Текст книги "Хранители вечности"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

Так прошло больше месяца. Кевин полагал, что его вера, его надежда потускнеют, но они только крепли. Он даже ощутил в себе какой-то азарт, это заметили и друзья Кевина. На их вопросы он только отшучивался или говорил, что готовится к побегу.

– Вот увидите, я убегу, – заявил он приятелям очередным вечером. – Еще не знаю как, но убегу.

– Кевин, если у тебя есть какие-то планы, расскажи, – попросил Парксон. – Ты ведь не собираешься удрать без нас?

– Джон, у меня действительно нет никаких планов. Но я знаю, что убегу. И если у меня появится хоть малейший шанс, я его не упущу. Если получится, мы убежим все вместе. Если нет, я убегу один, а потом придумаю, как вытащить вас. Это я обещаю.

– Что ж, посмотрим, – ответил Парксон. – Хотя я чувствую, что у тебя появился какой-то секрет, но ты пока не хочешь нам о нем говорить. Так, Малыш?

– Точно, – подтвердил Михаэль. – Не темни, Кевин. Мы же друзья.

– У меня нет планов побега, – с нажимом ответил Кевин. – Но я знаю, что убегу. Просто я видел сон… – Он замялся, не зная, как рассказать о своем видении. – Точнее, видел во сне одного человека. Я был знаком с ним раньше, до ареста. Этот человек вроде колдуна или мага. И он сказал, что мне надо просто ждать своего часа. Поэтому теперь я жду.

– Во сне можно много чего увидеть, – разочарованно протянул Парксон. – Мне порой такое снится… А проснусь и снова вижу стены камеры. Мне бы только выбраться отсюда, Кевин. Уж я бы тогда развернулся.

– Мы убежим, Джон, – пообещал ему Кевин. – Обязательно убежим.

– Хорошо, коли так, – зевнул Парксон.

Прошло еще восемь дней. Кевин с Малышом и Парксоном ремонтировали в ангаре горелый распределительный щиток, когда пол под ногами дрогнул, пару секунд спустя до них донесся приглушенный гул взрыва.

– Что это было? – Малыш вскинул брови и прислушался.

– Не знаю, – ответил Кевин и вдруг замер. – Малыш, твой ошейник… Джон, и у тебя!

– О, черт! – Парксон с изумлением взглянул на Кевина, потом перевел взгляд на Малыша. – Ошейники сдохли.

Индикаторы ошейников больше не светились. Кевин не знал, что именно взорвалось, но это его уже не волновало. Схватив ножницы по металлу, он просунул стальное лезвие под ремешок, затем решительно сжал ручки.

– Ты что?! – воскликнул Малыш, но было уже поздно. Послышался хруст, перерезанный ремешок соскользнул с шеи Кевина и упал на пол.

– Режь! – Парксон повернул голову, подставив ремешок. Мгновение, и второй ремешок оказался на полу. Кевин повернулся к Малышу, коснулся его ремешка лезвием ножниц. Уже готов был сжать ручки, как вдруг замер – на ошейнике Михаэля вновь вспыхнул зеленый огонек.

– Стой! – выкрикнул Джон.

– Я вижу… – Кевин осторожно разжал уже сжавшиеся на ремешке ножницы. – Малыш, я не успел. Ошейник снова работает.

Михаэль явно растерялся.

– А как же я?… – тихо спросил он.

– Малыш, мы вернемся за тобой, – пообещал Парксон. – Верь, мы что-нибудь придумаем. Через месяц, через год – но мы вернемся. Жди нас… – Он поднял свой ремешок, осмотрел. Потом надел себе на шею. – Малыш, скрути его чем-нибудь. Нельзя привлекать внимание.

– Да, Джон… – Михаэль взял со стола кусочек тонкой проволоки и скрутил концы ошейника. О том, что ошейник не работает, теперь напоминал только погасший индикатор.

– И мне! – попросил Кевин.

Малыш помог ему снова нацепить ошейник.

– На погрузке стоит корабль, – произнес Парксон и облизнул пересохшие губы. – Это наш шанс.

– Удачи вам… – сказал Малыш. Он стоял у глайдера, в его взгляде Кевин уловил тоску.

– Мы вернемся, Малыш! – пообещал Кевин и крепко обнял Михаэля. – И никуда не уходи с этой работы – чтобы мы знали, где тебя искать. Если нас сразу не хватятся, то через час после отлета корабля заяви о нашей пропаже. Тогда ты будешь вне подозрений.

– Нам пора! – Джон потянул Кевина к глайдеру. – До встречи, Малыш!

– До встречи! – отозвался Михаэль.

Парксон занял пилотское кресло, Кевин сел рядом.

– С богом! – выдохнул Джон и вывел глайдер из ангара.

Когда они оказались снаружи, Кевин сразу разглядел облако дыма, поднимавшееся со стороны энергоцентра. Очевидно, взрыв произошел именно там. Было видно, как рядом с энергоцентром мечутся люди, но Кевина сейчас волновало совсем другое. Его взгляд нашарил посадочную площадку рядом с заводом пластмасс, на ней высилась громада тяжелого транспортного корабля.

– Из-за пожара они могут стартовать раньше времени… – Парксон нахмурился и прибавил скорость. Кевин промолчал.

Глайдер приземлился в паре сотен метров от корабля, подлетать ближе было рискованно.

– Возьми воду, – велел Джон.

Кевин послушно вытащил термос с водой, перекинул ремешок через плечо. Запоздало вспомнил, что после вчерашних работ в пустыне термос так и не долили водой, но два-три литра там есть.

– Пошли. – Парксон вылез из кабины. – И будь раскованнее.

– Да, Джон… – Кевин выпрыгнул из глайдера и пошел рядом с Парксоном. – А если нас спросят, куда мы идем?

– Отбрешемся как-нибудь. Скажу, что должны проверить одну из партий груза.

К радости Кевина, их никто не остановил. Вокруг корабля кипела суета, заключенные и команда корабля спешили закончить погрузку. Если пожар перекинется на химическое производство, это может привести к настоящей катастрофе. И команда корабля справедливо хотела как можно скорее убраться отсюда подальше.

Оказавшись в чреве корабля, Кевин перевел дух. Теперь надо где-нибудь спрятаться.

– Туда! – Парксон уверенно указал на какую-то лесенку. – Быстрее!

– Ты уверен? – Кевин озадаченно взглянул на лесенку. – Может, лучше спрятаться за контейнерами?

– Я знаю корабли этого проекта. За мной!

Пришлось подчиниться. Впрочем, Джон действительно знал, что делал. Поднявшись по узкой металлической лесенке к закрытому люку, он набрал на панели какой-то код, люк тут же сдвинулся. Парксон первым пролез внутрь, следом торопливо забрался Кевин. Джон снова закрыл люк.

– Как ты узнал код? – В голосе Кевина проскользнуло уважение.

– Это техническая палуба, – ответил Парксон. – На всех люках стандартный код – три ноля. Здесь нас никто не найдет. Идем…

Какое– то время они шли по решетчатому металлическому настилу, Кевин с любопытством вглядывался в нагромождение механизмов. Наконец Парксон свернул направо, потом остановился, увидев подходящий закуток.

– Остановимся здесь, – предложил он, и Кевин не стал возражать.

Джон присел на кожух какого-то агрегата, сорвал с себя ошейник. С неприязнью взглянув на него, бросил в щель между двумя трубами. Кевин последовал его примеру.

– Будем надеяться, что у нас все получится, – вздохнул он.

Им оставалось только ждать. Усевшись на трубу, Кевин то и дело поглядывал на часы, однако старта все не было. Десять минут, двадцать. Сорок пять…

Корабль стартовал лишь на пятидесятой минуте. Сначала по его корпусу прошла слабая дрожь, Кевин взглянул на Парксона.

– Взлетаем, – подтвердил тот. – Если его не посадят на взлете, мы свободны. Надеюсь, Малыш еще не сообщил о нашем побеге.

– Малыш не дурак, – отозвался Кевин. – Будет ждать, пока не взлетит корабль.

– Надеюсь, – отозвался Джон и сплюнул на пол.

Корабль не посадили. На орбиту он выползал в течение получаса, все это время Кевин и Джон напряженно вслушивались в работу двигателей. Вот их гул стих, эти секунды тишины показались Кевину невероятно длинными. Затем двигатели корабля снова загудели, но уже по-другому, корабль слегка вздрогнул.

– Все! – облегченно выдохнул Парксон. – Мы свободны!

ГЛАВА 4

Перелет занял четверо суток. Его провели без еды, со скудным запасом воды, к тому же на технической палубе оказалось довольно прохладно. Но для Кевина и Парксона все это уже казалось сущими пустяками.

– Небольшой пост еще никому не вредил, – сказал Джон, когда Кевин пожаловался на урчание в желудке. – Не бойся, все у нас теперь будет нормально. Выправим документы, раздобудем денег. И заживем как люди.

– А Малыш? – напомнил Кевин.

– Всему свое время. Мы пока вне закона. Сначала позаботимся о себе, потом о нем.

– Да, я понимаю.

– Не обижайся, Кевин. Чтобы вытащить Малыша, нужны деньги, нужен корабль. Нужен кто-то, кто сможет отключить ошейник, а это снова деньги. Сейчас мы бессильны ему помочь. Поэтому наша первая задача – легализоваться, найти новые документы. Без этого мы снова угодим в тюрягу.

– Я не обижаюсь, – вздохнул Кевин, – Просто обидно, что не хватило какой-то секунды. Если бы я немного поспешил, мы бы сидели сейчас здесь все втроем.

– Это судьба, Кевин. А судьбу не изменишь.

– Как знать… Помнишь, я рассказывал о человеке, который мне приснился? Он считает, что судьбой можно управлять.

– Сказки, – хмыкнул Парксон. – На то она и судьба, что никогда не угадаешь, что она выкинет в следующую минуту… – Он глубоко зевнул. – Что-то я спать хочу. Надо выспаться, скоро уже прилетим…

Кевин не знал, на какой планете приземлился корабль. Но для Парксона это не стало загадкой – чтобы понять, где они находятся, ему оказалось достаточно оценить местную гравитацию.

– Леандра, – убежденно заявил Джон. – Паскуднее этого места только Алькарис, там вообще два g. Идешь, словно еще одного человека на себе тащишь.

– А здесь? – Кевин попытался оценить свои ощущения.

– Тридцать семь процентов выше нормы. Не торопись, подождем немного. Пусть команда уйдет. Выйдем, когда начнется разгрузка.

Следующий час показался Кевину очень долгим. Наконец Парксон тронул его за плечо:

– Пошли!

Повышенная гравитация оказалась очень неприятной штукой. Шагая по настилу, Кевин думал о том, что именно так, наверное, чувствуют себя полные люди. Лишний вес – это очень плохо…

На этот раз им не удалось пройти незамеченными, на грузовой палубе на них обратил внимание какой-то человек с блокнотом и авторучкой в руках. Очевидно, он осуществлял контроль выгрузки.

– Подойдите, пожалуйста! – поманил он их рукой. – Здесь нельзя находиться посторон…

Он осекся на полуслове – очевидно, разглядел тюремную униформу шедшего впереди Парксона. Сказать что-либо еще Или позвать на помощь он не успел, точный удар Джона разом лишил его чувств. Подхватив осевшего человека, Парксон быстро втянул его в закуток между контейнерами.

– Вот и одежда нашлась! – Джон взглянул на Кевина и усмехнулся. – Не робей, все будет нормально!

На то чтобы переодеться, Парксону понадобилось несколько минут. В его карманы также перекочевал кошелек с наличными. Все остальное, включая кредитки, он не взял.

– Ну и как? – Парксон встал, поправил одежду и выжидающе взглянул на Кевина.

– Неплохо, – признался Кевин, в цивильной одежде Парксон выглядел совсем другим человеком. – Только на шее след от ошейника. Там нет загара.

– Как и у тебя… – Джон поскреб затылок. – Ладно, прорвемся. Пошли, пока он не очухался.

– Мне бы тоже надо одежду сменить.

– Если подвернется, – согласился Парксон. – А пока так: я специальный агент, конвоирую тебя для дачи показаний. Вперед!

Так и шли – Кевин впереди, Парксон на шаг позади. Спустившись по погрузочной аппарели, Кевин столкнулся взглядом с вооруженным охранником – тот лениво прогуливался рядом с кораблем. Но все обошлось.

– Он со мной, – сказал Парксон и грубо подтолкнул Кевина в спину. – Вперед!

На их счастье, вопросов у охранника не возникло.

– Куда теперь? – спросил Кевин, когда они отошли от корабля. – Туда? – Он кивком указал на здание космопорта.

– Давай вон к тем складам, – решил Парксон.

Повышенная гравитация давала себя знать, идти было достаточно тяжело. Вот и склады, Кевин с надеждой взглянул на стоящие рядом глайдеры. Эх, сюда бы его любимую отмычку!

Отмычка не понадобилась. Из расположенного рядом со складами белого здания – очевидно, транспортной конторы, вышла женщина лет тридцати. Открыла дверь новенького синего глайдера, кинула сумочку на сиденье пассажира. Не без изящества забралась в салон.

– Добрый день, мэм! – поздоровался с ней Парксон. – Вы не против, если я вас слегка потесню? – Холодно улыбнувшись, он взял женщину за плечо.

– Что вы делаете?! – возмутилась та. – Отпустите немедленно!

– Лезь на другое сиденье и попробуй только вякнуть! – все с той же улыбкой произнес Парксон и вытолкнул женщину на сиденье пассажира. Взглянул на Кевина: – Лезь назад. Кевин открыл дверь, забрался на заднее сиденье.

– Набери код запуска, – велел женщине Парксон. – Быстро!

Та медленно набрала код, потом быстро открыла дверь и попыталась выскочить.

– Куда! – удержал ее Парксон. – Не так быстро, голубушка!

Кевин помог закрыть дверь, Парксон тут же поднял машину в воздух.

– Пожалуйста, не трогайте меня! – попросила женщина.

– Дай сюда! – Джон вырвал из ее рук сумочку, отыскал карточку паспорта. Глянув адрес, пощелкал клавишами курсовой памяти. – Ага, вот он…

Теперь глайдер шел на автопилоте. Кевин догадался, что машина возвращается к дому этой женщины.

– У меня муж и двое взрослых детей, – сказала она. – И еще собака.

– А соседи работают в полиции, верно? – усмехнулся Парксон. – Милая, я хоть на Леандре всего второй раз, но хорошо знаю местные нравы. Замужняя женщина не ходила бы без кольца, у вас так не принято. У тебя кольца нет. Значит, ты не замужем. Поэтому сиди и помалкивай.

Женщина опустила голову. Кевин видел, что ей очень страшно.

– Не бойтесь, мы вас не тронем, – сказал он. – Честно.

Женщина не ответила. Глайдер уже летел над городом, уверенно лавируя в потоках машин, Кевин смотрел вниз. Увиденное его не особенно впечатлило, город выглядел достаточно скромно. Внизу то и дело проплывали старые облупленные высотки, современных зданий было совсем немного.

Полет продолжался минут двадцать. Наконец глайдер начал снижаться, внизу находился пригород с частными постройками. Машина зависла рядом с небольшим коттеджем, автоматически открылись створки гаража. Аккуратно скользнув вперед, глайдер опустился на предназначенное ему место.

– Замечательно, – заявил Парксон и выключил двигатель. – Просто райское место.

Женщина молчала.

– Выходим, – сказал Парксон, взглянув на женщину. – И учти: попробуешь выкинуть какой фокус – пожалеешь.

Кевин вылез из машины. Его немного смущала грубость, с которой Джон обращался с женщиной.

– Посмотри, есть ли кто в доме, – велел Парксон.

Из гаража в дом вела дверь. Кевин осторожно прошел внутрь, прислушался. Вроде никого. Поднялся на второй этаж – так и есть, чисто.

– Никого нет, – сообщил он, вернувшись в гараж.

– А я что говорил? – Парксон с ухмылкой взглянул на безмолвно стоявшую женщину. – Нет у тебя никого, милая, нет. Шагай в дом, и без глупостей.

– Меня все равно хватятся, – заявила женщина. – Вы еще пожалеете об этом.

– Обязательно пожалеем, – согласился Джон. – А ну, где тут у тебя ванная?…

Женщину он запер в ванной, придавив дверь тяжелой тумбочкой. После чего вновь взглянул на Кевина и удовлетворенно вздохнул.

– Вот так вот, Кевин. А теперь пошли на кухню, умираю, как жрать хочется.

Найденной еды оказалось достаточно, чтобы утолить любой голод. Джон был весел, постоянно шутил. Говорил Кевину, что теперь у них начнется совсем другая жизнь. Кевин улыбался в ответ, но чувствовал себя неважно. То, что они сейчас делали, казалось ему неправильным. Вломились в чужой дом, так грубо обошлись с женщиной. К тому же она ничего им не сделала – разве так можно?

Держать эти мысли при себе он не захотел, а потому поделился ими с Парксоном.

– Грубо? – удивился Джон, улыбка сползла с его губ. – Да ты чего, Кевин, рехнулся? Ты что, не понимаешь, кто мы и кто они? Мы с тобой для них – тюремное быдло. Если хочешь, давай я ее сейчас отпущу. Извинюсь перед ней, скажу, что был не прав. И что она сделает – примет мои извинения? Как бы не так – сразу схватит линком и вызовет полицию. А потом будет с гордостью рассказывать подругам о том, как помогла задержать двух беглых каторжников. Ты этого хочешь? – Он в упор смотрел на Кевина.

– Я не хочу этого, – ответил Кевин. – Просто то, что мы делаем, неправильно. Надо было хотя бы объяснить ей, что мы пробудем у нее совсем недолго и не сделаем ей ничего плохого. А запереть ее можно было и в спальне.

– В спальне? – ухмыльнулся Парксон. – У тебя губа не дура… В общем, некогда болтать – пожрали, и ладно… – Он тяжело поднялся из-за стола. – Пошли, надо потолковать с ней по душам.

Кевин ничего не ответил и молча двинулся за ним.

Как оказалось, Джона интересовали деньги. Он потребовал у женщины наличные – та, после короткого замешательства, прошла под присмотром Парксона в зал и вынула из шкафа шкатулку.

– Здесь все, что у меня есть, – сказала она, передав ее Парксону. – Только оставьте кольцо, оно мамино.

– Да хоть тетино… – ответил Парксон, открывая шкатулку. – Что тут у нас?… – Он взял тонкую стопку банкнот, пересчитал их, – Три восемьсот. И это все?!

– На прошлой неделе я купила глайдер, вы его видели. Других денег у меня нет.

– Милая, так дело не пойдет, – покачал головой Парксон. – Мне нужно еще тысяч пять – семь, не меньше. Мы без них не уйдем, понимаешь?

– Цепочка стоит около двух тысяч, там есть ценник. Забирай ее и уходи.

– Я сам решу, когда мне уходить. – Парксон взял из шкатулки золотую цепочку с кулоном, внимательно осмотрел ее. Потом сунул в карман. В шкатулке оставалось еще золотое колечко – женщина попыталась взять его, однако Парксон опередил ее.

– Это мамино кольцо, – сказала женщина. – Пожалуйста, оставьте его. Я и так отдала вам все, что у меня есть. Если хотите, можете забрать глайдер.

– Чтобы нас в нем и взяли тепленькими, да? – Глаза Джона сузились, он спрятал кольцо в карман и задумчиво посмотрел на женщину. Потом усмехнулся, перевел взгляд на Кевина. – Ладно, присмотри тут за ней, а я прогуляюсь в город. Заодно прикуплю тебе одежонку. Справишься?

– Справлюсь, – ответил Кевин. Взглянул на женщину: – Сядьте в кресло.

Женщина молча повиновалась.

– Сбежит – пеняй на себя, – предостерег Парксон и вышел из комнаты. Пару минут спустя за окном мелькнул улетающий глайдер.

– Вы сбежали из тюрьмы? – спросила женщина.

– Да… – нехотя признался Кевин.

– И за что вы туда попали?

– Ни за что. Я не вру. – Кевин уловил в глазах женщины недоверие. – Я прилетел на Илиону, полицейский подсунул мне фальшивые деньги. В итоге получил восемь лет.

Женщина не ответила. Какое-то время она молчала, потом снова взглянула на Кевина:

– Как тебя звать?

– Кевин.

– Отпусти меня, Кевин. Тогда я скажу полиции, что ты помог мне. Это будет считаться смягчающим обстоятельством. Верь мне, я хорошо знаю юриспруденцию.

– Вы не понимаете, – нахмурился Кевин. – Я не совершал то преступление, в котором меня обвинили. Адвокат советовал мне признать себя виновным – говорил, что тогда я получу не больше пяти лет, а то и вообще отделаюсь тремя. Я не признал вину, в итоге получил целых восемь. Если меня поймают, то добавят еще пять лет за побег.

– У нас хорошие судьи. Они во всем разберутся.

– Хороших судей не бывает. Поэтому давайте не будем говорить об этом. Сейчас мой друг принесет мне одежду, и мы уйдем. Вам нечего бояться.

– Скажите ему, чтобы вернул мне кольцо. Это память о маме.

– Я скажу.

Дальше снова сидели молча. Прошло около получаса, когда Кевин заметил, что женщина что-то замышляет. Несколько раз она бросала взгляд на дверь, оценивая расстояние, затем слегка наклонилась вперед, чтобы удобнее было вскочить. В ее затее был смысл – будучи коренной жительницей Леандры, она привыкла к местной гравитации и могла двигаться гораздо проворнее Кевина.

– Не делайте этого, – попросил Кевин. – Я не желаю вам зла, но если вы попытаетесь убежать, мне придется удержать вас силой.

Женщина молча взглянула на него, потом откинулась в кресле и сложила руки на груди.

Парксон вернулся спустя сорок минут. На нем была уже совсем другая одежда, в ней Джон выглядел простым неприметным работягой.

– Держи. – Он передал Кевину стопку одежды и легкие серые башмаки. – Представляешь, у них тут совсем другие размеры. Так что подбирал на глаз.

– Спасибо. – Кевин поднялся с кресла и взял одежду.

– Как она? – поинтересовался Парксон, Кевин уловил за-I пах алкоголя – очевидно, Джон не упустил случая заглянуть в бар.

– Ничего, нормально. Я пойду переоденусь. – Взглянув на женщину, Кевин вышел в соседнюю комнату.

Если одежда пришлась Кевину впору, то обувь оказалась мала. Ходить в казенных тюремных башмаках тоже не хотелось, это могло привлечь внимание полиции.

– Одежда ничего, – сказал Кевин, выйдя из комнаты. – А обувь мала.

– Я же говорю, что у этих уродов совсем другие размеры, – отозвался Парксон. Он удобно расположился в кресле, его лицо выражало полнейшее удовлетворение жизнью. – Можешь поменять, если хочешь. Универсам Олафсона есть в курсовой памяти. Чеки на сиденье. Заодно прошвырнешься, пивка попьешь. – Джон полез в карман, достал деньги. Отсчитав две сотни кредов, протянул Кевину. – Только копам не попадись.

– Хорошо, – согласился Кевин, взяв деньги, перспектива подышать воздухом свободы его обрадовала. – Выйдем на минутку…

– Выйдем, если хочешь.

Оказавшись за дверью, Парксон с усмешкой взглянул на Кевина:

– О чем хотел поговорить?

– Верни ей кольцо, – попросил Кевин. – Пожалуйста.

– Я подумаю над этим. – Джон похлопал Кевина по плечу. – Не раскисай, Кевин. Нас ждут великие дела.

– Какой код запуска? – поинтересовался Кевин, осознав, что говорить о кольце с Парксоном сейчас бесполезно.

– Два – девять – восемь – три – ноль. Погуляй, развейся. – Парксон снова хлопнул его по плечу и вернулся к пленнице. Постояв несколько секунд, Кевин прошел в гараж.

Своего глайдера он никогда не имел, поэтому водитель из Него был никудышный. С опаской забравшись в водительское кресло, Кевин закрыл дверь, пристегнулся. Собравшись с духом, набрал код запуска, двигатель машины мягко загудел. Отыскав взглядом клавиши навигации, Кевин открыл список пунктов назначения, отыскал универсам Олафсона. Ввел задание, глайдер тут же мягко поднялся в воздух.

Близился вечер, оранжевое солнце Леандры уже почти кос-нулось горизонта. В воздухе неслись потоки машин, Кевин несколько раз испуганно хватался за ручку управления. Впрочем, послушная автоматике машина уверенно и безопасно вела глайдер к цели. Лишь у самого универсама – Кевин узнал его по яркой красной вывеске – машина пискнула, прося перейти на ручное управление. Кевин так и сделал.

Когда он посадил глайдер, спина у него была мокрой от пота. Тем не менее он остался вполне доволен собой – никого не задел, сел точно на одну из свободных площадок. Взяв с сиденья несколько чеков, сунул их в карман, прихватил башмаки и вылез из машины.

Обувной отдел отыскался на третьем этаже. Просьбу Кевина поменять покупку выполнили без каких бы то ни было вопросов – продавец, улыбчивая девушка лет восемнадцати, помогла ему подобрать нужный размер. Старые башмаки – девушка приняла их за армейские – Кевин попросил отправить в утилизатор, что та и сделала.

В новой обуви, легкой и удобной, Кевин почувствовал себя не в пример увереннее. Он ходил по универсаму, при этом то и дело ловил себя на том, что высматривает потенциальную жертву – старая привычка брала свое. Тем не менее Кевин не хотел нарушать свое обещание больше не воровать, хотя и понимал, насколько трудно его будет выполнить. Выйдя из универсама, он отыскал небольшой бар, выпил легкий безалкогольный коктейль. Немного посидел, наслаждаясь уютом, потом, не без сожаления, вышел. В такие места частенько захаживает полиция, и без документов здесь лучше не находиться.

Всю обратную дорогу он размышлял о том, где раздобыть документы. На Земле с этим не возникло бы проблем, там Кевин знал всех нужных людей. Здесь он был чужим.

Заведя глайдер в гараж и выключив двигатель, Кевин облегченно вздохнул – летать на такой машине ему никогда не приходилось, он очень боялся разбить ее. Боялся именно потому, что она чужая.

Идя в дом, он думал о том, как уговорить Парксона вернуть женщине кольцо. Что и говорить, ситуация выглядела очень неприятной – Кевин понимал, что невольно стал соучастником грабежа. Да, он и сам никогда не был паинькой. Но кошельки он таскал только у обеспеченных людей, это давало хоть какое-то успокоение душе. Но грабить женщину, к. тому же явно не слишком богатую… Если им нужны деньги, то нужно было действовать как-то иначе.

Входя в комнату, он твердо решил обсудить это с Парксоном. Им предстоит долго быть вдвоем, поэтому надо сразу оговорить некоторые важные детали.

К его удивлению, комната оказалась пуста. Со второго этажа доносилась музыка, Кевин осторожно поднялся по лестнице.

Парксона он обнаружил в холле второго этажа. Удобно устроившись в кресле, тот смотрел видео, дымя сигаретой. Увидев Кевина, махнул рукой:

– А, ты уже… Присаживайся.

– А где женщина? – поинтересовался Кевин.

– В спальне… – Джон кивком указал на одну из дверей. – Садись, сейчас фильм интересный будет.

– Ты отдал ей кольцо?

– Далось тебе это кольцо… – раздраженно бросил Парк-сон и стряхнул пепел на пол. Потом нехотя полез в карман, достал кольцо. – На, отдай… – Он бросил кольцо Кевину, тот на лету поймал. – Заслужила.

Еще не понимая, что имел в виду Джон, Кевин открыл дверь спальни и вошел внутрь.

Женщина сидела на кровати, кутаясь в одеяло. Постель была измята, на полу и стульях валялась одежда. Услышав шаги Кевина, подняла голову. Он увидел заплаканные глаза, поперек щеки женщины протянулась царапина.

– Сволочи… – всхлипнула женщина. – Какие же вы все-таки сволочи…

Кевин побледнел. Несколько секунд он стоял, осмысливая происшедшее, потом осторожно прошел к столику.

– Ваше кольцо, – сказал он, аккуратно положив золотое колечко. – Я не знал, что так получится. Простите меня… -

Повернувшись, он быстро вышел из комнаты.

Парксон встретил его появление ухмылкой.

– А я думал, ты там задержишься, – сказал он. – Недурная бабенка, правда?

– Зачем ты так? – тихо спросил Кевин. – Она же нам ничего не сделала.

– Дурак ты, – покачал головой Парксон. – Ты что, так до сих пор ничего и не понял? Очнись, Кевин, этот мир не любит слабаков. Ты или хищник, или жертва, иного не дано. Или ты, или тебя. Поэтому не зли меня, а лучше иди и развлекись с этой красоткой – если ты мужик, а не дерьмо. Завтра узнаем насчет документов, потом раздобудем денег и махнем туда, где пляжи и красивые девушки. Это и есть жизнь, Кевин. А если ты хочешь ишачить где-нибудь за пару тысяч в месяц, я тебе не помощник. – Парксон отвернулся и снова уставился в экран.

Кевин ничего не ответил. Несколько секунд он хмуро смотрел на Джона, потом спустился вниз. Отыскав сумочку женщины, достал из нее линком. Сунув его в карман, снова поднялся наверх и зашел в спальню.

– Молодец! – донесся до него голос Парксона. – Вздуй ее хорошенько!

Женщина все так же сидела на кровати, в ее взгляде Кевин уловил ненависть.

– Возьмите. – Он протянул ей линком. – Можете позвонить в полицию… – Повернувшись, Кевин вышел из комнаты.

– Что, не понравилась? – усмехнулся Джон. Потом указал на соседнее кресло. – Падай сюда…

Кевин сел. Пару минут отрешенно смотрел фильм, не пытаясь вникать в суть происходящего на экране, потом взглянул на Парксона.

– Через несколько минут здесь будет полиция, – сказал он.

– Что? – не понял тот.

– Я говорю, что через несколько минут здесь будет полиция. Они уже летят.

– Ты это серьезно?

– Да. Я дал ей линком. – Кевин кивком указал на дверь. – Она уже наверняка позвонила.

– Урод! – процедил Парксон, вскочил с кресла и бросился вниз по лестнице.

Поднявшись, Кевин выключил видео, потом вернулся в комнату к женщине.

– Он ушел, вам больше нечего бояться, – сказал он. – Я тоже ухожу. Простите меня.

Женщина ничего не ответила – она все так же сидела, сжимая линком. Повернувшись, Кевин вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Когда он прошел в гараж, глайдера там уже не было. Иного Кевин и не ожидал. Парксон сбежал, ему тоже надо уходить – если он не хочет снова оказаться на Гемме…

Выйдя на улицу, он остановился – просто не знал, куда ему идти. С одной стороны ночных огней было больше, туда он и направился.

На душе было муторно. Кевин шел, думая о том, почему так получается – те, кому он доверял, всякий раз его предают. Да, Парксон его не предавал, но он оказался плохим человеком. Очень жаль, что не удалось понять это раньше.

Кевин ожидал, что его в любой момент задержит полиция, но этого не произошло. Он спокойно добрался до какого-то торгового центра, здесь вовсю бурлила жизнь. В кармане лежало около семидесяти кредов, этих денег при жесткой экономии могло хватить дня на три, без учета ночлега. Голода Кевин пока не испытывал, поэтому, подумав, медленно пошел прочь, выбрав одну из наиболее темных улиц. Людей встречалось все меньше и меньше. Кевин шел, думая о том, как неудачно все сложилось. Увидев проулок, свернул в него и вскоре оказался на заднем дворе какого-то магазина. Здесь стояло несколько грузовых глайдеров: подумав, Кевин выбрал один из них, открыл заднюю дверь и забрался внутрь. Там оказались какие-то тюки – вполне подходящее место для того, чтобы выспаться.

Утро началось с сильного толчка. Открыв глаза, Кевин увидел перед собой чье-то сердитое лицо.

– Мне вызвать полицию или сам уберешься?! – Склонившийся над Кевином усатый мужчина был явно раздражен.

– Простите, я сейчас уйду. – Кевин сел на тюк, зевнул. Потом поднялся, прошел к открытой двери и спрыгнул на землю.

– И чтобы духу твоего здесь больше не было! – вслед ему крикнул мужчина.

Пройдя по уже знакомому проулку, Кевин вышел на улицу, по которой брел ночью. Оказавшись у зеркальной витрины небольшого магазинчика, оглядел себя – полицию в первую очередь привлекает именно неряшливый вид. Пригладив ладонью волосы, медленно пошел прочь.

Через четверть часа он набрел на закусочную – лучшее место, чтобы недорого перекусить. Взяв порцию жареного картофеля без мяса, отошел к столику, сел и начал есть.

Он уже почти позавтракал, когда на экране укрепленного под потолком бара видео пошли криминальные новости. Первым, что увидел Кевин, оказался портрет Парксона – не совсем точный, но вполне узнаваемый. Голос диктора сообщил о розыске опасного преступника, за информацию о нем объявлялось вознаграждение в десять тысяч кредов. Кевин напрягся, ожидая, что вот-вот появится и его портрет. Однако этого не произошло, дальше шел репортаж о махинациях в каком-то игорном заведении.

Кевин перевел дух. Либо его портрет еще не успели составить, либо та женщина просто не заявила о нем, дав ему шанс уйти. Кевин был ей за это благодарен.

Выйдя из закусочной, он остановился, размышляя, куда ему пойти. В первую очередь нужно было обзавестись документами, без них он рано или поздно попадет в лапы полиции. Раньше Кевин просто вытащил бы документы у подходящего по возрасту ротозея, теперь он этого делать не хотел. Что-то подсказывало ему, что это будет неправильно. Тем не менее он знал, где можно найти документы. Да, здесь очень многое зависело от элементарной удачи. Но отец Леонид советовал довериться Силе. Кевин так и сделал.