Текст книги "Хранители вечности"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

– Ну что остановился?… – зло прохрипел Артур. – Давай заканчивай!

– Я могу и не убивать тебя, – произнес Кевин. – По крайней мере, не сегодня. Скажи мне, как найти Райса, и я тебя отпущу.

– Ах, вот оно что! – Артур даже засмеялся. – Хочешь увидеть Владыку? – Он закашлялся. – Не советую с ним встречаться. Он просто убьет тебя.

– Тогда тебе тем более нечего скрывать, где он живет. Ну же, я жду! – Кевин слегка приподнял кончиком меча подбородок Артура.

– Нет! – заявил Артур.

– Почему? Боишься его?

Артур снова засмеялся:

– Ты как был дураком, так им и остался. – Он снова закашлялся, прижал руку к груди. – Я просто не хочу ничего тебе говорить. А теперь можешь убить меня! – Артур холодно усмехнулся и сплюнул на пол.

– Я бы с удовольствием сделал это, – ответил Кевин и «спрятал» меч. – И сделаю. Но позже, когда ты будешь здоров и при тебе будет привычное тебе оружие. Еще увидимся. – Он повернулся и пошел прочь.

Артур проводил его ненавидящим взглядом.

– Ты сделал большую ошибку, – прошептал он, когда Кевин скрылся из глаз. – Мы еще встретимся, и тогда я тебя обязательно убью. И девку твою убью, и всех твоих друзей. Вы все поплатитесь… – Джив поморщился от боли и медленно поднялся на ноги. Потом, пошатываясь, побрел к находившемуся в центре сада декоративному источнику – там можно было отдохнуть и привести себя в порядок.

Радовался ли Кевин своей победе? Нет. Артур все еще слишком слаб, справиться с ним не составило труда. Такая победа не делает ему чести. Кроме того, джив так и не сообщил ему, где живет Райс.

Выйдя из зимнего сада, Кевин взял у официанта бокал с вином и направился к фонтану, размышляя о том, не следовало ли ему наплевать на принципы и снести этому негодяю голову. Лучший враг – мертвый враг, кто бы что об этом ни говорил.

Он стоял у фонтана, когда ощутил на себе чей-то взгляд. Слегка повернулся и увидел Маргарет – она стояла в нескольких метрах от него, на лице девушки читалось изумление. Усмехнувшись, Кевин направился к ней.

– Привет, – поздоровался он. – Никак Артура ищешь? Он там, в саду.

– Что значит – «в саду»? – не поняла девушка.

– То и значит. Не беспокойся, он жив. Мы очень приятно с ним побеседовали и разошлись. На этот раз я не стал его убивать.

Было видно, что Маргарет озадачена.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

– Я специальный представитель императора Августина, правителя Энолы. – Кевин слегка поклонился. – Со вчерашнего дня приступил к своим обязанностям.

– А ты изменился… – задумчиво сказала Маргарет, глядя на него. – Очень изменился.

– Это так, – согласился Кевин. – Поэтому будет лучше, если вы забудете о войне. Мне надоела вся эта беготня со стрельбой и драками. Сунетесь ко мне еще раз, и я вас уничтожу. – Он приподнял бокал и демонстративно улыбнулся.

– Жаль, что я не убила тебя на Индре. – В голосе Маргарет появилась твердость. Похоже, девушка справилась с шоком, вызванным появлением Кевина. – Хотя это никогда не поздно исправить.

– Лучше не пытайся, – посоветовал Кевин. – Мне никогда еще не приходилось убивать женщин. Но все однажды приходится делать в первый раз.

– Ты всерьез полагаешь, что справишься с нами?

– Я уже отправил на тот свет Ворона. Десять минут назад я мог то же самое сделать с Артуром. Поэтому мой совет: не доставайте меня. Тогда у вас будет шанс умереть от старости, а не от моего меча… Как насчет того, чтобы потанцевать? – Он поставил бокал на бортик фонтана, придвинулся ближе и обхватил Маргарет за талию. – Ты чудесно выглядишь.

Вместо ответа Маргарет вырвалась, окатила его пылающим взглядом и пошла прочь, гордо приподняв голову. Кевин усмехнулся – ох уж эти женщины…

Больше он в этот вечер дживов не видел. Чуть позже к нему подошел дипломат с Земли, еще совсем молодой человек, они разговорились. Он же познакомил его с их коллегой с Мельхиоры. Остаток вечера прошел вполне удачно, чему Кевин был искренне рад.

Так началась его дипломатическая карьера. Было очень сложно входить в курс дела, однако спустя две недели Кевин понял, что сможет привыкнуть к новой для него жизни. Он уже успел провести несколько переговоров по проблемам добычи серебра, этот опыт оказался для него очень полезным. Пользуясь своей силой, Кевин смог выторговать важные для Энолы уступки. В то же время он чувствовал, что будет неправильно тратить свой дар на решение подобных вопросов. Приоритеты джара лежат гораздо выше.

Был тихий субботний вечер. Кевин только что вернулся с одной из встреч с представителем крупной кораблестроительной компании. Беседа прошла удачно, представитель компании согласился разместить заказ на строительство десяти пассажирских лайнеров на верфях Энолы в обмен на некоторые налоговые послабления. Как представитель императора Августина, Кевин теперь занимался и такими вопросами. Он как раз размышлял о том, не отправиться ли ему в «Версаль» – элитный клуб, в котором по вечерам собиралась состоятельные господа и политики и где можно было с пользой провести время, когда послышался сигнал вызова.

– И кто это может быть? – пробормотал Кевин, не ожидавший гостей.

Подходя к люку, он думал о том, что там может быть кто угодно – дживы, наемники, полиция… Включил наружное освещение, глянул на передаваемое видеокамерой изображение. И не поверил своим глазам – это был Малыш.

ГЛАВА 6

Когда Кевин разбудил его рано утром и сообщил о том, что уходит, Малыш был искренне этим потрясен. Ведь все так удачно складывалось: побег с Геммы, новые документы… Вдвоем они могли бы свернуть горы, именно поэтому внезапный уход друга Михаэль расценил как предательство. Ощущения обиды не могли скрасить даже оставленные Кевином деньги. Еще вчера у него был друг, и вот он остался один…

Несколько дней Малыш почти не выходил из отеля, тяжело переживая уход Кевина. Было странно сознавать, что человек, только что вытянувший его из тюрьмы, тут же от него и избавился. Выходит, не его спасал, а просто выполнял обещание?

Принять это было очень трудно. Но жизнь продолжалась, надо было как-то устраивать свою судьбу. Наверное, Михаэль мог воспользоваться советом Кевина и обратиться за помощью к Алексу и Гене, они наверняка бы помогли ему где-то пристроиться. Но решил, что не стоит менять профессию. В конце концов, она приносила ему вполне приличный доход. Да, один раз он ошибся и угодил в тюрьму. Впредь будет умнее.

Сняв дешевую квартиру в одной из многоэтажек, Малыш приступил к поискам необходимого ему оборудования. Сканеры, декодеры, мощный карманный компьютер – то, без чего не может прожить ни один уважающий себя взломщик, работающий с банковскими карточками. Все это стоило недешево, но Малыш не скупился – знал, что быстро вернет вложенные средства.

На поиски оборудования ушло два месяца – далеко не все можно было просто купить в магазине. Часть аппаратуры пришлось искать на черном рынке, программное обеспечение Малыш написал сам. Знал, что службы безопасности банков отслеживают появление новых программ для взлома и быстро находят способы борьбы с ними. Работать со своими программами было гораздо надежнее и безопаснее. Наконец, когда все было найдено и настроено, Михаэль приступил к делу. К этому времени он уже успел свести знакомство с несколькими карманниками и знал, что недостатка в краденых карточках у него не будет.

С первой же попавшей в его руки карточки он снял восемь тысяч кредов – ровно половину того, что на ней находилось. Это был его принцип – не брать всего. Не зная ничего о владельце карточки, Малыш предпочитал не лишать его разом всех денег. Такое «благородство» хоть как-то оправдывало в его глазах то, чем он занимался.

Дела пошли. В месяц Михаэль обчищал не более двух-трех человек, полученных денег вполне хватало на жизнь. Он мог бы зарабатывать и больше, но понимал, что таким способом состояния все равно не сколотить. А вот проблемы себе нажить можно: если какой-то взломщик работает слишком активно, им обязательно займется полиция. Остальное уже – дело времени. Начав с карманников, постепенно доберутся и до него.

Так прошел год. Понимая, что работать слишком долго на одном месте нельзя, Малыш перебрался в другой город. Но там ему не понравилось, и пять месяцев спустя он снова вернулся в Ар-Рават.

Квартиры у него еще не было, поэтому пару дней Малыш провел в отеле. Именно там и произошла встреча, круто изменившая его жизнь.

Это был тучный зажиточный господин, вошедший в отель в сопровождении двух охранников. Оказавшегося на его пути Малыша он окинул пренебрежительным взглядом, охранники тут же оттолкнули паренька в сторону, что уже само по себе было поводом для мести. Неясным пока оставалось одно – сумеют ли местные карманники умыкнуть карточку у этого важного господина?

За карточку толстяка Михаэль пообещал пять тысяч кредов – в десять раз больше, чем платил обычно. Надеялся, что местные «щипачи» не подведут, и оказался прав.

Карточку у толстяка стянули поздно вечером, на выходе из ресторана. Все еще ничего не подозревая, он лег спать, а когда проснулся, его состояние стало меньше на семьдесят пять тысяч кредов. Карточка была «дорожной» – многие путешественники заводят себе отдельные счета, на которые кладут относительно небольшие суммы. Понимая это, Малыш изменил своим принципам и снял с карточки все, что на ней было. Знал, что толстяка это не разорит, но на душе все равно было приятно.

После столь успешной операции даже солнце стало светить ярче. С учетом денег толстяка, на руках у Малыша теперь было больше ста тысяч – более чем приличные деньги. И все их Михаэль собирался пустить в дело.

Еще находясь в колонии на Гемме, он разработал план взлома одной из крупнейших банковских сетей. Уязвимым местом был процесс передачи данных с одной планеты на другую: радиосвязь на таких расстояниях невозможна, и сведения о банковских операциях перевозились на рейсовых кораблях одной из крупнейших транспортных компаний. Еще при постройке такого корабля в нем оборудовался бронированный отсек с банковским сервером, перед полетом в память машины по специальной защищенной линии загружались сведения о банковских операциях. После приземления корабля сервер автоматически передавал привезенные данные в банковскую сеть. Система была автономной и считалась абсолютно надежной – тем не менее и здесь можно было попытаться отыскать лазейку. Михаэль считал, что нашел ее. Несколько дней полета – вполне достаточное время для того, чтобы взломать коды доступа и внести в память сервера необходимые изменения. Если все удастся, то на счете Михаэля волшебным образом появятся несколько миллионов кредов – сумма, достаточная для того, чтобы безбедно прожить жизнь. К тому времени как банкиры узнают о подлоге, деньги уже будут сняты со счета, а все следы хорошо заметены.

План был хорош, но требовал солидных первоначальных вложений. Деньги у Малыша теперь были, поэтому он с энтузиазмом взялся за дело. Для начала снял небольшой загородный дом, затем купил на черном рынке важные для него узлы банковского сервера, заказал нужное оборудование. Наконец, когда все необходимое было получено, попытался взломать коды сооруженного им макета.

Задача оказалась сложной. Сложной настолько, что через месяц упорного труда у Михаэля начали опускаться руки. Проклятая железяка никак не поддавалась: что бы он ни делал, при попытке подключения к ней всякий раз выдавался сигнал тревоги. Это значило, что в реальности о попытке взлома тут же узнают капитан корабля и находящийся на борту полицейский наряд, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

А потом наступил день, который Малыш запомнил надолго. В его дом, о котором вроде бы никто не знал, вломились пятеро вооруженных громил. Ничего не объясняя, они жестокоизбили Михаэля, выволокли на улицу, бросили в багажник глайдера и куда-то повезли.

Он не понимал, что происходит, до тех пор, пока его не вытащили из багажника. Лежа на холодном полу гаража, Малыш поднял взгляд и увидел уже знакомого ему толстяка.

Разговор получился очень неприятным. Выяснилось, что обчистил Михаэль не какого-то бизнесмена, а самого сеньора Рамиреса – одного из воротил уголовного мира Илионы. Лишившись денег, Рамирес не пожалел времени и сил, чтобы отыскать посягнувшего на его собственность наглеца.

Извинения в таких случаях ничего не стоили, поэтому Малыш был уверен в том, что наступили последние минуты его жизни. Тем не менее зная патологическую жадность таких людей, как Рамирес, предложил сделку: подарить ему жизнь в обмен на десять миллионов кредов.

Заявление Малыша встретили хохотом – ну откуда у мелкого жулика такие деньги? Тем не менее Малыш настоял на том, что сможет их получить. Попросив у Рамиреса возможность переговорить с глазу на глаз, рассказал ему о своем плане. И случилось чудо – Рамирес им заинтересовался…

С этого дня в доме Малыша постоянно дежурили два боевика. Это здорово нервировало, но протестовать Михаэль не мог. Сутками напролет просиживал он в своей лаборатории, пытаясь взломать проклятый сервер, но найти лазейку пока не удавалось.

Прошло чуть больше месяца работы, когда Малыш узнал об аресте Алекса и Гены. Об этом трубили все каналы – Громова и Радченко обвиняли в подготовке покушения на Президента Федерации!

Большего абсурда трудно было представить. Малыш вспомнил о Кевине – интересно, где он сейчас? Вдвоем они, может быть, и смогли бы им помочь…

Увы, сначала Малышу надо было помочь себе, а для этого требовалось взломать проклятый сервер.

Следующие несколько недель окончательно убедили Малыша в том, что с сервером ему пока не справиться – он явно переоценил свои силы. Тут требовалось что-то другое, более хитрое. Все это можно придумать, но не тогда, когда на тебя давят. Единственным светлым пятном для Малыша стало известие о том, что Гену и Алекса отпустили – как и следовало ожидать, они оказались невиновны.

Увы, их благополучное освобождение никак не повлияло на судьбу самого Малыша. Время шло, терпению Рамиреса наступал конец. Понимая, что его план с треском провалился, Михаэль начал задумываться о побеге. Но именно тут и произошел случай, снова перевернувший его жизнь…

Все началось с того, что в дверь дома позвонили. Открывать, как обычно, пошел один из охранявших Малыша боевиков. Сам Михаэль в это время сидел за компьютером, с отчаянием глядя на уже успевшие ему опротиветь коды. И вздрогнул, услышав донесшийся из прихожей хрип. Так хрипит человек с перерезанным горлом. Послышался звук рухнувшего тела, гость прошел в гостиную. Раздался крик второго охранника. Впрочем, он тут же оборвался.

Снова звук шагов – по лицу Малыша поползли капли пота. Вцепившись в подлокотники кресла, он ждал неминуемой смерти. Вот раздвинулась декоративная штора из зеленого стекляруса, в комнату вошел темноволосый мужчина лет двадцати пяти. Стройный, подтянутый. Властный. Одетый в дорогой костюм и не менее дорогие ботинки. Если что и портило внешность незнакомца, так это тонкий шрам, пересекавший его красивое благородное лицо.

– Не бойся, – сказал гость и остановился посреди комнаты. – У меня к тебе разговор.

– Кто вы? – прошептал Михаэль.

– Можешь звать меня Артуром. – Гость несколько секунд помолчал. – У меня к тебе дело, Михаэль. – Он подошел ближе и опустился в соседнее кресло, закинул ногу на ногу.

– Я слушаю вас…

– Насколько я знаю, дела твои очень неважные. Рамирес не из тех, кто прощает долги.

– Я с ним расплачусь… – начал было Малыш.

– Помолчи, – оборвал его Артур. – Мы оба знаем, что у тебя ничего не получается, система безопасности оказалась тебе не по зубам.

– Кто вам сказал? – пролепетал Михаэль.

– Неважно. Тебя должен волновать другой вопрос: что тебе теперь делать?

Взгляд Артура был полон силы. Малыш отвел глаза.

– Я хочу предложить тебе сделку, Михаэль, – продолжил гость. – Ты выполнишь для меня одну работу. За это я заплачу тебе один миллион кредов и защищу от Рамиреса.

– И что я должен буду сделать? – поинтересовался Малыш.

Вместо ответа Артур полез во внутренний карман костюма и вынул маленький, чуть больше ногтя, пластиковый тюбик.

– Вот. – Он положил его на стол перед Малышом.

– И что это? – поинтересовался тот.

– Яд.

Малыш вздрогнул.

– Вы хотите, чтобы я кого-то… отравил?

– Тебя это так пугает?

– Нет, но…

– Один миллион, Михаэль, – напомнил Артур. – Сделаешь работу и будешь богат и свободен.

– А если я откажусь?

– Это твое право, – кивнул Артур. – Тогда я просто уйду, предоставив тебе право самому объясняться с Рамиресом. Ты даже можешь попытаться удрать от него, однако вряд ли это у тебя получится. Так что выбор за тобой.

Хуже всего было то, что Артур говорил правду. Невозможно сбежать от Рамиреса: где ни прячься, его люди все равно тебя отыщут. И смерть тогда будет очень долгой и мучительной.

– И кого я должен отравить? – тихо спросил Малыш. – Рамиреса?

– О нет, – покачал головой Артур. – Другого человека. Уверяю, это не вызовет у тебя никаких проблем.

– Так кто же он?

– Если я скажу, у тебя уже не будет пути назад, – предупредил Артур.

В сознании Малыша царило смятение. Да, он не убийца. Но есть ли у него выход? Не убьешь ты – убьют тебя.

– Хорошо… – выдавил он наконец. – Я согласен. Кто этот человек?

– Кевин. Твой старый знакомый.

Эти слова прозвучали для Михаэля как удар грома. Он ошеломленно смотрел на Артура, не в силах вымолвить ни слова.

– Ты удивлен? – усмехнулся гость. – Брось… Этот человек ничего для тебя не значит.

– Он мой друг! – прошептал Малыш.

– Друг? – снова усмехнулся Артур, – Тебе так только кажется. Ты сейчас на краю гибели, в то время как твой так называемый друг купается в роскоши. Он о тебе давно забыл, Михаэль. И заслуживает наказания.

– С чего вы взяли, что он купается в роскоши? – пробубнил Михаэль.

– Потому что это так и есть. Кевина, которого ты знал, больше нет, есть граф Джон Ганнимар, владелец многомиллионного состояния. И пока ты возишься здесь с этими железяками, он путешествует в обществе хорошеньких девушек на собственном корабле. Подумай, Михаэль, если бы ты оказался на его месте, ты бы забыл о друге? А он о тебе забыл.

– Я не могу… – прошептал Малыш. – Не просите меня об этом.

– Тогда я буду вынужден убить тебя. – В руках у Артура внезапно появился нож. – Ты узнал то, чего знать не должен. И еще: уверяю тебя, Кевина все равно убьют. С твоей ли помощью, без нее… Он полез туда, куда ему лезть не следовало. Просто подумай, стоит ли тебе умирать вместе с ним?

Малыш молчал.

– Время идет, Михаэль, – напомнил Артур. – Решайся. Или ты сейчас умрешь, или сделаешь дело, получишь миллион и будешь жить в свое удовольствие. Уверяю тебя, Кевин бы на твоем месте не колебался.

Снова повисла тишина. Когда стало ясно, что молчание затягивается, Артур медленно поднялся.

– Ты меня разочаровал, – произнес он, затем удивительно быстро ухватил Малыша за подбородок и запрокинул ему голову. – Я считал, что ты мужчина. А ты тряпка. Последний раз спрашиваю: сделаешь для меня эту работу?

Отточенный клинок коснулся горла, и Михаэль не выдержал.

– Да!.. – отчаянно прохрипел он, его глаза наполнились слезами. – Я все сделаю!

– Отлично. – Артур убрал нож и отпустил его. – Пошли.

– Куда? – испуганно прошептал Малыш.

– Мы летим на Виолу. Кевин сейчас там.

– Малыш! – Кевин быстро открыл люк и обнял друга. – Господи, откуда ты здесь взялся?

– Кевин!.. – произнес Михаэль. Казалось, он и сам был удивлен этой встрече. – Это действительно ты?!

– Это я. Ты один? Ну заходи, заходи… – Он запустил Михаэля в переходной тамбур и закрыл люк. – Как ты меня нашел?

– Случайно увидел по видео, – ответил Малыш. – Показывали какую-то встречу в верхах, и там был ты. Сначала я не поверил. Теперь вижу, что это на самом деле ты.

Выглядел Михаэль неважно. Круги под глазами, удивительно бледное лицо. Дрожащие руки. Все говорило о том, что Малыш попал в какой-то переплет.

– Пошли в кают-компанию, – потянул его за собой Кевин. – Посидим, перекусим чего-нибудь. Или, может быть, поужинаем в ресторане?

– В другой раз, – отказался Малыш.

– Как скажешь. Пошли, пошли… Будь как дома.

Усадив Михаэля на диван, Кевин открыл бар, выставил на стол несколько бутылок. Затем принес стаканы.

– Подожди пять минут, я принесу чего-нибудь съестного, – пояснил он и направился на камбуз.

Вскоре он вернулся, держа поднос с едой и тарелками. Малыш к этому времени уже успел открыть одну из бутылок и наполнить бокалы.

– Ну что, выпьем за встречу? – Кевин уселся за стол, взял придвинутый ему Михаэлем бокал с вином. – Малыш, знал бы ты, как я рад тебя видеть! Сто раз собирался тебя найти, но не хотел нагружать своими проблемами.

– По тебе не скажешь, что у тебя есть проблемы, – заметил Михаэль. Потом виновато улыбнулся. – Не обращай внимания. Это я так, брюзжу.

– Как там Алекс и Гена? – поинтересовался Кевин. – У них ведь были серьезные проблемы?

– Да, я слышал, – кивнул Малыш. – Но я давно уже с ними не виделся.

– Ничего, на следующей неделе слетаем к ним вместе. Ну за встречу! – Кевин поднял бокал, коснулся им бокала Малыша. Потом поднес к губам.

– Не пей! – выкрикнул вдруг Михаэль, его лицо исказилось, как от боли. – Прошу тебя, не пей!

– В чем дело, Малыш? – Кевин осторожно поставил бокал на стол.

– Прости меня, Кевин. – Михаэль сидел, не смея поднять взгляд. – Я последний негодяй…

– Малыш, я не понимаю, – произнес Кевин, внимательно глядя на него.

– Я запутался, Кевин… – Друг мельком взглянул на него и снова отвел взгляд. – Вот… – Он полез в карман, вынул крохотный пустой тюбик и положил на стол. – Это я вылил в твой бокал.

– И что это? – спокойно спросил Кевин.

– Яд… – ответил Малыш, его лицо побледнело. – Прости меня… Я должен был отравить тебя, меня заставили… Но я… Я не могу…

– Похоже, ты попал в плохую историю, – сказал Кевин. – И я догадываюсь, кто за всем этим стоит. Его зовут Артур, верно?

Малыш молча кивнул. Потом, запинаясь, начал рассказывать обо всем, что с ним произошло.

Рассказывал он достаточно долго. Кевин слушал Михаэля, не перебивая.

– Вот и все, – закончил наконец тот. – Корабль Артура стоит в пятистах метрах отсюда. Они там сейчас все втроем – Артур, Маргарет и Амалия. – Он снова взглянул на Кевина. – Прости, что я согласился на это. Артур – страшный человек. Я просто испугался.

– Забудь, Малыш. – Кевин взъерошил волосы. – Я хорошо тебя понимаю. Когда у горла нож, согласишься на что угодно. И я действительно богат, как и сказал Артур, в этом он тебе не солгал. Ты мог меня отравить, решив этим все свои проблемы, но не сделал этого – спасибо. Я рад, что у меня есть такой друг, как ты. А с Артуром я разберусь. – Он встал, в его руке появился меч.

Малыш вздрогнул.

– Как это? – ошеломленно спросил он, глядя на клинок.

– Потом объясню. Где, ты сказал, стоит его корабль?…

Кевин шел к кораблю Артура, зная, что на этот раз непременно убьет негодяя. Такие вещи прощать нельзя.

– Выходи! – закричал он, остановившись у небольшого корабля, выкрашенного в иссиня-черный цвет. Взмахнул мечом. – Ты слышишь меня?!

Вместо ответа на судне зажглись стартовые огни, затем послышался гул запускаемых двигателей.

– Трус! – заорал Кевин, подошел ближе и рубанул мечом по носовой стойке. – Слышишь меня? Ты жалкий трус! – Он снова ударил мечом по опоре, полетели искры.

Укрытый мошной броней корпуса, Артур был недосягаем. Гул турбин стал сильнее, Кевин отступил на несколько шагов. Корабль начал подниматься.

– Я все равно найду тебя и убью! Всех вас убью! – крикнул Кевин, зная, что Артур, Амалия и Маргарет его слышат – наверняка включили внешние микрофоны. Проводив взглядом взлетевший корабль, «спрятал» меч, повернулся и медленно направился к «Глории».

На полпути к кораблю он увидел Михаэля.

– Они удрали, Малыш, – сказал Кевин и хлопнул друга по плечу. – Пошли…

Они снова вернулись в кают-компанию, сели за стол.

– Что все это значит, Кевин? – спросил Михаэль. – Я ничего не понимаю.

Кевин вздохнул. Потом, подумав, начал свой рассказ…

Малыш слушал его очень внимательно, не перебивая, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. В его голосе не было недоверия, это радовало.

– Здесь я уже больше месяца, – закончил Кевин свое повествование. – Представляю интересы Энолы: участвую в переговорах, помогаю заключать выгодные для нее сделки. Но это все несерьезно – скорее для отвода глаз. Главное для меня сейчас – не дать дживам начать новую войну или втянуть мир еще в какую-нибудь авантюру. Поэтому я собираю доступные мне сведения, стараюсь быть в курсе всех подводных течений нашей политики. Правда, пока это у меня получается неважно. – Кевин смущенно улыбнулся.

– Ну и дела… – В глазах Малыша читалось безмерное удивление. – Можешь еще раз показать свой меч?

Кевин молча «вытянул» из пустоты меч. Потом так же молча отправил его обратно.

– Если бы мне кто-то об этом рассказал, я бы не поверил, – признался побледневший Михаэль. – Но я не могу не верить тому, что вижу собственными глазами. И все-таки это настолько удивительно, что не укладывается у меня в голове. Словно я попал в сон, в сказку.

– Это и есть сказка, Малыш, – ответил Кевин. – А в сказках все обычно заканчивается хорошо.

Малыш собирался уехать уже не следующее утро, но Кевин его удержал.

– Останься пока со мной, – предложил он. – Тебе опасно сейчас уезжать. Артур не простит тебе того, что ты не убил меня.

– И что я буду здесь делать? – неуверенно спросил Малыш. – От меня не будет никакого толка, я в вашей политике ничего не понимаю.

Кевин улыбнулся:

– Не переживай. В этом мире не так много людей, которым я могу доверять. Я рад, что ты здесь. И еще… – Он подошел к столу, вынул чековую книжку. Что-то написав, вырвал листок и протянул Михаэлю: – Возьми.

– Что это? – Малыш осторожно взял чек.

– Пять миллионов кредов. Они твои. И пожалуйста, не считай, что я тебя покупаю, что ты мне будешь чем-то обязан. Это все не так. Просто ты мой друг, и я рад, что имею возможность тебе помочь. Положи эти деньги на свой счет и забудь о том, что я вообще тебе их давал. Они не должны влиять на наши отношения. Это моя просьба. Договорились?

– Но это же очень большие деньги? – пробормотал ошеломленный Малыш.

– Не думай об этом, – попросил Кевин. – Хочу также добавить, что ты полностью свободен в своих действиях. Если хочешь, можешь прямо сейчас уехать, я не вправе тебя держать. Тем более что со мной тоже опасно. – Он вздохнул, вспомнив Кэтлин. – Но я буду рад, если ты останешься.

– Хорошо, – кивнул все еще не успевший прийти в себя Михаэль. – Я останусь…

Малыш не захотел сидеть без дела.

– Политика – это ведь прежде всего информация, верно? – спросил он Кевина, когда они около полудня летели к зданию парламента, где у Кевина намечалась очередная встреча. – А информацию можно собирать разными способами. В том числе и нелегальными.

– Я понимаю, о чем ты, – кивнул Кевин. – Но не получится ли так, что меня потом обвинят в слежке за политиками? Уже представляю заголовки новостных выпусков: «Джон Ганнимар, специальный представитель Энолы, уличен в шпионаже!»

– Попадаются дураки, – отмахнулся Михаэль. – Если все делать по-умному, то тебя никто никогда не поймает. К тому же шпионить буду я, а не ты. И все претензии, если что, будут ко мне.

– Конечно, было бы неплохо знать о разговорах Артура… – задумчиво произнес Кевин. – Но повесить на него «жучка» не удастся.

– Это еще почему? – не понял Малыш.

– Потому что он джив. Даже не думай подходить к нему близко, не пытайся за ним следить. Он обязательно почувствует слежку, заведет тебя в какое-нибудь тихое место и убьет.

– Подслушивать можно и на расстоянии, – пожал плечами Малыш. – Как ты смотришь на то, чтобы оборудовать глайдер скрытыми видеокамерами и системами дистанционного прослушивания?

– Только не этот! – предупредил Кевин.

– Конечно, – согласился Малыш. – Если ты не против, я сам выберу нужную модель и установлю все оборудование. А на корабле можно разместить комплекс для взлома электронных баз данных. Если у меня будет все, что нужно, я добуду тебе любую информацию.

– А не узнают, что это делается с корабля? – поинтересовался Кевин.

– Обижаешь! – усмехнулся Малыш. – Я свое дело знаю…

На то, чтобы купить и переоборудовать глайдер, а также установить аппаратуру в своей каюте, Михаэлю потребовалось четыре дня. Результатом он остался доволен – купленный им глайдер внешне ничем не отличался от обычной машины, но имел пять встроенных видеокамер, в том числе две поворотные с автоматическим удержанием объекта наблюдения. Сблокированные с видеокамерами направленные микрофоны позволяли записывать человеческую речь на расстоянии до пятисот метров, и это в условиях городского шума. Обработка полученного сигнала производилась компьютером, на выходе получали вполне разборчивую речь.

– Завтра с утра я могу начать следить за Артуром, – сообщил Михаэль, закончив настраивать аппаратуру. – Если он, конечно, не сбежал и все еще живет у себя дома. Его адрес я узнал – Липовая аллея, дом двадцать шесть. Это очень престижный район, там живут одни богачи.

– С той ночи он дома не появлялся, – сообщил Кевин.

– Откуда ты знаешь? – Малыш удивленно приподнял брови.

– Я нанял нескольких, мальчишек следить за его домом. Как только Артур там появится, они мне сразу сообщат. Тогда и попробуем выяснить, с кем он встречается, куда летает, о чем говорит. Если, конечно, он не побоится там появиться.

– И чем мне тогда сейчас заниматься? – даже огорчился Малыш.

– Отдыхай, – похлопал его по плечу Кевин.

Прошло еще два дня. Сидя в своей каюте, Кевин разбирался с документами на поставку сельхозпродукции – Энола собиралась продавать Виоле пшеницу, – когда раздался сигнал вызова. Кто-то пришел. Гадая, кто бы это мог быть, Кевин направился к входному люку, когда навстречу ему показался Малыш.

– Там девка какая-то, – сказал он. – Красивая, с чемоданами.

Сердце у Кевина екнуло. Неужели она? Это действительно была Кэтлин. Увидев ее на экране, Кевин торопливо открыл люк.

– Кэт! – Он шагнул к ней, обнял. – Ты все-таки вернулась?

– Прости меня. – Ее глаза наполнились слезами. – Я не смогла без тебя. Пыталась, но… не смогла. – Она всхлипнула. Потом вдруг отстранилась, увидев Малыша. – Кто это?

– Знакомься, Кэт, – это Михаэль, – представил друга Кевин. – Михаэль, а это Кэт.

– Друзья зовут меня Малышом, – пояснил тот.

– Рада познакомиться. – Кэтлин протянула Михаэлю руку. – Кевин мне много о вас рассказывал. Может, вы все-таки возьмете мои чемоданы и впустите внутрь?

Засмеявшись, Кевин передал Малышу чемоданы, потом подхватил девушку и на руках внес ее в корабль.

Появление Кэт стало для Кевина настоящим праздником. Все последнее время он гнал мысли о ней, пытался забыть все, что их связывало. И с болью понимал, что не может этого сделать. Но чудеса все-таки случаются. Глядя на Кэт, он думал о том, что никогда уже ее не отпустит.