Текст книги "Ткущая. Обманутые секунды (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 35 страниц)

Лиза не знала.

Точнее, она считала, что других вариантов быть просто не может, а значит – выбирать получилось один из одного.

Но все-таки…?

В резиденции, уже забирая из гардероба свою курточку, Лиза видела как по лестнице вниз, в подвал, отправился Дитрих, Палач клана. Вслед за ним, на расстоянии пары шагов позади, еле переставляя ноги, шла Тамара. И вид у телепатки был ужасающий

Впрочем, Тамара могла идти и на допрос какого-нибудь преступника, Лиза этого варианта тоже не отрицала. Но чуть приподняв блокирующий щит, девушка услышала мысли телепатки – отчаянно зовущие на помощь, и страдающие, зная, что помощи не будет.

Тамара пыталась обмануть понтифика, и тот этого не простил. Лиза внутренне содрогнулась, поняв, каким именно будет наказание девушки.

Но что задумано, получилось. Правда, с оговорками.

Лиза чуть поежилась на кровати, плотнее зарываясь в объятия Матвея. Мужчина в ответ приобнял девушку, лежащую на его плече.

– О чем мечтаешь?

– Да так, – она пожала плечами, – Ни о чем.

Но затем перевернулась лицом к вампиру.

– А почему мы, маги и менталы, живем с вами наравне? Разве мы не можем победить вампиров и сами править миром?

Матвей иронично улыбнулся ей.

– Ментал без году неделя, а уже задумалась о власти над всеми?

– А что, мне пойдет корона!

Мужчина задорно рассмеялся и, отстранив девушку, уселся на кровати, откинувшись на изголовье.

– На самом деле, все в мире взаимосвязано, Лиза. Вы помогаете нам, мы помогаем вам.

– Например? – Лиза не очень понимала, о какой весомой помощи вампир говорит. Маги в ее понимании были самыми могущественными.

– Мы предоставляем вам необходимую защиту и желанное долголетие, вы нам – свою магию.

– Долголетие? – девушка уцепилась за это слово.

Матвей серьезно посмотрел на любимую.

– А разве ты не хочешь жить долго и счастливо?

– С тобой?

– Разумеется, – мужчина ответил так уверенно, что, казалось, других вариантов он даже не предполагал, – Теперь такая возможность у тебя есть. Защита фамилиара дает порядка шестидесяти дополнительных лет к жизни.

– По сравнению с твоей – это капля в море, – вздохнула девушка.

Всего лишь шестьдесят лет. Так мало!

– Без болезней и старения, – Матвей помолчал немного, – К тому же, не каждый вампир выдерживает свои первые пятьдесят лет. Очень многие кончают с жизнью.

– Почему?

– Разные причины. Кто-то не выдерживает потери родных и близких, кто-то – самого факта бессмертного существования, – он на мгновение замолчал, словно вспоминая неприятное, а потом тише повторил, – Причины разные.

Матвей отстранил от себя девушку и встал с кровати.

– Я в душ. Мне еще надо в резиденцию.

– Но почти двенадцать ночи, – запротестовала Лиза.

Почему он никогда не остается с ней до утра?

– У меня еще есть дела. Потом, быть может, вернусь, но особо не жди и ложись спать.

Развернулся и, не замечая ее жалобного взгляда, отправился в ванну.

Девушка обиженно уселась обратно на кровать, прикрывая наготу простыней.

Вот всегда так!

Матвей взял за привычку уходить сразу после секса, словно не желая проводить с Лизой всю ночь. Он каждый раз обещал вернуться позже, но ни разу этого не делал. Но и не изменял, это девушка твердо знала. Она осторожно прочитала его мысли, пока мужчина блаженствовал в постели, отдыхая от всплеска чувств.

Лиза дотянулась до тумбочки, взяла пульт от телевизора и нажала на кнопку.

Новостной канал как раз освещал прошедшие за день городские события. Политический репортаж о заседании городской думы, затем – открытие нового аква-парка и культурная афиша на неделю. Ничего интересного.

Мысли снова вернулись к Тамаре.

Когда Лиза рассказала понтифику, что видела в мыслях его любовницы, она и предположить не могла, как все обернется. Тамару Марк наказал за обман, но не знай он всех подробностей истории Лины, вряд ли даже догадался бы о сговоре между ними.

Интересно, как понтифик накажет свою любовницу, если уж Тамару отправил к Палачу?

Лиза почувствовала укол совести. Не так должно было все произойти. Совсем не так.

Но сделанного не вернешь.

Лиза упрямо распрямила плечи. Она не хотела никаких изменений. Ей нравится та жизнь, что началась с приходом в “Радугу”. Да, стало опасней, но в то же время – интересней, захватывающей и Лиза впервые почувствовала себя счастливой. Не только из-за Матвея. Девушка впервые перестала ощущать себя в ловушке, желая бОльшего и не зная, как этого достичь.

Идя к понтифику, Лиза лишь надеялась, что Марк просто запретит Тамаре помогать. Просто запретит, а не отправит, сняв блоки, в камеру к полу-сумасшедшему.

Девушка поежилась, представляя, чего телепатке придется пережить.

Да, Тамара – старая и опытная, и она сумеет обезопасить свою психику наложением щитов, но долго их держать невозможно, блоки отбирают слишком много сил. Лиза знала это по себе. А значит, Тамаре все же придется с головой окунуться в безумные мысли заключенного.

Но другого варианта не было.

Телепатка – хорошая подруга Лины, и будет первой, к кому фаворитка понтифика обратиться за помощью. С другими менталами Лина знакома не была, они приехали в клан, когда та уже попала в Лаборатории.

И остается только Лиза, которая прекрасно понимает, почему бывшая ткущая хочет изменить прошлое. И категорически не хочет ничего менять.

Откажись Лиза – Лина будет искать другие варианты, и тогда уже наверняка обратится к новичкам.

Поэтому отказываться нельзя.

Поэтому надо сделать так, чтобы Лина гарантированно обратилась за помощью именно к новой телепатке. Молодой, неопытной, но такой понимающей. Ведь Тамара сразу сказала, что внушение Лиза может провести сама, на это ее сил хватит.

И она проведет. Только по-своему.

Матвей вышел из ванны, вытирая на ходу голову большим махровым полотенцем.

По его поджарому телу стекали капли воды, и Лиза почувствовала, что отпускать мужчину ни в какую резиденцию не хочет. Она подошла ближе, провела по влажной коже кончиками пальцев. Матвей удивленно посмотрел на девушку, и, увидев ее зовущий взгляд, потянулся было к Лизе поцелуем.

– … Мы прерываемся на срочное сообщение, – отвлек его голос из телевизора, – По неподтвержденным данным несколько групп молодых людей, активно отмечающих начало футбольного чемпионата, громят несколько кафетериев и магазинов на севере Москвы.

Лиза испуганно метнулась к окну.

На севере – это получается в ее районе?

Начала выглядывать, где именно происходят беспорядки, но на улице все было тихо и спокойно, лишь редкие прохожие попадали в свет фонарей.

Резко и неожиданно зазвонил телефон. Матвей ответил сразу же, показав Лизе знак, чтобы молчала.

– Да. Лукас? Конечно, помню…

Девушка слушала ответы мужчины в пол-уха, все еще разглядывая улицу за окном. Вот засигналила вдруг чья-то машина, Лиза аж впечаталась в стекло, чтобы выглядеть – у кого там проблема.

Вдруг голос Матвея стал более напряженным, исчезли легкие интонации.

– Ты в курсе, кто их ведет? А какая численность? Мне нужно знать больше.. Да, я понимаю. Я помню договоренность, Лукас, своих слов не бросаю на ветер – Надежда о тебе услышит. Да, узнаешь больше – сразу сообщи.

Лиза развернулась к мужчине, выразительно подняв бровь.

Матвей стремительно одевался. Никакой расслабленности, никакого ленивого умиротворения после хорошо проведенного вечера. Брови нервно сведены, губы сжаты в тонкую полоску.

– Что случилось?

– Лукаса помнишь? – и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Это не футбольные фанаты, это бродяжники. Он не знает, кто и почему, но предупредил, что на окраины Москвы согнали больше десятка стай.

– Это опасно?

Мужчина, уже полностью одетый, завязывал галстук.

– Помнишь нападение у “Радуги”? – Лиза быстро закивала головой, – А вот представь, теперь таких около тысячи? Тогда сама понимаешь, опасно ли.

Девушка ахнула от испуга.

– Из квартиры ни шагу, – оставлял приказы Матвей, – Никому не открывать, никуда не выходить. Я постараюсь прислать тебе охрану, заранее сообщу кто это будет.

– А ты?

Матвей развернулся у дверей.

– Не волнуйся за меня, – он подмигнул весело побледневшей девушке, – Мне теперь есть, к кому возвращаться!

…

Маша тихо вздохнула и попыталась открыть глаза.

Ничего не болело, совершенно ничего. Ни грудь, куда тот жуткий человек ударил ее ножом, ни даже вчерашний синяк, поставленный об угол кровати. В глазах все расплывалось, но через пару мгновений образы приобрели четкость. Странное белое пятно наверху превратилось в потолок, яркие люстры ослепили своим светом.

– Ну, наконец-то, я переживать уже начал, – раздался голос сбоку, и Маша зажмурилась от ужаса.

Неужели это ей не приснилось?

Она повернула голову и увидела того страшного человека, что убил ее. Девочка только сейчас поняла, что удар в грудь был действительно смертелен.

Мужчина ласково улыбнулся ребенку и резко приказал кому-то в сторону:

– Проверь уровень, Вацлав.

Серебристое сияние полоснуло по глазам, заставив девочку зажмуриться, и почти сразу же сменилось ярчайшим бирюзовым отблеском.

– Да, – довольно проговорил голос сзади, – уровень увеличился.

– Достаточно?

– Сам посмотри, – появившаяся над головой Маши рука ткнула в несколько особо ярких оттенков, – Вот, вот и вот. Я бы сказал, что девчонка теперь выйдет в первые ряды мастеров.

– Но не скажешь, – коротко и как-то зло усмехнулся Александрос, – Как хорошо, что у нас есть кровь понтифика. Не придется на такое дело свою пускать.

Ковальский проверил еще раз, достаточно ли хорошо упрятан драгоценный пузырек, и закрыл свой портфель.

Кровь Росси и правда была ценна. С ее помощью удалось не только оживить ребенка и повысить ее изначальный ментальный уровень, но и любой дознаватель, которого пришлет Конклав или Гильдия нейтралов, сумеет вызнать, кто именно “помог” девочке.

Что ж, надо будет отдельно поблагодарить Эстебана за такой исключительно полезный подарок.

Впрочем, Александрос на его счет и не ошибался. Увидев своими глазами, насколько “ценит” европейский лидер ставленников, Эстебан постарался быть в готовящейся заварушке максимально полезным.

Чтобы сохранить свою жизнь максимально долго.

– Главное, что мы проверили результат, – вторил ему Ковальский,– Я не думаю, что двум малолетним соплячкам понадобится больше крови…

Справа от Маши застонала, приходя в себя, Элсбет.

Вампирка чуть приподнялась на локте, но через секунду бессильно рухнула обратно на пол. Рана на животе нестерпимо ныла, словно от ожога, любое движение отдавалось во всем теле жгучей, разрывающей на кусочки болью.

Европеец оглянулся на девушку.

– Что, плохо, дорогая?

Элсбет лишь хрипло закашлялась, сплевывая кровь.

– Конечно, плохо, – Александрос подошел ближе к вампирке и заботливо склонился над ней, – А ты как думала, моя маленькая, нож-то серебряный.

Девушка застонала.

– За что, Александрос?

Мужчина брезгливо сбросил тело Надежды с дивана и уселся рядом с вампиркой. Смертная была еще жива, ее грудь еле вздымалась при дыхании, но без сознания.

– Что ж, настроение у меня хорошее, – европеец прищурился, словно ленивый кот, – Могу и поделится с тобой некоторыми идеями.

Девушка даже не могла подняться, обожженная серебром рана не давала ей регенерировать, и Элсбет испытывала сильные мучения. Но просить крови, чтобы вылечится, она не стала. Знала, что Александрос откажет.

А тот продолжал рассказывать.

– Видишь ли, моя маленькая Бетти, в Москве настают очень тяжелые дни. Клан, можно сказать, – на грани уничтожения. Сейчас, например, – мужчина бросил взгляд на свои часы, – Бродяжники начинают вовсю громить окраины города. А ты же знаешь этих тварей, они совсем не подчиняются законам. Что им сто или тысяча убитых смертных? Так, пустяк. Так они ж еще и не скрываются! Представляешь завтрашние заголовки в газетах? “В Москве орудуют вампиры!” Ужас! Паника! – он чуть помолчал, а потом притворно вздохнул, – Эх, Марк, Марк. Видимо, без брата он оказался мало на что способен. А жаль, я любил их тандем. Они вдвоем умели держать всех в напряжении.

Девушка судорожно выдохнула, догадываясь, кто на самом деле стоит за этими нападениями, но промолчала. Впрочем, Александрос ответа и не ждал.

– Или представляешь, Бетти, приеду я официально завтра вечером в Москву, направлюсь сразу в посольство, и что увижу? Весь персонал вырезан подчистую. Никого не пожалели, твари, ни вампиров, ни смертных… Кстати, – Александрос подозвал к себе одного из бойцов, – Не забудьте проверить камеры слежения.

Отправив вампира выполнять приказ, мужчина снова вернулся к своей молчаливой “собеседнице”.

– Ты там как, терпишь еще? Не очень больно, дорогая?

– Тебе не поверят! – прошипела Элсбет, превозмогая боль.

– Не поверят? Мне?

– Любой телепат просканирует меня и узнает правду.

– Ах, ты об этом, – он тихо рассмеялся, – Это вообще не проблема, моя дорогая. Никто не будет сканировать полу-безумную вампирку, выпившую кровь маленькой девочки. А я, когда найду тебя в подвале рядом с телом этой…как там ее…Маши, да? … дорогая, я буду просто убит горем!

Девушка попыталась встать на ноги, но завалилась обратно. Александрос решил проявить милосердие и помог ей усесться на полу, прислонив спиной к дивану.

– Ты не посмеешь!

– Я? Моя дорогая, я и не буду! Обвинение в убийстве члена Гильдии, – он бросил взгляд на бессознательную учительницу, – и ребенка тебе вынесет Конклав. А туда обращусь уже я, обвиняя Росси в недостаточной охране суверенного куска моего государства, в частности посольства, во время массовых беспорядков, организованных бродяжниками.

– Телепаты меня будут сканировать!

– Тебя? Выпившую кровь юной менталки? – непритворно удивился вампир, – Ну может и будут. Или нет. Кому ж захочется погрузиться в безумие бессмертного вампира? Читать несвязанные мысли, иллюзии, галлюцинации. Думаешь, захотят?

Элсбет вдруг тихо рассмеялась, на ее губах снова выступила кровь.

– У тебя все равно ничего не получится, Александрос! Лина будет прыгать в прошлое! Она повернет все то, что ты тут натворил, в обратную сторону.

– Лина? Эта маленькая шлюшка понтифика? – европеец поднял правую бровь в удивлении, – Моя дорогая Бетти, с кем ей прыгать? Где сейчас твоя часовщица?

Вампирка ошарашенно обвела комнату шальным взглядом.

Ио! Где Ио? Что с ней?!

Увидела на полу золотые часы своей подруги, поняла, что произошло.

– Тварь! Какая же ты тварь, Александрос! – выругалась она еле слышно.

– А я тут ни при чем! – он развел руки в стороны, показывая, что не виноват, – Твоя Ио ушла в прыжок. Заметь, нестабильный прыжок. И давно у нее началась эта проблема? Ты мне собиралась вообще сообщать о нестабильности твоей инициалки? – он грозно нахмурился, – Совсем Эрик за кланом следить перестал. Что творится, что творится!? Никакого соблюдения субординации!

– Ио! – простонала девушка, не слушая причитаний европейца.

– Впрочем, даже если бы твоя Ио была в порядке, неужели ты думаешь, что я и такого исхода событий не предусмотрел?

Александрос некстати вспомнил Лавинию, телепатку румынского господаря. Да, хороша девка была, и как менталка – сильна, и в постели многое умела. Жаль, что Эстебан так не вовремя убил ее. Хотя может это и к лучшему.

Но свою работу Лавиния выполнила – показала девке понтифика ложные воспоминания. А телепат Пауля после внушил ей считать их настоящими. И никакое сканирование уже не покажет, что это всего лишь фальшивка.

– Что ж, поговорили и хватит, – Александрос ударил по коленям, заканчивая разговор, и встал с дивана, – Эту, – он указал на Элсбет, – в подвал, в самую далекую камеру. Девчонке пустить кровь и запереть вместе с Бет.

– А что делать с ней? – один из вампиров указал на Надежду.

Высший поморщился.

– Хотите – позабавьтесь, у нас еще есть время, хотите – просто прибейте. Мне все равно, но выжить она не должна.

– Ты не можешь так со мной поступить! – простонала Элсбет, когда парень, что ударил ее ножом, подошел ближе и подхватил девушку к себе на плечо.

– Почему? – непритворно удивился Александрос, – Моя маленькая Бетти, если ты решила уйти в другой клан, это не значит, что я перестал быть твоим наставником. Ведь я тебя не отпускал.

– Но я же в твоей семье.

– Именно, малышка! Ты абсолютно права! И как твой наставник, я имею право делать с тобой все, что посчитаю нужным.

Девушка пыталась было сопротивляться, но под одобрительный кивок Александроса, вампир всадил ей серебряный клинок в бок, попав под ребро. Элсбет потеряла сознание.

Машу тоже подняли на руки, девчонка еще мало что соображала после оживления.

А над Надеждой склонились двое, разрывая на бессознательной женщине одежду.

…

Старые часы на стене показывали время – час ночи.

Гюнтер отпил из бокала крови и еще раз оглядел комнатушку, в которой жил с недавних пор. Катенька с превеликой радостью пустила к себе бывшего любовника, когда он появился на пороге ее дома с просьбой переночевать.

Как же отличалась эта малогабаритка от той ухоженной квартиры, которая еще год назад считалась его.

Интерьер был специально подобран дизайнером, дорогой паркет на полу, вся мебель только из дерева, а не этот дешевый дсп. Парень поморщился, ковырнув ногтем отваливающуюся отделку на поручне кресла.

Ну ничего, это все временно, а значит – ненадолго. Клавдия вполне официально включила Гюнтера в состав своей семьи и, безупречно исполнив задание, парень сможет вернуться к своим новым родственникам. Открыто вернуться. Ничего, а главное, никого не боясь.

Мысли резко перекинулись на Алину. Задание, данное женой Александроса, было вплотную связано с ней – требовалось найти близнеца бывшей ткущей и обеспечить беспрепятственный доступ к нему или к ней. Что ж, Гюнтер это сделал. К нескончаемой радости Александроса, сестра-близнец Лины уже имела двоих детей, что позволило продолжить дар ткущих.

А Алина… Гюнтер искренне сожалел, что опять вынужденно ее подставил. Но кто ж знал, что Молот на самом деле лишь создает ситуацию для Отката, а не является его орудием.

Парень вспомнил недавнюю встречу с Аграфеной. К ведьме он ездил по совету Елиазара как к давней подруге Рады Каменской, той самой, что по подсчетам Гюнтера и была настоящим Молотом.

“– Я не веду дел с вампирами, – коротко и емко ответила ведьма на его приветствие.

В старом потасканном байковом халате, с накинутой поверх теплой вязанной шалью из серой шерсти старуха был груба и язвительна. Не прибранные седые волосы рассыпаны по старческим тощим плечам. Настоящая ведьма.

Гюнтер не обратил на нее никакого внимания. Отодвинул старуху в сторону и прошел в дом. В такой же старый и потрепанный, как его хозяйка. Аграфена тихо ахнула – защиту она ставила мощную, против вампиров должна была сработать. Но Гюнтер ее прошел как нож сквозь масло.

– Дальше не пущу! – Аграфена обогнула вампира и перегородила ему дорогу в комнаты, вцепившись в косяк двери. – Что надо – говори тут.

Гюнтер холодно и бесстрастно оглядел ведьму с ног до головы и задал один только вопрос:

– Ты знаешь, что я сделал с ткущей?

Знала, парень это сразу понял, заметив, как сжались ее пальцы.

– Значит, пустишь дальше!

Он шагнул вперед, став почти вплотную к Аграфене, и та, чуть поразмыслив, освободила ему дорогу, лишь отрывистыми словами указывая, куда идти. В самую дальнюю комнату прямо по коридору, минуя все остальные.

Вампир вошел, включив по дороге слабую лампочку, едва осветившую тусклым оранжевым светом центр большого круглого стола с белой кружевной скатертью и контуры книжного шкафа у стены. Уселся на ближайший стул, закинул ногу на ногу.

Ведьма встала в проеме комнаты.

– Чего ждешь? – глянул Гюнтер на нее, – Садись, поговорим.

Аграфена плотнее укуталась в теплую шаль, но все-таки прошла вперед и села на край стула, готовая в любой момент броситься вон из комнаты.

– С чем пожаловал, упырь? – зло, но сдержанно спросила ведьма.

Гюнтер внимательно оглядел старуху, оценил, как она держит сложенные горстью пальцы, видимо, заранее подготовила аркан. Краем глаза заметил стакан с чистой водой на подоконнике – только руку протяни.

– Мне нужна правда, – без предисловий начал вампир, – Только правда – и я уйду, не причинив вреда.

Ведьма коротко кивнула головой, показывая, что готова выслушать.

– В конце весны я совершил … нечто неприятно для моей хорошей знакомой, – он никак не мог сказать вслух “изнасилование и попытку убийства”, словно отказываясь признать за собой именно эти действия, – Адам, считал, что я Молот для Ветровой и таким …, – он хмыкнул, криво усмехнувшись, – занятным способом совершил Откат для Лины.

Аграфена молча ждала продолжения.

– Но как оказалось, Молотом я быть не мог. Я вампир. Ветрова – ментал. Я не могу быть Молотом ментала. И поэтому мне нужна правда. Ты знаешь, почему я изнасиловал ткущую?

Ведьма заметно расслабилась. Если он только за этим…

– А почему ко мне-то явился? – уточнила старуха. .

– Есть подозрения, что тут замешана Рада, а ты была ее подругой.

Ведьма с силой сжала кулак, чтобы не выдать своих чувств.

Рада.

Они были не просто подругами, а самыми близкими, почти сестрами.

Аграфена вперила в вампира колючий взгляд.

– Ты ее убил?

Гюнтер чуть помолчал, а потом согласно кивнул.

– Доказано, что я. Но я не помню, когда это делал и почему.

Волна гнева и ненависти прокатилась по ведьме. Он! Он – убийца Рады и сидит тут, как ни в чем не бывало! Пальцы непроизвольно снова выстроились для аркана, и тут же расслабились.

Ох, Рада, Рада, натворила ты делов, подруга! И сама же попала под собственные жернова.

Гюнтер сидел прямо, твердо глядя на Аграфену, но ведьма чувствовала, что он винит себя за смерть ее подруги.

– Да, Молот Ветровой не ты. Ни тогда, ни сейчас, – медленно, выверяя каждое слово, проговорила старуха.

– Тогда – Рада? – перебил ее Гюнтер.

Ведьма удивленно подняла брови. Надо же, какой умный!

– Да, тогда Молотом действительно была Рада. Как узнал?

– Догадался.

Ведьма понятливо кивнула.

– И чего ты хочешь от м еня, раз знаешь все?

– Не все, Аграфена, – Гюнтер откинулся на спинку стула и расслабился, показывая, что готов слушать долго, – Я хочу знать подробности.

– Подробности? – нехорошо потянула ведьма, – А какой резон мне все тебе рассказывать? Да и не знаю я многого.

– Значит – все, что знаешь. А резон я тебе найду быстро! – Гюнтер усмехнулся, его глаза блеснули безумием, – Сама понимаешь, после Ветровой я на многое стал способен, раз уж убийство инициала высшего мне сошло с рук.

Ведьма заметно напряглась.

– Ты обещал, что ничего не сделаешь…

– Я ничего не обещал! – яростно рявкнул на нее Гюнтер.

Через секунду где-то в доме послышался плач младенца.

– Ребенок? – вампир расплылся в широкой улыбке, – Младенец? И ты снова будешь мне утверждать, тебе нет резона говорить правду? Поверь, ты даже не сможешь остановить меня. Про “Иллюзию свободы” слышала?

Ведьма обреченно откинулась на спинку стула. Так вот оно что! Теперь понятно, почему защита дома его беспрепятственно пропустила внутрь – “Иллюзия” сделала Гюнтера абсолютно невидимым для магии.

А значит и заготовленный аркан не поможет – стечет с вампира как с гуся вода.

– Ну, хорошо, – видно было, что ведьме нелегко далось это решение, – Слушай…

Подозрения Елиазара подтвердились.

Рада действительно ездила к оракулу узнать свое будущее. Ведун многого не сказал, не в правилах оракулов вываливать на клиентов подробности, но главное было категорично – Рада станет Молотом для ткущей. И когда время подошло, цыганка наложила на Гюнтера заклинание, лишающее его свободы мысли, из-за чего тот ходил столько времени сам не свой, пока не выполнил поставленную Радой задачу.

Звонок в дверь прозвучал неожиданно.

Катенька, тихо сидевшая на диване, встрепенулась. Испуганно глянула на Гюнтера, но тот, махнув рукой, мол, сиди, пошел открывать сам. Распахнув старую оббитую коричневым дерматином дверь, парень растерянно замер.

На пороге стоял Александрос.

Гюнтер отшатнулся назад. Европейца он ожидал, но не сегодня. И тем более, не предполагал, что тот заявится не один.

Рядом с высшим стояли несколько вампиров из его постоянной свиты. Поговаривали, что это были не просто спутники-помощники, а высококлассные специалисты по решению сложных проблем, проще говоря – наемные убийцы.

Справа от Александроса бережно прижимал к груди портфель Вацлав Ковальский, один из сильнейших магов Европейского клана.

– Александрос, – Гюнтер склонился в приветствии, старательно скрывая свое удивление и настороженность, – Не ожидал вас увидеть, мой господин!

Мужчина ловко отодвинул парня в сторону и по-хозяйски вошел внутрь квартиры.

– Ты поверишь, если я скажу, что не ты один удивлен моим ранним приездом?

Не зная, что ответить, Гюнтер лишь еще раз склонился перед высшим.

– Ну, впрочем, я так и думал, – проговорил Александрос, оглядывая парня с ног до головы, – Хорошо выглядишь. Пропусти моих ребят, они устали.

Гюнтер опомнился и посторонился. Эскорт высшего планомерно рассредоточился по квартире. Двое встали у входной двери, перекрывая выход на улицу, двое прошли вместе с Александросом в комнату.

– Один живешь? – и тут же увидел съежившуюся Катеньку, – Ах, да, со своим донором, – он подошел ближе к девушке и брезгливо бросил парню, – По красивей не мог найти, что ли? Настоящая женщина должна был эффектна и сексуальна. А это что?

Вампир , обхватив двумя пальцами подбородок Катеньки, презрительно повертел голову девушки из стороны в сторону, рассматривая на свету, – Бледная, невзрачная. Кровь то хоть вкусная?

– Меня устраивает, – вампир постарался скрыть недовольство в голосе, метнув предостерегающий взгляд на Катеньку.

Сейчас лучше сидеть смирно и не открывать лишний раз свой рот. Во избежание.

– Я выполнил твое задание…

– Да, да, я знаю, – Александрос отмахнулся от Гюнтера как от надоедливой мухи, – Этим вопросом я тоже займусь, не все сразу, – высший оглянулся на двух своих спутников.

Один был мощный и высоченный, словно гора, с светлыми, почти белыми волосами. Судя по всему, скандинав, вероятно даже викинг.

Второй – и ростом ниже, и общим телосложением как-то щуплее, но двигался он при этом очень плавно, словно перетекал по земле.

Не обращая внимания на настороженно следящего за ним парня, Александрос продолжал равнодушным голосом:

– Что ж, мой милый мальчик, думаю, ты заслужил свою награду, – он махнул рукой шрамированному и тот шагнул вперед, угрожающе нависнув над Гюнтером.

Вампир отшатнулся:

– Ты о чем?

Европеец улыбнулся ему, словно глупому ребенку:

– Ты же не думал, что я действительно тебя отпущу. Все прекрасно понимают, что твое преступление – это беспрецедентный случай. Я не припомню за последние, наверное, три века, чтобы кто-то из вампиров так измывался над инициалом высшего, – Александрос смахнул невидимую пыль с кресла и уселся в него, продолжая объяснять, – И если бы я позволил Конклаву обвинить тебя, то ты бы получил наказание строго в рамках закона. И каким бы оно было? – спросил он у Гюнтера, – Ну изгнали бы тебя из семьи….

– Я на тот момент уже был изгнан, – мрачно проговорил парень, исподлобья глядя на своего, скорее всего, уже бывшего лидера.

– Тем более, – тот всплеснул руками, – Ну провел бы ты максимум пять лет в заточении. Думаешь, этого достаточно…

– Ты сам признал, что Ветрова была моей по закону обещания!

“Ты”? Европеец поморщился на такое явное пренебрежение субординацией, но ничего не сказал на это.

– Понтифик отказался от сканирования, не имея других доказательств, ты был по праву признан владельцем, – грек согласно кивнул, – Но Марк выкупил свою шлюху у Конклава, в то время как тебе заплатить было нечем.

– Но ты меня отпустил! – процедил Гюнтер сквозь зубы.

Свита Александроса молча и бесстрастно наблюдала за разгорающейся словесной схваткой, ожидая лишь приказа своего господина.

– Не совсем так, мой мальчик, не совсем так! Видишь ли, если бы я действительно, – он отдельно выделил это слово, – тебя отпустил, то запретил бы Росси даже приближаться к тебе. И твоя жизнь была бы в полной неприкосновенности.

Гюнтер наконец понял.

– Так ты…

– Именно мой мальчик! Частное наказание отличается от общественного, и Марк прекрасно об этом знает. Поэтому, переведя ваши отношения в иные рамки, то есть, разрешив Росси именно частную охоту на тебя, я позволил ему самому выбрать как отомстить. А учитывая, что именно ты сделал с его инициалом, думаю, Росси будет достаточно изобретателен!

Гюнтер схватился за голову, понимая, что его предавали на каждом шагу.

Александрос встал и грозно нахмурился:

– Я не могу допустить, чтобы в будущем с инициалами могли поступать так, как ты. Шлюха Росси мне безразлична, но она была личным имуществом высшего вампира, а значит – неприкосновенна!

Гюнтер попятился назад, к двери, но наткнулся спиной на одного из вампиров свиты. Метнулся от него в сторону, боясь, что тот схватит, но мужчина стоял как каменный, лишь настороженно следя за вампиром глазами.

– Ты не можешь так со мной поступить, – парень пытался хоть как-то убедить Александроса в своей невиновности, – Я не виноват в произошедшем! Меня заколдовала эта тварь, Рада Каменская! Я был не в себе!

Европеец покачал головой. Гнев исчез из его глаз, уступив место презрительной печали.

– Тогда мне еще больше жаль тебя, ведь ты позволил ведьме заколдовать себя! Это тем более недопустимо!

– Но Клавдия приняла меня в твой клан, в твою семью!

– Ты должен простить мою жену, мой друг, она бывает порой слишком сентиментальна!

– Ты не можешь так поступить со мной! – бессильно заорал Гюнтер.

– Могу! – последовал ответ, – Ату его!

Парень метнулся к окну, подхватывая на ходу тяжелое кресло и выбивая им стекло. Запрыгнул на подоконник, оглянулся назад, оценивая обстановку. Светловолосый вампир рванул было за беглецом, но смертная девчонка, незаметная до сих пор, упала ему под ноги, сбивая с ног и давая Гюнтеру несколько секунд запаса.

– Не уйдешь, гадина! – прошипел второй убийца и быстрым движением выхватил из внутреннего кармана что-то длинное и острое. Замахнулся и бросил в парня.

Гюнтер, застонал от боли, неуклюже взмахнув руками и пытаясь схватиться за плечо, но на подоконнике не удержался. Пару мгновений он еще судорожно цеплялся за край, но потом все-таки упал. Шрамированный бросился к окну и с невольным восхищением присвистнул, глядя как парень, придерживаясь одной рукой за другую, убегает в сторону дороги. Его тень мелькала на асфальте в освещении ночных фонарей.

– Вот же ублюдок!

Запрыгнув на подоконник, вампир сразу же слетел вниз и бросился в погоню за убегающей жертвой. Следом отправился и второй убийца.

Александрос поднялся с кресла, устало оглядывая разгромленную комнату. Его взгляд остановился на постанывающей смертной девчонке, доноре Гюнтера.

– Девку заберем с собой, развлечетесь на досуге, – скомандовал Александрос своим псам, – Вацлав, – обратился он к пану Ковальскому, – Как далеко сможет этот недоумок убежать?