Текст книги "Хранители вечности"

Автор книги: Антон Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

– Ну так вот она я, – отозвалась Карина, с улыбкой глядя на Кевина. – Ты хотел мне что-то сказать?

Карина была удивительно хороша собой и прекрасно это сознавала. Среднего роста, с точеной фигуркой и ангельским личиком, с пышной копной прекрасно ухоженных светлых волос, она без труда могла покорить сердце любого мужчины. Этим она, собственно, и занималась – подыскав в богатых кварталах города подходящего клиента, она очаровывала его, после чего опустошала карманы и исчезала.

– Я хотел бы поговорить с тобой, – ответил Кевин.

– Ты же видишь, она занята, – заявил ее кавалер, смерив Кевина презрительным взглядом. – Так что шел бы ты лучше отсюда.

– Тебя не спросил! – огрызнулся Кевин.

Крепыш начал привставать, но Карина остановила его:

– Ну не надо, Марти. Я только поговорю с ним и приду, хорошо?

Улыбнувшись парню, она поднялась из-за стола, схватила Кевина за руку и потащила его прочь.

– Идиот, – зло процедила девушка, когда они вышли в одну из боковых комнатушек. – Да ты знаешь, кто это? Это Марти Корвин, он племянник Черного Джека. Даже не думай с ним связываться!

– Мне плевать, кто он, – ответил Кевин. – Ты не рада мне?

– Да рада я, рада… Ну говори, чего хотел?!

– Я хотел сделать тебе подарок. – Кевин предпочел не замечать раздражения Карины. – На день рождения. Я знаю, еще рано, но я хотел сегодня. Вот… – Он вынул из-за пазухи изящный плоский футляр и протянул его девушке. – Возьми.

– Спасибо… – Карина небрежно взяла футляр. – Коробочка красивая. Что там? – Она открыла футляр и замерла.

В футляре на темном красном бархате поблескивало зелеными искрами изумрудное колье. К внутренней стороне верхней половины футляра был прикреплен ценник – «29 999».

Какое– то время Карина заворожено разглядывала колье, не в силах вымолвить ни слова. Потом удивленно взглянула на Кевина:

– Но, Кевин, его же непременно будут искать! Знаешь, сколько могут дать за такое колье? Тут «пятериком» не отделаешься, здесь уже лет десять светит. Да и куда мне его надевать? Чтобы мне за него голову свернули?

– Я не крал его, а купил вчера утром в ювелирном магазине. А надевать его ты сможешь на Илионе. Полетели со мной, Карина. Я сделаю для тебя все, что ты захочешь.

Карина снова взглянула на колье, провела пальчиком по сияющим изумрудам. Потом перевела взгляд на Кевина – и обворожительно улыбнулась.

– Неужели у моего милого Кевина завелись деньжата? – вкрадчиво поинтересовалась. – И много их у нас?

– Много, – ответил Кевин. – Нам хватит.

– Ну а все-таки? – Девушка приблизилась к Кевину, он ощутил прикосновение ее груди. – Ну же, Кевин?!

– Дома у меня почти двести тысяч. И есть еще.

– Звучит неплохо. – Нежный голос Карины буквально вползал в сознание Кевина. – И у кого мы их одолжили?

– Считай, что я их нашел. Так ты поедешь со мной?

– Нашел? – переспросила Карина. – Ну же, Кевин! – Она обиженно надула губки, – Не смеши меня. Такие деньги не валяются на дороге.

– Карина, эти деньги попали мне в руки совершенно случайно. Никто не знает, что они у меня.

– В самом деле? – По губам Карины снова скользнула загадочная улыбка. – Это хорошо. Но ты так и не сказал, сколько их у тебя. Двести тысяч дома, и есть еще?

– Есть.

– Ну и?… – Взгляд девушки буквально подталкивал его. – Сколько, Кевин?

– Дома почти двести – не считая того, что я потратил на колье. И еще миллион спрятан в лесу.

– О Кевин! – ошеломленно прошептала Карина, снова коснувшись Кевина грудью. – Но ведь это невозможно!

– И все-таки это так.

Карина слегка отстранилась от него, ее глаза блестели. Несколько секунд она удивленно смотрела на Кевина, потом улыбнулась.

– И мы улетим на Илиону? – спросила она, проведя рукой по волосам Кевина. – Вдвоем?

– Да, Карина. Этих денег нам хватит на всю жизнь.

– Я на это надеюсь… Ты кому-нибудь еще говорил об этих деньгах? Только честно! Я не хочу, чтобы нас потом из-за них убили.

– Никому, – покачал головой Кевин. – Даже Санчес не знает.

– Это хорошо. – Карина надула губки, о чем-то размышляя. – Сделаем так: встретимся завтра в десять утра у Арки. А сейчас мне надо бежать, иначе Мартин начнет злиться. Только не вздумай улететь без меня, хорошо? – Она проворно спрятала колье в сумочку.

– Мы улетим, и ты выйдешь за меня замуж?

– Ну разумеется, Кевин. – Девушка потянулась к нему, нежно поцеловала. – Ты мне всегда нравился, просто я не хотела тебе в этом признаваться. А сейчас мне пора, извини. До завтра! – обворожительно улыбнувшись, Карина выскользнула в открытую дверь.

Кевин шел домой, в его душе пели птицы. Никогда еще он не был так счастлив, как сейчас. Подумать только, Карина согласилась! Уже через какую-то неделю – нет, даже раньше! – они будут на Илионе. А Илиона – лучший из всех обитаемых миров Внеземелья. Вечное лето, теплые моря, чистые песчаные пляжи. Но самое главное, с ним будет Карина. Можно ли мечтать о чем-то еще?

Конечно, Кевин сознавал, что Карину привлекал не только он, но и деньги. Но ведь это естественно – какой девушке не хочется хорошо одеваться, обедать в шикарных ресторанах, отдыхать в дорогих увеселительных заведениях? И если мужчина не может ей все это обеспечить, то зачем хорошенькой девушке связываться с неудачником? Она найдет другого, более достойного ее. Сейчас она с ним – потому что он ей нравится, потому что у него есть деньги. В конце концов, он – победитель, и этим все сказано. Лучшим – лучшее.

Вечер он провел у себя в комнате, размышляя о том, как лучше все организовать. Все деньги с собой лучше не брать, так будет безопаснее. Взять тысяч триста, остальные пока пусть полежат, за ними всегда можно будет вернуться. Деньги спрятать в сумке среди одежды и прочего хлама. Контроля при вылете с Земли нет, но все же лучше подстраховаться. Если полиция в ходе случайной проверки найдет деньги, то обязательно потребует подтвердить законность их происхождения. А это уже сулит немалые проблемы. Посадить, может быть, и не посадят, но деньги конфискуют обязательно.

На встречу с девушкой Кевин отправился за час до назначенного срока. До Арки, старого обветшалого памятника в честь годовщины какой-то победы, идти было совсем недалеко, однако Кевин предпочел выйти пораньше – хотел как следует все обдумать. Поэтому удивился, еще издали увидев у памятника стройную фигурку Карины. Прибавил шагу – не стоило заставлять девушку ждать.

– Здравствуй! – сказала Карина, увидев подошедшего паренька. – А я вот пораньше пришла! – Она потянулась к Кевину и поцеловала его, он снова с замиранием сердца ощутил прикосновение девичьей груди. Глаза Карины блестели – отстранившись от Кевина, она взглянула на него с обольстительной улыбкой. – И как наши дела?

– Все хорошо, – ответил Кевин. – Мы можем улететь уже завтра. Я узнавал, рейсы на Илиону идут через каждые два часа. Билеты возьмем сразу на космодроме.

– Это здорово! – обрадовалась Карина. – Три дня пути – вдвоем, в одной каюте… Мне кажется, это будет чудесное путешествие! – Девушка многозначительно улыбнулась.

Кевин почувствовал, что краснеет.

– Да, – согласился он, стараясь скрыть свое смущение. – Это будет здорово.

– Ты уже выкопал деньги? – поинтересовалась Карина. – Надо быть осторожнее.

– Пока нет, – покачал головой Кевин. – Завтра утром, перед отлетом. Встретимся с тобой на космодроме, хорошо? Там, где фонтан.

– Во сколько?

– Давай также, в десять часов. И еще… – Кевин на секунду замялся. – Я хочу взять с собой тысяч триста или четыреста, не больше. А остальные пусть пока полежат. Так будет лучше. Когда понадобятся, мы всегда сможем за ними вернуться.

– Кевин, это твои деньги, – ответила Карина. – Тебе и решать, как с ними поступить.

– Хорошо, – согласился Кевин. – Может, сходим куда-нибудь? Погуляем.

– Кевин, мы же завтра уезжаем! Мне надо разобраться с кучей дел, я же не могу просто так все бросить.

– Да, я понимаю. У меня тоже еще есть дела. Тогда до завтра?

– До завтра, Кевин. – Карина снова поцеловала его, ее поцелуй был долгим и страстным. – И будь осторожнее – я не переживу, если с тобой что случится. – Проведя рукой по волосам Кевина, она улыбнулась ему и пошла прочь.

Ее походка была легкой и стремительной. Проводив девушку взглядом, Кевин вновь ощутил радость. То, что это нежное неземное создание согласилось лететь с ним, до сих пор казалось ему чудом.

Шел первый час, когда Кевин зашел в бар к Максу. Поздоровавшись, предложил пройти в подсобку, подальше от глаз посетителей.

– Лучше поговорить наедине, – пояснил он.

– Ну ладно, – пожал плечами Макс– Лиза, подмени меня.

В подсобке было тихо и прохладно. Прикрыв дверь, Макс с интересом взглянул на Кевина.

– Ну и какие у нас на этот раз тайны?

– Тайн никаких, – ответил Кевин. – Просто я улетаю, Макс. На Илиону.

– Ого! – протянул Макс– Здорово. Но там же все очень дорого.

– С этим я справлюсь. – Кевин полез в сумку, вынул из нее аккуратно упакованный сверток. – Возьми, Макс. Это тебе.

– Что здесь? – Друг с интересом развернул сверток и замер. В пакете были деньги.

– Здесь пятьдесят тысяч. Они твои. Бери, это от чистого сердца.

Некоторое время Макс задумчиво разглядывал пачки банкнот, потом перевел взгляд на Кевина и покачал головой:

– Нет, Кевин. Я не могу.

– Макс, они не ворованные. Честно, я клянусь тебе. Они мне попали совершенно случайно – считай, что я их нашел.

– Но ведь так не бывает.

– Бывает, Макс. Я бы и сам не поверил, если бы кто мне сказал такое. Но это правда. Возьми, не обижай меня.

– Хорошо, Кевин. Спасибо. Когда ты уезжаешь?

– Завтра, вместе с Кариной.

– С Кариной? – Макс с недоверием взглянул на Кевина. – Она согласилась лететь с тобой?

– Да, Макс. На Илионе мы поженимся. Я буду иногда прилетать к тебе.

– Кевин, ты же ее совсем не знаешь. – Макс явно занервничал. – Я бы на твоем месте держался от нее как можно дальше.

– Макс, ты хочешь меня обидеть?

– Нет. Но ты мой друг, поэтому я тебя предупреждаю. Она не такая, как ты думаешь. Для нее предать – что плюнуть.

– Не говори так, – нахмурился Кевин. – Я люблю ее, а она любит меня. Ну а остальное… Все мы не без греха. Вот увидишь, все у нас будет нормально.

– Дай-то бог, – вздохнул Макс. Несколько секунд помолчал. – Давай сделаем так: эти деньги пока полежат у меня, они по-прежнему твои. Если они тебе понадобятся, ты всегда сможешь их забрать. Хорошо?

– Нет, Макс, – покачал головой Кевин. – Они твои. Мы еще встретимся. – Он шагнул к другу и обнял его, в груди защемило. Пожалуй, впервые Кевин ощутил, насколько дорог ему этот нескладный, но очень хороший и добрый человек.

– Удачи, Кевин. – В глазах Макса мелькнули слезы. – И прошу тебя, будь осторожнее.

С Санчесом Кевин попрощался утром, для старика известие о внезапном отъезде Кевина стало настоящим ударом. Впрочем, вид ста тысяч кредов существенно поднял его настроение.

– Ты молодец, Кевин! – Старик перебирал пачки купюр, его руки тряслись. – Я всегда говорил, что из тебя будет толк. Но ты еще приедешь?

– Да, – ответил Кевин. – Может быть. А теперь прости, – он взглянул на часы, – мне пора.

– Не забывай обо мне, Кевин! – уже вслед ему прокричал Санчес-Не забывай!..

Выйдя из дома, Кевин облегченно вздохнул. Все, он свободен.

До лесного массива пришлось добираться с пересадкой, но Кевина это не смущало. Какое-то время он посидел на пеньке у опушки, оценивая ситуацию, потом встал и быстро вошел в лес.

Свой тайник Кевин отыскал довольно быстро, хотя в какой-то момент даже запаниковал – показалось, что заблудился. И лишь вид знакомого пня принес облегчение. Постояв у высокой сосны – вокруг было тихо и пустынно – он взглянул на часы, потом подошел к пню, достал нож и принялся за работу.

Кевин копал, думая о том, что Карина сейчас, скорее всего, уже на космодроме. Ждет его, волнуется. И тоже то и дело смотрит на часы…

Вот и завернутая в пластиковый пакет сумка. Вытянув ее, он открыл застежку, с удовлетворением оглядел пачки купюр. Пожалуй, лучше взять тысяч триста, не больше. Этого хватит не на один год…

Позади послышался треск сухой ветки. Кевин рывком обернулся – и встретился взглядом с Кариной.

Девушка была в брюках и темной блузе, с перекинутой через плечо кожаной сумочкой. Встретившись с Кевином взглядом, Карина улыбнулась.

– А вот и я, – сказала она, окинув взглядом сумку с деньгами. – Вижу, ты не обманул меня.

– Зачем ты здесь? – Кевин невольно перевел дух. Что, если бы это была не Карина, а кто-то другой?

– Решила, что тебе не помешает охрана. – Открыв сумочку, Карина вынула из нее большой черный пистолет. Демонстративно улыбнувшись Кевину, любовно провела ладонью по вороненому стволу.

Кевин снова вздрогнул – было странно видеть столь мощное оружие в хрупких руках девушки. Пистолет был старинным – из тех, что стреляют пулями.

– Его все равно придется выкинуть, – сказал Кевин. – На корабль с ним не пустят.

– Разумеется, я его выкину, – согласилась Карина. – После того как разберусь с тобой! – Она подняла пистолет и прицелилась в Кевина.

– Карина?… – Кевин не мог поверить в происходящее. – Ты меня просто пугаешь, да? – Он выпустил сумку, выпрямился во весь рост и теперь стоял, с изумлением глядя на девушку.

– Ты дурак, Кевин. Неужели ты действительно думал, что я свяжу свою жизнь с ничтожеством вроде тебя?

– Но так нельзя, Карина! – Кевин со страхом смотрел на черный зрачок пистолета. – Ты не можешь так со мной поступить! Если хочешь, я дам тебе денег, и уходи! Сколько тебе нужно – сто тысяч, двести?

– Нет, Кевин. – По лицу Карины скользнула презрительная улыбка. – Видишь ли, мне не нужна часть денег. Они мне нужны все… – Прицелившись, она решительно выжала курок.

Пуля попала точно в грудь. Отброшенный выстрелом на целый метр, Кевин упал, неловко подвернув руку и уткнувшись лицом в траву…

Карина продолжала улыбаться, из ствола пистолета вился сизый дымок. Вот она опустила оружие, медленно подошла к пареньку. Ткнула его ногой, потом нагнулась и аккуратно достала из кармана брюк портмоне. Открыв его, вынула деньги, само портмоне тщательно протерла платком и вернула на место. Спрятала платок и деньги и только после этого подняла лежавшую чуть в стороне сумку. Удовлетворенно оглядев пачки купюр, облегченно вздохнула.

– Вот так вот, – сказала она, застегнув сумку. – Прости, Кевин, но я не могла поступить иначе. Ты идиот, а с идиотами мне не по пути. Я действительно полечу на Илиону, только без тебя.

Не выпуская из рук оружия, Карина в последний раз взглянула на Кевина, затем повернулась и быстро пошла прочь.

ГЛАВА 2

Ему было больно, каждый вздох давался с неимоверным трудом. Потом неожиданно стало лучше, Кевин ощутил на лице струйки воды. Застонав от раскалывающей грудь боли, Открыл глаза.

Словно в тумане, над ним маячило чье-то лицо. Карина? Моргнув, присмотрелся, смутные контуры немного прояснились. Еще одно усилие, и мутное пятно превратилось в лицо отца Леонида.

– Вы?… – тихо спросил Кевин, боясь шевельнуться – каждое движение причиняло боль.

– Я, – согласился тот. – Вставай, нечего валяться. Больно, конечно, но терпеть можно.

До Кевина не сразу дошел смысл сказанного стариком. Наконец Кевин медленно приподнялся на локте, со страхом взглянул на свою грудь. Рубашка была расстегнута, под ней красовалось большое красное пятно с удивительно ровными краями и кровоподтеком в центре.

– Как это? – не понял Кевин, изумленно взглянув на отца Леонида. – Пуля была ненастоящей?

– Пуля была обычной. Просто она попала в медальон. – Он показал Кевину большой овальный медальон из странного красноватого сплава на тонком крепком шнурке. На медальоне был изображен крест, заключенный в круг. Почти в самом центре красовалась небольшая вмятина.

Несколько секунд Кевин смотрел на медальон, пытаясь понять суть происходящего. Потом снова взглянул на отца Леонида.

– Но это не мой медальон.

– Разумеется, – согласился старик. – Он мой. Просто я одолжил его тебе на время.

– Когда? – снова не понял Кевин.

– После того как Карина выстрелила. Но до того как в тебя попала пуля. Вставай, нечего здесь рассиживаться.

Он говорил загадками. Кевин с трудом поднялся на ноги, огляделся и понял, что денег больше нет.

– Она забрала деньги, – сказал он, грустно глядя на яму у пня и пустую сумку – именно с ней он сюда приехал. Нашарив в кармане портмоне, открыл его, – Все до последнего креда.

– Тебя действительно так волнуют эти деньги?

Кевин ответил не сразу. Помолчав несколько секунд, он покачал головой:

– Нет. Дело не в деньгах. Я любил ее, а она меня обманула.

– Значит, любовь не была взаимной. Да и была ли она вообще?

– Была! – с вызовом ответил Кевин, однако уверенности в своих словах не ощутил.

– Тебе виднее, – усмехнулся отец Леонид. – Пошли, нам пора.

– Куда? – уныло спросил Кевин.

– На космодром. Ты же, помнится, собирался на Илиону?

– Собирался, но…

– Что – но?

– У меня теперь нет денег. Ни креда.

– Но ты же оставил пятьдесят тысяч Максиму и сто Санчесу?

– Оставил. – Кевина уже не удивляло, что старик все о нем знает. – Но это уже не мои деньги. Я не могу взять их обратно.

Отец Леонид едва заметно улыбнулся:

– В тебе еще очень много глупостей, Кевин. И все-таки боги с тобой не ошиблись. Пошли. – Он похлопал Кевина по плечу. – И не думай о деньгах. Поверь, у меня их вполне достаточно. Что касается вопросов, – отец Леонид остановил готового было что-то спросить Кевина, – то они будут потом.

Ему еще ни разу не приходилось покидать Землю. Если раньше Кевин и бывал на космодромах, то только ради кошельков богатых иноземцев. Теперь все было иначе. Сидя в кресле зала ожидания и разглядывая красивый яркий билет, Кевин испытывал легкое чувство паники. Ведь это не сон, это все на самом деле. Он действительно покидает Землю.

Отец Леонид сидел рядом и спокойно читал газету. За последний час они успели позавтракать в ресторане, потом прошлись по магазинам. Кевину купили новую одежду и дорожную сумку – по словам старика, путешественник без сумки всегда привлекает внимание полиции, а лишние проблемы им ни к чему.

Объяснения отца Леонида еще больше укрепили подозрения Кевина в криминальных талантах его нового опекуна. У самого отца Леонида вещей не было – на вопрос Кевина о том, почему он сам без сумки, старик только усмехнулся.

– У меня с полицией очень хорошие отношения, – пояснил он. – Мы договорились: я не трогаю их, они не трогают меня.

Вскоре объявили посадку, корабль подали к пятому причалу. Стоя на движущейся ленте транспортера, Кевин с грустью думал о Карине. Да, она его обманула. Обманула дважды: во-первых, она его никогда не любила. Во-вторых, забрала все деньги. Был и третий пункт – она пыталась его убить.

Странно, но Кевин уже не чувствовал ненависти к Карине. Скорее, было непонимание – он просто не мог представить, как можно убить человека ради денег. Как можно обмануть того, с кем знаком далеко не один год, с кем делил радости и беды. Наконец, обмануть того, кто любил тебя и делал для тебя все, что мог. Взять хотя бы тот случай, два года назад. Тогда Карина облапошила одного дуралея, который на поверку оказался родственником весьма известного в криминальных кругах человека. В результате ей не только пришлось вернуть деньги, что-то около десяти тысяч кредов, но и выплатить еще двадцать в качестве компенсации морального ущерба. Собрать сама эти деньги девушка не могла – и кто ей помог тогда? Да всем миром и помогли, включая Кевина, он отдал ей в тот раз все свои сбережения – больше трех тысяч кредов. Сказала ему тогда Карина спасибо? Нет, приняла деньги как должное, чмокнув в щеку и заявив, что Кевин «очень милый мальчик». Вернула она эти деньги? Тоже нет. Сама она больше о них не вспоминала, а Кевин напоминать не хотел.

И вот теперь она его обманула – разве это правильно? И как она будет жить, зная, что счастье ее, материальное благополучие оплачено чужой жизнью? Ведь наверняка считает, что убила его…

С этими размышлениями Кевин и добрался до корабля. Отец Леонид спокойно шествовал рядом, сжимая в руке свою черную трость. Кевин надеялся увидеть корабль со стороны, однако посадочная галерея привела прямо к входному люку. Впрочем, и люком-то это назвать было сложно, Кевину показалось, что он просто вошел в холл какого-то престижного заведения. Взглянув на их с отцом Леонидом билеты, улыбчивая стюардесса объяснила дорогу к каюте. Поблагодарив ее, отец Леонид уверенно направился к лифту, Кевин постарался не отстать. У него сложилось впечатление, что дорогу старик знал и без стюардессы, настолько уверенно он шел.

Каюта располагалась на третьем уровне. Отец Леонид приложил корешок билета к сканеру замка, дверь открылась.

Внутри было очень тихо и уютно. Интерьер каюты удивлял своей изысканностью и в то же время продуманностью. Две удобные кровати, стол с парой кресел, на стене большой экран видео. Отец Леонид без раздумий выбрал себе левую кровать, Кевину досталась правая.

За окном иллюминатора открывался чудесный вид на космодром. И хотя Кевин знал, что на деле иллюминатор представлял собой экран с транслируемой на него картинкой, ему было приятно смотреть на махины исполинских межпланетных кораблей. Родись он в нормальной семье и нормальном районе, – Кевин тихонько вздохнул, – он мог бы окончить школу астронавтов и сам бы водил такие корабли. Увы, как и многое, это осталось несбыточной мечтой…

– О чем грустим? – поинтересовался отец Леонид. Он уже успел снять пиджак и теперь сидел, удобно расположившись в кресле и с интересом наблюдая за своим юным спутником.

– Так… – пожал плечами Кевин. – Когда-то я мечтал стать пилотом корабля.

– В этом ты не оригинален. Миллионы мальчишек мечтают стать астронавтами. Кому-то это удается, кому-то нет. А почему?

– Родись я в нормальной семье, – ответил Кевин, – я бы им стал.

– Да, возможно, – согласился отец Леонид. – Но попробуй взглянуть на это с другой стороны: вправе ли мы кого-то винить в своих бедах?

– Но ведь я сказал правду. Если бы у меня были нормальные родители, я бы учился в школе, потом поступил в астроколледж и стал пилотом корабля. Но у меня их не было. А Санчес, с которым я жил, учил совсем другому.

– Твои родители подарили тебе жизнь, – напомнил старик, спокойно глядя на Кевина. – Уже за это ты должен сказать им спасибо. Посмотри на себя – тебе нет и двадцати лет, ты сидишь в прекрасной каюте чудесного корабля. Перед тобой открыт весь мир, а ты продолжаешь винить родителей в своих бедах. Неужели это справедливо?

Кевин не ответил. То, как отец Леонид ставил вопрос, его задевало, но найти аргументы для спора он пока не мог.

– Пойми, Кевин, – продолжил старик, – пока ты винишь кого-то в своих проблемах, ты несвободен. И если твоя жизнь сложилась так, а не иначе, то просто прими это как свершившийся факт. Не забывай и о том, что кому-то повезло гораздо меньше, чем тебе. Кто-то умер, кто-то стал инвалидом. Иной сидит в тюрьме. Сравни их положение и свое, и ты поймешь, что в твоем случае все обстоит не так уж и плохо.

– Так-то оно так, – согласился Кевин. – Но это все равно слабое утешение – знать, что кому-то сейчас хуже, чем тебе. К тому же есть и другая сторона медали – кому-то сейчас значительно лучше, чем мне.

– Ты хорошо рассуждаешь, – кивнул отец Леонид. – Особенно если учесть, что тебе всего девятнадцать лет, и ты вырос в трущобах. Да, кому-то сейчас лучше, чем тебе. Ну и что?

– Но ведь они этого не заслужили! – произнес Кевин, выплеснув то, что так долго грызло его душу. – Почему я должен жить в трущобах, не имея даже хорошей воды, когда сынок какого-нибудь министра утопает в роскоши? Разве это справедливо?!

Отец Леонид мягко улыбнулся.

– Ты опять пытаешься судить других людей. Хорошо, допустим, сынок министра не заслужил такой жизни. Но заслужил ли ее ты? За какие заслуги тебя должны холить и лелеять, хорошо кормить и красиво одевать? За что, наконец, тебя должны уважать и ценить? Заслужил ли ты сам все эти блага?

Кевин нахмурился. Его злило, что отец Леонид всякий раз ставил все с ног на голову.

– А какие у меня должны быть заслуги? – буркнул он.

– Не знаю, – пожал плечами старик. – Попробуй честно ответить на такой вопрос: что ты сделал для этого мира, чтобы мир чем-то отблагодарил тебя? Подумай над этим… – Он взглянул на часы. – Через минуту взлетаем.

Известие о предстоящем старте заставило Кевина прильнуть к «иллюминатору». Тем не менее сам момент подъема он пропустил. Даже недоуменно посмотрел на часы, решив, что старт задерживается, и лишь десяток секунд спустя обратил внимание на медленно удалявшуюся бетонку космодрома.

Плавно приподнявшись, корабль развернулся и начал набирать высоту, Кевин ощутил слабую перегрузку. Сильнее она так и не стала – на кораблях такого класса заботились о комфорте пассажиров.

Выход на орбиту занял больше получаса, все это время Кевин завороженно смотрел на удалявшуюся Землю. К восторгу от открывшегося ему зрелища примешивалась щемящая грусть – Кевин очень остро сознавал, что покидает свой дом.

Потом стало очень тихо – корабль скользил по орбите, готовясь к переходу на основные двигатели. Прошло еще несколько минут, и пространство за иллюминатором затянуло туманом, корабль перестал принадлежать привычным пространствам. Поколдовав над пультом управления в нижней части иллюминатора, Кевин вывел на экран картинку звездного неба.

– Если хотите, можно сделать другую картинку, – сказал он, взглянув на отца Леонида. – Море или еще что-нибудь.

– Пусть будет та, что нравится тебе, – ответил старик, с удовольствием потянувшись. – Не возражаешь, если я на полчасика прилягу? – Он поднялся с кресла и лег на кровать.

Подумав, Кевин последовал его примеру.

Лежа на кровати, он вспомнил вопрос отца Леонида. Раньше Кевину никогда не приходилось задумываться о том, достоин ли он лучшей жизни, заслужил ли он ее, это казалось ему само собой разумеющимся. И вот теперь кто-то попробовал в этом усомниться. Кевин пытался найти аргументы в свою защиту и не находил их. И чем больше он думал о себе, тем в большее уныние приходил. Получалось, что он совершенно никчемное существо, не сделавшее в своей жизни ничего хорошего. И слова Максима о том, что нужно овладеть какой-то профессией, теперь приобретали совсем другой смысл. Раньше Кевин оценивал профессию исключительно с точки зрения заработка – ему казалось глупым заниматься тем, что приносит гроши. Теперь работа представлялась чем-то иным, у нее появилась новая составляющая. Работа не ради денег – или не только ради них, но и ради какого-то вклада в окружающий тебя мир. Взять хоть Виктора, гончара из соседнего дома. Всю жизнь он возился с глиной, получая гроши за свою работу. Порой над ним откровенно посмеивались, ручная работа в век автоматических производств казалась анахронизмом. Но Виктор продолжал делать посуду, ему просто нравилась эта работа – а людям нравилось то, что он создавал. И когда Виктора не стало, многие остро ощутили эту потерю. Его руки творили красоту, а что делали руки Кевина? Таскали кошельки из чужих карманов? Да, Кевин понимал, что он не один такой, но это служило слабым утешением.

Он понял, что заснул, лишь ощутив на плече руку отца Леонида. Вздрогнув, открыл глаза.

– Ты слишком крепко спишь, – сказал тот. – И слишком долго. Третий час, пора бы и пообедать.

На борту корабля можно было найти все, от роскошных ресторанов и баров до танцевальных залов и кинотеатров. Межпланетные путешествия были уделом людей состоятельных, и хозяева корабля пытались удовлетворить любые прихоти пассажиров. Шагая за отцом Леонидом, Кевин чувствовал себя здесь чужим, его сознание отказывалось принимать всю эту вызывающую роскошь. Оказавшись в ресторане, он ощутил себя еще более неуютно. Никогда раньше ему не приходилось бывать в столь дорогом и престижном заведении.

Зато отец Леонид чувствовал себя вполне комфортно. Устроившись за столиком, он неторопливо полистал меню, – все это время подскочивший официант терпеливо ждал его, – потом сделал заказ из нескольких блюд. Кевин впервые слышал такие чудные названия.

– Выбирай. – Старик протянул Кевину меню.

Названия блюд Кевину ни о чем не говорили. Окинув взглядом длинный список, он положил меню и взглянул на отца Леонида:

– А можно мне то же самое?

– Разумеется, – согласился тот.

Взглянул на официанта, тот понимающе кивнул и умчался выполнять заказ. Кевин облегченно вздохнул.

– Есть одно правило, Кевин, – произнес отец Леонид. – Оно называется правилом соответствия ситуации. Другими словами, ты всегда должен находиться в гармонии с тем, что тебя окружает. Посмотри на этих людей. – Он едва заметным кивком указал на соседний столик, занятый явно богатым семейством, – Они чувствуют себя как дома. Да, они богаты, но в этом ли дело?

– А в чем еще? – не понял Кевин.

– Дело не в деньгах, Кевин. Главный секрет этих людей в том, что они воспринимают окружающую их роскошь как должное. Все это априори присутствует в их сознании, они не считают дорогие блюда или услужливое обращение официантов чем-то особым. Они соответствуют ситуации, находятся с ней в гармонии, и мир платит им взаимностью.

– И как это понять? Про мир и взаимность?

– Это значит, Кевин, что окружающая нас реальность имеет свои законы. Если человек вписывается в эти законы, мир открывается ему своими лучшими сторонами. И наоборот. Ты не привык к дорогим ресторанам, поэтому сейчас конфликтуешь с окружающим тебя пространством. Это неправильно. Ты не можешь превратить ресторан в привычную тебе дешевую забегаловку – значит, тебе надо прийти в гармонию с тем, что тебя окружает. Смотри на вещи проще. Например, ты нервничал, видя, что я заставляю официанта ждать. Но таковы правила игры, Кевин. Официант играет свою роль, я – свою. И если ты не можешь изменить реальность, то просто принимай ее такой, какая она есть. Вливайся в ситуацию, соответствуй ей. Посмотри, как здесь красиво, прислушайся к музыке – она чудесна. Ощути ароматы еды. Все это создано для тебя, Кевин; ты должен это знать, должен это чувствовать. Полюби этот мир, и он полюбит тебя. А значит, будет платить тебе взаимностью.

Кевин ничего не ответил. Слова отца Леонида казались бредом и в то же время в них чувствовался какой-то смысл, они странным образом бередили душу.

Снова появился официант. Не без изящества расставив заказанные блюда, он пожелал приятного аппетита и удалился.

– Взгляни на это вино, Кевин. – Старик взял небольшую пузатую бутылку, аккуратно разлил вино в бокалы. – Это вино сделано на Агре. Оно довольно дорогое, но вполне оправдывает свою цену. Его могут позволить себе лишь достаточно состоятельные люди. И еще я. – Он улыбнулся, взглядом велев Кевину взять бокал. – За твою удачу, Кевин!

– Спасибо… – Кевин взял бокал, осторожно пригубил вино. Сначала вкус ему не понравился, но уже после второго глотка он по достоинству оценил весь букет ароматов. Вино действительно было прекрасно.