Текст книги "Хранители вечности"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

– Пошли, Кевин. Нельзя стоять…

И они пошли дальше – без проводников, по едва угадывающейся тропинке. Когда поблизости слышался шум глайдера, прятались под кроны деревьев. Как только шум затихал, шли дальше. Постепенно гул взрывов становился все тише, затем и вовсе исчез. Скорее всего, глайдеры просто улетели, выполнив свою работу.

– И ведь угораздило их с утра прилететь, – жаловался Гена, шагая впереди. – Я ведь даже позавтракать не успел.

Кевин слушал Гену без всяких эмоций. Слезы высохли, в сознании царила странная пустота. И еще безразличие: заметив краем глаза протянутый в листве тонкий, выкрашенный в бурый цвет шнурок, Кевин молча, без всяких эмоций, поймал Гену за руку и остановился. На недоумевающий взгляд Гены устало разжал губы:

– Там какой-то шнурок…

Это оказалась одна из ловушек – сделай шедший впереди Гена еще пару шагов, и вылетевший из зарослей отточенный кол вонзился бы ему в грудь.

– Вот гады! – процедил Гена, разглядев механизм ловушки. – Убивать паразитов. В детстве.

Дальше впереди шел Кевин. Он шагал, ни о чем не думая, взгляд отрешенно скользил по тропинке. Может, именно эта отрешенность и позволила ему разглядеть еще одну ловушку – установленную на тропинке противопехотную мину. Квадратик дерна над ней слегка подсох, это и позволило Кевину заметить опасность.

Ближе к обеду они вышли к реке. Провели там два часа, затем пошли по течению дальше. Тропинка давно кончилась, пробираться приходилось по девственному лесу.

– Ничего, Кевин! – пытался подбодрить его Гена. – Мы выберемся, вот увидишь!

Кевин молчал, думая о том, что было бы здорово умереть там, вместе с Таной. Ему просто не повезло.

Затем была ночь и новый день. Кевин все еще не оправился от гибели девушки, но боль утраты немного притупилась. Кроме того, он вспомнил о том, что его все еще ждет Малыш. А значит, пока ему умирать нельзя.

Около полудня они вновь наткнулись на тропинку, двинулись по ней и вышли к неширокому чистому ручью.

– Замечательно! – удовлетворенно вздохнул Гена, напившись воды. – Еще бы пожрать что-нибудь… – Он вдруг замер. – Ну вот, опять то же самое…

Кевин проследил за его взглядом и увидел человека с винтовкой в руках. Одежда незнакомца была грязной и порядком вытертой, густые спутанные волосы и клочковатая черная борода скрывали черты лица. Тем не менее он не был похож на аборигена.

– Кто такие? – сухо спросил незнакомец, держа винтовку у бедра. Ствол винтовки смотрел Гене в грудь.

– Люди, – раздраженно отозвался Гена. – Или не видишь?

– Я не люблю повторять два раза, – холодно прокомментировал его слова собеседник. – Спрашиваю еще раз: кто такие и что здесь надо?

– Мы сбежали из тюрьмы, – за Гену ответил Кевин. – Жили с местными, в их селении. Вчера прилетели глайдеры и все там уничтожили. Нам удалось убежать.

– Как звать? – поинтересовался незнакомец.

– Я Кевин. Это Гена.

– Понятно, – не опуская винтовки, незнакомец почесал шею. – В технике разбираетесь?

– Разумеется, – отозвался Гена. – А что?

– Улететь отсюда хотите? – снова спросил незнакомец.

– Издеваешься? – усмехнулся Гена. – Да я только и мечтаю о том, чтобы побыстрее свалить отсюда.

– Хорошо. Поможете нам восстановить корабль. Он немножко разбит, но если починить, то мы сможем отсюда улететь. Согласны?

– Разумеется! – Гена даже затрясся от возбуждения. – У вас есть корабль?!

– Скорее, мы его нашли, – ответил незнакомец и опустил винтовку. – Старая разбитая посудина. Нас пять человек, уже полгода с ней возимся. Идите за мной. Кстати, я Филипп.

– Рад познакомиться. Далеко идти?

– Минут тридцать, – пожал плечами Филипп. – Я тут охотился. Шагайте за мной…

Пока они шли, их новый знакомый немного рассказал о себе. Оказалось, что он старатель, попал на Верону еще до запрета посещения планеты. Когда началась война, потерял все, что успел скопить, чуть не погиб. Пару лет прятался от всех – и от аборигенов, и от федеральных властей. Первые, если поймают, просто убьют, вторые посадят в тюрьму за незаконную старательскую деятельность. В конце концов решил, что лучше тюрьма, чем такая жизнь, но по пути к федералам встретил еще трех человек, таких же бродяг. Один из них рассказал о старом корабле и предложил его восстановить. Филипп остался с ними. Месяц спустя к ним присоединился еще один беглец, настоящий спец по части техники. Работа пошла веселее.

– Нам просто не хватает людей, – доверительно сообщил Гене Филипп. – Будь нас человек десять, уже бы все починили.

– Ясно, – удовлетворенно вздохнул Гена.

– А что твой друг такой молчаливый? – поинтересовался Филипп, оглянувшись на шедшего позади Кевина.

– У него жена вчера погибла, – тихо ответил Гена.

– Бывает, – кивнул Филипп.

Вскоре под ногами захлюпало болото. Затем вновь стало посуше, потом тропинка и вовсе пошла в гору. А минут через десять молчаливо шедший за Геной и их провожатым Кевин различил на склоне тусклый металлический блеск.

– Корабль вон там, – подтвердил его догадку Филипп, указав на склон. – Там все заросло, но это даже к лучшему. С воздуха его почти не видно.

– Большой, – оценив размеры корабля, сказал Гена.

– Да, корабль солидный, – согласился Филипп. – Поэтому с ним и столько возни.

Несколько минут спустя они уже подходили к кораблю. Если в течение всей дороги Гена был весел и возбужден, то теперь, разглядев корабль поближе, заметно скис.

– И ты думаешь, что эта развалина сможет летать? – хмуро поинтересовался он, уныло разглядывая помятый, уже успевший врасти в землю корабль.

– Да я вообще-то тоже не слишком в это верю, – признался Филипп. – Но наш главный спец говорит, что это возможно.

– Хотел бы я взглянуть на этого спеца, – проворчал Гена.

– Взглянешь, – пообещал Филипп. – А вот он, кстати!

Из люка показался вихрастый человек. По шаткой деревянной лестнице, заменявшей трап, он ловко спустился на землю. В руках у него была какая-то железяка.

– Алекс… – пробормотал Гена, не веря своим глазам. – Алекс!!!

Услышав крик Гены, вихрастый человек вскинул голову, взглянул на Гену. Потом бросил железяку и помчался навстречу…

Это была радостная встреча. Радовался Алекс, не веря своим глазам, радовался Гена. Глядя на них, улыбался и Кевин – было приятно видеть радость друзей. Но для самого Кевина все происходящее казалось чем-то нереальным. А скорее, нелогичным, ненормальным. И все потому, что рядом не было Таны… Будь она здесь, все было бы иначе. Без нее и радость не радость, и смех не смех. Все краски померкли, и не было в мире силы, способной их оживить.

Остаток дня никто не работал – все собрались в каюте Алекса. Пили самодельную бражку, ее делали из плодов какого-то местного растения, ели жареное мясо. Делились историями.

Выяснилось, что во время побега из тюрьмы Алекса течением подземной реки занесло в какое-то боковое русло. Он увидел над собой свет и попытался вылезти, но ведущая наверх щель оказалась слишком узкой. Алекс просидел в ней несколько часов и все-таки вынужден был искать другой путь. Едва не погиб, пробираясь к основному руслу, но все-таки сумел выбраться. Гену и Кевина он не застал, к тому времени оба уже ушли. Пошел по тропинке, на другой день наткнулся на какое-то местное племя. Едва убежал, на память о схватке остался шрам на плече. Дня через три набрел на болото. Кое-как перебрался через него и оказался здесь…

– С тех пор и копаюсь тут, – пояснил он. – Маршевые двигатели восстановили, но есть еще проблемы с орбитальными. Надо также почти заново создать систему управления – там все разбито. Другого шанса у нас нет.

Говорили весь вечер. Из пяти человек, ремонтировавших корабль, лишь Алекс и Филипп разбирались в технике. Помогавшие им Глен, Дэвис и Василий были простыми необразованными крестьянами, отправившимися в свое время на Верону в поисках счастья. Появление Гены и Кевина эти люди восприняли с энтузиазмом, понимая, что шансы восстановить корабль заметно возрастали. Сам корабль оказался военным транспортом, сбитым во время боев за Верону. Пилотам удалось его кое-как посадить, но полученные повреждения оказались столь велики, что корабль просто бросили, эвакуировав экипаж.

Теперь, когда выяснилось, что за ремонт взялся Алекс, скептицизм Гены сошел на нет – настолько велика была его вера в таланты друга. Кевин почти не участвовал в беседе, лишь изредка отвечая на вопросы. Затем лег спать, ему выделили отдельную каюту. Точнее, предложили занимать любую свободную.

– Конечно, там нужно будет прибраться, – сказал ему Алекс– Мы не ждали гостей.

Заснул Кевин почти сразу, а с утра началась работа. Тяжелая, долгая – сделать предстояло очень многое. Но Кевин не жаловался. Напротив, работа помогала забыться, не думать о том, что произошло. Но на глазах его порой все же появлялись слезы. Ну почему, почему здесь нет Таны? Как могло получиться, что она погибла?

Он не мог найти ответов на эти вопросы. Не понимал, как Сила могла допустить такое. Все было ужасающе неправильно.

К концу второго месяца работы удалось восстановить почти все жизненно важные системы корабля. Какие-то из примененных Алексом технических решений, на взгляд Кевина, были шедеврами технической мысли. Самое удивительное, что все это работало. И неважно, что не действовала система регенерации воздуха – пару дней можно продержаться и без нее. Пусть у корабля подломлены опоры – главное взлететь, а там уж как-нибудь сядут. Отсутствует система стабилизации – ничего, Алекс опытный пилот. Поднимет и посадит корабль в ручном режиме. Важно то, что этот кусок металла теперь мог летать.

– Скажу честно, мне на этой штуке лететь страшновато, – признался Гена, когда Алекс провел последнюю проверку всех систем и погонял орбитальные двигатели на холостом ходу. – Чувствуешь, какая вибрация?

– Разбит подшипник турбины, – пояснил Алекс– Заменить нечем. Немного подлатал его, на взлет и посадку хватит. А большего нам и не надо.

– И все равно страшно, – вздохнул Гена. – Если бы у нас был другой вариант, ноги бы моей на этом корыте не было.

– Ничего, Гена, – успокоил его Алекс– Выберемся. Только подумай, как рада будет Аленка.

– Это так, – согласился Гена и снова вздохнул. – Но ведь она обязательно выскажет и все, что обо мне думает.

Апекс усмехнулся, но ничего не сказал.

В течение еще нескольких дней устраняли последние недоделки, запасались водой и продуктами. И когда все наконец-то было готово, это казалось настоящим чудом.

– Никогда не верил, что у нас что-нибудь получится, – сказал Василий, высокий коренастый крепыш лет сорока. – Сделать из металлолома корабль – это что-то. Если выберемся, мне просто никто не поверит.

– Выберемся, Василий, – заверил его Алекс– Вот увидишь. Ну что, все помолились? – Он с усмешкой обвел взглядом собравшихся в пилотской кабине людей. – Прошу занимать места.

Подавая пример, Алекс занял кресло левого пилота, пристегнулся. Справа от него сел Гена. Остальные члены команды, включая Кевина, расположились на боковых откидных креслах. Учитывая, что корабль стоял с сильным креном, сидеть было очень неудобно.

– Лишь бы не поменяли коды опознавания, – пробормотал Гена. – Иначе мы опять можем увидеть Доннована.

– Чур тебя, Гена! – шикнул на него Алекс, щелкая клавишами на пульте управления. – Даже не думай об этом!

Расчет беглецов строился на том, что сохранившиеся в памяти корабля коды опознавания позволят без помех миновать корабли охраны. Если коды не сработают, побег станет весьма проблематичным, дело может закончиться тем, что корабль перехватят и посадят на одной из военных баз.

Заработали орбитальные двигатели, корабль ощутимо завибрировал. Темнокожий Глен тяжело сглотнул, на его лице выступили капли пота. Кевин тоже заметно нервничал: вцепившись в подлокотники кресла, он напряженно следил за Алексом.

– Ну с богом! – произнес тот, увеличил мощность двигателей и плавно потянул штурвал на себя. Корабль вздрогнул, заскрипел, его нос приподнялся.

– Корма завязла, – прокомментировал Гена.

– Вижу… – отозвался Алекс и увеличил тягу кормовых сопел. Что-то затрещало, корабль дернулся и рывком поднялся на несколько десятков метров, его повело влево. Алекс тут же компенсировал снос, корабль выровнялся и замер.

– Замечательно… – процедил Алекс, его лоб покрылся каплями пота – удерживать тяжелый корабль без автоматической системы стабилизации было очень трудно. – Взлетаем…

Двигатели загудели сильнее, корабль начал набирать скорость и высоту. Вибрация стала такой сильной, что Кевину сделалось страшно – казалось, корабль вот-вот развалится. Воображение рисовало ему жуткую сцену: вот-вот что-то лопнет, взорвется, сломается. Двигатели заглохнут, и корабль с воем понесется вниз, к земле…

Но корабль держался. Медленно тянулись минуты, скорость и высота все увеличивались. Вибрация ослабла – уменьшилась нагрузка на двигатели.

Небо быстро темнело, вскоре на нем проступили звезды. Еще несколько минут, и можно переходить на маршевые тоннельные двигатели.

– Нас засекли, – заявил Гена, вглядываясь в экран монитора. – Идет проверка… Нас пропустили, Алекс! Пропустили! – В голосе толстяка звучал восторг.

– Вижу, – спокойно отозвался тот. – Мы же их транспорт, не чужой. Еще пара минут, и нас не взять.

Снова в пилотской кабине повисло напряжение. Корабль уже подходил к стартовому окну, когда Гена встрепенулся:

– Нас раскусили. Приказывают лечь в дрейф.

– Ну так ответь им что-нибудь! – посоветовал Алекс– Скажи, что у нас неполадки.

Гена быстро набрал на клавиатуре сообщение.

– Пока молчат, – сказал он, вглядываясь в экран.

– Вот и замечательно, – отозвался Алекс– Нам на это уже наплевать, – Он выключил орбитальные двигатели, стало очень тихо. Коснулся пары клавиш, послышалось тихое гудение. Пространство за боротом моргнуло и затянулось белесым туманом.

– Все, – устало выдохнул Алекс. – Вырвались.

Корабль летел на Гею – именно к ней было удобнее и быстрее всего стартовать. Никто не возражал, всем хотелось одного – улететь хоть куда-нибудь. Два дня пути прошли в напряженном ожидании: тоннельный двигатель грелся, пришлось на скорую руку сооружать для него дополнительную систему охлаждения. Для этого пожертвовали всеми запасами воды – сошлись на том, что лучше немного потерпеть, но добраться до места. К моменту прибытия температура в двигательном отсеке поднялась до шестидесяти градусов, все окутывали клубы пара.

– Никогда не отключал двигатели с такой радостью, – сказал Алекс и коснулся клавиши отключения. Гул стих, снова проступили звезды. И не только они: совсем рядом, рукой подать, висел оранжевый шар Геи.

– Теперь остаются сущие пустяки: посадить эту колымагу, – добавил Гена. – Давай, не тяни. А то я уже устал от этой нервотрепки.

– Садимся, – кивнул Алекс и запустил орбитальные двигатели.

– Может, лучше вызвать спасателей? – неуверенно предложил Василий.

– А толку? – резонно заметил Гена. – Все равно шлюз разбит, они не смогут к нам попасть. Да и лишнее внимание привлекать не хочется…

Спуск с орбиты прошел успешно, хотя всем пришлось понервничать. Корабль так рыскал из стороны в сторону, что порой, казалось, был готов опрокинуться. Но Алекс всякий раз усмирял его, заставляя придерживаться посадочной траектории.

– Сядем на ремонтной базе в Гавре, – сообщил Алекс притихшим пассажирам, когда внизу показалась земля и уже можно было разглядеть какие-то строения. – Продадим корабль налом, деньги разделим. Этого хватит на билеты. Все согласны?

Возражений не последовало. Корабль благополучно достиг космодрома, посадка оказалась почти мягкой. Почти – потому что изломанные опоры не выдержали веса корабля, и при приземлении он все-таки завалился на правый борт.

– Вот и все, – выдохнул Алекс, торопливо отключив двигатели. – Пользуйтесь услугами нашей транспортной компании.

– Сели. Мы все-таки сели! – радостно засмеялся Филипп.

– Сели, – подтвердил Гена. – Только как теперь отсюда выйти?

Пол корабля наклонился под сорок пять градусов. Пришлось выбираться, опираясь о стены, но никто не роптал. Из люка на бетонку космодрома спускались по веревке. Коснувшись ногами земли, Кевин облегченно вздохнул.

К прилетевшему кораблю уже подходили люди, с удивлением взирая на израненный корабль.

– Ребята, вы откуда? – спросил один из подошедших.

– С того света, – ответил Василий, встал на колени и поцеловал бетонку космодрома. Потом перекрестился: – Слава тебе, Господи! Клянусь: вернусь на Агру, и чтобы я еще хоть раз куда-то полетел…

Близился вечер, беглецы с Вероны собрались в небольшом третьесортном отеле близ космодрома. Алекс успел продать корабль. Денег оказалось немного, но на билеты, как он и обещал, хватало. Раздав каждому его долю, он удовлетворенно вздохнул:

– Ну что, гуляем?

Вечер получился хорошим. Они пили, ели, пели песни. Так шумели, что администрация отеля попросила соблюдать тишину. Угомонились лишь далеко за полночь. Кевин не меньше остальных был рад возвращению, но с некоторых пор воспринимал все происходящее как-то отрешенно. Словно было два Кевина: один что-то делал, разговаривал, смеялся. А второй, безмолвный, холодно наблюдал за всем со стороны.

Утром отправились на космодром. Лишь у Филиппа и Василия сохранились документы, остальным приходилось отправляться домой практически нелегально, на грузовых кораблях, благо власти Геи относились к паспортному контролю весьма снисходительно. Как пояснил Алекс, экономика Геи процветала как раз из-за обилия незаконных, по нормам цивилизованных миров, торговых операций. Всем, кто не имел паспортов, пришлось лишь выправить у коменданта космодрома справки о прибытии. В них каждый указал, кто такой и откуда, сама Гея значилась как транзитный пункт. Разумеется, никто из беглецов не говорил о том, что они прилетели с Вероны. По легенде, их корабль прибыл с Норны, необитаемой планеты в пяти стандартных сутках пути от Геи. Истинность этого никто проверять не собирался.

Первыми улетели Глен и Филипп, за ними Дэвис. Потом пришла очередь Василия. Перед тем как подняться на трап корабля, он порылся в своей сумке, что-то достал и передал Алексу.

– Это вам троим, – почему-то шепотом сказал он. – Спасибо за все… – Обняв по очереди Алекса, Гену и Кевина, он быстро поднялся на борт корабля.

– Что там? – поинтересовался Гена.

– Не знаю… – Алекс развязал завязку небольшого кожаного мешочка. – Ну надо же!

В мешочке лежали три крупных алмаза.

– Вот это да! – У Гены даже загорелись глаза. – И сколько это все может стоить?

– Очень прилично, – отозвался Алекс– Хватило бы на новый корабль. Выбирай. – Он протянул мешочек Кевину.

– А корабль? – спросил Кевин, не прикоснувшись к алмазам.

– Но у тебя могут быть свои планы? – Алекс приподнял брови.

– Я ведь так и не помог моему другу. Если я вложу этот алмаз в ваш корабль, вы поможете мне его вытащить?

– Кевин, обижаешь, – даже усмехнулся Алекс– Ты уже заплатил за его свободу, и не твоя вина, что мы с Геной все провалили. Давай так: мы покупаем корабль, а потом ты либо остаешься с нами в доле, либо мы постепенно возвратим тебе стоимость камня. Согласен?

– Конечно, – согласился Кевин, понимая, что это самое верное решение.

Прошло две недели. Мерно гудели двигатели, новый корабль Алекса летел к Гемме. Кевин снова и снова высчитывал график работы Малыша – что, если за прошедшие два года что-то изменилось? Это очень большой срок…

– Не бойся, Кевин. Мы его вытащим, – пообещал Алекс– Даже если для этого нам придется разнести тюрьму.

Ночь перед прибытием Кевин почти не спал, все думал о своей жизни, о том, что с ним произошло. Вспоминал Тану, отца Леонида. Если память о девушке все еще была болезненно жива, то отец Леонид воспринимался уже как что-то далекое и нереальное. За все это время он никак не дал о себе знать, хотя наверняка мог. Бросил его? Кевин не знал этого. Кроме того, все связанное с отцом Леонидом было ему уже безразлично – он не хотел больше играть в эти игры. Если отец Леонид однажды объявится, то он просто вернет ему взятые у него сто тысяч, на этом они навсегда расстанутся.

Потом он задремал. Проснувшись, сразу взглянул на часы, тут же торопливо поднялся – до прибытия оставалось меньше часа. Умывшись, отправился в пилотскую.

Алекс и Гена о чем-то беседовали, сидя в пилотских креслах.

– Вот и он, – сказал Алекс, увидев Кевина. – А то я уже собирался идти тебя будить.

– Все нормально?

– На этот раз да. Кстати, пока не забыл… – Он вынул из кармана фотографию и протянул Кевину. – На всякий случай. Вот этот, слева, – Каннингем. Запомни хорошенько его физиономию. Если где-то встретишь этого мерзавца, переломай ему все кости. Он это заслужил.

Кевин вгляделся в фотографию. Сделана она явно была в «Навигаторе», за столиком сидели Алекс и еще двое незнакомых Кевину мужчин.

Эдди оказался улыбающимся кудрявым черноволосым парнем. Было странно сознавать, что именно этот тип едва их не погубил. Кевин уже знал, что Каннингем исчез сразу после того, как стало известно о их возвращении. Очевидно, Эдди прекрасно понимал, что этой выходки Алекс и Гена ему не простят.

– Хорошо, Алекс Я его запомню. – Кевин вернул фотографию.

Оставшееся до посадки время потратили на уточнение всех деталей. Кевин очень боялся, что Малыша не окажется на месте, это очень все усложняло. Тем не менее должно же было ему хоть раз повезти?

Когда на обзорных экранах возник красноватый шар планеты, Кевин облизнул пересохшие губы – только бы получилось.

– Ну не подведи! – прошептал Алекс и запустил орбитальные двигатели.

Сначала им пришлось около двадцати минут двигаться по орбите, чтобы оказаться вблизи нужной точки. И лишь затем начался спуск. Он оказался очень жестким – Кевина все сильнее и сильнее вжимало в кресло, в корабле что-то ощутимо потрескивало. Когда перегрузки наконец прекратились, он облегченно вздохнул – пронесло…

– Хорошая малышка, – удовлетворенно пробормотал

Алекс– Ты мне нравишься все больше и больше.

Момент истины приближался – появились и расступились облака, Кевин разглядел внизу хорошо знакомый ему унылый ландшафт. Вгляделся в экраны, пытаясь отыскать нити трубопроводов. Да где же они…

Он увидел трубопроводы, когда корабль снизился на несколько километров. Им нужна левая нитка.

– Вон туда… – указал он Алексу. – Вдоль левого трубопровода. Здесь недалеко.

– Как скажешь, – кивнул Алекс.

Когда впереди показалась насосная станция, Кевин чуть не закричал от радости – рядом с постройкой желтело пятнышко грузового глайдера. Они здесь!

Все происходящее напоминало Кевину чудо – уж слишком гладко все складывалось. Так не бывает, поэтому он продолжал ожидать какого-нибудь подвоха. Что, если Малыша здесь все-таки нет?

Корабль завис рядом с насосной станцией, медленно опустился. Кевин к этому времени уже стоял в шлюзовой камере у наружного люка. Рядом появился Гена, в его руках был лучевой карабин – на всякий случай.

Стих гул двигателей, медленно сдвинулась броневая плита люка. Кевин взглянул на спешащих к кораблю людей и облегченно вздохнул…

Их было трое – Малыш и двое незнакомых Кевину заключенных. Увидев Кевина, Михаэль бросился ему навстречу.

– Кевин! – На глаза Малыша навернулись слезы. – Ты все-таки вернулся!

– Вернулся… – Кевин крепко обнял друга. – Привет, Малыш!

– Привет, Кевин. Джон с тобой? – Малыш заглянул ему в глаза.

– Нет, Малыш… Потом об этом. Гена, как быть с ошейником?

– Сейчас все сделаем, – отозвался Гена. Потом взглянул на остальных заключенных: – Они летят?

Из двух работавших с Малышом заключенных бежать согласился один. Второй решил остаться, ему оставалось сидеть чуть меньше двух лет.

– Лучше я подожду, – покачал он головой в ответ на вопрос Гены. – У меня семья, не хочу потом всю жизнь прятаться.

– Как хочешь, – пожал плечами тот. – Дело хозяйское.

С ошейниками Гена справился на удивление легко. Вынув из кармана тонкую металлическую пластинку с несколькими отверстиями, он наложил ее на ошейник, выровнял по одному ему известным меткам. После чего просверлил ошейник крохотной дрелью, используя отверстия в пластине в качестве направляющих. Все отверстия оказались нумерованными – Гена сверлил их по очереди, в соответствии с номерами. Насколько понял Кевин, сверло в определенной последовательности перерезало элементы электронной схемы ошейника, что исключало подрыв. Вот Гена просверлил последнее отверстие, огонек ошейника погас.

– Готово, – сказал Гена и взглянул на второго заключенного: – Теперь ты.

На то, чтобы справиться со вторым ошейником, толстяку понадобилось чуть больше минуты.

– Улетаем, – поторопил его показавшийся в проеме люка Алекс– Нас заметили.

– Уже идем! – отозвался Гена.

Прошла еще минута, и корабль плавно взмыл в воздух. Развернувшись с боковым скольжением, начал быстро набирать высоту. Кевин глянул на экран – внизу, у насосной станции, им прощально махал рукой пожелавший остаться заключенный.

Алекс стремился взлететь как можно быстрее. По его словам, к ним уже спешили охранявшие тюрьму боевые глайдеры.

– Вот они. – Алекс указал на экран радара. – Целых пять штук.

– Это опасно? – с тревогой в голосе поинтересовался Кевин. Он сидел в пилотской кабине с Алексом и Геной, беглецов пока разместили в каюте.

– Это может быть опасно, – поправил его Алекс– У нас фора примерно в пять минут, за это время мы успеем подняться километров на пятьдесят. Для глайдеров это слишком высоко. Кстати, можешь их послушать. – Алекс коснулся пульта, из динамиков послышался чей-то взволнованный голос:

– «…немедленно прекратить подъем и посадить корабль! Повторяю: приказываю немедленно прекратить подъем и посадить корабль. В случае невыполнения требования открываем огонь на поражение…»

– Наверняка какой-то лейтенантик, – усмехнулся Алекс– Слышишь, сколько в его голосе эмоций?

– Они действительно могут нас обстрелять? – спросил Кевин.

– Теоретически да. Практически это бесполезно. К слову, он мне надоел… – Алекс снова нажал что-то на пульте. Лейтенант еще пару раз произнес свои угрозы и вдруг замолчал.

– То-то же. – По губам Алекса снова скользнула усмешка. – Представляю его физиономию.

– И что ты сделал? – не понял Кевин.

– Включил систему опознавания. Старый трюк – я ввел в нее данные рейдера «Арканзас». – Алекс посмотрел на Кевина и засмеялся. Несколько секунд Кевин непонимающе смотрел на него, потом его губы тоже расползлись в улыбке.

– Они примут нас за боевой корабль?

– Не совсем. Радар показывает массу корабля в условных тоннах. Нашей птичке по массе до рейдера, как яблоку до арбуза. Наш лейтенант наверняка видит, что это не «Арканзас», но все равно ничего не может сделать. Если система опознавания говорит, что корабль свой, ракеты просто откажутся принимать его за цель. Все их оружие теперь – груда хлама.

– И где ты взял эти данные? – поинтересовался Кевин. – Для системы опознавания?

– Нашел на дороге, – усмехнулся Алекс– Не бойся, теперь все будет хорошо.

Так оно и оказалось. Глайдеры вскоре отстали, корабль выполз на орбиту. Прошло еще какое-то время, и обзорные экраны затянуло белесой пеленой. Пожалуй, только теперь Кевин начал верить в то, что у них и в самом деле все получилось.

Больше всех радовались беглецы, и Кевин их хорошо понимал. Сбежавший с Малышом заключенный был осужден за подделку каких-то документов. Кевин не знал, правда ли это, да его эти подробности и не интересовали. Ему удалось вытащить Малыша, и это главное.

Гена принес ножницы по металлу и срезал безопасные теперь ошейники. Кевин смотрел на эту процедуру с некоторой опаской – вдруг взорвутся? Но все обошлось. Забрав ошейники, Гена взглянул на счастливых беглецов:

– Вот так вот. Только никогда не пытайтесь повторить это сами – останетесь без головы.

После этого начался пир. Радовались все – беглецы, получившие свободу, Кевин, с плеч которого свалилась гора, Алекс с Геной, провернувшие все-таки эту операцию.

Обратный путь уже не казался Кевину таким долгим. Когда корабль наконец-то опустился на уже знакомую посадочную площадку, Кевин облегченно вздохнул – вот и все.

Михаэль ушел вместе с Кевином – документы и одежда для него были уже готовы. У самого Кевина теперь тоже был новый паспорт на имя Криса Уолша.

– Может, все-таки останешься с нами? – спросил Алекс перед тем, как Кевин и Михаэль ушли. – У нас будет отличная команда.

– Алекс, я знаю, – ответил Кевин. – Но я хочу вернуться домой.

– Тогда удачи. И не забывай, я должен тебе еще восемьдесят тысяч.

– Я помню, Алекс, – кивнул Кевин, уже получивший от него сорок тысяч – третью часть стоимости алмаза. – Отдашь, когда сможешь. Мне не к спеху. Пока, Гена. – Кевин пожал руку напарнику Алекса.

– Будешь у нас, забегай по вечерам в «Навигатор», мы всегда там, – ответил толстяк.

– Зайду, – пообещал Кевин. – Удачи вам!

– Тебе того же! Пока, Михаэль!

– Пока! – Стоявший рядом довольный Малыш улыбался. Он все еще не мог привыкнуть к своей свободе.

Пока они добирались до отеля, Михаэль вслух размышлял о том, чем они теперь займутся. Все идеи Малыша сводились к махинациям с банковскими карточками. То, что его уже один раз на этом поймали, он объяснял досадной случайностью и убеждал Кевина в том, что больше с ним такого никогда не случится.

Кевин слушал его и изредка улыбался. Он уже знал, что их с Малышом дороги расходятся, что завтра утром он навсегда покинет Тантру. Вернется домой, а там будет видно. Если Санчес еще жив, то наверняка обрадуется его приезду.

В отеле он снял на неделю двухместный номер. Недели Малышу вполне хватит, чтобы освоиться. Весь остаток дня они отдыхали, Михаэль продолжал строить грандиозные планы. Ужин заказали в номер, потом смотрели видео. Наконец наступила долгожданная ночь, Кевин лег в кровать и сразу заснул.

Сон он вспомнил лишь утром. Чистил зубы и вдруг замер с зубной щеткой во рту. Все верно – ему снился отец Леонид. Впервые за все это время.

В этом сне они шли по берегу полноводной реки. Место было очень красивое, Кевин думал во сне, что неплохо бы остаться здесь жить.

– Ты вел себя достаточно хорошо, – произнес отец Леонид, не глядя на Кевина. – Теперь ты свободен – все долги закрыты, ты никому ничего не должен. Могу сказать, что все эти события не прошли для тебя бесследно – ты стал гораздо сильнее. А значит, мы можем перейти к следующему уроку.

– Простите, отец Леонид, но урока не будет, – ответил Кевин. – Я не хочу больше играть в эти игры.

– Вот как? – Старик с интересом взглянул на Кевина. – Надо полагать, из-за Таны?

– Да, – холодно ответил Кевин. – Почему она погибла? Что она сделала плохого, что Сила ее не пощадила?

Отец Леонид тихонько вздохнул:

– Все не так просто, как ты думаешь, Кевин. Тана погибла не потому, что так захотела Сила. Она погибла из-за того, что ты оказался слаб. Понимаешь, о чем я? Твоей силы не хватило, чтобы вытащить ее, чтобы она осталась жива. Не хватило на вас обоих. Ты выжил, она погибла. Тебе не в чем себя винить, ты сделал все, что мог. Но так легли карты, изменить этого ты пока не в состоянии. Поэтому просто прими случившееся.