Текст книги "Хранители вечности"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Запустив двигатель, Кэт взглянула на Кевина, он помахал ей рукой. Приподняв машину над металлическим настилом грузового отсека, она аккуратно вывела глайдер из ангара. Взглянула на корабль – Кевин стоял в проеме грузового отсека и провожал ее взглядом.

Дорога заняла чуть больше пятнадцати минут. Входя в здание космопорта, Кэтлин чувствовала, как колотится ее сердце. Боялась ли она? Очень. Но знала, что не может подвести Кевина, поэтому решительно направилась к камерам хранения.

Вот и они, рядом прогуливаются два полисмена. Ощутив на себе их заинтересованные взгляды, Кэтлин на мгновение запаниковала, но тут же поняла, что привлекла их внимание как красивая девушка, а не потенциальная преступница. Вымученно улыбнувшись ближайшему полисмену, быстро отыскала нужную ей ячейку. Вынула блокнот, ввела записанный в нем код. Загорелся зеленый огонек: открыв дверцу, Кэт увидела черную спортивную сумку и лежавший на самом видном месте конверт. А на конверте…

На конверте крупными буквами было написано: «Для Кэт». И чуть ниже подчеркнутое – «Прочитай!!!».

Было во всем происходящем что-то ненормальное. Быстро вскрыв конверт, она вытащила из него листок бумаги. Почерк Кевина… Чувствуя холодок в душе, вчиталась в строки его письма.

«Прости меня, Кэт, но я не могу поступить иначе. Для меня в этом мире нет никого дороже тебя, и я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Поэтому сделаем так: сними себе квартиру и продолжай учиться, в наш старый дом не заходи – это опасно. Просто забудь про него. Если в колледже ты оставляла свой адрес, то скажи, что он у тебя изменился, пусть исправят. Оставь также новый адрес или номер линкома в ячейке, где лежало это письмо: когда я вернусь, мне будет проще тебя найти. Когда это произойдет, точно не знаю – как получится. Но я обязательно постараюсь дать о себе знать в течение месяца.

Да, и еще одно: если вдруг тебе встретится кто-то, кого ты полюбишь, то не думай обо мне – ты вправе строить свою жизнь так, как сочтешь нужным. В сумке немного денег, они тебе пригодятся. На этом пока все. Целую, Кевин».

– О нет!.. – прошептала Кэт, на глаза у нее навернулись слезы. – Как ты мог?!

Захлопнув ячейку, она поспешила к выходу. Может, он еще не успел улететь?

Она гнала машину, злясь на то, что система безопасности не позволяет лететь быстрее – в городе действовали ограничения скорости. Пять минут, десять… Вот и их космодром. Кэт вгляделась, страстно надеясь увидеть знакомый силуэт корабля. У самого края стоит высокий транспортник, рядом должен находиться их корабль. Но там ничего нет…

По ее щекам поползли слезы, она все еще не могла поверить, что Кевин ее бросил. Чувствуя, как дрожат руки, опустила машину на краю космодрома и заплакала. Потом вынула платок, вытерла слезы. Ну почему, почему он так с ней поступил?

Скомкав платок, она взглянула на сумку. Взяла ее, расстегнула. Без всяких эмоций взглянула на пачки денег. Сколько здесь? Пересчитала – двадцать пять тысяч. У Кевина было чуть больше тридцати. Выходит, почти все свои деньги он оставил ей.

– Я убью тебя, Кевин, – тихо сказала она и всхлипнула. – Ты такой же негодяй, как и все остальные. Только попробуй вернуться, и ты узнаешь… Слышишь меня?! – Она подняла взгляд. – Только попробуй не вернуться!!!

Для него это был очень тяжелый шаг. Но Кевин знал, что не может поступить иначе. Пожалуй, только теперь он позволил себе признаться в том, что любит эту длинноногую нескладную девчонку. И будет лучше, если какое-то время она побудет без него.

Он поднял корабль сразу после того, как глайдер Кэтлин скрылся из глаз. Стремясь поскорее улететь, выжимал из двигателей полную мощность. Его ощутимо вдавило в спинку сиденья, корабль стремительно набирал скорость и высоту. На восемнадцатой минуте он вышел на орбиту – очень неплохой показатель для корабля такого класса.

Его путь лежал на Тантру. Введя полетное задание, Кевин дождался стартового окна. Эти четырнадцать минут тянулись нестерпимо долго. Но вот индикатор сменил цвет с желтого на зеленый, Кевин устало вздохнул – наконец-то.

– Прости меня, Кэт, – сказал он и нажал кнопку старта. – Я постараюсь вернуться…

Было очень странно сознавать, что он на этом корабле один. Тишина, воцарившаяся вокруг в отсутствие болтушки

Кэт, просто подавляла, от нее не спасала даже музыка. Но еще больше тишины угнетали мысли – размышляя о своей жизни, Кевин приходил в отчаяние. Все не так, все неправильно. О какой свободе говорил этот глупый старик, где она? Почему он должен участвовать в этой безумной чужой войне? Только потому, что когда-то согласился играть в глупые игры отца Леонида? Но тот ничего не говорил о войне. Он обещал власть над миром – самую высокую, выше власти Президента. И где эта власть? Куда ни глянь, везде обман. Вот и теперь этот проклятый старик вынудил его вновь втянуться в войну. В войну, которую он не начинал и к которой не имеет никакого отношения.

Он и боялся прилета на Тантру, ибо не знал, что его там ждет, и хотел, чтобы этот полет поскорее закончился. Может быть, тогда хоть что-то определится – нет ничего хуже неизвестности. Удивительно глупая ситуация: старик сказал ему, что он должен спасти мир, но не объяснил как. И что ему теперь делать – искать дживов? Но это смешно: найди он их, и они его тут же убьют. Так что же ему делать?

Наступила «ночь». Еще раз проверив все системы корабля, Кевин отправился спать.

– Где ты, старик? – тихо позвал он, укладываясь в постель. – Если уж ты втянул меня во все это, то помогай. Мне не обойтись без тебя…

Ему снился Санчес. Сварливый старик отчитывал Кевина за то, что тот сегодня ничего не заработал. Кевин злился, но сдерживал себя. К тому же Санчес был прав – ему не удалось ничего принести.

– Сегодня ты не стянул чужой кошелек, завтра снова дашь себе поблажку. Потом еще и еще… Твои пальцы потеряют чувствительность, Кевин, и однажды ты попадешься. Лень еще никого не доводила до добра. Ты слышишь меня?

– Слышу, – проворчал Кевин. – Завтра я все наверстаю.

– Ты все время болтаешь глупости. Пытаясь наверстать упущенное, ты будешь спешить. А где спешка, там ошибки. Надо правильно выбирать момент – слышишь меня? Тебя спрашиваю?!

– Да слышу! – взорвался Кевин и тут же открыл глаза.

Он сидел на скамейке в парке – как можно было здесь заснуть? Огляделся и увидел идущего к нему отца Леонида. Торопливо поднялся навстречу…

– Сиди, – произнес джар и присел рядом, положив на колени свою трость. – Понимаешь, где ты?

Кевин хотел было ответить, что только что проснулся на этой скамейке, и запнулся. Что-то здесь было не так… Ну да, отец Леонид ведь погиб – так как же он может здесь находиться? Неужели это тоже всего лишь сон?

– А я думал, что только что проснулся, – озадаченно пробормотал он, чувствуя, как с каждой секундой проясняется его сознание. – Прямо здесь, на скамейке.

– Тебе приснилось, что ты проснулся… – Отец Леонид несколько секунд помолчал. – Летишь на Тантру?

– Да. Там мои друзья. Они мне помогут.

– Вы не сможете одолеть Райса и его людей. Ты и твои друзья просто погибнете.

– Но вы же сами хотели, чтобы я вернулся?! – Кевин почувствовал, что его снова охватывает злость, как давеча с Сан-чесом. Что тот старик, что этот – оба совершенно несносны.

– Вернуться – не значит делать глупости. Я уже говорил, что не успел тебя ничему научить. Но есть тот, кто может помочь тебе войти в силу.

– Значит, выжил кто-то еще? – Кевин удивленно смотрел на отца Леонида.

– Не совсем. Человека, о котором я говорю, зовут Ка Фай. Он тоже принадлежит миру Джары. Скажу прямо, мы с ним немного недолюбливаем друг друга, у нас разные взгляды на многие вещи. Но сейчас он единственный, кто может тебе помочь. Правда, он еще должен захотеть это сделать… – Джар едва заметно поморщился. – В любом случае, это наш единственный шанс.

– И где живет этот Ка Фай? – хмуро спросил Кевин. Ему не хотелось вновь становиться чьим-то учеником.

– Не знаю. Точнее, знаю, но не имею права тебе сказать. Если Ка Фай захочет с тобой встретиться, ты найдешь его. Если нет, то не поможет и самый точный адрес. Очень многое здесь зависит от тебя – понравишься ли ты ему, захочет ли он тебе помочь.

– Я не девушка, чтобы кому-то нравиться, – насупился Кевин.

– Не стоит так реагировать на слова. И не забывай – это Ка Фай нужен нам, а не мы ему. Ему решать, помогать тебе или нет. Если он сочтет, что ты достоин этого, что такова воля Джары, то научит тебя всему, что знает. В противном случае ты его просто не найдешь.

– Мне действительно надо к нему ехать?

– Да. Без него у тебя нет ни единого шанса одолеть Райса и его людей. Поэтому постарайся его найти. Именно в твоих руках сейчас судьба мира. И учти: у тебя есть максимум полгода на то, чтобы чему-то у него научиться. Если, конечно, ты его найдешь.

– Ну так скажите, где его искать! – попросил Кевин. – Хотя бы намекните!

– Не могу, – покачал головой старик. – Ты должен отыскать его сам – таковы правила игры. До встречи, Кевин. Мне пора… – Он поднялся со скамейки.

Кевин тоже торопливо встал.

– Мы еще встретимся. – Джар пожал ему руку, повернулся и пошел прочь.

Несколько секунд спустя Кевин проснулся в своей постели. Какое-то время лежал, вслушиваясь в тихий гул корабельных двигателей и осмысливая встречу с отцом Леонидом. Да, джар сказал ему, что надо делать. Но не объяснил как. И где теперь искать этого Ка Фая?

Он совершил посадку на знакомом ему космодроме – именно здесь держал свой корабль Алекс. Но сейчас корабля видно не было. Скорее всего, Алекс и Гена в рейсе, и это даже к лучшему, Кевину не хотелось пока с ними встречаться, перекладывать на друзей свои проблемы. Сейчас ему надо сосредоточиться на поисках Ка Фая.

Навести справки можно было прямо с борта корабля, подключившись к информационной сети. Но перед этим стоило привести себя в порядок – рубашка у Кевина взмокла от пота. Посадки все еще давались ему с трудом, требовали огромного напряжения. Чуть что не так, и многотонная машина рухнет на землю. Ладно он сам погибнет – поделом. Но могут погибнуть и другие люди…

Умывшись и поменяв рубашку, он вернулся в пилотскую. И тут же занервничал, увидев на обзорном экране идущего к кораблю человека.

Это был мужчина лет семидесяти, невысокого роста, седовласый. Остановившись чуть поодаль, он помахал рукой, явно приглашая Кевина выйти.

Вряд ли стоило опасаться этого человека. Даже если он начнет задавать неудобные вопросы о прежних хозяевах корабля или попросит предъявить документы на него, всегда можно будет закрыть люк и улететь отсюда. Задержать его никто не успеет. Поэтому, подумав, Кевин открыл люк, но трап опускать не стал.

– Добрый день, сэр! – поприветствовал его незнакомец.

– Здравствуйте, – ответил Кевин.

– Меня зовут Стенли, я смотритель космодрома. Не желаете ли пополнить запас воды?

– И сколько это будет стоить? – спросил Кевин, переведя дух.

– Нисколько, сэр! – В голосе мужчины проскользнуло удивление. – Космодромы стимулируют торговлю, поэтому содержатся за счет муниципалитетов. И уж что-что, а воду мы можем дать бесплатно. – Он мягко улыбнулся.

– Простите, я летаю совсем недавно. Еще не знаю всех правил. Спасибо за предложение, но у меня почти полные баки воды.

– Если будут какие-то вопросы, не стесняйтесь. Ремонт, провиант – все обойдется вам процентов на двадцать дешевле, чем в других местах. Меня можно найти вон там. – Собеседник указал рукой на небольшое приземистое здание.

– Я бы пополнил запас продуктов, – согласился на предложение смотрителя Кевин.

– Тогда составьте список всего, что вам нужно. Я через полчасика пришлю к вам посыльного, передадите ему заказ. Все, что закажете, привезут в течение часа прямо сюда. Тогда и расплатитесь.

– Спасибо, – поблагодарил Кевин. – Давайте так и сделаем.

– Тогда я пришлю к вам посыльного. Всего хорошего, сэр!

– Рад был познакомиться. До свидания…

Смотритель ушел, Кевин проводил его взглядом. Потом закрыл люк и вернулся в пилотскую.

Для начала он составил список необходимых ему продуктов – рассчитывал так, чтобы хватило на месяц. Распечатав заказ, отложил листок в сторону и подключился к информационной сети – теперь можно было без помех навести справки о Ка Фае.

К удивлению и радости Кевина, поисковая система выдала около дюжины ссылок. Ка Фая здесь знали!

Но радость его оказалась преждевременной. Открыв первую ссылку, Кевин узнал, что Ка Фай является всего лишь персонажем комиксов. Остальные ссылки выдали похожую информацию. В одной из статей говорилось, что волшебник Ка Фай является мифологическим персонажем, истоки его образа ведут к Леандре и верованиям местного населения. Автор статьи утверждал, что образ Ка Фая не является самостоятельным и несет в себе черты древнего мифа о земном волшебнике Мерлине.

Кевин не знал, радоваться ему или горевать. Он нашел следы Ка Фая, но все говорило о том, что это совсем другой человек. Нельзя же поверить в то, что этот Ка Фай до сих пор еще жив…

Ниточка оборвалась, Кевин не имел ни малейшего представления о том, где искать нужного ему человека. По крайней мере, на Тантре его нет.

Краем глаза он уловил какое-то движение. Взглянул на экран – к кораблю шел паренек лет шестнадцати. Очевидно, это и был посыльный.

Взяв листок с заказом, Кевин вышел из пилотской, открыл люк и спустил трап. Получив у Кевина заказ, паренек снова ушел, пообещав доставить заказанное как можно скорее. И не обманул – не прошло и сорока минут, как рядом с кораблем приземлился грузовой глайдер, из кабины вылез мужчина лет сорока в синем комбинезоне.

– С вас тысяча триста сорок кредов, – сообщил он Кевину. – Сгрузить все здесь, или откроете грузовой отсек?

– Открою отсек, – согласился Кевин и передал мужчине полторы тысячи кредов. – Сдачи не надо.

– Спасибо, – поблагодарил тот и снова забрался в кабину.

Поднявшись по трапу, Кевин прошел в грузовой отсек, опустил аппарель. Спустя несколько секунд глайдер с продуктами аккуратно опустился на металлический настил рядом с машиной Кевина. Водитель вылез из кабины и начал сгружать коробки с продуктами. Кевин ему помогал, думая о том, что на Тантре ему теперь делать нечего. Скорее всего, лететь надо на Леандру. Может быть, что-то удастся узнать там?

Он как раз опустил на пол очередную коробку, когда водитель глайдера вдруг вытащил из-под комбинезона лучевой пистолет, прицелился в Кевина и нажал на спуск…

Все произошло настолько быстро и неожиданно, что Кевин при всем желании не сумел бы спастись. Но выстрела не последовало, охотник за головами вновь торопливо нажал на спуск.

С тем же результатом, но этой паузы оказалось достаточно, чтобы Кевин бросился на него и сбил с ног.

Силы были достаточно неравными: соперник Кевина превосходил его и в силе и в массе. Но на стороне юного джара была отчаянная решимость победить. Он изо всех сил бил врага, не останавливаясь ни на секунду. Потом выкрутил из его руки пистолет и несколько раз ударил противника рукоятью по голове. Получилось удачно – тот отшатнулся, прижался спиной к глайдеру. По лицу наемного убийцы текла кровь, он с трудом держался на ногах.

– Денег захотел, да?! – Кевин тяжело дышал, с ненавистью глядя на окровавленного противника. – Заработать захотелось?! – Он прижал ствол к виску врага. – Убить тебя? Убить, спрашиваю?! – Кевин на секунду отвел ствол в сторону и выстрелил в переборку, на ней расплылось алое пятно. Снова прижал пистолет к голове охотника.

– Не надо… – простонал тот. – Прости…

– Простить то, что ты хотел меня убить? – Кевин едва сдерживал себя. – Кто тебя послал – Артур?!

– Да…

– Мразь! – Кевин снова ударил его пистолетом, тот охнул. – Передай Артуру, что я найду его и убью! Слышишь меня?!

– Слышу… – Охотник за головами покачивался, прижимая ладонь к разбитому лбу. Потом повернулся и уцепился за ручку двери своего глайдера.

– Куда? – остановил его Кевин, справедливо полагая, что в кабине у этого человека может быть какое-нибудь оружие. – Пошел вон из корабля! Пешком, быстро!

Все так же пошатываясь, наемник сошел по аппарели с корабля. Кевин контролировал каждый его шаг.

– И передай своим дружкам, что если кто ко мне еще сунется, я вас всех на тот свет отправлю! Слышишь меня? Вслед за Оскаром и Генрихом! – Кевин опустил пистолет и нажал кнопку закрытия грузового отсека. Дождавшись, пока поднимется аппарель, сел на подножку своего глайдера.

– Твари… – пробормотал он и шмыгнул носом. – Всех убью…

Его трясло. Вести корабль в таком состоянии было нельзя, но Кевин отдавал себе отчет в том, что надо как можно скорее покинуть Тантру. Поэтому, посидев пару минут, он поднялся, сунул пистолет за пояс и пошел в пилотскую.

Уже заняв свое кресло, он вспомнил, что не закрепил глайдер охотника за головами. Пришлось вернуться – незакрепленная машина могла нанести повреждения как его собственному глайдеру, так и кораблю. Закрепив ее, Кевин снова прошел в пилотскую, глянул на обзорные экраны. Все было спокойно, охотник за головами успел скрыться. Не теряя времени, Кевин запустил двигатели и оторвал машину от земли.

Его руки были в крови – и в чужой и в собственной. Саднили сбитые костяшки пальцев, болел левый бок. Кевин не помнил, когда противник успел его стукнуть, но болело сильно. Тем не менее сейчас ему было не до того – он поднимал корабль, уже понимая, что очередная попытка охотников убить его провалилась. Хотя он сам виноват – нельзя было садиться на этом космодроме. Если и было место, где его точно ждали, то именно здесь. Так почему же он позволяет себе допускать такие детские ошибки? Это не игра, все очень серьезно. За ним сейчас охотится весь сброд галактики, и будет охотиться до тех пор, пока ему не удастся снять заказ. А это можно сделать только одним способом – уничтожив заказчика.

Когда корабль вышел на орбиту, Кевин уже знал, куда полетит – его ждала Леандра. Но вздохнуть спокойно он смог лишь через двадцать минут, когда корабль достиг стартового окна, и пространство за бортом затянулось туманом. Убедившись, что все работает нормально и корабль держит курс на Леандру, Кевин пошел умываться, стараясь не думать о том, что будет делать, если Ка Фая не окажется и там.

ГЛАВА 2

Леандра встретила его дождем. Сесть на столичный космодром Кевин не решился, поэтому выбрал площадку в ста сорока километрах южнее столицы. Здесь находилась какая-то ремонтная база, стояли два громадных галактических лайнера. Кевин опустил корабль на самом краю площадки, подальше от любопытных глаз. Уже понимая, что найти в Сети реальную информацию о Ка Фае невозможно, сел в глайдер и отправился в столицу. Именно там, в Кайене, можно было попытаться найти о Ка Фае что-то стоящее.

Город был затянут пеленой дождя. Покружив немного над ним, Кевин опустил машину у какого-то бара.

Несмотря на дождь, а может, именно поэтому бар был почти пуст. Заказав себе коктейль, Кевин задумчиво взглянул на бармена.

– Можно вопрос? – спросил он, положив на стойку сотенную купюру. – Я только что прилетел на Леандру, еще ничего тут не знаю. Мне надо найти одного человека, его зовут Ка Фай. Не подскажете, как это можно сделать?

– Найти Ка Фая? – Бармен поставил перед Кевином стакан с коктейлем и усмехнулся. – Дружище, ты зря проделал этот путь. Ка Фай – это выдумка. Его не существует. Хотя каждый год сюда прилетают сотни людей в надежде его найти.

– Может, мы говорим о разных людях? – вновь спросил Кевин. – Этот ваш Ка Фай, он кто?

– Волшебник. Он вроде земного Мерлина – слышал о таком? И еще он непобедимый воин: говорят, когда-то, больше тысячи лет назад, он в одиночку одолел целое войско. Хотя это все мифы, и на самом деле там были применены инфразвуковые генераторы. У нас о Ка Фае написаны книги, снято множество фильмов. Говорят даже, что он до сих пор жив. – Бармен наклонился к Кевину и добавил, понизив голос: – А чем еще завлечь туристов в нашу глухомань?

– И где он живет? – спросил Кевин. – По легенде, конечно?

– Говорят, что где-то рядом с городом, – пожал плечами бармен. – Точно никто не знает.

– А как он выглядит?

– Если тебя так интересует Ка Фай, купи какую-нибудь книгу о нем, – предложил собеседник. – Здесь за углом книжная лавочка, там наверняка что-нибудь есть.

– Спасибо, – поблагодарил его Кевин. – Я так и сделаю.

Полчаса спустя он уже сидел в своем глайдере и под монотонный шум дождя читал книгу о загадочном волшебнике, пытаясь отыскать в ней хоть какие-то путеводные ниточки. Увы, вскоре ему стало ясно, что все это абсолютно бессмысленно. Искать Ка Фая по книге – все равно что искать земного Супермена по комиксам.

Путь был неправильным, и Кевин это хорошо понимал. Так что же ему делать – просто довериться Джаре и ждать?

Ближе к вечеру он поужинал в небольшом ресторанчике, потом вернулся на корабль. Проверив, надежно ли закрыты все люки, не без облегчения лег в кровать – повышенная гравитация давала себя знать.

Вскоре стемнело. Засыпая, Кевин думал о Ка Фае, даже пытался мысленно говорить с ним. Может, Ка Фай почувствует это, и сам отыщет его?

Утро для него началось с неполадок в глайдере – машина категорически отказывалась заводиться. Скорее всего, из-за дождя что-то отсырело в ее электронных мозгах. Провозившись с ней около часа, Кевин плюнул и попытался запустить грузовичок охотника за головами. Увы, он не знал кода запуска, поэтому и грузовичок остался глух к его действиям. В конце концов Кевину пришлось закрыть люк корабля и отправиться в столицу на рейсовом автобусе.

Кевин и сам не знал, что будет делать в Кайене. Выйдя на одной из остановок, он отправился бродить по городу, надеясь на то, что Джара подаст ему какой-то знак. Но Сила молчала, ничего необычного не происходило. Купив атлас Леандры, Кевин снял номер в попавшемся ему на пути отеле и до двух часов дня изучал карту, пытаясь понять, где может скрываться этот проклятый старик. И чем больше листал атлас, тем большее уныние его охватывало – без помощи Джары искать Ка Фая здесь можно было до бесконечности.

Около трех часов дня, пообедав, он отправился на местный рынок. Минут сорок бродил по торговым рядам, надеясь уловить какой-то знак и вспоминая свое воровское прошлое. Потом, убедившись в том, что Джара глуха к его просьбам, покинул рынок. Выйдя к стоянке такси, сел в одну из машин и попросил отвезти его в какой-нибудь развлекательный центр.

– Если у вас они есть, – добавил он и протянул таксисту банкноту в пятьдесят кредов.

– Обижаешь! – усмехнулся таксист, крепкий бородатый мужчина лет сорока пяти. – У нас на Леандре можно так оторваться, как нигде в мире. – Он потянул ручку управления, глайдер взмыл в воздух.

– И что у вас тут интересного? – спросил Кевин. – Я в смысле «оторваться»?

– Да что угодно! – не оборачиваясь к сидевшему на заднем сиденье Кевину, отозвался бородач. – «Радугу» пробовал когда-нибудь?

– Это наркотик? – догадался Кевин.

– Вроде того, – кивнул таксист. – Только без привыкания, ломок и вообще любых последствий. За это его так и ценят. Могу подсказать, где купить.

– Нет, спасибо, – покачал головой Кевин. – Это не для меня.

– Дело хозяйское, – пожал плечами бородач.

Очевидно, развлекательный центр находился где-то за пределами города – Кевин понял это, когда проносившиеся внизу городские кварталы сменились лугами и полями, все чаще начали попадаться клочки леса. Дождь кончился еще ночью, в небе светило яркое солнце. Если бы не проклятая гравитация, здесь было бы не так уж и плохо.

Так прошло еще минут пять, и Кевин понемногу начал волноваться. Внизу уже расстилался поистине бескрайний лес: казалось немыслимым, что где-то здесь может находиться центр развлечений. Может, его просто хотят куда-то завезти и ограбить?

– Простите, я передумал, – произнес Кевин. – Отвезите меня обратно.

– Обратно? – как-то неискренне удивился бородач. – С чего это вдруг? Мы уже почти прилетели.

– Просто передумал. Поворачивайте, я все оплачу.

– Я, конечно, могу отвезти тебя обратно, – согласился таксист. – Но разве тебе не хочется повидать Ка Фая?

Кевин даже вздрогнул от неожиданности.

– Вы знаете Ка Фая?! – удивленно произнес он.

– Встречались пару раз… – Таксист подал ручку от себя, глайдер начал снижаться. – Совершенно несносный тип. Вечно несет с умным видом всякие глупости.

– Это он вас послал за мной? – догадался Кевин, радуясь тому, что все-таки сможет увидеть этого загадочного старика.

– Мастер Ка Фай – очень вежливый человек, – ответил бородач. – Он никогда никого никуда не посылает. Люди сами идут в нужном ему направлении.

Его ответ прозвучал как-то двусмысленно. Кевин даже слегка насупился – таксист начинал его потихоньку раздражать.

– Это пустяки по сравнению с тем, что тебя ждет дальше, – сказал бородач, словно слыша мысли Кевина. – Может, мне действительно лучше отвезти тебя обратно?

– Вы тоже джав? – догадался Кевин.

– Возможно. Кстати, ты не думал о том, что для кого-то слово «джав» может звучать как оскорбление?

Кевин ощутил себя неуютно. Бородач усмехнулся:

– Не бери в голову. Я пошутил. Но на будущее не забывай, что одни и те же слова могут вызвать у людей разную реакцию. Если ты у себя на Земле назовешь девушку красоткой, это может ей даже понравиться. У нас за такое обращение тебе могут выбить зубы.

– Почему? – не понял Кевин.

– Потому что так у нас называют девиц легкого поведения. Кроме того, у нас не принято улыбаться мужчинам – могут неправильно понять.

– Я это учту, – сказал Кевин.

– Придется учесть, – ответил таксист и сбросил скорость.

Внизу показалась река, глайдер немного опустился и какое-то время летел над самой водой. Потом аккуратно взял вправо и скользнул в густые заросли. Еще несколько секунд, и опоры машины мягко коснулись земли.

– Приехали, – заявил таксист и выбрался из глайдера.

Кевин тоже открыл дверь, вышел и огляделся.

Машина стояла на небольшой, поросшей травой площадке.

С первого взгляда было ясно, что это не обычная трава, а газонная, она никогда не вырастала выше пяти сантиметров, образуя красивый густой ковер. У самой воды были уложены камни, служа довольно удобными мостками. Тут же стояла видавшая виды установка для очистки воды, выкрашенная в зеленый цвет – явно для того, чтобы ее нельзя было разглядеть с воздуха. Неподалеку находилась скамейка, устроенная из двух врытых в землю чурбаков и прибитой сверху доски; сидя на ней, можно было смотреть на реку. Чуть в стороне Кевин разглядел скрывающуюся в зарослях массивную тушу грузового глайдера. Еще через пару секунд понял, что это не грузовая машина, а туристический трейлер, «дом путешественника» – в нем с достаточным комфортом могла жить и путешествовать семья из четырех человек. По тому, как глубоко увязли в земле опоры машины, можно было понять, что стоит она здесь уже достаточно давно.

Справа от трейлера, между двумя деревьями, был натянут гамак, рядом находился пластиковый столик и два пластиковых же кресла. Кевин даже позавидовал хозяину, представив, как здорово, наверное, лежать в гамаке и наслаждаться видом реки и голубого неба.

Место было очень уютное. Кевин уже не сомневался, что именно здесь и живет знаменитый Ка Фай.

– А в книгах писали, что Ка Фай живет где-то в горах, в пещере, – сказал он, взглянув на таксиста. И тут же вздрогнул, удивленно глядя на привезший его глайдер.

– Что с тобой? – поинтересовался бородач.

– Такси… – Кевин указал на машину. – Это ведь было такси? Я ведь сам видел, когда садился!

Он действительно видел, что садился в такси. Именно поэтому теперь Кевин с удивлением смотрел на довольно потрепанный серый глайдер модели «Пассат», не понимая, куда делись желтый цвет и традиционные «шашечки» на боках машины.

– Были «шашечки», – согласился бородач, явно читая мысли Кевина. – На Леандре у них есть одно интересное свойство: они появляются только тогда, когда нужны. Как только надобность в них отпадает, они исчезают.

– Вы и есть Ка Фай? – догадался Кевин, глядя на «таксиста».

– Это одно из моих имен, – согласился тот, на глазах у Кевина его внешность начала меняться. Черная борода стала седой, побелели и брови. Даже лицо стало светлее, одновременно с этим в нем проявилась суровость.

Метаморфозы закончились – вместо сорокапятилетнего мужчины перед Кевином стоял не менее крепкий старик лет семидесяти.

– Садись, Кевин. – Он указал на кресло у столика. – Нам есть о чем поговорить.

Кевин сел, все еще пребывая в шоке от увиденного. Хозяин опустился в соседнее кресло и задумчиво взглянул на гостя.

– Ты оказался в сложной ситуации, Кевин, – произнес он. – Правила, исправно служившие сотни лет, больше не действуют. Наступило время перемен, и ты оказался в их эпицентре.

– Что значит – «правила больше не действуют»? – нашел в себе силы для вопроса Кевин, – Вы о нарушении Договора?

– Произошло то, что рано или поздно должно было произойти. Деление на джавов и дживов было изначально нежизнеспособно. И то, что эта система просуществовала тысячу лет, я могу воспринимать лишь как причудливый каприз Джары. Теперь этот эксперимент закончился, все вернулось на круги своя. Или почти вернулось.

– Я не понимаю, – тихо произнес Кевин. – Все вернулось к чему?

– Когда-то были просто джары, Кевин. Люди, стоявшие вне понятий добра и зла. Они не делили мир на черное и белое, воспринимая его во всей целостности. То, что для одного является добром, для другого частенько оказывается злом. У каждого своя правда, и разобраться в том, кто прав, порой бывает очень сложно, а то и просто невозможно. Возьми хоть войну, которую вам удалось предотвратить: правительство Виолы, а вернее, стоящие за ним промышленные корпорации, хотели уничтожить императора Каллахена и прибрать богатства Индры к рукам. В ходе этой войны, без сомнения, погибло бы очень много людей. Вы помешали дживам осуществить их замысел, спасли людей. Вроде бы сделали доброе дело, верно? Но это лишь одна сторона медали: если бы на Виоле удалось сместить императора, то после кровопролитной войны и непродолжительной депрессии для Индры наступило бы время бурного расцвета. Планета вошла бы в Федерацию, жители Индры стали бы гораздо свободнее. Промышленный подъем привел бы к росту благосостояния, что, в свою очередь, благоприятно отразилось бы на росте населения. Итог: через каких-то сто лет население Индры стало бы даже больше, чем через сто лет при нынешнем варианте развития событий. Но при этом мы получили бы процветающую планету без тиранического режима, со свободными гражданами.

– Скажите это тем, кто погиб бы в этой войне, – не удержался Кевин.

– Верно, – согласился Ка Фай. – Поэтому я и говорю, что у каждого своя правда. Именно разногласия в подобных вопросах и привели когда-то к разделению джаров на два клана. Добавлю, что лживы изначально не позиционировали себя как разрушителей; наоборот, они стремились соблюдать баланс, пытались держаться прежней линии. Но сама логика развития ситуации неумолимо двигала их в сторону темной стороны Силы. Люди, стоявшие тогда во главе дживов, не были дураками. Они оценили сложившийся расклад и сделали то, что должны были сделать – приняли условия игры. С их стороны это был мужественный поступок. Последующие поколения дживов были уже совсем другими, но первых я искренне уважаю. Примерно через четыреста лет ситуация достигла своего апогея: ряды дживов и джавов насчитывали сотни человек, противостояние шло по всем фронтам. В итоге все вылилось в грандиозную бойню, в ходе которой стороны почти полностью истребили друг друга. Осознав, что дело зашло слишком далеко, лидеры кланов встретились и подписали соглашение о ненападении. Несмотря на то что оно соблюдалось последующие сотни лет, ни одна из сторон уже не достигла прежнего расцвета. В последние лет триста и вовсе начался упадок, от прежнего сообщества джаров осталось чуть больше десяти человек. Сейчас, после известных тебе событий, нет и того.