Текст книги "Предел прочности. Книга четвертая (СИ)"
Автор книги: Артем Углов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)
– Ведешь себя, словно глупый мальчишка.
– Эль-Като и есть, – соглашаюсь с ней.
– Ты не Эль-Като, ты Дурь-Като – с девушками совершенно обращаться не умеешь.
– Так ты и не девушка.
– Да? – удивилась Юлия. – И кто же тогда?
– Контрагент.
– Кто-кто?
– Сторона номер один согласно подписанного контракта.
– А-а, вот оно как, – задумчиво протянула юная Виласко, – значит работодателю язык показывать можно? И где тебя такого умного, обучали?
– В академиях.
Юлия фыркает, но от продолжения диалога воздерживается. И правильно делает, меня чтобы переболтать, постараться нужно. Я в свое время школу имени Валицкой прошел, до того Кормухина тренировала, да Катюха-вредина. Сеструха хоть и сколопендра мелкая, но язвить горазда куда больше взрослых, той же Юкивай форы даст – сто очков вперед.
Доедаем десерт в тишине: я похрустываю палочками, а соседка аккуратно орудует маленькой ложкой, снимая со стенок вазочки подтаявшее мороженной. Делает это сосредоточенно и даже увлеченно, в какой-то момент высунув кончик язычка.
На ум приходят воспоминания о младшей сестренке: склонившей голову и подсунувшей под себя ногу. Юкивай вид имела схожий, разве что беззаботности было куда меньше. Катюха могла полностью отдаться любимому занятию, забыть обо всем на свете и самозабвенно рисовать, а Юлию напряжение не отпускало. Даже сейчас, сидя в кафешке, и занимаясь совсем уж пустяковым делом, вроде поглощения замороженного десерта, девушка не могла расслабиться полностью. В каждом движении чувствовался нерв: в позе, в наклоне головы, в манере держать ложку.
Смотрю на темные волосы, периодически мешающие, и все норовящие угодить в вазочку с подтаявшим клубничным. Изучаю черты лица, которые до того видел тысячу раз, но в которые никогда не вглядывался. И почему решил, что внешность у нее обыкновенная? Вытянутый овал лица, тонкие линии носа, взгляд чуть светлых, внимательных глаз. За всей этой мишурой, вечно царящей вокруг образа Юкивай не разглядел самой девушки, в которой нет и намека на капризность или жеманность.
«Давай, еще влюбись в неё, брат», – подзуживает внутренний Михаил. Я его не слышу, совершенно очарованный новым открытием. Это как десять лет ходить мимо одного дерева, а потом остановиться в удивлении, узрев по весне распускающиеся бутоны белых цветков.
«А ведь она со мной даже не ругалась», – приходит запоздалая мысль в голову. С чего решил, что у нее с фантазией скудно, и больше, чем на слово «дурак», не хватит? Творческую личность, сочиняющую слова для собственных песен. И обезьянка дикая, и мартышка безмозглая, и выблядыш недочеловеческий, как только не называли за годы учебы. Я уже молчу про книги и фильмы, где у нашего брата не было ни одной положительной роли: сплошь маньяки или убийцы. Юлия наверняка все это слышала и знала, но сдержалась.
«Из-за твоих сверхспособностей терпит», – продолжает нудить брат.
Вранье, ложь это. Невозможно скрыть отвращение к человеку, тут как не играй, проколешься без вариантов: в мимике, в моторике, в случайно вылетевших фразах. Такие вещи даже не обязательно видеть, их ощущаешь самым краешком сознания. Так было с той же Ловинс, которая пыталась общаться нормально, искренне пыталась, но словно ядовитый шип торчал между нами, который не видишь и который не вытащить… никогда.
– Чего уставился? – нарочито грубый тон Юлии вывел из задумчивости.
– Да так... Смотреть тоже запретишь?
– Могу фотографию с автографом подарить.
– Не нужно, в живую ты куда забавнее.
– Забавнее?! – ложечка, поднесенная ко рту, застыла в воздухе. – То есть, по-твоему, я смешная, словно какая зверюшка в цирке? Экий наглец! Нет, тебя точно манерам не учили: хам, невоспитанный грубиян, болван неотесанный. Не удивлюсь, если у тебя никогда девушки не было.
– Была одна, – признаюсь честно.
– Бросила из-за плохого поведения?
– Скорее из-за денег и перспектив.
Юлия пытается еще что-то сказать, съязвить или сострить, но в конечном итоге засовывает ложечку в рот и морщится от холода. Откровенность с моей стороны стала для нее полной неожиданностью, да и для меня самого, признаться тоже. Еще пять минут назад отделался бы пустяковой фразой, а тут вдруг накатило.
– Она дура, если думает, что деньги – это главное, – произносит Юкивай совсем тихо, но я отчетливо слышу каждое слово.
– Нет, она умная… Она очень умная и все правильно делает: по жизни нужно смотреть вперед, в будущее. Чувства приходят и уходят, а бытовуха остается.
– И что, даже не злишься на нее.
– Злюсь, конечно.
Только вот не пойму, на кого больше: на нее – такую умницу и красавицу, или на себя – балбеса и разгильдяя. Нагуров еще когда советовал продать картину, и вложиться в доходный бизнес. У него и виды были на один небольшой заводик по сборке комплектующих для автоматизированных систем уборки, только не было капитала. Саня все просчитал, все выкладки сделал, даже финансовый план составил. Глядишь, через пять лет и окупились бы вложения, и Светка бы другими глазами смотрела, делая жизненно важный выбор.
– Злился, – тут же поправляюсь, – теперь все в прошлом.
Юлия в ответ говорить ничего не стала – взгромоздила на лицо массивную оправу солнцезащитных очков и поправила волосы под шляпкой. Столь простенькая маскировка работала на все сто процентов. Нас не одолевали толпы назойливых фанатов, никто не просил совместного фото или автографа, разве что два парня у стойки подозрительно косились, но подойти так и не отважились.
– Теперь куда? – интересуется она, когда выходим из прохлады кафешки в душный городской вечер. Над головой приятной музыкой тренькают колокольчики.
– Булочки купить нужно, для мужиков в дежурке.
– Для мужиков в дежурке, – передразнивает Юлия. – Теперь понятно, почему тебя бросили.
Стою молча, засунув руки в карман. Внимательно изучаю собственное отражение на зеркальной поверхности очков. И девушка не выдерживает:
– Прости.
Спешит отвернуться, словно могу увидеть глаза за темными стеклами.
– Пошли уже, в твою булочную, Уитакер.
Солнце спряталось за верхушками деревьев, когда мы свернули с боковой улочки на центральную: оживленную, говорящую сотнями голосов. Нас тут же едва не сбивает мелкий шкет, вырвавшийся из-под опеки строгой матроны, и все никак не нарадующийся по данному поводу.
– Томас, ведите себя прилично на публике, – неслось неугомонному мальчишке вслед. Куда там, пацан только разогнался, и теперь несся стремглав в сторону фонтана.
Мимо прошли два господина, один весь из себя важный, поглощенный собственным монологом о ценных бумагах, другой улыбался в вислые усы: то ли забавили экономические выкладки собеседника, то ли бегающий мальчишка.
А вот и компания молодых людей: никуда не спешит, обменивается шутками, понятными им одним. За что награждается недовольными взглядами со стороны пожилой пары.
Людей кругом хватало: район Монарто, обыкновенно сонный, просыпался под самый вечер и гулял всю ночь напропалую. Полночь здесь считалась за самый разгар дня, когда большинство поэтов, художников и музыкантов, выбиралось наружу. Творческая братия оккупировала столики кафешек, а если не хватало денег (и такое случалось), занимали лавочки, ступеньки фонтана и даже садовые ограждения, не предназначенные для посиделок. Спорили, ругались, смеялись, декламировали стихи или пели – добавляя красок ночному городу. И странное дело, пьяных до безобразия здесь не встречал, чтобы блевали под деревом или валялись на газонах. Не было и особо буйных, пристававших к прохожим в поисках приключений: то ли местная полиция хорошо работала, то ли местный менталитет.
– Подарок прекрасной даме, – подлетел к нам худой юноша в модной рубашке на выпуск. Ловко вытащил цветок из поясной сумки и одним движением прикрепил к волосам Юлии. Пока я пытался сообразить, что к чему, внезапный цветовод умчался вручать дары следующей паре.
В районе Монарто хватало людей экстравагантных, и этот был не самый странный из них. На прошлой неделе один пузатый дядька плавал в фонтане на надувном матрасе и читал монолог, что-то известное из местной классики. Был при этом совершенно трезвым и голым, если не считать узких стрингов на теле. Этакий жирный тюлень, выбравшийся на берег и издающий звуки на разные лады. Народ аплодировал стоя, когда сей почтенный сеньор закончил оду.
Чувствую, как чужие пальцы впиваются в мою ладонь, сжимают до боли. Цветок в волосах покачнулся и заскользил вниз: к ногам, к серым камням булыжной мостовой, где в итоге и оказался. Смотрю в побледневшее лицо спутницы: Юлия испугалась до состояния грогги, и теперь едва держалась на ногах. Сними сейчас с нее очки, помаши рукой перед носом и не уверен, что она сможет отреагировать. Страх сковал юную певицу, страх в образе балбеса цветочника, без спроса раздающего подарки на улице.
Да, Петруха, совсем забылся, расслабился с этим мороженым. Почувствовал себя туристом, изучающим местные достопримечательности, а каково приходится Юлии: девушке, которая впервые после событий в Золотой башни отважилась выйти на улицу?
В толпе мелькает напряженное лицо Дугласа, вижу Лесничего, щелкающего по вкладышу наушника. Парням из охраны тяжело работать в столь оживленном месте, могли и прибить цветочника. Чем думал, балбес, когда тащил охраняемый объект в зону массового скопления?
– С тобой все нормально? – интересуюсь у девушки
– Да-да, – Юлия поспешно отпускает мою ладонь.
Давно не приходилось слышать столь неприкрытой лжи. Плечи поднялись, а голова склонилась, закрыв лицо шторками волос. Освободившиеся пальцы скользят по ткани юбки, пытаясь отыскать защиту и опору, потерянную несколько секунд назад. Что за детский сад!
Беру ее ладонь в свою, крепко сжимаю тонкие пальцы.
– Я…
– Я прекрасно помню приказ про «не смей прикасаться». Позже оштрафуешь или уволишь, а сейчас не спорь.
– Но…
– Эй, можешь потерпеть пять минут? Мне становится не по себе, от всех этих от диких парней, что кидаются под ноги с цветами.
– Мне тоже, – девушка невольно улыбается и сжимает мои пальцы в ответ. Не вырывается, не скандалит – вот и хорошо, вот и ладненько.
– А теперь возвращаемся в особняк.
– Нет.
– Слушай, я очень устал и…
– Нет, – повторяет она твердо.
Кому что решила доказать, дуреха: что не струсишь, что сможешь? Мне – вряд ли, ребятам из охраны – сильно сомневаюсь, себе самой – скорее всего. Тебе это терапия необходима, потому как фигура публичная, выступающая с большими концертами. Если не переступишь через барьер страха, про карьеру певицы можно забыть. Юлия понимает это лучше моего, понимает и Майер, иначе давно бы приказал сопроводить до дому.
– У вас здесь имеются любимые места, госпожа Виласко? – нарочито любезным тоном интересуюсь у девушки.
– Имеются, господин Уитакер, – не менее любезным тоном, сообщает она.
– Тогда вперед, ведите.
Вечерние улицы богемного района пропитаны ароматами цветов, яркими пятнами раскинувшихся на клумбах. Наполнены веселой многоголосицей гуляющей толпы, плеском фонтанов, и звуками живой музыки, несущейся отовсюду.
Мы по-прежнему держимся за руки, словно послушные школьники. Идем по булыжной мостовой, прижавшись к левому краю, где деревья раскинули густые кроны, частично скрывая нас от любопытствующих взглядов.
– Дамы и господа, почтенная публика, исключительно для вас и только сегодняшней ночью, в нашем замечательном заведении состоится дуэль поэтов. В поединке острого слова сойдутся…
Крупнолицый дядька, расположившийся на ступеньках одного из множества кафе, оглашает округу трубным гласом. Ему и мегафон не требовался, достаточно было набрать побольше воздуха в легкие.
Где ты продвинутое шестимирье с техническим прогрессом, шагнувшим далеко вперед? Тут не то что телевизионные панели с рекламой отсутствуют, неновой вывески не сыщешь. Как сказал бы Костян: «полный закос под старину».
Очень у них это уютно получается, с душою. Заведения словно соревнуются в наибольшей аутентичности прошлым векам, даже меню выставлены на улицу в виде черной доски, где цветными мелками указаны напитки и блюда, не всегда с ценами, но в обязательном порядке с украшательствами: рисунками разными и завитушками.
Я как-то поинтересовался у Поппи, откуда такая страсть к древности? На что услышал одно слово – богема. Этим термином объяснялась любая дикость, любая странная выходка местного населения. Толстяк плавает на надувном матрасе в фонтане – богема. И плевать, что из одежды на нем одни лишь трусы, толком ничего не скрывающие. Зато он громким, хорошо поставленным голосом читает «Оду Музе Пятикрылой». Вот если бы пьяный в стельку купался, тогда – да, тогда штраф и задержание по статье «нарушение общественного порядка», а так, не соизвольте гневаться, судари и сударыни, ибо инсталляция – акт творческого самовыражения.
Или взять одну не в меру активную женщину, выглядевшую словно алкашка с соседнего подъезда: всклокоченные волосы, пропитое лицо. Она разгуливала по бульвару в испорченной краской шубе и все завывала на разные лады. Я когда первый раз ее увидел, решил было, что местная сумасшедшая: пристает к зазевавшимся прохожим, распахивает песцовые полы, демонстрируя обвисшие груди и морщинистый в складках живот. Подошла и ко мне, обнажила чресла, проорав дурным голосом нечто нечленораздельное. Признаться, тогда порядком струхнул, и чуть в бега не подался. Мужики потом пояснили, что это местный композитор, выражает столь ярым образом протест против плагиата. И вовсе она не орет, а поет известную арию, которую украли у нее самой, полностью скопировав вступление и финал второй части. Я-то наивным образом полагал, что женщина выступает против убийства диких животных или глобального изменения климата, а тут вон оно что. Хоть бы пояснительную табличку на шею повесила или озаботилась наличием нижнего бельем.
Хвала Вселенной, сегодняшняя прогулка обошлась без странных персонажей. Публика по большей части встречалась приличная, без лишней эксцентрики в элементах одежде. Присутствовали и совсем степенные граждане, во фраках и цилиндрах на голове – эталон английских джентльменов конца девятнадцатого века. Странно, обычно местные жители выглядели менее претенциозно.
– Сегодня суббота, очень много приезжих с центра города, – охотно пояснила Юлия.
Ну тогда понятен консерватизм в выборе нарядов и оживление, царящее среди местных торговцев. Двери множества заведений гостеприимно распахнуты, наружу вырываются сгустки света, обрывки мелодий и дурманящие запахи еды.
– Главное, чтобы не было того толстяка, в стрингах, – бормочу я, и Юлия смеется. Она уже слышала несколько вариаций данной истории и даже пару раз подтрунивала надо мною: весело и совсем не обидно. Через полчаса прогулки на свежем воздухе девушка стала забывать о собственных страхах: на губах появилась улыбка, а смех звонким колокольчиком разносился по округе.
– И что, совершенно ничего не нравится из моего творчества? – приставала она с вопросами, делая вид, что разозлена и обижена одновременно.
– Однажды я слышал мелодию, которую играли на фортепиано в репетиционном зале.
– Что за мелодия?
– Не знаю, красивая такая.
– Напой, – девушка требовательно сжимает мою ладонь.
– Как же я напою, если она без слов?
– А ты попробую мотив.
Попробуй, легко сказать… Это конечно не концерт Рахманинова для фортепьяно с оркестром, но тоже не просто.
Я отхекался, разминая связки и издал ни на что не похожую серию звуков. Девичий смех вспыхнул в ночи яркими искорками, а случайные прохожие начали удивленно оглядываться.
– Ха-ха, – передразнил я, – очень смешно.
Пытаюсь освободить руку, но Юлия и не думает отпускать, лишь крепче стиснув пальцы.
– Уитакер, ты и вправду ужасен, но я узнаю эту мелодию.
– Да?
– Да, только тебе не скажу.
– Это еще почему?
– Потому что она для «своих». Есть очень личные вещи, которые я никогда не исполняю на публике.
– И как же мне тогда её услышать?
– Стать своим.
– А что для этого нужно сделать?
– Дай-ка подумать, – девушка сделал вид что задумалась, даже коснулась подбородка пальчиком свободной руки. – Для начала перестать подслушивать под дверью репетиционного зала... Потом завязать с пением и глупыми шутками, и… и спасти мне жизнь.
– Как-то сложно, – признался я.
– Эй, ты же мой телохранитель, это твоя прямая обязанность.
– Я про пение: не могу остановиться, особенно когда в душевой. Да и со словами у меня куда лучше получается – послушай.
Девушка ужаснулась, попыталась вырваться, но я лишь крепче сжал ладонь и затянул заунывную о распустившем когти вороне. И плевать, что прохожие оборачиваются, и смотрят удивленно. У вас тут на днях мужик плескался в бассейне в одних стрингах, так что ничего, потерпите.
Про визит в булочную мы совершенно забыли. Гуляли по улочкам, дышали свежим воздухом, пропитанным ароматами цветов, а еще запахами свежей выпечки, кофе и чутка корицы. Подшучивали друг над другом и грызли сладкие орешки, купленные по случаю в одном местном магазинчике.
Не заметили, как дошли до широкой аллеи художников, заросшей вековыми дубами. Мелкие камешки шелестели под подошвами ботинок, над головой едва слышно шумела листва: легкий ветерок таки сподобился посетить под вечер район Монарто. По краям вдоль бортиков расположились многочисленные мольберты, столы с кисточками и красками, карандашами всевозможнейших цветов и размеров. Мастера, именно так именовали себя сами художники, сидели на раскладных стульчиках, активно зазывая случайных прохожих.
– О, кого я вижу, сколь чудесная пара влюбленных! Вам непременно, юноша, слышите меня, сию секунду следует заказать портрет своей очаровательной спутницы. Санто ла витто… до чего изящные ямочки играют на щечках, когда дама изволит улыбаться, а эти по-аристократически тонкие линии носа. О, я уверен, под темными очками скрываются озера кристальной чистоты, – басил бородатый дядька, не хуже старины Герба.
Про парочку влюбленных, это он зря. Юлия, словно опомнившись, вырвала ладонь из моих пальцев и сделала шаг в сторону. Исчезла милая девушка, с которой гуляли по улицам, весело шутя и смеясь. С которой было хорошо, и которая напоминала о старых добрых временах, когда… а впрочем, не важно. Потому что на ее месте возникла стервозная и надменная госпожа Кортес Виласко.
– Возвращаемся в особняк, – отдала она приказ и решительно зашагала прочь. Пришлось прибавить ходу, дабы догнать.
Внутри неприятно саднила рана, словно это я был виноват в происходящем: воспользовался слабостью напуганной девушки.
В задницу все: богемное Монарто с его пирожками, гребаное поместье и гребаную работу вместе с гребаной хозяйкой. Сегодня же вечером иду к Майеру и пишу заявление на увольнение. Пускай дальше сами разбираются, ищут фантомных хакеров, а у меня Палач в «нулевке» объявился.
Зол, ох и зол я… Не пойму только на кого или на что: на Юлию, что шарахнулась от меня, словно от прокаженного, или на глупость ситуации в целом.
Догоняю девушку и дальше идем молча, по широкой аллее сквозь праздно шатающуюся толпу зевак. Теперь точно вижу, что это понаехавшие: не станут местные останавливаться перед двумя поэтами, затеявшими среди улицы дуэль четверостиший.
Наш Антуан был грозный малый,
Не столько грозен, сколько мал.
Долетает до ушей ехидный обрывок, продекламированный в ночи тонким, срывающимся голоском: то ли девчонка молодая, то ли юноша вида бледного. Мода на катрены успела порядком набить оскомины: строфы рифмовали все кому не лень, и колкостями обменивались прямо посреди улицы или кафе. Что для местных обыденность, для приезжих диво дивное.
Я зазевался всего лишь на пару секунд и потерял объект из вида. И как в такой обстановке мужики умудряются работать, непонятно. Где, где ты, Кортес Виласко? Ага, вижу впереди спину Лесничего, значит объект должен быть неподалеку и точно – вижу спешащую девушку.
– Какой типаж, какая фактура. Молодой человек, ваш анфас так и просится…, – дорогу преграждает настойчивый зазывала-художник. Но я не барышня кисейная, чтобы теряться в подобных ситуация. Чутка повернул корпус, плечом вперед и путь свободен – прошел как раскаленный нож сквозь масло. Даже растерявшегося дядьку толком не толкнул, так – потеснил малость. Сказывались многочисленные тренировки на рынках, где бегал за мамкой, порядком нагруженный сумками. Или на День города, когда площадь Ильича набивалась под завязку, и нужно было сильно постараться, чтобы подобраться к сцене поближе.
Аллея заканчивается, дальше идет проезжая часть, обыкновенно загруженная транспортом, но не сегодня. По причине выходного дня и наплыва туристов, прилегающую территорию сделали пешеходной зоной: поставили ограждения, разместили предупреждающие знаки.
– Может сбавишь шаг? – кричу девушке. И Юлия неожиданно слушается, замерев ровно посередине дороги. Черные линзы солнцезащитных очков уставились прямо на меня.
– Что за детский сад? Взял за ручку, и госпожа соизволила обидеться? Извиняйте пожалуйста, больше не будем.
– Не в этом дело, – холодным тоном отвечает она.
Мне бы заткнуться на этом и тему дальше не развивать, но вдруг накатило волной. В бездну… все равно увольняться решил.
– А в чем тогда? В милом Франсуа, по которому тоскуем третий месяц или вдруг вспомнили, что охранник из дикого мира?
– Ты что несешь?
Сам толком не понимаю, какой-то горячечный бред. Но остановится не могу, злость внутри дикая и обида, словно вернули забытые воспоминания из прошлого, те самые, далекие, когда гуляли со Светкой по парку, и все было хорошо: впереди ждала жизнь, полная надежд и счастья. Вернули и тут же забрали, вырвав из груди с корнем.
– Моя личная жизнь тебя не касается. Или забылся, кому служишь, – зазвучали знакомые нотки, полные надменности.
Только я не слушаю: провожу пальцами по верхней губе и смотрю на ладонь – чисто. Странно, нос ощущает тяжелый запах крови, а во рту появился знакомый привкус металла. Поднимаю глаза и вижу яркую вывеску, зависшую в воздухе за спиной девушки. Неоновые буквы складываются в слово «опасность», алым цветом на невидимом циферблате горит тонкая стрелка: где-то около десяти часов, может половина одиннадцатого.
Поворачиваю голову в указанном направлении и вижу полотно дороги, огибающее парковую зону и уходящее вдаль. Неспешно прогуливаются люди, стоят мобильные тележки с товарами: воздушными шариками, сладкой ватой и безделушками в виде сувенирной продукции. Кругом царит праздность и веселье – выходной день в районе Монарто. Поднимаю взгляд чуть выше и наблюдаю кусок звездного неба, абсолютно чистого, без единого облачка, зажатого стенами пятиэтажных домов,
Что за… Из-за громады левого здания вылетает ослепительно белая точка и замирает. Нет, не замирает, а движется в нашем направлении. Несется с огромной скоростью, увеличиваясь в размерах и превращаясь в автомобиль. «Но сегодня же нельзя, здесь пешеходная зона», – мелькает запоздалая мысль.
Драгоценные секунды уходят на осознание столь простого факта, после чего я открываю рот и начинаю кричать:
– Код красный, всем с дороги! Повторяю, код красный!
Ору, как последний идиот, словно обыватели знают о цветовой дифференциации. Ору на автомате, не задумываясь, как делал тысячу раз на тренировках. Краем глаза вижу, как неподалеку старый дедок хватает молодую пару, и тащит прочь: то ли бывший военный, то ли просто человек опытный. Основной же толпе наплевать: в лучшем случае оборачиваются на источник шума, глазея с неприкрытым любопытством.
Уходят драгоценные секунды, утекают песком сквозь пальцы. В три шага сокращаю расстояние до Юлии, пытаюсь взять за руку, но девушка шарахается в сторону, и моя ладонь хватает пустой воздух. За черными стеклами глаз не видно, но и без того понятно: девушка напугана.
Физически ощущаю скорость времени – секунды летят навстречу ярким огнем. Твою же дивизию… Делаю резкий бросок по направлению к объекту и таки выхватываю его за предплечье. Но нет никакой скорости, и сила… в последнюю секунду словно стопор срабатывает внутри: вместо рывка тяну девушку в сторону тротуара. Юлия во всю упирается ногами, сопротивляется, что есть мочи. В воздухе мелькает кулачок и бьет прямо в челюсть.
Ох, ма… Вот тебе и избалованная певичка. Морду лица аж мотнуло в сторону, только чудом не разжал пальцы.
– Немедленно отпусти, – долетает до ушей обрывок фразы, и я понимаю: мы не успеваем. Если сейчас, сию секунду не отпущу, и не прыгну в сторону, полечу вверх сбитой кеглей. У меня еще есть хоть какие-то шансы спастись, а вот у Юлии… без вариантов.
«Дурак», – слышу внутри голос сестренки и в кои-то веки соглашаюсь с ней – как есть, дурак. Не получается отпустить чужую руку: не могу, хоть ты тресни. Меня и бьют – второй удар кулачком прилетает в нос, совсем слабо. Я его даже не почувствовал, скорее увидел. А сейчас будет третий и решительный: бампером по ногам и лобовым стеклом по корпусу, подкидывающий сломанной куклой в небо.
Закрываю глаза и… удар приходит, но совсем не с той стороны откуда ждал. Сильный толчок в спину сбивает с ног, и я кубарем качусь по асфальту. Не успеваю сгруппироваться, и больно бьюсь плечом, а после прикладываюсь головой, так что начинает шуметь в ушах. Мелькает изображение перед глазами, размывается серыми красками и тут же замирает – статичная картинка ночного неба.
Голова болит, но еще больше болит рука, на которую успел приземлится. Она буквально стонет и плачет, требуя к себе повышенного внимания. И я поджимаю конечность, баюкаю, пытаясь унять болезненные ощущения. В тщетной попытке перебираю ногами по асфальту.
Сквозь шум в ушах фоном пробиваются посторонние звуки: истеричные вопли и крики. Порядком приглушенные, накатывающие издалека волнами прибоя.
Какая нелепица… Как будто я могу знать, как по-настоящему звучит большая вода. Не то что на побережье океана, на море никогда не был.
– Ты как в порядке, ты в порядке? – лицо Лесничего заслоняет собой звездное небо. Скорее догадываюсь, чем слышу, о чем он говорит. Надо что-то ответить, иначе так и будет нависать тревожной мордой, беспрестанно требуя.
– Нормально, – выдавливаю из себя и, морщась от боли, поворачиваю голову в бок. Чувствую шершавый асфальт под щекой, хранящий тепло полуденного солнца, и тяжелый запах крови. Кажется, в этот раз действительно крови. Вот будет забавно, если Юлия мне нос расквасила, просто обхохочешься…
Юная госпожа Кортес Виласко лежит рядом, буквально в паре метров и смотрит на меня. В этот раз могу видеть ее глаза, лишенные солнцезащитных очков, только прочитать в них ничего не получается. Она просто лежит и изредка моргает, вполне себе живая и вроде бы здоровая.
Над Юлией монолитом возвышается фигура Мангуста: личный телохранитель сидит на корточках, и судя по шевелящимся губам разговаривает по рации. Вижу сбитые в кровь костяшки, свежие царапины на смуглой коже и понимаю, кто вытолкнул нас с проезжей части. Принял единственно правильное решение в текущей ситуации, отчего-то не пришедшее на ум мне. Надо было не тянуть, не уговаривать, а сбивать девушку с ног: любым способом выводить объект из-под траектории сбесившегося автомобиля.
Сглупил, Петруха… А ведь мог запросто погибнуть, и никакая Марионетка не смогла бы помочь. Или смогла? Хитрая тварь все знала, все просчитала и понимала: в случае чего Мангуст подстрахует.
От потока несущихся мыслей голова закружилась пуще прежнего, и я закрываю глаза. Сквозь шум и гам, сквозь мелькающие в темноте звездочки, всплыл забытый образ: исполин, обхвативший длинными пальцами лысый череп брата. Зализанное без глаз лицо, отдаленно напоминающее каменные изваяния Моаи на острове Пасхи. Отверстий нет, разве что неровная трещина на месте рта периодически расползается, издавая протяжное:
– А-н-н-н.
Длинная нота беспрестанно дребезжит, болью отдается в черепе. Как я мог забыть сон?
– Ты спрашиваешь, чего им от нас нужно? – слышу голос Михаила, не внутренний, а самый настоящий, вывалившийся из дырявого лукошка памяти. – Домой они хотят, брат.
– Ну и пускай себе хотят, мы здесь причем?
– Мы их единственная надежда, мы вроде соседей будем… Мы из одного мира, брат.
Глава 7
– Значит, решил уволиться? – лицо Майера не выражало никаких эмоций: темная скала на фоне задернутых жалюзи.
Мы два часа сидели в кабинете, поминутно разбирая последние события. Вновь шли по улицам ночного города, припоминая каждую мелочь, каждого прохожего, встретившегося на пути. Из переговоров Майера по телефону понял, что задержали худосочного парня, всучившего Юкивай цветок. Он-то здесь при чем? Случайный человек с вполне себе безобидной акцией: вызвавшей у большей части публики улыбки, и лишь у редких прохожих недоумение и страх. Впрочем, местным органам правопорядка виднее, кого арестовывать и по какой причине.
Случай с потерявшим контроль автомобилем наделал много шума в федеральной инфосети. Солнце не успело толком подняться над горизонтом, а сайты уже пестрели заголовками: «Кровавый заезд в районе Монарто», «Взбесившийся автомобиль едва не убил юную певицу», «Юкивай парализована, что скрывают врачи». Одно название краше другого и почти в каждом фигурировала фамилия Виласко – гарантия высоких просмотров.
Не удалось скрыть от дотошной прессы участие девушки в эпизоде, хотя Майер очень старался. В полной мере сработали законы рынка, где каждый зарабатывал как умел. Журналисты и блогеры, пихая и отталкивая друг друга, пытались взобраться на высокий гребень виртуальной волны. А та неслась, ширилась с каждым часом, заполняя собой все информационное пространство.
Девять погибло, двадцать семь ранено: трое из них тяжело – такова официальная статистика, но всех интересовала исключительно Юлия Кортес.
«Ралли в красных тонах – спятивший фанат решил уйти из жизни вместе со Звездой» – гласил рекламный баннер одного из популярных желтых сайтов. И более пяти миллионов просмотров меньше чем за час.
«Кто этот придурок, решившийся на убийство» – писали в комментариях, и требовали немедленно предоставить тело на растерзание или что там могло от него остаться. О да, публика дышала праведным гневом! Только вот не было водителя за рулем взбесившегося автомобиля – точно знаю. Взломали систему автопилотирования такси и направили скоростным болидом по запруженной людьми трассе. Хвала Вселенной, что обошлось столь малым количеством жертв – транспорт на повороте ушел по прямой, врезавшись в стену близлежащего дома.
Несмотря на страшные заголовки с Юлией все было в порядке – это если говорить про физическое состояние: девушка отделалась парой царапин и синяков. Что касается душевного равновесия, то тут сложнее. Третий день не выходила из комнаты, третий день работали специалисты: один психолог сменял другого. И все бестолку.
