Текст книги "Хранители вечности"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

– Ты, конечно, думала, что мне все это приснилось?

– Посмотрим еще, что тебе там скажут…

Прошло около часа, прежде чем Кевин вышел из дверей, сжимая в руках пухлую папку. Все это время Кэтлин ждала его на улице, устроившись на скамейке в тени деревьев.

Лицо Кевина показалось девушке озадаченным.

– Ну и как? – без особого энтузиазма осведомилась она, поднявшись ему навстречу. – Не выйдет из меня жены миллионера?

Вместо ответа Кевин вынул из папки один из листков и протянул Кэт.

– Вот. Здесь все, что нам досталось.

Какое– то время Кэтлин вчитывалась в строки, потом побледнела.

– Сто шестьдесят два миллиона?! – одними губами прошептала она.

– Именно, – подтвердил Кевин. – Вот тебе и деньги на первое время. – Он усмехнулся. – Так что ты была права – отец Леонид действительно любит пошутить.

– О боже! – Кэтлин снова вгляделась в листок.

– Забыл сказать, ко мне перешел и его титул. Так что я теперь граф Ганнимар, у меня есть родовое поместье где-то на Эноле. А ты теперь, стало быть, графиня.

– Это все не розыгрыш? – тихо спросила Кэтлин, взглянув на Кевина.

– Нет, – покачал головой он.

– Какой ужас! – только и смогла вымолвить она.

Двадцать минут спустя Кевин вошел в центральный офис Федерального банка – именно там хранилась большая часть состояния отца Леонида. В банке придирчиво изучили представленные им документы, не поленились связаться и с поверенным отца Леонида. И лишь убедившись в том, что все в порядке и никакого подлога нет, переоформили счет на Кевина.

Из банка он вышел, неся в сумке пятьсот тысяч кредов. Кэтлин ждала его, прохаживаясь поблизости.

– Получилось? – спросила она.

– Все в порядке. – Кевин передал ей сумку. – Здесь полмиллиона, на первое время нам хватит. Так что можем теперь идти покупать корабль.

– И где ими торгуют? – поинтересовалась девушка.

– Не знаю, – пожал плечами Кевин. – Но это не проблема: были бы деньги, а корабль найдется.

Так и получилось, уже к вечеру Кевин и Кэтлин стали обладателями небольшого корабля, строившегося для ведения исследовательских работ в неосвоенных секторах Внеземелья, но по какой-то причине не выкупленного заказчиком. По конструкции он был во многом аналогичен военным патрульным кораблям, имел более чем солидную мощность двигателей и отличался отличной маневренностью. Заплатить за него пришлось почти триста сорок тысяч, но этих денег он стоил: изучая корабль, Кевин не мог скрыть восхищения.

– Алекс был бы от него в восторге! – сказал он, осматривая кабину пилотов. – Замечательная машина! Посмотри, какая оптика – да я теперь с орбиты блоху разгляжу. Плюс детектор металлов, сканер радиоволн. И еще куча того, в чем я пока вообще не разбираюсь.

– А ты сможешь на нем летать? – неуверенно спросила Кэтлин. – Посмотри, здесь же все совсем другое.

– Не беда. К нему прилагается инструкция. – Кевин посмотрел на девушку и засмеялся.

Корабль назвали «Глорией». Имя выбрала Кэт: оно не очень нравилось Кевину, но спорить он не стал. Может быть, потому что это, по большому счету, было ему глубоко безразлично. С некоторых пор подобные мелочи просто перестали его волновать.

На то, чтобы полностью разобраться с пультом управления, у Кевина ушли почти сутки. Он был достаточно уверен в себе, однако с торговой площадки корабль перегонял в одиночку – не хотел подвергать Кэтлин опасности. На все возражения девушки он никак не отреагировал, и всю дорогу до одного из частных космодромов Кэтлин летела рядом на купленном утром мощном черном «Ягуаре».

Весь перелет занял не больше пятнадцати минут, оставив у Кевина самые приятные впечатления. Корабль оказался на редкость легким в управлении и очень маневренным. Уже привычный ему «Посейдон» он напоминал примерно так же, как напоминает мощный спортивный глайдер неповоротливый туристический трейлер. Неудивительно, что Кевин остался весьма доволен покупкой. Теперь оставалось обзавестись лицензией пилота, но с нынешними деньгами это вообще не являлось проблемой. Каких-то тридцать тысяч, и документы доставят прямо на дом.

Корабль был зарегистрирован на имя Криса Шермана – Кевин решил, что так безопаснее. Не стоит облегчать дживам их задачу.

Кэтлин тоже осталась довольна покупкой.

– Ну и зачем нам теперь дом? – спросила она, поднявшись на борт. – Здесь лучше, чем в отеле. Надоест жить в одном месте, перелетим на другое. Верно?

– Верно, – подтвердил Кевин. – Но сначала мне надо разобраться с делами.

– Хорошо, – с готовностью согласилась Кевин. – Говори, если нужна моя помощь.

– Скажу, – пообещал Кевин.

Он лукавил. Не потому, что не хотел втягивать Кэтлин в эти дела – просто и сам еще не знал, как он может помочь Алексу и Гене. Посмотрев последние новостные выпуски, Кевин в полной мере ощутил свое бессилие. Было абсолютно ясно, что государственная машина правосудия, заполучив его друзей, уже не выпустит их из своих цепких лап. Были обвиняемые, был удобный повод в очередной раз обвинить императора Индры в преступных намерениях. Судебный процесс еще только начинался, но судьбы Алекса и Гены были уже решены.

Кевин не знал, как все это остановить. Надавить каким-то образом на следователей и прокурора, на курирующего это дело чиновника из Особого отдела? Но дураку ясно, что они лишь пешки в этой игре. Нити дела ведут на самый верх – к Президенту, к стоящим за ним промышленным корпорациям, жаждущим очередной войны. И к дживам – тем, кто всегда остается в тени.

Пока он размышлял о том, как помочь друзьям, Кэт успела собрать в Сети некоторые сведения об Артуре. Кевин читал их и мрачнел.

К его удивлению и досаде, Артур оказался весьма известным человеком. Самый молодой сенатор от партии либеральных демократов, член совета директоров горнорудной компании «Аргус», неоднократный победитель соревнований по скоростному спуску с орбиты на болидах формулы «А». Меценат, пожертвовавший двести пятьдесят тысяч кредов на реконструкцию купола собора Святого Павла…

Все говорило о том, что карьера Артура круто шла вверх.

И это лишь один из противостоявших ему людей! Было от чего прийти в отчаяние.

Весь вечер Кевин не покидал из каюты, пытаясь найти выход. Искал способ помочь друзьям – и не находил. Несмотря на все свои умения, он не в состоянии в одиночку противостоять государственной машине.

Спать он лег глубокой ночью. А утром, проснувшись, вдруг понял, что нашел ответ на мучивший его вопрос. Теперь он знал, кто может ему помочь в этой нелегкой борьбе.

ГЛАВА 5

Висенте Акоста, глава всех преступных кланов Виолы, был очень колоритным человеком. Ростом под два метра и весом за сто пятьдесят килограммов, невероятно сильный, с непропорционально длинными руками и бритой налысо головой, он вызывал у людей страх уже одним своим видом. В дополнение к столь неординарной внешности природа наградила Акосту острым умом и изрядным чувством юмора. Появившись в Алькуте около десяти лет назад, он быстро сумел прибрать к рукам всю теневую сторону столичной жизни. Если сначала кое-кто еще пытался ему противостоять, – с печальными для себя последствиями, – то вскоре преступный мир оценил все преимущества правления Акосты. Он был жесток, но честен. Беспощаден, но справедлив. Его не интересовали деньги как таковые, ему была интересна Игра. Висенте доставляло удовольствие разрабатывать и претворять в жизнь многоходовые комбинации, многие из которых потом изучали в полицейских академиях. Акоста был гением преступного мира: его имя появлялось в новостных сводках не реже имени Президента, а многочисленные попытки арестовать всякий раз заканчивались ничем.

Этим вечером Акоста ужинал в одном из своих любимых ресторанов. Как обычно, ему выделили отдельный кабинет с видом на Дворцовую площадь: находясь в двух шагах от Президентского дворца, Акоста ел изысканные блюда и запивал их отменным вином. Ел он не торопясь, поэтому ужин затянулся почти на час. Наконец, допив остатки вина, он постучал по бокалу вилкой: услышав нежный хрустальный звон, из-за двери тут же появились два официанта и быстро очистили стол. Когда они удалились, вместо них вошел высокий сухощавый Лео, правая рука короля преступного мира.

– Ну кто там у нас сегодня? – спросил Акоста, взглянув на него.

– Сэр Роберт Холлбрук, член Палаты Представителей, глава Объединенной Строительной Компании, – сообщил Лео. – Впустить?

– Пусть заходит, – благодушно согласился Акоста.

Лео вышел, вместо него вошел невысокий человечек лет сорока пяти, лысоватый, с брюшком, с беспокойными бегающими глазами. Было видно, что ему слегка не по себе.

– Здравствуйте, сеньор Акоста! – произнес он и подобострастно улыбнулся.

– Здравствуй, – отозвался тот и поудобнее устроился в кресле, с интересом глядя на посетителя. – Я слушаю тебя.

– Как вы, возможно, знаете, – начал гость, продолжая стоять, – в прошлом году комитет по градостроительству решил начать перепланировку и застройку южной части Старого города. Большинство зданий там уже настолько обветшало, что сохранению не подлежит. Наша компания выиграла подряд на строительство, в ближайшие годы мы собираемся возвести на этом месте больше ста современных многоэтажных строений.

– Что ж, я могу вас с этим только поздравить, – произнес Акоста. – Пожалуйста, ближе к делу.

– Все это очень выгодно для города, – торопливо продолжил гость. – Новые дома, тысячи рабочих мест… Но есть одна проблема: нам предстоит отселить около двухсот семей, чьи дома в настоящее время находятся на отведенных под застройку участках. Мы предложили этим людям квартиры в районе песчаного карьера, но они отказываются туда переселяться и требуют предоставить им жилье во вновь возводимых домах или в других районах, но в черте города… – Холлбрук смущенно замолчал.

– Другими словами, нахально препятствуют строительству, – подвел итог Акоста, – и вы просите наставить их на путь истинный?

– Да! – с готовностью согласился гость. – Если вам удастся как-то их уговорить, то мы были бы вам очень благодарны.

– И о каких размерах благодарности идет речь? – поинтересовался Акоста.

– Мы думаем, что речь может идти о двух миллионах, – произнес Холлбрук и смущенно отвел взгляд.

– Да, сумма неплохая, – кивнул Акоста. – Старый карьер – это, если не ошибаюсь, в районе мусороперерабатывающего завода?

– Да, но…

– И когда ветер не дует со стороны завода, там вполне можно жить, – продолжил Висенте. – Просто не представляю, почему эти люди не согласились на столь щедрое предложение.

Холлбрук нервно хихикнул, но ничего не сказал.

– Сколько будет стоить квартира в новой высотке – тысяч сто? – спросил Акоста. Не дожидаясь ответа, продолжил: – Двести семей по сто тысяч, получаем двадцать миллионов кредов.

– Да, господин Акоста, – подтвердил гость. – Теперь вы понимаете, почему мы просим вашей помощи? Это совершенно несуразная сумма, которую из нас всеми силами пытаются вытянуть.

– Что ж, суть вашей проблемы мне понятна, – заявил Акоста. – В самое ближайшее время мои люди с вами свяжутся и передадут необходимые инструкции.

– Значит, я могу рассчитывать? – В голосе гостя проскользнула радость.

– Ну разумеется, – благосклонно кивнул Висенте. – Можете идти.

– Спасибо, господин Акоста! – поблагодарил его Холлбрук и попятился к двери. – Большое спасибо!

– Не за что…

Гость вышел, вместо него снова появился Лео.

– Вот что, Лео, – задумчиво произнес Акоста. – Скажи Дейву, пусть возьмет пяток ребят, выловит этого типа и пересчитает ему ребра. Можно и ноги переломать заодно, для профилактики. И еще: свяжись с мэром и намекни ему, что если люди, чьи дома попадают в зону сноса, не получат достойную компенсацию, то следующие выборы мэра пройдут без него. Не забудь сказать, что я лично проконтролирую, как пройдет процесс расселения.

– Будет сделано, – кивнул Део. Секунду помолчав, добавил: – Помните того паренька, что хотел с вами встретиться?

– О котором позавчера говорил Дейв?

– Да. Он здесь.

– Хорошо, пусть войдет, – разрешил Акоста.

Лео вышел. Не прошло и нескольких секунд, как дверь снова открылась, в кабинет вошел парень лет двадцати или чуть старше. Среднего роста, темноволосый, с тонкими усиками и столь же несерьезной бородкой, больше напоминавшей недельную щетину. Впрочем, несмотря на молодость, держался он достаточно уверенно.

– Добрый вечер, – поздоровался он.

– Добрый… – отозвался Висенте, с любопытством разглядывая очередного гостя.

– Я могу присесть? – спросил тот.

– Разумеется. – По губам Акосты скользнула улыбка. Кем бы ни был этот паренек, он не тушевался в его присутствии. Висенте это понравилось.

– Я Кевин Санчес, – представился тот, – Еще меня знают как Джона Ганнимара.

– Ганнимар? – Акоста приподнял брови, услышав знакомое имя. – Мне доводилось пару раз встречаться с Леонидом Ганнимаром. Вы, часом, не его родственник?

– Нет. Я его ученик. Леонид погиб в прошлом году, поэтому я теперь веду все его дела. Мне он оставил свой титул и свое имя.

– Вот как? – Висенте со все большим интересом смотрел на паренька. – Жаль Леонида. Один из немногих людей, чья смерть вызывает у меня сожаление. – Он несколько секунд помолчал. – Ну так чем же я могу служить его протеже?

– Я не знаю, насколько вы были в курсе дел отца Леонида, – сказал Кевин, спокойно глядя на Акосту. – Возможно, вы знали, что у него существовали могущественные враги?

– Очевидно, вы имеет в виду Райса? – предположил Акоста. Он уже не улыбался – понимал, что речь зашла об очень серьезных вещах.

– Именно. Раз вы о нем знаете, мне будет проще объяснить суть дела.

– Я слушаю тебя.

– Вы, конечно, слышали о раскрытом заговоре против Президента. Арестованы два человека – Алексей Громов и Геннадий Радченко. Они мои друзья. На деле никакого заговора не существует, вся эта история полностью инспирирована Райсом и его людьми – Виктором Вронским и Артуром Сент-Клером. Убив Леонида, они теперь хотят добраться и до меня. Арест Алекса и Геннадия – просто попытка выманить меня, заставить прилететь на Виолу.

– И ты прилетел?

– Да. Я не могу бросить своих друзей. В то же время реально я ничем не могу им помочь. У меня нет возможности противостоять государственной машине.

– Ситуация понятна. Чего ты хочешь от меня?

– Помогите спасти моих друзей. Я уверен, что они не проживут и недели.

– Что ж, это логично, – задумчиво произнес Акоста. – В данной ситуации лучший обвиняемый – это мертвый обвиняемый. Смерть твоих друзей можно будет списать на спецслужбы Индры, что лишь подольет масла в огонь.

– Именно, – согласился Кевин. – У меня просто не остается времени на то, чтобы вызволить их какими-то законными путями. Счет идет на дни, а то и на часы.

– Ты хочешь, чтобы я устроил им побег?

– Да. Не вижу иного способа их спасти.

Акоста ответил не сразу. Задумчиво глядя на Кевина, он размышлял о том, чем для него может обернуться вмешательство в эти дела. Шила в мешке не утаишь, рано или поздно информация о том, что именно он помог сбежать преступникам, выплывет наружу. Узнает о ней и Райс…

С этим человеком Акоста никогда не встречался лично. Тем не менее многое о нем знал и хорошо понимал, насколько он могуществен и опасен. Именно Райса он считал своим единственным конкурентом: они пока не сталкивались в открытую, но пару раз их интересы уже пересекались. И оба раза Акоста проиграл, что уже само по себе вызвало у него удивление. Один из знающих людей, через которого Акоста попытался навести о Райсе справки, назвал того колдуном и настоятельно, со страхом в голосе посоветовал держаться от него как можно дальше.

Акоста не верил в колдовство и прочие подобные глупости. Да, Райс очень могущественный человек. Но и только. Рано или поздно их пути должны были пересечься, и вот этот момент настал. Может быть, это будет война на уничтожение. Что ж, он к ней готов. Но в итоге должен остаться кто-то один, потому что вдвоем им в этом мире становится тесно.

Он продолжал смотреть на Кевина. Тот уже давно отвел взгляд, но сделал это явно из чувства такта. В нем не было страха, и Акоста это хорошо понимал. Более того, чувствовал в пареньке силу – ту самую, которая когда-то так поразила его в Леониде Ганнимаре.

– Хорошо, – произнес наконец Акоста. – Я помогу тебе. Через несколько дней твои друзья будут на свободе.

– Спасибо, – поблагодарил Кевин. Немного помолчав, добавил: – Знаю, что не все можно оценить деньгами, и не все следует ими оценивать. Но для освобождения моих друзей вам наверняка придется потратиться, поэтому я бы хотел компенсировать ваши издержки. Пожалуйста, назовите сумму, и я ее заплачу.

Акоста едва заметно улыбнулся. Этот паренек определенно начинал ему нравиться.

– Назвать сумму? – переспросил он. – Замечательно. Как насчет десяти миллионов?

– Хорошо, – не моргнув глазом, ответил тот. – Я могу прямо сейчас выписать чек или через час принесу всю сумму наличными. На ваше усмотрение.

Губы Акосты расползлись в улыбке. Несколько секунд он смотрел на Кевина, потом засмеялся. Его хохот, раскатистый и гулкий, сотряс кабинет.

– Расслабься, парень, – произнес он, отсмеявшись. – Я пошутил. Ценю твое предложение, но, как ты сам справедливо заметил, не все в этой жизни следует мерить деньгами. Как мне с тобой связаться, если понадобится?

– За мной охотятся, поэтому я не остаюсь долго на одном месте. Но ближайшую неделю буду находиться на космодроме Хеннеси. Мой корабль называется «Глория», приписан к Алькуту.

– Недели вполне хватит. – Висенте поднялся из-за стола. – Вот номер линкома Лео, моего помощника. – Он протянул вставшему Кевину визитку с номером телефона. – Звони, если что.

– Спасибо, – поблагодарил Кевин и спрятал визитку в карман. – Был рад с вами познакомиться, господин Акоста. До свидания.

– Удачи! – усмехнулся Акоста.

Наверное, это было какое-то озарение. Кевин и сам не знал, почему он вспомнил об Акосте – имя этого человека просто пришло на ум. Когда-то ему о нем рассказывал Макс, утверждая, что если бы у них в Москве был такой человек, жизнь была бы гораздо лучше.

– Он хорошо относится к простым людям, – заявил тогда Макс, и это в его устах звучало как высшая похвала.

Несмотря на это, Кевин не слишком рассчитывал на то, что ему удастся встретиться с Акостой. Тем не менее три дня поисков увенчались успехом – он смог изложить главе преступного мира Виолы свою просьбу, что уже само по себе было маленьким чудом. Но еще более невероятным было то, что Акоста согласился ему помочь. Возможно, главную роль здесь сыграло имя отца Леонида – Кевин и не подозревал, что Акоста был с ним знаком.

Из ресторана он выходил, окрыленный надеждой. Знал, что слова у Акосты никогда не расходятся с делом. Если тот обещал, что Алекс и Гена окажутся на свободе, то так оно и будет.

Впрочем, Кэтлин его надежд не разделила.

– Не верю я этим уголовникам, – заявила она, когда Кевин рассказал ей о состоявшейся беседе. – Ты сообщил ему, где тебя найти – не боишься, что через час-другой здесь появятся дживы?

Кевин нахмурился – о такой возможности он не подумал.

– Вряд ли Акоста меня сдаст, – ответил он. – Но лучше заблокировать люки и несколько дней не выходить из корабля, пока не станет что-то известно.

– Продуктами мы запаслись, вода тоже есть, – сказала Кэтлин. – Так что будем ждать. Но не удивлюсь, если этот уголовник тебя кинет…

Следующие трое суток Кевин и Кэт не покидали корабля, внимательно следя за выпусками новостей. Кевин верил, что Акоста поможет, и не ошибся. Утром четвертого дня все новостные каналы Виолы сообщили о сенсационном событии: некто Джон Клайм, завербованный спецслужбами Индры вместе с Алексеем Громовым и Геннадием Радченко, добровольно сдавшийся властям и все последнее время как главный свидетель обвинения находившийся под усиленной охраной полиции, покончил с собой! Мало того, он оставил предсмертное послание, в котором сообщил о своей клевете на «коллег по заговору» и попросил у них прощения.

Кевин уже слышал о таинственном свидетеле, на чьих показаниях строилось все обвинение. Он не сомневался в том, что этот человек просто пешка в большой игре – кто-то, кого заставили дать лживые показания против Гены и Алекса, либо просто хорошо за это заплатили. Теперь, после смерти этого человека и его покаянного письма, все обвинение рассыпалось как карточный домик. Кевин не сомневался, что через день-другой его друзья окажутся на свободе.

– Он действительно гений своего дела! – восхищенно заявил Кевин, когда они с Кэтлин смотрели очередной выпуск новостей.

– Акоста?

– Да. Я надеялся, что он устроит Алексу и Гене побег. Но он сделал все гораздо лучше.

– Но он убил человека, – напомнила Кэтлин. – Не думаешь же ты, что этот свидетель в самом деле вдруг взял и раскаялся?

– Не думаю, – согласился Кевин. – Но ты сама говорила: каждый получает то, что заслужил.

Гену и Алекса отпустили к исходу недели. У ворот следственного изолятора их встретила толпа журналистов, наперебой задававших вопросы. Похудевший за проведенные в изоляторе недели Гена угрюмо молчал, Алекс тоже не горел желанием раздавать интервью. Пробиваясь к стоянке, он даже оттолкнул одного из репортеров, преградивших ему дорогу, затем махнул рукой, подзывая глайдер такси. Когда машина опустилась рядом, спокойно забрался в салон, следом за ним последовал Гена. Глайдер тут же взмыл в воздух. Последним, что увидели разочарованные журналисты, стал показанный им Геной из окна машины неприличный жест.

– Гена верен себе, – сказал Кевин, вместе с Кэт наблюдавший всю эту сцену из припаркованного неподалеку глайдера. – Надеюсь, теперь у них все будет в порядке.

– Почему ты не захотел с ними встретиться? – поинтересовалась Кэтлин. – Они же твои друзья.

– Я и так виноват во всех их бедах. И лучшее, что я могу для них сделать, это оставить их в покое.

– И куда мы теперь?

– Пока на корабль.

– А потом?

Вместо ответа Кевин лишь пожал плечами.

Их снова постигла неудача. Осознавать это было неприятно, но еще мучительнее было стоять перед Владыкой – Ворон хорошо понимал, что вина за происшедшее лежит именно на нем. Он руководил операцией, ему и отчитываться за провал.

– Я жду объяснений, – сухо произнес Райс, глядя на понуро стоящих перед ним Артура и Ворона. – Как могло получиться, что этот мальчишка снова вас переиграл?

– Это работа Акосты, Владыка, – мрачно ответил Ворон. – Мы не могли и подумать, что он рискнет вмешаться в это дело.

– Акоста? – нахмурился Райс– Вы в этом уверены?

– Да, Владыка. Кевин встречался с ним, мы это выяснили совершенно точно.

– Хозяин ресторана опознал его по фотографии, – вставил Артур. – Сам Кевин ничего не смог бы сделать – это люди Акосты добрались до нашего человека и инсценировали его самоубийство.

– Но разве его не должны были охранять?! – В голосе Райса проскользнули металлические нотки.

– А его и убили те, кто охранял, – пояснил Ворон. – У Акосты очень большие возможности. Он умеет убеждать людей.

– Что ж, он сделал свой выбор и ответит за это. – Райс устало вздохнул. – Где сейчас Кевин?

– Мы не знаем, Владыка, – снова вступил в разговор Артур. – Мы надеялись, что он встретит своих друзей у ворот изолятора, но этого не произошло. Сейчас они уже у себя на Тантре, отправились туда через два часа после освобождения. Конечно, мы можем до них добраться, только есть ли в том смысл?

– Они уже выбыли из игры, – добавил Ворон. – То, что Кевин не стал с ними встречаться, только подтверждает это.

Райс ничего не сказал и какое-то время молча сидел в кресле. Ворон и Артур терпеливо ждали.

– Мы снова проиграли, – произнес наконец Владыка. – И это уже не случайность, это закономерность. Нас раз за разом постигают неудачи. Если Кевин не умрет в ближайший месяц, ситуация станет просто катастрофической.

– Теперь его так просто не выманить, – невесело заметил Ворон. – Он может сейчас находиться где угодно. Мы повысили плату за его голову до пяти миллионов – надеюсь, это себя оправдает.

Райс поднялся, заложил руки за спину и прошелся по кабинету. Потом взглянул на своих подчиненных:

– Вчера вечером я получил отчет из Департамента полиции Виолы. Они проверили данные с космодромов, Кевина на видеозаписях нет. Это значит, что он пользуется частным кораблем. Наймите столько людей, сколько надо. Пусть они проверят все частные корабли, поговорят с их хозяевами. Если Кевин еще на Виоле, они его отыщут.

– А если нет? – глухо спросил Артур.

– Тогда будете его искать на других планетах! – раздраженно ответил Райс.

Оставаться на Виоле было очень опасно. Понимая это, Кевин решил отправиться на Землю. Кэтлин не возражала.

– Всегда мечтала побывать в колыбели человечества, – с улыбкой заявила она. – Так что летим!

Новый корабль оказался замечательной машиной; пилотируя его, Кевин испытывал подлинное удовольствие. Легкий в управлении и удивительно послушный, он реагировал на малейшие движения ручки управления. Взлет и выход на орбиту прошли очень гладко, чему Кевин был искренне рад. Все говорило о том, что с выбором корабля они с Кэтлин не ошиблись.

Дорога до Земли занимала всего шесть часов. Чтобы уйти от тяжелых дум о будущем, Кевин всю дорогу тренировался в умении вытаскивать мечи из пустоты и отправлять их обратно. Правда, если «вытягивал» клинки он теперь с необычайной легкостью, то отправить их обратно в небытие у него пока не получалось. В результате за время полета в каюте скопилось несколько десятков клинков. Девушка даже пошутила, что их каюта теперь напоминает то ли оружейный склад, то ли свалку металлолома.

Для посадки Кевин выбрал космодром близ Сиднея. Выбрал практически наугад – ему было без разницы, где приземляться. Разве что от Москвы он хотел держаться подальше, понимая, что именно там его могут искать особенно усердно.

Посадка далась ему без особого труда. Выключив двигатели, Кевин мысленно поздравил себя с тем, что научился управлять новым для него кораблем.

– Зря мы сюда прилетели, – заявила Кэтлин, уже успевшая просмотреть сведения о местном климате и животном мире. – На берегу полно ядовитых тварей, а море кишит акулами.

– Купим тебе прибор для отпугивания акул, – успокоил ее Кевин. – Он вроде часов: наденешь на руку, и ни одна акула не приблизится к тебе ближе пятидесяти метров.

– Ой нет! – даже засмеялась девушка. – Я не смогу купаться, зная, что где-то рядом плавают кровожадные монстры. Что, если этот прибор сломается или попадется глухая акула?

– Тогда о тебе напишут в газетах, – пошутил Кевин.

Несмотря на опасения Кэт, Австралия оказалась очень приятным местом. Для туристов здесь были созданы все условия: можно было загорать на изумительных пляжах или приятно провести время в одном из десятков плавучих отелей, чья реклама пестрела на каждом шагу. После тревог последних дней Кевину хотелось просто пожить какое-то время, не думая о дживах и все еще преследующих его охотниках. Корабль, зарегистрированный на никому не известного Криса Шермана, длинные волосы плюс усики и бородка, темные солнечные очки – Кевин надеялся, что все это поможет ему остаться неузнанным. Особенно здесь, в теплой солнечной Австралии, заполненной миллионами туристов из заснеженной Европы.

Следующие две недели стали для Кевина и Кэт одними из самых приятных в их жизни. Они купались в море и загорали на пляже, любовались красотами Большого Барьерного рифа и наблюдали за хищными рептилиями на крокодиловых фермах. По вечерам отправлялись в Сидней, где можно было тоже очень неплохо провести время. Как и в любом большом городе, живущем за счет туристов, в Сиднее можно было найти развлечения на любой вкус, от борделей и наркобаров, на которые городские власти смотрели сквозь пальцы, до элитных развлекательных комплексов и театров.

Кевину нравилось ходить в кино, он был не прочь посидеть в уютном ресторане или посмотреть шоу в развлекательном центре. С меньшей охотой он ходил в театры и откровенно не любил оперу. Кэтлин, напротив, была без ума от оперных постановок и готова была ходить на них каждый вечер. Не желая расстраивать девушку, Кевин ходил с ней на все интересующие ее спектакли, где откровенно скучал.

Этим вечером Кэтлин снова потащила его в оперный театр. Заранее смирившись с тем, что три часа будут потрачены впустую, Кевин старался не выглядеть хмурым и ухитрялся поддерживать беседу на театральные темы. Его это даже забавляло – с интересом говорить о том, что на деле тебе абсолютно безразлично.

Всю первую часть оперного действа он смотрел на сцену, но думал о своем. Все говорило о том, что в ближайшие дни им предстоит покинуть Землю. Он не может находиться здесь слишком долго, бросив дела на самотек – неизвестно, что могут придумать дживы. Ему надо каким-то образом включаться в политическую жизнь Федерации, обретать вес и влияние в правящих кругах.

Задача была сложной, но Кевин видел пути достижения намеченной цели. Надо лететь на Энолу – отец Леонид являлся ее официальным представителем, отстаивал интересы планеты в Федерации. Возможно, и ему удастся заручиться поддержкой императора Августина. Статус спецпредставителя откроет перед ним двери высшего общества, у него будет возможность встречаться с сильными мира сего. Правда, дживы вряд ли с почтением отнесутся к его новому положению…

– Ты слышишь? – толкнула его в бок Кэтлин.

– Да? – Кевин взглянул на нее.

– Антракт. Пошли, прогуляемся. Я пить хочу.

В баре они взяли по коктейлю. Кевин пил, с едва заметной улыбкой глядя на Кэтлин – та с восторгом говорила о красоте постановки, о замечательных костюмах исполнителей, об их чудесных голосах. Затем девушка отправилась в дамскую комнату, а Кевин вернулся в ложу.

Антракт заканчивался. Вот открылся занавес, заиграла музыка. Кэтлин все не было. Прошло еще несколько минут, и Кевин начал нервничать.

Места у них были в отдельной ложе. Зная, что никому не помешает, Кевин вынул линком и набрал номер Кэт. И даже вздрогнул, услышав низкий мужской голос.

– Вот мы и встретились, Кевин, – произнес завладевший линкомом Кэт человек. – Твоя девушка у нас. Если хочешь увидеть ее живой, приходи в Зал театральной славы. Он находится на втором этаже северного крыла.

– Ворон… – процедил Кевин.

– Рад, что ты узнал меня. Постарайся не задерживаться, у нас не так много времени.

Связь прервалась. Несколько секунд Кевин хмуро смотрел на линком, потом размахнулся и разнес его о стену…

Он шел к указанному Вороном залу, чувствуя, как его охватывает ярость. Страха не было, в душе с каждой секундой нарастало желание убить, уничтожить, растерзать. Они не смеют использовать в этих играх Кэт…

К тому времени как он отыскал зал, порыв ярости улегся, Кевину удалось взять себя в руки. Ка Фай учил, что злости быть не должно – она мешает, заставляет делать ошибки. Тот, кто злится, всегда проигрывает.