Текст книги "Тьма и свет (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)
Глава 16 Вдовья доля
– Не желаете посмотреть город?
Услышав такие слова, я даже ахнула от удивления и взглянула на своего спутника, все еще не веря, что правильно услышала и поняла сказанное.
– Здесь есть несколько отличных и, не побоюсь этого слова, интересных мест, – продолжил Шуйский, шагая впереди. – Конечно, когда вы поступите в академию, Софья Федоровна, и вольетесь в студенческую жизнь, то узнаете и этот город, и все его достопримечательности. Но… – Анатоль обернулся и, замедлив шаг, посмотрел на меня. – Кое-что я хотел бы показать вам лично, до того, как это сделают старшекурсники.
Я остановилась рядом с магом и, запрокинув голову, посмотрела ему в глаза.
Такой спокойный. Такой рассудительный и сдержанный, Анатоль не переставал вызывать у меня противоречивые чувства. Но ясно было одно: этот мужчина мне нравится. Впрочем, я уже давно призналась себе в этой симпатии. Конечно, я не стала отказываться от столь заманчивого предложения, как прогулка с Шуйским.
– Буду рада, – сказала тихо и он, едва улыбнувшись, кивнул.
– Идемте. – А затем окончательно поразил, предложив свою руку. Так мы и пошли: я держала его под руку, словно аллесианец был моим кавалером. Анатоль вел меня прочь от станции и прочь от Магического вокзала, который должен был вернуть нас в предместье близ столицы.
Некоторое время гуляли молча. Городок, расположенный рядом с академией, оказался очень интересным: старинные дома, уютные скверы, маленькие кафе с манящими и при этом скромными вывесками, лента реки, разделявшая, по словам Анатоля, городок на два берега, и дуги мостов, каждый со своей историей, не похожие один на другой. Мне понравилось здесь все. А когда Шуйский принялся рассказывать занимательные легенды о городке и его окрестностях, я с новой силой захотела учиться и находиться здесь постоянно.
Меня смущало лишь одно: я понимала, что буду сильно скучать по агентам и особенно по одному из них.
Когда мы оказались на перекрестке, в центре которого стоял самый обыкновенный колодец, Анатоль подвел меня к нему, позволив заглянуть в темную глубину.
– Что это? – спросила я, старательно всматриваясь в темноту раскрывшегося зева, дышавшего сыростью.
– Колодец желаний, – усмехнулся Анатоль. – Одно из удивительных мест, которые я хотел вам показать.
– Желаний? – Я посмотрела на своего спутника.
– Да. – Шуйский сунул руку в карман и достал две монеты. Одну протянул мне, вторую взял сам, – загадайте самое заветное свое желание и бросьте вниз. Затем прислушайтесь. – Он улыбнулся. – Если услышите всплеск и поймете, что монета упала в воду, значит, желание сбудется.
– А если нет? – спросила я, принимая одну из монеток.
– Значит, желание не было самым важным и заветным, – ответил аллесианец, и первым протянул руку над колодцем, медленно перевернув ладонь. Монета полетела вниз, и Анатоль наклонился вперед, старательно прислушиваясь. Я тоже навострила уши, но ничего не услышала и сочувственно взглянула на Шуйского.
Он распрямил спину и равнодушно пожал плечами. Мол, не сбудется, так и не беда. И все же, стоило мне пристальнее посмотреть в глаза мага, как я поняла: он просто пытается скрыть свои эмоции. Возможно, разочарование?
– А теперь вы, – предложил Анатоль, и я загадала.
Наверное, мое желание было глупым. А, может быть, не самым заветным. Но я наклонилась ниже, старательно ловя каждый звук. Услышала даже, как монетка, падая вниз, ударилась о стену колодца, а затем…
Я распрямила спину и выдохнула.
– Надеюсь, вы не разочаровались? – спросил Шуйский.
– А что, у кого-то этот колодец исполнил желание? – спросила в ответ.
Анатоль улыбнулся.
– Было дело, – признался он.
– Неужели вы говорите о себе? – Я ахнула от собственной догадки.
Шуйский кивнул и предложил мне руку, чтобы перевести от колодца через дорогу.
– Когда я был прислужником монастыря, я загадал желание, мечтая стать свободным, – произнес Анатоль. – И как видите, Софья Федоровна, желание сбылось.
– Вы рады этому?
Мы поднялись на тротуар. Мимо прогрохотал городской экипаж, когда Шуйский тихо ответил:
– Даже не представляете насколько. Поэтому я сделаю все что угодно, чтобы вы тоже стали свободны от преследований приорессы.
Наши взгляды пересеклись. Нервно сглотнув, я поняла, что волнуюсь от того, как этот мужчина смотрит на меня. И чтобы прогнать наваждение, я поспешно отвернулась.
– Что вы еще мне покажете? – спросила с наигранной веселостью, пока сердце в груди, бившееся слишком быстро, приходило в себя, постепенно успокаиваясь.
– Идемте, – ответил аллесанец и взял меня за руку, потянув за собой.
Мы шли, оставляя за спиной квартал за кварталом. Удивительно, но я не чувствовала усталости. Идти рядом с Шуйским было легко и как-то правильно. А еще мне очень нравилось, как мы переплели наши пальцы, держась за руки. Просто словно какая-то влюбленная парочка.
В какой-то миг захотелось забыться и представить себе, что мы и есть пара. Что нас связывают чувства.
Я шла и рассматривала дома. Ни один не был похож на другой. Сам городок был будто из старинной сказки, которые матушка читала мне перед сном, когда я была совсем малышкой.
Вот мы миновали арку, спрятавшуюся меж домов. Увитая вечнозеленым плющом, она тянулась на несколько метров и была похожа на загадочный природный тоннель. А дальше, свернув за угол дома со старинными статуями, украшавшими ниши стен, оказались перед мостом. Анатоль перевел меня на другой берег реки и указал на высокую башню, будто выросшую из квадратного дома, выделявшегося на фоне остальных зданий.
– Нам туда, – сообщил Шуйский.
– А что там? – Я не стала скрывать своего искреннего интереса.
– Скоро увидите, – пообещал маг и, действительно, смог меня удивить.
В здании содержались редкие, и увы уже малочисленные, птицы. Это были рилойские орлы – огромные крылатые особи, обладавшие почти человеческим разумом. Я читала о таких, но никогда не видела. Знаю лишь, что они перевозят военных и служат наравне с магами при царских палатах. Для этих птиц там специально построен загон, или гнездо – не помню точно.
Анатоль завел меня в здание, оставив ждать в просторном фойе, где за регистрационным столом сидела почтенная дама, что-то писавшая магическим пером на листе бумаги. Изредка она поправляла очки и смотрела на меня, а я просто ждала, когда вернется Шуйский.
Аллесианец пришел в сопровождении мага воздуха – я поняла это по нашивкам на форме незнакомого мужчины.
– Идемте, госпожа, – произнес военный маг, представившись как Кирилл Гаврилович, – я покажу вам лучших птиц – они прибыли с границы и сейчас отдыхают.
– А можно? – ахнула я, осознавая, что вряд ли получу подобный шанс. Сюда пускают не каждого. И уж точно не студентов академии.
– Можете даже полетать, – ответил с улыбкой маг, – если, конечно, не боитесь.
Я не боялась. До того, как вошла в помещение, где содержались птицы. Как оказалось, внутри оно было расширено с помощью магии. Я увидела гнезда и сидящих в нем птиц. И даже одно с яйцами. Сидевшая на них орлица равнодушно взглянула на незваных гостей, а затем, нахохлившись, закрыла глаза, совсем не опасаясь чужаков.
Орлы были огромными. Просто невероятных размеров. Голова в половину моего роста. Размах крыльев… даже страшно подумать, какой длины. А эти клювы внушительных размеров? Нет. Летать на таком я не решилась, зато вполне смогла насладиться экскурсией, устроенной мне Анатолем.
Когда мы уходили, Кирилл Гаврилович подарил мне на память перо орла – длиной оно было в мой рост, но военный сжал его с помощью магии до стандартных размеров, и спрятав в какой-то специальный кейс, вручил, сказав, что когда я его открою, перо примет свои первоначальные планы.
– Так что, сделайте это дома, – посоветовал Кирилл Гаврилович.
И я, кивнув, с благодарностью приняла подарок, понимая, что дарит его мне не маг воздуха, а Анатоль.
К Магическому вокзалу добирались уже в экипаже. А из портала вышли, когда над предместьем сгущались сумерки. Не сомневаюсь, нас ждали и волновались, особенно Капа. Но сидя рядом с Анатолем в карете, уносившей нас в столицу, я сжимала в руках драгоценное перо, и думала, что это был самый удивительный и, возможно, счастливый день в моей жизни.
В окнах агентства горел свет. Едва ступив за ворота, я ощутила, как по губам растекается улыбка. Наверное, я выглядела очень глупо со стороны. Если меня с такой улыбкой увидит Гаркун – расспросов не избежать. Рыжая ведьма очень наблюдательная и хитрая. От ее пристального взора не укроется ничто на свете. По крайней мере, мне так казалось, когда шла за Анатолем по тропинке, слишком погруженная в собственные мысли, чтобы вовремя не заметить: во дворе кто-то есть.
Сначала остановился Шуйский. Я пискнуть не успела, как оказалась спрятана за его спиной. И только тогда ощутила чужое присутствие.
Магия была будто повсюду. Я чувствовала ее силу и, несмотря на то что она была светлой – в точности как у Анатоля, – под моей кожей будто растекся липкий страх. А когда в воздухе ударили тяжелые крылья, я приподнялась на носочки и выглянула из-за плеча своего защитника, заметив огромного ворона, опустившегося на плечо незнакомца.
Он стоял на тропинке преграждая нам путь. Одетый во все черное, стройный, подтянутый, похожий на тетиву, на которую наложили стрелу. Кажется, дрогнет рука судьбы, и стрела сорвется, полетит, неся смерть…
Я пристальнее посмотрела на чужака с массивной тростью в руке и вороном на плече… Сомнений не было. Я знала, кого вижу. Удивляло только то, что никто из агентов не вышел встретить нас, или предупредить. Не могли они не почувствовать посланника приорессы! Значит, случилось страшное!
Внутри у меня все похолодело. Я вцепилась в одежду Шуйского, чувствуя его напряжение – спина аллесианца стала твердой, словно каменная глыба, и прямой, как доска.
– Добрый вечер, брат Климент, – прозвучало в тишине. Голос у вороньего хозяина был спокойный, я бы даже сказала, приятный. Но отчего тогда по спине словно холодом повеяло, а колени начали дрожать?
– Не ждал тебя так рано, – ответил Шуйский спокойно. – И я уже давно ношу другое имя.
– Для меня ты остался прежним. Скажем так, – проговорил брат Михал, – нашел я вас давно. Но хотел приглядеться. Узнать получше ту, за кем меня послали.
– Узнал? – Голос Анатоля звучал спокойно, как вода в горном ручейке. Но я чувствовала таившуюся в нем угрозу и еще сильнее вцепилась в Шуйского, понимая, если кто и сможет защитить меня – это только он!
Брат Михал наклонил голову. Его взгляд впился в меня.
– Узнал, – ответил он и добавил, – поэтому не стал забирать девушку, а пришел поговорить. – Губ монаха коснулась улыбка. – Пустишь в дом?
Шуйский покачал головой.
– Мы можем поговорить и здесь. Позволь только отвести Софью в агентство.
Брат Михал снова улыбнулся. Я подумала, что аллесианец сейчас откажет Анатолю, но нет. Ворон благосклонно кивнул и сошел с тропинки, сделав приглашающий жест.
– Идем, – обратился ко мне Анатоль.
– Вы… – Мой голос дрогнул. – Я вас одного с этим не оставлю, – сказала и покосилась на наемника, пришедшего по мою душеньку, а еще зачем-то вцепилась в коробку с подаренным пером.
– А девушка из храбрых, – похвалил наемник. Словно в подтверждение слов хозяина ворон, сидевший на его плече, пронзительно каркнул. – Не волнуйтесь, госпожа Воронцова, – добавил он чуть тише, – мы с братом Климентом только поговорим. По крайней мере, сегодня это будут лишь разговоры и не более.
– Идем, – повторил Шуйский и, взяв меня за руку, повел за собой мимо брата Михала.
– Почему никто не вышел? – спросила я шепотом, поднимаясь к двери и старательно удерживаясь от того, чтобы не оглянуться. – Неужели никто не почувствовал?
– Думаю, никто просто не может выйти, – спокойно ответил мне Анатоль.
– Я не хочу оставлять вас наедине с этим человеком, – сделала попытку, но Шуйский уже открыл дверь и почти заставил меня войти в дом.
– Все в порядке, Софья Федоровна, – сказал он, прежде чем закрыть дверь. – Я скоро приду. И передайте господам агентам, чтобы оставались на своих местах и не делали глупостей, – велел маг.
Я отступила на шаг, таращась на закрытую дверь и ощущая себя ничтожной и глупой.
Сила у меня огромная, сказали! А что толку, если я не могу ее использовать и защитить того, кто мне дорог?
Решительно шагнув к двери, потянула ее за ручку, когда услышала голос Капитолины:
– Не надо, Соня. Карп же сказал – ждать.
Обернувшись, увидела, что рыжая ведьма стоит на нижней ступеньке. Рядом с ней остальные агенты, а за спиной сгрудились слуги: и живые, и призраки. Все они, как один, смотрели на меня. В глазах волнение. Даже страх.
Харитон сидит на ступеньке, хмурясь, а старый целитель нервно сжимает и разжимает переплетенные в замок пальцы. Кажется, только некромант спокоен. Он привалился к перилам и беззаботно изучает собственные ногти на левой руке.
Я вздохнула. Здесь, в присутствии друзей, мне стало спокойнее.
Гаркун спустилась в холл, подошла к окну и выглянула наружу.
– Разговаривают, – сказала она. – На вид, будто давние друзья.
– А почему вы не вышли? – опомнилась я.
– Легко сказать, – фыркнул Серьга, – двери заблокированы с помощью магии. Этот чертов аллесианец силен, – последние слова прозвучали с долей раздражения.
– Был бы здесь Николай, – проворчал Зиновий, – он бы уже вышел и показал этому святоше, где раки зимуют.
– Но Николая нет, – посмотрела на Мамаева рыжая, – а Анатоль у нас владеет не только силой, но еще и умеет разговаривать. Если возможен диалог, а не битва, я не против, – добавила Капа.
– Но что, если это ловушка? – спросил кто-то из призрачных горничных.
– Давайте доверимся господину Шуйскому, – ответил Аристарх, поправив сюртук, – господин Арбенин знал, кого оставлять на свое место на время отсутствия. Мы тоже должны верить в силы Анатоля Карповича, – важно закончил дворецкий, и все на время притихли.
Я так почти прилипла к стеклу окна, наблюдая, как старые знакомые ведут беседу. Конечно же, ничего не было слышно, но я следила за мимикой, за действиями Анатоля и его собеседника. А еще смотрела на ворона – птица на плече брата Михала была очень необычной. Правда я пока не могла взять в толк, что меня в ней настораживает.
Говорили они долго. Я даже устала стоять, затем устала следить слишком пристально, позволив себе немного отвлечься на Гаркун.
– Пока вы с Шуйским отсутствовали, у нас появился заказ, – сообщила рыжая ведьма.
– Интересно, – пробормотала я, хотя не чувствовала никакого любопытства. Мне только хотелось, чтобы Анатоль как можно быстрее вошел в дом. И, желательно, один. А еще хотелось узнать, о чем они говорили. Нет, я догадывалась, что была главной темой разговора аллесианцев, но подозревала, что там все не так просто. Правда меньше волноваться из-за этого не стала.
– Что за дело? – спросила у рыжей, скорее с целью немного отвлечься и снять невероятное напряжение, охватившее разум.
– Тут приходили три дамы. Очень интересные особы. Думаю, там есть какая—то связь с проклятием. Впрочем, завтра они вернутся, так как желали поговорить исключительно с главным агентом, – процитировала Капа.
– А Мала? – рискнула спросить.
– Нет, – вздохнула Гаркун. – От темной души ни слуху ни духу.
– Наверное, потрошит цыган в таборе, – пошутил Серьга, рассмеявшись, но стоило рыжей ведьме строго взглянуть на Харитона, как он тут же присмирел. А я подумала, что вот она – сила любви во всей ее красе. Но тут Анатоль и Михал разошлись, и я даже думать забыла о Капе и ее воздыхателе.
– Идет! – пискнула почти радостно, следя, как Шуйский направляется к дому. Брат Михал отправился прочь. Но я успела увидеть, как он поднял руку и, кажется, щелкнул пальцами. В тот же миг ощущение давящей чужой силы исчезло.
Дворецкий подлетел к двери, услужливо распахнул ее, и Анатоль Карпович вошел в агентство.
– Анатоль! – Гаркун подлетела к Шуйскому. – О чем вы говорили? Кто это?
– И дураку понятно – святоша явился по душу нашей Софьи, – буркнул Харитон, поднимаясь со ступеньки.
– Пусть Анатоль объяснит, – парировала слова Серьги рыжая ведьма. – Мне показалось, или вы знакомы с этим господином? – она пристально посмотрела на Шуйского.
– Сейчас мы поднимемся ко мне в кабинет, и я все объясню, – ответил Анатоль.
– Мы, наверное, можем расходиться? – поинтересовался за всех призрачных слуг Аристарх.
– Вы тоже здесь? – спросил Шуйский, но в его голосе я не услышала удивления. – Да. Ступайте.
Призраки разлетелись. Слуги разошлись, а мы, агенты, пошли за Шуйским. Я чувствовала себя ужасно, ведь это по моей вине у агентства проблемы. Никто в здравом уме не станет связываться с верой! Храмовники опасны. А этот человек прислан приорессой. Я не сомневаюсь. Удивительно только то, что он стал разговаривать, а не забрал меня силой, которой у него, кстати, предостаточно. Видимо, свою роль сыграло знакомство этого Михала и Анатоля.
«Как он так называл Шуйского? – подумала я, машинально переставляя ноги по ступеням. – Брат Климент? Да. Точно!»
Уже в кабинете, дождавшись, когда агенты рассядутся каждый по своим местам, Шуйский вышел вперед. Сложив на груди руки, он обвел присутствующих взглядом, дольше всего задержав его на мне. Затем произнес:
– Брат Михал один – из монахов ордена аллесианцев. Прежде мы были с ним знакомы и иногда работали вместе. И да, – добавил Шуйский, – предугадывая ваши вопросы, скажу сразу: он пришел за госпожой Воронцовой. Она… – Взгляд Анатоля нашел меня. – Его задание. Михала наняла приоресса Гертруда.
Услышав знакомое имя, я невольно вздрогнула, хотя знала, что он прозвучит. Но отчего—то мне стало страшно.
Насколько упряма эта женщина! Неужели, ей обещали так много, раз она наняла такого сильного церковника?
– Этот гад нас запер! – рявкнул Мамаев. – В нашем же доме…
– Для вашей же безопасности, – ответил Анатоль, позволив себе перебить великана. – Он опасался, что вы отреагируете слишком бурно.
– Тогда мог бы просто прийти, как нормальный человек, – положив ногу на ногу, сказала Капитолина. – Мы умеем разговаривать, – добавила она и, покосившись на Мамаева, улыбнулась, – ну, некоторые из нас.
– Я попрошу! – возмутился великан, но Анатоль поднял примирительно руки, призывая агентов замолчать.
– Важно то, что мы с Михалом поговорили. Пока… – Шуйский сделал паузу, а я поняла, что даже перестала дышать. – Он не станет трогать Софью Федоровну. Михал считает, что с приорессой ордена не все чисто.
– Конечно, не все чисто, если эта женщина насильно постригает в свою веру! – заметил Харитон.
– Но аллесианцы, подобные брату Михалу, всегда выполняют то, для чего их нанимают, – тихо заметил Кулик.
– И этот не исключение, – поддержал старика некромант.
– Проблема Софьи Федоровны отложена на неопределенный срок, но не решена. И если, а точнее, когда он решит, что ему пора выполнить задание, – продолжил старик, – никто из нас, за исключением, возможно, вас, господин Шуйский, его не остановит.
Я посмотрела на Анатоля – он молчал.
– Я бы вообще не верил этим аллесианцам, – проворчал Мамаев.
– Да тут никто не верит, – поддержала великана рыжая ведьма.
– Хорошо, – кивнул Анатоль. – Я вас услышал. Теперь послушайте меня. – Шуйский отошел к столу, сел и снова посмотрел на агентов. – Я знаю брата Михала. У него есть определенные принципы. Михал заподозрил госпожу приорессу в заговоре против веры. Он планирует сначала разобраться, а затем действовать.
– Как-то звучит ненадежно для Софьи, – заметила Гаркун.
– А мне вот даже интересно стало, что не так с приорессой? – спросил Харитон. – Нет, понятно, что дамочка зарабатывает, как может, и явно не для загробной жизни. Но боюсь, она такая не одна.
– Софью Федоровну никто не посмеет тронуть даже пальцем, – сказал Шуйский. – Я за нее отвечаю.
– И мы, если понадобиться, поможем защитить ее, – поддержала старшего агента Гаркун.
Я вздрогнула и посмотрела на людей, кто окружали меня. Волна благодарности затопила с головой. Опустив взгляд, я попыталась спрятать проступившие слезы. Еще никто после смерти матушки так не волновался обо мне! Хотелось подойти к каждому агенту и сказать простое человеческое спасибо. Но я не успела даже глаза поднять, когда Капитолина произнесла:
– Хорошо. А теперь о делах. Сегодня приходили интересные дамы и… – Она выдержала паузу. – Кажется, господа агенты, у нас наклевывается интереснейшее дело.
Выдохнув, я вскинула взор. На меня уже никто не смотрел. Агенты будто поняли мои чувства – не стали смущать. И наверное, за это я полюбила их всех еще сильнее.
