Текст книги "Даниил Галицкий"

Автор книги: Антон Хижняк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

– Глядите! – удивлялся Иванко, взяв на ладонь готовое маленькое пряслице. – Какое легонькое, как славно выточено! Женщины-пряхи спасибо вам скажут. Какое гладенькое, красивое!

Влюбленный в свое кузнечное дело, Иванко увлекался чудесной работой вручийских камнерезов.

– Так это ж, как и я, – радостно восклицал он, – долго у куска железа прыгаю, пока он послушным станет, пока выкую сверкающий лемех! Сделаю – и сам радуюсь. А вы как делаете! Ох, золотые у вас руки! – И он от души обнимал своих новых товарищей. – Благодарят вас, наверно, пряхи. Сидят зимой женщины с веретенами, наденут на веретено пряслице – колечко ваше каменное – и пошло веретено крутиться.

Один старик подарил ему на память пряслице.

– Возьми, сынок, может, и твоя жена меня когда-нибудь добрым словом помянет.

– Помянет, дедушка, помянет, – растрогался Иванко. Во всех русских землях – и в Киевской, и в Галицко-Волынской, и во Владимиро-Суздальской – женщины не могли обойтись без вручийских пряслиц. Приезжали сюда за пряслицами и из чужих земель купцы – из Венгрии, из Чехии, из Польши.

Целых пять возов нагрузил пряслицами Алексей.

– Ждут этих пряслиц купцы во Пскове, два воза придется им продать, – хвалился он Дмитрию.

С легким сердцем выезжал Дмитрий из Вручия, будто уже совсем близко был Новгород. Алексей так называл города – Смоленск, Торопец и другие, – словно они были вот здесь, за поворотом дороги.

Удобный возок у Алексея и просторный, вдвоем можно спокойно лечь рядом и чувствовать себя как дома. Между постелями стоит у изголовья маленький столик, – когда надо, сядешь на ложе и можешь потрапезовать.

Алексей сразу позвал Дмитрия к себе.

– Еще успеешь верхом наездиться, надоест – иди ко мне, отдохнешь.

Лежит Дмитрий в возке, купец о Новгороде чудеса рассказывает. Покачивается возок, подпрыгивают колеса на лесной дороге, приятно колышется ложе. Дмитрий долго присматривался, опустился на колени, осмотрел внизу. Разумно придумал купец: не на твердом дереве лежишь и не подбрасывает тебя, потому что под настилом положены железные прутья, свернутые в кольца, это они и покачивают. «И у нас нужно так сделать, как у новгородцев, – думает Дмитрий. – Хотя воину и не в возке лежать, а в седле сидеть, но все же и такие возки нужны: в них можно больных и раненых перевозить либо женщин и детей».

Разговорчивый Алексей тоже был рад: не один в пути, да и охрана надежная от татей лесных, никто не ограбит.

– …Отец мой тоже купцом был, – журчит голос Алексея. – И в Цареград через море ездил я с ним, и в Чехах был, и туда доходили, где земля кончается, где великая вода, море бескрайнее, – до земли французской. И скажу тебе: сравнивал я – все в Русской земле есть, все умеют наши люди делать и такие вещи делают, которым удивляются чужеземцы. Только надо, чтобы купцам вольно было ездить всюду, чтобы покупали и продавали они, где пожелают. А нам, купцам, тяжело.

Он наклонился к Дмитрию, понизив голос:

– Грызутся князья, как волки, не мыслят одинаково. И как по такой земле ехать? Одна земля Русская, а князья словно горами отгородились друг от друга. Трудно купцам – грабят их и открыто, и тайно. То мыто давай, то мостовое, то городское – все деньги вымотают. А то и так бывает: едет купец, на возах товары везет, а ночью налетели лесные тати и все забрали. А потом узнаешь, что это боярин забавлялся, но добра уже не вернешь. Купцу надо такую волю дать, чтобы из края в край Русской земли ехал без препон. Тогда бы увидели, как и кузнецы, и гончары, и каменщики голову поднимут, как рукомесло взбодрится. Чего только не смогут сделать наши умельцы! И пускай делают, а купец будет продавать. Головы есть мудрые у наших хитрецов и сделают много, только не мешай им. В Париже я был, – есть город такой в стране французской, их столица. Сорок лет назад ездил, мне девятнадцать лет тогда было. Только тогда впервые в городе Париже начали улицы мостить, а до того утопали в грязи. Ехали мы с отцом в возке, такая после дождя топь была, такое болото, что плавать можно. Возок опрокинулся, и я по колено барахтался в этой грязи. А у нас, – глаза Алексея засверкали при свете свечи, он поднялся в постели, – приедешь – увидишь. Улицы в Новгороде вымощены, деревянные бревна одно к другому плотно прилажены. Идет дождь, а на улицах сухо, по обочинам улиц у дворов выкопаны рвы, куда стекает дождевая вода. Еще при Ярославе Мудром начали мостить.

Алексей закашлялся и помолчал. Удивил он Дмитрия, и подумал тот, что и во Владимире следовало бы вымостить улицы, да и в галицком Подгородье, когда венгров прогонят.

– И еще диво увидишь у нас, которого у вас нет. Вода в городе по трубам деревянным течет, чтобы не ходить к роднику, – хвалился Алексей.

Не жалел Дмитрий, что встретил Алексея. Сколько новых вещей узнал от него! Хотя все время говорил только Алексей, но слушать его не надоедало.

– А ковачи наши русские! И сами умеют выдумать вещь чудесную, и у чужеземцев учатся, быстро схватывают. Ух, и хитрецы мудрые! – подмигнул Алексей. – Ездил я по Руси и столько видел златоглавых теремов и церквей! А там, в чужих землях, не видел. Сами признаются, что не умеют золотить большие медные листы. А у нас умеют! Говорил мне один железоковец киевский, что хитрое это дело – медь золотить. Купцы чужеземные удивлялись тому, что русские выдумали позолоченную кровлю. На киевской Софии видел?

Дмитрий, покраснев, сознался, что не привелось ему бывать в Киеве.

Рассказывал Алексей обо всем, что видел во время я странствий по земле Русской, доволен был тем, что нашел терпеливого слушателя. Радостно было на сердце у Дмитрия, когда Алексей с гордостью рассказывал о том, что русские умельцы изобрели способ покрытия эмалью.

– У нас учатся этому делу ковачи чужеземные, мы – у них, они – у нас, – восклицал Алексей, – хорошо русские делают!.. Я уже стольких тех ковачей, наших хитрецов, перевидал!

О князе Мстиславе расспрашивал Дмитрий. Неугомонный говорун Алексей столько нового рассказал, что Дмитрий не успевал удивляться.

– Бывал я и в Галиче вашем, видел все. У нас не так, как у вас.

– Не так? Что-то не возьму я в толк, Алексей.

– Послушай бывалого человека. И у нас в Новгороде, как и у вас, есть князь. Только не он голова всему, а управляют старейшие бояре и купцы, да еще епископ. Они и князя зовут, говорят: «Бери войско, в войске ты хозяин».

– А во всем ли его слушают?

– Нет. Когда война, он войско ведет, нет войны – тоже с войском, но все уже делается без князя. И судят без него, и дань собирают без него. Не нравится князь – говорят ему: «Милости просим, уходи». Да и сам он, когда ему что-либо не по душе, удаляется. Не так все это хорошо и гладко, как я рассказываю, ругаются, ссорятся бояре с князем, – об этом долго говорить, столько было драк и крови пролито. Одно слово – нет у князя власти над Новгородом.

– А Мстислав?

– И Мстислав так. Позвали его, княжил он один год, поссорился с боярами и бросил все, пошел в свой Торопец. А через три года назад снова к нему, просят: «Иди, Мстислав, бери войско новгородское».

– Пошел?

– Пошел. Он же воин от рождения, и удача всегда с ним, не один раз ходил на север, когда чудь не слушала Новгорода, и свеев припугнул, чтобы не лезли к русским. А какое побоище было на реке Липице! Мстислав победил. Но сердце болит за это побоище: свои же, русские, бились – новгородцы с суздальцами. Оно вроде и хорошо, потому – хотел суздальский князь Новгород покорить, ну, ему и показали. А все же свои, русские головы сложили. Теперь тише стало. Суздальцы молчат.

– А пойдет Мстислав к нам, чтобы Галич вызволять?

Алексей подумал.

– Не знаю. Что-то с боярами не ладит Мстислав. Вернется в свой Торопец, а к вам далеко.

…Иванко все время ехал верхом и всегда рядом с Кириллом. Только длинными вечерами сидел у костра с новгородцами, расспрашивал их о Новгороде; многое рассказали ему купеческие слуги-погонщики.

Однажды утром, когда тронулись дальше, Иванко разговорился с Кириллом о новгородских монахах-писцах – знал, чем заинтересовать задумчивого спутника.

– Говорил мне один человек – книги пишут списатели в монастырях новгородских. А монастыри какие богатые, церкви белокаменные с вот такими толстыми стенами. Там можно сидеть и гусиным пером записывать.

Кирилл встрепенулся:

– О книжных списателях говорили?

– О них. Тот, который в высокой шапке, с выщипанной бородкой, – показал Иванко рукой на худощавого деда-возницу.

– Что он сказал?

– А вот как остановимся, сядешь с ним, он тебе такого наговорит. Знает монахов, брагу с ними пил.

У Кирилла загорелись глаза. Иванко затронул самое больное его место; его влекли к себе книги, перечитал он их много и сам уже со слов Мирослава пробовал записывать в Галиче и Владимире. А может, в Новгороде много таких книг, каких он еще и не видел. Кирилл уже дернул за повод, хотел подъехать к деду, но Иванко остановил его:

– Куда ты? Да он ведь коней погоняет. Глянь, какая плохая дорога – ухабы, ямы. Если он будет молоть языком, еще воз опрокинет, тогда Алексей покажет ему. На отдых станем, тогда наговоритесь.

И как бы невзначай перевел разговор на кузнецов и смердов новгородских.

– А знаешь, Кирилл, храбрые люди эти новгородцы. – Он оглянулся, не едет ли кто поблизости, и продолжал, кивнув в сторону возниц: – Говорили мне они, что с князем ряд укладывают на вече: сие делай, а того нельзя. Присмирел у них князь… А еще и так бывало, что горожане – ковачи, да гончары, да кожевники – и люди бедные из оселищ здорово бояр гоняли. Годов несколько назад как поднялись да как пошли с копиями и ножами, дворы боярские пожгли и добро их разобрали, а в одном оселище все подворье боярина Мирошкинича поломали, петуха огненного пустили, и все на ветер пошло. Лют был тот Мирошкинич, не лучше нашего Судислава. У них вот люди и поднялись так, чтобы бояре малость и о бедных подумали, не сдирали шкуру…

Кирилл слушал внимательно, молча, не перебивая.

– Кирилл! А что, ежели бы и у нас малость бояр тряхнуть, а? Чтоб людям легче жилось…

Кирилл, услыхав эти слова, отпрянул в седле и перепуганными глазами посмотрел на Иванку:

– Ты что, греховное дело замыслил? Перед Богом грех! Никому и не говори больше об этом! – И он перекрестил оторопевшего Иванку. – Нельзя так! Что ты! От Бога власть князей да бояр.

– А в Новгороде не от Бога, что князя прикрутили?

Кирилл замахал руками.

– Что ты такую хулу на Бога несешь!.. Закрой рот.

Иванко замолчал и отъехал в сторону.

6

После обеда отдохнули и искупались в свежих водах озера Ильмень и теплым солнечным вечером подъехали к Новгороду.

– Смотри, смотри! – Иванко удивленно дергал за рукав дружинника, рядом с которым ехал. – В Галиче хорошо, и Владимир город красивый, а Новгород их превзошел.

Слыша это, горделиво улыбнулся возница-новгородец.

Выехали на пригорок, и Новгород раскинулся перед ними на берегах Волхова. Алексей рассказывал Дмитрию о новгородских строениях.

Рядом с возом остановил Иванко коня и не отставал от возницы.

– Нет, ты мне все расскажи, – не унимался Иванко.

– Какой ты любопытный!

– А у тебя язык болит? Эй, друже, от меня не отвяжешься!

– Смотри, это вот речка… – начал возница.

– Речку я и сам вижу.

– На той стороне София. – Он кнутом указал на белокаменное здание величественного храма, который сверкал на солнце золотыми куполами. – Ну как? – спросил возница.

– Хорошо новгородцы сделали, – похвалил Иванко.

– Думаешь, не умеем?

– Умеете. Говори дальше.

– София в крепости, в детинце. Видишь, каменные стены. Вся крепость ограждена такими стенами. А там, дальше, горожане живут. Те улицы – Гончарный конец, гончары там. А по эту сторону реки наше Торжище, поблизости купцы живут, а там вон вдоль берега корабли, ладьи – и русские, и чужеземные. У нас много живет иноплеменных купцов… А там, смотри, там кузнецы, шорники, портные, швецы, скорняки, плотники. Да что там! Сколько тех людей у нас, в Новгороде, – не сочтешь!

– А Мстислав где?

– Вон, смотри, ниже Торжища терема стоят огражденные. Ярославовым дворищем то место зовется. Там и князь Мстислав живет.

При въезде в город стража остановила их обоз. Два бородатых дружинника копьями преградили дорогу.

– Стой! Кто такие?

Узнав Алексея, с радостью подошли к нему:

– А! Наш человек! С благополучным возвращением!

Алексей ответил на приветствие и вытащил из кожаного мешка две нитки разноцветного мониста.

– Это для ваших дочек из Киевской земли привез.

Дружинники, взяв подарки, низко кланялись.

– А это вам, пойдете на Торжище и меду выпьете. – Он вытащил из кармана мешочек с деньгами и дал им по нескольку ногат.

– Счастлив буди, Алексей, в торговле, пусть добро твое множится, – кланялись купцу дружинники.

– Спасибо, спасибо, – ответил Алексей и кивнул на Дмитрия. – А это посол от галицкого князя Даниила к князю Мстиславу. Покажи, Дмитрий.

Дмитрий осторожно вынул из потайного кармана свернутый пергаментный свиток с висящей на нитке печатью.

– Верим! Верим! – в один голос успокоили Дмитрия дружинники, а потом старший добавил: – Алексею верим, он злоумышленного человека не привезет. Только посадника уведомить надобно.

– Не надо, я сам, – отозвался Алексей. – Я сам дам знать, а гости у меня будут.

Когда уже отъехали от стражников, Алексей, словно бы оправдываясь, сказал Дмитрию:

– Примета такая: первому, кого встретишь, возвращаясь домой, подарок дай, чтоб счастье дарило тебя своей лаской. А они знают про то, потому и кланяются так низко.

У Алексея широкое, богатое подворье, было где возы поставить под навесами, было куда и коней в конюшни завести. И все же всю сотню Дмитриевых дружинников не мог приютить гостеприимный хозяин.

– Ближайшие твои люди и ты у меня будете. А для остальных где-нибудь найдем место, я сейчас к посаднику наведаюсь.

Долго не закрывались широкие дубовые ворота – медленно двигались груженые возы, въезжали всадники. Алексей лишь поздоровался с женой и детьми, окружившими его, поцеловал их и сказал, что должен отлучиться ненадолго. Он так был благодарен Дмитрию за охрану в дороге, что считал теперь своей обязанностью позаботиться о нем.

Посадник указал дворы для Дмитриевых дружинников.

– Не часто к нам такие гости жалуют, – сказал он Алексею, выслушав его рассказ о совместном путешествии. – Приехали – надо принимать.

Коней поставили в конюшни, отряхнули пыль с одежды: следовало и умыться с дороги. Знакомый возница угождал Иванке, ходил за ним, как мать за дитятей.

– Пойдем к воде, Иванко.

Они вышли в длинные сени, откуда повеяло прохладой.

– Вот мы сейчас, – сказал приятель Иванки, – нацедим водички.

Иванко оглянулся – никакого колодца нет. Приятель таинственно улыбнулся, взял жбан и подошел к стене. Зажурчала вода. Иванко подбежал. Что за чудо?

– Дивишься? Смотри: то затычка, я ее вынимаю – и вода течет.

И новгородец рассказал, что во многих дворах так водой пользуются. Течет она из дальнего ключа по деревянным желобам.

7

Хотя и много приезжает в Новгород людей по разным делам, вроде и незаметны они в шумном, большом городе, но весть о прибытии галицкого посольства быстро облетела боярские и купеческие дома, дошла до горожан-ремесленников, в их кузницы и гончарские клети, во дворы шорников и плотников. Оно и неудивительно – всех интересовало, зачем приехали галичане. Будто никто и не объявлял об этом, но простые люди быстро нашли общий язык: дружинник сказал дружиннику. Иванко – своему приятелю вознице, тот – кому-нибудь из новгородцев, и слух пошел гулять по улицам, ничто не могло остановить его. Еще ни из одной Русской земли не приезжали в Новгород с такой просьбой.

«Помочь галичанам прогнать чужеземцев? Да кто же откажется!» – «Далече они, но ведь наши же, русские». – «Надобно ехать». – «Я хоть и не воин, а тоже поеду». – «Куда старого возьмут?» – «Меня? Да я мечом, как молотом, могу». – «А согласится ли князь Мстислав?» – «Пожелают ли дружинники?» – «Поедут. Что им здесь делать? Мечи заржавели». – «А что скажут наши старейшины, архиепископ да посадник?» – «Мыслишь, откажут галичанам?» – «Да они все могут сказать». – «А мы вече соберем». – «Будут скликать вече?» – «Соберут». Такие разговоры велись по всему Новгороду. Народ новгородский всем сердцем воспринял просьбу галичан.

Доложили о приезде посольства и архиепископу – главе новгородской власти. Про то рассказал ему посадник.

Они сидели вдвоем в архиепископской опочивальне.

– Владыко! – вкрадчиво, тихим голосом говорил посадник. – Над этим надлежит поразмыслить, завтра посол галицкий придет к тебе на поклон.

– Знаю, – буркнул архиепископ, насупившись. – Размыслить надобно.

– Я про то и говорю.

Разговор не клеился. Архиепископ задумался. Неутешительные вести принес посадник. Новгородская вольница разгулялась – на площадях и улицах горожане братались с галичанами. На Торжище угощали их медом, будто в праздник. Кузнецы оставили свою работу, толпами бродили по улицам, обнявшись с галичанами, и пели песни. Откуда они взялись, эти нежданные гости?

– О чем они там горланят? – спросил архиепископ у посадника.

– Про вече кричат.

– А про Мстислава?

– Есть и такие, которые дерзостно выкрикивают, будто бы ты, владыко, не миришься с ним и будешь противиться походу в Галич.

– Откуда им знать про то, что мы пререкаемся с Мстиславом? – недовольно оборвал посадника архиепископ.

– Не знаю про то. Токмо боязно, вельми уж разошлись, остановить следует. – Посадник осторожно напомнил, как семь лет назад разъяренные новгородцы прогнали архиепископа Митрофана.

– Снова про Митрофана? – разозлился архиепископ. – Часто вспоминаешь про то! Супротив меня?

Перепуганный посадник подбежал к архиепископу и поцеловал его руку.

– Я с тобой заедино, не подумай дурного. Ты твердо сидишь. А я токмо с тобой. – И тут воспользовался удобным моментом: именно ныне и можно сказать об этом дерзком Мстиславе, пора уже отплатить ему. – Владыко! Ты сомневался, можно ли войско из Новгорода отпустить, боялся, что мало воинов у нас останется. Не бойся, новые полки соберем, да и с суздальцами ныне мирно живем, не пойдут на нас. А у Мстислава злой язык, про тебя такое глаголет…

Архиепископ молчит. Как надоел уже этот Мстислав! И прогнать его нельзя, горожане все за него. Удалой! Все удается ему в битвах, и ничего не поделаешь, не поверят на вече, коли что наговорить на Мстислава.

– «Такое глаголет»… – грубо обрывает архиепископ, – «такое глаголет»… Оставь о нем, вот здесь он у меня, тяжко дышать из-за него. – Архиепископ бьет себя в грудь. – Галичу помочь надобно. Только ежели бы…

– Только ежели бы не Мстислава посылать? – подхватывает его мысль посадник.

Архиепископ хитро улыбается.

– Суесловие… Хитришь! Не свои мысли открываешь, чужие слова повторяешь!

– Не буду, не буду! – льстиво извиняется посадник. – Твои слова, твои слова… Я бы и сам войско повел в Галич.

– Ты? – с издевкой прищуривает глаза архиепископ. – Сие не для тебя. Не таким, как ты, водить войско. Неповоротлив, аки медведь… Толстый жбан с медом! Ты и меча не подымешь. Удумал такое – войско вести! Ха-ха-ха!

Посадник и виду не подал, что нарочито так выразился о Мстиславе, – пускай тешится, пускай насмехается архиепископ.

Архиепископ же вдруг умолк, он уже задумал воспользоваться приездом галичан, чтобы возвысить себя в глазах новгородцев. Вольница будет ублаготворена.

– Вече, вече скликать! – велел он посаднику. – Ударить в колокол, пусть сходятся. День назначим. А ты, – он поманил пальцем, и посадник наклонился к нему, – ты пошли кого-нибудь из своих людей, пусть шепнет на Торжище, что, мол, некий боярин не желает, чтобы галичанам помогли. Понимаешь? Начнут кричать, а мы скажем: «Подать сюда того боярина-смутьяна! Не помилуем за то, что супротив Новгорода Великого осмелился пойти!»

Так долго ходил Иванко по Новгороду, что и ноги отказывались носить. Чувствовал он себя здесь как дома. Откуда и приятели взялись! Будто сызмальства с ними рос, зовут к себе в гости; одни тянут завтракать, другие – обедать, а вечером хоть разорвись на части – и сюда, и туда надо идти мед пить.

– У нас не столько денег, сколько у купцов да бояр, но душа у нас к родным щедрая, на мед как-нибудь наскребем, не обедняем, – говорили Иванке его новые приятели.

Подружились они с ним сразу, с первой встречи, – по душе пришелся им веселый галичанин-кузнец: был он такой же, как и они, работящий человек. А еще больше укрепилось их расположение к нему после того, как Иванко стал к наковальне в кузнице Якуна и на деле показал, какой он мастак в кузнечном деле.

Поглядеть на умельство Иванки собралось много кузнецов. Хозяин кузницы уже и не рад был, что вчера, когда пили мед, перехватил лишку и заспорил с Иванкой: кто из них лучший меч выкует. При споре были свидетели – они и разнесли слух, что галичанин будет меч ковать.

– Куда вы лезете? – горячился Якун. – Места нет. У меня же двор маленький.

Правду сказать, покрикивал он больше для виду, а в душе доволен был, что люди собрались по такому случаю. Видно, никогда еще так не волновался Иванко. Как же, такие почтенные судьи пришли! Вон сидит длинноусый, с загорелым лицом старейший новгородский кузнец. Наклоняется Якун к галичанину-соседу и шепчет:

– Сей длинноусый такие мечи кует, что воеводы ссорятся из-за них, каждый хочет получить меч его работы.

Люди сидят вокруг – и прямо на земле, и на деревянных бревнах. Дверь в кузницу открыта, хоть и немного, а все же будет и им видно, а достойнейшие тут же, в кузнице.

В голове Иванки мелькнула предательская мысль: «Почто похвастался? А вдруг не выйдет?» Но он отогнал ее, даже рукой помахал над головой, словно отгоняя назойливую муху. Подошел, взял в руки кричу. Мельком взглянул – железо доброе, тягучим будет в ковке. А хозяин слукавил, не дал готовой длинной полосы, из нее можно было бы быстрее сделать. Видно, нарочно подсунули этот кусок, чтобы испытать гостя.

Иванко оглянулся – хозяин стоит у порога, наклонился к длинноусому. У меха стоит помощник Иванки. Еле удержался Иванко от улыбки. Вот молодцы! Ну и помощник! Здоровенный детина с крепкими, длинными руками. Этот как ударит молотом – наковальню в землю вгонит.

Что сделать, чтобы не жгло в груди, чтобы не дрожали руки и ноги? И все же не корил себя Иванко, что дал вчера согласие: пусть посмотрят, как умеют галичане оружие делать! Эх, если бы отец тут был! А руки все-таки дрожат. Иванко выжидает еще мгновение, сжимает правую руку в кулак, потом берет кричу и несет к горну, подсовывает ее длинными клещами к ослепительному огню. Помощник помает жару – так нажимает на рукоять, что мех раздувается со свистом. Глаза Иванки встретились с глазами помощника, и Иванко с радостью заметил, как тот подбадривающе подмигнул ему: ничего, мол, не бойся, я помогу.

Пока парень нагревает кричу, Иванко берет с полки длинные стальные прутья и, волнуясь, перекладывает их на другое место. Но все его внимание – у горна. Помощник не спускает глаз с Иванки, ждет: как только тот махнет рукой, схватит кричу большими клещами и положит на наковальню. Иванко пробует один молот – легковат, не годится, тут нужен потяжелее. И он выбирает молот с удобной ручкой.

– Держи! – приказывает он помощнику.

Сказано будто и резко, неприветливо, но это для других, а помощник слышит в этих словах просьбу товарища: «Не подведи меня, помоги».

Длинноусый что-то шепчет Якуну. Они зорко следят за гостем. Иванко хоть и не смотрит на них – он вообще ничего не видит, кроме раскаленного железного куска, – но чувствует, что за каждым его движением следят, не отрывая глаз. Только бы не осрамиться, только бы не упустить миг, когда железо будет готово! В одно мгновение Иванко вспоминает все, что говорил ему отец о нагревании железа на огне, об умении вовремя увидеть золотисто-красный блеск, когда железо словно бы само просит: «Бери меня из горна!» Как много значит для кузнеца своевременно выхватить раскаленный железный кусок! Иванко догадывается, что именно за этим и следят. Очень легко прозевать: упустишь момент – перегреется, переварится железо, и ковать его уже невозможно, станет оно хрупким, ломким. Плохо, когда и недогреешь. Попробуй тогда его ковать! Такое железо отец называл сырым.

«Смотри, сынок, оно как недопеченный хлеб. Снаружи будто и зарумянился каравай, а внутри сырой», – говорил отец.

Как пригодилась теперь отцовская наука! Когда Иванко подал знак помощнику тянуть железо клещами, когда крикнул: «Держи!», он был уверен, что и отец именно в это мгновение начал бы ковать. И все же что-то екнуло внутри и застыло, будто Иванко проглотил кусочек льда. Г-гух! Г-гух! – звучат удары молота. Помощник проворно поворачивает железо клещами, а вслед за тем Иванко бьет молотом. От раскаленного железа отскакивают искры, кусок железа растягивается в длину, становится тоньше.

Иванко перехватывает клещами в свои руки и уже сам поворачивает железо, ставшее послушным.

Часть дела уже сделана, неопрятный кусок превратился в сплюснутую полоску. Но нужно еще с двух сторон наварить твердое железо, то, которое дает крепость мечу, – нужно лезвие приварить. Иванко клещами переносит приплюснутый кусок в горн, берет стальные прутья и, разжарив их на огне, прикладывает с двух боков к будущему мечу. Пристали! Теперь огня, побольше огня! Помощник яростно работает рукояткой, из меха с шипением вырывается воздух.

Что творится вокруг? Иванко ничего не замечает. Пот капельками скатывается со лба, ручейками течет по щекам, проникает за ворот рубахи. Еще никогда Иванке не было так страшно, даже тогда, когда лицом к лицу сходился в лесу с воеводой. Тогда над головой свистел меч воеводы и смерть витала рядом. А ведь тут вокруг свои, добрые друзья. Отчего же так боязно ему и зуб на зуб не попадает, отчего дрожат ноги? Иванко кусает губы, тяжело дышит и еще быстрее двигается возле наковальни. Чего же он боится? Свою кузнецкую честь не хочет уронить. Одобрительно кивает длинноусый, подмигивает Якун. Умелый кузнец этот галичанин! У порога все больше собирается охотников посмотреть на невиданное диво – ведь никто еще не превзошел новгородских ковачей-умельцев. Какой-то шум у порога, кого-то не пускают, слышны пререкания. Якун машет рукой: «Не мешайте!» Но эта перебранка не доходит до слуха Иванки – он забыл обо всем, ничего не видит и не слышит.

– На ногу наступил, медведь! – выкрикивает у порога дружинник Мстислава Микула, расталкивая толпу и пробираясь к Якуну.

Тот сердито качает головой, показывает кулак. Но Микула не обращает внимания на эти угрозы. Разве по-на-стоящему сердится побратим Якун? Высокий, проворный Микула уже улыбается Якуну, сверкая белыми зубами, которые так идут к его аккуратной бородке. Он на цыпочках подходит к Якуну.

– Почто ты размахался руками?

Якун молча показывает на Иванку.

– Вижу! – шепчет Микула. – И спешил сюда ради этого, взглянуть хочу, а они за полы хватают, не пускают.

На его обветренном, опаленном солнцем лице дружеская улыбка, и глаза смотрят так лукаво, что Якун только успокоительно машет рукой: садись, мол.

Снова Иванко бьет меньшим молотом по сваренному железу. Он уже похож на меч, этот железный кусок. Быстро летает молот в Иванковых руках: раз – удар по наковальне, два раза – по мечу. Славно приварились концы, надо их теперь отковать с обеих сторон, чтобы лезвие стало острым. Железо послушно помается, концы становятся тоньше и тоньше. Иванко спешит, пока оно не остыло, берет еще меньший молот и часто-часто выстукивает. Та-та-та-та-та! – трещит в ушах. Правая рука непрерывно летает в воздухе. Вот уже отковано и с другой стороны, можно посмотреть. Иванко разжимает клещи и кладет их на скамью, обматывает тряпкой конец меча там, где должна быть рукоять, и поднимает его. Прищурив левый глаз, рассматривает правым – меч ровный, нужно только наточить.

Только теперь почувствовал Иванко усталость, одеревенела правая рука, ноет плечо. Он оборачивается и, удивленный, пятится назад. Сколько людей собралось!

Смущенный Иванко улыбается и низко кланяется Якуну.

– Спасибо тебе… Хорошая кузница у тебя. – Подает ему меч. – Вот меч… готов… надобно только закалить и рукоять закончить.

Якун осторожно берет меч, осмотрев его, передает длинноусому. Тот поправляет тряпку, крепко сжимает меч в руках, поворачивает во все стороны.

– Умелец! – тихо произносит он. – Поклон тебе, – склоняет голову старик. – Что скажешь, Якун?

– Умелец! Умелец! – скороговоркой выпаливает Якун и радостно обнимает Иванку. – Побольше таких кузнецов – мечей у русских будет много.

– А будет мечей у русских много – враг задрожит! – кричит Микула. – Иванко! Я мыслил, что ты только мед пить умеешь, а ты и мечи куешь! И от воинов тебе поклон. – Микула наклонил голову до самой земли. – А этот меч… подари мне, Иванко.

Смущенный Иванко поглядывал то на Якуна, то на Микулу, не зная, что ответить.

– Дари! Дари! – кричит Якун Иванке. – Твой меч будет, – поворачивается он к Микуле. – Я доделаю. То все едино, что Иванко.

Вокруг ни одного галичанина, где же они? Иванко вспомнил, что пришел сюда один. Хоть и нет близко земляков, разве ему плохо здесь, разве он одинок? Такие родные, такие близкие эти новгородцы!

– Иванко! – восклицает Микула и словно клещами сжимает его руку. – Сегодня я буду тебя потчевать. За такой подарок десять корчаг меду выпьем.

Якун лукаво улыбается. Откуда же такие деньги у веселого парня? Десять корчаг! Эка хватил Микула! Но коль сказал «десять корчаг» – пусть будет десять. Надо выручать веселого дружинника.

– А нас не кличешь? – спрашивает он Микулу.

– Вас? Всех зову!

– Пойдем выпьем за галицкого кузнеца Иванку, – кричит Якун. – Ты не будешь перечить? – трогает он Иванку за локоть.

Перечить? Не шутит ли Якун? Почему же не согласиться? Иванко радостно улыбается в ответ.

– Иванко не перечит. Пойдет! Пусть зовет Микула, – неугомонно басом рокочет Якун.

– Зову! Пошли!

Выйдя из кузницы, Иванко глубоко, полной грудью вдыхая свежий воздух, отправился с новгородцами на Торг, к медовару Михайле.

Не только Иванко встретил у новых друзей такую искренность и сердечность. Все галичане разбрелись по Новгороду, как по давно знакомому городу, и каждый нашел себе приятелей. Но никто не искал того, чем интересовался Кирилл. Его привлекали книги, он хотел видеть, как их пишут; хотел увидеть дивные рукописи, каких не было ни в Галиче, ни во Владимире. И он скоро столкнулся с молодым списателем Матвеем, почти своим ровесником.

Матвей работал в книгохранилище при Софийском соборе. С утра и до ночи сидел он, согнувшись за узеньким столом, и переписывал книги. Он был не один. В длинной неприветливой горнице таких писцов сидело человек двадцать. Все они прилепились возле окон и непрерывно скрипели гусиными перьями. Много интересного показал Матвей Кириллу – как делают чернила, как выбирают самые лучшие перья, как готовятся красные, синие, голубые краски для разрисовывания книг. Кирилл внимательно слушал все рассказы Матвея, но выразил желание заглянуть в книги, почитать их.