется по-другому. И произношение ближе к французскому.

– Стоит в этом искать смысл?

– Ни капельки.

Воронка конуса перехода, уходящего внутрь, появилась над головой Аманды. Они погасили своё ускорение, взявшись руками за поручни, а затем оттолкнули себя к центру конуса, где проход сужался. Конус так же был обложен мягким материалом.

– Вектор тяготения там изменятся.

– Я помню, – сказала Аманда, когда зацепилась за поручни конуса, тоже обвёрнутые в мягкий материал.

– Моё дело напоминать всем. Там дальше шахта перехода перейдёт в ступенчатую лестницу. Один «же».

– Отлично, – Аманда покачала головой. – Экскурсируй.

Изменения свой массы начинали ощущаться всё явнее по мере спуска вниз. Пришлось изменить своё положение в пространстве, чтобы не полететь к новообразованной земле головой. На самой ступенчатой лестница Аманда уже чувствовала до шестидесяти процентов своего веса.

– Если тебя вырвет, то ничего страшного.

– Я справлюсь, – Аманда оперировала на своих двух, делая по ступенькам шаг за шагом. Края ступенек были подсвечены синими диодами с переменной яркостью, выставленной на минимум, чтобы вновь прибывшим было легче ориентироваться. – Я справлюсь.

– Просто, насколько мне известно, несколько месяцев ты провела вдали от гравитационных колодцев, и я решил учесть это.

– Очень мило с твоей стороны, – Аманда ощутила дежавю, вспомнив свои первые тренировки на центрифуге, а затем первый раз, когда она вернулась на Земли после командировки на Луну, будучи ещё стажёром (Компания щедро «спонсировала» обучение новых кадров), и как её тошнило пол дня. Это хуже, чем качельная болезнь. От воспоминаний живот начинало скручивать, но Аманда, проглотив слюну, не поддалась.

– Я и Леклерк работаем на Андане, преимущественно. Ведём наблюдение отсюда.

– А в космосе не работаете? Вы, вроде как, терраформаторы.

– Проект Терраформирования заморожен. Работаем дистанционно. Посылаем роботов или щупальцами. Компьютер за всем следит.

– Остальной персонал Андана вы выслали?

– Да. Леклерк отослал их к Титану. Там располагается ещё одна станция, в точки L2 за спутником.

– Так Титан является приоритетом для терраформаторов Сатурна?

– Тебе лучше спросить об этом Леклерка, – лестница на конце закручивалась в спираль. Бао сошёл с неё и встал на металлический пол, покрытый тонким слоем резины.

Ещё одна квадратная дверь шлюза разошлась, пропуская двух космонавтов на главный диск, где сила притяжения уже равнялась земной. Аманда потянулась, сделав несколько упражнений, разминая свои мышцы и суставы.

– Погоди секунду.

– Разминка – очень важное дело. Мы не торопимся.

Что-то хрустнуло у неё в спине. Аманда посмотрела на Бао, опережая его реакцию.

– Со мной всё в порядке, – отозвалась она. – Такое бывает, когда долго сидел в аппарате.

– У нас есть медблок, но сам медик прибудет позже.

– А где она сейчас? – не то чтобы Бао сильно о ней беспокоился (если судить по его лицу), но Аманде не хотелось, чтобы за неё кто-то волновался. А эти ребята, помешанные на технике безопасности – сущие параноики, поэтому лучше продолжить разговор. – В послании Компании говорилось, что медик тоже из персонала.

– Она была отправлена сопровождать терраформаторов к Титану. Прибудет сразу же, как всё уложится. Прибудет на одноместном автономном модуле.

– Случилось что-то серьёзное? – Аманда приподняла одну бровь.

– Нет. Инструкции так приписывают. Медик должен сопровождать персонал на случай непредвиденных ситуаций. Станция у Титана является нашим дочерним ответвлением. Титан находится в сильной зоне магнитосферы Сатурна. Фон ионизирующего излучения там намного превышает внешний здесь.

– Если что, мне не нужен медик, – Аманда присела несколько раз, разминая тазобедренный сустав и ускоряя циркулировали крови в ногах. После всех тех месяцев, что она просидела на троне, всегда существует вероятность частичного атрофирования квадрицепса, мышц задней поверхности бедра и икроножных. Ничего не излечимого, да и Эверика прогоняла кровь всё время через инъекционные подключения, но лучше не рисковать. А то можно упасть и придётся ждать больничную кровать. А может быть и всё хуже – Бао попытается его донести. Ну уже нет. – Ну, идём. Хочу уже поскорее глянуть.

Даже после всех упражнений, спустя десять минут пешего хода, ноги Аманды начинали затекать, становясь ватными. К тому моменту, когда они подошли до открытых дверей шлюза отсека наблюдения, Аманда с трудом могла стоять на месте, и ей приходилось двигаться: зачастую переминаться с ноги на ногу. Космические термо-кроссовки зелёного цвета, обнесённые светоотражателями, начинали натирать, а новы мозоли это последнее, что хотела Аманда. Да и скафандровый комбинезон, который она носила (без самого скафандра), раздражал её. Хотела поскорее раздеться и умыться, а затем лечь и поспать. Она уже сожалела, что не приняла совета Бао, но врождённое упрямство служило для неё главным стимулом. Нельзя было отказаться. Раз решила, то нужно довести дело до конца.

По другую сторону дверей их уже ожидали. Бао прошёл первым в помещение, где свет был отключён, а единственным источником освещения являлся Сатур, хорошо видимый через окно обозрения. Аманда проследовала за Бао.

– Здравствуй, Аманда. Рад нашей встречи, – проговорил человек с сведёнными за спину руками.

– Взаимно, Леклерк.

Леклерк оказался худым, но с широкими плечами, мужчиной, чьё треугольное лицо, вытянутое к подбородку, освещалось светом от ламп освещения предыдущего помещения, откуда только что пришла Аманда. Высокий подбородок, кучерявые шатеновые волосы, небольшая лопоухость, длинный нос, с небольшим, не ярковыраженным крюком, выделяющиеся скулы – в общем, все признаки, говорящие, что перед Амандой находится земной француз. Низкопосаженные карие глаза были обведены подобием природного оттёка, словно Леклерк вот-вот расплачется, хотя кривая улыбка на его лице говорила об обратном. Девайс дополнительной реальности (тоже разобранный) украшал его длинный лоб, будто посаженный на голову венец.