Текст книги "Хранители вечности"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

– Он умер.

Девушка ничего не ответила. Было видно, что она все еще очень напугана.

– Помоги вытащить их на улицу, – попросил Кевин. – Мы не можем их здесь оставить.

Девушка молча подчинилась. Вдвоем они выволокли тела охотников за головами во двор, затем Кевин подогнал свой глайдер. Боевиков уложили на заднее сидение, закрыли двери. Кевин занял водительское место. Кэт, не захотевшая оставаться в доме, расположилась рядом.

– Почему все эти люди охотятся за тобой? – спросила она, когда Кевин, не зажигая огней, поднял машину в воздух.

– Просто я кое-что о них знаю, – уклончиво ответил Кевин и направил глайдер в сторону моря.

– Что именно?

– Прости, но лучше тебе этого не знать. Не бойся, теперь у нас все будет хорошо.

– Ты это уже говорил, – напомнила Кэт.

Она была права, Кевин вспомнил, что уже обещал ей это после схватки с Артуром.

– Теперь у нас действительно все будет хорошо. Верь мне…

Кэтлин ничего не ответила. Глайдер скользил над ночным морем, Кевин по-прежнему не включал никаких огней. Минут через десять полета он решил, что дальше лететь нет смысла. Нажал кнопку автопилота, отключил блокировку дверей и перебрался на заднее сиденье. Открыв дверь, вытолкнул тела боевиков за борт, затем снова закрыл двери и вернулся на свое место.

– Их не найдут? – спросила Кэт.

– Найдут через день-другой, если ветер не изменится. Но связать их смерть с нами никто не сможет.

– А твоя фотография?

– Черт! – выругался Кевин, он совершенно позабыл об этом. – Ты могла бы напомнить и раньше.

– Вот она. – Девушка протянула ему фотографию. – Я забрала.

– Спасибо, – поблагодарил Кевин. – Ты умница. Лучше разорви ее и выброси.

Кэтлин так и сделала. Затем снова взглянула на Кевина:

– Я видела, они стреляли в тебя. Но выстрелов не было. Что происходит, Кевин? Я уже ничего не понимаю.

Она явно приходила в себя, об этом свидетельствовало то, что Кэт снова начала задавать вопросы.

– Я ведь уже говорил тебе, что я волшебник, – ответил Кевин. – Монетки падают так, как я хочу. Пистолеты, когда мне надо, не стреляют. Обыкновенное волшебство.

– Кевин, я серьезно.

– Я тоже.

Больше Кэтлин вопросов не задавала – возможно, обиделась. И лишь когда глайдер аккуратно опустился во дворе их дома, снова взглянула на него.

– И что теперь? Делать вид, что ничего не случилось?

– Нет, Кэт. Меня ищут, поэтому мне придется покинуть Меоту. Эти двое были первыми, но за ними наверняка придут и другие. Не знаю, как они меня отыскали; скорее всего, по записям камер слежения на космодромах. Потом навели справки у риелтеров, так и вычислили, где мы живем. Оставаться здесь мне больше нельзя. Я уеду, а ты снимешь себе другой дом и будешь продолжать учиться. Об этом доме забудь. Если в институте давала этот адрес, то пусть его изменят на новый. Тогда тебе больше не о чем будет беспокоиться.

– Ты меня бросаешь? – спросила Кэт.

– Пойми, тебе нельзя со мной оставаться! Ты же видела – мы едва не погибли! Я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

– Кевин, я не хочу оставаться одна. Я поеду с тобой.

– Ты не понимаешь, у этих типов наверняка есть свой корабль. Я хочу его угнать, это позволит мне не попадать в поле зрения видеокамер на космодромах. Но даже если мне знаком тип их корабля, у меня все равно нет опыта реальных межпланетных перелетов. Я летал только с инструктором – взлет, виток по орбите и посадка. Лететь со мной тебе просто опасно. Я могу разбить корабль, понимаешь?

– Понимаю. Будет почти как в сказке: «Они жили недолго, но счастливо и умерли в один день». – Кэт демонстративно улыбнулась. – Кстати, как мы найдем их корабль?

Она говорила так, будто все уже было решено. Кевин смотрел на нее и понимал, что любые уговоры здесь бесполезны.

– Путь к кораблю должен сохраниться в памяти их глайде-ра, – хмуро пояснил он и вылез из машины.

– Но ты ведь не знаешь кода запуска? – нагнал его очередной вопрос Кэтлин.

– Не знаю, – согласился Кевин и направился в гараж.

Оттуда он вышел с комплектом инструментов, Кэт уже ждала его.

– Я все равно не понимаю, – призналась она и пошла рядом с ним. – Разобрав наборную панель, ты все равно не сможешь запустить двигатель. Об этом знают даже дети.

– Верно, – подтвердил Кевин. – Но я и не собираюсь брать их глайдер. Мне нужен только блок памяти, а до него добраться достаточно просто.

– Хочешь поставить его на наш глайдер? – догадалась Кэт.

– Вот именно. Они все одного стандарта, так что проблем быть не должно.

Двери глайдера боевиков не были заблокированы, это облегчило задачу. Забравшись в салон, Кевин без особых проблем снял блок памяти, потом тщательно стер отпечатки своих пальцев со всего, к чему мог прикасаться. Кэт ждала его, стоя у машины.

– Получилось? – спросила она, когда он наконец вылез из глайдера.

– Да. – Кевин продемонстрировал ей блок памяти. – Пошли, нам лучше поторопиться.

Пока он устанавливал на свой глайдер снятый блок памяти, Кэтлин собирала вещи. Наконец Кевин запустил двигатель, проверил курсовую память. Как он и ожидал, блок памяти сохранил информацию о маршруте полета.

– Это недалеко, – пояснил он в ответ на вопрос Кэт. – Космодром в Хартуме. Меньше часа полета…

К Хартуму они вылетели на двух глайдерах. Кевин летел впереди, Кэтлин, на своей машине, чуть сзади. Почти весь салон ее глайдера был забит вещами – Кэт не захотела ничего бросать.

Больше всего Кевин боялся, что корабль боевиков окажется незнакомой ему модели. В школе пилотов их учили летать на «С-8», на тренажерах он отрабатывал и полеты на «Посейдоне». Это были самые распространенные модели транспортных кораблей, но охотники за головами вполне могли летать и на другой машине. Была и еще одна проблема, о которой Кевин не мог не думать – код входного люка. Пока он рассчитывал на то, что в памяти машины сохранился код для люка грузового отсека – в том случае, если глайдер боевики привезли с собой. Но проверить это можно было только на месте.

Космодром он увидел еще издали по зареву огней. На приборной панели зажегся огонек системы диспетчерского контроля: в том случае, если действия Кевина станут грозить столкновением с кораблями, автоматика подправит действия пилота и уведет машину на безопасную траекторию. Но вмешиваться системе контроля не пришлось: машина Кевина сбросила скорость, снизилась и зависла метрах в двадцати над землей, затем предложила пилоту взять управление на себя.

Рядом находились два транспортных корабля. Один, очень внушительный, был неизвестной Кевину модели. Второй оказался обычным «Посейдоном». Все говорило о том, что боевики прилетели именно на этой машине. Оставалось проверить, так ли это на самом деле: выключив автопилот, Кевин подвел машину к грузовому люку. Пару секунд ничего не происходило, затем люк дрогнул и начал открываться – автоматика корабля узнала вернувшуюся машину.

– Получилось! – еще сам не веря в свою удачу, прошептал Кевин.

Дождавшись, когда люк полностью откроется, он аккуратно завел машину в отсек и посадил на ребристый металлический настил. Спустя какой-то десяток секунд рядом опустился и глайдер Кэт.

Из машины Кевин вылез с пистолетом в руке – опасался, что охотник за головами обманул его и на корабле есть кто-то еще.

– Сиди здесь, – велел он Кэт. – Я осмотрю корабль.

Осмотр занял несколько минут. К удовлетворению Кевина, корабль оказался пуст.

– Все в порядке, – сообщил он, вернувшись в грузовой отсек. – Крепим глайдеры, и можно лететь.

– И ты сможешь им управлять? – с недоверием спросила Кэт. – Он же такой большой!

Кевин и сам чувствовал опасения – «Посейдон» был гораздо больше уже ставшего для него привычным «С-8». Но на тренажере у него все получалось, поэтому Кевин надеялся на то, что сможет справиться и с этой машиной.

– Никаких проблем, – преувеличенно бодро заявил он. – Вот увидишь.

– И куда мы полетим? – вновь спросила Кэт.

– Не знаю. Главное, улететь отсюда…

Следующие три часа он потратил на проверку всех систем корабля – надо было убедиться в том, что он не таит сюрпризов. Алекс рассказывал ему, что владельцы многих кораблей намеренно устраивают ловушки на случай угона. В простейшем случае бортовой компьютер корабля посылал на полицейской частоте сигнал о своем похищении. В более изощренных случаях при взлете возникала неисправность, заставлявшая пилота вновь посадить корабль. Наконец, если корабль все-таки улетал, мог сработать самый радикальный вариант – специальная программная «закладка» безвозвратно уничтожала навигационные данные бортового компьютера. Без точных координат пункта назначения экипаж корабля оказывался обречен и обычно погибал от голода после нескольких месяцев бесплодных скитаний. Ведь отыскать какую-нибудь обитаемую планету – все равно что найти в бескрайней пустыне случайно оброненную монетку.

Именно поэтому Кевин добросовестно проверял все, что мог проверить. Ничего подозрительного не нашел, но успокоиться все равно не смог. Не за себя боялся – за Кэт.

Наконец все было готово. Еще раз осмотрев двигатели и понимая, что оттягивать старт нет смысла, он взглянул на Кэт.

– Вроде все в порядке. Можно лететь. Пойдешь со мной в пилотскую?

– Разумеется, – ответила Кэт и первой направилась к кабине пилотов.

Хоть Кевин и пытался держаться бодро, руки предательски дрожали – это стало ясно, едва он сел в пилотское кресло. Он занял место капитана, Кэт досталось кресло второго пилота.

– Боже, сколько здесь всего! – сказала девушка, со страхом глядя на пульт управления. – И ты во всем этом разбираешься?

– Да. Пристегнись… – Кевин защелкал тумблерами и клавишами, чувствуя, как с каждым движением к нему приходит уверенность. Подать питание, включить средства диагностики и системы диспетчерского контроля…

Корабль оживал. Зажигались экраны, перемаргивались индикаторы. Затем пол под ногами слегка дрогнул – включились двигатели. Довести обороты до нормы, еще раз глянуть на индикаторы системы стабилизации и коррекции ошибок пилотирования. Все в норме. Глубоко вздохнув, Кевин взялся за ручку управления и очень аккуратно приподнял корабль над бетонкой космодрома. Получилось. Выждав пару секунд, он прибавил тягу двигателей. Корабль начал подниматься, с каждой секундой набирая скорость.

– Боже, мы летим! – еще не веря в происходящее, выдохнула Кэт.

– Летим! – подтвердил Кевин, все его внимание было занято пилотированием.

На орбиту они вышли за двадцать семь минут. Можно было и побыстрее, но Кевин предпочитал не спешить – все-таки первый полет на корабле этого типа. Наконец он коснулся пульта управления двигателями, стало тихо.

– У тебя получилось! – прошептала Кэт. – Ты смог, Кевин!

– Еще не все, – ответил он. – Мы на орбите, теперь нам надо выбрать, куда лететь. Куда бы тебе хотелось?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Ты у нас капитан, ты и решай.

– Для меня нет разницы, куда лететь. Главное, куда-нибудь подальше.

– Тогда давай улетим туда, где никого нет. Можно найти такое место?

– Поищем, – согласился Кевин и потянулся к клавиатуре пульта управления. Немного пощелкал ею. – Вот, глянь – Тарта. – Он вчитался в появившиеся на экране строки: – «Планета земного типа, почти сплошь покрыта водой. Множество небольших островков, рассыпанных по бескрайней глади единого океана. Прекрасное место для тех, кто хочет обрести покой и уединение».

– Как здорово! – сказала Кэт, просматривая на своем экране данные о планете. – Нет опасных животных, нет акул и прочих морских хищников. Точнее, есть, но они все глубоководные и никогда не выходят на мелководье. А песчаным пляжам Тарты может позавидовать даже Илиона. Почему там не сделают курорты?

– Не знаю, – пожал плечами Кевин. – Далеко, наверное, – четыре дня пути. Никто не захочет туда лететь.

– А, вот оно! – обрадовалась Кэт. – «Уникальная флора и фауна Тарты объявлены достоянием человечества. На островах запрещено любое строительство. Это идеальное место отдыха для тех, кто любит океан и девственную природу тропических островов».

– Звучит заманчиво, – кивнул Кевин, внимательно следя за показаниями приборов. – Ну что, летим туда?

– Конечно! – согласилась Кэт. Потом взглянула на него: – Чего ты ждешь?

– Мы сможем стартовать к Тарте через одиннадцать минут.

– А почему не сейчас?

– Мы должны войти в стартовое окно, – тоном знатока объяснил Кевин. – Видишь красную полоску на экране? Как только она станет желтой, старт возможен, но нежелателен – параметры еще не оптимальны. Поэтому дождемся, когда она станет зеленой.

Потянулись томительные минуты. Вот индикатор стал желтым, еще несколько минут спустя сменил цвет на зеленый.

– Все, – сказал Кевин. – Можем лететь, – Он пощелкал клавиатурой, затем нажал кнопку запуска тоннельных двигателей. Пространство за бортом моргнуло и затянулось туманом.

– Готово! – удовлетворенно произнес Кевин, радуясь тому, что у него все получилось. – До Тарты чуть больше четырех суток пути. И все это время нас точно никто не потревожит.

Он оказался прав, полет выдался на удивление спокойным. Автоматика послушно вела корабль к цели, Кевину оставалось лишь время от времени проверять показания приборов. Тем не менее напряжение не отпускало его – именно он был в ответе за корабль. А главное, за жизнь Кэт. Сама Кэтлин хозяйничала на камбузе, по ее же настоянию они устроили генеральную уборку. Больше всего девушку раздражали вещи прежних хозяев корабля – по ее просьбе Кевин сложил все, что напоминало об охотниках за головами, в контейнер для сброса мусора. Тем не менее Кэт все равно осталась недовольна.

– Здесь все напоминает о них, – сказала она, мокрой тряпкой протирая переборки. – Даже запах…

– В бортовом компьютере есть данные о каких-то закупках и прочих торговых операциях. К Оскару и Генриху они явно не имеют никакого отношения. Скорее всего, этот корабль раньше принадлежал какому-то торговцу. Мне кажется, что его бывшего владельца «заказали», братья Ламберты убили его, а корабль забрали себе. Так что эта посудина уже не первый раз меняет хозяев.

– Лишь бы это не произошло снова, – отозвалась Кэт и с новой силой принялась тереть переборку.

Несмотря на то что все пока складывалось удачно, Кевин не мог избавиться от грустных мыслей. То, что его «заказали», перечеркивало все планы на будущее. Его жизнь только-только начала налаживаться, у него все было хорошо. И вот опять ему приходится убегать, снова прятаться. Будет ли этому когда-нибудь конец?…

Так прошли четыре дня. Наконец наступило время прибытия, и у Кевина появились совсем другие заботы.

Точно в назначенное время раздался сигнал оповещения, сообщающий о приближении к Тарте. К этому времени Кевин уже занял свое место в пилотской, после сигнала оповещения прибежала и Кэт.

– Что-то случилось? – с тревогой в голосе спросила она.

– Все нормально, мы почти на месте. Осталось несколько минут…

Кэт заняла второе кресло, пристегнулась. Прошло четыре минуты, и точно в расчетное время белесая мгла на обзорных экранах сменилась угольной чернотой космоса, испещренной крапинками немигающих звезд.

– А где же Тарта? – непонимающе спросила Кэт.

– У нас над головой, – пояснил Кевин, уже ответивший для себя на этот вопрос.

Запустив орбитальные двигатели, он аккуратно развернул корабль, голубой шар планеты завис прямо перед ними.

– Как красиво! – восхитилась Кэт.

– Да, – согласился Кевин. – Красиво. Здесь что, совсем нет суши?

– Ты же читал – здесь только острова. Куда будем садиться?

– Лучше ближе к экватору, – ответил Кевин. – Написано, что там самый лучший климат. – Он защелкал клавиатурой, потом коснулся клавиши курсоуказателя. На экранах переднего обзора возникли метки, указывающие путь. Собравшись с духом, Кевин коснулся ручки управления. – Вперед…

Перед тем как начать снижаться, им почти двадцать минут пришлось двигаться по орбите. Планета выглядела очень красиво, но совершенно безжизненно. Затем Кевин повел корабль на посадку, Кэт вцепилась в подлокотники кресла – ей было явно страшно.

– Не бойся, – успокоил ее он. – Это умный корабль. Он может сесть даже без меня.

Кевин лукавил, корабли этого класса не были оснащены системой автоматической посадки. Поэтому он крепко держал ручку управления и вел корабль, удерживая его в границах определяемого метками курсоуказателя коридора. В какой-то момент корабль вдруг начало сильно трясти: взглянув на приборы, Кевин понял, что превысил допустимую скорость снижения. Гасить лишнюю скорость и при этом выдерживать посадочную траекторию было сложно, но он справился и с этим. Вибрации прекратились, дальнейшее снижение прошло очень гладко.

– Кевин, это просто рай! – прошептала Кэт, с восторгом глядя на все отчетливее проступавший внизу бескрайний голубой океан. – Я и не думала, что здесь так красиво!

– Мне тоже нравится, – согласился Кевин.

Вскоре корабль уже скользил над океаном на высоте двух километров. Сначала океан был пустынен, затем, по мере приближения к экватору, стали появляться одиночные островки. Их становилось все больше и больше, Кевин опустил корабль до пятисот метров. Включил систему выравнивания давления, уши слегка заложило. Впрочем, неприятные ощущения быстро прошли.

– Смотри! – Кэт указала на остров с красивой лагуной. – Давай здесь приземлимся?

– Давай, – согласился Кевин.

Корабль он посадил у самой воды. Двигатели выключил не сразу – боялся, что грунт может просесть под весом многотонной машины. И лишь убедившись в том, что опоры не проваливаются, дал команду на выключение.

– Вот и все. – Он смахнул со лба капли пота и взглянул на Кэт. – Наш первый межзвездный перелет.

– Если честно, я очень боялась, – призналась Кэт. – Все-таки ты еще только учишься.

– Тогда почему ты полетела?

– Разве могла я тебя оставить? – Она отстегнула ремень, потянулась к Кевину и поцеловала его. – Выйдем наружу?

– Мы ведь для этого сюда и прилетели.

Когда они с Кэт открыли люк, в лицо им пахнуло морской свежестью. Девушка первой сбежала по ступенькам, Кевин держал наготове лучевой пистолет – мало ли что? Осторожно спустился следом, огляделся.

Здесь было очень красиво. Чистый мелкий песок, кристально чистые воды лагуны. Густые заросли, начинающиеся в нескольких метрах от левого борта корабля. Ласковое солнце.

– И все это наше! – сказала Кэт и с восторгом взглянула на Кевина. Потом, скинув одежду, побежала к воде…

Несмотря на то что справочник указывал на отсутствие опасных животных, первые сутки Кевин не расставался с пистолетом. Но вскоре его страхи улеглись – здесь было даже безопаснее, чем на Илионе. Там можно было наступить на колючего иглобрюха или коснуться жгучих щупалец золотой медузы – настоящего бича илионских пляжей. Здесь подобных проблем не существовало – местная природа оказалась удивительно добра к людям.

Им было хорошо на острове. Целыми днями Кевин и Кэт купались и загорали, исследовали свои новые владения. Устраивали на глайдерах настоящие гонки, посещали соседние острова. Осознание того, что все проблемы остались где-то далеко, вызывало у Кевина ощущение счастья.

Уже не первую ночь они спали под открытым небом, бросив на песок два одеяла. Ночи были теплые, отсутствие назойливых насекомых делало сон спокойным и приятным. На всякий случай Кевин выставлял по периметру несколько датчиков движения, найденных в арсенале прежних владельцев корабля, но ни разу их с Кэт никто не потревожил. Вот и на этот раз они лежали рядом на одеялах и смотрели на звезды – здесь они были особенно красивые.

– А куда полетим, если все это нам однажды надоест? – поинтересовалась девушка.

– Не знаю, – пожал плечами Кевин. – В этом мире полно планет. Только вот продуктами придется запастись и водой.

– А топливом?

– Топливные батареи почти полные. Хватит на пару лет полетов. Так что не переживай.

– Никогда не думала, что все будет вот так… – сказала Кэт и неожиданно всхлипнула.

– Ты что? – не понял Кевин. – Тебе что-то не нравится?

– Наоборот. Мне нравится все. Именно поэтому я боюсь, что эта сказка однажды закончится. Так не бывает – чтобы все было хорошо.

– А у нас будет, – уверенно заявил Кевин.

Увы, он ошибался. Это стало ясно в тот момент, когда Кевин вдруг обнаружил себя сидящим на скамейке в хорошо знакомом ему парке близ Красной площади. Рядом, с неизменной тростью в руках, сидел отец Леонид.

– Здравствуй, – сказал джар, взглянув на Кевина.

– Здравствуйте, – тоже поздоровался Кевин, думая о том, что все начинается снова. – Это опять сон?

– Со времени нашей прежней встречи ты стал гораздо сильнее. Об этом говорит то, что мне почти не пришлось тебе помогать.

– Помогать в чем? – не понял Кевин.

– Осознать, что это сон… – Отец Леонид немного помолчал. – Ты нужен нам, Кевин.

– Кому – «нам»?

– Этому миру.

– Вы хотите, чтобы я вернулся? – спросил Кевин.

– Да. Я редко кого прошу дважды. И то, что я здесь, говорит о серьезности проблемы. Миру грозит беда. Боюсь, что наша цивилизация может погибнуть.

– И о какой именно беде вы говорите? – не понял Кевин. – Я понимаю, что дживы стремятся к власти. Но они не враги себе и вряд ли сделают что-то такое, что может угрожать их жизни и благополучию.

– Я не знаю, Кевин. Но я чувствую, что надвигается что-то страшное. И ты сейчас – единственный человек, способный это предотвратить.

– Но почему я? – с болью в душе выдавил Кевин.

– Потому что ты джар. А у джара нет своей судьбы.

– Неправда! – чуть не выкрикнул Кевин. – Никто не имеет права мною командовать. Никто, понимаете?!

Отец Леонид вздохнул:

– Ты так и не понял, Кевин. Ты считаешь, что у тебя отнимают свободу. На деле же ее тебе дают. Не просто дают – дарят. И этот дар – самый великий дар в мире. Есть много людей, которые отдали бы все за то, чтобы оказаться сейчас на твоем месте. Но Джара выбрала именно тебя. Мне хорошо понятны твои метания, я сам прошел через все этого. Будь у нас время, я бы ждал, пока ты сам все поймешь и примешь свой путь таким, каков он есть. Но времени у нас нет. Поэтому ты просто должен мне поверить.

Кевин молчал, опустив голову.

– Подумай о своих друзьях, Кевин, – произнес джар. – О своей девушке. Без тебя их всех ждет гибель.

– Так нельзя, – тихо ответил Кевин. – Это нечестно.

– Ты считаешь, что я шантажирую тебя? – Отец Леонид снова вздохнул. – Если бы это было так… Беда в том, Кевин, что я говорю правду. Есть вещи, которые я просто знаю – думаю, тебе уже знакомо это чувство? И это знание говорит мне о том, что Кэт и твои друзья не проживут и шести месяцев. Тебя это касается тоже. Правда, твоя сила позволит тебе протянуть немного дольше. Но подумай, какая жизнь тебя ждет? Знать, что мог помочь и не помог – впору будет самому удавиться.

Кевин продолжал молчать. Вздохнув, отец Леонид поднялся.

– Я сказал тебе все, что должен был сказать. Выбор за тобой.

Повернувшись, джар пошел прочь, Кевин проводил его взглядом. Отец Леонид исчез среди деревьев, парк тут же начал растворяться, превращаясь в безликое серое марево. Спустя секунду Кевин открыл глаза – и увидел над собой звездное небо.

Было очень тихо, лишь где-то неподалеку выводил свою скрипучую песенку местный сверчок. Затем небо озарилось вспышкой промчавшегося метеора: проводив его взглядом, Кевин посмотрел на свернувшуюся калачиком Кэт, осторожно прикрыл ее одеялом – с моря веяло прохладой. Потом поднялся и пошел к воде. Зайдя по щиколотку, нагнулся и умылся. Снова вышел на берег, сел. Охватил колени руками…

Ему было плохо. Все рушилось. Он смотрел на спокойные воды лагуны и чувствовал боль. Щемило сердце, страдала душа. Ну почему, почему его не могут оставить в покое?

Самое ужасное, что выбор уже был сделан. Кевин это знал, чувствовал. Но вот согласиться с этим выбором, принять его было невыносимо трудно. Это море, этот пляж, проведенные с Кэт дни и ночи – все это было уже в прошлом. Скоро взойдет местное солнце, и их недолгому счастью придет конец…

Он не знал, сколько так просидел. Затем встал, вернулся к Кэт. Осторожно опустившись на одеяло, лег, обнял спящую девушку. Та слабо шевельнулась.

– Спи… – . прошептал Кевин и крепче прижал ее к себе. – Я никому не позволю тебя обидеть.

Известие о том, что им надо возвращаться, Кэт восприняла очень спокойно.

– Все равно это должно было когда-нибудь произойти, – сказала она, пожав плечами. – Я ведь говорила – сказка не может длиться вечно.

– Прости, – извинился Кевин. – Так получилось.

– Ерунда. И куда мы летим?

– Возвращаемся на Меоту, мне надо там кое-что забрать из камеры хранения. Дальше будет видно.

– Хорошо, – согласилась Кэт и улыбнулась. – Летим!

Ему было жаль покидать Тарту. Но отец Леонид всегда говорит правду. И если он сказал, что без помощи Кевина все погибнут, то так оно и будет.

Путь к Меоте снова занял четверо суток, и все это время Кевин мучительно размышлял о том, как ему поступить. Странно, но о своей возможной смерти он думал совершенно спокойно – она перестала внушать ему страх. Может быть, потому, что он уже умер – там, на Индре, когда бросился вниз с небоскреба. Джара спасла ему жизнь, но она же крепко держала его в руках. Ни шага влево, ни шага вправо – он как собачка на поводке, выполняющая команды своего хозяина. Так о какой свободе говорил джар? Где она, эта свобода?

У него не было ответа на этот вопрос. Но чем меньше времени оставалось до посадки, тем сильнее росла решимость Кевина одержать в этой борьбе верх. В борьбе со всеми – дживами и джавами, в борьбе с самой Джарой. Никто не вправе диктовать ему свою волю – он это знал, он в это верил. И ради этой свободы, ради своего и Кэт счастья был готов идти до конца.

В ее жизнь он вошел совершенно случайно – просто подсел в глайдер и приказал лететь на космодром. Наручники, кровь на запястьях – увидев его впервые, Кэтлин испугалась. Но уже через несколько минут поняла, что он не из тех преступников, что пристают к беззащитным девушкам. Было в нем что-то особенное, непривычное. Взгляд ли, манера общения – этого она не знала. Тем не менее сразу ощутила к этому молодому человеку симпатию.

За свои неполные двадцать лет Кэт уже успела привыкнуть к тому, что мужчинам нельзя верить – все равно обманут. Их обещаний хватает только на то, чтобы дотащить тебя до постели. Сразу после этого их интерес к тебе пропадает, затем пропадают и они сами. Рыцари, увы, бывают только в сказках. Но вот появился Кевин, и Кэт с удивлением и радостью поняла, что он совсем другой. Не такой, как все. Впервые в жизни к ней относились с уважением – это многого стоило. Если сначала она рассчитывала только на то, что этот юный преступник поможет ей вырваться с опостылевшей Индры, то вскоре поняла, что не хочет его покидать. Ей было просто хорошо с ним. А ему, как она смела надеяться, с ней.

Кэт понимала, что у Кевина есть какие-то тайны. Но реальность оказалась не только серьезнее, но и страшнее. Сначала появился Артур, потом громилы с пистолетами. То, что Кевину удалось с ними справиться, казалось настоящим чудом.

Его жизнь была полна опасностей. А значит, теперь и ее жизнь тоже. Могла ли она уйти от него? Конечно. Он оплатил ей учебу в престижном колледже, у Кэт появилась возможность встречаться с отпрысками богатых семейств. На нее начал заглядываться юный Персиваль, сын графа Харрингтона. Ее приглашал на вечеринку Грей Спенсер – темноволосый красавец с тонкими чертами лица и подчеркнуто аристократичными манерами, наследник многомиллионного состояния. Прояви она к ним интерес, и перед ней открылись бы двери высшего света. Но она предпочла остаться с Кевином.

Их первого полета она ждала с затаенным ужасом – знала, что Кевин еще очень неопытен, что ему никогда не приходилось управлять таким кораблем. Тем не менее крепилась, старалась ничем не выдавать своего страха, знала, что Кевину нужна ее поддержка, что ему сейчас тоже очень трудно.

Он справился. Справилась и она. Потом были долгие счастливые дни на Тарте – лучшее время в ее жизни. Кэт знала, что это не может продолжаться слишком долго. И когда однажды утром Кевин заявил, что им пора улетать, восприняла это с пониманием.

Корабль держал путь на Меоту – Кевин сказал, что ему надо забрать какие-то документы из арендованной им персональной ячейки. Сам он выглядел довольно мрачным, было видно, что его одолевают тяжелые думы. Кэт не приставала к нему с расспросами, знала уже, что он не любит рассказывать о своих проблемах. Все, что она могла, это быть рядом…

Корабль приземлился на одном из небольших космодромов близ уже знакомого им областного центра. Кевин не хотел долго оставаться на Меоте, поэтому не стал терять времени и сразу же после посадки направился в грузовой отсек – подготовить глайдер. Кэт пошла с ним.

– Может, ты все-таки останешься на Меоте? – спросил он, освобождая свой глайдер от креплений. – Мне будет гораздо спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности.

– Кевин, мы же уже говорили об этом. – Кэт подошла ближе и поцеловала его. – Я всегда буду с тобой.

– Пойми же, со мной тебе находиться очень опасно. Да и я, вместо того чтобы думать о делах, буду думать о том, что подвергаю тебя опасности. Одному мне будет гораздо проще.

– Давай не будем об этом, – попросила Кэт.

Он тихонько вздохнул.

– Ладно, мне пора. – Открыв дверь, Кевин забрался в глайдер. – Опусти аппарель.

Кэт коснулась укрепленного на стене пульта управления. Грузовая аппарель опустилась, открывая дорогу глайдеру.

– Закройся и никого не пускай, – попросил Кевин и аккуратно вывел машину из грузового отсека.

Его не было около часа, все это время Кэтлин провела в пилотской кабине, вглядываясь в обзорные экраны. Затем, увидев знакомый глайдер, облегченно вздохнула и побежала открывать аппарель.

– Все нормально? – спросила она, когда Кевин вылез из машины.

– Не совсем. Я не смог забрать документы, мне показалось, что меня там караулят. Они знают меня в лицо, и это очень плохо.

– Давай я заберу? – тут же предложила Кэт. – Меня же никто не знает!

– Ты? – Кевин ненадолго задумался. – Хорошо. Я запишу номер ячейки и код. – Он полез за блокнотом.

– Ты пока все напиши, а я оденусь поприличнее! – заявила Кэт и поспешила в каюту.

Когда она вернулась, Кевин в ожидании ее сидел на подножке глайдера.

– Замечательно выглядишь. Держи. – Он протянул ей блокнот. – Это на пассажирском космодроме, мы с тобой там были. Камеры хранения на первом этаже.

– Ты разве со мной не полетишь? – удивилась Кэт.

– Нет. Будет лучше, если нас никто не увидит вместе. Откроешь ячейку, там сумка и конверт. Забери все и возвращайся. И ничего не бойся, ты в полной безопасности.

– Хорошо, – согласилась Кэт, открывая дверь своей машины, – И куда мы полетим потом?

– Там будет видно. Удачи! – Он легонько чмокнул ее в губы, затем помог сесть в глайдер и сам закрыл дверь.