Текст книги "Хранители вечности"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 32 страниц)

– Возьми его! – велел Ворон.

Не медля ни секунды, Артур вскочил на ограждение и прыгнул вслед за Кевином. Но опоздал: в тот момент, когда его ноги коснулись защитной сетки, беглец перевалился через край и с высоты шести сотен метров камнем полетел вниз.

Он знал, что разобьется, и был готов к этому. Но судьба и на этот раз оставила ему шанс на спасение: не пролетев и нескольких метров, Кевин больно ударился о крышу идущего с набором высоты глайдера. Его тут же бросило назад, последовал еще один сильнейший удар о плоскость стабилизатора.

Удар был такой силы, что Кевин на какие-то мгновения даже потерял сознание. А когда очнулся, понял, что ему в очередной раз повезло – перелетев через стабилизатор, он зацепился наручниками за его центральный декоративный выступ. Будь его руки свободны, Кевина ждала бы неминуемая смерть.

Глайдер быстро, но очень плавно и аккуратно шел на посадку – водитель оценил ситуацию и теперь пытался как можно скорее сесть на крышу ближайшего дома. Ноги Кевина свисали над пропастью, через затененный пластик крыши он видел удивленные глаза сидевшей на заднем сиденье девочки. Наконец машина приблизилась к одному из домов и аккуратно опустилась на крышу.

Ощутив под собой опору, Кевин кое-как отцепился от стабилизатора. Ноги почти не держали его, левая рука была в крови – наручники содрали кожу.

– Цел, парень? – обеспокоенно спросил выскочивший из глайдера водитель, мужчина средних лет, – Ну ты даешь, аккуратнее надо… – Он вдруг замолчал, разглядев на руках Кевина наручники.

– Спасибо, – поблагодарил его Кевин, чувствуя, как противно дрожит голос– Не бойтесь, я не преступник. Это совсем другое…

Объясняться дальше он не стал: увидев стремительно приближающийся синий глайдер, побежал к лифту, чувствуя, как с каждой секундой к нему возвращается жизнь. Забежав в лифт, ткнул кнопку нижнего этажа. Потом, когда лифт уже начал двигаться вниз, передумал и нажал кнопку десятого. Дождавшись, когда лифт остановится, вышел, не забыв снова нажать кнопку первого этажа.

Лифт ушел вниз, Кевин остался на лестничной площадке. Шмыгнув носом, снял перстень – подарок отца Леонида. Включив спрятанный в нем плазменный резак, перерезал цепочку наручников. Пока так, остальное потом.

Он был уверен, что кто-то из дживов уже ждет его внизу. Выйти через этот подъезд было нельзя, поэтому Кевин, оглядевшись, отыскал дверь пожарного выхода, соединявшего подъезды. Вскрыв ее с помощью резака, он прошел в соседний подъезд, затем вскрыл еще одну такую же дверь.

Теперь от преследователей его отделяли два подъезда. Вызвав лифт, Кевин спустился вниз. Выйти через главный выход не решился, да в этом и не было необходимости – увидев уходивший под лестницу коридор, Кевин шмыгнул в него и через десяток секунд оказался перед очередной дверью.

Больше всего Кевин боялся, что энергии спрятанной в перстне батарейки не хватит на то, чтобы вскрыть и эту дверь. Но ее хватило. Радуясь, что у него все получилось, он выскочил на задний двор дома.

Дживов здесь не было. Понимая, что ему нельзя терять ни секунды, Кевин побежал прочь, стремясь как можно скорее покинуть это место.

За ним никто не гнался – очевидно, преследователи еще не поняли, что он успел улизнуть. Но времени у него очень мало…

Очередной шанс предстал перед ним в образе миловидной белокурой девушки. Она только что села в свой маленький подержанный желтый глайдер, было видно, как машина моргнула огнями. Не дожидаясь, когда глайдер оторвется от земли, Кевин распахнул дверь со стороны пассажира и плюхнулся на сиденье.

– Доброе утро! – выдохнул он, переводя дух. – Не бойтесь, я не грабитель. Взлетайте, взлетайте! Ну же, быстрее!

Опешившая девушка не шевелилась, в ее глазах застыл страх.

– Пожалуйста, не бойтесь меня! – попросил Кевин. Потом, чувствуя, что толка от девушки не будет, сам потянулся к пульту управления, пощелкал кнопками.

Как он и ожидал, ему удалось найти космопорт в списке внесенных в память машины объектов. Переключив управление на автопилот, Кевин дал команду на отправление, машина приподнялась над землей и начала быстро набирать высоту и скорость.

– Что вам надо от меня? – тихо спросила девушка, ее голос слегка дрогнул.

– Мне надо как можно скорее попасть в космопорт, – ответил Кевин. – Не бойтесь, я вас не трону. Мы долетим, вы меня высадите и дальше полетите туда, куда вам нужно.

– Вы преступник? – догадалась девушка.

– Нет, – покачал головой Кевин и снял с пальца перстень. – Просто оказался не в то время не в том месте.

– У вас наручники, – сказала девушка, ее голос уже не дрожал. Напротив, в нем чувствовался определенный интерес.

– Верно, – согласился Кевин. – И сейчас я очень хочу от них избавиться.

Отрегулировав резак на минимальную толщину плазменной струи, он за пару минут срезал оба кольца наручников. Все это время девушка завороженно наблюдала за его манипуляциями.

– Здорово! – заявила она, когда второе кольцо наручников упало с руки Кевина. – Я такие штуки только в кино видела!

– Да, вещь полезная. – Кевин осмотрел ободранные запястья. – Аптечка есть?

– Конечно, – оживилась девушка. Ее страх окончательно прошел. Вытянув из-под приборной панели аптечку, она передала ее Кевину.

– Спасибо, – поблагодарил он. Открыв аптечку, достал антисептический аэрозоль и обработал раны. Потом, подумав, забинтовал их. Этого можно было и не делать, но содранная на запястьях кожа привлечет внимание первого же попавшегося на его пути полицейского – уж слишком характерное повреждение.

– Что вы натворили? – поинтересовалась девушка. – Ограбили банк?

Кевин даже усмехнулся:

– Почему сразу банк?

– Все преступники грабят банки, – уверенно заявила она.

– Вы очень проницательны, – сказал Кевин, не желая разубеждать хозяйку машины. – Я действительно ограбил банк и сейчас собираюсь улететь на Илиону. Там прекрасные пляжи, хороший климат. Надо же как-то тратить деньги, верно?

– Я Кэтлин, – представилась девушка. – Можно просто Кэт. И я никогда не была на Илионе. Вообще нигде не была.

В ее словах чувствовался определенный подтекст. Кевин на пару секунд задумался.

– Я Кевин, – произнес он наконец. – Вам действительно хочется побывать на Илионе?

– Очень!

– А родители? Я не хочу, чтобы меня обвинили еще и в похищении.

– Родителям до меня нет никакого дела, – ответила Кэтлин, ее голос стал тише. – Знали бы вы, как мне хочется отсюда вырваться!

– Хорошо, – согласился Кевин. – Мы можем улететь вдвоем.

– Вы не знаете… – Кэт опустила взгляд. – Для жителей Индры существуют ограничения на выезд. Чтобы улететь, надо получить разрешение в Службе Государственной Безопасности. Мне его не дают, я уже пыталась. Боятся, что я не вернусь. И правильно делают – если бы не эти ограничения, у нас бы давно уже все улетели.

– Здесь так плохо жить?

– Да…

– Мне очень жаль, но тогда я ничем не смогу вам помочь. У меня нет своего корабля, я не смогу вывести вас тайно.

– Не сможете, если только… – Кэт замялась, на ее щеках проступил румянец.

– Если что?

– Если вы женитесь на мне, то мне позволят покинуть планету вместе с вами.

– Звучит несколько неожиданно. – Кевин даже усмехнулся. – И сколько времени займет женитьба? Дело в том, что меня ищут, и я бы хотел как можно скорее покинуть Индру.

– Наш брак могут зарегистрировать в течение часа. И еще примерно сутки нужны на то, чтобы получить разрешение на вылет.

– К сожалению, это слишком долго. Простите, но я не могу задерживаться. Мне надо улететь в ближайшие полчаса. А лучше еще раньше.

– Тогда забудьте о том, что я сказала, – произнесла Кэт и повела глайдер на снижение. – И простите меня, это было очень глупо. Я высажу вас у главного входа.

– Спасибо, – поблагодарил Кевин и отвел взгляд. Машина шла на посадку. Кевин смотрел на здание космопорта и думал о том, что не может помочь этой девушке. Или может?

Это было очень странное состояние. Состояние знания, уверенности в своих силах. Кевин не знал, как провести Кэт через таможню. Но чувствовал, что сможет это сделать.

Наконец глайдер коснулся земли, его хозяйка взглянула на Кевина.

– Мы прилетели. Удачи вам.

– Вот что… – Кевин на секунду замялся, не зная, как объяснить девушке то, что он собирался сделать. – Давай попробуем улететь вдвоем.

– Но меня не выпустят! В этом нет смысла.

– А мы попробуем, – заявил Кевин, чувствуя себя все более уверенно. – Пошли. – Он первым выбрался из машины. – Ну же!

Кэт вылезла из глайдера. Было видно, что ее терзают сомнения.

– У меня могут быть неприятности, – сказала она. – В Службе Безопасности мне потом наверняка будут задавать вопросы.

– Не будет никакой Службы Безопасности. Идем! – Он потянул Кэт за руку. – На деньги Федерации можно купить билеты, или надо менять на ваши?

– Билеты продают и за креды, – ответила та, торопливо шагая рядом. – Но курс вашего креда занижен почти в два раза. Выгоднее поменять в какой-нибудь лавочке.

– На это у нас нет времени. – Держа девушку за руку, Кевин поднялся по ступенькам к дверям космопорта.

Больше всего он опасался, что вот-вот появятся Артур и Ворон, но дживов пока не было. Кевин был уверен, что они уже поняли, где он, и сейчас летят сюда. Значит, у них с Кэт в запасе считаные минуты.

– Сюда. – Он потянул девушку к камерам хранения. Открыв нужную ячейку, забрал свою сумку, вынул пачку банкнот. Не считая, вытянул из нее половину купюр и передал девушке. – Держи, этого хватит. И мои документы не забудь. – Кевин вручил ей свое удостоверение. – Я буду ждать тебя у посадочного терминала. Иди к кассам и возьми два билета на любой ближайший рейс. Любой, поняла? Неважно, куда, лишь бы быстрее. Продадут тебе билет без разрешения на вылет?

– Продадут. Но на таможне непременно потребуют разрешение.

– С этим я разберусь. Все, быстрее!

Девушка ушла, Кевин направился к посадочному терминалу. Остановившись у табло с информацией, внимательно изучил его. Сейчас идет посадка на рейс до Энолы. Если Кэтлин сможет взять билеты на этот рейс, им повезло.

Девушки не было минут десять. Кевин уже начал волноваться, не обмануло ли его это юное симпатичное создание, когда увидел в толпе пассажиров знакомое лицо.

– Вот! – заявила Кэт, вручив Кевину билеты и документы. – Два билета до Энолы, посадка уже идет. Вот оставшиеся деньги.

– Оставь у себя, – ответил Кевин и потянул девушку за собой. – Теперь слушай внимательно: мы с тобой муж и жена. Тебе ничего говорить не надо, просто стой и улыбайся. Ясно?

– Да. Но таможенник все равно потребует…

– Не думай об этом! – оборвал ее Кевин. – Ничего он у тебя не потребует. Просто не бойся, держись так, как будто ты подданная Федерации. И никто не имеет права тебя задержать.

– Но ведь по документам видно, что я местная. Они совсем другие.

– Это моя забота. Просто держись уверенно и улыбайся. Все, больше не говорим об этом…

Один из пунктов таможенного контроля был свободен, Кевин уверенно направился к нему.

– Добрый день! – поздоровался он и протянул таможеннику билеты и документы. – Летим с женой на Энолу.

Его голос был спокойным и уверенным. Кевин не пытался что-либо внушать таможеннику, не пытался как-то на него воздействовать. Он просто чувствовал необъяснимую уверенность, испытывал непередаваемое словами внутреннее знание того, что таможенник обязательно их пропустит. И эта уверенность меняла саму реальность: таможенник просмотрел документы Кевина, потом взглянул на Кэт – та вымученно улыбнулась. Вот он снова перевел взгляд на ее документы, потом взял билеты и поставил на них два штампа.

– Приятного путешествия. – Таможенник вернул Кевину билеты и документы. – Проходите.

– Спасибо. – Кевин потянул девушку за собой. Несколько шагов, и зона таможенного контроля осталась позади.

– О боже! – выдохнула Кэт, еще не веря в происшедшее. – Мы прошли!

– Прошли, – согласился Кевин. – Я ведь говорил, что у нас все получится.

– Но как?! – Девушка непонимающе смотрела на него. – Он не мог пропустить меня без разрешения! Не имел права!

– Все очень просто: у этого таможенника отвратительное зрение. Но он не хочет в этом признаваться, боясь, что его уволят.

– Ты это серьезно? – В голосе Кэтлин звучало недоверие.

– Абсолютно. Он слеп, как крот, я уже встречался с ним раньше. И знал, что сегодня как раз его смена.

Несколько секунд Кэт молчала, потом звонко рассмеялась.

– Как просто! – сказала она, отсмеявшись. – И до чего невероятно!

Несколько минут спустя Кевин и Кэтлин уже поднимались на борт корабля. Девушка, успевшая оправиться от всех переживаний, без умолку болтала, однако Кевин ее почти не слушал. Сейчас его занимало другое: что предпримут лживы? Он был уверен, что они уже на космодроме, Ворон и Артур наверняка понимают, что упустили его. Более того, раз Кевин на корабле, значит, ему удалось передать запись властям. Погонятся ли они за ним? Вряд ли. Сейчас они все силы бросят на то, чтобы попытаться отыскать кристалл с видео и перехватить его. Шансы на это были призрачные, но все-таки были. Именно это позволит ему и Кэт спокойно покинуть планету.

Так все и получилось: когда корабль наконец-то оторвался от площадки космодрома, Кевин знал, что дживов на борту нет. Знал он и то, что Ворон провожает корабль взглядом – буквально чувствовал внимание джива, прикованное к взлетающему лайнеру. И был уверен в том, что и Ворон чувствует его собственное внимание. Они не видели друг друга, но ощущение контакта было очень сильное. Затем вдруг все исчезло, Кевин облегченно вздохнул.

– Ты слышишь меня? – донесся до него голос Кэт.

– Что? – Он взглянул на девушку. – Прости, я задумался.

– Я говорю, что надо пройти на торговую палубу и купить тебе новую одежду. Эта никуда не годится.

– Ты права, – согласился Кевин. – Но сначала я часок отдохну, хорошо? А потом уже пойдем за покупками.

– Как скажешь, – покорно согласилась девушка.

Кевин не знал, сколько он проспал. Но явно не один час. Когда проснулся и открыл глаза, увидел прямо перед собой лицо Кэт.

– Привет! – улыбнулась девушка. – Разбудила?

– Я уже проснулся, – ответил Кевин и зевнул. – Сколько сейчас времени?

– Ты проспал семь часов. На корабле уже «ночь».

– Это неважно. – Он поднялся с кровати. – Сейчас я умоюсь, и мы пройдемся…

Двадцать минут спустя они уже гуляли по торговой палубе. Здесь находилось около двух десятков небольших магазинчиков. Цены на все безбожно кусались, но Кевин не стал обращать на это внимания. Подыскал одежду для себя, потом предложил что-нибудь выбрать и Кэт.

– А можно? – неуверенно спросила она.

– Разумеется, – ответил он. – Ты ведь теперь моя сообщница, верно?

– Верно! – ответила Кэт, на ее щеках зарделся румянец.

Она явно стеснялась тратить его деньги, поэтому Кевину пришлось взять инициативу на себя. Полчаса спустя, нагруженные покупками, они вернулись в каюту. Потом, переодевшись, отправились в ресторан.

Кевин не старался поразить воображение девушки. Тем не менее хорошо понимал ее восхищение – еще совсем недавно и для него все это было в диковинку. Роскошные интерьеры, услужливые официанты – было от чего вскружиться голове. Брать вино за пять тысяч кредов, как это делал отец Леонид, Кевин не стал, но и вино за двести кредов оказалось более чем хорошим. Кэт была в восторге, ее глаза горели. Кевин смотрел на нее с легкой улыбкой, размышляя о том, зачем он ее взял с собой и что ему теперь с ней делать? Да, для нее это приключение, шанс вырваться с Индры. Для него же лишние хлопоты.

Кэт оказалась болтушкой. Она все время что-то рассказывала, звонко смеялась. Кевин слушал ее вполуха, изредка кивал и улыбался. Да, она хорошая. Но с ним ей явно не по пути…

Проснулся он в начале десятого часа «утра». Кэтлин еще спала, прижавшись к его плечу. Осторожно, чтобы не разбудить ее, Кевин поднялся с кровати, оделся. Умывшись, осторожно открыл замок и вышел из каюты.

Когда Кэт проснулась, он уже сидел у «иллюминатора» и читал газеты. Они были суточной давности, об убийстве посла в них еще ничего не говорилось.

– Привет, – поздоровался Кевин, взглянув на заспанную девушку. – Долго спишь. Солнце уже высоко.

– Солнце? – улыбнулась Кэт. – Все шутишь.

– Шучу, – согласился он. – Поднимайся, пойдем завтракать…

Путь до Энолы занял двое суток. Кэтлин была вполне довольна путешествием, Кевин уже тоже не сожалел о том, что взял ее с собой. На Эноле они пробыли всего два часа и вскоре уже вселялись в комфортабельную каюту следующего на Илиону круизного лайнера.

Это был роскошный двенадцатипалубный гигант, даже Кевину еще не приходилось путешествовать на такой громадине. Настоящий летающий город, созданный для нужд состоятельных пассажиров. При виде окружавшей их роскоши Кэтлин даже немного притихла.

– Чувствуешь себя не в своей тарелке? – понимающе спросил Кевин, когда за ними закрылась дверь каюты и девушка облегченно вздохнула.

– Да, – кивнула та. – Я и представить не могла, что может быть что-то подобное. Словно это совсем другой мир.

– А это и есть другой мир, – подтвердил Кевин. – Мир, в котором для большинства смертных просто нет места.

– Получается, что он только для богачей и для воров? – Кэт взглянула на Кевина. – Прости, если обидела.

– На правду не обижаются, – ответил Кевин. – Я действительно был вором, даже успел посидеть в тюрьме. Теперь со всем этим для меня навсегда покончено. И на Индре я ничего не грабил.

– Тогда почему ты был в наручниках? И откуда у тебя деньги? Я ведь видела – у тебя в сумке их много.

Кевин знал, что не может рассказать ей правду. Но и оставить вопросы девушки без объяснений он тоже не мог.

– Показать фокус? – спросил он, чувствуя необъяснимую уверенность.

– Покажи, – пожала плечами Кэт.

– Монетка есть? Любая?

– Есть. – Кэт вынула монетку в два креда. – Вот.

– Что выбираешь – орла или решку?

– Орла.

– Хорошо. Мне остается решка. Представь, что мы с тобой на что-то играем. Подкинь над кроватью.

– Ладно! – Кэт слегка оживилась, подкинула монетку. – Решка.

– Я выиграл, – удовлетворенно произнес Кевин. – Подкинь еще раз.

Девушка подкинула.

– Решка, – с толикой недовольства в голосе произнесла она.

– Снова мое, – усмехнулся Кевин. – Ты подкидывай, подкидывай…

Кэт снова начала подкидывать монетку. И чем больше подкидывала, тем больше недоумения отражалось на ее лице. Подкинув монетку раз пятнадцать, она удивленно оглядела ее, потом взглянула на Кевина.

– Но как это может быть?

– Может, – ответил Кевин, радуясь тому, что у него все получилось. – Деньги я выиграл в казино – теперь ты понимаешь, как я это сделал?

– Я ведь и говорю, что не понимаю, – ответила девушка и снова подкинула монетку. – Опять решка. Как заколдованная.

– А она и есть заколдованная, – согласился Кевин. – Именно за это на меня надели наручники. Пришлось убегать.

– Хочешь сказать, что ты колдун? – хмыкнула Кэтлин.

– Начинающий, – скромно ответил Кевин. – Причем не колдун, а, скорее, волшебник.

– Врешь ты все! – сказала девушка и начала осматриваться. – Здесь наверняка спрятано какое-то хитрое устройство.

– Ищи! – усмехнулся Кевин и улегся на кровать.

Разумеется, поиски Кэт ни к чему не привели.

– Я поняла! – заявила она, обыскав всю каюту. – Это та штука, что у тебя на шее!

– Медальон? – Кевин снова усмехнулся. – Он действительно волшебный. Но к монетке не имеет никакого отношения.

– Это нечестно, – обиженно сказала Кэт. – Ты обманщик.

– Да, – согласился Кевин. – Я обманщик.

Несколько секунд она смотрела на него, потом полезла драться. Кевин, смеясь, отбивался от нее, девушка тоже засмеялась. Наконец он перестал отбиваться, схватил ее и притянул к себе. Поцеловал, провел рукой по ее волосам.

– Смешная ты, – тихо сказал он.

– Так и не расскажешь, как ты это делал? – спросила Кэт.

– Но я ведь уже сказал тебе. Поверь, это чистая правда. И монетку ты ведь сама подкидывала. Я просто хотел, чтобы она выпадала решкой вверх. Так и получалось.

Кэт повернулась и легла рядом.

– И все равно я тебе не верю, – сказал она. – Это какой-то фокус.

– Так я ведь тебе об этом сказал с самого начала, – ответил Кевин и засмеялся.

Дорога до Илионы заняла почти трое суток. Это было хорошее время – Кевин уже и не помнил, когда был так счастлив. Да, у него все еще было много проблем. Но здесь, на комфортабельном лайнере, в обществе хорошенькой девушки, об этом просто не хотелось думать.

Лайнер приземлился в Ардане, южной столице планеты. Кевина это вполне устраивало – он хорошо помнил, чем закончился его первый визит на Илиону. На этот раз полиция не проявила к нему никакого интереса, час спустя Кевин и Кэт вселились в один из бесчисленных домиков, разбросанных по берегу Великого океана. Место было замечательное – зелень, голубое небо, кристально чистые воды в какой-то паре сотне метров от домика. Стоило такое удовольствие недешево, но Кевин справедливо решил, что раз в жизни можно позволить себе такой отдых.

Кэт тоже была счастлива. Кевин уже знал, что на Индре она работала за гроши в небольшой бакалейной лавке. Успела побывать замужем – правда, об этой странице своей жизни девушка рассказывала крайне неохотно. После развода снимала маленькую квартиру в старой высотке, жизнь не сулила ничего хорошего. Именно тогда ей и встретился Кевин…

Им было хорошо вдвоем. Ни он, ни девушка не строили далеко идущих планов. Купались, загорали. Ходили в рестораны и развлекательные центры. О своей прежней жизни никому из них вспоминать не хотелось. Сам Кевин был бы рад, если бы все связанное с джарами навсегда осталось в прошлом.

Но прошлое все равно напоминало о себе. В начале второй недели отдыха пришли вести о громком скандале: император Индры Каллахен публично обвинил власти Федерации в заговоре против его планеты, в качестве доказательства предоставив хорошо известную Кевину запись. Президент Федерации, после суточного молчания, выступил с ответным заявлением, в котором назвал видео гнусной фальшивкой, очередной провокацией Каллахена.

Скандал разразился жуткий. Лучшие эксперты анализировали запись, их мнения разделились в полном соответствии с политическими пристрастиями. Жару добавила внезапная смерть одного из самых авторитетных экспертов – он умер за несколько часов до того, как должен был дать свое заключение.

Кевин не знал, кто устранил эксперта – власти ли Федерации, или к этому приложили руку спецслужбы Индры. В любом случае скандал надолго стал темой номер один во всех новостных выпусках.

Отец Леонид был уверен в том, что запись способна остановить надвигавшуюся войну. Так и получилось – после появления записи правительства нескольких входящих в Федерацию планет заявили о том, что не поддержат военную кампанию против Индры. Главы других планет требовали независимого расследования и тоже не спешили поддерживать Виолу в ее стремлении как можно скорее начать боевые действия. Споры еще продолжались, но все аналитики однозначно заявляли о том, что отсутствие единства ставило жирный крест на планах Виолы прибрать к рукам бывшую колонию.

Кэт искренне радовалась происходящему.

– У нас уже была одна война, – сказала она Кевину, когда они смотрели очередной выпуск новостей. – Мне тогда было всего пять лет. Я мало что помню из того, что тогда происходило. Зато хорошо помню свой страх. Война – это очень плохо.

– Да, – согласился Кевин. – Это плохо.

Хотелось ли ему рассказать Кэтлин о том, что он причастен ко всей этой истории? Нет. Кевин и сам удивлялся тому, что у него не возникло желания прихвастнуть перед девушкой. Все это казалось чем-то пустым, неважным. А то и просто неправильным.

Так прошла еще неделя. Страсти вокруг скандала потихоньку начали утихать, в какой-то момент у Кевина создалось впечатление, что власти Федерации хотят побыстрее забыть всю эту историю. Он вполне мог поздравить себя с победой – все говорило о том, что в ближайшие годы войны не будет.

Был тихий субботний день. Кевин только что приобрел два билета на вечернее шоу знаменитого иллюзиониста и теперь возвращался домой, уже представляя, как обрадуется Кэт. Открыв увитую плющом калитку, вошел во двор, поднялся по ступенькам крыльца. И ощутил смутную тревогу.

Что– то было не так, Кевин даже похолодел при мысли о том, что дживы снова его нашли. Или это просто его фантазии?

Он и рад бы ошибиться, но оказался прав: зайдя в гостиную, Кевин увидел сидевшего в кресле Артура. Джив читал газету. Рядом на диване лежала связанная Кэт. Рот девушки был заклеен скотчем, и только блеск ее глаз говорил о том, насколько она напугана.

– А вот и он! – удовлетворенно произнес Артур и положил газету на столик. Затем медленно поднялся. – Неужели ты думал, что сможешь удрать от меня?

– Вы проиграли, – холодно ответил Кевин. – Войны не будет, и это главное.

– Ты зря влез в это дело, – произнес Артур, пристально глядя Кевину в глаза. – Я предлагал тебе спрятаться в какую-нибудь дыру и не вылезать оттуда до конца своих дней. Ты меня не послушался. Поэтому сейчас ты умрешь. Потом умрет и она. – Артур мельком взглянул на Кэт.

– Она-то здесь при чем? – тихо спросил Кевин.

– Чтобы тебе не было скучно на том свете, – усмехнулся Артур. Затем провел ладонями по бедрам, в его руках появились уже знакомые Кевину кривые клинки.

Он не мог убежать. Понимая это, Кевин сунул руку в задний карман брюк и вытянул выкидной нож. Коснулся кнопки, лезвие раскрылось с тихим щелчком.

– Ну давай, подходи! – произнес он и поднял нож.

– Это даже интересно, – усмехнулся Артур и пошел на Кевина.

Даже то, как он держал клинки, говорило о его опыте. Кевин вспомнил слова отца Леонида о том, что Артур окончил школу рукопашного боя в Лхасе. Выпустившая не одного легендарного бойца, она справедливо считалась одной из лучших в Федерации.

Школой Кевина была улица. Учителями – уличные банды. Осторожно переступая, он двинулся навстречу Артуру.

– Маленький мальчик решил поиграть в героя? – насмешливо произнес Артур и сделал первый выпад.

Его удар был не очень быстрым, пробным. Кевин мог легко уйти от него, но предпочел слегка запоздать. Клинок Артура скользнул по его груди, на рубашке появилось алое пятнышко.

– Понравилось? – издевательски спросил Артур.

– Убью гада! – прошипел Кевин и два раза взмахнул ножом.

Его выпады получились достаточно неумелыми. Но своей цели достигли.

– Мне просто удивительно, как ничтожество вроде тебя смогло нам помешать? – спросил Артур, готовясь нанести новый удар. – Ты машешь ножом, как баба веником.

– На себя бы посмотрел! – огрызнулся Кевин, понимая, что его тактика дает результаты.

Вместо ответа Артур сделал двойной выпад. От первого удара Кевин сумел уйти. Второй оставил на его правом предплечье кровоточащую полосу. Ответный удар явно запоздал, Артур без труда уклонился.

– Ты слабак, Кевин, – произнес джив, поигрывая ножами. – А слабаки в этом мире всегда умирают. На этом все, прощай! – Он ловко скользнул вперед и нанес серию из трех ударов.

Удары были великолепные – учителя из Лхасы наверняка бы гордились своим учеником. Но именно этого момента и ждал Кевин. Блокировав первый удар клинком, он ловко уклонился от второго, предупредил третий секущим ударом по правому запястью Артура. Брызнула кровь, джив охнул и выронил нож. Не давая ему времени опомниться, Кевин качнулся чуть в сторону и наотмашь полоснул противника по лицу.

Это был страшный удар – один из тех, на которые так щедра улица. Вскрикнув, Артур выпустил второй клинок, упал на колени и схватился за лицо. Из-под его пальцев заструилась кровь.

– Получил? – Кевин схватил Артура за волосы. – Смотри сюда! На меня смотри, мразь! – Он коснулся ножом горла джива.

– А-а-а, – простонал Артур, его взгляд был полон боли и непонимания.

– Ты этого хотел?! Этого?! – Кевин сильнее прижал клинок.

Артур ничего не ответил. Кевин сбил его ногой на пол, прижал коленом. Занес клинок для последнего удара, и в этот момент услышал мычание Кэт. Связанная девушка смотрела на него, пытаясь подняться, в ее глазах застыл ужас.

Именно этот взгляд и спас дживу жизнь. Секунду Кевин боролся с собой, потом поднялся, перешагнул через поверженного врага и подошел к Кэт. Перерезал удерживающие ее веревки, девушка сама сорвала со рта пластырь.

– Кевин!

– Все, все, – произнес он, обняв ее. – Все хорошо, Кэт. Собирайся, мы уходим. Быстрее!

– Да, Кевин… Сейчас… Боже, у тебя кровь!

– Это неопасно. Собирайся!

Кэт начала торопливо собирать вещи. Кевин снова вернулся к Артуру.

– Можешь считать, что сегодня тебе повезло, – сказал он, глядя дживу в глаза. – Ее благодари – она тебя спасла. Но учти: сунешься ко мне еще раз, убью.

Полчаса спустя они уже были на космодроме. Кевин хорошо понимал, что ему повезло – Артур его просто недооценил. Привыкший к классической технике боя, он попался на один из тех жестоких, но действенных приемов, которыми так богата улица. Самого Артура можно было сейчас не бояться, понадобится не одна неделя, чтобы залечить обезобразившую его лицо рану. Но здесь мог быть Ворон, и встреча с ним стала бы для Кевина последней, на этот счет юный джар не строил никаких иллюзий. Именно поэтому он торопился покинуть Илиону, справедливо полагая, что сейчас ему лучше находиться отсюда как можно дальше.

Притихшая Кэтлин находилась рядом, случившееся ее здорово напугало. Если обычно она без умолку болтала, то теперь была непривычно молчалива.

– Куда бы ты хотела полететь? – спросил Кевин. – Говори, и я возьму тебе билет плюс дам денег на первое время. Ты сможешь где-нибудь устроиться.

– Ты меня бросаешь?

– Просто со мной тебе находиться слишком опасно. Ты сама видела – мы едва не погибли.

– Кевин, я не боюсь. Не нужны мне эти пляжи, давай улетим куда-нибудь далеко-далеко. Туда, где нас никто никогда не найдет!

Ему не хотелось с ней спорить. Сейчас им надо покинуть Илиону, а там будет видно.

– Хорошо, – согласился он. – Мы улетим вдвоем.

На этот раз их путь лежал на Тивию – маленькую планету, затерявшуюся у границ освоенной зоны. Много лет назад Кевин слышал о ней от Санчеса. Старик говорил, что ему там случалось прятаться несколько лет, после того как попал в какую-то неприятную историю. Отзывался он о Тивии очень хорошо, поэтому, увидев знакомое название в списке ближайших рейсов, Кевин не стал раздумывать.

И вот теперь они с Кэт летели к этой планете. Основную часть корабля занимали грузы, пассажиров было всего восемь человек. Дорога в один конец занимала пять дней, и у Кевина было время хорошенько все обдумать.

Больше всего его беспокоило то, что Артур так легко его нашел. Отец Леонид говорил, что медальон скроет его от взора дживов, почему же этого не случилось? И ведь это уже не в первый раз. Сначала, еще на Виоле, дживы отыскали его в квартире отца Леонида. Но там можно было предположить, что они каким-то образом пронюхали об этом месте. Затем его караулили у Старого Причала. Но и это было логично – куда еще мог пойти беглец? Наконец, они ждали его на Индре. Тоже понятно – он должен был отправиться туда, чтобы передать запись. Все это было объяснимо. Но как же тогда Артур отыскал его на Илионе?