Текст книги "Предел прочности. Книга четвертая (СИ)"
Автор книги: Артем Углов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
– А может целью удара была Юкивай? Конкуренты по бизнесу захотели напугать, выбить из колеи.
– Существует тысячи способов вывести из себя молодую девушку, куда менее трудоемких и затратных. Достаточно подключить прессу, бросить кость журналистам, они все сами сделают.
– Получается, произошедшее не случайность. Нам неизвестны мотивы нападавших и их конечная цель, – подвел я промежуточный итог.
Майер молчит: нет нужды подтверждать очевидные факты.
– А еще они могли подключиться к финансовым потокам компании, украсть информацию о корпоративных клиентах, но делать этого не стали, – продолжаю рассуждать, раскладывая полученные знания по полочкам. – При этом провернули сложную операцию, требующую серьезных затрат сил и ресурсов. Здесь есть явно неучтенные факторы, необходимо внимательно изучить дело.
– Необходимо, – соглашается Майер, – но моя просьба иного плана.
Внутренний голос заливается смехом госпожи Валицкой: весело хохочет, не переставая.
«Что, Петр, думал к расследованию подключат? Мнением твоим поинтересуются, спросят, что делать дальше. Вдруг почувствовал себя невъебенным детективом? Да кому ты нахрен нужен, Эркюль Пуаро».
Обидно.
– Разговор пойдет о твоем таланте, Уитакер. О той самой чуйки, спасающей жизнь… И не смотри на меня так: для обывателя или человека со стороны это может звучать фантастически, но я тебе верю, потому как лично сталкивался с подобным. И знаю, что Организация привлекает в свои ряды людей экстраординарных, способности которых выходят за рамки обычных представлений о человеческих возможностях. Единственное, что настораживает – это отсутствие записи в деле. Обыкновенно Организация не упускает повода содрать лишние деньги с клиентов, а здесь ни строчки.
Не то дело вы читали, господин Майер. Вернее, читали то, которое подсунули, а настоящее хранится в недрах «Дома», где одной Вселенной ведомо, что написано: может про безумие в рамках нормы, а может про тайные эксперименты с подселением Существа из запределья в человеческое сознание.
– Моя интуиция вам не поможет: на чужие жизни она не распространяется.
– Есть один способ…
Как все банально и просто. Сейчас он скажет жить с Юлией в одной комнате, ходить рядом, превратиться во второго Мангуста, который верным псом следует за своей Хозяйкой. Ходить и надеяться, что аура таланта в случае чего защитит и девушку, оказавшуюся поблизости
Однако Майер неожиданно удивил:
– На черном рынке продаются капсулы под названием «мертвые близнецы». Слышал про такое?
Отрицательно качаю головой: слышать не доводилось, но название уже не нравится.
– Технология мало распространенная, находится под строгим запретом. Суть ее заключается в следующем: двум людям вводят в организм наноботов. Объект под номером один получает активные капсулы, служащие источником обработки и передачи информации, объект под номером два – пассивные, «спящие» до поры до времени, и по факту являющиеся приемником. Как только жизнедеятельность первого объекта останавливается, активные наноботы подают сигнал. Пассивные его принимают, просыпаются и наносят непоправимый ущерб организму второго носителя.
– Насколько непоправимый? – глупо спрашиваю я.
– Убивают.
– И кому такое может понадобится? Зачем такие технологии разрабатывались?
– Разрабатывались они в чисто медицинских целях: нанороботы диагностируют опасные заболевания, а некоторые даже лечат, к примеру рак. Это всего лишь инструмент, как хирургический нож: в одних руках – спасающий жизнь, в других – лишающий. Конкасан давно приспособил капсулы для своих целей и часто ими пользуется, особенно когда заходит речь о заложниках. Если в крови человека спят «мертвые близнецы», спасать такого бессмысленно. Только откупаться или пытаться глушить сигналы. С последним возникают большие сложности, это я тебе как бывший военный говорю: трудно проводить операцию в полной «тишине», когда не работает тактическое оборудование и средства связи.
– Вы хотите ввести «мертвых близнецов» мне и Юлий?
– Да.
– Мне пассивных, ей активных?
– Да.
– И тогда наши жизни становятся связанными, а в случае ее смерти мне конец?
– Да, – Майер не многословен в своих ответах.
Отчего-то вспомнился свежий клип, где Юлия играла жертву несчастной любви: вскрывшую вены и превратившуюся в призрак.
– Я против.
– Ты не выслушал условия.
– Мне они не интересны.
– Речь идет об очень больших деньгах.
– Нет.
– Я буду тебе должен.
– Нет.
– У меня есть связи и влияния в определенных кругах.
– Нет, – я не многим многословнее в ответах, чем Маейр секунды назад. Не спорю, придумано хитро, связать наши с Юлией жизни воедино. Только вот случись что, и как поведет себя Марионетка? Вдруг она способна считывать факторы лишь непосредственной угрозы, когда ствол направлен в сторону носителя? А все эти наноботы, высокие технологии ей недоступны, потому как Тварь – существо из запределья, живущее по иным принципам… Нет, рисковать жизнью не хочется, одна она у меня. Да и кого ради: избалованной дурочки, возомнившей из себя невесть что? Пускай ищут спасателей в другом месте, я на эту роль подписываться не стану, не за какие коврижки.
Майер меня понял и новых предложений выдвигать не стал, но и отпускать не спешил. Водил пальцами по лбу, явно что-то обдумывая. Я же терпеливо ждал, откинувшись на диван: спина под рубашкой вспотела, начала невыносимо чесаться. Пиджак этот… пока до лопаток доберешься, пока поскребешь.
– Есть у меня к тебе еще одна просьба, Уитакер, – наконец произнес он, – и она будет касаться Юлии напрямую. Уверен, ты слышал: девушка тяжело переживает гибель Моряка и остальных ребят.
Ага, настолько переживает, что прямо расплакалась вся. Она хоть имя его знает или может в лицо помнит? Сильно сомневаюсь: барыне нет никакого дела до холопов, а вот смерти своей она боится до паники, до состояния трясущихся поджилок.
– Все это время Юлия не выходит из комнаты, и мы начинаем всерьез волноваться за здоровье молодой Хозяйки. Специалисты говорят о том, что необходимо создать дополнительные условия безопасности, внушить девушки, что ее жизни ничего не угрожает. Только вот как это сделать, они не говорят. Существует второй способ лечения – медикаментозный, но он выведет ее из строя на долгие месяцы, а это грозит неустойками и разрывом спонсорских контрактов. Плюс возможные побочные эффекты, в виде привыкания к препаратам седативного спектра действия. Чем это для многих заканчивается я видел, и Юлии такой судьбы не желаю.
«Мы… Мы начинаем всерьез волноваться за ее здоровье…» Интересно, кого он подразумевает под местоимением множественного лица? Ладно баронесса Ляушвиц, которой по статусу положено волноваться за племянницу, но этот то куда лезет? Его дело охранять, а не за душевное здоровье подопечной волноваться. Для этого существуют специалисты, психологи те же самые, вот пускай они и занимаются.
– Какая роль отводится мне?
– Я расскажу Юлии о твоем таланте.
Тишина… Не слышен даже гул работающего кондиционера. И в обыкновенно шумных коридорах нет ни души: не звучат оживленные голоса, не хлопают двери, никто не играет на музыкальных инструментах. Складывается ощущение, что особняк забился в угол, и подобно Хозяйке боится дышать от страха. Мертвая тишина…
– Я расскажу Юлии лишь часть правды, которая касается способности предчувствовать угрозу. То, что это работает с одним тобой, упоминать не буду.
Невыносимо зудит спина. Закончится разговор и скину в бездну этот пиджак, стану расчесываться до кровавых волдырей. Хрен еще достанешь это место, залегло неудобно, меж лопатками. Впору медведем прислонится к косяку, и елозить позвоночником, кряхтя от удовольствия.
– Ты согласен? – Майер ждет ответа.
– Думаете, это её успокоит?
– Надеюсь.
– Ну если она болтать лишнего не будет, то не вижу проблем.
– Обещаю, прослежу за этим.
Обещает он… Чтобы молодая девчонка держала язык за зубами? Та самая, которая периодически устраивает оргии на втором этаже, с травкой и выпивкой? Свежо предание, да верится с трудом. Уже на следующий день все друзья и подруги знать будут. Рыжая козочка Нанни рядом скакать будет и требовать фокусы показать. Не приведи Вселенная, ножом ткнет ради проверки способностей этих.
«Об этом, Петр, ты как-то не подумал», – издевательски пропел внутренний голос.
Не подумал, да и плевать. Много кто в курсе странных возможностей Пола Уитакера, ну или догадывается, тот же Дуглас. Да чего там мелочится, многие ребята из числа охраны в курсе странной истории, где фигурировал Малыш, его интуиция и сломанный шестой лифт. Как говорится в одной известной немецкой пословице: знают двое, знает и свинья.
Плевать… Все это мелочи по сравнению с тем наслаждением, которое я получил, наконец-таки добравшись ногтями до зудевшей спины. И чесать, чесать, расчесывать кожу – Вселенная, до чего же хорошо!
Дежурство в особняке прошло на редкость спокойно: никаких эксцессов, тишина и покой в некогда шумном царстве. Ходил привычными маршрутами, изредка связываясь по рации с Поппи. Дышал теплым воздухом и слушал трели птиц, распевшихся под вечер. А чего им не петь, когда кругом красота царит, обилье зелени. Жара спала, цветы благоухают, а в сгустившихся сумерках голубой полоской заманчиво отсвечивал бассейн.
Я и забыл, когда последний раз купался. Нет, не под душем или в ванной, а что бы была большая вода: озеро там или речка. Бассейн тоже сойдет: так и хочется в него окунуться: с разбега, бомбочкой, обдав окружающий мир брызгами. Но мне туда нельзя, не положено, а в свободное от работы время и вовсе приближаться запрещено, потому как красная зона. Оно может и правильно, ни к чему охране созерцать обилие полуобнаженных женских тел. Особенно бесстыжие так и вовсе без лифчика загорали, выставив на обозрение груди любых форм и размеров. Мужики в службе безопасности подобрались крепкие, но не железные, могут отвлечься, а на посту отвлекаться нельзя, особенно после недавнего происшествия в Золотой башне.
Я закрыл смену под вечер и собрался было в город, прогуляться по ночным улочкам Монарта. Даже принял заказ от Поппи на порцию свежих булочек, но не срослось. Плюхнулся пятой точкой на мягкую лужайку, засмотрелся на далекие воды бассейна, да так и остался сидеть. Только спиной облокотился о теплую поверхность деревянной беседки.
Хорошо кругом, тихо, никуда спешить не надо. Вытянул гудящие после дежурства ноги, и запрокинув голову, наблюдал усыпанное звездами небо. Белые точки мерцали, складываясь в причудливые формы и образы. Помнится, историк в школе рассказывал, откуда взялись названия созвездий. Древние люди наблюдая внешний мир, пытались выявить закономерности, запоминали положения звезд. А чтобы было легче (пойди упомни такое количество светящихся объектов), соединяли их линиями, обводили контурами, рождая богатой фантазией причудливые образы. И вот уже парит в темном пространстве летучая рыба, а Геркулес замахивается острым мечом, поражая невидимого противника.
Я был напрочь испорчен современными технологиями, поэтому чудес в небе не видел: лишь бездонное пространство над головой, поражающее масштабами. А если на эти масштабы применить теорию параллельных Вселенных – дух захватывает. И без того бесконечные миры множились в геометрическое прогрессии, взрывали мозг. Я не понимал, как одновременно может существовать столько бесконечностей. Одну то было сложно представить, а тут превеликое множество.
– Витек, как думаешь, что за границами Вселенной находится, – спросил я однажды товарища. Мы сидели на лавочки и кормили стаю злых комаров, то и дело хлопая себя по ляжкам, лицу, да по шее. Обыкновенный летний вечер плавно перетекал в ночь. Настроение было ленивое, из разряда, когда о серьезном не поговорить, зато о ерунде всякой болтается с превеликим удовольствием.
– За границами-то? – Витька принялся расчесывать красные следы укусов на коже. – Космос, наверное.
– Хочешь сказать, там еще одна вселенная?
– Ага.
– А что за ее пределами?
– Еще одна, – дружище не баловал разнообразием ответов.
– А там еще одна, и еще, и еще. Слушай, но где-то же они заканчиваются. У всего должно быть начало и конец.
– Ага.
– И что в конце?
– Вакуум, пустота.
– Допустим, – согласился я, – а что лежит за пустотой.
– В смысле? – удивился Витька. – Нет там ничего, она конечная, это как квартиру стенами огородить.
– Ну огородили и что, мир вокруг перестал существовать? За стенами то что?
– Что-что, да ничего, – разозлился Витька, – мне откуда знать, где мир заканчивается. Вон, Гришаню лучше мучай.
Гришаня, сидевший на лавочке напротив, слушал в одно рыло кассетный плеер. Услышав свое имя, поднял голову и проорал:
– Да, завтра махнем на рыбалку!
Махнем… А чем еще заниматься на летних каникулах. Уж точно не о границах вселенной рассуждать.
– Привет, – прозвучавший голос вырвал из плена воспоминаний. Тонкая девичья фигурка стоит неподалеку, накинув на плечи клетчатый плед. Все они здесь мерзляки, привыкли к постоянному теплу. Стоит температуре опуститься чуть ниже двадцати по Цельсию, и сразу начинаю активно кутаться.
– Привет, – отвечаю, слегка озадаченный.
Девушка делает шаг вперед и выходит из густой тени беседки. Ёжкины коврижки, только тебя здесь и не хватало – вечер можно считать безвозвратно испорченным.
Юлия подходит и без лишних вопросов садится рядом. Правильно, зачем интересоваться чужим мнением, когда ты здесь полновластная хозяйка. Это госпожа Кортес может запретить или выгнать на улицу в любую минут, а мы люди подневольные. Нет, надо было валить в город, но кто ж знал, что она именно в этот вечер решиться выйти наружу.
– Майер рассказал о твои способностях, о том, что ты можешь чувствовать опасность. Я сначала не поверила, думала, очередная ерунда, глупая попытка успокоить, а потом он дал послушать записи переговоров, – девушка говорила с жаром, слишком быстро для своей обычной манеры. Проглатывала окончания, то и дело сбивалась, объединяя слова в сложные фонетические группы, которые чтобы понять – постараться надо. Говорила про Моряка, про то как это должно быть ужасно, оказаться в замкнутом пространстве, без возможности выбраться наружу и падать… Без надежды и шансов ждать собственную смерть. Говорила про страхи и про то, что теперь никогда не сможет зайти в лифт. И даже сесть в машину, потому что перехватить контроль управления транспортом куда легче, а падать с неба куда ужаснее, потому что видишь, с какой скоростью приближается земля и знаешь, когда наступит последняя секунда.
С фантазией у девушки был полный порядок: она когда рассказывала, переживала каждую секунду, словно сама пикировала вниз. Нагнетала, нагнетала и дошла до такой точки давления, что вдруг сама испугалась: оборвала фразу на полуслове и сжалась в комок, подтянув коленки к груди. Действительно, творческая личность.
И что теперь делать – утешать? Нет никакого желания, да и нанимался я в няньки к своенравной девице. У нее слуг полная коробочка, вот пускай они с ней и носятся, сопельки подтирают. Встать и уйти? Пожалуй, самый верный вариант, но какой-то стремный: девушка открылась и теперь дрожит осиновым листом на ветру, а я такой «извините, мне пора». И что тогда остается? Только одно: сидеть и ждать, когда барышня выговорится и соизволит свалить.
Но барышня явно не торопилась: она долго копошилась, кутаясь в плед и шмыгая носом. Потом вдруг спросила:
– Это правда?
– Что именно?
– Ну то, что ты можешь чувствовать угрозу.
Зачем… зачем во все это влез?! И Майер зараза, так ловко подцепил на крючок. От первой его просьбы я отказался, а от второй вроде как неудобно было. Да и просьба, по сути, пустяковая, ничего делать не пришлось: Майер сам ей обо всем рассказал. Кто ж знал, что возникнут последствия. В голове проявился образ человека на поводке, наматывающего круги вокруг Хозяйки.
Ловлю на себе внимательный взгляд больших глаз. Только их и видно из-под накинутого на голову пледа. Девушка спряталась от страхов и сидит теперь, словно в домике.
«А скажи-ка, что наврал Майер, и что ты ей не поможешь», – в шепоте голоса отчетливо слышны нотки брата, – «скажи и она тогда из комнаты ближайшие полгода не выйдет. Служба лафой покажется».
Вот именно, что покажется. Меня глава безопасности за подобные шутки взашей выгонит. Оно может и неплохо свалить отсюда, только сделать это нужно по-человечески, а не путем запугивания и без того дрожащей от страха девчонки.
– Мне нечего добавить к словам Майера, – отвечаю глухо, выдерживая официальный тон. Вроде все верно сказал, но Юлия отчего-то обиделась. Вскочила вдруг на ноги и гневно ткнув пальцем, обвинила:
– Я тебе не нравлюсь, да? Отвечай прямо, не нравлюсь?
– Вы босс, я подчиненный, ничего личного.
– Врешь, нагло врешь! Ты мстишь мне за тот вечер, когда чуть не уволила тебя. Я права, да? Точно мстишь, по глазам вижу, поэтому прямо отвечать не хочешь.
Выслушав тираду, безразлично пожимаю плечами.
– Ну и пошел в жопу, придурок! – девушка, задрав подбородок, гордо удалилась в праведном гневе. Забылись недавние страхи и клетчатый плед, валяющийся под боком скомканной тряпкой. А голос у нее красивый, звонкий такой, даже когда сердится и начинает кричать. Оно и понятно, профессиональная певица – связки натренированные.
Закрываю глаза и вдыхаю полной грудью ароматы чужого мира. Хорошо в саду, особенно ночью, когда народ ложится спать, а вздорные девицы, вдоволь накричавшись, убегают в свои покои. Хорошо и тихо, только звуки стрекочущих насекомых наполняют летнюю ночь. Тонкие, переливчатые, то набирающие силу, то вдруг умолкающие, словно испугавшиеся порывов ветра. Но нет его, показалось: ни травинки не шелохнется на мягком ковре зелени. Теплый воздух обволакивает тело, кутает в невесомое одеяло. Шепчет далекими голосами ласковые слова…
– А вот и не уйду! Я здесь хозяйка, где хочу там и буду.
Я аж дернулся от неожиданности, больно приложившись головой о бортик деревянной беседки. Рассерженная Юлия садится рядом, подхватив с земли упавший плед. Тут же кутается с головой, один нос торчит наружу. До ушей долетает недовольное сопение, шмыганье носом.
Я забываю на минуту, что рядом со мной сидит своенравная девчонка. Вижу мелкую сестренку, с забавно торчащими косичками, забравшуюся с ногами на соседнюю кровать, и раскладывающую пупсов. Слышу малышку Альсон, которая, не отыскав свободного места на койке, не смогла придумать ничего лучше, чем забраться на меня сверху. И теперь сидит на спине, читает в слух учебник, уперев пятки в бок.
Девчонки такие девчонки, умеют одним дыханием показать свое настроение: «я занята и сосредоточена» или «не приближайся, иначе получишь» или «я сержусь, но больше для вида, поэтому подойди, дурак, и обними». Последнее относилось к Светке которая сопела не хуже шестиклашки, когда это было необходимо. Хотя дама взрослая, куда взрослее, чем думалось раньше.
– Нанни придумала тот глупый розыгрыш с пистолетом, – донеслось глухое из-под пледа, – захотела проверить новенького.
– Ну и как, проверку прошел?
– А сам что думаешь?
Я ничего не думал, но для себя окончательно решил – уволюсь. Когда вся эта канитель с покушением закончится, расторгну контракт и гори оно все синем пламенем. Плевать на деньги, на недовольство майора и извечное бурчание Мо: не мое это – охранять, бестолково наматывая круги часами, или того хуже – стоять столбом, всматриваясь по сторонам с целью обнаружения потенциальной угрозы. Прав Майер, каждый должен заниматься своим делом: певец – петь, танцор – танцевать, а детектив – расследовать. Вот и буду расследовать.
– Ты не обижайся на Нанни, она девчонка хорошая, но иногда увлекается.
– С некоторыми вещами лучше не играть.
– Да? И с какими?
– Личная безопасность. Телохранитель не должен тратить время на догадки, пытаясь сообразить: направленный в лицо ствол – это реальная угроза или очередной розыгрыш. Он обязан действовать на автомате и, если необходимо, ломать чужие руки, ноги и стрелять на поражение.
– Ой, какие мы грозные, рассуждаем как взрослые дяди.
Замолкаю и снова закрываю глаза. Нет никакого толку разговаривать с этой девчонкой. И гибель группы Моряка ей мозгов не добавила: страхов и комплексов – да, а вот ума – вряд ли.
– Снова обиделся? –долетает до ушей звонкий голос, – ну и зря. Меня тоже всерьез не воспринимают, не смотря на титулы и награды. Майер один раз скажет и все слушаются, ему даже голос повышать не нужно. А мне с прислугой постоянно воевать приходится, потому что выгляжу, как девчонка.
– Почему как? Ты и есть девчонка.
– А ты мальчишка, многое о себе возомнивший, сидишь и умничаешь, как старый дед. Сколько тебе лет восемнадцать, девятнадцать?
Я и сам толком не знал. С этим временным дисбалансом… запутался в бездну.
– Ребята в охране тебя Малышом прозвали.
– Эль-Като.
– А переводится как Малыш. Меня называют Хозяйкой, а тебя Малышом, – звонкий голос яркими искрами рассыпался в сумраке ночи, словно зажгли бенгальский огонь
– И что ты еще про меня знаешь?
– Много чего… Например ты принимал участие в освобождении Хрустальной Принцессы, и лично знаешь Алекса Вэнзла.
Тут я чуть не поперхнулся. Ну про лайнер, допустим, ей Майер рассказал, а вот про знакомство с дутой звездой телеэкранов сама придумала. Связала воедино два фактора: я и Алекс, одновременно в одном месте, значит точно должны быть знакомы. Если верить вышедшему в широкий прокат фильму, именно Вэнзл в одиночку боролся с пиратами. Рубил всех в мелкую капусту, превращал в решето с помощью верного Даллинджа. Была еще свита из десяти человек, половина которых – клинические идиоты: постоянно попадающие в неприятные ситуации. Бедолаге Алексу приходилось отвлекаться от выполнения главной миссии, дабы спасти неумех. Лично я не смог досмотреть до конца сей шедевр, а многие из числа коллег даже не начинали.
– Скажи, Алекс в жизни такой же, как и на телеэкране?
– Какой такой? – не понял я.
– Ну, умный, красивый, решительный – настоящий герой.
– Он не герой.
– А кто тогда?
Молчу, всем видом демонстрируя нежелание продолжать заданную тему. Телевизор включишь, а там с каждого канала несется – Вэнзл, Вэнзл, наш герой Алекс Вэнзл, принц Хрустальной Принцессы. Рожу эту напомаженную видеть не могу: до оскомины, до зубовного скрежета. И сейчас, в этот теплый южный вечер меньше всего хотел говорить о кукле, пустышке, которой нет и никогда не было. Но у Юлии Кортес Виласко было свое мнение на сей счет:
– Ты просто завидуешь, потому что он звезда, про него все знают, а про тебя нет.
– Логика малолетки, – вырывается излишне злое.
Но Юлия не думает обижаться. Она словно не услышала меня, продолжая читать нотации:
– Зависть – плохое чувство, не конструктивное. Чтобы стать настоящим профессионалом как Алекс, нужно больше учиться и работать, и тогда про тебя все узнают.
– Настоящим профессионалом?! – не выдерживаю и взрываюсь. Был спокойным, никого не трогал и никуда не спешил, греясь в свете полной луны, а эта дура успела за какие-то пару минут вывести из себя. Вспоминаю восторженные лица, кричащие бесконечное: «Алекс, посмотри на нас, мы здесь, мы тебя обожаем», и самовлюбленную рожу самого Вэнзла, вышагивающего по ковровой дорожке, вещающего с телеэкранов о самопожертвовании и героизме. Героизм, блять… Тонкими полосочками на Стеле Памяти в парке, с выбитыми именами и фамилиями, вот где ваш героизм.
– В штурме лайнера принимало участие более трех сотен групп специального назначения. Их лично возглавляли командиры: взрослые дядьки, которым до пенсии рукой подать. Шли в первом эшелоне, где согласно расчетам ИИ шансов выжить меньше пятидесяти процентов. Знаешь почему?
Темнота под пледом молчала и внимательно слушала, один нос торчал наружу.
– Потому что операция по освобождению заложников была высшей категории сложности, где каждая секунда на счету. И потому что лучше них никто эту работу не сделает: ни вчерашние пацаны, ни суперсовременные роботы. Эти дорогие железяки только в проплаченных производителями фильмах выглядят невъебенно крутыми, а в реальности террориста от заложника не отличат. Герой…, – едва сдерживаюсь, чтобы окончательно не перейти на мат. – Не было там героев, обыкновенные мужики, которые честно выполняли свою работу. Работу которой обучались всю жизнь, и за которую получали зарплату. А еще они дали возможность молодым воспитать своих детей, поэтому среди погибшего состава «стариков» больше семидесяти проце…
Оборвал фразу на полуслове, понимая, что начинаю болтать лишнего. Ни к чему обывателям знать внутреннюю кухню Организации. Руководство строго дозировало информацию, просачивающуюся во внешние источники, поэтому ни имен, ни точного числа погибших общественность не знала. Восторженная публика видела лишь супергероя Алекса Вэнзла, способного в одиночку расправится с толпами врагов. Видела крылья хищной птицы, распахнутые за его спиной, и верила… бесконечно верила в силу и крутость Службы Безопасности. Так создавались Мифы, просто и не затейливо с помощью картинки на экранах, репортажей, книг и слухов, которые даже распускать не надо: народная молва сама все придумает и разнесет.
Изнутри это смотрелось иначе: без яркой мишуры и лоска, словно заглянул за кулисы цирка и столкнулся с другой реальностью. Прочувствовал вонь, исходящую от животных, наткнулся взглядом на облупившуюся краску стен, споткнулся о сваленный в кучу хлам и едва не загремел на пол, грязный и заплеванный. Никто не любил говорить об обратной стороне медали, да и не к чему это было. Организация честно выполняла условия контракта, заботилась о семьях погибших сотрудника, а большего и не надо. Ну разве что табличку с именем к стеле прибьет. Лес из монументов был в каждом отделении: у нас их восемь, в соседнем третий десяток разменяли – высокие двадцатиметровые шпили, обвитые лестницей, словно колючей лозой. Каждый желающий мог подняться наверх и прочитать любую из тысячи табличек на серой поверхности.
Может кто-то так и делал, лично я про таких не слышал. Да и сам предпочитал наблюдать Стелы Памяти издалека: безлюдные и мрачные в своем величии, с огромной хищной птицей на шпиле, раскинувшей гигантские крылья над землей
– А он там был? Алекс Вэнзл был на лайнере? – спросил девичий голос.
И тут до меня стало медленно доходить, как до пресловутого жирафа. Я оторвал голову от деревянной поверхности и внимательно всмотрелся в темноту под пледом. Кажется, или в ответ лукаво блеснули глаза? В сумраке ночи не разберешь.
– Ты… ты специально меня на эмоции выводила? С самого начала знала?
– Прости, не сдержалась. Сам виноват, сидишь весь такой важный и надувшийся, разговаривать не хочешь, вот и решила маленько растормошить.
– Над такими вещами не шутят.
– Ну я же извинилась.
Да, Петруха, развела она тебя, дипломированного детектива, как последнего лоха. А звонкий голосок и не думал останавливаться, набирая обороты:
– Не надо принимать меня за дурочку. Я в шоу-бизнесе не первый год, и знаю как создаются иллюзии для зрителей. Юкивай и есть мираж – девочка, которой не существует в реальности, как и вашего Алекса Вэнзла.
– Кто же ты тогда?
– Разве не знаешь – Юлия Кортес Виласко.
– А в чем разница?
– Теперь ты меня разводишь? – в ответ послышался звонкий смех. Девушка откинулась назад, уперлась ладонями о землю и ткань сползла, обнажая голову. На внешность самая обыкновенная, коих тысячами можно встретить на улицах родных городов. Глаза, нос, рот – стандартный набор, без особых изысков, но это лишь с первого взгляда, а если присмотреться: есть что-то цепляющее в насмешливой улыбке, во взоре – неизменно притягательном, наполненном лукавством, что корзинка ягодами, в любопытном носике, слегка вздернутом, придающем образу воздушности. И, разумеется, цвет кожи, таинственно серебристый под светом полной луны.
«В темноте каждая баба красавицей кажется, особенно когда этой самой бабы давно не было», – вспомнилась истина, изреченная соседом и по совместительству дворовым философом Костиком.
Отворачиваюсь, пытаясь стряхнуть с себя нежданное оцепенение. Накатило чего-то, будь оно все неладно.
– Эль-Като, ты хоть с творчеством моим знаком?
– Слышал пару песен.
– Ой, врешь.
– Ну, хорошо, не пару. Может четыре или пять: друг включал на телефоне, – задумался и нерешительно добавил, – еще клипы разные видел.
– Это какие?
– Где кодлой девчонок старперов в ресторане соблазняете и один грустный про призрака, где ты… точнее главная героиня вены резала.
– Кодлой соблазняем старперов? Ну надо же, рассуждаешь, ровно моя тетя, – и снова смех вспыхнул бенгальским огоньком в ночи. – Ну-у?
– Чего ну?
– Клипы понравились? Отвечай, только честно.
Отвечать честно… Да даже мыслей не было врать. Кто она мне: родственница или подруга, чтобы чувства щадить?
«Говно это, творчество ваше», – хотелось сказать, но в последнюю секунду передумал, сменив формулировку на более нейтральную.
– Не понравилось.
– Обидно, особенно за «Красные слезы». Я в эту песню сердцем вложилась.
Тишина… стрекочут цикады, наполняя теплую ночь своим пением. Юлия молчит, молчу и я, созерцая голубую полоску подсвеченного бассейна. Интересно, она делает вид или вправду обиделась? Слышу, как шуршит плед: девушка кутается плотнее, освобождая волосы, угодившие в западню ткани.
– Ты просила быть честным. Просто у меня другие вкусы.
– Да? Странно… значительную часть моей целевой аудитории составляют мальчики пубертатного возраста. Ах, извини, я забыла, ты же у нас не мальчик, серьезный детектив – сам Эль-Като.
Нет, не обиделась, но на язык острая, зараза, под стать своей подружке: рыженькой козочке Нанни. М-да, веселая ночка предстоит…
Ночка и вправду выдалась не скучной: болтали несколько часов кряду и разошлись под самое утро, когда в небе начало светать, а пожилой садовник вышел из восточного крыла.
– Доброго дня молодой Хозяйке, и вам юноша, доброго
– Дедушка Сатти, как ваше здоровье, как нога, не беспокоит? – голос девушки звучал хрипло: устал и осип после нескольких часов бесконечной болтовни. Не было в нем привычного задора и остроты. Да и беседа наша давно перетекла в спокойное русло, укрытое клетчатым пледом. Юлия, не спрашивая, поделилась со мной одеялом: накинула сверху и придвинулась ближе, прижимаясь теплым боком. Длинные волосы защекотали шею, ноздри уловили нотки приятного аромата, едва различимого в насыщенном запахами саду.
Было очень хорошо, как в далекую пору, когда засиживались допоздна дворовой компанией. И я уже забыл, что рядом со мной вздорная самовлюбленная Юкивай. Не было заносчивой малолетней звезды, испарилась, истаяла по утру легкой дымкой, словно призрак. Осталась обыкновенная девчонка, со своими проблемами и заботами, с которой можно часами болтать о всяких пустяках и особо не парится.
